ตอนที่ 28 — ตอนที่ 28 เรื่องลูกน่ะเป็นไปไม่ได้หรอก

“เสี่ยวฝาน หลานไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

ไป๋เจิ้งเซวียนหันไปมองไป๋อีฝานด้วยสายตาเปี่ยมความเมตตาเอ็นดู

ไป๋อีฝานฝืนส่ายหน้าปฏิเสธ เหลือบมองร่างโชกเลือดของซอมบี้บนพื้นด้วยหัวใจที่ยังสั่นระรัวไม่หาย ก่อนที่สองขาอันชาดิกจะก้าวถอยหลังกรูดไปอีกหนึ่งก้าว

“ในเมื่อไม่เป็นอะไรแล้ว งั้นหลานช่วยฆ่าซอมบี้เผื่อส่วนของปู่อีกสักตัวสิจ๊ะ?”

ไป๋เจิ้งเซวียนยังคงส่งยิ้มเปี่ยมเมตตาให้หลานชายเหมือนเดิม แถมยังขยับตัวไปยืนหลบอยู่ข้างหลังไป๋อีฝานอย่างแนบเนียนอีกด้วย

ฉากฆ่าฟันเลือดสาดสยดสยองพรรค์นี้ ช่างไม่เหมาะกับอดีตครูผู้มีหน้าที่อบรมสั่งสอนเยาวชนอย่างเขาเอาเสียเลยจริงๆ!

ไป๋อีฝาน:…

นี่คุณปู่ของเขาเสียสติไปแล้วหรือยังไงกันเนี่ย?

มองไม่ออกเลยหรือไงว่าในบรรดาทุกคนที่ยืนอยู่ตรงนี้ ตัวเขาอ่อนแอที่สุดแล้วน่ะ?

ต่อให้เป็นพ่อของเขาที่สติแตกเมื่อกี้ ก็ยังเก่งกว่าเขาตั้งเยอะเลยนะขอบอก!

“คุณปู่คะ ปู่ไม่ต้องกลัวหรอกค่ะ แค่ใช้กระบี่ยาวฟันลงไปที่หัวของมันก็พอแล้ว หรือถ้าไม่ไหวจริงๆ ปู่จะใช้พลังจิตของตัวเองโจมตีใส่หัวของมันแทนก็ได้นะคะ!”

ไป๋ซีหนิงกระดิกนิ้วเบาๆ บังคับให้ร่างของซอมบี้ตัวหนึ่งลอยละลิ่วเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าไป๋เจิ้งเซวียน

“โฮก——”

ซอมบี้ตัวนั้นแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ทว่าร่างกายของมันกลับถูกขุมพลังไร้รูปพันธนาการเอาไว้แน่นหนาจนขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บ

“งะ… งั้นหลานห้ามคลายพลังปล่อยมือเด็ดขาดเลยนะ!”

ไป๋เจิ้งเซวียนกำด้ามกระบี่ยาวแน่น แล้วเหวี่ยงฟันลงไปที่ศีรษะของซอมบี้ตัวนั้นอย่างแรง

ทว่าปลายกระบี่กลับเฉียดผ่านหนังศีรษะของซอมบี้ไปเพียงนิดเดียว มีเพียงปอยผมที่เปรอะเปื้อนคราบเลือดสีแดงคล้ำกระจุกหนึ่งเท่านั้นที่ขาดปลิวร่วงลงสู่พื้น

ทุกคน:…

“ตาแก่ แกไม่ต้องกลัวไปหรอกน่า คิดเสียว่ามันก็แค่ศพเดินได้ศพหนึ่งเท่านั้นแหละ!” หลิวจิ้งตบบ่าไป๋เจิ้งเซวียนเบาๆ เพื่อปลอบใจ “แกใช้พลังจิตโจมตีมันจากระยะไกลไปเลยสิ จะได้ไม่ต้องเข้าไปสัมผัสตัวมันในระยะประชิดไงล่ะ!”

