ตอนที่ 83 — ตอนที่ 83 รับภารกิจ

การมาเยือนของหัวหน้าจู้ ทำให้บรรยากาศฝั่งรถบัสคึกคักขึ้นไม่น้อย

คนบ้านตระกูลไป๋มีความประทับใจที่ดีต่อหัวหน้าจู้พอสมควร นอกจากเหลิ่งเยี่ยไป๋ที่กำลังทำอาหารอยู่ คนอื่นๆ ต่างก็เดินลงมาจากรถเพื่อทักทายพูดคุยด้วยสองสามประโยค

"หัวหน้าจู้นี่สมกับที่เป็นหัวหน้าจริงๆ ขนาดมาอยู่ที่ฐานที่มั่นก็ยังได้เป็นหัวหน้าอีก!" ลุงหวังตบไหล่หัวหน้าจู้แปะๆ ด้วยสีหน้าชื่นชม

พ่อหนุ่มคนนี้ใช้ได้เลย ตอนที่พาผู้คนจากเมือง S อพยพหนีออกมา เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจไปตั้งมากมาย

หัวหน้าจู้ยิ้มรับอย่างอ่อนโยน "ต่อให้ได้เป็นหัวหน้า ก็ยังสู้คุณลุงที่มีพลังจิตสูงส่งไม่ได้หรอกครับ!"

รถขนขยะของลุงหวัง คือตำนานที่แท้จริงตลอดกาล!

ลุงหวังแคะขี้มูกพลางพยักหน้าหงึกหงักโดยไม่ได้เอ่ยปฏิเสธแต่อย่างใด

เพราะเขาเองก็รู้สึกว่าตัวเองเก่งกาจสุดยอดไปเลยเหมือนกัน!

"เมื่อไม่กี่วันก่อนผมออกไปที่คลังเสบียงแถวๆ นี้มาก็เลยไม่ได้อยู่ที่ฐานที่มั่น เพิ่งจะรู้ข่าวว่าพวกคุณมาถึงกันแล้ว การที่ปล่อยให้พวกคุณต้องมาพักอาศัยกันอยู่ตรงนี้ ต้องขออภัยที่ดูแลไม่ทั่วถึงด้วยนะครับ หวังว่าทุกคนจะไม่ถือสานะครับ"

หัวหน้าจู้เอ่ยด้วยสีหน้ารู้สึกผิด

ความสามารถของครอบครัวตระกูลไป๋และลุงหวังเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาของทุกคนตั้งแต่ตอนอยู่ที่โรงไฟฟ้าพลังงานลมแล้ว

การที่ผู้มีพลังจิตที่เก่งกาจระดับนี้ต้องมานอนอยู่ในรถตรงมุมอับของฐานที่มั่น ช่างเป็นการไม่ให้เกียรติพวกเขาสักเท่าไหร่เลย

"ไม่เป็นไรหรอก พวกเราอยู่ตรงนี้ก็สบายดีอยู่แล้ว!"

ลุงหวังโบกมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจ

จะพักอยู่ที่ไหนไม่เห็นสำคัญ ที่สำคัญคือขอแค่ได้จอดรถอยู่ข้างๆ รถบัสคันนี้ก็พอแล้ว

เพราะจะได้หน้าด้านมาเกาะกินข้าวฟรีได้ยังไงล่ะ!

และเพื่อที่จะได้มาเกาะกินข้าวได้อย่างสบายใจ ทุกๆ วันที่ลุงหวังใช้พลังเสริมความแข็งแกร่งให้รถขนขยะ เขาจึงไม่ลืมที่จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้รถบัสด้วยอีกแรง

ทั้งหมดก็เพื่อที่จะได้กินข้าวเพิ่มขึ้นอีกสักสองสามชามได้อย่างเต็มภาคภูมิยังไงล่ะ

"ผมสามารถจัดการเรื่องที่พักในเขตวิลล่าให้ทุกคนได้นะครับ ทุกคนอย่าพักอยู่ตรงนี้เลย"

