ตอนที่ 41 — ตอนที่ 41 เลี้ยงเมียด้วยเลือดเนื้อ

“เป็นไปไม่ได้!”

มือของชายชราที่ขยุ้มคอเสื้อของเหออวิ๋นซีสั่นเทาอย่างรุนแรง ในใจแทบอยากจะบีบคอคนตรงหน้าให้ตายคามือเสียเดี๋ยวนี้

ชายชราไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการเลยว่า หลานสาวตัวน้อยของตนที่ถูกคนลักพาตัวไปตลอดทั้งคืนจะต้องเผชิญกับชะตากรรมเลวร้ายอะไรบ้าง

หลานสาวของแกถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมราวกับไข่ในหิน ไม่เคยต้องตกระกำลำบากเลยแม้แต่นิดเดียว!

“คุณปู่คะ งั้นพวกเราลองขึ้นไปดูที่ห้องพักของคุณคนนี้กันสักรอบดีไหมคะ ถ้าหากไม่พบร่องรอยของตั่วตั๋ว ก็แสดงว่าพวกเราเข้าใจคุณน้าคนนี้ผิดไปเองค่ะ” ไป๋ซีหนิงหันไปเอ่ยกับไป๋เจิ้งเซวียน

“ตกลงตามนั้น!”

ไป๋เจิ้งเซวียนเองก็คิดว่าข้อเสนอนี้สมเหตุสมผลดี

เรื่องตามหาเด็กที่หายตัวไปเป็นเรื่องใหญ่คอขาดบาดตาย แค่ขอขึ้นไปดูในห้องพักสักหน่อยคงไม่ถือว่าเป็นการล่วงเกินอะไรนักหนา

“ที่นี่คือโรงงานของพวกเรานะ พวกคุณจะคิดอยากเข้าค้นห้องใครตามอำเภอใจแบบนี้ไม่ได้!”

ดวงตาของเหออวิ๋นซีฉายแววตื่นตระหนกขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนที่เจ้าตัวจะรีบเก็บซ่อนอารมณ์เอาไว้ได้อย่างแนบเนียน

“วิศวกรเหอ พวกเราขึ้นไปดูกันหน่อยเถอะครับ!”

หัวหน้าจู้เหลือบมองชายชราที่กำลังตื่นเต้นเสียขวัญจนตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง แล้วก็อดเอ่ยปากพูดขึ้นมาไม่ได้

แค่เปิดห้องให้ดูสักนิดก็ไม่ได้เสียหายอะไร อีกอย่างชายชราเองก็ปักใจเชื่อไปแล้ว หากไม่ยอมให้ขึ้นไปดูให้เห็นกับตา ดีไม่ดีอาจจะเกิดเรื่องบานปลายใหญ่โตกว่านี้ขึ้นมาก็ได้

“ไปกันเลย! ข้ารู้ว่าห้องพักของหมอนี่อยู่ห้องไหน!”

ลุงหวังฉุดกระชากลากตัวเหออวิ๋นซีมุ่งหน้าขึ้นไปทางชั้นสองทันที

ส่วนชายชราก็เดินโซซัดโซเซตามไปโดยที่มือยังคงกำเสื้อของเหออวิ๋นซีไว้แน่น ริมฝีปากสั่นระริกจนพูดอะไรไม่ออก ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว

ใจหนึ่งก็อยากจะขึ้นไปดูให้รู้ความจริง แต่อีกใจหนึ่งกลับหวาดกลัวไม่กล้าเผชิญหน้ากับสิ่งที่อาจจะได้เห็น

คนกลุ่มใหญ่พากันเดินตามขึ้นไปบนอาคาร

ยิ่งเดินเข้าใกล้ชั้นสองมากเท่าไหร่ สีหน้าของเหออวิ๋นซีก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเท่านั้น ซ้ำยังพยายามจะสะบัดมือของลุงหวังและชายชราที่ยึดเสื้อของตนเอาไว้ให้หลุดอีกด้วย

เมื่อก้าวขึ้นมาถึงชั้นสอง ทุกคนในที่นั้นต่างก็สังเกตเห็นความผิดปกติได้อย่างชัดเจน

เหออวิ๋นซีเอาแต่พยายามจะถอยหลังวิ่งหนีลงบันได ใบหน้าปรากฏความลนลานออกมาให้เห็นอย่างปิดไม่มิด

“ไอ้สารเลวเอ๊ย รีบสารภาพความจริงออกมาซะดีๆ ไม่อย่างนั้นข้าจะจับแกโยนไปเป็นอาหารซอมบี้ซะ!”