ไป๋เจิ้งเซวียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะค่อยๆ ลดกระบี่ยาวในมือลงอย่างเงียบๆ

คาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าตัวเองแก่จนปูนนี้แล้ว ยังจะต้องมาหัดกวัดแกว่งดาบตีรันฟันแทงเหมือนพวกนักเลงหัวไม้ข้างถนนอีก!

“โฮก——”

ซอมบี้ตรงหน้ายังคงแยกเขี้ยวคำรามใส่ไป๋เจิ้งเซวียนด้วยใบหน้าดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัว

ไป๋เจิ้งเซวียนยื่นมือออกไปข้างหน้า เปลวเพลิงอันร้อนแรงพลันลุกโชนขึ้นที่ปลายนิ้ว ทว่าในใจของชายชราก็ยังคงสบถคำหยาบไม่หยุดหย่อน

“เอ่อ… คือว่าปู่กับมันก็ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรต่อกันเสียหน่อย หรือว่าพวกเราจะปล่อยมันไปตามทางดีล่ะ?”

ไป๋เจิ้งเซวียนหันไปมองไป๋ซีหนิงด้วยสายตาอ้อนวอนเสียงอ่อย

เขาคืออดีตครูของประชาชนผู้รักความยุติธรรม ตลอดชีวิตไม่เคยหาเรื่องชกต่อยตีรันฟันแทงกับใครมาก่อนเลยนะ

“เอ๊ะ ทำไมซอมบี้ตัวนี้ถึงดูหน้าตาคุ้นๆ จังเลยล่ะคะ?” จู่ๆ ไป๋ซีหนิงก็เพ่งมองซอมบี้ตัวนั้นด้วยสีหน้าประหลาดใจ “นี่มันเหมือนซอมบี้ตัวที่จับคุณปู่กินในความฝันของหนูเลยนี่นา!”

ก่อนหน้านี้ไป๋ซีหนิงเคยเล่าให้ทุกคนในบ้านฟังไปแล้วว่า ในความฝันของเธอนั้น ทุกคนในครอบครัวล้วนจบชีวิตลงเพราะถูกซอมบี้จับกินทั้งสิ้น

“ว่าไงนะ?”

ไป๋เจิ้งเซวียนเบิกตากว้างทันที เปลวไฟที่ปลายนิ้วพลันโหมกระพือรุนแรงขึ้นหลายเท่าตัว ก่อนที่ลูกไฟอันร้อนระอุจะพุ่งทะยานเข้าใส่ศีรษะของซอมบี้ตัวนั้นอย่างดุดัน

ซู่… ซู่——

ศีรษะของซอมบี้พลันไหม้เกรียมเป็นตอตะโกในพริบตา

แค่นั้นยังไม่สาแก่ใจ กระแสน้ำเชี่ยวกรากสายใหญ่ยังพุ่งทะลักเข้าใส่ศีรษะของซอมบี้ตัวนั้นซ้ำ เพื่อดับเปลวไฟจนมอดสนิทในเสี้ยววินาที

แรงดันน้ำอันมหาศาลชะล้างเส้นผมที่ไหม้ไฟของซอมบี้จนหัวล้านเลี่ยนเตียนโล่ง ก่อนที่จะมีหน่ออ่อนสีเขียวสดนับไม่ถ้วนพุ่งแทงทะลุเข้าไปในขมับของซอมบี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“คุณปู่คะ พอได้แล้วค่ะ”

มุมปากของไป๋ซีหนิงกระตุกยิกๆ ขณะมองดูร่างของซอมบี้ที่ถูกเถาวัลย์สีเขียวสดพันรัดจนมิดทั้งตัวราวกับมัมมี่

คุณปู่ของเธอผู้ครอบครองพลังจิตสามสายน้ำไฟพฤกษา ทั้งที่วันนี้เพิ่งจะเป็นวันแรกของวันสิ้นโลกแท้ๆ แต่ระดับพลังกลับใกล้จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตของผู้มีพลังจิตระดับสองเต็มทีแล้ว!

