ตอนที่ 67 — ตอนที่ 67 ใครใช้ให้หล่อนคิดร้ายก่อนกันเล่า

ซูอิ๋งยิ้มแย้มจนคิ้วตาเบิกบาน “แม่บอกมาได้เลยค่ะ เงื่อนไขอะไรฉันก็ยอมรับทั้งนั้น”

“ห้ามเอาเงินไปจากแม่แม้แต่เฟินเดียว และห้ามแตะต้องข้าวสารในบ้านแม้แต่เมล็ดเดียว รวมถึงข้าวสารกระสอบนั้นกับซึ้งนึ่งอะลูมิเนียมที่ลูกซื้อกลับมาด้วย ลูกต้องไปหาทางรวบรวมเงินทุนเอาเองถึงจะออกไปขายขนมข้าวหมักได้”

“แม่คะ?”

ซูอิ๋งพลันคอตกหมดอาลัยตายอยาก กระโดดผลุงขึ้นมาจากพื้นแล้วโอดครวญ “แม่ทำแบบนี้เห็นๆ อยู่ว่าหาเล่ห์เหลี่ยมมาขัดขวางไม่ยอมให้ฉันไปชัดๆ”

หลินจิ่นหลานก้มหน้าก้มตาเย็บปะเสื้อผ้าต่อไปพลางเอ่ยเรียบๆ “ลูกจะไม่ตกลงก็ได้นะ”

ซูอิ๋งป่องแก้มด้วยความแง่งอนพลางก้าวเท้าเดินดุ่มๆ ออกไปข้างนอก หลินจิ่นหลานจึงรีบเงยหน้าถาม “ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว ลูกจะไปไหนน่ะ?”

ซูอิ๋งไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง พลางเอ่ยประชดประชัน “ออกไปดูพระจันทร์ค่ะ! เรื่องแค่นี้ยังต้องยอมรับเงื่อนไขอะไรอีกไหมคะ?”

เธอเปิดประตูออกไปเสียงดัง “โครม” แล้วดึงประตูปิดเสียงดัง “โครม” ทว่าต่อให้เธอจะแง่งอนเพียงใดก็กลัวแม่จะเป็นห่วง จึงไม่กล้าเดินไปไหนไกล ได้แต่นั่งเท้าคางอยู่บนม้านั่งหินในลานบ้าน สายตาเหม่อมองดวงจันทร์ ในหัวก็พลางครุ่นคิดถึงเงื่อนไขของผู้เป็นแม่

เฮ้อ เงินทุกเฟินในตัวล้วนถูกแม่ค้นริบไปจนหมดเกลี้ยง ผมยาวก็ไม่มีให้ตัดไปขายอีกแล้ว และเธอก็ไม่มีทางบากหน้าไปเอ่ยปากขอยืมเงินจากฉินเจิ้งแน่ แล้วจู่ๆ เธอจะไปหาเงินทุนมาจากที่ไหนกันเล่า? ถ้าหากมีลาภลอยก้อนโตหล่นทับลงมาจากฟากฟ้าก็คงจะดีสิ

ขณะที่ซูอิ๋งกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น พลันแลเห็นร่างของใครคนหนึ่งเดินขึ้นมาจากเนินดินด้านล่าง แม้จะยังมองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน ทว่ากลับสัมผัสได้ถึงไอความเคียดแค้นขุ่นเคืองที่แผ่ซ่านออกมาทั่วร่างของคนผู้นั้น

ความจริงแล้วซูอิ๋งมองปราดเดียวก็รู้ทันทีว่าเป็นใคร ทว่าเธอแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น หันหน้าไปอีกทางแล้วทำทีเป็นชื่นชมดวงจันทร์จริงๆ

หลี่เสี่ยวชุ่ยเดินมาหยุดยืนอยู่ด้านหลังของซูอิ๋ง ครั้นเห็นว่าคนที่กำลัง “ชื่นชม” ดวงจันทร์ไม่ยอมเหลียวหลังกลับมามองเสียที ในที่สุดก็ทนไม่ไหวจนต้องพร่ำบ่นด้วยความตัดพ้อ “ซูอิ๋ง พวกเราคบหากันมาตั้งหลายปี ไม่ใช่พี่น้องแท้ๆ ก็แทบไม่ต่างจากพี่น้อง ไม่ว่าเรื่องอะไรฉันก็นึกถึงเธอตลอด นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเธอจะเป็นคนพรรค์นี้!”

“ยายของฉันถูกเธอทำร้ายจนสภาพยับเยินขนาดนั้น เธอยังมีอารมณ์มานั่งชื่นชมดวงจันทร์อยู่อีกเรอะ?”

ในใจของซูอิ๋งรู้สึกขบขัน ชาติก่อนทำไมเธอถึงไม่เคยสังเกตเห็นเลยนะว่า หลี่เสี่ยวชุ่ยมีพรสวรรค์ในการแสดงงิ้วตลกเดี่ยว[1] ถึงเพียงนี้? คอยจ้องแต่จะเหยียบย่ำเธอเป็นบันไดก้าวข้ามอยู่ตลอดเวลา แบบนี้หรือที่เรียกว่าความผูกพันฉันพี่น้อง?