ลุงหวังยกเท้าถีบเหออวิ๋นซีไปทีหนึ่ง ปากก็สบถด่ากราดไม่หยุด

ตลอดชีวิตนี้ลุงหวังไม่มีลูกมีหลาน จึงเกลียดชังพวกเดนมนุษย์ที่ทำร้ายเด็กตาดำๆ ซึ่งเป็นอนาคตของชาติเข้าไส้ที่สุด!

เหออวิ๋นซีเซถลาไปข้างหน้า สีหน้าเดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีดสลับกันไปมา ชั่วขณะนั้นไม่รู้จะหาข้ออ้างอะไรมาแก้ตัวดี

หัวหน้าจู้จ้องมองเหออวิ๋นซีด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ก่อนจะยกเท้าถีบประตูห้องพักของเหออวิ๋นซีให้เปิดผางออกทันที

ภายในห้องยังคงมืดสลัวไร้แสงสว่างเช่นเคย

“ตั่ว… ตั๋ว หลาน… อยู่ในนั้นหรือเปล่าลูก?”

เสียงของชายชราสั่นเครือแทบขาดใจ

ทว่าภายในห้องกลับเงียบสงัดวังเวง ไม่มีเสียงตอบรับจากใครเลยแม้แต่แอะเดียว

“ผมก็บอกพวกคุณแล้วไงว่าผมไม่เคยเห็นหน้าตั่วตั๋ว พวกคุณยังจะมามุงดูอะไรกันอีก รีบๆ กลับลงไปกันได้แล้ว!”

เหออวิ๋นซีฝืนฉีกยิ้มแห้งๆ ที่มุมปาก ขณะที่เท้าทั้งสองข้างค่อยๆ ขยับหันไปทางบันได

ทำท่าเหมือนพร้อมจะพุ่งตัววิ่งหนีลงไปข้างล่างได้ทุกเมื่อ

แต่ทุกคนในที่นี้ต่างก็มองออกแล้วว่าเหออวิ๋นซีมีพิรุธอย่างหนัก แล้วเรื่องอะไรจะยอมปล่อยให้คนร้ายหนีไปได้ง่ายๆ

กลุ่มคนที่ยืนอยู่ด้านหน้าต่างรู้หน้าที่ ขยับตัวเข้ามาขวางหน้าเหออวิ๋นซีเอาไว้เป็นกำแพงมนุษย์ เพื่อป้องกันไม่ให้คนตรงหน้าพุ่งตัวหลบหนีออกไปได้

ไป๋ซีหนิงมองลอดประตูเข้าไปในห้องที่มืดมิดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ผ้าม่านในห้องถูกรูดปิดจนมิดชิด และไม่มีการเปิดไฟเลยสักดวง ทำให้มองไม่เห็นสภาพทั้งหมดภายในห้องได้ในปราดเดียว

ว่ากันตามเหตุผลแล้ว ต่อให้โรงไฟฟ้าพลังงานลมจะหยุดเดินเครื่องไปแล้ว แต่อย่างน้อยก็น่าจะมีพลังงานไฟฟ้าสำรองเก็บไว้ไม่น้อย ไม่เห็นจำเป็นต้องประหยัดไฟถึงขนาดนี้เลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในห้องยังมีเสียงขยับตัวเบาๆ ดังลอดออกมาเป็นระยะ ราวกับมีอะไรบางอย่างกำลังดิ้นขลุกขลักไปมาอยู่ข้างใน

เสียงนั้นแผ่วเบามาก จนไป๋ซีหนิงต้องกลั้นหายใจเงี่ยหูฟังจึงพอจะได้ยินเพียงรางๆ

ไป๋ซีหนิงหันไปสบตากับเหลิ่งเยี่ยไป๋

เหลิ่งเยี่ยไป๋พยักหน้ารับเบาๆ ก่อนที่ชายหนุ่มจะก้าวยาวๆ เดินเข้าไปในห้องทันที

แป๊ก!

