ตอนที่ 31 — ตอนที่ 31 รูปปั้นมีชีวิตขึ้นมาแล้ว

“วางใจเถอะ มีฉันอยู่ทั้งคน!” เหลิ่งเยี่ยไป๋เอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่ม

ตราบใดที่มีเขาอยู่เคียงข้าง เขาจะไม่มีวันปล่อยให้เธอต้องกลับไปอยู่ในห้องทดลองสีขาวสะอาดสะอ้านเหมือนในความฝันนั้นอีกเป็นอันขาด

และจะไม่มีวันยอมให้เธอต้องเป็นอันตรายใดๆ เด็ดขาด

ไป๋ซีหนิงหันไปส่งยิ้มให้เหลิ่งเยี่ยไป๋ พลางรู้สึกอยู่ในใจว่าเหลิ่งเยี่ยไป๋ในชาตินี้ดูแตกต่างไปจากเหลิ่งเยี่ยไป๋ในชาติก่อนอยู่ไม่น้อย

ชายหนุ่มในตอนนี้ ดูมีความอบอุ่นและมีชีวิตชีวาแบบคนทั่วไปมากขึ้นกว่าเดิมมาก

ไป๋อันไห่แอบกรอกตามองบนใส่เหลิ่งเยี่ยไป๋ทีหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยขัดคออะไรออกมา

เพราะหลังจากที่ได้ใช้ชีวิตร่วมชายคาเดียวกันมาระยะหนึ่ง นิสัยใจคอของเหลิ่งเยี่ยไป๋ก็นับว่าใช้ได้ทีเดียว แถมพลังจิตของชายหนุ่มก็ยังแข็งแกร่งมากอีกด้วย

ไป๋อันไห่จึงไม่มีข้ออ้างอะไรไปคอยกีดกันทั้งสองคน

ไป๋ซีหนิงสลับเปลี่ยนถังเหล็กใบแล้วใบเล่า สูบฉีดทั้งน้ำมันเบนซินและน้ำมันดีเซลเก็บใส่ถังอย่างละสิบกว่าถังใหญ่ จึงค่อยยอมหยุดมือ

เพราะรถบัสคันใหญ่ของที่บ้านใช้พลังงานไฟฟ้า ไม่ได้ใช้น้ำมันเชื้อเพลิง จึงไม่จำเป็นต้องสูบน้ำมันในปั๊มไปจนเกลี้ยงหลุม

ไว้มีเวลาว่างเมื่อไหร่ ค่อยแวะไปสูบน้ำมันจากปั๊มน้ำมันแห่งอื่นมาเก็บสะสมเพิ่มทีหลังก็ได้

“กลับกันเถอะค่ะ!”

ไป๋ซีหนิงหยิบสเกตบอร์ดอันใหม่ออกมาจากมิติช่องว่างแล้วส่งให้ไป๋อันไห่

ไม่นานนัก ทั้งสี่คนก็ไถสเกตบอร์ดมุ่งหน้าเดินทางกลับบ้านกันอีกครั้ง

ตลอดเส้นทางขากลับ สายตาของทั้งสี่คนต่างก็คอยสอดส่องสังเกตการณ์ไปรอบๆ ตัวอยู่ตลอดเวลา

แม้จะมีเสียงคำรามของซอมบี้ดังแว่วมาให้ได้ยินจางๆ และนานๆ ครั้งจะมีซอมบี้สักหนึ่งหรือสองตัววิ่งไล่ตามหลังพวกเธอมา

แต่ทว่าจำนวนของพวกมันกลับดูบางตาเกินไปจริงๆ

ต่อให้ประชาชนส่วนใหญ่จะเชื่อฟังประกาศเตือนและเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน แต่บนท้องถนนสายหลักก็ไม่ควรจะมีซอมบี้เดินเพ่นพ่านอยู่น้อยนิดเพียงเท่านี้

ระหว่างทางที่ไถสเกตบอร์ดกลับมาถึงบ้าน จิตใจของทุกคนในครอบครัวจึงค่อนข้างหนักอึ้งเคร่งเครียด

เพราะหลังจากที่ได้รับการติวเข้มจากไป๋ซีหนิงมาแล้ว พวกเธอทุกคนต่างก็รู้ดีว่า ในอนาคตจะต้องมีซอมบี้ที่วิวัฒนาการจนร้ายกาจกว่าเดิมปรากฏตัวขึ้นอย่างแน่นอน

