ตอนที่ 96 — ตอนที่ 96 เจ้าหนูซื่อบื้อ

เสียงเอี๊ยดอ๊าดของรถจักรยานดังแว่วมาตามถนน

มันยังคงเป็นรถจักรยานเก่าคร่ำคร่าคันเดิม

เพียงแต่คนที่นั่งปั่นอยู่บนอานรถจักรยานได้เปลี่ยนจากท่านประธานจอมเผด็จการ กลายมาเป็นหนุ่มน้อยนักเรียนมัธยมปลายผู้ใสซื่อแทนแล้ว

ไป๋อีฝานสวมชุดแจ็กเก็ตกันลมสีน้ำเงิน แถมยังสวมหมวกกันน็อกเอาไว้บนศีรษะ ส่วนที่ต้นขาก็มัดมีดสั้นเอาไว้เล่มหนึ่ง เตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากสู้ตายได้ทุกเมื่อ

เขาเป็นผู้มีพลังจิตสายโลหะ พลังจิตสีทองสามารถใช้เสริมความแข็งแกร่งให้กับโลหะ และสามารถสร้างเกราะปกป้องผิวหนังของตัวเองไม่ให้ถูกซอมบี้กัดเข้าได้

ตราบใดที่มีดของเขาคมกริบมากพอ เขาก็ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกซอมบี้กัดเลยแม้แต่น้อย

ไป๋อีฝานมีใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ไร้เดียงสา ทั้งที่ขึ้นชั้นมัธยมปลายแล้วแท้ๆ แต่กลับมักจะถูกคนอื่นเข้าใจผิดว่าเป็นเด็กมัธยมต้นหรือไม่ก็เด็กประถมอยู่บ่อยๆ

นานๆ ครั้งจะมีคนเดินสวนผ่านไป๋อีฝานไป และทุกคนต่างก็มองดูไป๋อีฝานด้วยสายตาแปลกประหลาดพิกล

เสียงบรรยายในใจของคนเหล่านั้นก็คือ ลูกหลานบ้านไหนถูกพ่อแม่ทอดทิ้งอีกล่ะเนี่ย?

นับตั้งแต่วันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น โอกาสที่เด็กเล็กๆ จะเอาชีวิตรอดได้นั้นมีน้อยนิดเสียเหลือเกิน หากผู้ใหญ่ในบ้านไม่คอยปกป้องคุ้มครอง ก็จะไม่มีใครหน้าไหนยื่นมือเข้ามาช่วยปกป้องอีกแล้ว

มีเด็กที่น่าสงสารมากมายนับไม่ถ้วน พอมองเห็นจนชินตาเข้า จิตใจของผู้คนก็เริ่มด้านชาไปตามกาลเวลา

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่ค่อยมีใครเข้ามาทักทายพูดคุยกับ 'เด็กถูกทิ้ง' อย่างไป๋อีฝานเลยสักคน

พอปั่นพ้นประตูฐานที่มั่นออกมา เสียงเอี๊ยดอ๊าดของรถจักรยานก็ทำให้ผู้คนที่อยู่ข้างนอกพากันหลบหนีไปให้ห่างจากไป๋อีฝานตั้งแต่ยังอยู่ไกลๆ

เพราะเสียงเอี๊ยดอ๊าดพรรค์นี้ไม่ต่างอะไรจากยันต์เรียกยมทูตเลยสักนิด เนื่องจากประสาทหูและประสาทรับกลิ่นของซอมบี้นั้นไวต่อสิ่งเร้าเป็นอย่างมาก

คนที่กล้าออกมาทำตัวกร่างเอิกเกริกกลางถนนใหญ่แบบนี้ นอกจากลุงหวังที่ขับรถขนขยะสีเขียวในฐานที่มั่นแล้ว ก็คงจะมีแต่เจ้าเด็กหนุ่มตรงหน้าคนนี้นี่แหละ!

