ตอนที่ 95 — ตอนที่ 95 แกเตรียมรอให้พี่เจิ้งมาหักขาแกได้เลย

ชายวัยกลางคนทำท่าทางกวนประสาท “ฉันไม่ได้อยากจะขายสักหน่อย นังหนูนี่เป็นคนรบเร้าจะซื้อเองต่างหาก ลูกหมาพันธุ์ทางแบบนี้ถึงจะไม่มีเนื้อสักเท่าไหร่ แต่ถ้าถอนขนจนเกลี้ยงแล้วเอาไปนึ่ง รสชาติจะอร่อยเลิศรสที่สุด เหมือนเนื้อหมูหันเปี๊ยบ ไม่เชื่อพอนึ่งสุกแล้วพวกเธอลองมาชิมดูไหมล่ะ?”

ซูอิ๋งรู้ดีว่าเขาจงใจพูดขู่ให้เธอเจ็บปวดใจ ทว่าเธอก็ไม่อาจข่มความโศกเศร้าและความร้อนใจลงได้ จึงรีบเอ่ยละล่ำละลัก “ตอนนี้ฉันมีเงินติดตัวอยู่แค่สองหยวนสามเจี่ยว ลุงช่วยเมตตาทำบุญทำทานปล่อยมันให้ฉันเถอะนะคะ?”

ชายวัยกลางคนเลิกคิ้วขึ้นอย่างประหลาดใจ นึกไม่ถึงว่าจะขู่รีดไถเงินออกมาได้จริงๆ ลูกหมาตัวนี้เขาแค่ขโมยติดมือมา หากเอาไปขายที่ตลาดมืดยังไม่รู้ว่าจะได้ถึงห้าเจี่ยวหรือไม่ ทว่านี่ได้ตั้งสองหยวนสามเจี่ยว ช่างกำไรมหาศาลจนแทบจะซื้อเนื้อหมูได้ตั้งหลายชั่ง

“เอาเถอะ เห็นแก่ที่เธอจิตใจดีมีเมตตา สองหยวนสามเจี่ยวก็สองหยวนสามเจี่ยว ถือเสียว่าฉันยอมขาดทุนนิดหน่อย เอาเงินมาสิ”

พี่ฟางเอื้อมมือมาสะกิดซูอิ๋งเบาๆ “เธอโง่หรือเปล่าเนี่ย เสียเงินตั้งสองหยวนสามเจี่ยวเพื่อมาซื้อลูกหมาใกล้ตายตัวเดียวนี่นะ? ถ้าเธออยากได้จริงๆ เดี๋ยวพี่หาตัวดีๆ ให้”

ซูอิ๋งส่ายหน้าปฏิเสธ ล้วงเงินทั้งหมดที่ได้จากการขายขนมข้าวหมักในวันนี้ยื่นส่งให้ชายคนนั้น แล้วอุ้มลูกสุนัขตัวน้อยเดินหมุนตัวกลับไปยังจุดจอดจักรยาน เดิมทีเธอตั้งใจจะวางลูกหมาลงในตะกร้าสะพายหลัง ทว่าลูกหมากลับใช้กรงเล็บเกาะเสื้อของเธอไว้แน่นพลางกรีดร้องคร่ำครวญด้วยความหวาดผวา ร่างกายสั่นเทิ้มไปหมด

“ไม่ต้องกลัวนะ” ซูอิ๋งรู้ดีว่ามันกลัวเธอจะทอดทิ้งมัน เธอจึงจัดการยัดชายเสื้อโค้ตตัวนอกเข้าไปในกางเกง แล้วหย่อนลูกสุนัขลงไปในช่องว่างระหว่างเสื้อตัวในกับเสื้อตัวนอก ลูกหมาตัวน้อยขดตัวนิ่งเป็นก้อนกลมๆ อยู่ตรงหน้าท้องของเธอและหยุดส่งเสียงร้องทันที

เมื่อเห็นว่าซูอิ๋งเตรียมจะปั่นจักรยานออกไป พี่ฟางจึงรั้งไว้ถาม “แล้วสมุดพวกนั้นเธอไม่เอาแล้วหรือ?”

ซูอิ๋งเอ่ยตอบ “พี่บอกเองไม่ใช่หรือคะว่าพรุ่งนี้ถึงจะมีของ พอดีฉันเอาเงินทุนมาไม่พอด้วย พรุ่งนี้ฉันค่อยแวะมาหาพี่ใหม่นะคะ”

ทันทีที่ซูอิ๋งปั่นจักรยานลับสายตาไป หลี่ไหลวั่งก็ก้าวพรวดออกมาจากมุมตึก เดินตรงเข้าไปหาชายวัยกลางคนด้วยสีหน้าทะมึนตึง “หวงเหล่าซาน เมื่อกี้เด็กสาวคนนั้นเอาเงินให้มึงทำไม? ให้ไปเท่าไหร่?!”

