ตอนที่ 71 — ตอนที่ 71 เจตนาหาเรื่อง

“เรื่องนี้ฉันเข้าใจดีจ้ะ” แม่ของหลี่ซู่เฟินพยักหน้ารับ เอ่ยอีกสองสามประโยคก่อนจะเดินจากไปด้วยสีหน้าครุ่นคิด ซูอิ๋งพลันแลเห็นเหออวี้หมี่ยกกะละมังใส่ผ้าเดินมุ่งหน้ามาเช่นกัน

ซูอิ๋งรีบลุกขึ้นยืนทักทาย “คุณย่าเหอ มาซักตรงนี้สิคะ”

เหออวี้หมี่เห็นแต่แรกแล้วว่าเกาไฉ่เสียกับซูอิ๋งอยู่ด้วยกัน ทว่ามีเพียงซูอิ๋งที่เอ่ยทักทาย ส่วนเกาไฉ่เสียกลับทำทีราวกับมองไม่เห็นตน ในใจจึงรู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมา โบกไม้โบกมือพลางเอ่ย “ฝั่งของเจ้าคนเยอะเบียดเสียดยัดเยียดเกินไป ข้าซักตรงนี้ก็พอแล้ว”

เกาไฉ่เสียเบ้ปาก

แม่ของหลี่ซู่เฟินเพิ่งจะเดินออกไป ฝั่งของหล่อนจะไปเบียดเสียดตรงไหนกัน?

เมื่อครู่หล่อนเองก็คิดจะเอ่ยทักทาย ทว่าช่องว่างความบาดหมางระหว่างแม่สามีกับลูกสะใภ้ที่สั่งสมมานานนับสิบปี ต่อให้จะมีไส้กรอกกับเนื้อเค็มเข้ามาช่วยบรรเทา แต่ก็ไม่อาจกลับมาสนิทสนมกลมเกลียวกันได้ในทันทีทันใด

หล่อนเพียงแค่ชะงักไปชั่วครู่ หญิงชราคนนั้นก็ชักสีหน้าไม่พอใจเดินเลี่ยงไปอีกทางเสียแล้ว ฮึ ไม่อยากมาก็ไม่ต้องมา เจ้าไม่พอใจ ข้าเองก็ไม่สบอารมณ์เหมือนกันแหละ

เกาไฉ่เสียก้มหน้าก้มตาขยี้ผ้าเสียงดัง “ซ่อกแซ่ก” ต่อไป ทว่าซูอิ๋งกลับผึ่งหูคอยฟังอย่างตั้งใจ

ทางฝั่งที่เหออวี้หมี่เดินไปนั้นมีหลี่สี่หงนั่งอยู่ด้วย หญิงวัยกลางคนผู้นั้นภายนอกดูเหมือนไม่สนใจเรื่องทางโลก ทว่าดวงตาสามเหลี่ยมกลับคอยชำเลืองมองเกาไฉ่เสียอยู่ตลอดเวลา ย่อมต้องดูความสัมพันธ์อันเปราะบางระหว่างแม่สามีลูกสะใภ้คู่นี้ออกแต่แรก จึงเริ่มหาเรื่องชวนเหออวี้หมี่คุย:

“ไม่เชื่อฟังคำคนแก่ก็ต้องมานั่งเสียใจทีหลัง ชายหนุ่มที่ฉันแนะนำให้หลานสาวคนโตน่ะเงื่อนไขดีเลิศขนาดไหน ต้องโทษแม่ของหล่อนแท้ๆ ที่ไม่รีบตอบตกลง ลูกเขยในฝันเลยบินหนีไปเสียแล้ว ต่อไปจุดตะเกียงหาก็คงไม่มีทางเจอคนที่มีเงื่อนไขเพียบพร้อมขนาดนี้อีกหรอก”

หัวใจของซูอิ๋งกระตุกวูบ รู้ทันทีว่าหลี่สี่หงจงใจสร้างเรื่องหาเรื่องแท้ๆ

ในชาติก่อน เพื่อจะเอาชนะลูกสะใภ้คนโตผู้เก่งกล้าอย่างเกาไฉ่เสีย เหออวี้หมี่จึงเคยด่าทอว่าหล่อนเป็นตัวขาดทุนที่คลอดออกมาได้แต่ลูกสาวไร้ประโยชน์ไม่มีปัญญาคลอดลูกชาย จนทำให้หลานสาวทั้งสามคนไม่ยอมใกล้ชิดสนิทสนมด้วย

คนแก่นั้นสำนึกเสียใจในใจมาโดยตลอดและพยายามหาทางแก้ไขชดเชย จึงคิดจะหาคู่ครองที่เพียบพร้อมในทุกด้านให้แก่ฉินเจาตี้ผู้เป็นหลานสาวคนโต ฝ่ายเกาไฉ่เสียเองก็กำลังเสาะหาคู่ให้ลูกสาวอยู่เช่นกัน ต่างฝ่ายต่างก็คิดว่าคนที่ตนเองหามานั้นดีเลิศที่สุด

ความสัมพันธ์ของทั้งสองยามนี้ยังคงตึงเครียด หากไม่ยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดยังพอทำเนา ทว่าหากถูกคนอื่นพูดยุยงสะกิดแผลเข้าย่อมต้องเปิดศึกทะเลาะกันใหญ่โตแน่ ไส้กรอกที่อุตส่าห์ส่งไปผูกมิตรไว้ก่อนหน้านี้คงต้องสูญเปล่าไปโดยปริยาย

