ตอนที่ 2 — ตอนที่ 2 พี่ท้องเหรอ?

“เสี่ยวหนิง บ่ายนี้ไหนๆ พวกเราก็ว่างกันอยู่แล้ว แม่พาลูกไปเดินซื้อเสื้อผ้าดีไหมจ๊ะ?”

หวังอีอวิ๋นเหลือบมองดวงตาที่ยังแดงเรื่อของไป๋ซีหนิง พลางเอ่ยชวนด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

ไป๋ซีหนิงก้มหน้าคีบหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงเข้าปากคำหนึ่ง ดวงตาของเธอพลันเป็นประกายวาววับ ก่อนจะรีบพุ้ยข้าวสวยตามเข้าไปอีกคำโตอย่างเอร็ดอร่อย

“ไม่ซื้อหรอกค่ะ เสื้อผ้าของหนูมีตั้งเยอะแยะแล้ว”

ไป๋ซีหนิงโซ้ยข้าวและกับข้าวในชามคำโตๆ ราวกับคนอดอยากที่ไม่ได้แตะต้องอาหารมาตลอดสามปีเต็ม สองแก้มเคี้ยวตุ่ยเหมือนหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อยขณะส่ายหน้าปฏิเสธ

“แม่ครับ ซื้อถุงเท้าให้ผมสักคู่ได้ไหม?” ไป๋อีฝานเอ่ยแทรกขึ้นมา

“จะซื้อถุงเท้าอะไรกันฮะ? สอบวิชาภาษาอังกฤษได้แค่ 46 คะแนน ยังจะมีหน้ามาขอถุงเท้าอีกเหรอ?” หวังอีอวิ๋นถลึงตาใส่ไป๋อีฝานอย่างคาดโทษ “แค่หกสิบคะแนนให้สอบผ่านเกณฑ์ยังทำไม่ได้เลย ยังจะกล้าขอซื้อถุงเท้าอีกนะแก?”

“แม่ครับ เกณฑ์สอบผ่านคือ 90 คะแนนต่างหากล่ะครับ” ไป๋อีฝานเอ่ยแก้เสียงอ่อยอย่างเจียมตัว

“ไสหัวไปเลย!” หวังอีอวิ๋นตบโต๊ะดังปัง

“ได้เล้ย!”

ไป๋อีฝานยิงฟันยิ้มแฉ่ง ใช้ตะเกียบกวาดหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงก้อนโตลงในชามของตัวเองอย่างไว ก่อนจะหดคอไปนั่งเบียดข้างๆ ไป๋ซีหนิงแล้วก้มหน้าก้มตาโซ้ยแหลก

ไป๋ซีหนิงเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า ตะเกียบในมือขยับรัวเร็วเป็นระวิง ตั้งอกตั้งใจพุ้ยข้าวเข้าปากอย่างไม่หยุดยั้ง

“โถ ลูกคนนี้ ค่อยๆ กินก็ได้จ้ะ!” หวังอีอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคีบหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงใส่ชามให้ไป๋ซีหนิงเพิ่มอีกชิ้น “ตอนเช้าแม่ปลุกให้ตื่นมากินข้าวก็ไม่ยอมกิน นอนรวดเดียวตื่นเอาตอนบ่าย ดูสิว่าหิวโซขนาดไหนแล้วนั่น!”

ไป๋ซีหนิงเคี้ยวข้าวจนแก้มป่อง เงยหน้าส่งยิ้มตาหยีอย่างซื่อๆ ให้หวังอีอวิ๋นทีหนึ่ง แล้วก้มหน้าก้มตาพุ้ยข้าวต่ออย่างดุเดือด

มื้อนี้มื้อเดียว ไป๋ซีหนิงฟาดข้าวสวยเรียบวุธไปถึงสามชามรวด

ไป๋อันไห่มองดูไป๋ซีหนิงด้วยสายตาเปี่ยมความเอ็นดู ในใจของคนเป็นพ่อเอาแต่ปลื้มปริ่มคิดว่าต้องเป็นเพราะฝีมือการทำอาหารของตัวเองยอดเยี่ยมเกินไปแน่ๆ ลูกสาวสุดที่รักถึงได้เจริญอาหารกินข้าวได้ตั้งมากมายขนาดนี้

“ลูกสาว ไปกันเถอะ พวกเราออกไปเดินช้อปปิ้งกัน!”

