ตอนที่ 5 — ตอนที่ 5 ชายหนุ่มนักวิ่ง

เหลิ่งเยี่ยไป๋รู้สึกเสียดายขึ้นมาลึกๆ ทั้งที่ในความฝันถูกจับขังอยู่ด้วยกันตั้งหลายวันแท้ๆ ทำไมตอนนั้นเขาถึงไม่ยอมถามชื่อของเธอไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ กันนะ!

ชายหนุ่มยกมือขึ้นคลึงขมับอีกครั้งพลางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อดรู้สึกไม่ได้ว่าตัวเองชักจะหมกมุ่นจนเสียสติไปแล้ว

นั่นเป็นเพียงแค่ความฝันตื่นหนึ่งเท่านั้น

คนในความฝันจะมีตัวตนอยู่จริงได้อย่างไร?

เหลิ่งเยี่ยไป๋ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมายาวเหยียด ขณะยืนอยู่ข้างหน้าต่างกระจกของตึกสูงแล้วทอดสายตามองลงไปด้านล่าง

เบื้องล่างมีผู้คนเดินขวักไขว่สวนกันไปมาเหมือนเช่นทุกวัน ทุกคนต่างก็เร่งรีบและวุ่นวายอยู่กับธุระของตัวเอง

ทันใดนั้นเอง เหลิ่งเยี่ยไป๋ก็เบิกตากว้าง ก้าวเท้าเข้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แทบจะแนบใบหน้าชิดติดกับกระจกหน้าต่าง

ที่ด้านล่างตึก เด็กสาวคนหนึ่งกำลังเดินพูดคุยหัวเราะร่าเริงมากับเด็กหนุ่มอีกคนขณะเดินผ่านหน้าอาคารไป

แม้ภาพโครงหน้าจะดูเลือนรางจากระยะไกล กระทั่งดวงตาของเธอเหลิ่งเยี่ยไป๋ก็ยังมองไม่เห็นด้วยซ้ำ แต่หัวใจของเขากลับเต้นรัวแรงขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุม

ใบหน้าของเด็กสาวคนนั้นคุ้นตาเหลือเกิน มันสลักลึกอยู่ในห้วงความคิดของเขามาตลอด เขาเคยเห็นเธอมาก่อน

ในความฝันอันแสนเหลวไหลไร้เหตุผลตื่นนั้น!

เธอเป็นคนพูดเองว่า… งั้นพวกเรามาตายไปพร้อมกันเลยดีไหม!

เหลิ่งเยี่ยไป๋จ้องมองเด็กสาวเบื้องล่างอย่างลึกล้ำแวบหนึ่ง ก่อนจะสาวเท้าก้าวฉับๆ ออกจากห้องทำงานทันที

เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เหลิ่งเยี่ยไป๋ก็เปลี่ยนเป็นออกวิ่ง

ลิฟต์ยังจอดอยู่ที่ชั้นหนึ่ง ในขณะที่ตัวเขาอยู่ตั้งชั้นสิบแปด

เหลิ่งเยี่ยไป๋รอให้ลิฟต์เลื่อนขึ้นมาไม่ไหว จึงตัดสินใจพุ่งตัววิ่งตรงไปยังทางหนีไฟทันที

หัวใจของเขาเต้นกระหน่ำรัวแรงราวกับกลองรบ ทั้งที่ตัวเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้

ชายหนุ่มกระโดดก้าวลงบันไดทีละสามสี่ขั้นรวด ทว่าเบื้องหน้าก็ยังคงเป็นขั้นบันไดที่ทอดยาวลดหลั่นลงไปไม่สิ้นสุด

นี่เป็นครั้งแรกที่เหลิ่งเยี่ยไป๋นึกหงุดหงิดว่าตึกหลังนี้สร้างไว้สูงเกินไป และบันไดก็ยาวเกินไป

ชุดสูทที่สวมอยู่เริ่มรัดรึงจนเกะกะการเคลื่อนไหว เหลิ่งเยี่ยไป๋จึงใช้มือข้างเดียวปลดกระดุมแล้วถอดเสื้อสูทตัวนอกออกมาถือไว้ในมือ โดยที่ฝีเท้าไม่ชะลอความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย

ชั้นสิบหก ชั้นสิบ ชั้นห้า…

ในตอนที่เหลิ่งเยี่ยไป๋วิ่งลงมาถึงชั้นหนึ่ง ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชาก็ชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อ

“ประธานเหลิ่ง มีอะไรให้ช่วยไหมครับ…”

พนักงานรักษาความปลอดภัยประจำชั้นหนึ่งเอ่ยถามท่านประธานบริษัทที่พรวดพราดวิ่งออกมาจากช่องบันไดหนีไฟด้วยท่าทีระมัดระวัง

“ไม่ต้อง!”

