ตอนที่ 54 — ตอนที่ 54 พวกคุณช่วยออกไปจากบ้านของผมได้ไหมครับ

“หนูน้อย พวกเราเป็นคนดีจริงๆ นะจ๊ะ ไม่ต้องกลัวหรอก แล้วผู้ปกครองของหนูอยู่ที่ไหนล่ะ”

หวังอีอวิ๋นทำใจทิ้งเด็กชายไว้ที่นี่ตามลำพังไม่ได้ จึงเอ่ยปากถามเพิ่มอีกประโยค

“ผมไม่อยากบอกคุณครับ” น้ำเสียงของเด็กชายแฝงความดื้อรั้นอยู่จางๆ

“หนูน้อย พวกเราเป็นคนดีจริงๆ จ้ะ หนูอยู่ที่นี่คนเดียวมันอันตรายนะ ไปด้วยกันกับพวกเราไหมลูก”

สัญชาตญาณความเป็นแม่ของหวังอีอวิ๋นพุ่งพล่านขึ้นมาทันที

เหตุผลหลักก็เพราะเสียงเล็กๆ นุ่มนิ่มของเด็กชายนั้นไพเราะน่าฟังเหลือเกิน จนเธออดใจไม่ไหวอยากจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือเขา

“ไม่เอาครับ ผมอยู่ที่นี่ไม่อันตรายเลย พวกคุณช่วยออกไปจากบ้านของผมได้ไหมครับ”

น้ำเสียงของเด็กชายเจือแววอ้อนวอนอยู่เล็กน้อย

“หนูน้อย อยากกินลูกอมไหมจ๊ะ ถ้าตามพวกเราไปจะมีลูกอมให้กินเยอะแยะเลยนะ!” ไป๋ซีหนิงเอ่ยปากหลอกล่อ

ฟังจากน้ำเสียงแล้ว เด็กชายน่าจะมีอายุเพียงห้าหกขวบเท่านั้น การปล่อยให้เขาอยู่ที่นี่ตามลำพังก็แทบไม่ต่างอะไรกับการตัดสินประหารชีวิตเขาเลย

เด็กตัวเล็กแค่นี้ยากนักที่จะมีชีวิตรอดในยุคสุดท้ายได้

“ขอลูกอมให้ผม… สองเม็ดได้ไหมครับ”

เสียงเล็กๆ น่ารักนั้นแฝงความดีใจและตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

“ได้สิจ๊ะ ถ้าหนูตามพวกเราไป พี่จะให้ลูกอมหนูวันละสองเม็ดทุกวันเลย” ไป๋ซีหนิงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

แอ๊ด…

บานประตูค่อยๆ แง้มเปิดออกเป็นช่องแคบๆ

เจ้าก้อนแป้งตัวขาวจั๊วะยืนแอบอยู่หลังบานประตู มองไป๋ซีหนิงด้วยท่าทางขลาดกลัว “พี่สาวครับ ผมอยากได้ลูกอม แต่ผมตามพวกพี่ไปไม่ได้หรอกครับ”

“ทำไมถึงไปกับพวกเราไม่ได้ล่ะจ๊ะ”

ดวงตาของไป๋ซีหนิงเป็นประกายวาววับ เจ้าก้อนแป้งตรงหน้าทั้งนุ่มนิ่มทั้งน่ารักน่าชัง หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราราวกับตุ๊กตาในภาพวาดมงคลวันตรุษจีนเลยทีเดียว

“ผมต้องรอคุณปู่กลับมาครับ ผมหวังว่าก่อนที่คุณปู่จะกลับมา พวกพี่จะช่วยออกไปจากที่นี่ได้ไหมครับ”

ฟ่านถังถังแหงนศีรษะเล็กๆ ขึ้น พูดคุยกับไป๋ซีหนิงด้วยสีหน้าจริงจัง

“คุณปู่ของหนูเหรอ” ไป๋ซีหนิงชะงักไปครู่หนึ่ง

ก่อนจะนึกขึ้นได้ทันที จริงด้วยสินะ เด็กตัวแค่นี้จะเอาชีวิตรอดอยู่ในโรงงานตามลำพังมาตั้งครึ่งเดือนได้อย่างไร คงจะมีผู้ใหญ่อยู่ด้วยจริงๆ นั่นแหละ

“อื้อ คุณปู่ของผมออกไปหาของกินมาให้ผมครับ” ดวงตาสีดำขลับดุจนิลเม็ดงามของเด็กชายโค้งลงเล็กน้อย “คุณปู่ของผมใจดีที่สุดเลย ท่านเป็นคุณปู่ที่ดีที่สุดในโลกเลยครับ”