ในตอนที่ทุกคนกลับมาถึงบ้าน เข็มนาฬิกาก็ยังไม่ทันชี้บอกเวลาเที่ยงคืนเลยด้วยซ้ำ

สามปู่ย่าหลานที่เฝ้าบ้านอยู่ยังไม่ได้เข้านอน ในมือของแต่ละคนยังคงกำผลึกคริสตัลไว้คนละหนึ่งก้อน ซึ่งผลึกคริสตัลเหล่านั้นเริ่มเปลี่ยนเป็นสีใสเกือบหมดแล้ว แสดงให้เห็นว่าทั้งสามคนดูดซับพลังงานเข้าไปพัฒนาพลังจิตได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

“พี่ พวกพี่กลับมาแล้วเหรอครับ! หิวกันหรือเปล่า? มากินมื้อดึกรองท้องกันก่อนสิครับ!”

ไป๋อีฝานฉีกยิ้มแป้นแล้นขณะยกถาดกับข้าวร้อนๆ เดินออกมาจากห้องครัว

เวลาที่ใช้พลังจิตไปเยอะๆ ร่างกายของคนเรามักจะหิวเร็วกว่าปกติเสมอ

ทั้งสี่คนจึงพากันทิ้งตัวลงนั่งล้อมวงกินมื้อดึกอยู่บนโซฟาอย่างเอร็ดอร่อย

“ไม่มีใครมาเคาะประตูบ้านใช่ไหม?” ไป๋ซีหนิงเอ่ยถามขึ้น

“ไม่มีเลยลูก สงสัยเสบียงอาหารของแต่ละบ้านจะยังพอมีกินกันอยู่ ปู่ไม่ได้ยินแม้แต่เสียงคนเปิดประตูห้องออกมาเลยด้วยซ้ำ” ไป๋เจิ้งเซวียนตอบหลานสาว

“สัญญาณอินเทอร์เน็ตก็ล่ม โทรศัพท์ก็โทรออกไม่ได้เลย ผมไม่รู้เลยว่าพวกเพื่อนๆ ร่วมชั้นของผมจะปลอดภัยดีกันหรือเปล่า” ไป๋อีฝานถอนหายใจออกมาเบาๆ “ยังดีนะที่วันนี้เป็นวันหยุด ทุกคนก็น่าจะอยู่กับครอบครัวที่บ้านกันหมด”

“ไม่รู้เหมือนกันว่าชาวบ้านในหมู่บ้านชนบทของพวกเราจะเป็นยังไงกันบ้าง” หลิวจิ้งเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเป็นกังวลไม่แพ้กัน

“อย่าเพิ่งคิดมากเรื่องพวกนี้กันเลยค่ะ! พวกปู่กับย่าอยากเข้าไปดูผลงานที่พวกเรากวาดมาได้ในคืนนี้ไหมคะ?” ไป๋ซีหนิงรีบเอ่ยเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

หัวข้อสนทนาในคืนนี้ดูจะตึงเครียดเกินไปแล้ว เปลี่ยนไปคุยเรื่องอื่นที่ชวนให้อารมณ์ดีขึ้นดีกว่า!

“ดูสิครับ!” ดวงตาของไป๋อีฝานเปล่งประกายวาววับขึ้นมาทันที

ในร้านขายยาขนาดใหญ่จะต้องมีนมผงวางขายอยู่อย่างแน่นอน!

“ข้าวสาลีที่ปลูกไว้ในมิติช่องว่างน่าจะสุกเหลืองอร่ามพร้อมเก็บเกี่ยวอีกรอบแล้วล่ะ เดี๋ยวปู่เข้าไปขับรถเกี่ยวข้าวสักหน่อยดีกว่า!”

ไป๋เจิ้งเซวียนเอ่ยบอกด้วยรอยยิ้มอารมณ์ดีจนตาหยี

พืชพรรณที่ปลูกไว้ในมิติช่องว่างเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วมาก เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่เดือน พวกเธอก็เก็บเกี่ยวข้าวสาลีไปแล้วถึงสามรอบ!

