ตอนที่ 3 — ตอนที่ 3 น้ำดีไม่ให้ไหลเข้านาคนอื่น

นอกจากเรื่องที่ตัวเองกำลังจะได้กลายเป็นคุณน้าแล้ว ไป๋อีฝานก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าจะมีเรื่องคอขาดบาดตายอะไรที่ทำให้พี่สาวคนโตทำหน้าเคร่งขรึมได้ขนาดนี้อีก

ไป๋ซีหนิงถึงกับสำลักลมหายใจ ชะงักค้างไปกับคำถามสุดพิลึกพิลั่นของน้องชายตัวเอง

เธอนิ่งอึ้งไปตั้งนานสองนานจนพูดอะไรไม่ออก

“คงไม่ใช่เรื่องจริงหรอกใช่ไหมครับ?” สีหน้าของไป๋อีฝานเริ่มบิดเบี้ยวเหยเกขึ้นมาเล็กน้อย “พ่อต้องตีผมตายแน่ๆ!”

“แล้วพ่อจะไปตีแกทำไมล่ะ?” ไป๋ซีหนิงเอ่ยถามกลับไปตามสัญชาตญาณ

“ตั้งแต่เล็กจนโตพ่อกับแม่เคยตีพี่ที่ไหนกันเล่า?” ไป๋อีฝานกรอกตามองบนทีหนึ่ง “ในบ้านเรามีเรื่องอะไรเกิดขึ้นมาทีไร ก็มีแต่ลูกผู้ชายอกสามศอกอย่างผมนี่แหละที่ต้องรับหน้าเสื่อตลอด! ถ้าพี่เผลอทำเรื่องผิดพลาดขึ้นมา คนที่โดนด่าว่าไม่รู้จักดูแลพี่ให้ดีก็คือผมอยู่ดีนั่นแหละ!”

เกิดเป็นลูกผู้ชายทั้งที ก็ต้องแบกรับความเจ็บปวดในแบบที่ลูกผู้ชายพึงได้รับสินะ!

ไป๋ซีหนิงเงียบไปหนึ่งวินาที ก่อนจะเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง “คงต้องทำให้แกผิดหวังแล้วล่ะ แกยังไม่ได้เป็นคุณน้าหรอก พี่ก็แค่อยากจะบอกแกว่า อีกสามเดือนข้างหน้า วันสิ้นโลกกำลังจะปะทุขึ้นแล้ว!”

“ไม่ได้ท้องหรอกเหรอครับ!” ไป๋อีฝานถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ค่อยยังชั่วหน่อย แบบนี้เขาก็ไม่ต้องโดนพ่อซ้อมจนน่วมแล้ว!

เดี๋ยวก่อนนะ เมื่อกี้พี่พูดว่าวันสิ้นโลกงั้นเหรอ?

“พี่ครับ นี่พี่นอนแล้วยังตื่นไม่เต็มตาหรือเปล่าเนี่ย?” ไป๋อีฝานมองพี่สาวด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

“เรื่องจริง วันสิ้นโลกกำลังจะปะทุขึ้นจริงๆ” ไป๋ซีหนิงวางมือลงบนบ่าของไป๋อีฝาน พลางตั้งจิตกำหนดถึงมิติในใจ

ร่างของสองพี่น้องพลันอันตรธานหายไปจากจุดเดิมพร้อมกันในพริบตา

ไป๋อีฝานรู้สึกตาลายวูบหนึ่ง รู้ตัวอีกทีก็มาโผล่อยู่ท่ามกลางทุ่งหญ้าสีเขียวขจีเสียแล้ว

“นะ… นี่… นี่มัน!” ไป๋อีฝานยกมือขึ้นขยี้ตาตัวเองแรงๆ ก่อนจะหันไปมองไป๋ซีหนิงด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ “นี่มัน… มิติช่องว่างติดตัวเหมือนในนิยายเลยไม่ใช่เหรอครับ?”