“หนูไม่ไปกับพวกเราจริงๆ เหรอจ๊ะ”

ไป๋ซีหนิงมองเจ้าก้อนแป้งแสนน่ารักด้วยความรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เหลิ่งเยี่ยไป๋เม้มริมฝีปากบางเข้าหากัน ปรายตามองเจ้าตุ๊กตาหน้าตาจิ้มลิ้มหลังบานประตูแวบหนึ่ง ก่อนที่แววตาจะฉายความดูแคลนวาบผ่าน

หึ เจ้าเด็กนี่มีตรงไหนที่น่ารักกัน

ด้วยรูปร่างหน้าตาของเขากับเสี่ยวหนิง ในอนาคตจะต้องมีลูกที่ทั้งนุ่มนิ่มและน่ารักยิ่งกว่าเด็กคนนี้หลายเท่าอย่างแน่นอน!

ขอแค่เสี่ยวหนิงเต็มใจ เขาพร้อมเสมอทุกเมื่อ!!

“ผมไปกับพวกพี่ไม่ได้หรอกครับ คุณปู่ของผมต้องไม่ยอมแน่ๆ” เด็กชายมองไป๋ซีหนิงตาละห้อย “แล้วผมจะยังได้กินลูกอมอยู่ไหมครับเนี่ย!”

“ได้สิจ๊ะ!”

ไป๋ซีหนิงล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบช็อกโกแลตสองก้อนออกมาส่งให้ฟ่านถังถัง

ฟ่านถังถังชำเลืองมองทุกคนอย่างระมัดระวัง ก่อนจะค่อยๆ ยื่นนิ้วเล็กๆ ออกมารับไว้อย่างเบามือ

ไป๋ซีหนิงสังเกตเห็นว่า ตามซอกเล็บนิ้วมือขาวนุ่มของฟ่านถังถังมีคราบดินโคลนสีดำติดอยู่เต็มไปหมด

พอมองไล่จากนิ้วมือขึ้นไป บนแขนเสื้อและเสื้อผ้าของเขาก็เปรอะเปื้อนไปด้วยดินโคลนเช่นกัน

ไป๋ซีหนิงชะงักไปเล็กน้อย เด็กๆ ในยุคสุดท้ายส่วนใหญ่ก็มักจะมอมแมมกันเช่นนี้ทั้งนั้น เพียงแต่สภาพความเป็นอยู่ของคนในครอบครัวเธอสะดวกสบายเกินไป จนเธอเกือบลืมภาพความจริงอันโหดร้ายของยุคสุดท้ายไปแล้ว

“ถังถัง หนูไม่ไปกับพวกเราจริงๆ เหรอจ๊ะ”

หวังอีอวิ๋นยังไม่ยอมแพ้ เอ่ยถามย้ำอีกครั้ง

“ไม่ได้ครับ ผมต้องรอคุณปู่ คุณปู่ออกไปหาของกินมาให้ผม เดี๋ยวพอคุณปู่กลับมา พวกเราต้องไปตามหาคุณพ่อคุณแม่ด้วยกันอีกนะครับ!” ฟ่านถังถังส่ายหน้าอย่างดื้อรั้น พลางกำช็อกโกแลตในมือแน่น “พวกคุณช่วยรีบออกไปจากบ้านของผมเร็วๆ ได้ไหมครับ”

“…งั้นก็ได้จ้ะ!”

หวังอีอวิ๋นรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เด็กคนนี้หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูเหลือเกิน จิ้มลิ้มน่ารักยิ่งกว่าไป๋อีฝานตอนเด็กๆ เสียอีก

พอพาไปด้วยกันไม่ได้ ก็น่าเสียดายจริงๆ!

“ถังถัง แล้วหนูยังอยากได้อะไรอีกไหมลูก” ไป๋อันไห่ระบายยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า พยายามทำตัวให้ดูใจดีมีเมตตาที่สุด “เดี๋ยวพวกเราแบ่งของไว้ให้หนูอีกหน่อยดีไหม”

สองปู่หลานต้องใช้ชีวิตอยู่ในยุคสุดท้ายอย่างยากลำบาก เมื่อเห็นว่าเด็กชายตรงหน้าหน้าตาจิ้มลิ้มน่ารัก ไป๋อันไห่จึงคิดว่าหากพอช่วยอะไรได้ก็อยากจะช่วยเผื่อไว้ให้มากหน่อย

“ไม่เอาแล้วครับ” มุมปากของฟ่านถังถังยกขึ้นเล็กน้อย พลางกำช็อกโกแลตสองก้อนในมือไว้ “ผมขอแค่ช็อกโกแลตสองก้อนนี้ก็พอแล้วครับ!”

