ตอนที่ 29 — ตอนที่ 29 วางจักรยานลงเดี๋ยวนี้!

“แกเฝ้าอยู่ที่บ้านนี่แหละ คอยดูแลปู่กับย่าให้ดีๆ ถ้ามีใครมาเคาะประตูก็ห้ามเปิดเด็ดขาด” ไป๋ซีหนิงหันไปสั่งไป๋อีฝาน “แล้วก่อนนอนก็อย่าลืมดูดซับพลังงานเพื่อยกระดับพลังจิตด้วยล่ะ”

จากการออกไปกวาดล้างรอบนี้ พวกเธอรวบรวมผลึกคริสตัลกลับมาได้เกือบยี่สิบก้อนเลยทีเดียว

“…เอางั้นก็ได้ครับ!”

ไป๋อีฝานแอบรู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อย

อุตส่าห์ใส่ผ้าอ้อมสำเร็จรูปเตรียมไว้แล้วแท้ๆ เสียดายของไปฟรีๆ เลยหนึ่งแผ่น

หลังจากกินมื้อค่ำง่ายๆ รองท้องเสร็จเรียบร้อย ไป๋ซีหนิงก็ก้มมองนาฬิกาข้อมือ ตอนนี้เป็นเวลาสี่ทุ่มตรงแล้ว

เวลานี้ด้านนอกแทบไม่มีผู้คนออกมาเพ่นพ่าน เพราะส่วนใหญ่ต่างก็ยังมีเสบียงอาหารติดบ้านกันอยู่ หรือต่อให้ไม่มีอาหาร ก็น่าจะเลือกทนหิวเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านไปอีกหลายวัน

เพราะทุกคนต่างก็ยังเชื่อมั่นว่า วิกฤตวันสิ้นโลกครั้งนี้จะจบลงอย่างรวดเร็วด้วยอำนาจปืนและกระสุนของกองทัพ

“พ่อคะ ทำไมในกระเป๋าเป้ของพ่อถึงยัดของไว้แน่นขนัดขนาดนี้ล่ะคะ?”

ไป๋ซีหนิงมองดูกระเป๋าเป้เดินป่าใบโตที่พองตุงอยู่บนหลังของไป๋อันไห่ด้วยความตกตะลึง

“พกติดไว้เผื่อฉุกเฉินน่ะลูก!” ไป๋อันไห่ยกมือขึ้นแตะจมูกตัวเองแก้เก้อ “ก็ไหนตกลงกันไว้ว่าจะให้สะพายกระเป๋าเป้ไปใส่ของบังหน้ายังไงล่ะ! ขืนไปอยู่ข้างนอกแล้วให้ลูกหยิบของออกมาจากมิติช่องว่างโต้งๆ ได้ที่ไหนกัน!”

ก็ตกลงกันไว้ดิบดีแล้วไม่ใช่หรือไง ว่าจะต้องช่วยกันเก็บความลับเรื่องพลังจิตสายมิติของไป๋ซีหนิงไว้ให้มิดชิดที่สุดน่ะ!

“ถึงอย่างนั้นพ่อก็ไม่เห็นต้องแบกของไปเยอะขนาดนี้เลยนี่คะ! แค่สะพายใส่ของพอเป็นพิธีก็พอแล้วค่ะ! พวกเราออกไปข้างนอกกันแค่ไม่กี่ชั่วโมง เดี๋ยวเดียวก็กลับบ้านแล้วนะคะ!” ไป๋ซีหนิงยกมือขึ้นกุมขมับ

“เอางั้นก็ได้จ้ะ!”

ไป๋อันไห่จึงค่อยๆ ล้วงเอาผ้าห่มผืนหนาออกมาจากกระเป๋าเป้เดินป่าอย่างเงียบๆ แล้ววางลงบนโซฟา พริบตาเดียว กระเป๋าเป้เดินป่าใบยักษ์ก็ยุบแฟบลงไปถึงครึ่งใบ!

ทุกคน:…

ออกไปรวบรวมเสบียงข้างนอกแล้วจะพกผ้าห่มไปด้วยทำไมกันเล่า!

กะจะเอาไปห่มคลุมกันหนาวให้พวกซอมบี้ผู้น่ารักข้างนอกหรือไงกัน??

