ตอนที่ 91 — ตอนที่ 91 ถูกความสุขจู่โจมเข้ากลางใจ

ซูอิ๋งกอดผ้ากันเปื้อนแนบอก เอ่ยขอโทษผู้เป็นแม่ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “แม่คะ ฉันขอโทษ เมื่อวานฉันไม่ควรพูดจาแบบนั้นกับแม่เลยค่ะ”

แม้ซูอิ๋งจะรู้ดีแก่ใจว่าพ่อแท้ๆ ของตนเป็นคนชั่วช้าสามานย์ ทว่าในหัวใจของผู้เป็นแม่ เขากลับเป็นผู้ชายคนเดียวที่แม่เคยรักสุดหัวใจ การจะบอกความจริงให้แม่ล่วงรู้ในตอนนี้ อย่างแรกคือแม่ย่อมไม่มีวันเชื่อ และอย่างที่สองคือต่อให้เชื่อก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความเป็นจริงอันขมขื่นได้ ซ้ำร้ายยังรังแต่จะทำให้แม่ต้องชอกช้ำระกำใจเปล่าๆ

“กับแม่มีอะไรที่พูดไม่ได้กันล่ะจ๊ะ?” หลินจิ่นหลานลูบแก้มลูกสาวด้วยความรักใคร่เอ็นดู “รีบหน่อยเถอะ อย่าปล่อยให้ฉินเจิ้งรอนาน”

ซูอิ๋งใช้เสื้อนวมตัวหนาห่อหม้อนึ่งอะลูมิเนียมเอาไว้อย่างมิดชิดเพื่อรักษาความร้อน แล้วบรรจงวางลงในตะกร้าสะพายหลัง หลินจิ่นหลานช่วยประคองตะกร้าให้ลูกสาวสะพายขึ้นบ่า ซูอิ๋งเดินไปถึงหน้าประตูเพิ่งจะเอื้อมมือดึงกลอนออก ทว่าหลินจิ่นหลานกลับคว้ามือของเธอไว้กะทันหัน “อิ๋งอิ๋ง แม่มีเรื่องอยากจะปรึกษาลูกสักหน่อย…”

“แม่พูดมาได้เลยค่ะ” เมื่อเห็นท่าทางลังเลคล้ายจะพูดแต่ก็กลืนคำพูดลงคอของผู้เป็นแม่ ซูอิ๋งก็รู้สึกแปลกใจ ไหนเมื่อครู่แม่เพิ่งบอกเองว่าระหว่างสองแม่ลูกไม่มีเรื่องใดที่พูดกันไม่ได้มิใช่หรือ?

“คือว่า…”

ริมฝีปากของหลินจิ่นหลานสั่นระริก “เงินที่ลูกขายขนมข้าวหมักได้ จะเอามาให้แม่ช่วยเก็บสะสมไว้ก่อนได้ไหมจ๊ะ รอให้เก็บสะสมจนครบสองร้อยห้าสิบหยวนแล้ว เงินหลังจากนั้นลูกค่อยนำไปใช้?”

เรื่องแค่นี้มีอะไรต้องมานั่งปรึกษากันด้วยเล่า? ซูอิ๋งแย้มยิ้มพลางโผเข้ากอดผู้เป็นแม่ “แม่คะ ไม่ว่าจะก่อนครบสองร้อยห้าสิบหยวนหรือหลังจากนั้น เงินที่ฉันหามาได้ทั้งหมด ฉันก็จะมอบให้แม่เป็นคนเก็บไว้ค่ะ!”

หยาดน้ำตาแทบจะเอ่อล้นเบ้าตา หลินจิ่นหลานพยายามกลั้นสะอื้นไว้อย่างสุดกำลัง ยกมือขึ้นลูบใบหน้าของลูกสาวเบาๆ โดยไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว

ทันทีที่บานประตูห้องเปิดออก ท่ามกลางหมอกน้ำค้างยามเช้าตรงมุมลานบ้าน มีร่างสูงใหญ่สง่างามยืนอยู่อย่างเงียบงัน… นั่นคือฉินเจิ้ง! ทั่วทั้งร่างของเขาชุ่มโชกไปด้วยไอน้ำค้างและลมหนาว เห็นได้ชัดว่ามายืนเฝ้ารออยู่นานมากแล้ว

“พี่เจิ้ง!”

ซูอิ๋งแบกตะกร้าวิ่งปรี่เข้าไปหา เขย่าแขนของเขาด้วยความเคืองปนเจ็บปวดใจ “ไม่ใช่บอกให้รออยู่ที่ถนนทางไปโรงเรียนหรอกหรือคะ? จะวิ่งมาที่นี่ทำไมกัน? ตื่นเช้าขนาดนี้ถ้าพักผ่อนไม่พอมันจะกระทบต่อการเรียนเอานะคะ!”

