ตอนที่ 26 — ตอนที่ 26 ลงไปเล่นข้างล่างกันเถอะ

“พวกเรามากินข้าวกันก่อนเถอะค่ะ! พอกินมื้อเที่ยงอิ่มแล้ว เดี๋ยวหนูจะพาทุกคนออกไปเดินเล่นข้างนอกสักหน่อย!”

ไป๋ซีหนิงยกมือลูบหน้าท้องที่แบนราบของตัวเองเบาๆ

“ออกไปเดินเล่นงั้นเหรอ?”

ไป๋เจิ้งเซวียนมองดูภาพเหตุการณ์อันแสนชุลมุนวุ่นวายด้านล่างตึกด้วยสีหน้ายากจะบรรยาย ในใจของชายชราแทบจะพังทลายลงมาอยู่รอมร่อ

เขาก็เป็นแค่อดีตครูของประชาชนวัยเกษียณธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้นนะ!

ฟ้าดินเป็นพยานได้ สมัยที่เขายังยืนสอนหนังสืออยู่หน้าชั้นเรียน สิ่งที่เขาพร่ำสอนลูกศิษย์มาโดยตลอดก็คือค่านิยมหลักของสังคมนิยมและการเชิดชูแนวคิดวัตถุนิยมตามหลักวิทยาศาสตร์

พอต้องมาเห็นซอมบี้ที่ตายไปแล้วแต่ยังลุกขึ้นมากระโดดโลดเต้นเพ่นพ่านอยู่ข้างล่างตึกแบบนี้ คุณปู่ไป๋เจิ้งเซวียนก็ได้แต่สบถคำหยาบอยู่ในใจเป็นหมื่นๆ รอบ

“ตกลง งั้นไปกินข้าวกันก่อนเถอะ!”

หลิวจิ้งละสายตาจากภาพเหตุการณ์ด้านล่างตึกด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย พยายามสะกดกลั้นความอยากรู้อยากเห็นในใจเอาไว้

เธอคันไม้คันมืออยากจะจับพวกมันมาผ่าชันสูตรดูสักตั้งจริงๆ ว่าไอ้เจ้าซอมบี้พวกนี้มันลุกขึ้นมาเดินกระโดดโลดเต้นได้ด้วยหลักการทางกายวิภาคแบบไหนกันแน่!

ไป๋อันไห่รีบเงยหน้าขึ้นโดยไม่ยอมมองลงไปชั้นล่างอีก ก่อนจะสาวเท้าเดินจ้ำอ้าวเข้าห้องครัวไปลงมือทำอาหารทันที

ไป๋เจิ้งเซวียนเองก็เดินตามเข้าไปช่วยลูกชายในครัวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมหนักอึ้ง

ไม่นานนัก กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารก็โชยออกมาจากในห้องครัว ไม่รู้ว่าเพราะสองพ่อลูกคู่นี้ไม่อยากลงไป ‘เดินเล่น’ ข้างล่างหรืออย่างไร จึงจงใจทำตัวอิดออดถ่วงเวลาด้วยการรังสรรค์กับข้าวร้อนๆ ออกมาตั้งสิบกว่าอย่าง

ทว่าอะไรที่ต้องมาถึง ในที่สุดมันก็ต้องมาถึงอยู่ดี

หลิวจิ้งมองดูกับข้าวร้อนๆ สิบกว่าจานที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะอาหารด้วยรอยยิ้มตาหยี “วันสิ้นโลกมาถึงแล้วนะ ต้องรู้จักประหยัดเสบียงกันหน่อยสิ! ทำออกมาตั้งเยอะแยะขนาดนี้ ถ้ากินไม่หมดจะเอาไปเทให้ซอมบี้กินหรือไงฮะ?”

“ใกล้จะเสร็จแล้วครับแม่ เดี๋ยวผมขอตุ๋นพระกระโดดกำแพงเพิ่มอีกหม้อ กับทำปลาทอดซอสเปรี้ยวหวานอีกสักจานนะครับ!”

