ตอนที่ 46 — ตอนที่ 46 ยืมรถจักรยาน

“ขอบคุณมากค่ะป้าซ่ง” ซูอิ๋งจูงรถจักรยานไปเก็บไว้ยังตำแหน่งเดิมและตั้งขาตั้งไว้อย่างเรียบร้อย เสี่ยวนันเดินตามเธอต้อยๆ ไม่ยอมห่าง ทว่ากลับไม่ยอมกินไข่ตุ๋นเลยสักนิด

ซูอิ๋งรับชามใบเล็กมาจากมือของป้าซ่ง ตักไข่ตุ๋นหนึ่งช้อนยื่นไปจ่อที่ริมฝีปากของเด็กหญิงตัวน้อย เจ้าตัวเล็กก็อ้าปากงับกินทันใด พอกลืนหมดก็อ้าปากกว้างรอคอยให้ซูอิ๋งป้อนต่ออีก

เมื่อเห็นเด็กสาวกับเด็กหญิงตัวน้อยประสานใจกันอย่างรู้ใจ และส่งยิ้มให้กันเป็นระยะๆ ป้าซ่งก็ยกชายเสื้อขึ้นมาซับน้ำตาด้วยความตื้นตัน

เสี่ยวนันไม่มีเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันในหมู่บ้านเลย แกไม่ชอบเด็กมอมแมมสกปรกพวกนั้นแม้แต่น้อย ทว่ากลับชอบซูอิ๋งที่เนื้อตัวสะอาดสะอ้านหมดจดเพียงคนเดียว ในบางคราวยามที่เสี่ยวนันซุกซนเอาแต่ใจ เพียงแค่ตามซูอิ๋งมาก็สามารถเกลี้ยกล่อมจนแกยอมว่าง่ายได้อย่างน่าอัศจรรย์

นี่ต่างหากที่เป็นเหตุผลแท้จริงที่ทำให้ป้าซ่งยอมให้ซูอิ๋งยืมรถจักรยานอย่างไร้เงื่อนไข มิเช่นนั้นนางยอมจอดรถจักรยานทิ้งไว้จนขึ้นสนิมเสียยังดีกว่า เพราะหากเปิดช่องยอมให้ยืมสักครั้ง ให้คนนี้ยืมแต่ไม่ให้คนนั้นยืม ย่อมเป็นการหาเรื่องใส่ตัวโดยแท้

ไข่ตุ๋นหนึ่งชามถูกป้อนจนหมดเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว ซูอิ๋งส่งชามคืนให้ป้าซ่ง แล้วหยิบหนังสือภาพนิทาน[1]เล่มหนึ่งที่เธอเพิ่งซื้อมาจากร้านหนังสือในตำบลออกมาจากอกเสื้อ “เสี่ยวนัน หนังสือเล่มนี้ก็คือเรื่องนิทานชาวประมงที่พี่เคยเล่าให้ฟังเมื่อคราวก่อนนะจ๊ะ หนูลองเปิดอ่านดูก่อน คำไหนที่ไม่เข้าใจ คราวหน้าค่อยมาถามพี่นะ”

“ว้าว ดีจังเลย!” เด็กหญิงตัวน้อยรับหนังสือไปเปิดดูรูปภาพด้วยความเบิกบานใจ ป้าซ่งทอดถอนใจออกมาคำหนึ่ง พ่อของเสี่ยวนันสรรหาซื้อของทุกอย่างมาประเคนให้ลูกสาว ทว่ากลับไม่เคยนึกถึงเรื่องการซื้อหนังสือเลยสักครา

ได้ยินมาว่าพวกเด็กๆ ในเมืองพออายุเท่าเสี่ยวนันก็เริ่มหัดอ่านเขียนกันแล้ว ยังดีที่มีแม่หนูตระกูลซูคอยช่วยสอนสั่ง ในอนาคตเสี่ยวนันจะได้ไม่เสียเปรียบตั้งแต่ก้าวแรก

ป้าซ่งยิ่งรู้สึกซาบซึ้งและเอ็นดูซูอิ๋งมากขึ้นไปอีก “ต่อไปนี้หากเธอต้องการใช้รถจักรยาน ก็ตรงมาเอาที่ป้าได้ทุกเมื่อเลยนะ”

ซูอิ๋งเอ่ยด้วยน้ำเสียงปรึกษาหารือ “ป้าซ่งคะ หนูก็กำลังอยากจะคุยกับป้าเรื่องนี้อยู่พอดีค่ะ หนูตั้งใจจะไปขายอาหารเช้าที่หน้าประตูโรงงานผลิตเครื่องจักรกลในตำบล ทุกเช้าเวลาราวหกโมงครึ่งหนูจะมาขอเช่ารถจักรยานของป้า แล้วจะนำมาคืนก่อนเก้าโมงเช้า ให้ค่าเช่าครั้งละห้าเจี่ยว ป้าว่าพอจะได้ไหมคะ?”