หวังอีอวิ๋นสะพายกระเป๋าเสร็จเรียบร้อย หันมามองไป๋ซีหนิงด้วยรอยยิ้มอารมณ์ดี

ไป๋ซีหนิงกำลังจะพยักหน้ารับ ทว่าจู่ๆ กลับรู้สึกเหมือนมีบางอย่างผิดปกติในร่างกาย อาการวิงเวียนศีรษะแล่นปราดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“แม่คะ หนูไม่ไปแล้วดีกว่า แม่ไปเดินเล่นกับพ่อสองคนเถอะค่ะ!” ไป๋ซีหนิงฝืนปั้นหน้ายิ้ม ส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้หวังอีอวิ๋นอย่างยากลำบาก

“ลูกอยากได้อะไรเป็นพิเศษไหมจ๊ะ? เดี๋ยวแม่ซื้อมาฝาก!”

หวังอีอวิ๋นรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่พอนึกขึ้นได้ว่าลูกสาวเพิ่งจะฝันร้ายมาหยกๆ การปล่อยให้เธอได้นอนพักผ่อนอยู่บ้านสักหน่อยก็น่าจะดีกว่า

“เอาอะไรก็ได้ค่ะ!” ไป๋ซีหนิงยกมือเกาหัวเบาๆ “ซื้อของกินกลับมาเยอะๆ เลยนะคะ!”

ตลอดสามปีในวันสิ้นโลก มีผู้มีพลังจิตที่แข็งแกร่งตั้งไม่รู้กี่คนต่อกี่คนที่ต้องเปิดศึกฆ่าฟันกันจนหัวร้างข้างแตก เพียงเพื่อแย่งชิงเสบียงอาหารแค่หยิบมือเดียว

“ได้สิจ๊ะ!”

แน่นอนว่าหวังอีอวิ๋นย่อมตามใจคำขอเล็กๆ น้อยๆ ของลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนอยู่แล้ว เธอควงแขนไป๋อันไห่ผู้เป็นสามีเดินออกจากบ้านไปช้อปปิ้งด้วยกันอย่างอารมณ์ดี

หลังจากพ่อแม่เดินพ้นประตูไปแล้ว ไป๋ซีหนิงก็เดินกลับเข้ามาในห้องนอนของตัวเอง อาการวิงเวียนศีรษะระลอกใหม่พลันถาโถมเข้ามาในสมองอีกครั้ง

ใบหน้าของไป๋ซีหนิงเผือดสีลงเล็กน้อย เธอนั่งขัดสมาธิลงบนเตียงนอน หลับตาลงแล้วลองตั้งสมาธิสัมผัสถึงพลังจิตภายในร่างกายของตัวเองดู

กระแสพลังงานสายหนึ่งค่อยๆ ไหลเวียนจากสมองกระจายไปตามแขนขา ทำให้อาการมึนงงวิงเวียนในหัวค่อยๆ ทุเลาเบาบางลง

ไป๋ซีหนิงลืมตาขึ้นด้วยแววตานิ่งขรึม สายตาจับจ้องไปยังแก้วน้ำที่วางอยู่บนโต๊ะ

ทันใดนั้น แก้วน้ำใบนั้นก็ขยับเขยื้อนเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ ลอยละลิ่วเข้ามาหาไป๋ซีหนิงทีละนิด

“เพล้ง!”

แก้วน้ำที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศพลันสูญเสียการควบคุม ร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นห้องจนแตกกระจายเกลื่อนกลาด

สีหน้าของไป๋ซีหนิงฉายแววเจ็บปวดรวดร้าววูบหนึ่ง ตอนแรกเธอนึกว่าช่วงเวลาสามปีอันเลวร้ายนั่นเป็นเพียงแค่ความฝันตื่นหนึ่งเท่านั้น คาดไม่ถึงเลยว่า ความจริงแล้วตัวเธอได้ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่อีกครั้งก่อนที่วันสิ้นโลกจะปะทุขึ้น

เธอยังคงมีพลังจิตสายควบคุมติดตัวมาด้วย และนั่นก็เป็นเครื่องยืนยันอย่างชัดเจนว่าวันสิ้นโลกจะยังคงอุบัติขึ้นเหมือนเดิมอย่างแน่นอน

ไป๋ซีหนิงยื่นนิ้วมือออกไปข้างหน้า รวบรวมสมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่ปลายนิ้ว เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ เกล็ดน้ำแข็งบางๆ ก็ค่อยๆ จับตัวขึ้นที่ปลายนิ้วของเธอทีละน้อย