หัวหน้าจู้กวาดตามองไปรอบๆ ซึ่งมีสภาพแวดล้อมที่ไม่สู้ดีนัก

"ไม่เป็นไรหรอกครับ พวกเราอยู่ที่นี่สบายดีแล้ว" ไป๋อันไห่เอ่ยปฏิเสธด้วยรอยยิ้มสุภาพอ่อนโยน

พวกเขาไม่อยากติดหนี้บุญคุณใครโดยไม่จำเป็น

เพราะหนี้บุญคุณในยุคสุดท้ายนั้น ชดใช้คืนได้ยากยิ่งนัก

"ถ้าอย่างนั้นลุงก็ไม่ย้ายเหมือนกัน" ลุงหวังเอ่ยสมทบอย่างเด็ดขาด

แก๊งคุณปู่บอยแบนด์จะแยกจากกันไม่ได้เด็ดขาด!

หัวหน้าจู้อยากจะเอ่ยเกลี้ยกล่อมต่ออีกสักหน่อย แต่พอเห็นว่าทุกคนยืนกรานหนักแน่นถึงเพียงนี้ จึงจำต้องล้มเลิกความตั้งใจไปก่อน

เอาเถอะ ยังไงก็อยู่ในฐานที่มั่นเดียวกันแล้ว ไว้ค่อยมาช่วยเกลี้ยกล่อมใหม่วันหลังก็แล้วกัน

"หัวหน้าครับ หัวหน้าโจวมีธุระตามหาตัวอยู่ครับ!"

ชายคนหนึ่งที่สวมเสื้อแจ็กเก็ตกันลมสีดำวิ่งเหยาะๆ เข้ามา ก่อนจะกระซิบบอกหัวหน้าจู้ด้วยเสียงแผ่วเบา

"ต้องขอโทษด้วยนะครับ พอดีผมมีธุระด่วนต้องไปก่อน ไว้วันหลังจะแวะมาคุยด้วยใหม่นะครับ" หัวหน้าจู้ส่งยิ้มให้ทุกคนอย่างมีมารยาท

"ได้ครับ!"

ไป๋อันไห่พยักหน้ารับอย่างอ่อนโยน มองส่งหัวหน้าจู้เดินจากไปจนลับสายตา

หลังจากหัวหน้าจู้เดินจากไปแล้ว ไป๋ซีหนิงและคนอื่นๆ ก็พากันเดินกลับขึ้นไปบนรถบัส ทิ้งให้แก๊งคุณปู่บอยแบนด์นั่งเล่นไพ่โต้วตี้จู่อยู่ข้างนอกกันต่อไป

"เสี่ยวฝาน ต่อไปถ้าหัวหน้าจู้มาชวนคุยอีก ลูกต้องระวังตัวให้มากหน่อยนะ"

ไป๋อันไห่นั่งลงบนโซฟา กำลังดูดซับผลึกคริสตัลไปพลางเอ่ยกำชับไป๋อีฝานไปพลาง

"ทำไมล่ะครับ? ผมว่าเขาก็ดูเป็นคนดีออกนะ!" ไป๋อีฝานถามด้วยความไม่เข้าใจเล็กน้อย

"ที่พ่อพูดน่ะถูกแล้ว!" ไป๋ซีหนิงเอ่ยเสริม

ในยุคสุดท้าย สิ่งที่ต้องระแวดระวังให้มากที่สุดก็คือจิตใจของมนุษย์

จุดประสงค์ที่หัวหน้าจู้แวะมาหาพวกเราในตอนนี้ ก็เพื่อต้องการชักชวนให้พวกเราเข้าร่วมทีมของเขา

ภายในฐานที่มั่นมีหัวหน้าทีมใหญ่ทั้งหมดสิบคน ผู้มีพลังจิตสามารถเลือกเข้าร่วมทีมใดก็ได้ตามต้องการ และการแข่งขันชิงอำนาจระหว่างหัวหน้าทีมทั้งสิบ ก็วัดกันที่ว่าลูกทีมของใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน

คุณพ่อไป๋เป็นทนายความ จึงเชี่ยวชาญเรื่องการอ่านสีหน้าและท่าทางของผู้คนมากที่สุด หลายต่อหลายครั้งเพียงแค่มองปราดเดียวเขาก็มองทะลุถึงนิสัยใจคอของคนคนนั้นได้แล้ว

"ต่อให้จุดประสงค์ของหัวหน้าจู้คือการอยากให้พวกเราเข้าร่วมทีมของเขา แต่มันก็ไม่ได้แปลว่าเขามีแผนการร้ายอะไรนี่ครับ?" ไป๋อีฝานก็ยังคงไม่เข้าใจอยู่ดี

"คราวก่อนตอนที่พวกเราจอดรถเพื่อกำจัดฝูงหนูกลายพันธุ์ มีแค่ลุงหวังคนเดียวเท่านั้นที่ยอมจอดรถเพื่อจะช่วยพวกเรา" ไป๋อันไห่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย "ถึงจะพูดไม่ได้ว่าเขาเห็นคนตายแล้วไม่ช่วย แต่ถึงอย่างไรพวกเราก็ควรระวังตัวเอาไว้ก่อนจะดีกว่า"

ไม่ใช่ว่าการที่หัวหน้าจู้ไม่ยอมจอดรถจะแปลว่าเขาเป็นคนไม่ดี เพียงแต่ไป๋อันไห่ไม่อาจปล่อยให้คนในครอบครัวต้องตกอยู่ในความเสี่ยงได้

ต่อให้หัวหน้าจู้จะมีโอกาสเป็นคนไม่ดีเพียงแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ การรักษาระยะห่างเอาไว้ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

"ก็ได้ครับ! แต่ทำไมพ่อถึงเจาะจงเตือนแค่ผมคนเดียวล่ะ?" ไป๋อีฝานเกาหัวแกรกๆ

"ก็เพราะว่าลูกน่ารัก (ซื่อบื้อ) ที่สุดยังไงล่ะ" ไป๋อันไห่ตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ไป๋อีฝาน "…"

ทำไมเขาถึงรู้สึกเหมือนพ่อกำลังหลอกด่าเขาทางอ้อมอยู่เลยนะ

"แล้วทำไมพวกเราถึงไม่ระแวงลุงหวังบ้างล่ะครับ?" ไป๋อีฝานชี้นิ้วออกไปทางลุงหวังที่อยู่นอกหน้าต่าง

ลุงหวังที่มีแถบกระดาษสีขาวแปะอยู่เต็มใบหน้า ในยามนี้กำลังนั่งเกาหูเกาแก้มจ้องมองไพ่ในมืออย่างกลัดกลุ้ม

และในจุดที่เขามองไม่เห็นใต้โต๊ะ เถาตีนตุ๊กแกกลายพันธุ์และพลูด่างกลายพันธุ์กำลังม้วนไพ่สลับสับเปลี่ยนกันไปมาอย่างขะมักเขม้น

"ใบสุดท้าย สามแต้ม ชนะแล้ว!" ไป๋เจิ้งเซวียนแบมือออกด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ข้าตั้งใจยอมแพ้ต่างหากล่ะ อุตส่าห์ออมมือให้แกชนะสักตา!"

ลุงหวังวางไพ่ในมือที่ยังไม่ได้ทิ้งลงไปเลยแม้แต่ใบเดียวลงบนโต๊ะ ก่อนจะหยิบแถบกระดาษสีขาวขึ้นมาแปะลงบนใบหน้าของตัวเองอย่างเงียบงัน

ไป๋อีฝาน "…"

โอเค เขารู้แล้วว่าทำไมถึงไม่ต้องระแวงลุงหวัง!

