ตอนที่ 66 — ตอนที่ 66 ไปโรงเรียนนอนหลับไปทั้งวัน

ซูอิ๋งวิ่งตรงเข้าไปหาฉินเจิ้ง พลางโบกไม้โบกมือตะโกนเรียกเสียงหวาน “พี่เจิ้ง!”

ฉินเจิ้งถึงได้หันขวับมามองทางนี้ ใบหน้าที่บูดบึ้งหม่นหมองถูกแทนที่ด้วยความดีใจอย่างล้นพ้นในพริบตา เขารีบวิ่งโผเข้ามาหาซูอิ๋งทันทีพลางร้องลั่น “อิ๋งอิ๋ง!”

ออกไปข้างนอกมาทั้งวัน เขาคิดถึงอิ๋งอิ๋งแทบคลุ้มคลั่งแล้ว!

ทั้งสองคนต่างตื่นเต้นดีใจจนหัวใจพองโต ทว่าพอวิ่งมาประจันหน้ากันใกล้ๆ กลับไม่รู้ว่าจะเอ่ยคำใดดี ได้แต่ยืนสบตากันตรงข้าม มองหน้ากันไปพลางแย้มยิ้มให้กันไปพลาง

“แฮ่มๆ!” ฉินเจี้ยนกั๋วผู้ใหญ่บ้านฉินปั่นจักรยานตามมาถึงพลางกระแอมไอในลำคอสองครั้ง สองหนุ่มสาวถึงได้รู้สึกขัดเขินจนต้องเบือนหน้าหนีไปคนละทาง

“สวัสดีค่ะคุณลุงฉิน คุณลุงมารับพี่เจิ้งเลิกเรียนหรือคะ”

ซูอิ๋งรีบเอ่ยทักทาย แล้วยื่นขนมข้าวหมักที่ห่อด้วยผ้าขาวบางสะอาดส่งไปให้ “นี่เป็นขนมที่ฉันทำเองค่ะ คุณลุงลองชิมดูสักชิ้นสิคะ”

กลิ่นหอมกรุ่นของขนมข้าวหมักลอยแตะจมูก ผู้ใหญ่บ้านฉินลอบกลืนน้ำลายเอื๊อกหนึ่ง

เกาไฉ่เสียภรรยาของเขาก็เคยทำขนมข้าวหมัก ทว่าขนมที่แม่หนูคนนี้ทำแลดูน่ากินกว่าของภรรยาเขาอย่างเห็นได้ชัด ทั้งขาวผ่อง นุ่มฟู ด้านบนยังแต่งแต้มด้วยชิ้นผลไม้สีแดงสีเหลืองอะไรก็ไม่รู้ ชวนให้น้ำลายสอยิ่งนัก

ทว่านี่คงเป็นของที่ตั้งใจนำมาให้ลูกชายของเขากินเป็นแน่ แม่หนูคนนี้ช่างมีน้ำใจใส่ใจจริงๆ

ตอนที่ไปรับเจ้าลูกชายตัวดีออกจากหน้าประตูโรงเรียน เจ้านี่ก็ร้องโอดครวญว่าหิวข้าว เอ่ยถามว่าพ่อพกอะไรมาให้กินบ้างหรือเปล่า เขาเลยฟาดกบาลเจ้าเด็กแสบไปฉาดหนึ่งพลางด่า: ในห้องเรียนเอาแต่นอนหลับ เอ็งยังกล้ามีหน้ามาบ่นหิวอีกเรอะ?

ความจริงในใจเขาก็สงสารลูก ถ้ารู้อย่างนี้ยอมเชื่อฟังคำสั่งของภรรยาพกซาลาเปาติดไม้ติดมือมาให้สักลูกก็ดีหรอก

แม่หนูคนนี้ช่างรู้ประสีประสาและห่วงใยผู้อื่นเป็นเลิศ ตัวเขาไม่ขอกินดีกว่า ลำพังความโมโหที่ลูกชายก่อไว้ก็ทำให้อิ่มจนจุกอกแล้ว ให้แม่หนูคนนี้ช่วยเกลี้ยกล่อมเจ้าเด็กเวรนี่แทน บางทีเจ้านี่อาจจะยอมรับฟังเข้าหูบ้าง

ฉินเจี้ยนกั๋วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “เอาให้ฉินเจิ้งกินเถอะ มันนอนหลับมาทั้งวัน หิวจนไส้จะกิ่วแล้ว”

พูดจบเขาก็กดลูกบันไดปั่นจักรยานพุ่งผ่านทั้งสองคนไปเสียงดัง “ฟึ่บ” ไม่แม้แต่จะหันกลับมามองลูกชายที่ยืนอ้าปากค้างด้วยความเคืองใจ

ฉินเจิ้งแทบจะร้องไห้ด้วยความคับแค้น การนอนหลับในห้องเรียนเขาก็หมดหนทางจริงๆ หลับก็หลับไปสิเขาไม่เคยกลัวใครหน้าไหน ในห้องเรียนใช่ว่าจะมีเขาคนเดียวที่นอนเสียเมื่อไร

ทว่าสิ่งที่เขากลัวที่สุดคือกลัวว่าอิ๋งอิ๋งจะรู้เรื่องนี้น่ะสิ!

