ตอนที่ 35 — ตอนที่ 35 ว่าด้วยคุณค่าของรถบัส

ยามเที่ยงคืนสงัด

โฮก—!

โฮก—!

จู่ๆ เสียงคำรามแหบพร่าของฝูงซอมบี้ก็ดังกึกก้องไปทั่วท้องถนน แม้แต่ไป๋ซีหนิงที่พักผ่อนอยู่ในบ้านก็ยังได้ยินเสียงร้องคำรามอย่างเกรี้ยวกราดของพวกมันดังแว่วเข้ามาอย่างชัดเจน

ไป๋ซีหนิงจึงรีบเรียกชินหยวนออกมาจากมิติแล้วส่งออกไปบินสำรวจสถานการณ์ด้านนอกทันที

เวลาผ่านไปเพียงครู่เดียว ชินหยวนก็บินโฉบกลับมาในบ้าน

“เจ้านาย ถนนทุกสายข้างนอกนั่นมีซอมบี้ยืนปักหลักอยู่กลางถนนสายละสี่ห้าตัว พวกมันเอาแต่แหงนหน้าแผดเสียงคำรามใส่ท้องฟ้าอย่างเอาเป็นเอาตาย ไม่รู้จักรำคาญหรือเจ็บคอกันบ้างหรืออย่างไรก็ไม่รู้” ชินหยวนเอ่ยรายงาน

“แล้วบริเวณรอบๆ แถวนั้นมีคนหรือสัตว์อยู่บ้างไหม?” ไป๋ซีหนิงเอ่ยถามต่อ

เพราะตามปกติแล้ว เวลาที่ซอมบี้มองเห็นมนุษย์หรือสัตว์ที่มีชีวิต พวกมันจะแผดเสียงคำรามลั่นด้วยความคลุ้มคลั่ง และสัญชาตญาณกระหายเลือดก็จะกระตุ้นให้พวกมันพุ่งกระโจนเข้าใส่เหยื่อโดยไม่คิดชีวิต

“ไม่มีเลยสักตัวเดียว พวกมันเอาแต่ยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างว่าง่าย แล้วก็แหกปากร้องคำรามสุดเสียงอยู่อย่างนั้นแหละ” ชินหยวนตอบ

ไป๋ซีหนิงชะงักงันไปครู่หนึ่ง

พฤติกรรมแปลกประหลาดของซอมบี้พวกนั้น ดูคล้ายกับว่าพวกมันกำลังจงใจข่มขวัญมนุษย์ให้หวาดกลัวเสียมากกว่า

เป็นการขับไล่ให้หนีไป

ไป๋ซีหนิงหรี่ตาลงเล็กน้อย ดูท่าว่าซอมบี้ระดับสูงตัวนั้นคงคิดจะยึดครองเมือง S แห่งนี้ไว้เป็นอาณาเขตส่วนตัวของมันเองเสียแล้ว

ทว่าหากเป็นเช่นนั้นจริง ทำไมมันถึงต้องคอยขับไล่มนุษย์ให้ออกไปจากเมืองด้วยล่ะ สู้จับมนุษย์ทุกคนในเมืองกินเป็นอาหารอันโอชะไปเลยไม่ดีกว่าหรืออย่างไร?

ค่ำคืนนั้นผ่านพ้นไปโดยที่ไม่มีใครข่มตาหลับลง

รุ่งเช้าวันใหม่มาเยือน

ไป๋อันไห่ตื่นขึ้นมาทำอาหารเช้าให้ทุกคนกินตั้งแต่ไก่โห่ ก่อนจะเดินตรวจตราปิดล็อกหน้าต่างทุกบานในบ้านจนแน่นหนา

ไป๋ซีหนิงจัดการเก็บเฟอร์นิเจอร์และข้าวของเครื่องใช้ภายในบ้านทั้งหมดเข้าสู่มิติช่องว่างติดตัว และไม่ลืมที่จะล็อกประตูหน้าบ้านให้เรียบร้อยก่อนออกเดินทาง

“หวังว่าสักวันหนึ่งโลกจะกลับมาสงบสุขอีกครั้งนะ ถึงตอนนั้นพวกเราจะได้กลับมาอยู่บ้านหลังนี้กันเหมือนเดิม!” ไป๋อีฝานยืนมองบานประตูบ้านที่ถูกล็อกปิดตายด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่ลึกๆ

เพราะที่นี่คือบ้านที่เขาเติบโตมาตั้งแต่เล็กจนโตเลยนะ!