ไป๋เจิ้งเซวียนมองดูซากซอมบี้ที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นด้วยหัวใจที่ยังเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ พลางเอ่ยถามเสียงอ่อยว่า “สภาพแบบนี้ มันคงลุกมากินปู่ไม่ได้แล้วใช่ไหมหลาน?”

“ก็ไม่แน่หรอกค่ะคุณปู่ เมื่อกี้หนูอาจจะแค่ตาฝาดจำคนผิดไปเองก็ได้ค่ะ” ไป๋ซีหนิงเอ่ยตอบด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง

ไป๋เจิ้งเซวียน:…

ส่วนซอมบี้ตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่ ไป๋ซีหนิงก็ซัดเข็มเหล็กกล้าออกไปเพียงเล่มเดียวก็ปลิดชีพมันลงได้อย่างง่ายดาย

ซอมบี้ทั้งสามตัวในรอบนี้ ล้วนเป็นฝีมือของหลิวจิ้งที่ลงมือผ่ากะโหลกควักเอาผลึกคริสตัลออกมาด้วยตัวเองทั้งหมด

“พี่ครับ เล่นกันพอหรือยังครับเนี่ย? พวกเรารีบกลับขึ้นห้องกันได้แล้วมั้ง!”

ไป๋อีฝานฟังเสียงคำรามโหยหวนของซอมบี้ที่ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ แล้ว สภาพจิตใจของเด็กหนุ่มก็แทบจะพังทลายลงมาอีกรอบ

“เสี่ยวฝาน หลานอย่าไปกลัวสิ! เกิดเป็นลูกผู้ชายต้องมีความกล้าหาญเข้าไว้ วันหน้าจะได้ปกป้องพ่อแม่และลูกเมียได้ อีกอย่างจะได้เป็นแบบอย่างที่ดีให้แก่ลูกของหลานในอนาคตด้วยไงล่ะ!”

หลังจากเพิ่งจัดการสังหารเจ้าตัวน้อยน่ารักไปได้หนึ่งตัวด้วยมือตัวเอง ความฮึกเหิมลำพองใจในอกของไป๋เจิ้งเซวียนก็เริ่มพองโตขึ้นมาไม่น้อย

ไป๋อีฝานก้มมองซากซอมบี้ที่เละเทะไม่เหลือชิ้นดีบนพื้นเงียบๆ ก่อนจะแหงนหน้ามองฟ้าอย่างปลงตก

เรื่องมีลูกมีเต้าน่ะเป็นไปไม่ได้หรอก ชาตินี้ทั้งชาติก็ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!

แค่เห็นซอมบี้เขาก็กลัวจนฉี่แทบราดกางเกงอยู่แล้ว!

ไม่รู้ว่าจะพลาดท่าเสียทีกลายเป็นอาหารซอมบี้เข้าวันไหน ยังจะมีกะจิตกะใจไปคิดเรื่องแต่งงานมีลูกอีกหรือไงกัน?

“ไปกันเถอะค่ะ! พวกเราขึ้นไปเคลียร์ซอมบี้ในตึกฝั่งของเรากันก่อนดีกว่า!” ไป๋ซีหนิงเอ่ยชวนขึ้น

“…ว่าไงนะลูก?”