ในชาติก่อนเธอคือผู้มีพลังจิตควบสองสายที่หาได้ยากยิ่ง ทั้งพลังจิตสายควบคุมและพลังจิตสายน้ำแข็ง เดิมทีเธอควรจะเป็นยอดฝีมือแถวหน้าของฐานที่มั่นแท้ๆ แต่คาดไม่ถึงเลยว่าพรสวรรค์นี้กลับกลายเป็นชนวนชักศึกเข้าบ้านจนนำพาหายนะมาสู่ตัวเอง

แววตาของไป๋ซีหนิงทอประกายเหี้ยมเกรียมวาบผ่าน คนพวกนั้น… เธอจะไม่มีวันปล่อยให้พวกมันรอดไปได้แม้แต่คนเดียว

ไป๋ซีหนิงกำนิ้วมือเข้าหากันแน่น ทว่าในอุ้งมือของเธอกลับมีวัตถุท่อนหนึ่งโผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ไป๋ซีหนิงก้มหน้าลงมองดู สิ่งที่อยู่ในกำมือของเธอคือท่อนไม้สั้นๆ ท่อนหนึ่ง ซึ่งมีหน่ออ่อนสีเขียวสดแตกยอดประปรายอยู่ไม่กี่ใบ

ไป๋ซีหนิงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ เธอเพ่งสมาธิทั้งหมดไปที่ฝ่ามือของตัวเองอีกครั้ง พลางชักนำขุมพลังในสมองให้ไหลเวียนไปรวมกันที่มือ

ท่อนไม้ชิ้นเล็กๆ นั่นไม่ได้ขยายขนาดใหญ่ขึ้น แต่กลับมีหน่ออ่อนสีเขียวสดผลิยอดงอกเงยเพิ่มขึ้นมาอีกหลายใบ

นี่มันพลังจิตสายพฤกษา!

คาดไม่ถึงเลยว่าหลังจากย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่ เธอจะได้พลังจิตเพิ่มขึ้นมาจากเดิมอีกหนึ่งสาย!

ไป๋ซีหนิงโยนท่อนไม้ในมือทิ้งไป แล้วเริ่มใช้ขุมพลังอันน้อยนิดในสมองกระตุ้นพลังจิตสายพฤกษาออกมาเล่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างเพลิดเพลิน

ต้องรู้ไว้เลยว่า หลังจากที่ฐานที่มั่นปลอดภัยถูกก่อตั้งขึ้นแล้ว ผู้มีพลังจิตสายพฤกษาถือเป็นกลุ่มคนที่เนื้อหอมและเป็นที่ต้องการตัวมากที่สุด

เพราะพวกเขาสามารถเร่งการเจริญเติบโตของเมล็ดพันธุ์ และเพาะปลูกธัญพืชออกมาเป็นอาหารได้

สำหรับยุคสมัยที่ผู้คนเคยกินอิ่มนอนหลับกันทุกคน พอวันสิ้นโลกปะทุขึ้นเมื่อไหร่ แค่การได้กินข้าวสักมื้อให้อิ่มท้องก็กลายเป็นความฝันอันแสนฟุ่มเฟือยไปแล้ว

ทันใดนั้น ภาพตรงหน้าของไป๋ซีหนิงก็พลันพร่าเลือนวูบหนึ่ง ก่อนที่ร่างของเธอจะอันตรธานหายไปจากจุดเดิม

ไป๋ซีหนิงกวาดตามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้ามึนงงเป็นไก่ตาแตก ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือทุ่งหญ้าสีเขียวขจีทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ไกลออกไปยังมีลำธารสายเล็กๆ ไหลรินอย่างเอื่อยเฉื่อย

ไป๋ซีหนิงสูดลมหายใจเข้าลึก กลิ่นหอมสดชื่นของใบหญ้าและผืนดินลอยแทรกซึมเข้าสู่ปอดจนรู้สึกปลอดโปร่ง

ไป๋ซีหนิงมองสำรวจรอบกายด้วยความตกตะลึง ในใจราวกับมีคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำอย่างรุนแรง

หลังจากวันสิ้นโลกปะทุขึ้น มนุษยชาติต่างปลุกพลังจิตหลากหลายรูปแบบขึ้นมา และพลังที่จัดว่าหายากที่สุดในหมู่พลังทั้งหมดก็คือพลังจิตสายมิติ

เธอเคยได้ยินมาว่าผู้มีพลังจิตสายมิติสามารถเก็บกักตุนเสบียงสิ่งของต่างๆ เอาไว้ข้างในได้ จึงกลายเป็นบุคคลสำคัญที่ฐานที่มั่นน้อยใหญ่ต่างแย่งชิงตัวกันจ้าละหวั่น

ทว่าไป๋ซีหนิงก็เคยได้ยินมาเหมือนกันว่า พื้นที่ภายในของพลังจิตสายมิตินั้นมีขีดจำกัด อย่างมากที่สุดก็กว้างแค่หลักสิบหรือหลักร้อยตารางเมตรเท่านั้น

ไป๋ซีหนิงกวาดตามองไปรอบๆ ทิศทาง แค่พื้นที่เท่าที่สายตามองเห็นในตอนนี้ก็ปาเข้าไปตั้งหลายสิบหมู่แล้ว!