สวิตช์ไฟในห้องถูกกดเปิดขึ้น

แสงสว่างสาดส่องไปทั่วทั้งห้องในพริบตา ห้องพักขนาดกะทัดรัดจึงไม่มีมุมมืดใดๆ ซ่อนเร้นอยู่อีกต่อไป

ผู้คนด้านนอกพากันเบียดเสียดชะโงกหน้าเข้าไปมุงดูโดยสัญชาตญาณ เพราะอยากรู้ว่าเด็กหญิงตัวน้อยอยู่ในห้องนี้หรือไม่

“กรี๊ด!”

“ซอมบี้!”

เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจดังระงมขึ้นพร้อมกัน

ที่มุมห้องพักขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่นั้น มีเตียงคู่ตั้งอยู่หลังหนึ่ง และบนเตียงคู่นั้นก็มีซอมบี้ใบหน้าบิดเบี้ยวดุร้ายตัวหนึ่งกำลังนอนอยู่!

ดูจากรูปลักษณ์ภายนอก ซอมบี้ตัวนั้นเป็นหญิงวัยกลางคน ร่างกายของมันถูกห่อหุ้มด้วยผ้าห่มผืนหนาเตอะ และมีสายไฟพันมัดทับอยู่ด้านนอกอีกนับสิบๆ รอบ

ที่ปากของซอมบี้มีผ้าพันแผลพันทับกันหลายทบ รัดปากของมันเอาไว้แน่นหนา

ซอมบี้ตัวนั้นแยกเขี้ยวใบหน้าบิดเบี้ยวพยายามจะแผดเสียงคำรามใส่กลุ่มคนตรงหน้า ทว่ากลับไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาได้เลย

มันพยายามจะพุ่งกระโจนเข้าใส่ผู้คน แต่กลับขยับเขยื้อนไม่ได้ ได้แต่ดิ้นขลุกขลักไปมาอยู่ในกองผ้าห่มนุ่มๆ อย่างไร้ประโยชน์

“พวกคุณ… อย่าทำร้ายเธอนะ เธอเป็นภรรยาของผมเอง” เหออวิ๋นซีหลุบเปลือกตาลงด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย “เธอแค่กำลังป่วยอยู่เท่านั้น อีกเดี๋ยวเธอก็จะกลับมาหายดีเหมือนเดิมแล้ว!”

หัวหน้าจู้ยืนอึ้งไปพักใหญ่ ก่อนจะก้มลงมองรอยแผลบนมือของเหออวิ๋นซีโดยสัญชาตญาณ

เขานึกย้อนไปถึงตอนที่ช่วยชายคนนี้ออกมาจากห้องเป็นครั้งแรก ตอนนั้นมือของเหออวิ๋นซีกำลังมีเลือดไหลอยู่

ที่แท้ชายคนนี้ก็ใช้เลือดของตัวเองคอยป้อนเลี้ยงภรรยาที่กลายเป็นซอมบี้ไปแล้วหรอกหรือนี่

เลี้ยงเมียด้วยเลือดเนื้อของตัวเอง

ช่างเป็นเรื่องที่น่าขันสิ้นดี แต่ในขณะเดียวกันก็น่าเวทนาจนพูดไม่ออก

“แล้วตั่วตั๋วหลานสาวของฉันล่ะ!”

ชายชราจ้องมองซอมบี้ที่นอนอยู่บนเตียงด้วยดวงตาแดงก่ำ น้ำเสียงเจือความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

ไม่รู้เพราะเหตุใด ชายชราจึงมั่นใจเหลือเกินว่ายางรัดผมบนข้อมือของผู้ชายคนนี้จะต้องเป็นของหลานสาวตัวเองอย่างแน่นอน

หัวใจของคนเป็นปู่สัมผัสได้ถึงสิ่งนั้น

และเมื่อได้มาเห็นซอมบี้ที่ถูกมัดนอนอยู่บนเตียง ชายชราก็ไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อไปให้ลึกกว่านั้น

“ผมไม่เคยเห็นหลานสาวของลุงเลย ผมก็แค่ดูแลเลี้ยงดูเมียของผมอยู่ในห้อง แบบนี้มันผิดกฎหมายด้วยหรือไงครับ?”