อิ๋งอิ๋งรักการเรียนที่สุด อิ๋งอิ๋งเรียนหนังสือเก่งที่สุด มีเพียงเขาต้องตั้งใจเรียนให้ดีจนสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งแห่งเซินเฉิงได้ อิ๋งอิ๋งถึงจะได้ไปเรียนหนังสือด้วย ทว่าตัวเขากลับทำไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย

ฉินเจิ้งมองดูซูอิ๋งด้วยสายตาน้อยเนื้อต่ำใจและน่าสงสารจับใจ ราวกับสุนัขพันธุ์ไซบีเรียนฮัสกี้ที่ทำความผิดจนไม่มีใครสามารถจินตนาการออกเลยว่า เมื่อวานนี้เขาคือเจ้าอันธพาลน้อยที่ถือไม้คานไล่ทุบตีหลี่ปาจินจนหัวร้างข้างแตก!

ซูอิ๋งมองดูเขาด้วยความสงสารระคนเอ็นดู เธอเอื้อมมือไปลูบศีรษะของเขาเบาๆ “ทำไมผ้าพันแผลบนหัวถึงถอดออกไปแล้วล่ะคะ?”

ดวงตาของฉินเจิ้งพลันเปล่งประกายวาววับ

อิ๋งอิ๋งไม่ได้เอ่ยปากตำหนิต่อว่าเรื่องที่เขาแอบหลับในห้องเรียนเลยสักนิด!

เขายิ่งรู้สึกผิดในใจหนักขึ้น จึงก้มหน้าลงต่ำ “…พี่นอนหลับในห้องเรียน ไม่รู้ว่าไปทำผ้าพันแผลหลุดหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่… อิ๋งอิ๋ง พี่ขอโทษนะ…”

“ก้มหัวลงมาให้ฉันดูหน่อยสิคะ”

ซูอิ๋งส่งสัญญาณ ฉินเจิ้งก็รีบค้อมตัวก้มศีรษะลงมาให้อย่างว่าง่าย ซูอิ๋งค่อยๆ แหวกเส้นผมของเขาออกดูอย่างทะนุถนอม ก่อนจะเอ่ยด้วยความโล่งอก:

“พี่เจิ้ง ร่างกายของพี่สมานแผลได้ไวจริงๆ บาดแผลไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงแล้วค่ะ การไม่พันผ้าไว้บางทีอาจจะทำให้แผลหายเร็วกว่าเดิมด้วยซ้ำ เพียงแต่พี่ต้องระวัง อย่าให้แผลโดนน้ำนะคะ”

“ได้เลย!” ในใจของฉินเจิ้งอบอุ่นซาบซ่าน หัวใจที่ตึงเครียดพลันผ่อนคลายลง ได้แต่มองดูซูอิ๋งพลางส่งยิ้มโง่งมออกมา

ซูอิ๋งพลอยแย้มยิ้มตามไปด้วย ยื่นขนมข้าวหมักส่งให้เขา “คุณลุงบอกว่าพี่หิวข้าวแล้ว รีบกินเถอะค่ะ ฉันทำเองกับมือเลยนะ”

“แต่ว่า…”

ซูอิ๋งยิ่งแสนดีกับเขาเช่นนี้ ฉินเจิ้งก็ยิ่งละอายใจ เขายังไม่ยอมรับขนมข้าวหมักไป ได้แต่ก้มหน้ากระซิบเสียงอ่อยราวกับเด็กที่รู้ว่าตนเองทำผิด “พ่อของพี่บอกว่า… พี่นอนหลับไปทั้งวันถึงได้หิว… ขอโทษนะอิ๋งอิ๋ง…”

ซูอิ๋งดึงมือข้างหนึ่งของเขาขึ้นมา

ฝ่ามือใหญ่นั้นหยาบกร้านและมีรอยด้านหนา ทว่ากลับหนานุ่มและอบอุ่นอย่างหาที่เปรียบมิได้ ซูอิ๋งนำฝ่ามือนั้นแนบลงบนพวงแก้มข้างหนึ่งของตนเองพลางลูบไล้เบาๆ เพื่อถ่ายทอดความรักความผูกพันอันลึกซึ้งที่มีต่อยอดบุรุษผู้นี้ แม้ดวงตาจะไร้หยาดน้ำตา ทว่าลำคอกลับตีบตันด้วยความซาบซึ้งและรู้สึกผิดจนไม่อาจเอื้อนเอ่ยถ้อยคำใดออกมาได้อยู่นาน

ฉินเจิ้งยืนตะลึงงันไปทั้งร่าง

แก้มของอิ๋งอิ๋ง… แก้มเนียนนุ่มของอิ๋งอิ๋ง… เขาได้สัมผัสมันแล้ว!