ตอนที่ 70 — ตอนที่ 70 ระวังจะเคล็ดขัดยอกเอา

เกาไฉ่เสียคลี่ยิ้มออกมา

ความจริงแล้วหล่อนเห็นซูอิ๋งตั้งนานแล้ว ในใจยังรู้สึกประหม่ากังวลอยู่บ้าง กลัวว่าซูอิ๋งจะทำตัวสนิทสนมด้วยเฉพาะเวลาอยู่ที่บ้านตระกูลฉินเท่านั้น ครั้นอยู่ต่อหน้าคนนอกจะเปลี่ยนท่าทีไปหรือไม่? จะยังคงเหมือนเมื่อก่อนที่พอเห็นหล่อนก็รีบหลบเลี่ยงไปอยู่อีกฟากหนึ่งของลำธารหรือไม่

นึกไม่ถึงเลยว่า ซูอิ๋งจะก้าวเข้ามาทักทายหล่อนอย่างสนิทสนมกลมเกลียวก่อนเป็นคนแรก อืม แม่หนูคนนี้มีแก่ใจจริงๆ เกาไฉ่เสียจึงโบกมือเรียกอย่างเบิกบาน “ซูอิ๋ง มาซักตรงนี้สิจ๊ะ”

ซูอิ๋งไม่ปฏิเสธ “ขอบคุณค่ะคุณป้าเกา” เธอเดินเข้าไปวางกะละมังลง ขณะตักน้ำใส่กะละมังก็เอ่ยถามถึงความเป็นอยู่ของฉินเจิ้งไปด้วย เมื่อคืนทำการบ้านจนถึงกี่โมง? เช้านี้กินมื้อเช้าเป็นอะไรไปบ้าง?

เป็นห่วงเป็นใยลูกชายของหล่อนเชียวนะ เกาไฉ่เสียตอบคำถามด้วยความเบิกบานใจทีละข้อ คนข้างๆ พลันส่งเสียงหยอกเย้าขึ้นมาทันควัน “ไฉ่เสีย ลูกสะใภ้ในอนาคตของเธอเป็นห่วงลูกชายเธอขนาดนี้ อนาคตข้างหน้าคงมีหลานให้เธอได้อุ้มจนนับไม่หวาดไม่ไหวแน่ๆ เธอต้องเพลาๆ แรงไว้หน่อยนะ ระวังเอวจะเคล็ดขัดยอกเอาล่ะ”

เกาไฉ่เสียค้อนขวับใส่อีกฝ่ายเบาๆ พลางเอ็ด “ยังเร็วเกินไปย่ะ รีบหุบปากไปเลย เดี๋ยวแม่หนูน้อยจะอายเอา”

หล่อนรู้ดีว่าซูอิ๋งกลัวการได้ยินเรื่องพรรค์นี้ที่สุด เมื่อก่อนตอนแอบไปซักผ้าอยู่อีกฟากของลำธาร พอได้ยินคำแซวเพียงครึ่งคำก็ทิ้งผ้าวิ่งหนีเตลิดไปแล้ว

ทว่ายามนี้ซูอิ๋งกลับคลี่ยิ้มหวาน เอ่ยตอบอย่างเปิดเผยสง่าผ่าเผย “คุณป้าเกาสุขภาพแข็งแรงดี ต่อให้อุ้มกี่คนก็ไม่มีทางเคล็ดขัดยอกหรอกค่ะ”

“หา?” ดวงตาของเกาไฉ่เสียทอประกายวาววับ ตะเบ็งเสียงหัวเราะลั่นขึ้นทันที “นั่นน่ะสิ! แม่คนนี้ร่างกายแข็งแรงบึกบึนจะตายไป ไม่ใช่แค่อุ้มนะ แต่จะพาขี่หลังวิ่งเล่นทั่วภูเขาเลยเชียว! ฮ่าๆๆ!”

เมื่อทุกคนเห็นว่าซูอิ๋งไม่ได้มีท่าทีขัดเขินหรือถือสา ต่างก็รู้สึกประหลาดใจอยู่ในอก ทว่าก็ไม่กล้าพูดจาล้อเลียนเรื่องนี้ต่อ เพราะอย่างไรเสียลึกๆ แล้วทุกคนต่างก็หวาดกลัวฉินเจิ้งอยู่ จึงหันเหไปซุบซิบนินทาเรื่องอื่นแทน:

“พวกเธอได้ยินข่าวกันหรือยัง? สุขศาลาประจำตำบลออกประกาศแจ้งว่าจะมีการประเมินความรู้เฉพาะทางของแพทย์และพยาบาลตามสถานีอนามัยของแต่ละหมู่บ้าน ใครที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวจะถูกเชิญกลับบ้าน แล้วเปลี่ยนเอาคนที่ทำงานเป็นเข้ามาทำแทน”

พลันมีคนส่งเสียงสอดขึ้นทันควัน “ควรทำตั้งนานแล้ว กินข้าวหลวงไปวันๆ แล้วลอยชายได้อย่างไรกัน? ฉันว่าพวกนางจิ้งจอกหน้าด้านที่วันๆ เอาแต่นอนกับผู้ชายคงถึงคราวซวยแล้วล่ะ”