ไป๋อันไห่พับแขนเสื้อขึ้นสูงพลางก้มหน้าก้มตาหั่นวัตถุดิบอย่างไม่หยุดมือ

ตราบใดที่เขายังทำกับข้าวไม่เสร็จ ก็ไม่มีใครสามารถลากคอเขาลงไปเดินเล่นข้างล่างได้ทั้งนั้น!

“ถ้าพวกเรากินกันไม่หมด งั้นคุณก็ยกกับข้าวพวกนี้ลงไปป้อนให้เจ้าพวกตัวน้อยน่ารักข้างล่างนั่นด้วยตัวเองเลยดีไหมจ๊ะ?”

หวังอีอวิ๋นหันไปมองไป๋อันไห่ผู้เป็นสามีด้วยรอยยิ้มหวานหยดย้อย

“เจ้าพวกตัวน้อยน่ารักที่ว่านั่นคือใครเหรอจ๊ะ?”

มือของไป๋อันไห่ที่กำลังหั่นผักอยู่ชะงักกึก ในใจพลันบังเกิดลางสังหรณ์ไม่สู้ดีขึ้นมาทันที

“ก็ฝูงเจ้าตัวน้อยน่ารักที่เดินเพ่นพ่านอยู่ข้างล่างตึกของเรานั่นไงล่ะจ๊ะ!”

หวังอีอวิ๋นและหลิวจิ้งยังคงจ้องมองสองพ่อลูกไป๋อันไห่และไป๋เจิ้งเซวียนด้วยรอยยิ้มหวานหยดย้อยไม่เปลี่ยน

ไป๋อันไห่:…

“ตั้งโต๊ะกินข้าวกันได้แล้ว!”

คุณปู่ไป๋ตัดสินใจวางมีดทำครัวลงบนเขียงอย่างเด็ดขาด แล้วรีบยกจานกับข้าวออกไปจัดวางที่ห้องนั่งเล่นทันที

อาหารเลิศรสถูกยกมาวางเรียงรายจนเต็มโต๊ะ

เนื่องจากเมื่อเช้านี้ทุกคนเพิ่งจะผ่านการชำระล้างร่างกายด้วยคลื่นพลังงานและดูดซับพลังจิตเข้าไปเป็นจำนวนมาก มื้อเที่ยงวันนี้ทุกคนจึงเจริญอาหารและกินข้าวกันอย่างเอร็ดอร่อยเป็นพิเศษ

“พี่ครับ ในสมองของซอมบี้พวกนั้นมีผลึกคริสตัลอยู่จริงๆ เหรอครับ?” ไป๋อีฝานพุ้ยข้าวเข้าปากไปพลาง เอ่ยถามไป๋ซีหนิงไปพลาง

“มีสิ ถ้าผ่าเปิดสมองของซอมบี้ออกดูก็จะเจอผลึกคริสตัลอยู่ข้างใน แต่ซอมบี้บางตัวในสมองก็ยังไม่มีหรอกนะ” ไป๋ซีหนิงเอ่ยตอบ

“จุ๊ๆ ช่างน่าอัศจรรย์ใจจริงๆ” หลิวจิ้งส่งเสียงจิ๊จ๊ะในลำคออย่างตื่นเต้น “ย่าผ่าชันสูตรศพมาค่อนชีวิตแล้ว ยังไม่เคยผ่าเจอไอ้ของพรรค์นี้ในสมองใครมาก่อนเลยสักครั้ง!”

“แล้วหน้าตาของผลึกคริสตัลตอนที่เพิ่งควักออกมาใหม่ๆ มันจะเป็นยังไงเหรอจ๊ะ?” หวังอีอวิ๋นชี้ตะเกียบไปที่จานหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น “คงไม่ได้มีสภาพเละเทะเปรอะเปื้อนเลือดเหมือนหมูชิ้นนี้หรอกใช่ไหม?”