เหลิ่งเยี่ยไป๋ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบโดยไม่หยุดฝีเท้าแม้แต่วินาทีเดียว ก่อนจะพุ่งตรงไปยังประตูใหญ่หน้าอาคารอย่างรวดเร็ว

พนักงานรักษาความปลอดภัยยกมือเกาหัวแกรกๆ หันไปมองบันไดหนีไฟด้วยความประหลาดใจ แล้วสลับไปมองลิฟต์ที่ยังคงทำงานตามปกติ

“ลิฟต์ก็ไม่ได้เสียนี่นา! ประธานเหลิ่งมีเรื่องด่วนอะไรถึงได้รีบร้อนขนาดนั้นนะ?” พนักงานรักษาความปลอดภัยพึมพำกับตัวเองเบาๆ

ประธานเหลิ่งเป็นคนที่เคร่งขรึมที่สุดในตึกหลังนี้ เขาไม่เคยเห็นท่านประธานเสียอาการถึงขั้นนี้มาก่อนเลยสักครั้ง

บริเวณหน้าประตูใหญ่ของอาคาร เหลิ่งเยี่ยไป๋ถือเสื้อสูทไว้ในมือ ดวงตาคมกริบดุจพญาเหยี่ยวกวาดมองไปรอบหน้าตึกอย่างรวดเร็ว

เงาร่างของเด็กสาวเมื่อครู่นี้หายลับไปเสียแล้ว

“ประธานเหลิ่งครับ ไม่ทราบว่าคุณ—”

ชายคนหนึ่งมองเหลิ่งเยี่ยไป๋ที่กำลังยืนหอบหายใจหนักหน่วงด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะรีบปรี่เข้าไปทักทายทันที

เขาเป็นเพียงพนักงานตัวเล็กๆ คนหนึ่งในบริษัทวังหยาง หากสามารถเข้าตาประธานบริษัทได้ วันหน้าจะต้องก้าวหน้าพุ่งพรวดอย่างแน่นอน!

“หลีกไป!”

เหลิ่งเยี่ยไป๋ตวัดสายตาเย็นยะเยือกมองชายที่ขยับเข้ามาใกล้แวบหนึ่ง แล้วก้าวยาวๆ วิ่งไล่ตามไปในทิศทางที่เด็กสาวเพิ่งเดินผ่านไปเมื่อครู่

พนักงานชายคนนั้นถูกสายตาเย็นเยียบราวน้ำแข็งของเหลิ่งเยี่ยไป๋สะกดจนขวัญผวา ได้แต่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

เหลิ่งเยี่ยไป๋ไม่สนใจสายตาประหลาดใจของผู้คนรอบข้าง ดวงตาจ้องเขม็งไปยังเบื้องหน้า และออกวิ่งไปตามท้องถนนตั้งแต่หัวถนนจรดท้ายถนนโดยไม่ห่วงภาพลักษณ์เลยแม้แต่น้อย

เหลิ่งเยี่ยไป๋มีใบหน้าหล่อเหลาโดดเด่น สวมชุดทำงานเนี้ยบตั้งแต่หัวจรดเท้า ให้กลิ่นอายของเทพบุตรมาดขรึมผู้แสนเย็นชา

การที่ผู้ชายโดดเด่นสะดุดตาขนาดนี้มาวิ่งกลับไปกลับมาอยู่กลางถนน ย่อมดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมากให้หันมามองเป็นตาเดียว

แต่เหลิ่งเยี่ยไป๋กลับไม่แยแสสายตาเหล่านั้นเลยสักนิด ฝีเท้าของเขาเร่งจังหวะเร็วขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาจับจ้องไปข้างหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย พลางนึกขัดใจอยู่ตลอดเวลาว่าฝีเท้าของตัวเองยังช้าเกินไป

บนชั้นสองของอาคารฝั่งตรงข้ามบริษัทวังหยาง ไป๋อีฝานมองดูผู้ชายที่ถือเสื้อสูทวิ่งไปมาอยู่ด้านล่างด้วยความอยากรู้อยากเห็น พลางเอียงคอเล็กน้อย

“พี่ ผู้ชายคนนั้นทำไมถึงวิ่งไปวิ่งมาอยู่กลางถนนแบบนั้นล่ะ?” ไป๋อีฝานเอ่ยถามพลางชะโงกหน้ามองเหลิ่งเยี่ยไป๋ด้วยความสงสัยอีกครั้ง

ไป๋ซีหนิงที่กำลังเข็นรถเข็นซึ่งอัดแน่นไปด้วยข้าวสาร แป้ง และขนมขบเคี้ยวจนเต็มคัน ละสายตาแวะมองลงไปด้านล่างแวบหนึ่ง แต่ก็ทันได้เห็นเพียงแผ่นหลังตั้งตรงสูงโปร่งของอีกฝ่ายเท่านั้น

“ลูกหมาลูกแมวที่เขาเลี้ยงไว้อาจจะหลุดหายไปมั้ง อย่าไปใส่ใจรายละเอียดพวกนี้เลย รีบไปเข็นรถเข็นมาเพิ่มอีกคันเร็วเข้า พวกเราจะได้ซื้อของตุนไว้เยอะๆ!”