ไป๋ซีหนิงเดินตรงไปยังริมลำธาร น้ำในลำธารใสสะอาดจนมองเห็นพื้นด้านล่าง และยังพอมองเห็นฝูงปลาแหวกว่ายไปมาอย่างอิสระเสรีอยู่รำไร

เมื่อเดินเลียบไปตามแนวลำธาร ไป๋ซีหนิงก็ถูกม่านหมอกจางๆ กั้นขวางเอาไว้ ไม่ว่าจะพยายามก้าวเท้าอย่างไรก็ไม่สามารถเดินทะลุต่อไปข้างหน้าได้แม้แต่ก้าวเดียว

ดูท่าทางตรงจุดนี้คงจะเป็นเขตแดนสิ้นสุดของมิติแห่งนี้แล้วสินะ

“นี่มันอะไรกันน่ะ?”

ไป๋ซีหนิงขมวดคิ้วมุ่นพลางย่อตัวนั่งยองๆ ลงกับพื้น บนพื้นหญ้ามีรูปสลักที่ดูคล้ายหยกขาววางเรียงกันอยู่สามชิ้น แต่ละชิ้นมีความสูงราวสามสิบเซนติเมตร ลวดลายของสิ่งมีชีวิตที่ถูกแกะสลักออกมานั้นดูสมจริงราวกับมีชีวิต

ชิ้นแรกแกะสลักเป็นรูปนกตัวหนึ่ง แต่รูปร่างหน้าตากลับดูละม้ายคล้ายผึ้งอยู่หลายส่วน

ชิ้นที่สองแกะสลักเป็นรูปงูตัวหนึ่ง

และชิ้นสุดท้ายแกะสลักเป็นรูปสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายคลึงกับเสือ

ไป๋ซีหนิงใช้มือลูบคลำสำรวจทีละชิ้น รูปสลักทั้งสามชิ้นนี้ให้สัมผัสที่เนียนนุ่มอุ่นมือดุจหยกเนื้อดี ดูท่าหากนำไปขายแลกเป็นเงินคงจะได้ราคาสูงลิ่วเป็นกอบเป็นกำเลยทีเดียว!

ไป๋ซีหนิงลุกขึ้นยืน ก่อนจะเบนสายตามองไปยังต้นกำเนิดของลำธาร

ตรงจุดที่เป็นต้นสายของลำธารมีแท่นหินยื่นออกมา และมีสายน้ำใสสะอาดผุดทะลักออกมาจากแท่นหินนั้นอย่างไม่ขาดสาย ก่อนจะไหลมารวมกันจนกลายเป็นลำธารสายเล็กๆ

ไป๋ซีหนิงยื่นสองมือออกไปรองน้ำใสขึ้นมาหนึ่งกอบ แล้วก้มหน้าลงจิบชิมไปอึกหนึ่ง

น้ำพุเย็นฉ่ำชื่นใจ รสชาติหวานล้ำติดปลายลิ้นตั้งแต่คำแรกที่ดื่ม

ริมฝีปากของไป๋ซีหนิงยกยิ้มขึ้นบางๆ ท่ามกลางวันสิ้นโลกอันโหดร้าย น้ำสะอาดเองก็เป็นทรัพยากรที่ขาดแคลนอย่างหนักไม่แพ้อาหารเลย

“ปัง ปัง ปัง!”

แม้จะอยู่ภายในมิติ แต่ไป๋ซีหนิงก็ยังคงได้ยินเสียงเคาะประตูดังมาจากโลกภายนอกอย่างชัดเจน

ไป๋ซีหนิงหลับตาลง ตั้งจิตอธิษฐานในใจว่าต้องการออกไปข้างนอก

พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ร่างของเธอก็กลับมานั่งอยู่บนเตียงนอนในห้องของตัวเองเรียบร้อยแล้ว

ไป๋ซีหนิงก้มมองที่ฝ่าเท้าของตัวเอง บนเท้าเปื้อนไปด้วยคราบน้ำจากต้นหญ้าสีเขียวจนดูมอมแมมไปหมด

“พี่ครับ นี่พี่แอบหลับไปอีกแล้วเหรอ?”