ไป๋อันไห่ก้มมองหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงสีเข้มคล้ำเพราะตัวเองเผลอเทซีอิ๊วดำใส่มากเกินไปที่คีบอยู่ปลายตะเกียบ มุมปากของคนเป็นพ่อกระตุกยิกๆ ก่อนจะตัดสินใจคีบหมูชิ้นนั้นไปวางลงในชามของเหลิ่งเยี่ยไป๋อย่างแนบเนียน

“ไม่หรอกค่ะแม่ ผลึกคริสตัลส่วนใหญ่จะมีสีขาวใส มีแค่ส่วนน้อยมากๆ เท่านั้นที่จะเป็นสีอื่นค่ะ” ไป๋ซีหนิงอธิบายให้ฟัง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ไป๋ซีหนิงก็หยิบกระบี่ยาวหลายเล่มออกมาจากในมิติ

“เสี่ยวฝาน นายเป็นผู้มีพลังจิตสายโลหะ ช่วยใช้พลังเสริมความแข็งแกร่งให้กระบี่พวกนี้หน่อยสิ!” ไป๋ซีหนิงเอ่ยบอกน้องชาย

ไป๋อีฝานพยักหน้ารับ กระแสพลังงานสีเหลืองอ่อนค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากฝ่ามือของเด็กหนุ่ม ก่อนจะไหลเวียนเข้าไปห่อหุ้มใบดาบของกระบี่ยาวอย่างช้าๆ

ไป๋ซีหนิงมองดูคลื่นพลังงานในมือของไป๋อีฝานพลางตั้งสมาธิสัมผัสตรวจสอบดูอย่างละเอียด ตอนนี้ระดับพลังของไป๋อีฝานจัดว่าก้าวเข้าสู่ขอบเขตของผู้มีพลังจิตระดับหนึ่งอย่างเต็มตัวแล้ว

ทั้งที่วันนี้เพิ่งจะเป็นวันแรกของการปะทุวันสิ้นโลกแท้ๆ แต่ไป๋อีฝานกลับก้าวนำหน้าผู้มีพลังจิตส่วนใหญ่ไปไกลโขแล้ว

“ขอแค่เป็นวัสดุที่ทำจากโลหะ ก็สามารถเสริมความแข็งแกร่งได้ทั้งหมดเลยหรือเปล่า?”

เหลิ่งเยี่ยไป๋อุ้มจักรยานเก่าคร่ำครึคู่ใจของตัวเองเดินเข้ามาหยุดยืนอยู่ข้างๆ ไป๋อีฝาน

“…ได้สิ” มุมปากของไป๋ซีหนิงกระตุกเล็กน้อย

ไป๋อีฝานหันไปมองเหลิ่งเยี่ยไป๋ด้วยสายตาเห็นอกเห็นใจอย่างสุดซึ้ง คาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าในบ้านหลังนี้จะยังมีคนที่ยากจนข้นแค้นยิ่งกว่าเขาอยู่อีก!

ไป๋ซีหนิงหยิบกระบี่ยาวที่ผ่านการเสริมความแข็งแกร่งจากไป๋อีฝานแล้วขึ้นมาลองออกแรงดัดดู เดิมทีกระบี่เล่มนี้ก็ถูกตีขึ้นมาจากเหล็กกล้าชนิดพิเศษอยู่แล้ว พอผ่านการเสริมพลังของไป๋อีฝานเข้าไปอีก ใบดาบก็ยิ่งมีความเหนียวแน่นและแข็งแกร่งทนทานขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว

และแล้วในที่สุด ทุกคนในครอบครัวก็มายืนรวมตัวกันอยู่ที่หน้าประตูบ้าน เตรียมพร้อมจะลงไปเดินเล่นที่ชั้นล่างกันสักหน่อย!

