ตอนที่ 86 — ตอนที่ 86 เพื่อนเก่า ขอยืมไฟหน่อยสิ!

ฉึก…

เข็มเหล็กที่ห่อหุ้มด้วยเกล็ดน้ำแข็งพุ่งปักเข้าใส่ขมับของซอมบี้เล่มแล้วเล่มเล่า

ร่างของซอมบี้ล้มตึงลงกับพื้นแน่นิ่งไม่ไหวติง

เกล็ดน้ำแข็งบนพื้นผิวของเข็มเหล็กค่อยๆ สลายหายไป พร้อมกับหยดเลือดสีดำสายเล็กๆ ที่ร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

สายลมอ่อนๆ พัดโชยมา พัดพากลิ่นคาวเลือดจากซากฝูงหมาป่ากลายพันธุ์ให้ลอยฟุ้งกระจายออกไปไกลแสนไกล

แม้ฝูงหมาป่ากลายพันธุ์จะเคยกินซอมบี้มาก่อน จนภายในช่องปากเต็มไปด้วยเชื้อไวรัสซอมบี้จำนวนมหาศาล

แต่ถึงอย่างไรพวกมันก็ยังจัดอยู่ในประเภทสัตว์กลายพันธุ์ ไม่ใช่สัตว์ซอมบี้ เลือดและเนื้อของพวกมันจึงยังคงเป็นอาหารอันโอชะที่เหล่าซอมบี้โหยหาอยู่ดี

เหลิ่งเยี่ยไป๋ถือมีดสั้น ก้มตัวลงผ่ากะโหลกศีรษะของหมาป่ากลายพันธุ์เพื่อควักเอาผลึกคริสตัลข้างในออกมา

หนังและขนของฝูงหมาป่ากลายพันธุ์เหนียวและแข็งแกร่งมาก การจะผ่าเอาผลึกคริสตัลออกมาจึงค่อนข้างยุ่งยากเสียเวลาอยู่พอสมควร

ไป๋ซีหนิงยืนคุ้มกันอยู่ข้างๆ พลางบังคับเข็มเหล็กที่ห่อหุ้มด้วยเกล็ดน้ำแข็งให้พุ่งเริงระบำอยู่กลางอากาศ

บรรดาซอมบี้ที่ถูกกลิ่นเลือดหมาป่าดึงดูดให้เข้ามาหา ล้วนถูกเข็มเหล็กแทงทะลุขมับล้มตายลงทั้งหมด

ซอมบี้มีความไวต่อกลิ่นคาวเลือดเป็นอย่างมาก สัญชาตญาณความกระหายเลือดทำให้พวกมันพุ่งทะยานเข้าหากลิ่นคาวเลือดอย่างไม่คิดชีวิต

ซอมบี้ล้มคว่ำลงกับพื้นตัวแล้วตัวเล่า ไป๋ซีหนิงมองซากศพซอมบี้บนพื้นด้วยความรู้สึกเบื่อหน่าย

ล้วนแต่เป็นซอมบี้ชั้นต่ำทั้งนั้น

ไม่รู้ว่าทำไม ออกมาตั้งนานแล้วแต่กลับยังไม่เจอซอมบี้ระดับสูงเลยสักตัวเดียว

เมื่อวานคุณแม่เอาผลึกคริสตัลของซอมบี้ระดับสูงมาให้ตั้งสิบกว่าเม็ด ดูท่าทางภายในช่วงระยะเวลาหนึ่ง เมือง D คงจะไม่ค่อยมีซอมบี้ระดับสูงหลงเหลืออยู่แล้วกระมัง

"บรืน…"

เสียงเครื่องยนต์ของรถมอเตอร์ไซค์ดังกระหึ่มขึ้น

ไป๋ซีหนิงเงยหน้าขึ้นมองด้านบนตามสัญชาตญาณ มองผ่านแมกไม้ที่หนาทึบขึ้นไป ก็เห็นเงาร่างเลือนรางของชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังขี่รถมอเตอร์ไซค์แล่นผ่านไปบนสะพานทางด่วนยกระดับที่อยู่เหนือศีรษะ

"จางอี้หมิงเหรอ?"