“กลับมาอยู่ไม่ได้อีกแล้วล่ะ ต่อให้โลกกลับมาสงบสุขอีกครั้ง บ้านหลังนี้ก็ไม่ใช่ของพวกเราอีกต่อไปแล้ว” ไป๋อันไห่ยกมือขึ้นตบบานประตูบ้านเบาๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ถึงตอนนั้นก็ไม่รู้เหมือนกันว่าผู้ซื้อรายไหนจะเป็นฝ่ายแย่งกรรมสิทธิ์บ้านหลังนี้ไปครองได้สำเร็จ!”

เพื่อระดมเงินทุนให้ได้มากที่สุดไปกว้านซื้อเสบียง เขาได้แอบทำสัญญาขายบ้านของตัวเองซ้อนกันให้กับผู้ซื้อตั้งหลายราย

ผีเท่านั้นแหละที่รู้ว่าตอนนี้บ้านหลังนี้เป็นของใครกันแน่!

ไป๋อีฝาน: “…”

สมาชิกแต่ละคนสะพายกระเป๋าเป้ติดหลังกันคนละใบเพื่อความแนบเนียน ก่อนจะพากันเดินลงไปยังลานจอดรถใต้ดินของตึก

เหลิ่งเยี่ยไป๋เองก็ไม่บ่นว่าลำบากเลยสักนิด ชายหนุ่มแบกรถจักรยานคู่ใจขึ้นบ่าแล้วเดินตามลงบันไดไปด้วยตัวเอง โดยไม่ยอมให้ไป๋ซีหนิงช่วยเก็บเข้ามิติช่องว่าง

ระหว่างที่เดินลงบันไดมา พวกเขาก็พบเจอเพื่อนบ้านร่วมตึกที่กำลังทยอยเดินลงมาเป็นระยะ ทว่ากลับไม่มีใครกล้าเอ่ยทักทายพูดคุยกับครอบครัวตระกูลไป๋เลยสักคนเดียว

เพราะเพื่อนบ้านทุกคนต่างก็เคยเห็นภาพตอนที่คนบ้านไป๋ออกไปไล่ทุบหัวฆ่าซอมบี้มากับตา และในเมื่อวันสิ้นโลกเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ผู้คนส่วนใหญ่จึงยังรู้สึกว่าการกระทำเช่นนั้นโหดเหี้ยมอำมหิตและนองเลือดเกินไป

ซ้ำร้าย พอเห็นว่าครอบครัวตระกูลไป๋กำลังเดินลงบันไดมาเหมือนกัน เพื่อนบ้านบางคนถึงกับรีบถอยกรูดไปยืนเบียดชิดติดกำแพง รอให้พวกไป๋ซีหนิงเดินผ่านไปจนพ้นก่อนแล้วจึงค่อยกล้าก้าวเดินตามลงมา

“การต้อนรับขับสู้แบบนี้ ให้ความรู้สึกเหมือนฮ่องเต้กำลังเสด็จออกว่าราชการเลยแฮะ!”

ปู่ไป๋เจิ้งเซวียนพึมพำออกมาเบาๆ

“ถ้าแกเป็นฮ่องเต้ งั้นพวกเราที่เหลือก็เป็นนางกำนัลกับขันทีน่ะสิ?”

ย่าหลิวจิ้งหันขวับไปถลึงตาใส่ไป๋เจิ้งเซวียนทันที

“เปล๊า คุณเป็นถึงพระพันปีหลวงเหล่าฝอเย่ต่างหากล่ะ” ไป๋เจิ้งเซวียนรีบฉีกยิ้มประจบเอาใจ พลางชี้นิ้วไปที่ไป๋ซีหนิง “ส่วนหลานสาวคนนี้ก็คือองค์หญิงน้อย!”