ความรู้สึกในใจของไป๋อันไห่พลันซับซ้อนขึ้นมาทันที

คนที่พักอาศัยอยู่ในตึกฝั่งเดียวกันนี้ล้วนเป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น ต่อให้จะไม่ได้รู้จักมักคุ้นกันครบทุกห้อง แต่เวลาขึ้นลงลิฟต์ด้วยกันก็ยังพอคุ้นหน้าคุ้นตากันอยู่หลายครอบครัว

ทว่าในวันนี้…

“ถ้าพวกเราไม่เคลียร์ให้เกลี้ยง ตอนกลางคืนคงนอนหลับกันไม่สนิทแน่ค่ะพ่อ” ไป๋ซีหนิงปรายตามองไป๋อันไห่ด้วยสายตาลุ่มลึก “เกิดวันดีคืนดีซอมบี้พวกนั้นวิวัฒนาการจนแข็งแกร่งขึ้น แล้วสามารถพังประตูห้องออกมาข้างนอกได้ล่ะก็…”

“งั้นก็ขึ้นไปกันเดี๋ยวนี้เลย ไปจัดการเชือดพวกมันให้เรียบ!”

ไป๋อันไห่กระชับด้ามกระบี่ยาวในมือแน่น สีหน้าเปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยวไร้ความลังเลทันที!

เขาได้ยินลูกสาวเล่าให้ฟังแล้วว่า ในชาติก่อนตัวเขาต้องตายเพราะโดนซอมบี้กัด ดังนั้นชาตินี้เขาจะไม่มีวันเปิดโอกาสให้พวกมันได้งับคอเขาอีกเป็นอันขาด!

ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในตึก ไป๋ซีหนิงก็ใช้พลังจิตควบคุมย้ายซากซอมบี้ทั้งหมดในโถงทางเดินออกไปกองรวมกันที่ลานด้านนอก แล้วให้ไป๋เจิ้งเซวียนจุดไฟเผาทำลายซากซอมบี้บนพื้นจนมอดไหม้ไปทั้งหมด

กลุ่มควันสีดำทมิฬค่อยๆ ลอยโขมงขึ้นสู่ท้องฟ้า พร้อมกับเสียงไฟไหม้ดังเปรี๊ยะๆ ที่ดึงดูดสายตาเป็นอย่างยิ่ง

ไป๋ซีหนิงแหงนหน้าขึ้นมองไปตามหน้าต่างชั้นบนของตึก เพียงปราดเดียวก็มองเห็นผู้รอดชีวิตหลายคนกำลังแอบชะโงกหน้ามองดูความเคลื่อนไหวด้านล่างอยู่หลังบานหน้าต่าง

เพียงแต่ทันทีที่สบเข้ากับแววตาเย็นเยียบของไป๋ซีหนิง คนเหล่านั้นก็รีบหดหัวหลบกลับเข้าไปหลังผ้าม่านแทบไม่ทัน

ราวกับมองว่าครอบครัวของไป๋ซีหนิงเป็นพวกยมทูตสุดโหดที่เพิ่งคลานขึ้นมาจากขุมนรกก็ไม่ปาน

ในวันแรกของวันสิ้นโลก ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน นั่นคือยังมีจิตใจเมตตาปราณี และเอาแต่เก็บตัวเงียบเพื่อรอคอยความช่วยเหลือจากทางการ

แต่เมื่อเวลาผ่านพ้นไปสักหนึ่งสัปดาห์ หลังจากที่เสบียงอาหารในบ้านของคนส่วนใหญ่ร่อยหรอจนเกลี้ยงและไร้วี่แววของหน่วยกู้ภัย ถึงเวลานั้นจะยังเหลือคนที่รักษาความดีงามในจิตใจเอาไว้ได้สักกี่คนกันเชียว?

หลังจากทุกคนเดินกลับเข้ามาในตัวตึกแล้ว ก็จัดการบิดล็อกประตูเหล็กชั้นล่างสุดของอาคารให้ปิดสนิท เพราะซอมบี้ในระยะแรกเริ่มยังไม่รู้จักวิธีบิดลูกบิดเปิดประตูเอง มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่สามารถเปิดออกได้

“พวกเราแบ่งออกเป็นสามกลุ่มกันดีไหมคะ?” ไป๋ซีหนิงหันไปมองทุกคน “พ่อกับแม่อยู่กลุ่มหนึ่ง คุณปู่คุณย่าและไป๋อีฝานอยู่กลุ่มหนึ่ง ส่วนหนูกับเหลิ่งเยี่ยไป๋อยู่ด้วยกันอีกกลุ่มหนึ่งค่ะ!”