เหออวิ๋นซีหันไปมองทางหัวหน้าจู้

หัวหน้าจู้ปิดปากเงียบไม่พูดอะไร

นี่เพิ่งจะเข้าสู่วันที่สี่ของวันสิ้นโลก มโนธรรมและสามัญสำนึกของผู้คนยังไม่ถึงกับเสื่อมสลายหายไปจนหมดสิ้น

หนำซ้ำ คนส่วนใหญ่ก็ยังคงเฝ้ารอคอยความช่วยเหลือจากทางการ รอคอยให้โลกใบนี้กลับคืนสู่ความสงบเรียบร้อยเหมือนในอดีต

ซอมบี้เองก็เคยเป็นมนุษย์มาก่อน หลายคนเมื่อเห็นคนในครอบครัวกลายเป็นซอมบี้ไปต่อหน้าต่อตา จึงยังคงทำใจยอมรับไม่ได้ไปอีกนาน

ไม่แน่ว่า สักวันหนึ่งซอมบี้พวกนี้อาจจะสามารถรักษาให้กลับมาเป็นมนุษย์ได้อีกครั้งก็ได้ใครจะไปรู้?

“พวกเรายังไม่ได้ค้นดูในห้องเลยค่ะ” ไป๋ซีหนิงเอ่ยขึ้นเรียบๆ

“จะมาค้นห้องอะไรกันอีก!” สีหน้าของเหออวิ๋นซีบิดเบี้ยวไปชั่วพริบตา “อย่ามายุ่งวุ่นวายกับห้องของผมนะ อึก…”

ยังพูดไม่ทันจบประโยค ความเจ็บปวดรวดร้าวอย่างรุนแรงก็แล่นปราดขึ้นมาจากบริเวณหน้าท้องของเหออวิ๋นซี

เหลิ่งเยี่ยไป๋ค่อยๆ ชักมือของตนกลับมาช้าๆ ก่อนจะยกมือขึ้นปัดฝุ่นเบาๆ

เหมือนมือเพิ่งจะไปสัมผัสโดนของสกปรกโสโครกมาอย่างไรอย่างนั้น

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เหลิ่งเยี่ยไป๋เห็นคนกล้าขึ้นเสียงพูดจาสามหาวใส่เสี่ยวหนิงแบบนี้!

“แก——”

เหออวิ๋นซีถลึงตาจ้องเหลิ่งเยี่ยไป๋เขม็ง ตั้งท่าจะอ้าปากด่าทอ ทว่ากลับถูกสายตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งของเหลิ่งเยี่ยไป๋สะกดเอาไว้จนขนลุกซู่

“นี่เป็นการเตือนครั้งสุดท้าย”

เหลิ่งเยี่ยไป๋กระตุกยิ้มมุมปากอย่างแฝงความอันตรายส่งให้เหออวิ๋นซี

เหออวิ๋นซีถอยกรูดไปข้างหลังก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

สัญชาตญาณร้องเตือนอย่างชัดเจนว่า หากตนยังกล้าพ่นคำพูดไม่เข้าหูออกมาอีกแม้แต่คำเดียว จะต้องถูกชายหนุ่มตรงหน้าฆ่าตายอย่างแน่นอน

“ลงมือเบาไปหน่อยนะนั่น”

ไป๋เจิ้งเซวียนปรายตามองเหออวิ๋นซีแวบหนึ่ง พลางบ่นพึมพำเบาๆ

จากนั้นในมุมอับสายตาที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ไป๋เจิ้งเซวียนก็ยื่นนิ้วออกไปสองนิ้ว หนีบเนื้อบริเวณข้อมือของเหออวิ๋นซีขึ้นมาขนาดเท่าเล็บมือ แล้วบิดหมุนครบรอบอย่างแรงเต็มเหนี่ยว

เหออวิ๋นซี:……

“เข้าไปดูข้างในกันเถอะค่ะ!”