และก็เป็นดังคาด ซูอิ๋งแลเห็นเหออวี้หมี่ขมวดคิ้วแน่นเดินดุ่มๆ ตรงมาทางนี้ มีวี่แววว่าจะเข้ามาเอาเรื่องคุยกับเกาไฉ่เสียอย่างชัดเจน

วิกฤตอยู่ตรงหน้าแล้วจะทำอย่างไรดี? ซูอิ๋งพลันผุดลุกขึ้นยืน ชี้หน้าหลี่สี่หงพลางส่งเสียงถามดังลั่น “น้าสามหลี่ วันนั้นน้ารับปากคุณย่าเหอไว้อย่างไรกัน ทำไมลับหลังถึงยังเอาเรื่องเนื้อเค็มสามก้อนนั้นไปโพนทะนาอีกคะ?”

วิธีที่จะคลี่คลายวิกฤตการณ์ ก็คือการสร้างวิกฤตการณ์ที่ใหญ่โตยิ่งกว่าขึ้นมาแทน!

เนื้อเค็มสามก้อนงั้นหรือ? ในหัวของเหออวี้หมี่พลันส่งสัญญาณเตือนภัยดังสนั่น ดวงตาถมึงทึงจ้องเขม็งไปยังหลี่สี่หงอย่างดุร้าย หันมาถามซูอิ๋งทันที “หล่อนเอาไปพูดว่าอะไรอีก?”

หลี่สี่หงกำลังคิดแผนการอันแยบคายที่จะยุยงให้แม่สามีกับลูกสะใภ้อย่างเกาไฉ่เสียเปิดศึกทะเลาะกัน จู่ๆ กลับถูกสาดน้ำเย็นรดใส่ศีรษะเข้าเต็มเปา พลันร้องหวีดแหวขึ้นราวกับแมวถูกเหยียบหาง “ซูอิ๋ง เธออย่ามาพูดจาเพ้อเจ้อเหลวไหลนะ! ฉันไปพูดเรื่องเนื้อเค็มสามก้อนกับใครที่ไหนกัน เก่งจริงเธอก็พูดชื่อคนออกมาสิ!”

วันนั้นแม้หลี่สี่หงจะสาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะต่อหน้าเหออวี้หมี่ว่าจะไม่พูดเรื่องเนื้อเค็มสามก้อน ทว่าคนอย่างหล่อนมีหรือจะทนเก็บงำไว้ได้? เพียงแค่แอบไปเล่าให้คนที่สนิทสนมกันฟังในที่ลับตาคน ทั้งยังกำชับนักหนาว่าห้ามบอกใครว่าหล่อนเป็นคนพูด

ในเวลานั้นซูอิ๋งไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ด้วยสักหน่อย หล่อนจะไปรู้ได้อย่างไร? ฮึ ต่อให้ยอมถอยหมื่นก้าวแล้วนังเด็กเวรนี่เอ่ยชื่อใครออกมา หล่อนก็ยังแกล้งปฏิเสธไม่ยอมรับได้ อีกทั้งหากซูอิ๋งเอ่ยชื่อใครออกมา ก็เท่ากับสร้างความขัดแย้งล่วงเกินคนผู้นั้น และยังช่วยดึงแนวร่วมมาเข้าข้างหล่อนอีกต่างหาก

หล่อนกลัวเพียงว่าซูอิ๋งจะไม่กล้าพูดเท่านั้น สองแม่ลูกตระกูลซูมักวางตัวห่างไกลจากเรื่องขัดแย้งในหมู่บ้านมาโดยตลอด หล่อนไม่เชื่อหรอกว่าซูอิ๋งจะมีใจกล้าบ้าบิ่นพอที่จะพูดออกมา!

ทว่าซูอิ๋งกลับตะโกนลั่นอย่างฉะฉาน “จะพูดกับใครก็ล้วนเป็นน้าที่เป็นคนพูดทั้งนั้นแหละ! น้าไปพูดกับคนที่สนิทสนมกับน้าว่า คุณป้าเกาพอได้รับเนื้อเค็มสามก้อนนี้ไป ก็บีบจมูกรังเกียจเดียดฉันท์แทบตาย ทั้งยังพูดว่า สงสัยหมักไว้ตั้งแต่ปีก่อนกระมัง บนเนื้อถึงได้ขึ้นราดำไปหมด!”

“น้านั่นแหละที่พูดจาเพ้อเจ้อเหลวไหล วันนั้นฉันกับพี่เจิ้งนำเนื้อเค็มสามก้อนของคุณย่าเหอกลับบ้าน คุณป้าเกาดีใจจนเนื้อเต้น ตอนนั้นก็หั่นแล้วนำไปนึ่งให้คุณลุงฉินแกล้มเหล้าทันที!”

“น้าสามหลี่ น้ากุเรื่องใส่ร้ายป้ายสีแบบนี้ ไม่ใช่เพราะอยากจะยุแยงให้ย่าของฉินเจิ้งกับแม่ของเขาแตกคอกันจนต้องมาทะเลาะกันหรอกหรือคะ?”