“เหลิ่งเยี่ยไป๋ วางจักรยานลงเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

ไป๋ซีหนิงหันไปถลึงตาดุใส่เหลิ่งเยี่ยไป๋ที่กำลังแบกจักรยานไว้บนบ่า

จักรยานคันนั้นเวลาปั่นจะมีเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดหนวกหู ขืนเอาออกไปมีหวังได้ล่อฝูงซอมบี้ให้แห่กันมาทั้งถนนแน่ๆ!

เหลิ่งเยี่ยไป๋มองดูจักรยานด้วยสายตาเสียดายเล็กน้อย ก่อนจะยอมยกจักรยานบนบ่าลงไปวางเก็บไว้ตรงมุมห้องรับแขกอย่างเงียบๆ

ในที่สุด ทุกคนก็เตรียมตัวพร้อมออกเดินทางเสียที

ทั้งสี่คนก้าวเท้าเดินออกจากประตูบ้าน โดยที่ไป๋ซีหนิงไม่ลืมหันกลับมากำชับน้องชายซ้ำอีกหลายรอบ

“จำไว้นะ ห้ามเปิดประตูให้คนอื่นเข้ามาในบ้านเด็ดขาด ถ้ามีใครมาขอแบ่งอาหาร ก็บอกให้คนพวกนั้นออกไปหาเอาเองข้างนอก”

“รับทราบครับ!”

ไป๋อีฝานพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย รอจนกระทั่งพวกของไป๋ซีหนิงเดินลับสายตาไปแล้ว เด็กหนุ่มก็จัดการกดล็อกประตูบ้านจากด้านในอย่างแน่นหนา

จากนั้น สามปู่ย่าหลานก็นั่งล้อมวงกันอยู่ในห้องรับแขกอย่างเงียบเชียบ โดยในมือของแต่ละคนต่างก็กำผลึกคริสตัลไว้คนละหนึ่งก้อน

อีกด้านหนึ่ง

กลุ่มของไป๋ซีหนิงทั้งสี่คนต่างอุ้มสเกตบอร์ดไว้ในอ้อมแขนคนละอันขณะก้าวเดินออกมาจากตึกที่พัก

ในยามที่ต้องเผชิญหน้ากับฝูงซอมบี้ รถยนต์ไม่ได้ช่วยให้รอดชีวิตเสมอไป

เพราะเมื่อวันสิ้นโลกปะทุขึ้น การจราจรบนท้องถนนย่อมเกิดความโกลาหลอลหม่าน มองไปทางไหนก็มีแต่ซากรถชนกันวินาศสันตะโร ไม่มีทางขับรถฝ่าออกไปได้อย่างราบรื่นแน่นอน

ดังนั้น สเกตบอร์ดเพียงอันเดียวจึงใช้งานได้คล่องตัวและมีประโยชน์ยิ่งกว่ารถยนต์เสียอีก

ก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาถึง ไป๋ซีหนิงจึงจงใจจัดสรรเวลาช่วงหนึ่งให้ทุกคนในครอบครัวฝึกฝนทักษะการไถสเกตบอร์ดจนชำนาญ

แม้แต่คุณปู่และคุณย่าที่มีอายุปาเข้าไปเจ็ดสิบปีแล้ว ก็ยังสามารถไถสเกตบอร์ดไปมาได้อย่างคล่องแคล่วลื่นไหล

ไฟส่องสว่างภายในโครงการหมู่บ้านยังคงเปิดสว่างไสว เพราะเพิ่งเข้าสู่วันแรกของวันสิ้นโลก ระบบสาธารณูปโภคทุกอย่างจึงดูราวกับยังทำงานตามปกติ

ไป๋ซีหนิงไถสเกตบอร์ดนำอยู่หน้าสุด เหลิ่งเยี่ยไป๋คอยระวังหลังอยู่ท้ายขบวน โดยมีสองสามีภรรยาไป๋อันไห่และหวังอีอวิ๋นอยู่ตรงกลาง ทั้งสี่คนไถสเกตบอร์ดพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทางออกหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

“แฮ่—”

เสียงคำรามทุ้มต่ำในลำคอของซอมบี้ดังแว่วมาจากทิศทางหนึ่ง

ไป๋ซีหนิงส่งสัญญาณมือให้ทุกคนไถสเกตบอร์ดมุ่งหน้าต่อไปโดยไม่ต้องหยุดพัก

นานๆ ครั้งจะมีซอมบี้สักตัวสังเกตเห็นพวกเธอเข้า แต่ก็ถูกไป๋ซีหนิงซัดเข็มเหล็กกล้าปลิดชีพไปในพริบตา