ป้าซ่งชะงักอึ้งไป ไม่ใช่เพราะได้ยินว่าซูอิ๋งจะมายืมรถจักรยานทุกวัน ทว่านึกประหลาดใจว่าเด็กสาวที่เคยเหนียมอายขี้ขลาดคนนี้ จู่ๆ เหตุใดถึงได้กล้าบุกเบิกกล้าได้กล้าเสียขึ้นมาเช่นนี้? ไปขายอาหารเช้า เด็กคนนี้ยอมละทิ้งศักดิ์ศรีหน้าตาลงได้เชียวหรือ?

ป้าซ่งเอ่ยดุอย่างเอ็นดู “ดูเด็กคนนี้พูดเข้าสิ อยากใช้ก็มาขี่ไปเลย อะไรกันเรื่องเช่าเรื่องไม่เช่า?”

ซูอิ๋งส่ายหน้า “ป้าคะ รถจักรยานล้ำค่าออกปานนี้ หากไม่คิดค่าเช่า หนูจะมีหน้ามาขี่ไปทุกวันได้อย่างไรกันคะ? ถ้าป้าไม่ยอมให้เช่า หนูก็คงต้องคิดหาหนทางอื่นเพื่อไปตำบลแล้วล่ะค่ะ”

สุภาษิตว่าไว้ดีแท้ คนเราต้องรู้จักเกรงใจและรู้หน้าที่ตนเอง หากคนไม่รู้จักความเกรงใจ แม้แต่ภูตผียังต้องหวาดผวา หากเธอเพียงแค่ขอยืมสักครั้งสองครั้งก็ยังพอทำเนา ทว่าการมายืมทุกวันเช่นนี้ นานวันเข้าย่อมไม่มีใครทนรับไหว

ทั้งสองคนเกี่ยงกันไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดป้าซ่งก็ยอมตกลง

ประการแรกคือนางเต็มใจให้ซูอิ๋งยืมอยู่แล้ว ประการที่สองคือซูอิ๋งขอเช่า ซึ่งช่วยตัดปัญหาพวกชาวบ้านคนอื่นที่คิดจะมาฉวยโอกาสขอยืมรถไปได้ในตัว ซูอิ๋งยืมไปเพียงสองสามชั่วโมงก็จ่ายให้ถึงห้าเจี่ยว เวลาสองสามชั่วโมงทำงานในแปลงยังไม่สามารถเก็บแต้มค่าแรงได้มากเท่านี้เลย

อีกทั้งแม้ในยามนี้ป้าซ่งจะไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องและเครื่องนุ่งห่ม ทว่านางเคยผ่านช่วงเวลาอันยากลำบากของการเป็นแม่ม่ายเลี้ยงลูกตามลำพังมาก่อน จึงรู้ซึ้งถึงคุณค่าของเงินทองเป็นอย่างดี รถจักรยานจอดทิ้งไว้เฉยๆ ก็เปล่าประโยชน์ ในเมื่อสามารถทำเงินขึ้นมาได้ นางย่อมต้องยินดีเป็นธรรมดา

ในใจของป้าซ่งยิ่งยอมรับและชื่นชมซูอิ๋งมากขึ้นไปอีก เด็กคนนี้เป็นเด็กดีที่ไม่เคยคิดจะเอาเปรียบใคร

คราวนี้ซูอิ๋งไม่ได้อยู่เล่นกับเสี่ยวนันสักพักเหมือนอย่างเคย เธอร้อนใจอยากจะรีบไปดูฉินเจิ้ง คำพูดของหลี่เสี่ยวชุ่ยฟังดูจริงจังเป็นเรื่องเป็นราว เธอจำเป็นต้องไปดูให้เห็นกับตาว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่จึงจะวางใจได้

ซูอิ๋งก้าวเท้าออกจากบ้านของป้าซ่งแล้ววิ่งตรงไปยังบ้านของหลี่ปาจินทันที

หลี่ปาจินคนนี้ก็ไม่ใช่คนดีเด่อะไร เป็นพวกนักเลงหัวไม้ประจำถิ่นแถบนี้ที่ไม่เคยไปทำงานในแปลงเลยสักวัน มักจะหายหน้าหายตาออกไปข้างนอกครั้งละสิบกว่าวัน พอกลับมาถึงบ้านก็เลี้ยงเหล้าเลี้ยงข้าวบรรดาเพื่อนฝูงสำมะเลเทเมา ไม่รู้เลยว่าเขาไปเอาเงินมาจากที่ไหนกัน

• [1] หนังสือภาพนิทาน : ในภาษาจีนเรียกว่า 'เสี่ยวเหรินซู' หรือเหลียนฮวาฮว่า เป็นหนังสือการ์ตูนภาพประกอบคำบรรยายเล่มกะทัดรัดที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในจีนยุค 1970–1980