ผู้ชายที่ภายนอกดูเคร่งขรึมจริงจังแบบนี้ เบื้องหลังอาจจะเป็นทาสหมาทาสแมวที่รักสัตว์ตัวเล็กๆ เอามากๆ ก็เป็นได้

ไป๋ซีหนิงปรายตามองลงไปด้านล่างเพียงแวบเดียว ก่อนที่ดวงตาของเธอจะกลับมาเปล่งประกายวิบวับขณะกวาดมองสินค้าละลานตาในซูเปอร์มาร์เก็ตอีกครั้ง

ช็อกโกแลต ขนมปัง อาหารกระป๋อง เครื่องดื่ม…

ของกินพวกนี้ไม่ว่าจะหยิบชิ้นไหนขึ้นมา ก็ล้วนน่ามองกว่าผู้ชายที่วิ่งอยู่ข้างล่างนั่นตั้งเยอะ!

“ครับ!”

ไป๋อีฝานรับคำอย่างว่าง่ายแล้วเดินตรงไปยังจุดจอดรถเข็น ในใจคิดคำนวณว่าเดี๋ยวจะต้องไปหยิบนมผงกับผ้าอ้อมสำเร็จรูปเพิ่มอีกสักหลายๆ กระป๋อง

ส่วนจุกนมหลอกน่ะ ซื้อติดมือมาสักเจ็ดแปดอันก็น่าจะพอแล้ว!

สองพี่น้องหอบหิ้วข้าวของกลับมาอย่างเต็มไม้เต็มมือ แต่เพราะซื้อเยอะเกินกว่าจะขนไหว จึงต้องใช้บริการขนส่งด่วนภายในเมืองให้ช่วยนำส่งตามไปที่บ้าน

กระนั้นสองมือของทั้งคู่ก็ไม่ยอมปล่อยให้ว่าง ต่างคนต่างหิ้วถุงขนมใบใหญ่ติดมือมาคนละสองถุง

ศึกบุกทะลวงซูเปอร์มาร์เก็ตในครั้งนี้ ผลาญคลังสมบัติของไป๋อีฝานจนเกลี้ยงเกลาไม่เหลือหลอ

ระหว่างที่สองพี่น้องกำลังเดินออกจากหน้าซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อกลับบ้าน ไป๋อีฝานก็ใช้ศอกสะกิดไป๋ซีหนิงเบาๆ แล้วชี้ไปยังหน้าประตูอาคารฝั่งตรงข้าม

ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งสง่างามคนนั้นกำลังก้าวเดินกลับเข้าไปในตัวอาคารอย่างเชื่องช้า แผ่นหลังของเขาดูอ้างว้างและผิดหวังอยู่ลึกๆ

“พี่ เขานั่นแหละชายหนุ่มนักวิ่งคนนั้น!”

ไป๋อีฝานป้องปากกระซิบบอกข้างหูไป๋ซีหนิงเบาๆ

ไป๋ซีหนิงปรายตามองแผ่นหลังของชายคนนั้นแวบหนึ่งก่อนจะไหวไหล่เบาๆ “ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบวิ่งให้เหนื่อยหรอก ไว้ถึงวันหน้าเมื่อไหร่ ทุกคนได้วิ่งหนีกันขาขวิดแน่”

เพราะถ้าใครวิ่งไม่ทัน ก็ต้องกลายเป็นอาหารอันโอชะในปากของฝูงซอมบี้สถานเดียว

ไป๋อีฝานถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ก้มหน้าก้มตาหิ้วถุงนมผงที่เลือกซื้อมาเพื่อตัวเองอย่างเงียบๆ เวลานี้คงมีเพียงนมผงเท่านั้นที่จะช่วยปลอบประโลมจิตใจอันบอบช้ำของเขาได้

“สวัสดีครับประธานเหลิ่ง!”