ไม่นานนัก ทั้งสี่คนก็ไถสเกตบอร์ดมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูใหญ่ของหมู่บ้าน

“โฮก—”

บริเวณหน้าประตูหมู่บ้านมีซอมบี้สิบกว่าตัวยืนออรวมกันอยู่ พวกมันพากันแยกเขี้ยวคำรามก้องด้วยความเกรี้ยวกราดมาทางกลุ่มของไป๋ซีหนิง

เดิมทีซอมบี้พวกนี้เป็นซอมบี้ที่เดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนนด้านนอก คาดว่าก่อนหน้านี้คงบังเอิญมองเห็นผู้คนภายในหมู่บ้านเข้า จึงพากันมายืนเกาะรั้วคำรามอยู่หน้าประตู

พวกมันไร้ซึ่งสติปัญญาและความคิด รู้เพียงแค่ว่าเมื่อมองเห็นสิ่งมีชีวิตที่ไหน ก็จะปักหลักเฝ้าอยู่ตรงนั้นไม่ยอมไปไหน

ส่วนภายในป้อมยามข้างประตู บานประตูด้านในกำลังถูกทุบกระแทกอย่างบ้าคลั่งไม่หยุดหย่อน เพราะมีพนักงานรักษาความปลอดภัยที่อยู่ข้างในติดเชื้อกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว

“จุ๊ๆ!”

หวังอีอวิ๋นเดาะลิ้นเบาๆ ดวงตาเปล่งประกายวาววับขึ้นมาทันที

เธอได้ยินลูกสาวเล่าให้ฟังว่า ในยุคสุดท้ายผลึกคริสตัลจะกลายเป็นสกุลเงินสำคัญสำหรับใช้แลกเปลี่ยนสินค้า และซอมบี้ตรงหน้าก็มีอยู่ตั้งเยอะแยะ คงจะควักเอาผลึกคริสตัลออกมาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่เป้าหมายของการออกมาข้างนอกในคืนนี้คือการรวบรวมเสบียง ประกอบกับเวลากลางคืนมีทัศนวิสัยจำกัด จึงไม่ควรเสียเวลาพัวพันนานเกินไป

เข็มเหล็กกล้าที่เคลือบด้วยชั้นน้ำแข็งสิบกว่าเล่มพุ่งแหวกอากาศออกไปพร้อมกัน ทุกเล่มปักทะลุเข้าตรงขมับของซอมบี้แต่ละตัวอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

ตุบ~ ตุบ~

ร่างของซอมบี้ล้มตึงลงไปกองกับพื้นพร้อมกัน ก่อนที่ทั้งสี่คนจะถือสเกตบอร์ดปีนข้ามประตูรั้วเหล็กออกไปด้านนอก

“โฮก—”

ซอมบี้พนักงานรักษาความปลอดภัยที่อยู่ในป้อมยามยังคงทุบกระแทกประตูด้วยความคลุ้มคลั่ง

แต่ทว่าประตูบานนั้นถูกล็อกกลอนจากด้านในไว้แน่นหนา ซอมบี้ตัวนั้นจึงไม่มีปัญญาพังประตูออกมาได้

หวังอีอวิ๋นชักมีดสั้นที่มัดติดไว้ข้างน่องออกมา แล้วลงมือผ่ากะโหลกซอมบี้ที่นอนตายอยู่บนพื้นทีละตัวด้วยความรวดเร็ว

เธอควักเอาผลึกคริสตัลออกมาเก็บใส่ถุงผ้าข้างเอวอย่างคล่องแคล่วทะมัดทะแมง

ถุงผ้าใบนี้ถูกเตรียมมาเพื่อใช้ใส่ผลึกคริสตัลโดยเฉพาะ

เมื่อก้าวพ้นประตูรั้วหมู่บ้านออกมา ภาพเหตุการณ์บนถนนด้านนอกก็ปรากฏสู่สายตา

ถนนสายนี้ไม่ได้กว้างขวางมากนัก แต่กลับเต็มไปด้วยรถยนต์จำนวนมากที่จอดติดแหง็กขวางทางกันอยู่