“ใช่แล้ว!”

ไป๋ซีหนิงพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น ก่อนจะพาไป๋อีฝานกลับออกมาจากในมิติ

ไป๋อีฝานทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้ราวกับคนหมดแรง พลางเบิกตากว้างจ้องมองไป๋ซีหนิง “พี่ครับ เมื่อกี้พี่บอกว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาเหรอ?”

“ใช่ เหมือนกับในนิยายที่แกชอบอ่านนั่นแหละ แบบที่มีซอมบี้เพ่นพ่านเต็มไปหมดเลย!”

แววตาของไป๋ซีหนิงเลื่อนลอยไปชั่วขณะ ราวกับความทรงจำได้หวนกลับไปสู่ช่วงเวลาที่ต้องใช้ชีวิตอย่างหวาดผวาไร้ที่พึ่งพิงอีกครั้ง

“ละ… แล้วพี่รู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไงกันครับ?” ไป๋อีฝานยกมือขึ้นขยี้หัวตัวเองแรงๆ ก่อนจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “คงไม่ใช่ว่าพี่ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่หรอกนะ?”

“ไม่ได้เกิดใหม่หรอก พี่ก็แค่ฝันร้ายไปตื่นหนึ่งเท่านั้นแหละ!”

ไป๋ซีหนิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธไปตามสัญชาตญาณ

เธอไม่อยากยอมรับเลยว่าสิ่งที่เผชิญมาตลอดสามปีนั้นคือความจริงที่เคยเกิดขึ้น อย่างมากก็แค่คิดเสียว่ามันเป็นเพียงฝันร้ายตื่นหนึ่งก็พอแล้ว

พอตื่นจากความฝัน โลกใบนี้ก็ยังคงงดงามเหมือนเดิม และทุกคนในครอบครัวก็ยังอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตา

“ฝันเหรอครับ?” ไป๋อีฝานเอ่ยถามหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง “แล้วในฝันพี่ฝันเห็นอะไรบ้างล่ะ?”

“ฝันว่าตัวเองตายน่ะสิ” ไป๋ซีหนิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย

“ขอแสดงความเสียใจด้วยนะครับ…” ไป๋อีฝานทำหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย ยกมือเกาหัวแกรกๆ กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง “เอาเป็นว่าตอนนี้พี่ยังมีชีวิตอยู่ดีก็โอเคแล้วล่ะครับ!”

“อื้ม!” ไป๋ซีหนิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แล้วพยักหน้ารับอีกครั้ง

จริงอย่างที่น้องชายว่า อย่างน้อยตอนนี้เธอก็ยังมีชีวิตและลมหายใจอยู่จริงๆ

“จริงสิพี่ แล้วตอนนั้นตัวผมเป็นยังไงบ้างครับ? ได้ปลุกพลังจิตในตำนานขึ้นมาเหมือนคนอื่นเขาบ้างไหม?” ดวงตาของไป๋อีฝานพลันเปล่งประกายวิบวับขึ้นมาทันที

ถ้าหากเขาสามารถปลุกพลังจิตในตำนานขึ้นมาได้ล่ะก็ มันจะต้องเท่ระเบิดไปเลยแน่ๆ!

แถมยังไม่ต้องไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยอีกด้วย!

และที่สำคัญที่สุดก็คือ ไม่ต้องทนเรียนวิชาภาษาอังกฤษบ้าบอนั่นอีกต่อไปแล้ว!

พอลองคิดดูดีๆ แล้ว ก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่เข้าท่าไม่หยอกเลยแฮะ

“แกก็สบายดีนะ ทุกๆ วันที่ 21 มกราคมของทุกปี พี่จะไปเด็ดดอกเบญจมาศสีขาวมาวางให้แกหนึ่งดอกเสมอ ไม่ว่าฝนจะตกหรือพายุจะเข้าก็ไม่เคยขาดเลยสักปี” ไป๋ซีหนิงเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์ “แกนอนหลับไปอย่างสงบสุขมากเลยล่ะ”

ไป๋อีฝาน:????