ในเมื่อต้องขึ้นไปเผชิญหน้ากับซอมบี้ในพื้นที่แคบ ขืนแห่กันกรูเข้าไปพร้อมกันทั้งบ้าน คนเยอะเกินไปจะยิ่งเกะกะและเกิดข้อผิดพลาดได้ง่าย

“ตกลงครับ!”

ไป๋อีฝานรีบขยับเท้าไปยืนหลบอยู่ข้างหลังย่าหลิวจิ้งอย่างเงียบเชียบทันที

ไม่ได้จะเกาะผู้สูงอายุกินหรอกนะ เขาแค่รู้สึกว่าแผ่นหลังของคุณย่าดูพึ่งพาได้และปลอดภัยที่สุดในโลกเลยต่างหากเล่า

หลังจากนั้น ทุกคนในครอบครัวก็เริ่มเดินไล่เคาะประตูตรวจสอบไปทีละห้องตั้งแต่ชั้นล่างขึ้นไป

หากห้องไหนเคาะแล้วเงียบกริบไร้เสียงตอบรับ ก็แปลว่าในห้องนั้นไม่มีคนอยู่ หรือไม่ก็มีผู้รอดชีวิตที่ยังมีสติสัมปชัญญะหลบซ่อนตัวอยู่ข้างใน

แต่ถ้าห้องไหนเคาะแล้วมีเสียงคำรามและเสียงตะกุยประตูของซอมบี้ดังสวนออกมา เหลิ่งเยี่ยไป๋ก็จะลงมือฟันทำลายกลอนประตูเปิดออก แล้วให้ทั้งสามกลุ่มผลัดเวียนกันบุกเข้าไปกำจัดซอมบี้ข้างในทีละห้อง

ภายในห้องพักแต่ละห้อง ล้วนเคยเป็นครอบครัวที่อบอุ่นมาก่อนทั้งสิ้น

บรรยากาศและจิตใจของทุกคนในครอบครัวตระกูลไป๋จึงเริ่มหนักอึ้งและหดหู่ลงไม่น้อย

และภาพเหตุการณ์ที่บีบคั้นหัวใจของทุกคนมากที่สุด ก็คือห้องพักของครอบครัวใหญ่ที่มีสมาชิกอาศัยอยู่รวมกันถึงสี่ชั่วอายุคน ซึ่งบัดนี้ได้กลายร่างเป็นซอมบี้กันไปหมดทั้งบ้านแล้ว

แม้กระทั่งเด็กทารกตัวน้อยที่ยังเดินไม่ได้ด้วยซ้ำ ใบหน้าเล็กๆ นั่นก็ยังบิดเบี้ยวเขียวคล้ำ และเสียงที่เปล่งออกมาจากลำคอก็ไม่ใช่เสียงร้องไห้จ้าของเด็กทารกอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นเสียงคำรามขู่ฟ่ออันแหบแห้ง

หลิวจิ้งซัดเข็มน้ำแข็งออกไปสังหารด้วยสีหน้าขรึมเศร้า เพื่อช่วยปลดปล่อยสมาชิกทั้งเจ็ดคนของครอบครัวนี้ให้พ้นจากความทรมาน

อาคารฝั่งนี้มีห้องพักชั้นละสองห้อง สูงทั้งหมดสิบแปดชั้น รวมทั้งตึกมีทั้งหมดสามสิบหกครัวเรือน

ครอบครัวของไป๋ซีหนิงพังประตูห้องพักเข้าไปทั้งหมดสิบห้อง ซึ่งภายในทั้งสิบห้องนั้นล้วนเต็มไปด้วยซอมบี้ทั้งหมด