ว่าแล้วก็ไม่รอช้า หลังจากกินมื้อดึกกันเสร็จเรียบร้อย ไป๋ซีหนิงก็พาทุกคนในครอบครัวก้าวเข้าสู่มิติช่องว่างพร้อมกันทันที

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในมิติช่องว่าง กลิ่นหอมหวานละมุนของผลไม้สุกก็ลอยมาแตะจมูก

ต้นไม้ผลนานาชนิดออกลูกดกเต็มต้น จนกิ่งก้านโน้มต่ำลงมาเพราะรับน้ำหนักผลไม้แทบไม่ไหว

ส่วนบนลานกว้างด้านข้าง มีเสบียงและยารักษาโรคสารพัดชนิดวางกองสุมกันเป็นภูเขาเลากา

“เฮ้ย! ซอมบี้หลุดเข้ามาในมิติช่องว่างได้ยังไงเนี่ย!”

ไป๋อันไห่ร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ ก่อนจะซัดท่าไม้ตายใส่ ‘ซอมบี้’ ตัวนั้นออกไปเต็มแรงทันที

เปลวเพลิงร้อนแรงที่ผสานเข้ากับสายฟ้าฟาดสีม่วงส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ พุ่งเข้ากระแทกใส่ร่างของเถาอู้อย่างจัง

เถาอู้:…

“เจ้านาย! ในที่สุดท่านก็เข้ามาเสียที! พวกข้านั่งรอท่านอยู่ในมิติช่องว่างตั้งหลายชั่วยามแล้วนะขอรับ!”

งูขาวตัวน้อยเลื้อยพุ่งปราดเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าไป๋ซีหนิงอย่างรวดเร็ว

ไป๋ซีหนิงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เผลอสะบัดมือออกไปด้วยสัญชาตญาณ จนร่างของงูขาวตัวน้อยถูกพลังไร้รูปร่างตบกระเด็นปลิวละลิ่วออกไปไกลแสนไกล

ก็เด็กผู้หญิงธรรมดาๆ ที่ไหนจะไม่กลัวงูกันบ้างล่ะ!

“เจ้านาย ข้าไม่ใช่ซอมบี้สักหน่อยนะขอรับ!”

เถาอู้หมอบราบอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าพูดไม่ออกบอกไม่ถูก ขณะที่ตามลำตัวของมันยังคงมีประกายสายฟ้าและเปลวไฟแลบแปลบปลาบส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ อยู่ตลอดเวลา

ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลงานจากท่าไม้ตายที่ไป๋อันไห่ระดมยิงใส่มันไม่ยั้งนั่นเอง

“เจ้านายเหรอ?” ไป๋ซีหนิงชะงักอึ้งไปครู่หนึ่ง พลางหันไปมองเถาอู้ที่มีใบหน้าเป็นคนแต่มีลำตัวเป็นเสือซึ่งกำลังถูกไป๋อันไห่ระดมโจมตีอยู่ “พวกแกคือรูปปั้นหินพวกนั้นเหรอ?”

“…อื้ม!” เถาอู้พยักหน้ารับด้วยสีหน้าตัดพ้อสุดขีด “รบกวนเจ้านายช่วยบอกให้ท่านจอมยุทธ์ผู้นี้หยุดมือสักทีจะได้ไหมขอรับ”

ไป๋อันไห่เห็นเถาอู้มีใบหน้าเหมือนมนุษย์ที่ดูบิดเบี้ยวประหลาด จึงเข้าใจผิดคิดว่าเป็นซอมบี้กลายพันธุ์ และกำลังรีดเร้นพลังจิตสองสายทั้งสายฟ้าและสายไฟออกมาโจมตีใส่มันอย่างสุดกำลัง

“พ่อคะ พวกมันน่าจะเป็นรูปปั้นในมิติช่องว่างที่กลับมามีชีวิตน่ะค่ะ!”

ไป๋ซีหนิงรีบเอ่ยห้ามผู้เป็นพ่อให้หยุดมือทันที

“…อย่างนั้นเหรอลูก?” ไป๋อันไห่หยุดมือแล้วเพ่งมองดูเถาอู้ที่มีรูปร่างหน้าตาประหลาดพิลึก “ทำไมไอ้ตัวพรรค์นี้ถึงได้มีหน้าตาเหมือนซอมบี้ยิ่งกว่าซอมบี้ตัวจริงเสียอีกล่ะเนี่ย?”

เถาอู้:…

การที่มันเกิดมาหน้าตาขี้เหร่ นี่เป็นความผิดของมันหรือไงกันเล่า!