เมื่อเห็นว่าเด็กชายไม่ยอมรับความช่วยเหลือใดๆ และไม่ยอมเอ่ยปากขออะไรเลย ไป๋อันไห่ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาเล็กน้อย

ถ้าเป็นลูกชายตัวเองล่ะก็ จับฟาดก้นสักป้าบสองป้าบก็จบเรื่องไปแล้ว

แต่เด็กชายตรงหน้าทั้งจิ้มลิ้มทั้งน่ารักน่าเอ็นดูขนาดนี้ จะให้ลงไม้ลงมือก็ทำไม่ลงจริงๆ!

“พี่สาวครับ พวกพี่ช่วยรีบไปกันได้ไหมครับ”

ฟ่านถังถังมองไป๋ซีหนิงด้วยสีหน้าอ้อนวอน ดวงตาชุ่มฉ่ำไปด้วยหยาดน้ำตา ราวกับพร้อมจะร้องไห้โฮออกมาได้ในวินาทีถัดไป

“…ตกลงจ้ะ เดี๋ยวพวกพี่จะไปแล้วนะ”

ไป๋ซีหนิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจยอมจากไปแต่โดยดี

ฟ่านถังถังยังมีคุณปู่คอยปกป้องดูแล ถึงชีวิตความเป็นอยู่จะยากลำบากไปบ้าง แต่นี่แหละคือความจริงของยุคสุดท้าย

เด็กที่ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้มีอยู่มากมายเต็มไปหมด พวกเธอคงไม่สามารถเก็บมารับเลี้ยงได้ทุกคนที่เจอหรอก

อีกอย่างการทำแบบนั้นก็ไม่ยุติธรรมกับคุณปู่ของเขาด้วย บางทีเด็กคนนี้อาจจะเป็นญาติเพียงคนเดียวที่หลงเหลืออยู่ของชายชราคนนั้นแล้วก็ได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ ไป๋ซีหนิงก็ปล่อยวางความกังวลลงได้

“เอาล่ะ เดี๋ยวพวกพี่จะไปกันแล้ว หนูกลับเข้าห้องแล้วล็อกประตูให้ดีๆ นะจ๊ะ!” ไป๋ซีหนิงกล่าว

พอได้ยินไป๋ซีหนิงบอกว่าจะไปแล้ว ดวงตาของฟ่านถังถังก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขารีบถอยกลับเข้าไปในห้องแล้วจัดการล็อกประตูจากด้านในอย่างรวดเร็ว

หวังอีอวิ๋นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมตัดใจเช่นกัน

ดูท่าพวกเธอกับเด็กคนนี้คงจะไม่มีวาสนาต่อกันจริงๆ

ทุกคนหันมามองหน้ากัน ก่อนจะวางกระเป๋าใบใหญ่ไว้ที่หน้าประตูห้อง

ในกระเป๋าอัดแน่นไปด้วยเสบียงอาหาร ซึ่งน่าจะเพียงพอให้สองปู่หลานประทังชีวิตไปได้อีกระยะหนึ่ง

นอกจากเสบียงแล้ว ยังมีผลึกคริสตัลอีกถุงเล็กๆ วางไว้ให้ด้วย ถือเสียว่าเป็นค่าบ้านพักโครงเหล็กเบาก็แล้วกัน!

ผลึกคริสตัลเปรียบเสมือนทองคำในยุคสุดท้าย สามารถใช้เป็นหลักประกันความมั่นคงให้แก่สองปู่หลานได้เป็นอย่างดี

ทุกคนเดินสำรวจไปรอบโรงงานผลิตบ้านพัก จัดการกำจัดซอมบี้ที่อยู่ข้างในจนเกลี้ยง แล้วจุดไฟเผาทำลายซากจนสะอาดสะอ้าน

หลังจากเดินหาอยู่นาน ในที่สุดก็เจอบ้านพักโครงเหล็กเบาที่สร้างเสร็จสมบูรณ์แล้วสองหลัง

บ้านพักโครงเหล็กเบาที่สร้างเสร็จแล้วทั้งสองหลังล้วนมีความสูงสามชั้น ภายในตกแต่งไว้อย่างครบครันและสะอาดสะอ้าน

