ตอนที่ 83 — ตอนที่ 83 ผู้หญิงค้ำจุนฟ้าไว้ครึ่งหนึ่ง

หลินจิ่นหลานไหนเลยจะยอมรับเงิน? ซูอิ๋งกลับอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะ “พรืด” ออกมา นี่เป็นรอยยิ้มแห่งความสุขอันเปี่ยมล้น เมื่อต้องเผชิญกับสายตาฉงนของฉินเจิ้งและแววตาจนปัญญาของผู้เป็นแม่ เธอก็ก้มหน้าลงอย่างขัดเขิน ในอกอบอุ่นซาบซ่าน

หลินจิ่นหลานยังมีอะไรจะพูดได้อีกเล่า? เธอถอนหายใจยาวพลางเอ่ยถามเนิบช้า “ฉินเจิ้ง เธอไม่กลัวว่าอิ๋งอิ๋งจะออกไปเร่ขายของเปิดเผยหน้าตาข้างนอกแล้วทำให้เธอขายหน้าหรือ? เธอไม่กลัวว่าหล่อนจะเก่งกล้าเกินหน้าเกินตาเธอไปเสียทุกเรื่องหรืออย่างไร?”

คำพูดนี้ของหลินจิ่นหลาน จะว่าเป็นการถามฉินเจิ้ง สู้บอกว่ากำลังถามใจตนเองยังจะดีเสียกว่า

เธอได้รับการอบรมสั่งสอนมาตั้งแต่เด็กว่า ‘สตรีไร้ความสามารถคือคุณธรรม’ ผู้หญิงที่ออกไปดิ้นรนข้างนอกต่อให้เก่งกาจเพียงใดก็ไม่มีวันได้รับความรักจากสามี แม้เธอจะไม่ยินยอมพร้อมใจแต่ก็เคร่งครัดปฏิบัติตาม ก่อนที่สามีจะจากไปเขาสั่งให้เธออยู่อย่างสงบเสงี่ยมในหมู่บ้านหม่ากวาน ทั้งที่เธอรู้ดีว่ามันไม่สมเหตุสมผลแต่ก็ไม่ได้โต้แย้ง ทั้งยังปฏิบัติตามอย่างซื่อสัตย์เรื่อยมา

ทั้งบิดาและสามีต่างก็เป็นเช่นนี้ ผู้ชายทุกคนล้วนมีสันดานเสียแบบเดียวกัน เธอไม่เชื่อหรอกว่าฉินเจิ้งจะไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ฉินเจิ้งประหลาดใจเป็นล้นพ้น อดไม่ได้ที่จะยกมือเกาศีรษะ ครุ่นคิดอยู่นานกว่าจะลองเอ่ยถาม “คุณน้าหลินครับ อิ๋งอิ๋งเก่งกว่าผมทุกเรื่อง… นั่นมันเป็นเรื่องจริงนี่ครับ แล้วมันจะไปเกี่ยวอะไรกับความกลัวหรือไม่กลัวของผมด้วยล่ะครับ?”

“ผมฟังพ่อพูดตอนประชุมคณะกรรมการหมู่บ้าน ท่านประธานเคยบอกไว้ว่าผู้หญิงค้ำจุนฟ้าไว้ครึ่งหนึ่ง[1] ความคิดศักดินาคร่ำครึเมื่อก่อนจะเอามาใช้อีกไม่ได้แล้ว ผู้หญิงไม่มีทางจะถอยหลังกลับไปรัดเท้าดอกบัว[2]อีกแล้วล่ะครับ… เอ่อ คุณน้าหลินครับ ความคิดของคุณน้าก็น่าจะต้องเปลี่ยนตามไปด้วยหรือเปล่าครับ?”

เมื่อเห็นหลินจิ่นหลานยืนนิ่งอึ้ง ฉินเจิ้งก็เกาศีรษะอีกรอบ ไม่รู้ว่าตนเองพูดถูกหรือไม่ แต่ในเมื่อพูดออกไปแล้ว เขาก็ถือโอกาสพูดต่อไปเลย:

“แล้วก็อีกเรื่องนะครับคุณน้าหลิน อิ๋งอิ๋งดีขนาดนี้ ขอร้องล่ะครับ วันหน้าอย่าได้ตบตีเธออีกเลย ต่อให้คุณน้าเป็นแม่ของเธอแต่ก็ไม่ควรทำ อำนาจนิยมเผด็จการแบบศักดินามันใช้ไม่ได้แล้วนะครับ…”

ใบหน้าของซูอิ๋งแดงก่ำลามไปจนถึงใบหู ในใจเปี่ยมล้นไปด้วยความสุขจนแทบทะลัก เธอไม่ได้เคียดแค้นแม่ที่ลงมือตบตีเธอแม้แต่น้อย ครั้นเห็นท่าทางกระอักกระอ่วนใจและทำตัวไม่ถูกของแม่ จึงรีบคว้าแขนของฉินเจิ้งมาเขย่าเบาๆ เพื่อเปลี่ยนเรื่องคุย “เก่งนักนะพี่เจิ้ง แอบมาดักฟังอยู่ข้างนอกนี่เอง!”