ไป๋อีฝานส่งเสียงร้องถามมาจากหน้าประตูห้อง

ไป๋ซีหนิงรีบสวมรองเท้าแตะ ลุกขึ้นเดินไปเปิดประตูห้องให้ไป๋อีฝาน

“อ้าว ทำไมแก้วน้ำถึงตกลงมาแตกอยู่บนพื้นได้ล่ะครับ?”

ไป๋อีฝานเหลือบไปเห็นเศษแก้วที่แตกกระจายอยู่บนพื้นเข้าพอดี เด็กหนุ่มจึงหันกลับไปหยิบไม้กวาด แล้วเดินเข้ามาช่วยกวาดเศษแก้วในห้องของไป๋ซีหนิงอย่างคล่องแคล่ว

“ทำแก้วตกแตกแล้วทำไมถึงไม่รีบกวาดล่ะครับพี่ เกิดเผลอเหยียบโดนเศษแก้วบาดเท้าขึ้นมาจะทำยังไง?” ไป๋อีฝานบ่นพึมพำไปพลางกวาดพื้นไปพลาง “แล้วนี่มันอะไรอีกล่ะเนี่ย? ทำไมถึงมีเศษไม้ตกอยู่ด้วยล่ะ?”

ไป๋อีฝานถอนหายใจเฮือกใหญ่ สมคำร่ำลือจริงๆ ที่เขาว่ากันว่าคนสวยมักคู่กับห้องรกน่ะ!

“เสี่ยวฝาน นายเคยอ่านนิยายเกี่ยวกับซอมบี้บ้างไหม?” ไป๋ซีหนิงเอ่ยถามพลางมองดูไป๋อีฝานที่กำลังก้มหน้าก้มตากวาดพื้น

“เคยอ่านสิครับ!”

ไป๋อีฝานล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋ากางเกงด้วยท่าทางนิ่งๆ กดเปิดแอปพลิเคชันอ่านนิยายขึ้นมาโชว์ บนหน้าจอนั้นอัดแน่นไปด้วยรายชื่อนิยายแนววันสิ้นโลกเรียงรายเต็มไปหมดทั้งหน้า

ดูท่าการที่คนแถวนี้ผลการเรียนย่ำแย่ก็น่าจะมีสาเหตุมาจากเรื่องนี้นี่แหละ

“ถ้างั้นนายเชื่อไหมว่าวันหนึ่งวันสิ้นโลกจะมาถึงจริงๆ?” ไป๋ซีหนิงปรายตามองหน้าจอมือถือของน้องชาย ก่อนจะเอ่ยถามต่อ “ถ้าเกิดวันสิ้นโลกมาถึงจริงๆ ขึ้นมา เราควรจะทำยังไงกันดี?”

“ไม่แน่นะครับ วันสิ้นโลกอาจจะเกิดขึ้นจริงก็ได้ เกิดจู่ๆ มีสงครามโลกปะทุขึ้นมา โลกใบนี้ก็คงถึงคราวอวสานกันพอดี!” ไป๋อีฝานยักไหล่เบาๆ ด้วยสีหน้าไม่ยี่หระ

ถ้าถึงวันสิ้นโลกขึ้นมาจริงๆ ทุกคนก็ต้องตายไปพร้อมๆ กันหมดอยู่ดี เพราะฉะนั้นเขาก็ไม่มีอะไรต้องรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเลยสักนิด

“เสี่ยวฝาน นายมานั่งตรงนี้สิ พี่มีเรื่องสำคัญจะคุยกับนาย”

ไป๋ซีหนิงจ้องมองไป๋อีฝานด้วยสีหน้าจริงจังเคร่งขรึม ก่อนจะยกเก้าอี้ตัวหนึ่งมาวางให้น้องชายนั่ง

“มีเรื่องอะไรเหรอครับ?” ไป๋อีฝานกวาดตามองสำรวจไป๋ซีหนิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

พอนึกย้อนไปถึงตอนที่เห็นพี่สาวของตัวเองนั่งน้ำตาร่วงเผาะๆ เมื่อตอนบ่าย จินตนาการของไป๋อีฝานก็พลันเตลิดเปิดเปิงไปไกล เด็กหนุ่มจึงเอ่ยถามออกมาอย่างระมัดระวังว่า “พี่ท้องเหรอ?”