ซูอิ๋งที่กำลังขยี้ขอบแขนเสื้ออยู่ ได้ยินเช่นนั้นก็เงยหน้าขึ้นมอง เห็นว่าหญิงที่เอ่ยแทรกขึ้นมานั้นก็คือแม่ของหลี่ซู่เฟิน หญิงสาวที่เคยไปฝึกอบรมที่สุขศาลาประจำตำบลพร้อมกับฉินจวี๋เซียง ซึ่งมีความสามารถและเชี่ยวชาญกว่าฉินจวี๋เซียงแท้ๆ แต่กลับไม่ได้รับการคัดเลือก

ทุกคนต่างรู้ดีว่าแม่ของหลี่ซู่เฟินหมายถึงใคร ทว่ากลับแกล้งหัวเราะคิกคักพลางถามเย้าแหย่ “เขาไปนอนกับผู้ชายจะมาให้เธอเห็นหรือไง? พูดจาราวกับเห็นมากับตาจริงๆ เชียว”

เพราะเรื่องของลูกสาว แม่ของหลี่ซู่เฟินจึงเกลียดชังฉินจวี๋เซียงเข้ากระดูกดำและไม่เคยคิดจะปิดบัง เอ่ยโวยวายเสียงดัง “ถ้าไม่ใช่เรื่องจริง นังตัวดีที่วันๆ ทำเป็นแค่วัดความดันจะไปเป็นพยาบาลได้อย่างไร?”

“แน่นอนว่าหล่อนไม่ให้ฉันเห็นหรอก แต่ฉันไม่ได้ขี้โม้นะ หล่อนไปนอนกับใครฉันก็รู้หมดแหละ ถ้ามาทำให้แม่คนนี้หมดความอดทนเข้าล่ะก็ แม่จะกระชากหน้ากากให้ชายโฉดหญิงชั่วคู่นั้นเผยธาตุแท้ออกมาให้หมด!”

เสียงหัวเราะและด่าทอดังระงมขึ้นอีกระลอก รอจนกระทั่งประเด็นนี้เริ่มซาลง แม่ของหลี่ซู่เฟินก็ยกกะละมังขยับเข้ามาใกล้เกาไฉ่เสีย ชวนคุยเรื่องจิปาถะในบ้านอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา “ไฉ่เสีย ข่าวที่พูดกันเมื่อครู่เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า จะมีการเปลี่ยนตัวพยาบาลที่ลอยชายกินแรงพวกนั้นจริงๆ หรือ?”

เกาไฉ่เสียเลื่อนแก้วเคลือบอีนาเมลใบเล็กที่ใส่น้ำสกัดจากฝักส้มป่อยมาตรงหน้าซูอิ๋ง “ใช้อันนี้ของป้าเถอะ ใช้ได้ตามสบายเลย ป้าทำไว้เยอะ” จากนั้นจึงกระซิบกับแม่ของหลี่ซู่เฟินเบาๆ “บอกให้ลูกสาวเธอเตรียมตัวให้ดีล่ะ โอกาสมาถึงแล้วต้องรีบคว้าไว้”

แม่ของหลี่ซู่เฟินเข้าใจความหมายในทันที ใบหน้าพลันฉายแววยิ้มแย้มเบิกบาน กระซิบเสียงเบา “ไก่ดำที่บ้านฉันเลี้ยงจนตัวอ้วนพีแล้ว คืนนี้จะเอาไปส่งให้นะ”

ไก่ดำนับเป็นแม่ไก่ออกไข่ของบ้าน เปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่าที่สร้างรายได้ ทว่าลูกสาวของหล่อนเก่งกาจกว่าฉินจวี๋เซียงตั้งร้อยเท่า ยามนี้กลับทำได้เพียงลงแปลงนาแลกแต้มค่าแรง หากสามารถทำให้ฉินจวี๋เซียงพบกับความพินาศแล้วเปลี่ยนให้ลูกสาวตนเองมาเป็นพยาบาลแทนได้ หล่อนก็ยินดีสละไก่ตัวโปรดนี้

เกาไฉ่เสียส่ายหน้าปฏิเสธ “เรื่องยังไม่ทันเป็นรูปเป็นร่าง อย่าเพิ่งทำแบบนี้เลย”

สามีผู้ใหญ่บ้านของหล่อนไม่ใช่ทั้งขุนนางตงฉินอย่างไห่รุ่ย และไม่ใช่จอมกังฉินอย่างเหอเซิน[1] ของกำนัลย่อมรับได้ ทว่าหากรับเงินทองของคนอื่นมาก็ต้องช่วยแก้ปัญหาให้เขา หากยังไม่ได้ลงมือทำอะไรหล่อนก็ไม่มีทางรับของสุ่มสี่สุ่มห้า “เรื่องในหมู่บ้านเธอวางใจได้เลย แต่เรื่องระดับข้างบน ฉินเจี้ยนกั๋วบ้านฉันพูดไปก็ไม่มีอำนาจตัดสินใจหรอกนะ เธอต้องเข้าใจข้อนี้ไว้ด้วยล่ะ”

หมายเหตุ

• [1] ไห่รุ่ยและเหอเซิน : ไห่รุ่ยเป็นขุนนางผู้ซื่อสัตย์สุจริตชื่อดังในสมัยราชวงศ์หมิง ส่วนเหอเซินเป็นขุนนางกังฉินผู้ฉ้อราษฎร์บังหลวงรายใหญ่ในสมัยราชวงศ์ชิง