ในยุคสุดท้าย คนที่สามารถเอาชีวิตรอดมาได้มีอยู่สองประเภท

ประเภทแรก คือคนที่ฉลาดแกมโกงและเจ้าแผนการ

ส่วนประเภทที่สอง คือคนที่ฝีมือสูงส่งจนไม่เกรงกลัวสิ่งใดเลยล้วนๆ

ยกตัวอย่างเช่นลุงหวัง ถึงแกจะดูซื่อๆ ทื่อๆ แต่สกิลการขับรถขนขยะของแกนั้นอยู่ในระดับเทพเจ้าเรียกพี่เลยทีเดียว

วันรุ่งขึ้น

ไป๋เจิ้งเซวียนหยิบกล่องข้าวสามใบที่บรรจุเกี๊ยวไส้หมูสับต้นหอมต้มสุกใหม่ๆ เดินไปหาลุงหวัง

แก๊งคุณปู่บอยแบนด์ทั้งสามคนพากันเบียดเสียดขึ้นไปนั่งบนห้องคนขับของรถขนขยะ ก่อนที่ลุงหวังจะเหยียบคันเร่งมิดไมล์ พุ่งทะยานออกจากฐานที่มั่นปลอดภัยเพื่อไป 'หาเสบียง' กันอีกครั้ง

การมาเยือนของหัวหน้าจู้ ทำให้คนบ้านตระกูลไป๋เริ่มตระหนักถึงวิกฤตการณ์บางอย่าง

ในยุคสุดท้าย ไม่ใช่ว่าแค่มีพลังจิตที่แข็งแกร่งแล้วจะสามารถใช้ชีวิตอยู่รอดได้อย่างปลอดภัย แต่ยังต้องมีทักษะการเอาชีวิตรอดที่มากพออีกด้วย

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ ครอบครัวตระกูลไป๋ก็พากันเดินมุ่งหน้าไปยังโถงภารกิจของฐานที่มั่นด้วยกัน

สิ่งที่เรียกว่าโถงภารกิจ แท้จริงแล้วเป็นเพียงห้องโถงขนาดค่อนข้างใหญ่ห้องหนึ่งเท่านั้น

หน้าจอแสดงผลขนาดใหญ่สี่จอกำลังเลื่อนแสดงรายการภารกิจอย่างต่อเนื่อง โดยหน้าจอทั้งสี่เป็นตัวแทนของระดับความยากสี่ระดับ

ระดับแรกคือภารกิจที่คนธรรมดาทั่วไปก็สามารถทำได้ ขอบเขตการทำงานส่วนใหญ่อยู่ภายในฐานที่มั่นหรือบริเวณรอบๆ ฐานที่มั่นเท่านั้น

ส่วนอีกสามระดับหลังคือภารกิจรวมกลุ่มออกไปล่าซอมบี้ หรือไม่ก็ออกไปรวบรวมเสบียง

ด้านหลังของแต่ละภารกิจจะมีรางวัลนำจับระบุเอาไว้ชัดเจน

รางวัลของทุกภารกิจล้วนเป็นผลึกคริสตัลทั้งหมด เพราะภายในฐานที่มั่นแห่งนี้ ผลึกคริสตัลคือสกุลเงินกลางที่ใช้แลกเปลี่ยนกันทั่วไป

มีผู้คนจำนวนไม่น้อยกำลังยืนมุงดูอยู่หน้าจอแสดงผล เพื่อเตรียมเลือกภารกิจที่เหมาะสมกับตนเอง

ไป๋ซีหนิงและเหลิ่งเยี่ยไป๋ช่วยกันเลือกภารกิจที่ค่อนข้างยากขึ้นมาหน่อย นั่นคือภารกิจออกล่าฝูงหมาป่ากลายพันธุ์ในแถบชานเมือง