หัวหน้าพนักงานรักษาความปลอดภัยยืดอกตรงทำความเคารพทักทายเหลิ่งเยี่ยไป๋อย่างแข็งขัน

“ดึงภาพจากกล้องวงจรปิดของวันนี้ออกมาให้ฉันเดี๋ยวนี้”

เหลิ่งเยี่ยไป๋ยกมือขึ้นนวดคลึงขมับ ใบหน้าที่เคยเย็นชาไร้ความรู้สึกอยู่เป็นนิจปรากฏร่องรอยความเหนื่อยล้าพาดผ่านจางๆ

หรือว่าเรื่องทั้งหมดนั่นจะเป็นเพียงความฝันตื่นหนึ่งของเขาจริงๆ ผู้หญิงคนนั้นเป็นเพียงสิ่งที่สมองของเขาจินตนาการขึ้นมาเอง และบนโลกนี้ไม่ได้มีตัวตนของเธออยู่เลยอย่างนั้นหรือ?

เขายอมทิ้งภาพลักษณ์วิ่งไล่ตามหาไปกลับอยู่บนถนนใหญ่ตั้งหลายรอบจนตกเป็นเป้าสายตาของผู้คนมากมาย แต่สุดท้ายกลับไม่พบร่องรอยของคนคนนั้นเลยแม้แต่เงา

หรือจะเป็นเพราะเขายึดติดกับความฝันมากเกินไป จนถึงขั้นเกิดภาพหลอนขึ้นมาเสียแล้ว?

“รับทราบครับ!” หัวหน้าพนักงานรักษาความปลอดภัยตะเบ๊ะรับคำสั่งอย่างแข็งขัน ก่อนจะวิ่งเหยาะๆ ตรงไปยังห้องควบคุมเพื่อดึงข้อมูลจากกล้องวงจรปิดทันที

“ประธานเหลิ่ง คุณ… มีอะไรจะสั่งการหรือเปล่าครับ?”

ชายหนุ่มในชุดสูทคนหนึ่งยกมือเกาหัว พลางแอบชำเลืองมองเม็ดเหงื่อบนหน้าผากของเหลิ่งเยี่ยไป๋อย่างกล้าๆ กลัวๆ

ตอนนี้คนทั้งบริษัทลือกันให้แซ่ดไปหมดแล้วว่า ท่านประธานเหลิ่งออกวิ่งหน้าตั้งอยู่กลางถนนแสกๆ!

แถมยังถอดเสื้อสูทออกด้วย ห่างจากการแก้ผ้าวิ่งก็แค่มีเสื้อผ้าติดตัวอีกชุดเดียวเท่านั้น!

“เลขาจ้าว ย้ายห้องทำงานของฉันลงมาไว้ที่ชั้นหนึ่ง”

เหลิ่งเยี่ยไป๋ปรายตามองลิฟต์แวบหนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินตรงไปยังห้องว่างห้องหนึ่งบนชั้นหนึ่งโดยไม่สนใจใคร

หน้าต่างบานใหญ่ของห้องนั้นหันหน้าออกสู่ถนนใหญ่หน้าอาคารพอดี ต่อให้ติดตั้งระบบเก็บเสียงดีแค่ไหนก็ไม่มีทางกั้นเสียงอึกทึกครึกโครมจากภายนอกได้มิด

เพราะฝั่งตรงข้ามประตูใหญ่ของตึกก็คือซูเปอร์มาร์เก็ตเครือข่ายขนาดใหญ่ที่ผู้คนพลุกพล่านจอแจตลอดทั้งวัน ซึ่งรบกวนสมาธิในการทำงานได้ง่ายมาก

ด้วยเหตุนี้ห้องทำงานห้องนี้จึงถูกปล่อยว่างไว้มาโดยตลอด คาดไม่ถึงเลยว่าคนรักความสงบและเย็นชาอย่างประธานเหลิ่ง จู่ๆ จะนึกอยากย้ายลงมานั่งทำงานที่นี่

เลขาจ้าวมองตามแผ่นหลังของเหลิ่งเยี่ยไป๋ด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงงสงสัย แต่ก็รีบขานรับคำสั่งอย่างรวดเร็ว

“ประธานเหลิ่ง ผมจะไปจัดการให้เดี๋ยวนี้ครับ!”

สิ้นเสียง เลขาจ้าวก็รีบวิ่งเหยาะๆ ไปรอลิฟต์ทันที

อีกด้านหนึ่ง—

ไป๋ซีหนิงและไป๋อีฝานทิ้งตัวลงนั่งแผ่หลาหมดสภาพอยู่บนโซฟา เบื้องหน้าของทั้งคู่มีกองขนมขบเคี้ยวสุมกันเป็นภูเขาเลากา แถมแทบเท้ายังมีถุงข้าวสาร แป้ง และแกลลอนน้ำมันพืชวางกองอยู่อีกนับไม่ถ้วน

ไป๋ซีหนิงโบกมือขึ้นคราเดียว เสบียงอาหารทั้งหมดในห้องก็ถูกกวาดเก็บเข้าไปในมิติช่องว่างจนเกลี้ยง ก่อนที่ร่างของสองพี่น้องจะอันตรธานหายไปจากตรงนั้นพร้อมกัน