ตอนที่ 84 — ตอนที่ 84 ตามหาฝูงหมาป่า

เอี๊ยดอ๊าด… เอี๊ยดอ๊าด…

รถจักรยานส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดไปตลอดทาง ราวกับพร้อมจะหลุดเป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ

"เหลิ่งเยี่ยไป๋ คราวหน้าพวกเราเปลี่ยนยานพาหนะกันได้ไหม เปลี่ยนเป็นรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าก็ยังดี!"

นิ้วมือขาวเนียนดั่งลำเทียนของไป๋ซีหนิงดึงชายเสื้อของเหลิ่งเยี่ยไป๋ไว้พลางบ่นอุบอิบ

"จักรยานก็ดีออก ฉันชอบมากเลยนะ"

เหลิ่งเยี่ยไป๋เหลือบมองนิ้วมือขาวเนียนของไป๋ซีหนิง มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

"นายไม่รู้สึกว่ามันช้าเกินไปหน่อยเหรอ?" ไป๋ซีหนิงถาม

สถานที่ที่พวกเขาต้องเดินทางไปจำเป็นต้องตัดผ่านตัวเมืองทั้งเมือง หากปั่นจักรยานไป ต่อให้เร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาถึงสามชั่วโมงเต็ม

"ไม่ช้าหรอก ฉันว่าแบบนี้ก็ดีอยู่แล้ว" ขณะที่พูด เหลิ่งเยี่ยไป๋ก็เหลือบมองนิ้วมือเรียวยาวของไป๋ซีหนิงอีกครั้ง

เขาชอบความรู้สึกที่ได้ปั่นจักรยานพาไป๋ซีหนิงซ้อนท้ายแบบนี้มาก เพราะมันทำให้รู้สึกราวกับว่าบนโลกใบนี้เหลือเพียงพวกเขาแค่สองคนเท่านั้น

ทรัพย์สินที่ล้ำค่าที่สุดอยู่ข้างกาย และคนที่รักที่สุดก็อยู่เคียงข้าง

"จอดรถ เปลี่ยนไปขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าเดี๋ยวนี้!"

การปั่นจักรยานมันก็ดูโรแมนติกอบอุ่นหัวใจดีอยู่หรอก แต่ถ้าต้องนั่งกระเด้งกระดอนไปตลอดสามชั่วโมงเต็มนี่สิสยองของจริง

เธอยังอยากรีบกลับไปให้ทันกินมื้อเย็นอยู่นะ!

เหลิ่งเยี่ยไป๋จำต้องเบรกรถจักรยาน แต่กลับไม่ยอมก้าวลงจากรถ ทำท่าทางเหมือนอยากจะปั่นจักรยานต่อไปให้ได้

ไป๋ซีหนิงกวาดตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ จึงนำรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันหนึ่งออกมาจากในมิติ

เหลิ่งเยี่ยไป๋ยังคงนั่งคร่อมอยู่บนรถจักรยานไม่ยอมลง เพื่อไม่ให้ไป๋ซีหนิงเก็บรถจักรยานกลับเข้าไปในมิติได้

ดวงตาคู่คมที่ดูฉ่ำชื้นช้อนมองไป๋ซีหนิง ราวกับเด็กน้อยที่กำลังจะถูกแย่งของเล่นชิ้นโปรดไป

เหลิ่งเยี่ยไป๋เดินออกนอกเส้นทางของท่านประธานจอมเผด็จการไปไกลลิบ จนกู่ไม่กลับเสียแล้ว

"ลงมา มาขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า!" ไป๋ซีหนิงยกมือกุมขมับ

"ไม่ขี่ ขี่ไม่เป็น"

เหลิ่งเยี่ยไป๋เชิดคอแข็งทื่อหันหน้าหนีไปทางอื่น ทำท่าทางดื้อแพ่งไม่ยอมจำนนต่อสิ่งใดทั้งสิ้น

ทว่านิ้วมือเรียวยาวกลับกำลังแกะแฮนด์จักรยานเล่นครั้งแล้วครั้งเล่า

มองปราดเดียวก็รู้ว่าร้อนตัว

"ให้โอกาสอีกครั้ง จะขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าไหม?"

ไป๋ซีหนิงยกมือขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มประดับใบหน้า

เหลิ่งเยี่ยไป๋หดคอลงเล็กน้อย ยกนิ้วมือเรียวยาวขึ้นมาบังใบหน้าไว้ "ไม่ขี่"

"ฉัน…"

ไป๋ซีหนิงเงื้อมือทำท่าจะฟาดลงบนแผ่นหลังของเหลิ่งเยี่ยไป๋ ชายหนุ่มหดตัวหลบตามสัญชาตญาณ แต่ถึงกระนั้นก็ยังคงยึดมั่นในอุดมการณ์ของตนเองอย่างเหนียวแน่น

จักรยานก็คือจักรยาน ต่อให้ตายก็ขอเลือกจักรยาน!