ทุกคนต่างสวมเสื้อแจ็กเก็ตเดินป่าที่สั่งตัดพิเศษอย่างหนาแน่น และที่มือทั้งสองข้างก็สวมถุงมือป้องกันไว้อย่างมิดชิด

ถุงมือรุ่นนี้ผลิตจากวัสดุยางสังเคราะห์ชนิดพิเศษที่เหนียวเสียจนแม้แต่เขี้ยวสุนัขก็ยังกัดไม่เข้า แถมยังมีเนื้อบางเบากระชับมือ เมื่อสวมใส่แล้วจึงไม่เป็นอุปสรรคต่อการขยับนิ้วจับอาวุธเลยแม้แต่น้อย

สำหรับการลงไปข้างล่างในครั้งนี้ ไป๋ซีหนิงตั้งใจเพียงแค่จะพาทุกคนลงไปเดินสำรวจที่ชั้นหนึ่งสักรอบ เพื่อให้ทุกคนได้เห็นสภาพของซอมบี้ด้วยตาตัวเอง และเป็นการฝึกเตรียมความพร้อมทางจิตใจสำหรับการเผชิญหน้ากับวันสิ้นโลกเท่านั้น

“พวกเราออกไปข้างนอกแล้วจะยังกลับเข้ามาในห้องนี้อีกใช่ไหม?” เหลิ่งเยี่ยไป๋เอ่ยถามไป๋ซีหนิง

เพราะถ้าออกไปแล้วย้ายที่อยู่ไม่กลับเข้ามาอีก เขาจะได้แบกจักรยานคู่ใจออกไปพร้อมกันเลย

“กลับเข้ามาสิ!” ไป๋ซีหนิงพยักหน้ารับเบาๆ

ในช่วงแรกเริ่มของวันสิ้นโลก ผู้คนส่วนใหญ่ล้วนเลือกที่จะเก็บตัวเงียบอยู่ในบ้านพักของตัวเองเพื่อรอคอยให้เจ้าหน้าที่เข้ามาช่วยเหลือ

ส่วนฐานที่มั่นต่างๆ นั้น จะต้องรอให้วันสิ้นโลกผ่านพ้นไประยะหนึ่งเสียก่อนถึงจะเริ่มก่อตั้งขึ้นมาได้สำเร็จ

ดังนั้นในเวลานี้ ไม่ว่าจะเดินทางไปที่ไหนก็ล้วนอันตรายไม่ต่างกัน ยังไม่มีสถานที่ใดที่ปลอดภัยอย่างแท้จริง

ด้วยเหตุนี้ ไป๋ซีหนิงจึงเลือกที่จะพาทุกคนในครอบครัวพักอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ไปก่อนสักระยะ รอให้ทุกคนปรับตัวและคุ้นชินกับการต่อสู้ในวันสิ้นโลกได้ดีแล้ว ค่อยขับรถบัสคันใหญ่ออกเดินทางกันทีหลัง

ไป๋ซีหนิงวางมือลงบนลูกบิดประตู เตรียมจะเปิดประตูห้องออกไปด้านนอก

“เดี๋ยวก่อน!” ไป๋เจิ้งเซวียนกระชับด้ามกระบี่ยาวในมือแน่น หันไปถามไป๋อันไห่ด้วยสีหน้าประหม่ากังวล “ถ้าพวกเราฟันซอมบี้ตายขึ้นมา แบบนี้จะเข้าข่ายความผิดฐานป้องกันตัวเกินกว่าเหตุหรือเปล่า?”

“เข้าข่ายความผิดฐานกระทำการย่ำยีศพต่างหากล่ะครับพ่อ!” มุมปากของไป๋อันไห่กระตุกยิกๆ

ทุกคน:…

“ทุกคนพร้อมกันหรือยังคะ?”

ไป๋ซีหนิงหันกลับมาเอ่ยถามทุกคนอีกครั้ง

“พร้อมแล้วจ้ะ!”