เรื่องที่จะไม่ให้แม่ลงไม้ลงมือกับอิ๋งอิ๋งนั้น ฉินเจิ้งเดิมทีตั้งใจจะร่ายยาวเป็นชุด พอได้ยินคำนี้เข้าก็ถึงกับชะงัก รีบเอ่ยแก้ตัว “อิ๋งอิ๋ง พี่ไม่ได้ตั้งใจนะ”

ซูอิ๋งเขย่าแขนเขาอีกรอบ ยิ้มพลางเอ็ด “จะไม่ตั้งใจได้ยังไงคะ? ไม่อย่างนั้นดึกดื่นป่านนี้พี่ยังจะมาบ้านฉันทำไมอีกล่ะ?”

“อ๋อ!” ฉินเจิ้งรีบอธิบาย “เรื่องที่เธอสั่งพี่ไว้เมื่อกลางวันพี่จัดการเสร็จหมดแล้วล่ะ แต่พี่กลัวเธอจะเป็นห่วง ก็เลยอยากจะมาเล่าให้ฟังว่าพี่ทำไปอย่างไรบ้าง ถ้ามีตรงไหนไม่ถูกต้อง เธอจะได้ช่วยสอนช่วยแก้ให้พี่ไงล่ะ”

หลินจิ่นหลานพลอยถูกประเด็นนี้ดึงดูดความสนใจไปด้วย “อิ๋งอิ๋ง ลูกสั่งให้ฉินเจิ้งไปทำอะไรหรือ?”

ซูอิ๋งกลัวว่าหากแม่รู้เข้าจะไม่เห็นด้วยกับการกระทำของเธอ จึงรีบดันแผ่นหลังของฉินเจิ้งให้ก้าวออกไปข้างนอก “ไม่ได้สั่งอะไรหรอกค่ะแม่ ก็แค่เรื่องการเรียนนั่นแหละ ไปเถอะค่ะพี่เจิ้ง ได้เวลากลับบ้านแล้ว ฉันไปส่งพี่ที่หน้าประตูนะ”

ฉินเจิ้งยังไม่อยากกลับนัก ทำปากยื่นเอ่ยอย่างร้อนรน “แม่เธอยังไม่อนุญาตให้เธอไปขายขนมข้าวหมักเลยนี่นา ถ้าพี่กลับไปแล้วพวกเธอทะเลาะกันอีกจะทำยังไงล่ะ?”

หลินจิ่นหลานพลันหัวเราะออกมา เอ่ยว่า “ฉินเจิ้ง รีบกลับบ้านไปพักผ่อนเถอะจ้ะ ระหว่างทางก็ปรึกษากับอิ๋งอิ๋งดูนะ เรื่องที่จะไปตำบลด้วยกันพรุ่งนี้”

มือทั้งสองข้างของซูอิ๋งยังคงดันอยู่บนแผ่นหลังของฉินเจิ้ง พลันร้องอุทานด้วยความดีใจ “แม่คะ แม่ยอมให้ฉันไปขายขนมข้าวหมักแล้วหรือคะ?!”

หัวใจของหลินจิ่นหลานละลายลงเพราะว่าที่ลูกเขยคนนี้ไปตั้งนานแล้ว จะยังมีอะไรที่เธอไม่เห็นด้วยอีกเล่า? เธอยิ้มพลางพยักหน้าให้ลูกสาว “ยอมแล้วจ้ะ ลูกไปส่งฉินเจิ้งเถอะ เดี๋ยวแม่จะแช่ข้าวไว้ให้ ต้องแช่สักเท่าไหร่ดีล่ะ?”

ซูอิ๋งดีใจจนแทบเนื้อเต้น “ขอบคุณค่ะแม่ แช่ไว้สักหนึ่งชั่งก็พอค่ะ”

“ได้จ้ะ”

ทั้งสองคนปิดประตูแล้วเดินออกไป ซูอิ๋งกระซิบเสียงเบา “พี่เจิ้ง เรื่องของพี่ใหญ่ ช่วงนี้อย่าเพิ่งให้แม่ฉันรู้เป็นอันขาดนะคะ”

ตอนนี้แม่เริ่มมีความรู้สึกผูกพันกับบ้านตระกูลฉินแล้ว หากได้ยินเรื่องของฉินเจาตี้ แม่คงร้อนใจเป็นแน่ ซูอิ๋งไม่อยากให้แม่ต้องมาแบกรับความกังวลใจเรื่องนี้ เพราะแม่ก็ช่วยอะไรไม่ได้อยู่ดี มีแค่เธอคอยคิดจัดการก็พอแล้ว

“ได้สิ” ฉินเจิ้งพยักหน้ารับคำตามเคยโดยไม่ซักไซ้ถามหาเหตุผล

เขากำลังจะเอ่ยปากเล่าเรื่องที่ตนไปจัดการตามที่ซูอิ๋งสั่งไว้เมื่อกลางวัน ทว่าเด็กสาวกลับจูงมือเขาเดินลงเนินเขาไป “พี่เจิ้ง พี่ไปเป็นเพื่อนฉันที่บ้านคุณย่าของพี่หน่อยสิคะ พวกเราค่อยเดินไปคุยไปกัน”

ฉินเจิ้งมีสีหน้าอิดออดขึ้นมาเล็กน้อยทันที

หมายเหตุ

• [1] ผู้หญิงค้ำจุนฟ้าไว้ครึ่งหนึ่ง : วาทกรรมอันโด่งดังของเหมา เจ๋อตง เพื่อส่งเสริมความเท่าเทียมทางเพศและสิทธิสตรีในการทำงาน

** [2] รัดเท้าดอกบัว : ประเพณีโบราณของจีนที่มัดเท้าสตรีตั้งแต่เด็กให้มีขนาดเล็ก ซึ่งถูกยกเลิกไปหลังการปฏิวัติ