ตอนที่ 54 — ตอนที่ 54 ถือตัวเป็นผู้อาวุโส

ซูอิ๋งปั้นหน้าเคร่งขรึมแล้วกล่าวเสียงดังฟังชัด “ท่านประธานเคยกล่าวไว้ว่า การรับใช้ประชาชนต้องทุ่มเทกายใจอย่างสุดความสามารถ นัดหมายกันไว้ตอนเจ็ดโมงห้าสิบ แม่ของฉันมาตรงเวลาเป๊ะ แต่คุณกลับมาสายโด่งขนาดนี้จนทำให้ทุกคนต้องยืนรอ นอกจากจะไม่รีบขอโทษแล้ว ยังมีหน้ามาว่าแม่ของฉันอีกหรือ?”

“ที่มาสายป่านนี้เป็นเพราะมัวแต่รีบไปเกิดใหม่หรืออย่างไร? ดูสารรูปบัดซบอย่างคุณแล้ว ท้าวพญายมก็คงไม่ยอมรับวิญญาณกระมัง ถึงได้นอนเป็นซากศพจนเพิ่งโผล่หัวมาเอาป่านนี้!”

ชาตินี้ซูอิ๋งตาสว่างแล้ว ยามต้องข้องแวะกับพวกคนหยาบคายทุกเมื่อเชื่อวัน หากคิดจะยอมความไม่เอาเรื่องจะไปได้ผลอันใด? คนพรรค์นี้มีแต่จะยิ่งได้คืบจะเอาศอก

หยางม่ายเหมียวตกตะลึงจนอ้าปากค้าง สมุห์บัญชีหยางพลันหลุดหัวเราะเสียง “พรืด” ออกมา เดิมทีเขาไม่ได้มีอคติอะไรกับหยางม่ายเหมียว ทว่าหล่อนมาสายเกินไปจริงๆ ซ้ำพอมาถึงยังทำตัวกร่างปานนี้ สมควรโดนสั่งสอนเสียบ้าง

แม่หนูน้อยคนนี้คารมคมคายมีชั้นเชิงยิ่งนัก สามารถยกเอาคำสอนของท่านประธานมาอ้างได้อย่างสูงส่งเหนือชั้น กดหัวยายเฒ่าหยางจนจมมิดลงใต้ฝ่าเท้าในพริบตา ทั้งยังเอาคำพูดถากถางของยายเฒ่าหยางย้อนศรตอกกลับไป ดูสิว่าหล่อนจะยังเหลือหน้าไปโต้เถียงได้อย่างไรอีก?

โทสะอันเกรี้ยวกราดที่พกพามาของหยางม่ายเหมียวพลันมอดดับวูบไปเกินครึ่ง

หล่อนได้ยินฉินจวี๋เซียงลูกสาววิ่งมาร้องไห้ฟ้องว่า วันนั้นที่บ้านผู้ใหญ่บ้านฉิน ซูอิ๋งฉีกหน้าและเหยียดหยามลูกสาวตนอย่างไรบ้าง ก็รู้สึกเดือดดาลจนแทบระเบิด คิดว่าแค่แม่ลูกพวกชนชั้นปฏิปักษ์สองคนนี้ กล้าดีอย่างไรมารังแกบุตรสาวของหล่อน

แม้ว่าเวลานี้ทางการจะไม่ค่อยให้ความสำคัญกับเรื่องชาติตระกูลและปูมหลังชนชั้นมากเท่าแต่ก่อนแล้ว ทว่าแม่ลูกคู่นี้หล่อนย่อมรู้เช่นเห็นชาติเป็นอย่างดี เป็นแค่ลูกพลับนิ่มคู่หนึ่ง[1] อยู่ในหมู่บ้านหม่ากวานอาศัยมีฉินเจิ้งคอยให้ท้าย ถึงได้กล้าปีนเกลียวมาข่มขี่ลูกสาวของหล่อน

วันนี้หลุดพ้นจากอาณาเขตของตระกูลฉินแล้ว ดูสิว่าหล่อนจะไม่สั่งสอนแม่ลูกคู่นี้ให้เข็ดหลาบได้อย่างไร!

ทว่าเหตุใดพอประจันหน้ากัน นังเด็กเวรนี่กลับด่ากราดตอกกลับมาผิดวิสัยเดิมเล่า มีทั้งคำกล่าวของท่านประธาน นั่นมิใช่วาจาที่มีแต่ผู้นำระดับสูงถึงจะพูดเป็นหรอกหรือ? แล้วยังจะพญายมอะไรนั่นอีก เช้าตรู่แท้ๆ พาลนำเอาความอัปมงคลมาให้อยู่เรื่อย

หยางม่ายเหมียวทั้งโมโหทั้งคิดคำด่าตอบโต้ไม่ออก จึงเริ่มอวดเบ่งความเป็นผู้อาวุโสแล้วแผดเสียงเอะอะ “หลินจิ่นหลาน หล่อนไม่คิดจะสั่งสอนลูกสาวบ้างหรืออย่างไร! อายุกระจิริดแค่นี้ริอ่านมาพูดจากับผู้อาวุโสแบบนี้หรือ? ช่างไร้การอบรมสั่งสอนสิ้นดี!”