ตัวเลขนี้ไม่ได้หมายความว่าอัตราส่วนการกลายร่างเป็นซอมบี้ของมนุษย์มีน้อย แต่เป็นเพราะอาคารหลังนี้มีอัตราการเข้าพักอาศัยจริงค่อนข้างต่ำอยู่แล้วต่างหาก

ไป๋ซีหนิงไม่ได้แตะต้องหรือหยิบฉวยเสบียงอาหารในห้องพักที่เคลียร์แล้วเลยแม้แต่ชิ้นเดียว เพราะในมิติของเธอมีเสบียงกักตุนไว้มหาศาลอยู่แล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องไปตัดหนทางรอดชีวิตของเพื่อนบ้านที่ยังเหลืออยู่

กว่าทุกคนในครอบครัวจะเคลียร์ตึกเสร็จและเดินกลับเข้ามาในห้องพักของตัวเอง เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงพลบค่ำแล้ว

อารมณ์ของทุกคนต่างก็หม่นหมองและหนักอึ้งไม่แพ้กัน

ไป๋อันไห่และไป๋เจิ้งเซวียนเดินเข้าห้องครัวไปเตรียมอาหารเย็นอย่างเงียบๆ โดยไม่พูดไม่จา ซึ่งมื้อเย็นวันนี้ทั้งคู่ไม่ได้ทำอาหารจานใหญ่อะไรมากมาย เพียงแค่ผัดผักง่ายๆ ออกมาไม่กี่จานเท่านั้น

“คืนนี้หนูตั้งใจจะออกไปที่ร้านขายยากับปั๊มน้ำมัน พ่อคะ แม่คะ พวกเราออกไปลุยด้วยกันดีไหมคะ?” ไป๋ซีหนิงหันไปเอ่ยถามสองสามีภรรยาไป๋อันไห่และหวังอีอวิ๋น

ในช่วงที่วันสิ้นโลกเพิ่งเริ่มต้นขึ้นใหม่ๆ ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ยังคงรักษาความดีงามและระเบียบวินัยในใจเอาไว้ได้ ช่วงไม่กี่วันแรกนี้จึงเป็นจังหวะทองที่เหมาะแก่การออกไปรวบรวมเสบียงสิ่งของจำเป็นมากที่สุด

“ตกลง!”

ไป๋อันไห่พยักหน้ารับอย่างหนักแน่นและเด็ดขาด

เมื่อได้ตระหนักถึงความโหดร้ายทารุณของวันสิ้นโลกด้วยตาตัวเองแล้ว ต่อให้ในใจจะยังมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่เขาก็ต้องกัดฟันก้าวออกไปยืนอยู่แถวหน้าเพื่อปกป้องครอบครัวให้ได้

“ฉันไปกับเธอด้วย”

เหลิ่งเยี่ยไป๋เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำนุ่มนวล

ไป๋ซีหนิงหันไปส่งยิ้มหวานให้เหลิ่งเยี่ยไป๋ ก่อนจะพยักหน้ารับเบาๆ

นับตั้งแต่เหลิ่งเยี่ยไป๋ย้ายเข้ามาพักอาศัยอยู่ในบ้านของไป๋ซีหนิงได้ระยะหนึ่ง ความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งคู่ก็พัฒนาขึ้นอย่างราบรื่นและเข้ากันได้ดีมาก เหลือเพียงแค่รอเวลาให้ใครสักคนเป็นฝ่ายเอ่ยปากเปิดเผยความในใจออกมาตรงๆ เท่านั้นเอง

“ผมก็จะไปด้วยเหมือนกันครับ!” ไป๋อีฝานรีบยกมือเสนอตัวทันที

เพราะตอนนี้เขาเตรียมผ้าอ้อมสำเร็จรูปมาพร้อมรบเต็มอัตราศึกแล้ว!