ไป๋ซีหนิงมองเห็นเพียงเสี้ยวหน้าเลือนรางที่แล่นผ่านไปอย่างรวดเร็วแวบเดียวเท่านั้น

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานคุณพ่อกับคุณแม่เล่าให้ฟังว่าเพิ่งช่วยชีวิตเพื่อนร่วมชั้นของเธอที่ชื่อจางอี้หมิงเอาไว้ แถมเขายังขี่รถมอเตอร์ไซค์เสียด้วย

ไป๋ซีหนิงจึงอดนึกถึงเขาขึ้นมาตามสัญชาตญาณไม่ได้

ไป๋ซีหนิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เมื่อเห็นว่ารถมอเตอร์ไซค์แล่นห่างออกไปไกลแล้ว และอีกฝ่ายก็คงจะมองไม่เห็นเธอ เธอจึงไม่ได้ตะโกนทักทายออกไป

"โฮก…"

ซอมบี้ตัวหนึ่งเดินตามกลิ่นคาวเลือดมาจนถึงที่นี่ เมื่อมองเห็นร่างเนื้อหนังสดใหม่ของไป๋ซีหนิง มันก็แผดเสียงคำรามลั่นแล้วพุ่งกระโจนเข้าใส่ทันที

ทว่าซอมบี้ที่เมื่อเสี้ยววินาทีก่อนยังแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง จู่ๆ ในเสี้ยววินาทีถัดมากลับชะงักค้างแข็งทื่อไปหนึ่งวินาทีเต็ม

และในจังหวะเดียวกันนั้นเอง เข็มเหล็กที่ห่อหุ้มด้วยเกล็ดน้ำแข็งก็พุ่งปักเข้าใส่ขมับของซอมบี้ตัวนั้นอย่างแม่นยำ

ตุ้บ! ร่างของซอมบี้ล้มฟุบลงกับพื้นทันที

ไป๋ซีหนิงไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าซอมบี้ตัวเมื่อครู่นี้มีความผิดปกติอย่างไร เธอยังคงยืนอยู่ที่เดิมเพื่อคอยระวังหลังให้เหลิ่งเยี่ยไป๋ต่อไป

"เรียบร้อยแล้ว!"

เหลิ่งเยี่ยไป๋หยิบผ้าผืนหนึ่งออกมา เช็ดทำความสะอาดผลึกคริสตัลทั้งหมดอย่างพิถีพิถัน ก่อนจะบรรจุใส่ถุงแล้วยื่นส่งให้ไป๋ซีหนิง

ไป๋ซีหนิงรับถุงผลึกคริสตัลมาเก็บไว้ ก่อนจะขมวดคิ้วมองซากฝูงหมาป่ากลายพันธุ์ที่นอนตายเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น

"พวกเราจะทำยังไงให้ทางฐานที่มั่นเชื่อดีล่ะว่าพวกเราทำภารกิจเสร็จเรียบร้อยแล้ว?" ไป๋ซีหนิงยกมือขึ้นลูบคางอย่างครุ่นคิด

ซากฝูงหมาป่ากลายพันธุ์พวกนี้ไม่สามารถขนกลับไปได้ จะต้องถูกทำลายทิ้งอย่างแน่นอน

เพราะสัตว์กลายพันธุ์ที่เคยกินซอมบี้เข้าไป ไม่มากก็น้อยภายในร่างกายของพวกมันย่อมมีพิษสะสมอยู่ หากมนุษย์กินเข้าไปก็จะเกิดอาการเสพติด และจะค่อยๆ กลายเป็นคนคุ้มคลั่งดุร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ

"ถ่ายรูปเก็บไว้เป็นหลักฐาน แล้วก็เผาพวกมันทิ้งให้หมดเลยเถอะ!" เหลิ่งเยี่ยไป๋เอ่ยเสนอหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ในเมื่อเนื้อหมาป่ากลายพันธุ์กินไม่ได้อยู่แล้ว ก็สู้เผาทำลายทิ้งไปเสียตรงนี้เลยดีกว่า

หากปล่อยทิ้งไว้จะต้องดึงดูดซอมบี้ให้แห่กันมาอย่างแน่นอน ซึ่งการที่ซอมบี้มากินซากของพวกมันนั้นไม่ได้น่ากลัวอะไร แต่สิ่งที่น่ากลัวก็คือการที่มีคนแอบแล่เนื้อพวกนี้เอาไปขายในฐานที่มั่นปลอดภัยต่างหาก

"ตกลง!"

ไป๋ซีหนิงพยักหน้ารับ

คงทำได้แค่วิธีนี้วิธีเดียวเท่านั้นแหละ

ไป๋ซีหนิงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ถ่ายคลิปวิดีโอซากฝูงหมาป่าเก็บไว้ โดยเน้นถ่ายซูมไปที่ศีรษะที่แหลกเหลวเละเทะของพวกมันเป็นพิเศษอีกหลายช็อต

เมื่อยุคสุดท้ายมาถึง ประโยชน์ของโทรศัพท์มือถือก็เหลือเพียงแค่เอาไว้ฟังเพลงกับถ่ายรูปเท่านั้น

โทรศัพท์มือถือของคนส่วนใหญ่ถูกโยนทิ้งไปอยู่ที่ไหนต่อไหนตั้งนานแล้ว เพราะในยุคสุดท้ายการจะหาที่ชาร์จแบตเตอรี่นั้นยากเย็นแสนเข็ญ