ไป๋เจิ้งเซวียนขานรับเสียงอ่อย น้ำเสียงฟังดูเกร็งและไม่เป็นธรรมชาติอย่างแรง

แกร๊ก… ไป๋ซีหนิงบิดลูกบิดประตูแล้วดึงบานประตูห้องเปิดออกช้าๆ

ทุกคนพากันกลั้นหายใจโดยพร้อมเพรียง

บรรยากาศด้านนอกเงียบสงัด บริเวณโถงทางเดินหน้าห้องไม่มีเสียงคำรามของซอมบี้ดังเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่น้อย

ไป๋ซีหนิงเพิ่งจะยกเท้าเตรียมก้าวออกไปเป็นคนแรก ทว่ากลับถูกไป๋อันไห่คว้าแขนดึงตัวกลับมาด้านหลังเสียก่อน

“เดี๋ยวพ่อเดินนำหน้าเอง!”

ไป๋อันไห่ตีหน้าขรึม เชิดหน้าอกผายไหล่ผึ่งก้าวเท้าเดินนำออกไปข้างนอกอย่างองอาจ

ซึ่งถ้าหากมองข้ามขาทั้งสองข้างของไป๋อันไห่ที่กำลังสั่นพั่บๆ ไปได้ล่ะก็ ภาพลักษณ์คุณพ่อผู้สูงใหญ่และพึ่งพาได้ของเขาก็คงจะดูน่าเกรงขามอยู่ไม่น้อยทีเดียว

ไป๋ซีหนิงหันไปสบตากับเหลิ่งเยี่ยไป๋แวบหนึ่ง ก่อนที่คนทั้งคู่จะแยกกันเดินขนาบข้างซ้ายขวาของขบวน เพื่อที่ว่าหากเกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นจะได้พุ่งเข้ารับมือได้ทันท่วงที

หลังจากล็อกประตูห้องพักเรียบร้อยแล้ว ทุกคนในครอบครัวก็เลือกเดินลงไปยังชั้นหนึ่งทางบันไดหนีไฟแทนการใช้ลิฟต์

จากด้านนอกอาคารมีเสียงคำรามโหยหวนของซอมบี้ดังแว่วเข้ามาให้ได้ยินเป็นระยะๆ

และภายในห้องพักบางห้องที่เดินผ่านก็มีเสียงตึงตังโครมครามดังเล็ดลอดออกมาเช่นกัน แสดงว่ามีคนกลายร่างเป็นซอมบี้อยู่ภายในบ้านของตัวเอง

เสียงฝีเท้าของทุกคนสะท้อนก้องไปตามโถงบันไดอันเงียบเชียบ นิ้วมือของไป๋อันไห่กำด้ามกระบี่ยาวเอาไว้แน่น จนมีประกายกระแสไฟฟ้าแลบแปลบปลาบออกมาตามใบดาบเป็นพักๆ

ทุกคนเดินลงบันไดมาด้วยหัวใจที่เต้นระทึกตั้งแต่ชั้นแปดจนถึงชั้นหนึ่ง ทว่าตลอดทางกลับไม่เจอเจ้าตัวน้อยน่ารักโผล่มาทักทายเลยแม้แต่ตัวเดียว!

ไป๋อันไห่แอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ดูท่าเพื่อนบ้านส่วนใหญ่จะยังคงไม่ออกจากห้องพักกันสินะ

“แฮ่… แฮ่…”

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าหนักๆ ที่ลากถูไปกับพื้นของซอมบี้ก็ดังแว่วเข้ามาใกล้

ไป๋อันไห่เบิกตากว้างจ้องมองไปข้างหน้า เห็นซอมบี้ใบหน้าบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ตัวหนึ่งกำลังยื่นมือที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดสดๆ พุ่งกระโจนเข้าใส่พวกเขาพร้อมกับส่งเสียงคำรามลั่น

“โฮก——”

เสียงคำรามทุ้มต่ำแหบพร่าของซอมบี้ตัวนั้นเปรียบเสมือนเสียงระเบิดส่งสัญญาณ ทำให้ฝูงซอมบี้ที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ด้านนอกอาคารเริ่มส่งเสียงคำรามรับและพากันมุ่งหน้ามารวมตัวกันทางนี้ทันที