ไป๋อีฝานหันมองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นตาตื่นใจ นานๆ ครั้งพอมีซอมบี้ที่ถูกเสียงของรถจักรยานดึงดูดให้วิ่งไล่กวดตามมา

ไป๋อีฝานก็จะยืนขึ้นออกแรงปั่นบันไดจักรยานอย่างสุดชีวิต ปั่นหนีหายไปอย่างรวดเร็วในพริบตา

"สวัสดีครับ ขอถามหน่อยสิครับว่าคุณเคยเห็นคุณพ่อคุณแม่ของผมไหมครับ?"

เสียงเล็กๆ ที่ฟังดูไร้เดียงสาดังแว่วมาจากทางด้านหน้า

ไป๋อีฝานเงยหน้าขึ้นมองไปยังต้นเสียง ก็เห็นเด็กชายวัยราวๆ ห้าหกขวบคนหนึ่งกำลังเขย่งปลายเท้า ยืนฉีกยิ้มพูดคุยกับซอมบี้ตัวหนึ่งด้วยสีหน้าไร้เดียงสาบริสุทธิ์

เด็กน้อยคนนั้นมีผิวขาวสะอาดสะอ้าน ผิวแก้มเนียนนุ่มราวกับจะปริแตกได้เพียงแค่เป่าลมใส่ ดูบอบบางเกินกว่าจะรับคมเล็บของซอมบี้ไหวอย่างแน่นอน

ส่วนซอมบี้ตรงหน้ามีใบหน้าบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ ดูราวกับพร้อมจะพุ่งกระโจนเข้าขย้ำเด็กน้อยในวินาทีถัดไปอยู่รอมร่อ

ไป๋อีฝานเคยอ่านนิยายแนววันสิ้นโลกมามากมาย จึงรู้ดีว่าการจะเป็นคนดีก็ต้องดูเวล่ำเวลาด้วยเหมือนกัน จะเที่ยวทำตัวเป็นคนดีพร่ำเพรื่อไม่ได้เด็ดขาด

เพราะคนดีมักจะตายไวเสมอ

เขากระตุกแฮนด์รถจักรยานให้เบี่ยงทิศทางเล็กน้อย เตรียมจะปั่นอ้อมหนีไปทางอื่น

"ทำไมคุณถึงไม่พูดอะไรเลยล่ะครับ! คุณเองก็ไม่รู้เหมือนกันเหรอครับว่าคุณพ่อคุณแม่ของถังถังอยู่ที่ไหน?"

เสียงเล็กๆ ใสแจ๋วดังขึ้นอีกครั้ง

หึ ช่างไร้เดียงสาเสียจริง

ไป๋อีฝานเหลือบตามองฟ่านถังถังที่มีหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งกว่าตุ๊กตาเด็กมงคลในภาพวาดปีใหม่ถึงสามส่วนแวบหนึ่ง

เด็กคนนี้หน้าตาหล่อเหลาน่ารักเหมือนกับเขาเลยแฮะ!

ในพริบตานั้นเอง เขาก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาดทันที เมื่อพบเห็นความไม่เป็นธรรมบนท้องถนน จงชักดาบออกมาช่วยเหลือ!

หากในตอนที่คนบ้านตระกูลไป๋แวะไปเก็บเสบียงที่โรงงานบ้านพักโครงเหล็กเบา ไป๋อีฝานไม่ได้นั่งเฝ้ารถอยู่บนรถบัส แต่เดินตามเข้าไปในโรงงานพร้อมกับทุกคนด้วย

เขาก็คงจะจำได้ทันทีว่า เด็กชายตัวน้อยตรงหน้าคนนี้ก็คือเด็กชายที่นั่งรอคุณปู่อยู่ในโรงงานแห่งนั้นนั่นเอง

และถ้าหากเขาได้เห็นรูปถ่ายของลูกชายสุดที่รักที่อยู่ในมือของสองสามีภรรยาตระกูลฟ่านด้วยล่ะก็

ทัศนคติทางวิทยาศาสตร์ที่เขายึดถือมาทั้งชีวิต ก็คงจะพังทลายลงจนไม่เหลือชิ้นดีอย่างแน่นอน

ไป๋อีฝานออกแรงปั่นจักรยานอย่างสุดฝีเท้า พุ่งทะยานตรงเข้าไปหาเด็กน้อยผู้ไร้เดียงสาคนนั้นทันที

"เจ้าหนู! รีบมานี่เร็วเข้า!"