ไป๋อีฝานยกมือขึ้นกุมหน้าอกข้างซ้ายของตัวเองเงียบๆ สัมผัสถึงจังหวะการเต้นตุบๆ ของหัวใจ ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะเรียกสติกลับคืนมาได้

จู่ๆ มาได้ยินคนพูดหน้าตาเฉยว่าตัวเขาในอนาคตซี้ม่องเท่งไปแล้วแบบนี้ มันก็ออกจะ… ทำใจยอมรับยากอยู่เหมือนกันนะ

“แล้วผมตายยังไงเหรอครับ?”

ไป๋อีฝานค่อยๆ หดตัวคุดคู้อยู่บนเก้าอี้ สองแขนโอบกอดตัวเองเอาไว้แน่น ราวกับว่าการทำแบบนี้พอจะช่วยมอบความอบอุ่นปลอบประโลมใจให้ตัวเองได้บ้างสักนิด

“ทำไมแกถึงไม่ถามก่อนล่ะว่าพ่อกับแม่ของพวกเราเป็นยังไงบ้าง?” ไป๋ซีหนิงย้อนถาม

“อ้าว แล้วพ่อกับแม่ของพวกเราเป็นยังไงบ้างล่ะครับ?” ไป๋อีฝานรีบเอ่ยถามตามน้ำทันที

“พ่อกับแม่สละชีวิตปกป้องพวกเรา จนตัวเองต้องกลายร่างเป็นซอมบี้ไปน่ะสิ”

ไป๋ซีหนิงค่อยๆ หลับตาลง ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นริ้วขึ้นมาในอก

ไป๋อีฝานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฝืนดึงมุมปากส่งยิ้มออกมา “ไม่เป็นไรหรอกครับพี่ ยังไงซะตอนนี้ครอบครัวของพวกเราก็ยังอยู่ดีมีสุขกันทุกคนนี่นา!”

“ครั้งนี้ครอบครัวของพวกเราจะต้องมีชีวิตรอดต่อไปด้วยกันอย่างปลอดภัยให้ได้เลย!”

ไป๋ซีหนิงลืมตาขึ้น สีหน้าและแววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

ในเมื่อเธอล่วงรู้อนาคตล่วงหน้าแล้ว แถมยังมีมิติช่องว่างติดตัวอยู่ในมือ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร เธอก็จะพาทุกคนในครอบครัวเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกไปให้ได้

“ว่าแต่พี่ครับ สรุปแล้วผมตายยังไงกันแน่ล่ะเนี่ย?” ไป๋อีฝานยกมือเกาหัวแกรกๆ พลางเอ่ยถามย้ำอีกครั้งด้วยความคาใจ

“หลังจากพ่อกับแม่กลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว แกที่ห่วยวิชาพละก็เลยวิ่งหนีไม่ทันพวกท่านน่ะสิ” ไป๋ซีหนิงปรายตามองไป๋อีฝานแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง “แต่ก็ยังดีนะ… ถือว่าน้ำดีไม่ให้ไหลเข้านาคนอื่น”

สีหน้าของไป๋อีฝานพลันเปลี่ยนเป็นพิลึกพิลั่นหลากอารมณ์ในพริบตา เด็กหนุ่มอ้าปากค้างไปนานสองนานกว่าจะเค้นเสียงพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง “ก็จริงของพี่นะครับ!”

อย่างน้อยก็ไม่เสียท่าตกไปเป็นอาหารของซอมบี้คนนอกล่ะนะ!