จะได้ถือโอกาสนี้ฝึกฝนการใช้พลังจิตสายควบคุมให้คล่องแคล่วขึ้นด้วย

ส่วนพวกไป๋อันไห่เลือกภารกิจออกไปรวบรวมเสบียง

ภารกิจประเภทนี้เป็นภารกิจแบบรวมกลุ่ม เมื่อรวบรวมคนได้ครบตามจำนวนแล้ว ก็จะมีคนของทีมผู้มีพลังจิตขับรถบรรทุกพาทุกคนเดินทางไปยังสถานที่ที่กำหนดไว้เพื่อเก็บรวบรวมเสบียง

ไม่ได้มีกฎข้อบังคับว่าจะต้องเป็นผู้มีพลังจิตเท่านั้น คนธรรมดาทั่วไปก็สามารถเข้าร่วมได้ ขอเพียงแค่สามารถฆ่าซอมบี้ได้ก็พอ

ทว่าภารกิจรวบรวมเสบียงเช่นนี้มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นภารกิจระดับ S คนธรรมดาทั่วไปจึงไม่ค่อยมีใครกล้าลงชื่อสมัครกันสักเท่าไหร่

สาเหตุที่ไป๋อันไห่เลือกภารกิจนี้ ก็เพื่อต้องการทำความรู้จักกับผู้คนภายในฐานที่มั่นให้มากขึ้นนั่นเอง

ไป๋ซีหนิงและเหลิ่งเยี่ยไป๋เดินไปลงทะเบียนกับเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบ เพียงเท่านี้ก็ถือว่ารับภารกิจเรียบร้อยแล้ว

เจ้าหน้าที่รับลงทะเบียนภารกิจเป็นชายวัยกลางคนคนหนึ่ง เขาเพียงแค่ปรายตามองคนทั้งสองแวบหนึ่งแล้วก็ไม่ได้สนใจอะไรอีก ก้มหน้าจดบันทึกข้อมูลลงไปตามหน้าที่

ภารกิจออกล่าฝูงหมาป่ากลายพันธุ์จัดเป็นภารกิจที่มีความยากระดับสูงสุด มีเงินรางวัลสูงถึงสามพันผลึกคริสตัล!

การคงอยู่ของฝูงหมาป่ากลายพันธุ์เป็นภัยคุกคามต่อฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่งอย่างมาก ทว่าฝูงหมาป่านั้นดุร้ายเหี้ยมโหดเกินไป จึงยังไม่มีใครกล้ามารับภารกิจนี้เลยสักคน

ชายวัยกลางคนไม่คิดว่าหนุ่มสาวเพียงสองคนจะสามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จลุล่วงได้ พวกเขาคงจะไปหาคนมาร่วมทีมช่วยกันทำภารกิจมากกว่า

กรณีแบบนี้มีให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง คือส่งตัวแทนมารับภารกิจก่อนหนึ่งคน จากนั้นค่อยไประดมคนอื่นๆ มาร่วมกันทำภารกิจ แล้วค่อยนำรางวัลที่ได้มาแบ่งกันเท่าๆ กันในภายหลัง

ก่อนจะแยกย้ายกันไป ไป๋ซีหนิงก็จับมือกับไป๋อีฝาน เพื่อส่งสุ่ยฮุ่ยให้เลื้อยไปพันอยู่รอบข้อมือของน้องชาย

เพราะไป๋อีฝานอ่อนแอที่สุด จึงต้องมอบการคุ้มครองให้เขามากเป็นพิเศษหน่อย

ไป๋อีฝานสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่ข้อมือ ในใจพลันรู้สึกพังทลายอย่างหาที่สุดมิได้

เขารู้สึกว่าพี่สาวของเขาจะต้องไม่พอใจอะไรเขาอยู่แน่ๆ เพียงแต่เขาไม่มีหลักฐานมายืนยันเท่านั้นเอง

จากนั้นไป๋ซีหนิงและเหลิ่งเยี่ยไป๋ก็พากันปั่นจักรยานออกเดินทางทันที