"งั้นฉันขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าให้นายซ้อนท้าย ตกลงไหม?" ไป๋ซีหนิงเลิกคิ้วถาม

"ไม่…" เหลิ่งเยี่ยไป๋ยังพูดไม่ทันจบคำ ก็เหลือบไปเห็นมีดสั้นในมือของไป๋ซีหนิงเข้าเสียก่อน จึงรีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน "…ก็ได้"

"ลงมา!"

ไป๋ซีหนิงถลึงตาใส่

เหลิ่งเยี่ยไป๋รีบตั้งขาตั้งรถจักรยานอย่างว่าง่าย ก่อนจะเดินไปยืนอยู่ด้านหลังไป๋ซีหนิงอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว

ไป๋ซีหนิงโบกมือคราหนึ่ง เก็บรถจักรยานกลับเข้าไปในมิติทันที

จากนั้นไป๋ซีหนิงจึงค่อยเก็บมีดสั้นเข้าที่ ก้าวขึ้นคร่อมรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าแล้วพยักพเยิดส่งสัญญาณให้เหลิ่งเยี่ยไป๋ขึ้นมานั่งซ้อนท้าย

"แล้วหมวกกันน็อกล่ะ?" เหลิ่งเยี่ยไป๋เม้มริมฝีปากบางเข้าหากัน

หมวกกันน็อกคือศักดิ์ศรีและความดื้อรั้นเฮือกสุดท้ายของเขาแล้ว

"ไม่มี รีบขึ้นมาเร็วๆ" ไป๋ซีหนิงหันไปมองเหลิ่งเยี่ยไป๋ "สาม สอง…"

ยังนับไม่ทันถึงหนึ่ง เหลิ่งเยี่ยไป๋ก็ก้าวขึ้นมานั่งซ้อนท้ายรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าเรียบร้อยแล้ว พร้อมกับส่งท่อนแขนและนิ้วมือเรียวยาวโอบรอบเอวบางของไป๋ซีหนิงเอาไว้ทันที

"ไปกันเถอะ!"

มุมปากของเหลิ่งเยี่ยไป๋ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

จู่ๆ เขาก็ค้นพบว่า รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าก็มีข้อดีเหมือนกันแฮะ

ในเมื่อเสี่ยวหนิงไม่ยอมกอดเขา เขาก็เป็นฝ่ายกอดเสี่ยวหนิงเองเสียเลยสิ!

ใบหน้าของไป๋ซีหนิงเห่อร้อนขึ้นเล็กน้อย เมื่อก้มลงมองมือเรียวยาวคู่นั้นที่โอบอยู่รอบเอว ก็พลันรู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งจะขุดหลุมฝังตัวเองเข้าให้แล้ว

จิ๊ ได้แค่มองแต่จับไม่ได้ แถมยังต้องตั้งสมาธิขับรถอีกต่างหาก

จิ๊ โทษใครไม่ได้นอกจากโทษที่ตัวเองใสซื่อเกินไป ไม่ยอมชิงลงมือก่อนเอง!

แม้ฉากหน้าไป๋ซีหนิงจะกำลังขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าอยู่ แต่ท่าทางของเธอกลับประหนึ่งกำลังขับเครื่องบินรบ เพราะเธอบิดคันเร่งจนสุดไมล์ชนิดที่ไม่สามารถบิดไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว

เหลิ่งเยี่ยไป๋มองทิวทัศน์สองข้างทางที่พุ่งถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว พลางกระชับอ้อมแขนให้แน่นขึ้นอย่างเงียบๆ

คงพูดได้แค่ว่าสมกับที่เป็นพี่น้องกันจริงๆ เรื่องขับรถนี่ซิ่งสะบัดไม่แพ้กันเลยสักนิด

ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ทั้งสองคนก็ขี่รถตัดผ่านเมือง D ทั้งเมือง มาถึงเขตชานเมืองที่ฝูงหมาป่าออกอาละวาดกันแล้ว

เดิมทีเขตชานเมืองแห่งนี้ไม่ได้มีหมาป่าอาศัยอยู่เลย ไม่รู้เหมือนกันว่าฝูงหมาป่าพวกนี้อพยพมาจากที่ไหนกันแน่

หลังจากคลื่นพลังงานถาโถมผ่านพ้นไป ทั้งมนุษย์และสัตว์ต่างก็ได้รับการชำระล้างจนเกิดการเปลี่ยนแปลง เหล่าสัตว์ทั้งหลายเริ่มฉลาดหลักแหลมขึ้นเรื่อยๆ เพื่อที่จะหาแหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม พวกมันสามารถเดินทางข้ามถนนหนทางและแม่น้ำลำคลองได้หลากหลายสาย

และยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งก็คือ ฝูงหมาป่ากลุ่มนี้อาจจะหนีออกมาจากสวนสัตว์เมือง D ก็เป็นได้

สัตว์ทุกชนิดล้วนมีสัญชาตญาณการหวงอาณาเขตของตนเอง และในแต่ละอาณาเขตจะมีลูกพี่ใหญ่ได้เพียงตัวเดียวเท่านั้น

หากไม่ยอมศิโรราบ ก็มีแต่ต้องย้ายไปหาที่อื่นเพื่อตั้งตนเป็นลูกพี่ใหญ่แทน

ในเมื่อตอนนี้สวนสัตว์ถูกแพนด้ากลายพันธุ์ยึดครองไปแล้ว สัตว์ที่อยู่ข้างในจึงมีทางเลือกเพียงสองทาง คือไม่ยอมจำนนก็ต้องอพยพหนีออกมา

ยิ่งเป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่รวมกันเป็นฝูงและมีจำนวนมากอย่างหมาป่าด้วยแล้ว โอกาสที่พวกมันจะยอมศิโรราบให้สัตว์อื่นย่อมเป็นไปได้ยากมาก

ไป๋ซีหนิงเก็บรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าเข้าไปในมิติ พร้อมกันนั้นก็ปล่อยชินหยวนออกมาจากในมิติด้วย

"นายท่าน นายท่าน ต้องการให้ข้าช่วยอะไรไหมขอรับ?"

ชินหยวนบินเข้ามาคลอเคลียอยู่ตรงหน้าไป๋ซีหนิงด้วยสีหน้าตื่นเต้นดีใจ

"ช่วยบินไปดูให้หน่อยได้ไหมว่าฝูงหมาป่าแถวนี้รวมตัวกันอยู่ทางทิศไหน?" ไป๋ซีหนิงยื่นมือไปลูบหัวชินหยวนเบาๆ

ชินหยวนมีรูปลักษณ์ภายนอกคล้ายผึ้ง และมีขนาดตัวใหญ่พอๆ กับนกเป็ดน้ำยวนยาง

ดูรูปลักษณ์ภายนอกแล้วก็ถือว่า… พอใช้ได้ ไม่ได้ดู… อ่อนโยนชวนขนลุกเหมือนเจ้าเถาอู้

"ได้ขอรับนายท่าน! ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้เลย!"

ชินหยวนบินดุ๊กดิ๊กจากไปอย่างร่าเริงเบิกบานใจ แทบจะฮัมเพลงออกมาอยู่รอมร่อ

ในใจของมันมีความคิดอันแสนอาจหาญผุดขึ้นมาอย่างหนึ่ง

มันคิดว่าตัวเองจะต้องเป็นสัตว์เลี้ยงตัวโปรดที่สุดของนายท่านอย่างแน่นอน!

เพราะมันถูกนายท่านเรียกตัวออกมาจากในมิติบ่อยครั้งที่สุดเลยยังไงล่ะ!

ไป๋ซีหนิงมองหาก้อนหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่ง แล้วขึ้นไปนั่งพักโดยไม่ห่วงภาพลักษณ์เพื่อรอฟังข่าวจากชินหยวน

เหลิ่งเยี่ยไป๋ขยับมายืนอยู่ข้างกายไป๋ซีหนิง ช่วยบดบังแสงแดดที่สาดส่องลงมาให้เธออย่างพอดิบพอดี

ผ่านไปห้านาที ชินหยวนก็บินกลับมา

"นายท่าน ข้าพบร่องรอยของฝูงหมาป่าแล้วขอรับ มีหมาป่าทั้งหมดยี่สิบตัว ดูท่าทางโง่เง่าเซ่อซ่าพิกล"

ชินหยวนบินมาเกาะลงบนไหล่ของไป๋ซีหนิง พลางช้อนตามองเจ้านายด้วยสายตาเว้าวอน

รอคอยคำชมอย่างใจจดใจจ่อ

"เก่งมาก!"

ไป๋ซีหนิงเอ่ยชมชินหยวนอย่างไม่ทำให้มันผิดหวัง ก่อนจะพากันเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ฝูงหมาป่าอยู่พร้อมกับเหลิ่งเยี่ยไป๋

ตลอดเส้นทางพวกเขาไม่ได้พบเจอสัตว์ชนิดอื่นเลย นอกจากเสียงแมลงร้องที่ได้ยินแว่วมาเป็นระยะแล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก

ในยามนี้ใกล้จะเข้าสู่เดือนมีนาคมแล้ว สองข้างทางจึงเขียวขจีไปด้วยแมกไม้ วัชพืชเติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่ง และผืนป่าก็หนาทึบเขียวชอุ่ม