“คิกๆ สวัสดีขอรับเจ้านาย! ข้ามีชื่อว่าชินหยวน ส่วนเจ้าตัวหน้าตาขี้เหร่นั่นชื่อว่าเถาอู้ แล้วก็ตัวที่เพิ่งถูกเจ้านายตบปลิวไปเมื่อกี้ชื่อว่าสุ่ยฮุ่ยขอรับ”

สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายผึ้งที่มีขนาดตัวใหญ่เท่านกเป็ดน้ำบินกระพือปีกเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าไป๋ซีหนิง บนใบหน้าของมันฉีกยิ้มประจบประแจงที่ดูเจ้าเล่ห์เพทุบายอยู่หน่อยๆ

“เถาอู้อย่างนั้นรึ?” ไป๋เจิ้งเซวียนเบิกตากว้างทันที “นั่นมันสัตว์อสูรสุดโหดร้ายในยุคบรรพกาลเลยไม่ใช่หรือไง!”

ไป๋เจิ้งเซวียนจ้องมองเถาอู้ที่หมอบอยู่บนพื้นด้วยท่าทีขึงขังดุดัน ที่ปลายนิ้วมือของคุณปู่มีพลังจิตสามสายทั้งน้ำ พฤกษา และไฟ หมุนวนสลับกันไปมาอย่างรวดเร็ว

ทำท่าพร้อมจะซัดท่าไม้ตายใส่มันเป็นรายต่อไปอยู่รอมร่อแล้ว!

“เจ้านาย ถึงหน้าตาของข้าจะขี้เหร่ แต่จิตใจของข้าอ่อนโยนมากเลยนะขอรับ”

เถาอู้หันไปมองไป๋ซีหนิงด้วยสายตาเว้าวอนน่าสงสาร “รบกวนเจ้านายช่วยบอกสหายของท่านว่าอย่าตัดสินกันที่หน้าตาภายนอกแบบนี้จะได้ไหมขอรับ”

“อะแฮ่ม คุณปู่คะ พวกมันน่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงประจำมิติช่องว่างน่ะค่ะ อย่าเพิ่งลงมือนะคะ!” ไป๋ซีหนิงรีบดึงแขนเสื้อของคุณปู่ไป๋เจิ้งเซวียนเอาไว้

ไป๋เจิ้งเซวียนถลึงตากลมโตเท่าลูกระฆัง แม้จะยอมยั้งมือไม่โจมตีออกไป แต่พลังจิตบนฝ่ามือของคุณปู่ก็แทบจะทะลักล้นออกมาอยู่แล้ว!

“เจ้านาย ท่านคงไม่ได้กำลังรังเกียจพวกข้าอยู่ใช่ไหมขอรับ?”

งูตัวสีขาวปลอดทั้งตัวเลื้อยกลับมาหยุดอยู่ตรงหน้าไป๋ซีหนิงด้วยท่าทางน่าสงสารสุดขีด ดวงตาคู่น้อยของมันชุ่มฉ่ำไปด้วยหยาดน้ำตาคลอเบ้า

จะให้ดูน้อยเนื้อต่ำใจแค่ไหนก็ดูน้อยเนื้อต่ำใจได้ถึงเพียงนั้น

“พี่ พวกมันเรียกพี่ว่าเจ้านายด้วยแหละ!” ดวงตาของไป๋อีฝานเปล่งประกายวาววับ “หรือว่าพวกมันจะเป็นสัตว์เทพประจำมิติช่องว่างครับเนี่ย?”

ในนิยายแฟนตาซีที่เขาเคยอ่านมาก็เขียนไว้แบบนี้เป๊ะเลย

“ทำไมพวกแกถึงเรียกฉันว่าเจ้านายล่ะ?” ไป๋ซีหนิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ผู้ที่เป็นเจ้าของมิติช่องว่างก็คือเจ้านายของพวกข้า และพวกข้าก็สัมผัสได้ว่าท่านคือเจ้าของมิติช่องว่างแห่งนี้ขอรับ”

เถาอู้ช้อนตามองไป๋ซีหนิงด้วยสายตาเว้าวอน “เจ้านายคงไม่ใจร้ายถึงขั้นทอดทิ้งพวกข้า เพียงเพราะพวกข้าหน้าตาขี้เหร่หรอกใช่ไหมขอรับ?”