ความรู้สึกในใจของไป๋อีฝานตอนนี้ช่างซับซ้อนสับสนปนเปกันไปหมด ชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับบอกไม่ถูกเลยว่าควรจะดีใจที่ตัวเองไม่ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว หรือควรจะจุกอกกับความจริงที่ว่าตัวเองโดนพ่อแม่จับกินเป็นมื้อค่ำดี

“ไม่เป็นไรน่า ยังไงตอนจบทุกคนก็ตายกันหมดอยู่ดี อย่างน้อยตอนนี้พวกเราก็ยังมีชีวิตอยู่นี่ไง!”

ไป๋ซีหนิงตบบ่าไป๋อีฝานแปะๆ พลางเอ่ยปลอบใจน้องชายไปประโยคหนึ่ง

ไป๋อีฝาน:…

ขอบคุณมากครับพี่ แต่ผมไม่ได้รู้สึกว่าโดนปลอบใจเลยสักนิดเดียว

“เหลือเวลาอีกกี่วันจะถึงวันสิ้นโลกนะครับ?” ไป๋อีฝานฉีกยิ้มด้วยท่าทางผ่อนคลายขึ้น “ความโชคดีที่สุดของพวกเราก็คือพี่มีมิติช่องว่างติดตัวนี่แหละ พวกเราแค่ขนเสบียงอาหารเข้าไปตุนไว้ข้างในเยอะๆ ก็พอแล้ว ในนิยายเขาก็ทำกันแบบนี้ทั้งนั้นแหละครับ”

“เหลือเวลาอีกสามเดือน” ไป๋ซีหนิงก้มมองปฏิทินในโทรศัพท์มือถือ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ครั้งนี้ครอบครัวของพวกเราจะไม่มีวันตายยกครัวอย่างพร้อมหน้าพร้อมตาเหมือนเดิมอีกเด็ดขาด”

“ใช่ครับ!” พอไป๋อีฝานนึกถึงมิติของไป๋ซีหนิง ความฮึกเหิมมั่นใจก็พลันพุ่งพล่านขึ้นมาทันที “ครั้งนี้ครอบครัวของพวกเราจะต้องรอดชีวิตไปด้วยกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตาแน่นอนครับ!”

ไป๋ซีหนิงคลี่ยิ้มออกมา ความหม่นหมองบนใบหน้ามลายหายไปจนหมดสิ้น

“เอาล่ะ เดี๋ยวผมไปนั่งวางแผนศึกษาดูดีๆ ก่อนนะว่าพวกเราควรจะกักตุนอะไรกันบ้าง”

ไป๋อีฝานที่ถือคติว่าตัวเองเป็นลูกผู้ชายอกสามศอกผุดลุกขึ้นยืน แล้วเตรียมจะเดินออกจากห้องไปทันที

อย่างน้อยเขาก็เป็นถึงยอดนักอ่านที่สูบนิยายแนววันสิ้นโลกมาแล้วตั้งหลายกิกะไบต์ ไป๋อีฝานจึงมั่นใจมากว่าหากครอบครัวของพวกเขาเตรียมตัวรับมือล่วงหน้าตั้งแต่เนิ่นๆ ยังไงก็ต้องเอาชีวิตรอดไปได้สบายๆ แน่นอน

“ตกลง!”

ไป๋ซีหนิงยกมือขึ้นเกาลำคอที่รู้สึกคันยุบยิบเบาๆ ทว่าพอแบมือออกดูกลับมีขี้ไคลสีเทาๆ ติดเล็บออกมาเต็มมือ

ไป๋ซีหนิง:…

ทำไมเธอถึงจำไม่ได้เลยล่ะว่าตัวเองไม่ได้อาบน้ำมานานขนาดนี้แล้ว?

“จริงสิครับพี่!” ไป๋อีฝานที่ก้าวเท้าพ้นธรณีประตูห้องนอนไปแล้วข้างหนึ่ง ชะงักฝีเท้าแล้วหันขวับกลับมาถามไป๋ซีหนิง “แล้วพี่ล่ะครับ โดนพ่อกับแม่จับกินแบบน้ำดีไม่ให้ไหลเข้านาคนอื่นเหมือนกันหรือเปล่า?”