หลินจิ่นหลานเม้มริมฝีปากแน่น อยากจะเอ่ยอะไรบางอย่างแต่พอเห็นใบหน้าเหี่ยวย่นของอีกฝ่ายก็เอ่ยไม่ออก ซูอิ๋งจึงชิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงใสกระจ่าง:

“ท่านประธานเคยกล่าวไว้ว่า เยาวชนคนหนุ่มสาวเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ยามแปดเก้าโมงเช้า ท้ายที่สุดแล้วโลกใบนี้ย่อมเป็นของพวกเรา คุณทำตัวแก่กะโหลกกะลาไม่สมกับเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ ทั้งที่ตัวเองมาสายโด่งปานนี้แท้ๆ แต่เปิดปากออกมากลับไม่ยอมพูดจาภาษาคน หากฉันให้ความเคารพคนพรรค์คุณ ก็เท่ากับลืมเลือนคำสั่งสอนของท่านประธานน่ะสิ!”

หยางม่ายเหมียวแทบจะทรุดก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น หากให้หล่อนยืนด่ากราดหรือตบตีกลางถนนหล่อนไม่เคยกลัวเกรง ทว่าหากจะให้หล่อนต่อต้านคำสอนของท่านประธาน ต่อให้ฆ่าหล่อนให้ตายก็ไม่กล้าทำ

หยางม่ายเหมียวไม่กล้าต่อปากต่อคำกับซูอิ๋งอีกต่อไป จึงหันไปดึงคนในหมู่บ้านเดียวกันมาร่วมมือกัน “สมุห์บัญชีหยาง วันนี้การทำกับข้าวให้คนสองหมู่บ้านกินเป็นงานของส่วนรวม หลินจิ่นหลานพาลูกสาวมาด้วย เห็นๆ กันอยู่ว่าคิดจะมาเอาเปรียบทั้งสองหมู่บ้าน คุณว่าแบบนี้มันไม่ถูกต้องใช่ไหมล่ะ?”

ดูท่าว่าวันนี้มีแต่ต้องไล่นังเด็กตัวแสบนี้ออกไปเสียก่อน ถึงจะบีบแม่ที่เป็นเหมือนลูกพลับนิ่มของมันให้อยู่หมัดได้

คนในหมู่บ้านเสี่ยวป่านส่วนใหญ่แซ่หยางซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ ไม่ทางใดก็ทางหนึ่งย่อมต้องมีความสัมพันธ์เกี่ยวดองเป็นญาติกัน สมุห์บัญชีหยางย่อมต้องออกหน้าช่วยพูดเข้าข้างหล่อนแน่นอน

สมุห์บัญชีหยางกระแอมไอสองที ไม่แม้แต่จะเหลือบมองหยางม่ายเหมียว มือข้างหนึ่งยังคงดีดลูกคิดเปาะแปะ พลางเอ่ย “เรื่องนี้หล่อนไปถามผู้ใหญ่บ้านเอาเองเถอะ”

หากเป็นยามปกติ เขาคงช่วยพูดเข้าข้างหยางม่ายเหมียวไปแล้ว ทว่าแม่หนูน้อยคนนี้ดูท่าทางไม่ใช่คนที่จะเคี้ยวง่ายๆ เขาอย่าได้หาเรื่องกระโดดลงไปลุยในปลักโคลนนี้เลยจะดีกว่า

อีกอย่างเรื่องมาทำอาหารแล้วหนีบเอาคนในครอบครัวมาด้วย ปากก็บอกว่ามาช่วยงานแต่ความจริงก็แค่มาอาศัยกินข้าวฟรี เรื่องเช่นนี้ทุกปีก็ทำกันเป็นธรรมเนียม ปีกลายเมียของเขามาทำกับข้าวให้คนงานซ่อมคันกั้นน้ำ ยังหอบเอาหลานชายวัยสามขวบจากบ้านเดิมติดสอยห้อยตามมาด้วยเลย จะไปช่วยบ้าบออะไรได้ หากตอนนี้เขาบอกว่าทำไม่ได้ มิใช่เป็นการตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่หรอกหรือ?

หยางม่ายเหมียวโกรธจนแทบอกแตกตาย

เรื่องขี้ปะติ๋วเพียงแค่นี้มีเหตุจำเป็นอันใดต้องไปถามผู้ใหญ่บ้านด้วย? มิกลายเป็นการยกระดับเป็นเรื่องใหญ่โตที่ผู้ใหญ่บ้านสองหมู่บ้านต้องมานั่งปรึกษากันหรอกหรือ? เอ็งช่วยพูดเข้าข้างคนหมู่บ้านเดียวกันสักคำมันจะตายหรืออย่างไร?

หยางม่ายเหมียวหรี่ตาที่หย่อนยานมองหลินจิ่นหลานสลับกับมองสมุห์บัญชีหยาง พลันหัวเราะเยาะเหยียดออกมาจากลำคอ “หลินจิ่นหลาน หล่อนแจ้นมาแต่เช้าตรู่ปานนี้ ได้พูดคุยสนทนากับสมุห์บัญชีหยางของเราไปหลายยกเลยสิ?”

หมายเหตุ

• [1] ลูกพลับนิ่ม (软柿子) : สำนวนจีน หมายถึง คนที่อ่อนแอ หัวอ่อน ยอมคนง่าย มักถูกผู้อื่นรังแกหรือบีบบังคับได้ง่ายตามใจชอบ