ไป๋ซีหนิงเก็บบ้านพักโครงเหล็กเบาทั้งสองหลังเข้าไปในมิติ จากนั้นก็กวาดเก็บแผ่นเหล็กเข้าไปในมิติอีกจำนวนหนึ่ง

เพราะนอกจากโรงงานแห่งนี้จะผลิตบ้านพักโครงเหล็กเบาแล้ว ยังผลิตบ้านโครงสังกะสีและแผ่นเหล็กอีกด้วย ไป๋ซีหนิงจึงเก็บแผ่นเหล็กมาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ไว้ถึงเวลาค่อยนำไปสร้างโกดังขนาดใหญ่ในมิติสักหลายๆ หลัง เพื่อเก็บเสบียงทั้งหมดเข้าที่เข้าทาง จัดระเบียบมิติที่รกรุงรังให้เรียบร้อยเสียที

หลังจากเก็บข้าวของเข้ามิติเสร็จเรียบร้อย ทุกคนก็แวะไปดูฟ่านถังถังอีกครั้ง

ฟ่านถังถังยังคงเร่งเร้าให้พวกเขารีบออกไปเหมือนเดิม ทั้งยังยืนกรานว่าไม่อยากไปกับพวกเขา

เมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกคนจึงล้มเลิกความคิดที่จะพาเขาไปด้วย ก่อนจากไปก็ไม่ลืมตะโกนบอกเขาว่ามีของวางทิ้งไว้ให้ที่หน้าประตูห้อง

พอก้าวออกมาจากโรงงานผลิตบ้านพัก ทุกคนก็ถือโอกาสกวาดล้างซอมบี้ในละแวกใกล้เคียงโรงงานจนเกลี้ยงเกลา

ก่อนจะพากันขึ้นรถบัสแล้วขับจากไปในที่สุด

หลังจากรถบัสแล่นจากไปได้หนึ่งชั่วโมง

ซอมบี้หน้าตาบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ตัวหนึ่งที่ในปากคาบแขนมนุษย์ชุ่มเลือดสดๆ ก็ค่อยๆ เดินโซซัดโซเซเข้ามาใกล้โรงงานผลิตบ้านพัก ร่างอันแข็งทื่อของมันเดินทะลุรั้วที่พังเสียหาย เข้ามาภายในเขตโรงงาน

นี่คือซอมบี้สูงวัยตัวหนึ่ง แววตาของมันเหม่อลอยไร้ชีวิตชีวา เนื้อบนใบหน้าแหว่งหายไปก้อนใหญ่จนเผยให้เห็นเลือดสีดำคล้ำ

คาดว่าบาดแผลนี้คงเกิดจากถูกซอมบี้กัดก่อนตาย พอหลังจากกลายสภาพเป็นซอมบี้แล้ว บาดแผลบนใบหน้าจึงไม่สมานตัวเลยแม้แต่น้อย

ซอมบี้สูงวัยก้าวเดินทีละก้าว มุ่งหน้าไปยังหน้าประตูห้องที่ฟ่านถังถังซ่อนตัวอยู่

ปัง! ปัง! ปัง!

ซอมบี้สูงวัยไม่รู้จักวิธีเคาะประตู มันทำได้เพียงก้าวเดินไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณเท่านั้น

ต่อให้เดินชนประตูกั้นอยู่ มันก็ยังคงก้าวเดินต่อไปเรื่อยๆ จนปลายเท้ากระแทกเข้ากับบานประตูเกิดเป็นเสียงดังปังๆ

บานประตูถูกเปิดออกในทันที และซอมบี้สูงวัยก็ก้าวเดินเข้าไปด้านในต่อ

ฟ่านถังถังชะโงกหน้าออกไปมองข้างนอกอย่างระมัดระวัง เมื่อไม่เห็นคนครอบครัวนั้นแล้ว เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วรีบปิดประตูลงทันที

หลังจากเขย่งปลายเท้าล็อกกลอนประตูใหม่อีกครั้ง ฟ่านถังถังจึงค่อยหันไปฉีกยิ้มกว้างให้ซอมบี้สูงวัยตัวนั้น

“คุณปู่กลับมาแล้วเหรอครับ ขอบคุณสำหรับกับข้าวที่เอามาฝากผมนะครับ”

ฟ่านถังถังยิ้มตาหยีพลางยื่นมือทั้งสองข้างออกไปข้างหน้า

ท่อนแขนโชกเลือดข้างหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากปากของซอมบี้สูงวัย ตกลงบนสองมือน้อยๆ อันบอบบางของฟ่านถังถังพอดิบพอดี