ไป๋อีฝานตะโกนลั่น แสงสีทองสว่างวาบเข้าห่อหุ้มร่างกายของเขาเอาไว้ทั้งตัวในพริบตา

ดูเหมือนว่าซอมบี้ตัวนั้นจะยังตามสถานการณ์ไม่ทัน มันจึงมีท่าทางเชื่องช้าแข็งทื่อเป็นอย่างมาก และไม่ได้พุ่งกระโจนเข้าใส่ไป๋อีฝานในทันที

…และแน่นอนว่ามันก็ไม่ได้พุ่งเข้าใส่ฟ่านถังถังด้วยเช่นกัน

เอี๊ยด…

รถจักรยานส่งเสียงเบรกดังแหลมแสบแก้วหู ก่อนจะหยุดชะงักลงตรงหน้าเด็กชายวัยหกขวบคนนั้นพอดิบพอดี

"ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว รีบขึ้นรถเร็ว!"

น้ำเสียงของไป๋อีฝานฟังดูเร่งรีบและตื่นเต้นสุดขีด

เพราะในวินาทีนี้ ซอมบี้ตัวนั้นอยู่ห่างจากตัวเขาเพียงแค่หนึ่งเซนติเมตรเท่านั้น

ฟ่านถังถังกะพริบตาปริบๆ เงยหน้ามองไป๋อีฝานด้วยสีหน้าใสซื่อบริสุทธิ์ พลางตามสถานการณ์ไม่ทัน

พี่ชายคนนี้เป็นอะไรของเขากันนะ?

เมื่อไป๋อีฝานเห็นว่าฟ่านถังถังมัวแต่ยืนนิ่งไม่ยอมขึ้นรถเสียที เขาก็ตัดสินใจใช้มือข้างหนึ่งคว้าตัวฟ่านถังถังขึ้นมาหนีบไว้ที่สีข้าง ส่วนมืออีกข้างหนึ่งก็จับแฮนด์จักรยานไว้แน่น แล้วออกแรงปั่นบันไดจักรยานหนีอย่างสุดชีวิตจนหอบแฮก

ซอมบี้ที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ถูกทิ้งห่างไว้ข้างหลังอย่างรวดเร็ว

ปิดทองหลังพระโดยไม่หวังชื่อเสียงเรียงนาม

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ออกโรงช่วยชีวิตคนตามลำพัง แถมคนที่ช่วยไว้ยังเป็นดอกไม้ตูมของชาติเสียด้วย ไป๋อีฝานรู้สึกราวกับว่าผ้าพันคอสีแดงของยุวชนดีเด่นบนคอของตัวเองกำลังเปล่งประกายสีแดงสดใสขึ้นเรื่อยๆ เลยทีเดียว

"พี่ชายครับ พี่ชายรู้ไหมครับว่าคุณพ่อคุณแม่ของถังถังอยู่ที่ไหน?"

ฟ่านถังถังยอมถูกไป๋อีฝานหนีบไว้ใต้รักแร้อย่างว่าง่าย พลางเงยหน้าถามด้วยรอยยิ้มตาหยี

ไป๋อีฝานยังคงก้มหน้าก้มตาปั่นจักรยานจนหอบแฮก "อย่าเพิ่งพูดอะไรตอนนี้ รอให้หนีพ้นฝูงซอมบี้ไปให้ได้ก่อนแล้วค่อยคุยกัน!"

ไม่เห็นหรือไงว่าตอนนี้กำลังยุ่งอยู่กับการหนีเอาชีวิตรอดน่ะ!

ตัวเขามีพลังจิตสายโลหะคุ้มครองจึงไม่กลัวว่าจะถูกซอมบี้กัด แต่เจ้าหนูที่เขาอุตส่าห์ช่วยชีวิตมาได้คนนี้ไม่มีพลังจิตสักหน่อย

เขาจะทนเห็นเด็กน้อยต้องมาจบชีวิตลงต่อหน้าต่อตาได้อย่างไรกันเล่า!

"อย่างนี้นี่เอง!"