หวงเหล่าซานยัดเงินลงในกระเป๋ากางเกงเรียบร้อยแล้ว แสร้งฉีกยิ้มประจบ “เด็กสาวคนนั้นจะเอาเงินมาให้ฉันทำไมล่ะ หล่อนอยู่หมู่บ้านเดียวกับแม่ฉัน แม่ฉันเลยฝากเงินมาให้ฉันต่างหาก”

“มึงอย่ามาพ่นอุจจาระออกจากปาก!” หลี่ไหลวั่งด่ากราดเสียงเหี้ยม “หล่อนอยู่หมู่บ้านเดียวกับกู เป็นว่าที่ภรรยาของพี่เจิ้ง มึงเอาเงินของหล่อนไปเท่าไหร่รีบควักออกมาเดี๋ยวนี้ กูจะเอาไปคืนให้หล่อน!”

หวงเหล่าซานพลันชักสีหน้าบึ้งตึงลงทันควัน “กูไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าฉินเจิ้งมีเมีย ถ้าเป็นเมียมันจริงๆ มึงก็ให้ฉินเจิ้งมาคุยกับกูเองสิวะ ไอ้หนู มึงอย่าคิดจะเอาชื่อฉินเจิ้งมาขู่กรรโชกไถเงินกูนะเว้ย”

หลี่ไหลวั่งกำลังรีบร้อนจะไปคอยคุ้มกันซูอิ๋ง จึงชี้หน้าขู่พลางก้าวถอยหลัง “ได้ มึงจำคำพูดมึงไว้ให้ดี มึงเตรียมรอให้พี่เจิ้งมาหักขามึงได้เลย!”

เมื่อซูอิ๋งกลับมาถึงหมู่บ้านหม่ากวาน เธอแวะนำจักรยานไปคืนให้ป้าซ่งก่อน ยังดีที่จ่ายค่าเช่าไปล่วงหน้าแล้วตั้งแต่ตอนยืม ไม่อย่างนั้นตอนนี้เธอคงไม่มีเงินติดตัวแม้แต่เฟินเดียว

เมื่อเดินกลับมาถึงกระท่อมโดยไม่ทันได้หยุดพัก ซูอิ๋งรีบหยิบชามใบเล็กมารินน้ำอุ่นใส่ อุ้มลูกหมาออกมาวางไว้บนตัก แล้วค่อยๆ ป้อนน้ำให้มัน

ลูกสุนัขรวยรินเต็มทน ทว่าเมื่อรู้ว่ามีทางรอด มันจึงพยายามแลบลิ้นเลียกินน้ำอย่างสุดชีวิต เสียงลิ้นกระทบน้ำดัง “ผลับๆ” ซูอิ๋งลูบหัวมันอย่างอ่อนโยนพลางเอ่ย “ค่อยๆ กินนะ พอกินหมดเดี๋ยวฉันเทให้อีก”

หากให้กินแต่น้ำย่อมประทังชีวิตไม่ได้ ซูอิ๋งวางลูกหมาลงบนเตียงเล็กๆ ของตน สบตากับดวงตาสีดำขลับดั่งเม็ดถั่วดำของมัน “นอนพักสักครู่นะ เดี๋ยวฉันไปหาของกินมาให้”

ลูกหมาร้องครางอย่างน่าสงสารขึ้นมาอีกครา แม้จะลุกขึ้นยืนไม่ไหวแต่มันก็พยายามกระดิกหางไปมาอย่างเอาเป็นเอาตาย ยามนี้มันไม่อาจแยกห่างจากซูอิ๋งได้เลยแม้แต่วินาทีเดียว

ซูอิ๋งจึงจำต้องอุ้มมันกลับเข้าไปไว้ในสาบเสื้อตามเดิม แล้วหยิบกระด้งสานเดินออกจากบ้าน ลัดเลาะผ่านดงไม้หลังกระท่อมมุ่งหน้าไปยังสระน้ำเล็กๆ เธอใช้กระด้งช้อนลูกกุ้งลูกปลาตัวเล็กๆ ขึ้นมาได้จำนวนหนึ่งแล้วยกกลับมาบ้าน

ตอนที่ซูอิ๋งไปตักน้ำในโอ่งก็พบว่าน้ำในโอ่งพร่องลงไปมาก จึงตั้งใจว่าพอให้อาหารลูกหมาเสร็จแล้วจะออกไปหาบน้ำที่บ่อในหมู่บ้าน

เธอจัดการล้างลูกปลาลูกกุ้งจนสะอาดแล้วสับจนละเอียด นำไปเคี่ยวรวมกับข้าวต้มในหม้อใบเล็กจนเปื่อยนุ่ม กลิ่นหอมกรุ่นที่ลอยฟุ้งออกมาทำเอาแม้แต่ตัวเธอเองยังต้องลอบกลืนน้ำลาย เมื่อข้าวต้มเริ่มอุ่นลง เธอก็อุ้มลูกหมามาวางบนตักอีกครั้ง ใช้ช้อนเล็กๆ ตักข้าวต้มป้อนเข้าปากมันทีละคำ

ลูกสุนัขกินอย่างตะกละตะกลาม หางกระดิกไม่หยุด ซูอิ๋งมองเห็นหยาดน้ำตาเม็ดเล็กๆ ซึมออกมาจากดวงตาดั่งเม็ดถั่วดำของมัน เธอจึงระบายยิ้มพลางเอื้อมมือไปปาดน้ำตาให้มันอย่างแผ่วเบา เอ่ยกระซิบว่า “อย่าร้องไห้เลยนะ… น้ำตาเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์ที่สุดในโลกแล้วล่ะ”