เดิมทีซูอิ๋งไม่อยากจะใส่ใจ ทว่าพอดียังมีโทสะที่ถูกแม่ขัดใจคั่งค้างอยู่เต็มอก การได้ระบายใส่สิ่งมีชีวิตตรงหน้านี้ก็นับว่าไม่เลว เธอจึงหันขวับกลับไป กอดอกพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ:

“ยายของเธอโดนแบบนั้นเขาเรียกว่าสมควรแล้ว ใครใช้ให้หล่อนคิดร้ายก่อกรรมทำชั่วก่อนกันเล่า? นี่เขาเรียกว่าคิดร้ายต่อผู้อื่นสุดท้ายภัยย่อมย้อนเข้าตัว! ฉันไม่ควรมาชมนกชมจันทร์งั้นหรือ หรือว่าควรจะจุดประทัดฉลองสักสายถึงจะถูกใจเธอล่ะ?”

หลี่เสี่ยวชุบอกกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธ โดนตอกกลับจนสำลักพูดไม่ออกอยู่นาน ก่อนจะระเบิดอารมณ์ออกมา “ซูอิ๋ง นี่เธอเป็นบ้าอะไรไปเนี่ย! ทำไมจู่ๆ ถึงได้กลายเป็นคนปากร้ายใจแคบกัดเจ็บขนาดนี้ ความอ่อนหวานเข้าอกเข้าใจผู้อื่นแต่ก่อนของเธอหายไปไหนหมดแล้ว? สภาพแบบนี้ต่อไปจะมีผู้ชายหน้าไหนกล้าแต่งงานกับเธอ!”

“ไม่ต้องลำบากมาเป็นห่วงหรอก ต่อให้ฉันจะเป็นอย่างไร พี่เจิ้งก็พร้อมจะแต่งงานกับฉันอยู่ดี!”

ซูอิ๋งเชิดคางขึ้นเล็กน้อยมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเหยียดลงมาจากที่สูง “ฉันจะปากร้ายก็เฉพาะกับคนที่เลวร้ายเท่านั้น หากเธอเป็นคนรู้ความจริงใจจริง ก็คงไม่มาพูดจาบิดเบือนขาวเป็นดำหาว่าฉันทำร้ายยายของเธอหรอก มีทั้งยายขี้ขโมยเยี่ยงนี้ ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าต่อไปจะมีใครกล้ามาสู่ขอเธอแต่งงาน!”

หลี่เสี่ยวชุ่ยแทบจะร้องไห้โฮ “ซูอิ๋ง เธอทำเกินไปแล้วนะ”

ยิ่งหล่อนเจ็บปวด ซูอิ๋งก็ยิ่งสะใจ เธอหันหลังเดินกลับเข้าบ้าน พลางทิ้งท้ายไว้ว่า “ถ้ายังกล้ามาตอแยฉันอีกล่ะก็ จะมีที่หนักหนาสาหัสยิ่งกว่านี้อีก ไสหัวไปซะ ที่นี่ไม่ต้อนรับเธอ!”

หลี่เสี่ยวชุ่ยรีบวิ่งถลันเข้ามายื้อยึดแขนของซูอิ๋งไว้ น้ำเสียงพลันอ่อนยวบลง เอ่ยวิงวอนเคล้าเสียงสะอื้นไห้ “ซูอิ๋ง เธอต้องทำอย่างไรถึงจะยอมปล่อยยายของฉันไปโดยไม่ไปแจ้งความกับตำรวจ[2] ล่ะ? ยายถูกซ้อมจนสภาพเป็นถึงขนาดนั้นแล้ว… เธอพูดมาสิ ขอเพียงเธอบอกเงื่อนไขมา ไม่ว่าอะไรฉันก็ยอมรับทั้งนั้น!”

เงื่อนไขงั้นหรือ?

ซูอิ๋งหยุดชะงักฝีเท้าลงทันควัน ดวงตากลมโตกลอกไปมาอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม ก่อนจะหันกลับไปเอ่ย “เธอรู้ได้อย่างไรว่าฉันกับคุณอาสองฉินตกลงกันไว้ว่าจะไปแจ้งความกับตำรวจในวันพรุ่งนี้? พฤติกรรมชั่วช้าสารเลวอย่างยายของเธอ ไม่สมควรได้รับโทษทัณฑ์ที่สาสมงั้นหรือ?”

หลี่เสี่ยวชุ่ยสะอึกสะอื้นร่ำไห้ออกมาในที่สุด “ซูอิ๋ง… ฉันขอร้องล่ะนะ”

ผู้หญิงที่ลักเล็กขโมยน้อยในหมู่บ้านมีอยู่ไม่น้อย ทว่ามีใครบ้างถูกตำรวจจับไป? ขอเพียงไม่ถูกจับติดคุก นานวันเข้าผู้คนก็พากันลืมเลือนไปเอง ทว่าหากยายถูกจับเข้าตาราง ทั้งครอบครัวของหล่อนย่อมต้องพลอยซวยไปด้วย และเป็นจริงอย่างที่ซูอิ๋งพูด ตระกูลดีๆ ที่ไหนจะกล้ามาสู่ขอหล่อนไปเป็นสะใภ้?

ยามนี้หล่อนถูกฉินจวี๋เซียงผู้เป็นแม่บีบบังคับให้แบกหน้ามา หากเกลี้ยกล่อมซูอิ๋งไม่สำเร็จ พอกลับบ้านไปก็คงไม่พ้นโดนแม่ซ้อมตบตี ด้วยเหตุนี้หล่อนจึงร้องไห้อย่างรันทดและวิงวอนอย่างจริงใจยิ่ง

หมายเหตุ

• [1] งิ้วตลกเดี่ยว (เซี่ยงเซิง) : ศิลปะการแสดงตลกพื้นบ้านของจีน เน้นการเจรจาโต้ตอบที่เฉียบคมและขบขัน

** [2] กงอัน : เจ้าหน้าที่ตำรวจหรือหน่วยงานรักษาความสงบเรียบร้อยของรัฐบาลจีน