ฟ่านถังถังยกนิ้วมือเข้าปากอมเล่นเบาๆ พลางทำท่าทางครุ่นคิด

และในมุมที่ไป๋อีฝานมองไม่เห็น เหล่าซอมบี้ที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงต่างก็พากันหมุนตัวเปลี่ยนทิศทางการเดินด้วยสีหน้าเหม่อลอย เดินถอยห่างออกไปจากถนนสายที่ไป๋อีฝานกำลังปั่นจักรยานอยู่ทันที

ไป๋อีฝานกลอกตาระแวดระวังภัยรอบตัวอย่างตั้งอกตั้งใจ

เพราะเวลาที่อยู่พร้อมหน้ากันทั้งครอบครัว เขามีหน้าที่แค่เหยียบคันเร่งขับรถเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

ต่อให้เป็นซอมบี้ที่เก่งกาจแค่ไหน ก็ไม่มีทางสู้พวกนางมาร… เอ๊ย นางฟ้าในบ้านอย่างพี่สาวไป๋ซีหนิงของเขาได้อยู่แล้ว!

แต่พอต้องออกมาอยู่คนเดียวแบบนี้ จังหวะไหนที่ควรซุ่มเอาตัวรอดก็ต้องรู้จักซุ่มเอาตัวรอดไว้ก่อน

"แวะพักกันตรงนี้ก่อนก็แล้วกัน!"

ไป๋อีฝานวางร่างของฟ่านถังถังลงบนพื้น สะบัดแขนที่ปวดเมื่อยไปมาเบาๆ พลางลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ความรู้สึกของการได้เป็นคนดีมันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!

เขารู้สึกว่าบั้นปลายชีวิตของตัวเองจะต้องได้ขึ้นสวรรค์อย่างแน่นอน!

"พี่ชายครับ พี่ชายรู้ไหมครับว่าคุณพ่อคุณแม่ของถังถังอยู่ที่ไหน?"

ฟ่านถังถังช้อนตามองไป๋อีฝานด้วยแววตาใสซื่อบริสุทธิ์

ไป๋อีฝานส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจังขึงขัง "พี่ไม่รู้หรอก แต่เรารู้ไหมว่าสิ่งที่เราทำเมื่อกี้มันอันตรายมากแค่ไหน?"

ถ้าไม่ใช่เพราะฟ่านถังถังหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูเหมือนตุ๊กตาในภาพวาดปีใหม่ล่ะก็ เขาไม่มีทางยอมเอาตัวเองไปเสี่ยงกับน้ำลายซอมบี้เพื่อช่วยชีวิตอีกฝ่ายเด็ดขาด!

"พี่ชายเองก็ไม่รู้เหมือนกันเหรอครับ!"

ดวงตากลมโตที่ดูฉ่ำชื้นของฟ่านถังถังเต็มไปด้วยความผิดหวัง ศีรษะทุยสวยก้มต่ำลงเล็กน้อย

ร่างเล็กจ้อยยืนนิ่งอยู่ที่เดิม แผ่นหลังเล็กๆ ดูอ้างว้างโดดเดี่ยวจับใจ

เขาออกตามหามาตั้งหลายที่แล้ว แต่กลับไม่มีใครรู้เลยสักคนว่าคุณพ่อคุณแม่ของเขาเป็นใคร และไม่มีใครรู้เลยว่าคุณพ่อคุณแม่ของเขาอยู่ที่ไหน

หัวใจดวงน้อยของฟ่านถังถังแทบจะแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ อยู่แล้ว

"การที่เราทำแบบเมื่อกี้มันอันตรายมากนะ ต่อไปอย่าไปยืนอยู่ใกล้ซอมบี้แบบนั้นอีก เข้าใจไหม?"

ไป๋อีฝานตีหน้าขรึม สวมบทบาทเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อยคอยอบรมสั่งสอนฟ่านถังถัง

"แต่ทำไมถังถังถึงรู้สึกว่าพวกมันใจดี แล้วก็มีน้ำใจมากเลยล่ะครับ!" ฟ่านถังถังกะพริบตากลมโตปริบๆ ไม่เข้าใจความหมายที่ไป๋อีฝานต้องการจะสื่อเลยแม้แต่น้อย

ไป๋อีฝานมุมปากกระตุกอย่างรุนแรง "แน่ใจนะว่าเราเข้าใจจริงๆ น่ะว่าซอมบี้คืออะไร?"