“ไม่นะ ที่มีหน้าตาขี้เหร่น่ะมีแค่เจ้าตัวเดียวต่างหาก อย่าได้เหมารวมเอาข้ากับสุ่ยฮุ่ยเข้าไปเกี่ยวด้วยเชียว” ชินหยวนเอ่ยขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย

“ใช่แล้ว!” งูขาวตัวน้อยผงกหัวรับอย่างมั่นอกมั่นใจ

ลำตัวของมันขาวเนียนบริสุทธิ์ราวกับหยกขาวชั้นเลิศ ขี้เหร่ตรงไหนกันเล่า!

มีแต่เจ้าเถาอู่นั่นแหละที่มีใบหน้าเหมือนคนหน้าตาพิลึกกึกกือ แถมยังมีลำตัวเป็นเสือโคร่ง ดูขี้เหร่ทุเรศลูกตาอยู่ตัวเดียว

“เมื่อก่อนพวกแกเป็นรูปปั้นหินไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงกลับมามีชีวิตได้ล่ะ?”

หลิวจิ้งหันไปมองบริเวณรอบๆ แท่นน้ำพุจิตวิญญาณ ซึ่งบัดนี้ไม่มีรูปปั้นหยกขาวตั้งอยู่อีกต่อไปแล้ว

“ไม่รู้เหมือนกันขอรับ…”

สัตว์เทพทั้งสามตัวพากันส่ายหน้าไปมา ด้วยสีหน้ามึนงงไม่รู้เรื่องรู้ราวเช่นกัน

ไป๋ซีหนิงพลันนึกเชื่อมโยงไปถึงการปะทุของวันสิ้นโลก บางทีอาจจะเป็นเพราะอิทธิพลของวันสิ้นโลกก็เป็นได้

คลื่นพลังงานลึกลับที่ถาโถมเข้ามาจนทำให้โลกเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นั้น อาจจะส่งผลกระทบกระตุ้นบางสิ่งบางอย่างภายในมิติช่องว่างแห่งนี้ด้วยเช่นกัน

ไป๋อีฝานจ้องมองสัตว์เทพทั้งสามตัวด้วยสีหน้าตื่นเต้นดีใจสุดขีด

“พวกแกเก่งกาจมากไหม?”

“พ่นน้ำได้หรือเปล่า?”

“พ่นไฟได้ไหม?”

…

ไป๋อีฝานรัวคำถามใส่พวกมันเป็นชุดอย่างไม่หยุดปาก

“…ข้าสามารถปล่อยพิษสังหารสิ่งมีชีวิตได้ทุกชนิด” ชินหยวนเอ่ยตอบ

“…ข้ารวบรวมลูกสมุนได้ขอรับ” สุ่ยฮุ่ยตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วลงเล็กน้อย

“…ข้าซักผ้าเป็นขอรับ” น้ำเสียงของเถาอู้ยิ่งเบาหวิวลงไปอีก “แถมยังอึดถึกทนมือทนเท้าสุดๆ ไปเลยด้วยขอรับ!”

ทุกคน:…

“แยกย้ายๆ ตาแก่อย่างปู่ไปเกี่ยวข้าวสาลีดีกว่า!” ไป๋เจิ้งเซวียนโบกมือไปมาอย่างหมดความสนใจ ก่อนจะหมุนตัวเดินไปปีนขึ้นรถเกี่ยวข้าวทันที

รถเกี่ยวข้าวส่งเสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่ม ก่อนจะแล่นมุ่งหน้าไปยังแปลงนาข้าวสาลี

“งั้นผมไปคัดแยกยารักษาโรคดีกว่าครับ” ไป๋อีฝานหมุนตัวเดินผละจากไปอีกคน

ไป๋อันไห่และหวังอีอวิ๋นเองก็หันหลังเดินแยกย้ายไปทำงานของตัวเองเช่นกัน

“เจ้านาย ท่านคงไม่รังเกียจพวกข้าจริงๆ ใช่ไหมขอรับ?” เถาอู้ขยับตัวไปมาอย่างอึดอัดใจ “ความจริงแล้วข้าเลี้ยงง่ายมากเลยนะขอรับ กินจุกจิกไม่เยอะเลย มื้อหนึ่งกินผลไม้แค่ราวๆ ยี่สิบกว่าชั่งก็อิ่มแปล้แล้วขอรับ!”

ไป๋ซีหนิง:…