โชคดีที่บ้านตระกูลไป๋มีผู้มีพลังจิตสายฟ้าอยู่ถึงสามคน จึงสามารถควบคุมพลังจิตสายฟ้าให้ช่วยชาร์จไฟเข้าแบตเตอรี่สำรองได้ตลอดเวลา

ด้วยเหตุนี้ คนบ้านตระกูลไป๋จึงไม่เคยต้องประหยัดไฟเลยแม้แต่น้อย

หลังจากถ่ายคลิปเสร็จ ไป๋ซีหนิงก็ใช้พลังจิตควบคุมซากหมาป่าทั้งฝูงให้ลอยมากองสุมรวมกันไว้เป็นกองเดียว

ทว่าเพิ่งจะกองรวมกันเสร็จ เสียงที่ฟังดูตื่นตระหนกเล็กน้อยก็ดังแว่วมาจากทางด้านหลัง

"เสี่ยวหนิง ทำไมตามตัวเธอถึงมีเลือดเปื้อนเยอะขนาดนี้ เธอ… ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

จางอี้หมิงวิ่งเหยาะๆ ออกมาจากทางเดินแคบๆ สายหนึ่ง ก่อนจะชะงักฝีเท้ายืนอยู่ห่างออกไปทางด้านหลังของไป๋ซีหนิงพอสมควร น้ำเสียงที่เอ่ยถามฟังดูร้อนรนไม่น้อย

ไป๋ซีหนิงหันกลับไปมอง ก็พบว่าเป็นจางอี้หมิงนั่นเอง

"ไม่เป็นไรหรอก นี่เป็นเลือดของหมาป่ากลายพันธุ์น่ะ" ไป๋ซีหนิงมองจางอี้หมิงด้วยความประหลาดใจ พลางชี้นิ้วขึ้นไปบนสะพานทางด่วนยกระดับเหนือศีรษะ "เมื่อกี้พี่ยังขี่มอเตอร์ไซค์ผ่านไปอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?"

"พอดีฉันมองลงมาเห็นซากหมาป่ากองอยู่ตรงนี้เยอะแยะ ก็เลยแวะลงมาดูน่ะว่าเกิดอะไรขึ้น"

จางอี้หมิงลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาไม่ได้ก้าวเดินเข้ามาใกล้กว่าเดิม ทำเพียงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมและทอดสายตามองไป๋ซีหนิงอย่างเงียบๆ

"นายมาช้าไปหน่อย พวกมันตายหมดแล้วล่ะ!" ไป๋ซีหนิงส่งยิ้มให้จางอี้หมิง

สำหรับจางอี้หมิง เธอยังคงมีความประทับใจที่ดีต่อเขามากทีเดียว

หากไม่มีเรื่องวันสิ้นโลกและไม่มีเรื่องที่เธอย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่คั่นกลาง ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเขาอาจจะพัฒนาไปไกลกว่านี้แล้วก็เป็นได้

เพียงแต่ตลอดช่วงเวลาในยุคสุดท้ายเธอผ่านเรื่องราวมามากมายเหลือเกิน จนความรู้สึกหวั่นไหวสวยงามในวัยเยาว์มอดดับไปจนหมดสิ้นเสียแล้ว

และสิ่งที่เข้ามาแทนที่ ก็คือความรักที่ลึกซึ้งและเร่าร้อนยิ่งกว่าเดิม

เมื่อได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง การปรากฏตัวของเหลิ่งเยี่ยไป๋ได้ช่วยเยียวยาบาดแผลตลอดสามปีในยุคสุดท้ายของเธอให้จางหายไป และนำพาความสุขมาสู่ชีวิตของเธอ

เธอรู้ใจตัวเองดีว่า เหลิ่งเยี่ยไป๋คือส่วนสำคัญในชีวิตที่เธอไม่อาจขาดไปได้อีกแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นในอดีตหรือในอนาคต เขาก็คือคนที่ทำให้เธอมีความสุขได้เสมอ

"เธอเก่งมากเลย"

จางอี้หมิงคลี่ยิ้มบางๆ ยังคงดูสดใสและอบอุ่นดังเช่นวันวาน

เหลิ่งเยี่ยไป๋ปรายตามองจางอี้หมิงแวบหนึ่ง ก่อนจะขยับมายืนขวางอยู่ด้านหน้าไป๋ซีหนิง บดบังสายตาของจางอี้หมิงเอาไว้จนมิด

จางอี้หมิงไม่ได้ถือสาท่าทีของเหลิ่งเยี่ยไป๋เลยแม้แต่น้อย บนใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ ยืนนิ่งอยู่ที่เดิมและทอดสายตามองมาทางไป๋ซีหนิงอย่างเงียบสงบ

"เพื่อนเก่า ขอยืมไฟหน่อยสิ!"