มือที่เปื้อนเลือดสดๆ ของซอมบี้ตัวแรกบิดงออยู่ในท่าทางที่ผิดธรรมชาติ และที่มุมปากของมันก็มีหยดเลือดสีแดงฉานไหลเยิ้มหยดลงมาไม่ขาดสาย

นั่นเป็นเครื่องยืนยันอย่างชัดเจนว่า มันเพิ่งจะฉีกทึ้งกินเนื้อมนุษย์สดๆ มาหมาดๆ

“เชี่ยเอ๊ย!”

ไป๋อันไห่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ เหวี่ยงกระบี่ยาวในมือฟาดฟันออกไปอย่างสะเปะสะปะไร้ทิศทาง พร้อมกับที่ประกายสายฟ้าและเปลวเพลิงอันร้อนแรงพุ่งทะลักเข้าใส่ร่างของซอมบี้พร้อมกัน

“ซู่… ซู่…”

ร่างของซอมบี้ส่งกลิ่นเหม็นไหม้ฉุนกึ้กแสบจมูก เนื้อหนังที่ถูกเปลวไฟแผดเผาส่งเสียงดังซู่ซ่าน่าขนลุก

ทว่าไป๋อันไห่ในตอนนี้ไม่สนใจอะไรทั้งนั้นแล้ว ชายวัยกลางคนเงื้อกระบี่ยาวกระหน่ำฟันใส่ร่างของซอมบี้ไม่ยั้งมือ พลังจิตในร่างกายถูกสาดเทออกไปราวกับของแจกฟรี ทั้งสายฟ้าที่ฟาดเปรี้ยงปร้างและเปลวเพลิงที่ลุกโชนต่างพวยพุ่งเข้าใส่ซอมบี้ตัวนั้นอย่างบ้าคลั่ง

ในใจของเขาตอนนี้หวาดกลัวจนถึงขีดสุด

ใจจริงเขาก็อยากจะก้าวถอยหลังหนีอยู่หรอก แต่ข้างหลังของเขาคือพ่อแม่ ภรรยา และลูกๆ ของเขานี่นา!

“พ่อครับ พ่อหยุดมือได้แล้วล่ะครับ”

ไป๋อีฝานเอ่ยทักขึ้นเสียงอ่อย พลางก้มมองร่างของซอมบี้บนพื้นที่ถูกทั้งฟันทั้งเผาจนเละเทะไม่เหลือเค้าโครงเดิม

ไป๋อันไห่หอบหายใจเข้าออกแรงๆ พอก้มลงมองเห็นซอมบี้ที่นอนแน่นิ่งไม่ไหวติงอยู่บนพื้นแล้ว เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

“ลูกสาว พ่อเก่งไหมล่ะ?”

บนใบหน้าของไป๋อันไห่ฉายแววภาคภูมิใจออกมาเล็กน้อย

“เก่งมากเลยค่ะพ่อ!”

ไป๋ซีหนิงพยักหน้าชมเชยอย่างหนักแน่น พลางแอบชำเลืองมองไปทางย่าหลิวจิ้งเงียบๆ

เพราะที่ขมับของซอมบี้ตัวนั้น มีเข็มน้ำแข็งเล่มเล็กจิ๋วแทบมองไม่เห็นปักคาอยู่เล่มหนึ่ง

หลิวจิ้งยกมือขึ้นเสยผมหน้าม้าของตัวเองอย่างมาดมั่น ดูเจ้าลูกชายตัวดีทำหน้าภูมิอกภูมิใจเข้าสิ!

สภาพจิตใจเวลาตื่นตูมแบบนี้ ช่างถอดแบบมาจากพ่อของมันไม่มีผิดเพี้ยนเลยจริงๆ!

ตื่นเต้นจนลืมไปเสียสนิทเลยว่าจุดตายที่เปราะบางที่สุดของซอมบี้อยู่ที่หัวน่ะ!