ไป๋ซีหนิงพูดจบก็ทำท่าจะก้าวเท้าเดินเข้าไปในห้อง

แต่เหลิ่งเยี่ยไป๋กลับคว้าข้อมือของไป๋ซีหนิงเอาไว้เสียก่อน พลางเอ่ยเสียงนุ่ม “ข้างในสกปรกครับ”

พูดจบ เหลิ่งเยี่ยไป๋ก็เป็นฝ่ายก้าวยาวๆ เดินเข้าไปสำรวจภายในห้องด้วยตัวเอง

ดวงตาของชายชราจ้องมองทุกย่างก้าวของเหลิ่งเยี่ยไป๋เขม็งไม่วางตา

ใจหนึ่งเขาก็ปรารถนาเหลือเกินที่จะตามหาหลานสาวตัวน้อยให้พบ

แต่อีกใจหนึ่ง สิ่งที่เขากลัวที่สุดก็คือการต้องมาพบหลานสาวของตัวเองอยู่ในห้องแห่งนี้!

เหลิ่งเยี่ยไป๋กวาดตามองสำรวจไปตามซอกมุมต่างๆ จนครบทุกจุด ก่อนที่สุดท้ายเขาจะก้มลงไปหยิบเสื้อขนเป็ดสีฟ้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดแห้งกรังออกมาจากใต้เตียงตัวหนึ่ง

ทันทีที่เสื้อขนเป็ดสีฟ้าตัวนั้นถูกหยิบออกมา ทุกคนในที่นั้นก็พลันตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ดวงตาที่ขุ่นมัวของชายชราเบิกค้าง จ้องมองเสื้อขนเป็ดสีฟ้าที่ชุ่มโชกไปด้วยคราบเลือดอย่างเหม่อลอย พูดอะไรไม่ออกไปนานแสนนาน

ผ่านไปครู่ใหญ่ ชายชราก็พุ่งเข้าไปบีบคอเหออวิ๋นซีอย่างบ้าคลั่ง

“อ๊ากกกก!!! ฉันจะฆ่าแก!!”

ใบหน้าของชายชราแปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายเหี้ยมเกรียม ไม่หลงเหลือเค้าความใจดีอ่อนโยนเหมือนก่อนหน้านี้อีกเลย

แผละ!

ถุงพลาสติกใส่ไข่ตุ๋นที่หิ้วติดมือมาตลอดร่วงหล่นลงกระแทกพื้น เนื้อไข่ตุ๋นสีเหลืองนวลหกกระจายเกลื่อนกลาดเต็มพื้นห้อง

“หึๆ!”

เหออวิ๋นซีหัวเราะในลำคอด้วยน้ำเสียงพิลึกพิลั่นสองที โดยไม่คิดจะเอ่ยคำแก้ตัวใดๆ อีก

ใช่แล้ว เขาเองนั่นแหละที่เป็นคนแอบลักพาตัวเด็กหญิงคนนั้นมา และก็เป็นเขาเองที่จับเด็กหญิงคนนั้นป้อนให้เป็นอาหารของภรรยาที่กลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว

แล้วมันจะทำไมล่ะ?

ภรรยาสุดที่รักของเขาจะทนหิวท้องกิ่วได้ยังไงกันเล่า!

“ไอ้ชาติชั่วเอ๊ย!”

ลุงหวังสบถคำด่าไฟแลบออกมาชุดใหญ่ พร้อมกับยกเท้าถีบยอดอกเหออวิ๋นซีเข้าอย่างจัง

ริมฝีปากของหัวหน้าจู้ขยับเล็กน้อย ตั้งท่าเหมือนอยากจะเอ่ยห้ามปราม แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะกลืนคำพูดกลับลงคอไป

เขายังคงจดจำบทบาทหน้าที่การเป็นตำรวจของตัวเองได้ดี เพียงแต่เสื้อขนเป็ดเปื้อนเลือดของเด็กน้อยตัวนั้นทำให้เขาไม่อาจเอ่ยคำพูดปกป้องเหออวิ๋นซีออกมาได้อีกแม้แต่ครึ่งคำ

ในสถานการณ์บ้านเมืองที่ล่มสลายเช่นนี้ กฎหมายไม่อาจลงทัณฑ์คนชั่วช้าพรรค์นี้ได้อีกต่อไปแล้ว