“ถ้าอย่างนั้นผมก็ต้องเป็นองค์รัชทายาทสินะครับ?” ไป๋อีฝานเลิกคิ้วขึ้นอย่างได้ใจ

“ไม่ใช่ แกน่ะเป็นขันทีน้อยต่างหาก!” ปู่ไป๋เจิ้งเซวียนยักไหล่ตอบหน้าตาเฉย

ไป๋อีฝาน: “…”

สมาชิกในครอบครัวเดินพูดคุยหยอกล้อกันมาตลอดทาง ไม่นานนักก็ลงมาถึงลานจอดรถใต้ดิน

พวกเขามองเห็นลางๆ ว่าภายในรถยนต์หลายคันที่จอดเรียงรายอยู่นั้นมีผู้คนเข้าไปนั่งรอกันอยู่ก่อนแล้ว ทว่าคนเหล่านั้นกลับไม่ปริปากพูดคุยกันเลยสักแอะ ได้แต่นั่งเงียบเชียบอยู่ภายในรถของตนเอง

เพราะเมื่อตอนเที่ยงคืน ทุกคนในตึกต่างก็ได้ยินเสียงคำรามอันน่าขนพองสยองเกล้าของฝูงซอมบี้กันถ้วนหน้า

ทุกคนจึงอยากจะรีบอพยพหนีตามขบวนรถของเจ้าหน้าที่ไปให้เร็วที่สุด แต่กลับไม่มีใครกล้าขับรถออกไปเป็นคันแรก

สุดท้ายก็เลยเลือกที่จะมานั่งรอในรถเพื่อรอออกเดินทางไปพร้อมๆ กันทีเดียว

ไป๋ซีหนิงยกนาฬิกาข้อมือขึ้นมาดูเวลา ตอนนี้เป็นเวลาหกโมงเช้าแล้ว

จากหมู่บ้านของพวกเขาขับรถไปยังถนนจงเฉิง ใช้เวลาเดินทางเพียงแค่สิบห้านาทีเท่านั้น

ภายในลานจอดรถใต้ดินมีทั้งรถยนต์ทั่วไปและรถหรูจอดเรียงรายอยู่เต็มไปหมด ทว่าคันที่โดดเด่นสะดุดตาที่สุดกลับเป็นรถบัสคันมหึมาที่จอดคร่อมกินพื้นที่อย่างอหังการอยู่ตรงช่องจอดรถของบ้านไป๋ซีหนิง

สมาชิกครอบครัวตระกูลไป๋พากันเดินก้าวขึ้นไปบนรถบัสด้วยท่าทีสบายๆ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเพื่อนบ้านที่แอบมองมาจากในรถคันอื่น

กระจกหน้าต่างทุกบานของรถบัสคันนี้ล้วนเป็นแบบสั่งทำพิเศษ คนข้างนอกไม่สามารถมองทะลุเข้ามาเห็นด้านในได้เลย อีกทั้งยังทำจากวัสดุเกรดพรีเมียมที่ว่ากันว่าสามารถกันกระสุนปืนได้อีกด้วย

“พ่อครับ กระจกรถคันนี้มันกันกระสุนได้จริงๆ เหรอครับ?”

ไป๋อีฝานนั่งลงบนเบาะที่นั่ง พลางวางฝ่ามือแตะลงบนโครงสร้างรถบัส แสงพลังจิตสีเหลืองอ่อนไหลซึมออกจากปลายนิ้วของเด็กหนุ่มก่อนจะหลอมรวมหายเข้าไปในแผ่นเหล็กของตัวรถ

เพราะผู้มีพลังจิตสายโลหะสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับวัตถุที่เป็นโลหะได้ เมื่อทำเช่นนี้แล้ว ต่อไปพวกเขาก็สามารถขับรถบัสคันนี้พุ่งชนฝ่าดงซอมบี้ไปได้ทุกที่โดยไม่ต้องกลัวรถพัง