มีซอมบี้บางตัวติดแหง็กอยู่ภายในตัวรถ ได้แต่ส่งเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งโดยไร้ประโยชน์

รถยนต์หลายคันพุ่งชนอัดก๊อบปี้กันอย่างสับสนอลหม่าน จนแยกไม่ออกเลยว่าเจ้าของรถเหล่านั้นตั้งใจจะขับหนีออกไปข้างนอก หรือตั้งใจจะขับหนีเข้ามาในหมู่บ้านกันแน่

แต่ไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็ล้วนไร้ความหมายทั้งสิ้น

เพราะในยุคสุดท้าย ไม่มีสถานที่ใดที่ปลอดภัยอย่างแท้จริงอีกต่อไปแล้ว

“ไปกันเถอะ!”

ไป๋ซีหนิงเอ่ยบอกด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ก่อนจะก้าวขึ้นเหยียบสเกตบอร์ดแล้วไถพุ่งตรงไปยังร้านขายยาใกล้หมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

ไม่มีใครรู้ว่าบนท้องถนนในยามค่ำคืนมีซอมบี้ซ่อนตัวอยู่มากน้อยเพียงใด แม้การผสานพลังจิตสายควบคุมเข้ากับเข็มเหล็กกล้าของไป๋ซีหนิงจะดูไร้เทียมทาน แต่หากต้องปะทะเข้ากับคลื่นฝูงซอมบี้จำนวนมหาศาล เธอก็ไม่อาจต้านทานไหวเช่นกัน

ไป๋อันไห่และหวังอีอวิ๋นตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์เป็นอย่างดี เพราะผ่านการฝึกฝนและติวเข้มจากไป๋ซีหนิงมาแล้ว ทั้งคู่จึงระมัดระวังตัวแจและพยายามเคลื่อนไหวโดยไม่ให้เกิดเสียงดังเลยแม้แต่น้อย

เหลิ่งเยี่ยไป๋ไถสเกตบอร์ดตามหลังพลางทอดสายตามองแผ่นหลังบอบบางของหญิงสาวที่นำอยู่หน้าสุดอย่างเงียบงัน ดวงตาคมกริบเปี่ยมล้นไปด้วยความอ่อนโยนลึกซึ้ง

เธอแตกต่างจากเด็กสาวคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

ในความฝันของเขา เธอก็สุขุมเยือกเย็นและเข้มแข็งเช่นนี้เสมอ

เขายังคงจดจำความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการถูกทดลองต่างๆ นานาในความฝันได้อย่างชัดเจน แต่เขากลับไม่เคยเห็นเธอร้องไห้ออกมาเลยแม้แต่ครั้งเดียว

มุมปากของเหลิ่งเยี่ยไป๋ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ชายหนุ่มถึงขั้นแอบนึกอยากจะขอบคุณวันสิ้นโลกครั้งนี้ด้วยซ้ำ

เพราะการมาถึงของวันสิ้นโลก ไม่เพียงแต่จะทำให้เขาได้พบกับเธอเท่านั้น แต่ยังทำให้เขามี… ครอบครัวที่อบอุ่นอีกด้วย

เขาเป็นเด็กกำพร้าที่ไม่เคยรู้เลยว่าพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของตัวเองเป็นใคร แม้แต่แซ่เหลิ่งที่แปลว่าความหนาวเหน็บนี้ เขาก็เป็นคนเลือกตั้งให้กับตัวเองหลังจากเริ่มจำความได้แล้ว

เพราะตัวเขาในวันวาน รู้สึกอยู่เสมอว่าโลกใบนี้ช่างหนาวเหน็บเหลือเกิน

แต่หลังจากที่ได้พบกับเธอ โลกทั้งใบของเขากลับอบอุ่นขึ้นมาอย่างไม่น่าเชื่อ

ร้านขายยาขนาดใหญ่มีตั้งอยู่ทั่วไปหมด แทบทุกถนนจะต้องมีร้านขายยาขนาดใหญ่เปิดให้บริการอย่างน้อยหนึ่งแห่งเสมอ