นี่เขาคงไม่ได้เผลอไปเก็บเจ้าหนูซื่อบื้อสมองกลวงมาได้คนหนึ่งหรอกนะ?

ฟ่านถังถังพยักหน้าหงึกหงักด้วยสีหน้ามั่นใจเต็มร้อย

เขารู้สิว่าซอมบี้คืออะไร เพราะพี่จางเคยสอนเขาเอาไว้แล้วว่า พวกที่มีหน้าตาอัปลักษณ์น่าเกลียดน่ากลัว ล้วนแต่เป็นซอมบี้ทั้งหมด

พี่จางคือคนที่เขาบังเอิญเจอในระหว่างที่กำลังออกตามหาคุณพ่อคุณแม่ และพี่จางก็กำชับเขาไว้ว่าห้ามเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของตัวเองให้คนอื่นรู้เป็นอันขาด

…ถึงเขาจะไม่รู้เหมือนกันก็เถอะว่าคำว่าตัวตนที่แท้จริงแปลว่าอะไร

แต่พี่จางเป็นคนดีมาก

ทั้งช่วยหาที่พักอาศัยให้พวกเขาสองปู่หลาน แถมยังเอาของดีๆ มามอบให้คุณปู่ของเขาตั้งเยอะแยะ

ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ เลยสักนิด ที่พอเห็นหน้าคุณปู่ของเขาทีไร ก็เอาแต่จะร้องแรกแหกกระเชอเข้ามาทุบตีฆ่าแกงกันท่าเดียว

ทั้งที่คุณปู่ของเขาออกจะใจดีขนาดนั้นแท้ๆ

เพียงแต่เพื่อความปลอดภัยของคุณปู่ ฟ่านถังถังจึงเลือกที่จะให้คุณปู่รอเขาอยู่ที่บ้านพัก ส่วนตัวเขาก็แอบหนีออกมาตามหาคุณพ่อคุณแม่ข้างนอกตามลำพัง

แม้พี่จางจะรับปากว่าจะช่วยตามหาให้ แต่ฟ่านถังถังก็ทนรอต่อไปไม่ไหวแล้ว เพราะเขาอยากจะรีบหาคุณพ่อคุณแม่ให้เจอเร็วๆ

พี่จางสั่งห้ามไม่ให้เขาเปิดเผยตัวตน และห้ามแอบหนีออกมาข้างนอกตามอำเภอใจ

แต่เขาไม่สนใจเรื่องพวกนั้นหรอก เขาต้องรีบตามหาคุณพ่อคุณแม่ให้เจอให้ได้!

เพียงแต่ปัญหาเดียวที่ทำให้เขาลำบากใจก็คือ ไม่มีมนุษย์คนไหนยอมพูดคุยหรือช่วยเหลือเขาเลยสักคน เขาจึงทำได้เพียงต้องคอยเดินไปถามไถ่เบาะแสของคุณพ่อคุณแม่จากพวกซอมบี้แทน

พี่ชายตรงหน้าคนนี้บอกว่าซอมบี้อันตรายมาก

แต่เขากลับรู้สึกว่าซอมบี้ใจดีมากเลยต่างหาก เพราะเวลาที่เขาเดินจนเหนื่อย พวกซอมบี้ก็ยังอุตส่าห์ยอมให้เขาขี่หลังพาเดินไปด้วยเลยนะ!

ฟ่านถังถังกะพริบตาปริบๆ อย่างไร้เดียงสา เงยหน้ามองไป๋อีฝานด้วยสีหน้ามึนงงไม่เข้าใจโลก

ไป๋อีฝานยกมือขึ้นนวดขมับตัวเองเบาๆ

เจ้าหนูซื่อบื้อคนนี้ เอาชีวิตรอดในยุคสุดท้ายมาได้ตั้งหลายวันขนาดนี้ได้อย่างไรกันเนี่ย?