“เอาเป็นว่าพ่อขอสรุปให้แกฟังง่ายๆ ก็แล้วกัน กระจกกันกระสุนบนรถคันนี้มีมูลค่าเท่ากับโทษจำคุกห้าปีเต็ม”

ไป๋อันไห่เอ่ยตอบด้วยสีหน้านิ่งสงบขณะนั่งประจำที่อยู่บนเบาะคนขับ เตรียมพร้อมออกเดินทางได้ทุกเมื่อ

ไป๋อีฝาน: “…”

ให้ตายเถอะ! ตอนนี้เขาแค่อยากรู้ว่าถ้าสมมติโลกใบนี้ไม่ได้เกิดวันสิ้นโลกขึ้นมาจริงๆ ในชั่วชีวิตนี้ของเขาจะยังมีโอกาสได้เห็นพ่อพ้นโทษออกมาจากคุกหรือเปล่าเนี่ย!

ไป๋ซีหนิงนำอาหารที่ทำเตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อวานออกมาจากมิติช่องว่าง แล้วจัดเรียงใส่ไว้ในตู้แช่แข็งของรถบัสจนเต็ม

จากนั้นเธอก็นำอุปกรณ์อาบน้ำล้างหน้าและเสื้อผ้าบางส่วนขึ้นไปจัดวางไว้ในโซนพักผ่อนบนชั้นสอง

“ออกเดินทางกันเถอะค่ะ!”

ไป๋ซีหนิงเดินกลับมานั่งที่เบาะในห้องโถงชั้นล่างของรถบัส หลังจากช่วยคาดเข็มขัดนิรภัยให้กับคุณปู่และคุณย่าจนเรียบร้อยแล้ว

เครื่องยนต์ของรถบัสส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำเบาๆ ก่อนที่ตัวรถจะค่อยๆ เคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังทางออกของลานจอดรถใต้ดิน

ที่ด้านหลัง รถยนต์ส่วนตัวของเพื่อนบ้านหลายคันก็รีบสตาร์ตเครื่องแล้วขับตามหลังรถบัสของครอบครัวไป๋ออกมาติดๆ

ไป๋ซีหนิงปรายตามองขบวนรถยนต์ส่วนตัวที่ขับตามหลังมาแวบหนึ่ง โดยไม่ได้เก็บมาใส่ใจแต่อย่างใด

ไม้กั้นอัตโนมัติของลานจอดรถยังคงลดตัวลงขวางทางออกอยู่ข้างหน้า เพราะเมื่อวันสิ้นโลกมาเยือน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของหมู่บ้านก็ไม่รู้ว่าหนีหายไปอยู่ที่ไหนตั้งนานแล้ว

ไป๋อันไห่จึงเหยียบคันเร่งส่งรถบัสพุ่งชนไม้กั้นทางออกจนกระเด็นหลุดปลิวไปอย่างง่ายดาย

ตัวถังรถบัสไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย ไม่มีกระทั่งรอยขีดข่วนด้วยซ้ำ

ความแข็งแกร่งไร้เทียมทานนี้ล้วนต้องยกความดีความชอบให้กับไป๋อีฝานซึ่งเป็นผู้มีพลังจิตสายโลหะนั่นเอง

“จุ๊ๆ!” ไป๋อันไห่เลิกคิ้วขึ้นอย่างสะใจ “ความฝันตั้งแต่สมัยเด็กของพ่อก็คือ พอโตขึ้นอยากจะลองขับรถพุ่งชนดะไปทั่วแบบนี้แหละ!”