ไถสเกตบอร์ดมาได้ไม่ถึงห้านาที ไป๋ซีหนิงก็ชะลอความเร็วหยุดลงที่หน้าร้านขายยาขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ซอมบี้สองตัวที่ยืนเตร็ดเตร่อยู่หน้าร้านยังไม่ทันจะได้ตั้งตัว ก็ถูกเข็มเหล็กกล้าของไป๋ซีหนิงพุ่งเจาะขมับล้มลงไปนอนกองกับพื้นเสียแล้ว

ป้ายโฆษณาที่ตั้งอยู่หน้าร้านขายยายังไม่ทันถูกเก็บเข้าไปด้านใน ข้อความโปรโมตสินค้ายังคงตั้งเด่นหราอยู่หน้าประตู

‘ซื้อยาครบหกสิบหยวน แถมฟรีไข่ไก่ยี่สิบฟอง’

ไป๋ซีหนิงลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

ในสมัยโบราณ ป้ายหน้าร้านขายยามักจะสลักคำกลอนไว้ว่า: ขอเพียงผู้คนในใต้หล้าไร้โรคภัย ยาบนชั้นจะจับฝุ่นก็หาได้เสียดายไม่

แต่ดูสมัยนี้สิ: ซื้อยาแถมไข่ไก่

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่การกินยากลายเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันไม่ต่างจากการกินข้าว

จนมียารักษาโรคสารพัดชนิดวางกองสุมกันเป็นภูเขาเลากาเต็มร้านไปหมด

ประตูหน้าของร้านขายยาขนาดใหญ่เปิดอ้าทิ้งไว้ ภายในร้านว่างเปล่าไร้เงาผู้คน

ดูท่าตอนที่วันสิ้นโลกปะทุขึ้น พนักงานในร้านคงจะวิ่งหนีเอาชีวิตรอดกันไปหมดแล้ว หรือไม่ก็อาจจะติดเชื้อกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว

ทว่าแม้ประตูร้านจะเปิดอ้าทิ้งไว้ แต่ยารักษาโรคภายในร้านกลับไม่ได้พร่องลดลงไปเลย

เพราะในวันแรกของวันสิ้นโลก ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ต่างก็พากันเก็บตัวรอคอยการช่วยเหลือจากทางการ ตราบใดที่ในบ้านยังมีอาหารกินประทังชีวิต ก็ไม่มีใครคิดจะเอาชีวิตมาเสี่ยงติดเชื้อเพื่อบุกปล้นร้านขายยาอย่างแน่นอน

ไป๋ซีหนิงส่งสัญญาณมือ ก่อนจะเดินนำหวังอีอวิ๋นเข้าไปด้านในร้านขายยา โดยมีเหลิ่งเยี่ยไป๋และไป๋อันไห่คอยยืนเฝ้าระวังภัยอยู่ที่หน้าประตูร้าน

ชั้นวางสินค้าด้านในบางส่วนถูกชนล้มระเนระนาด จนกล่องยาและขวดยากระจัดกระจายเกลื่อนพื้น

แต่ไป๋ซีหนิงก็ไม่คิดจะเลือกที่รักมักที่ชัง เธอจัดการกวาดเก็บยารักษาโรคทั้งหมดไปพร้อมกับชั้นวางสินค้าเข้าสู่มิติช่องว่างจนเกลี้ยงเกลาในคราวเดียว

ในเมืองนี้มีร้านขายยาอยู่ตั้งมากมาย การที่เธอกวาดยารักษาโรคจากร้านขายยาขนาดใหญ่ไปเพียงร้านเดียว ย่อมไม่ส่งผลกระทบหรือสร้างความเดือดร้อนให้กับผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ อย่างแน่นอน

ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาที ภายในร้านขายยาขนาดใหญ่ก็ว่างเปล่าโล่งเตียนสะอาดเอี่ยมอ่อง กระทั่งยารักษาโรคที่เก็บสต็อกไว้ในห้องเก็บของด้านหลังก็ถูกกวาดเข้าสู่มิติช่องว่างจนไม่เหลือแม้แต่กล่องเดียว

“ลูกสาว เก็บไปจนเกลี้ยงแบบนี้จะมีคนจับสังเกตเรื่องมิติช่องว่างได้ไหมเนี่ย?” หวังอีอวิ๋นมองดูห้องโถงร้านยาที่โล่งเตียนไร้สิ่งของด้วยความรู้สึกตุ๊มๆ ต่อมๆ ในใจ