ฉินเจิ้งหัวเราะแหะๆ อย่างซื่อๆ ยื่นมือเข้ามายกตะกร้าบนหลังของซูอิ๋งออก “ส่งมาให้พี่เถอะ จักรยานจอดอยู่ที่ตีนเขา เดี๋ยวพี่ยกไปส่งให้ที่ตีนเขาแล้วค่อยให้เธอสะพาย เธอสะพายตะกร้านั่งซ้อนท้ายจักรยาน แล้วพี่จะปั่นพาเธอไปที่ตำบลเอง ไม่ต้องไปยืมจักรยานบ้านอื่นให้ยุ่งยากหรอก”

“เมื่อคืนพี่คิดจะบอกเธอแล้วว่าจะมารับที่นี่ แต่กลัวเธอไม่ยอมก็เลยไม่ได้พูด ขืนปล่อยให้เธอต้องแบกขนมข้าวหมักเดินไกลขนาดนั้น นั่นแหละถึงจะกระทบจนพี่ทนเรียนหนังสือไม่ไหว”

หลินจิ่นหลานเดินตามออกมา ได้ยินเข้าพอดีจึงเอ่ยถามด้วยความฉงน “อิ๋งอิ๋งแบกขนมข้าวหมักเดินไปตำบล มันจะไปกระทบต่อการเรียนของเธอได้อย่างไรกันจ๊ะ?”

ซูอิ๋งยังคงดึงสายสะพายตะกร้าไว้ไม่ยอมให้ฉินเจิ้งแย่งไป ทว่ากลับได้ยินฉินเจิ้งเอ่ยตอบอย่างจริงจัง:

“คุณน้าหลินครับ การปล่อยให้อิ๋งอิ๋งต้องแบกของหนักเดินไกลขนาดนั้น ผมคงปวดใจจนทนเรียนหนังสือไม่ไหวจริงๆ ครับ”

หัวใจของซูอิ๋งพลันเจ็บแปลบขึ้นมาในอก… มันคือความเจ็บแปลบที่ถูกความสุขจู่โจมเข้าใส่กลางใจอย่างจัง มือที่เหนี่ยวรั้งตะกร้าไว้คลายออกโดยไม่รู้ตัว ฉินเจิ้งดึงตะกร้าออกจากหลังของเธอ แล้วตวัดคล้องไว้บนท่อนแขนข้างเดียวอย่างง่ายดาย

ตะกร้าใบนี้สำหรับซูอิ๋งแล้วนับว่าใหญ่โตเทอะทะ ทว่าสำหรับเขามันกลับดูเล็กกระจิริดจนไม่อาจสะพายบนแผ่นหลังกว้างได้ จึงทำได้เพียงห้อยไว้ข้างไหล่ราวกับของเล่นชิ้นเล็กๆ

ซูอิ๋งเอื้อมมือจะไปช่วยถือกระเป๋านักเรียนที่สะพายเฉียงอยู่บนตัวเขา “ฉันช่วยสะพายกระเป๋าให้นะคะ”

“ไปกันเถอะ!”

ยังไม่ทันที่มือของเธอจะแตะโดนกระเป๋า ฉินเจิ้งก็หมุนตัววิ่งหนีไปทันควัน ราวกับกำลังวิ่งหนีอะไรสักอย่าง วิ่งพลางตะโกนบอก “พี่ไปรอที่ตีนเขานะ!”

“แม่คะ ฉันไปก่อนนะคะ” ซูอิ๋งไม่มีทางเลือกจึงจำต้องวิ่งตามไป หลินจิ่นหลานมองตามหลังด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นและโล่งใจ “ไปเถอะจ้ะ ระวังเนื้อระวังตัวด้วยนะ ถ้าขายไม่หมดก็ไม่เป็นไร เอากลับมากินที่บ้านเรา”

เมื่อวิ่งมาถึงตีนเขา ซูอิ๋งจึงเอ่ยปรึกษากับฉินเจิ้ง “จักรยานฉันไปยืมมาดีกว่าค่ะ ตอนไปน่ะซ้อนท้ายพี่ได้ แต่ขากลับจะทำอย่างไรล่ะคะ? พี่เจิ้งอย่าบอกนะว่าจะให้ฉันขี่จักรยานของพี่กลับแล้วให้พี่เดินเท้ากลับบ้านหลังจากเลิกเรียนน่ะ แบบนั้นมันกลับตาลปัตรกันไปหมด ถ้าเป็นอย่างนั้นฉันยอมไม่ไปขายขนมข้าวหมักเสียยังดีกว่า”

ฉินเจิ้งเตรียมแผนการไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้ว “เธอขี่จักรยานของพี่กลับบ้านนั่นแหละ พี่นัดแนะกับพวกหลี่ไหลวั่งไว้เรียบร้อยแล้ว พอถึงช่วงบ่ายใกล้เลิกเรียนพวกนั้นจะปั่นจักรยานมารับพี่ที่ตำบล แล้วพี่ค่อยซ้อนท้ายกลับมาพร้อมกับเขา”