ความรู้สึกที่ได้ขับรถคันใหญ่พุ่งชนสิ่งกีดขวางให้กระเด็นไปคนละทิศละทางช่างสะใจเป็นบ้า

น่าเสียดายที่ในยามปกติ กฎหมายบ้านเมืองไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้น

“ยังดีนะที่เกิดวันสิ้นโลกขึ้นมาเสียก่อน ไม่อย่างนั้นพ่อคงต้องลำบากหิ้วปิ่นโตไปส่งข้าวให้แกถึงในคุกแน่ๆ!” ปู่ไป๋เจิ้งเซวียนเหล่มองซากไม้กั้นที่ถูกชนปลิวไปข้างทางพลางเอ่ยเหน็บลูกชาย

“จะไปหิ้วปิ่นโตส่งข้าวให้เมื่อยทำไมกันเล่า!” ย่าหลิวจิ้งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ในคุกเขามีทั้งข้าวฟรีที่พักฟรีของหลวงเลี้ยงดูอย่างดีอยู่แล้ว ไปซื้อข้าวส่งให้ก็เปลืองเงินเปล่าๆ”

ไป๋อันไห่: “…”

นี่คือแม่แท้ๆ ที่คลอดเขาออกมาจริงๆ สินะ!

รถบัสคันใหญ่แล่นตะบึงฝ่าสิ่งกีดขวางออกจากเขตหมู่บ้านไปอย่างดุดัน

บนท้องถนนด้านนอก มีซากรถยนต์ที่ประสบอุบัติเหตุจอดทิ้งขวางทางอยู่เกลื่อนกลาด จนถนนทั้งสายติดขัดแน่นขนัดแทบไม่มีช่องว่างให้รถผ่าน

ทว่ารถบัสสีขาวคาดน้ำเงินกลับพุ่งเข้าชนกวาดซากรถยนต์เหล่านั้นให้กระเด็นไปกองรวมกันอยู่ริมทางได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องออกแรงมากนัก เบิกทางเปิดเป็นถนนโล่งขึ้นมาด้วยกำลังล้วนๆ

“แรงม้าของรถคันนี้สุดยอดไปเลยครับพ่อ!” ไป๋อีฝานเอ่ยชมด้วยความทึ่ง

มีซากรถยนต์จอดขวางทางอยู่ตั้งมากมายหลายคัน แต่รถบัสกลับสามารถพุ่งชนแหวกทางออกมาได้แบบสบายๆ หากไม่มีขุมพลังเครื่องยนต์ที่แรงมหาศาล ต่อให้ตัวถังด้านนอกจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็คงทำไม่ได้ขนาดนี้

“เครื่องยนต์ตัวนี้น่ะ มีมูลค่าอย่างต่ำก็โทษจำคุกสามปีเชียวล่ะ”

ไป๋อันไห่คุยโวด้วยท่าทางภูมิอกภูมิใจไม่น้อย

รถบัสคันนี้ถูกยกเครื่องดัดแปลงใหม่ทั้งหมดตั้งแต่ข้างในยันข้างนอก ไม่เพียงแต่เปลี่ยนมาใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าเท่านั้น แต่บนหลังคารถชั้นบนสุดยังติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ปูเต็มพื้นที่เพื่อใช้เก็บกักพลังงานแสงอาทิตย์สำรองไว้อีกด้วย

หากมองจากภายนอก มันก็ดูเหมือนรถบัสโดยสารธรรมดาๆ คันหนึ่งเท่านั้น

แต่ในความเป็นจริง มูลค่าการดัดแปลงของรถบัสคันนี้ที่ไป๋อันไห่ไปกู้หนี้ยืมสินมาทำนั้น มากพอที่จะทำให้เขาต้องเข้าไปกินข้าวแดงของหลวงในคุกยาวไปจนกว่าลูกชายในอนาคตของไป๋อีฝานจะโตพอแก้สมการคณิตศาสตร์ได้เลยทีเดียว!

รถบัสของตระกูลไป๋ทำหน้าที่เป็นหัวหมู่ทะลวงฟันพุ่งชนกวาดซากรถอยู่ข้างหน้า ขณะที่ขบวนรถยนต์ส่วนตัวของเพื่อนบ้านก็ขับตามรอยล้อมาติดๆ มุ่งหน้าไปยังถนนจงเฉิงอย่างช้าๆ

ระยะทางที่ปกติใช้เวลาขับรถเพียงสิบห้านาที กลับต้องใช้เวลาฝ่าออกไปนานถึงครึ่งชั่วโมงกว่าจะเดินทางมาถึงถนนจงเฉิงได้สำเร็จ