การมาถึงของคลื่นพลังงาน เปรียบเสมือนการชำระล้างครั้งใหญ่สำหรับผืนแผ่นดิน และเปรียบเสมือนของขวัญอันล้ำค่าหาใดเปรียบสำหรับเหล่าพืชพรรณทั้งหลาย

เขตชานเมืองดูราวกับกลายสภาพเป็นป่าดงดิบไปภายในชั่วข้ามคืน แม้แต่ทางเดินแคบๆ ที่เคยมีอยู่ตามปกติก็ถูกวัชพืชขึ้นปกคลุมจนมิด

เป็นระยะๆ จะมีเถาวัลย์และพืชพรรณที่เติบโตอย่างบ้าคลั่งเลื้อยมาขวางทางเดินไว้ ชินหยวนก็จะบินเข้าไปเกาะบนต้นไม้นั้น แล้วใช้ปลายหางต่อยจึ้กเข้าไปที่เถาวัลย์สีเขียวมรกตเบาๆ ทีหนึ่ง

เถาวัลย์หนาทึบที่ขวางทางอยู่พลันเหี่ยวเฉาลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จนกระทั่งกลายเป็นเพียงกองกิ่งไม้ใบหญ้าแห้งกรอบสีเหลืองซีด

ชินหยวนมีพิษร้ายแรงมาก มันสามารถใช้พิษสังหารพืชและสัตว์ได้ทุกชนิด

เดินไปได้ไม่นาน ทั้งสองก็มองเห็นฝูงหมาป่าที่อยู่เบื้องหน้า

ฝูงหมาป่ากำลังนอนหมอบอยู่บนพื้นหญ้าอย่างเกียจคร้าน เพราะเวลากลางคืนต่างหากคือเวลาออกล่าของพวกมัน ส่วนเวลากลางวันที่แดดกำลังอุ่นสบายเช่นนี้ เหมาะแก่การนอนหลับพักผ่อนที่สุด

"นายท่าน พวกมันอยู่ตรงนี้แหละขอรับ!"

ชินหยวนบินโฉบไปอยู่เหนือหัวฝูงหมาป่าด้วยความตื่นเต้นดีใจ กระโดดโลดเต้นไปมาอย่างร่าเริง

ขาดก็แต่ลงไปเต้นระบำอยู่บนหัวของราชาหมาป่าสีขาวเท่านั้นแหละ

เสียงเจื้อยแจ้วโหวกเหวกของมัน ทำให้ราชาหมาป่าตื่นเต็มตาในพริบตา

"โฮ่ง บรู๊ววว…"

ราชาหมาป่าที่มีขนสีขาวบริสุทธิ์ดั่งหยกขาวแยกเขี้ยวอันแหลมคมออกมา ก่อนจะแหงนหน้าขึ้นฟ้าส่งเสียงหอนยาว

"บรู๊ววว…"

ฝูงหมาป่าทุกตัวผุดลุกขึ้นยืนพร้อมกัน จ้องเขม็งมาทางไป๋ซีหนิงและเหลิ่งเยี่ยไป๋ด้วยสายตาดุร้ายราวกับเสือจ้องตะครุบเหยื่อ

ไป๋ซีหนิง "…"

โดยไม่เปิดโอกาสให้ไป๋ซีหนิงและเหลิ่งเยี่ยไป๋ได้ทันปรึกษาหารือกัน หมาป่ากลายพันธุ์ทั้งยี่สิบตัวก็พุ่งกระโจนเข้าใส่คนทั้งสองพร้อมกันทันที

หมาป่ากลายพันธุ์มีขนาดตัวใหญ่กว่าหมาป่าทั่วไปมาก ความเร็วปราดเปรียวว่องไว เขี้ยวที่ยาวโง้งและกรงเล็บอันแหลมคมแผ่กลิ่นอายสังหารจางๆ ออกมา

เข็มเหล็กเล่มหนึ่งที่ห่อหุ้มด้วยเกล็ดน้ำแข็งพุ่งทะยานแหวกอากาศออกไปในพริบตา พุ่งตรงเข้าปักขมับของราชาหมาป่ากลายพันธุ์อย่างแม่นยำ

จับโจรต้องจับหัวหน้าก่อน

เคร้ง…

เข็มเหล็กที่ทอประกายเย็นเยียบไม่อาจแทงทะลุขมับของราชาหมาป่ากลายพันธุ์เข้าไปได้

บนร่างของราชาหมาป่ากลายพันธุ์มีแสงสีเหลืองอ่อนจางเปล่งประกายออกมา

มันคือราชาหมาป่าที่มีพลังจิตสายโลหะ กะโหลกศีรษะของมันจึงแข็งแกร่งกว่าหัวของซอมบี้ทั่วไปหลายเท่านัก