“เปล่าน่ะ” ไป๋ซีหนิงปัดปอยผมหน้าม้าเบาๆ “พี่มีชีวิตรอดอยู่นานที่สุดเลยล่ะ แต่อยู่ไปอยู่มามันชักจะเบื่อโลกขึ้นมา สุดท้ายก็เลยระเบิดตัวเองตายไปเลย!”

ไป๋อีฝาน:…

“เอ่อ… งั้นก็เอาเถอะครับ!” ไป๋อีฝานโบกมือไปมาอย่างปลงตก “แต่รอบนี้พี่ห้ามเบื่อโลกขึ้นมาดื้อๆ อีกเด็ดขาดเลยนะ ไม่อย่างนั้นถึงตอนนั้นผมต้องโดนพ่ออัดจนตายคาตีนแน่ๆ!”

“รู้แล้วน่า!” ไป๋ซีหนิงยกมุมปากยิ้มบางๆ

“ให้ตายเถอะ ปกติพ่อชอบกินกระเทียมสดจะตายไป ส่วนผมก็เกลียดกลิ่นกระเทียมเข้าไส้เลยด้วย! ไม่รู้เหมือนกันนะว่าตอนนั้นก่อนตายผมจะโดนกลิ่นกระเทียมของพ่อรมควันจนสลบไปก่อนหรือเปล่า!”

ไป๋อีฝานบ่นพึมพำไปตลอดทางขณะเดินออกจากห้องไป

ไป๋ซีหนิงฟังเสียงบ่นกระปอดกระแปดของไป๋อีฝานแล้วก็หัวเราะออกมาเบาๆ ทว่าพอหัวเราะไปได้ครู่เดียว หยดน้ำตาใสๆ ก็พลันรินไหลออกมาจากหางตา

แม้เมื่อครู่นี้เธอจะเล่าเรื่องชะตากรรมของครอบครัวออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อยราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อยก็ตาม

แต่แท้จริงแล้ว ภาพเหตุการณ์อันโหดร้ายในวันนั้นยังคงสลักลึกอยู่ในห้วงความทรงจำของเธอมาตลอดสามปีเต็ม

ไม่ว่าจะพยายามลบเลือนอย่างไรก็ไม่มีวันลืมลง ทุกภาพยังคงแจ่มชัดติดตาเสมอ

ไป๋ซีหนิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามปลอบประโลมหัวใจของตัวเองให้สงบลง

ไม่เป็นไรหรอก ครั้งนี้ทุกคนในครอบครัวจะต้องมีชีวิตรอดผ่านพ้นวันสิ้นโลกไปด้วยกันได้อย่างแน่นอน

ไป๋ซีหนิงยกมือขึ้นเกาลำคออีกครั้ง และคราวนี้ก็มีขี้ไคลติดมือออกมาเต็มกำมืออีกเช่นเคย

เธอรู้สึกคันยุบยิบไปทั่วทั้งตัว พอเอื้อมมือไปเกาตรงไหนเป็นต้องได้ขี้ไคลก้อนโตติดมือออกมาทุกที

ให้ตายเถอะ นี่ขาดแค่จีวรขาดๆ กับพัดใบลานพังๆ อีกสักเล่มเดียว เธอก็จะแปลงร่างเป็นพระจี้กงปั้นขี้ไคลเป็นยาได้อยู่แล้วนะเนี่ย!

พอก้มหน้าลงดมกลิ่นที่แขนของตัวเองดู ก็ได้กลิ่นเหม็นเปรี้ยวเหมือนของบูดโชยเตะจมูกขึ้นมาทันที

สีหน้าของไป๋ซีหนิงแข็งค้างไปชั่วขณะ เธอรีบคว้าเสื้อผ้าชุดใหม่ที่สะอาดสะอ้านมาถือไว้ แล้วพุ่งตัวพรวดเดียวเข้าไปในห้องน้ำทันที