ไป๋ซีหนิงเอียงคอชะโงกหน้าผ่านไหล่ของเหลิ่งเยี่ยไป๋ออกมาพูดกับจางอี้หมิง

ทั้งไป๋ซีหนิงและเหลิ่งเยี่ยไป๋ต่างก็พ่นไฟไม่ได้ แถมยังไม่อาจหยิบไฟแช็กกับแอลกอฮอล์ออกมาจากในมิติต่อหน้าคนอื่นได้โดยตรงอีกด้วย

จึงทำได้เพียงต้องรบกวนเพื่อนเก่าคนนี้เสียแล้ว

"ได้สิ"

นิ้วมือที่ขาวซีดของจางอี้หมิงขยับเบาๆ ลูกไฟหลายลูกพลันพุ่งตกลงไปบนกองซากฝูงหมาป่ากลายพันธุ์ที่สุมรวมกันอยู่

เปลวเพลิงอันร้อนแรงลุกโชนขึ้นอย่างรวดเร็วในพริบตา

ไป๋ซีหนิงมองกองเพลิงที่ลุกโหมกระหน่ำพลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

พลังจิตของเพื่อนเก่าเธอคนนี้แข็งแกร่งมากทีเดียว เปลวไฟชนิดนี้มีความร้อนแรงยิ่งกว่าเปลวไฟของผู้มีพลังจิตทั่วไปเสียอีก

จางอี้หมิงต้องใช้ความอดทนอดกลั้นอย่างมหาศาลเพื่อสะกดร่างกายให้ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองกำลังสะกดกลั้นอะไรอยู่กันแน่

ที่ปลายจมูกยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดอันรุนแรง ประสาทรับกลิ่นของเขามีความไวต่อกลิ่นเลือดและเนื้อสดเป็นอย่างยิ่ง

สัญชาตญาณความกระหายเลือดกำลังกัดกร่อนสติสัมปชัญญะของเขาอย่างช้าๆ

ทว่า… เรื่องพวกนี้เขาสะกดกลั้นมันเอาไว้ได้ตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ?

ไม่ว่าสัญชาตญาณดิบจะเรียกร้องอย่างบ้าคลั่งสักเพียงใด เขาก็สามารถสะกดกลั้นตัวเองเอาไว้ได้อย่างดีเยี่ยมเสมอมา

เขาไม่เคยแตะต้องเลือดเนื้อของมนุษย์เลยแม้แต่คำเดียว

เพราะหากกินเข้าไปเมื่อไหร่ เขาก็จะไม่มีวันหวนกลับคืนมาได้อีกตลอดกาล

เขาคือมนุษย์ เป็นมนุษย์ที่มีชีวิตจิตใจเหมือนกับเธอ

สำหรับเขาแล้ว สิ่งเย้ายวนใจที่รุนแรงที่สุดไม่ใช่กองเนื้อสดตรงหน้า แต่คือแสงสว่างดวงน้อยที่ยืนอยู่ตรงนั้นต่างหาก

เขาใช้ความอดทนอดกลั้นอย่างถึงที่สุดเพื่อไม่ให้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา ทำเพียงยืนมองอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบงัน

ไม่รบกวน ขอแค่ได้เฝ้ามองอยู่ห่างๆ เช่นนี้ก็พอแล้ว

ไม่ว่าสัญชาตญาณความกระหายเลือดจะยากต่อการกดทับสักเพียงใด ขอเพียงแค่นึกถึงเธอ ก็จะไม่มีสิ่งใดที่เขาไม่อาจสะกดกลั้นได้อีกต่อไป

เพียงแค่เธอยืนอยู่ตรงนั้น ก็เปรียบเสมือนยารักษาชั้นเลิศสำหรับเขาแล้ว

"เอาล่ะ พวกเราไปกันเถอะ!"

ไป๋ซีหนิงหันไปมองกองซากหมาป่ากลายพันธุ์ที่ถูกเผาไหม้ไปเกือบหมดแล้ว พลางยกมือขึ้นปิดจมูกเดินนำออกไป

กลิ่นเหม็นไหม้ที่ฉุนกึกชวนให้รู้สึกอึดอัดไม่สบายตัว ในเมื่อไฟลุกติดดีแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องยืนมุงดูอีกต่อไป

เหลิ่งเยี่ยไป๋ยื่นมือไปกุมนิ้วมือของไป๋ซีหนิงเอาไว้อย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนจะเดินเคียงคู่กันออกไปข้างนอก

จางอี้หมิงหลุบตามองมือทั้งสองข้างที่กุมประสานกันอยู่ ในดวงตาฉายแววอิจฉาวูบหนึ่ง

หากว่า… ตัวเขาไม่ได้สกปรกโสมมเช่นนี้ บางที… บางที…