ถนนจงเฉิงเป็นถนนสายหลักขนาดใหญ่ที่ตัดผ่านใจกลางเมือง S ทั้งเมือง ตัวถนนมีความกว้างขวางหลายช่องจราจร หากต้องการอพยพผู้คนออกจากเมือง การใช้เส้นทางสายนี้ย่อมสะดวกสบายที่สุด

ไป๋ซีหนิงกวาดตามองสำรวจไปรอบๆ แม้บนพื้นถนนจะมีซากรถยนต์ที่พังเสียหายจอดทิ้งไว้เป็นหย่อมๆ แต่ก็ไม่ถึงกับกีดขวางการจราจรจนสาหัสนัก เพราะถนนที่กว้างขวางยังคงมีช่องว่างพอให้รถยนต์ขับเลี่ยงผ่านไปได้เสมอ

“รถตำรวจอยู่ทางโน้นครับ! เอ๊ะ ทำไมข้างหน้าสุดของขบวนรถตำรวจถึงมีรถเก็บขยะอยู่คันหนึ่งล่ะเนี่ย?”

ไป๋อีฝานชี้นิ้วไปยังทิศทางหนึ่งด้วยความประหลาดใจ

ทุกคนหันไปมองตามทิศทางนั้นทันที และได้เห็นรถเก็บขยะสีเขียวคันหนึ่งกำลังแล่นนำอยู่หน้าสุดของขบวนจากระยะไกล พลางพุ่งชนสิ่งกีดขวางข้างหน้าอย่างดุดันไม่แพ้กัน

รถเก็บขยะสีเขียวสดคันนั้นดูราวกับสัตว์ร้ายหุ้มเกราะสีเขียวมรกต มันพุ่งเข้าชนซากรถยนต์ที่จอดขวางทางอยู่ข้างหน้าจนกระเด็นหลีกทางไปคนละทิศละทาง เปิดทางโล่งให้ขบวนรถด้านหลังได้อย่างเหนือชั้น

ซากรถยนต์ที่ถูกชนกระเด็นไปกองรวมกันอยู่ริมถนนพังยับเยินจนแทบเป็นเศษเหล็ก ในขณะที่รถเก็บขยะสีเขียวกลับไร้รอยขีดข่วนและยังคงแล่นตะบึงเปิดทางต่อไปอย่างไม่สะทกสะท้าน

ด้านหลังรถเก็บขยะคันนั้น มีรถตำรวจขับตามมาเป็นขบวนราวสิบกว่าคัน และต่อท้ายรถตำรวจด้วยขบวนรถยนต์ส่วนตัวของประชาชนอีกยาวเหยียด

ไป๋ซีหนิงหรี่ตาเพ่งมองเข้าไปในห้องคนขับของรถเก็บขยะคันนั้น แล้วก็ได้เห็นว่าคนขับก็คือคุณลุงหน้าตาธรรมดาๆ คนเดิมนั่นเอง

“ทีนี้คุณคงรู้เหตุผลแล้วสินะคะ ว่าทำไมวันนั้นรถหรูของคุณถึงได้ถูกชนจนพังยับไม่เป็นท่าน่ะ?” ไป๋ซีหนิงหันไปมองเหลิ่งเยี่ยไป๋ด้วยมุมปากที่กระตุกยิกๆ

ก็คุณลุงคนนี้นี่แหละที่เป็นคนขับรถเก็บขยะคู่ใจชนรถหรูราคาหลายล้านของเหลิ่งเยี่ยไป๋จนกลายเป็นเศษเหล็กในพริบตา!

คุณลุงก็คือคุณลุงผู้เก๋าเกมอยู่วันยังค่ำจริงๆ!

คุณลุงคนนี้จะต้องปลุกพลังจิตสายโลหะตื่นขึ้นตั้งแต่ก่อนวันสิ้นโลกจะมาถึงอย่างแน่นอน แถมยังแอบใช้พลังจิตเสริมความแข็งแกร่งให้กับรถเก็บขยะของตัวเองจนแกร่งดั่งรถถังไปแล้วด้วย!

เหลิ่งเยี่ยไป๋: “…”