ตอนที่ 97 — ตอนที่ 97 พี่จาง

"นอกจากพ่อกับแม่แล้ว เรายังมีผู้ปกครองคนอื่นอีกไหม?"

ไป๋อีฝานตัดสินใจแล้วว่าไหนๆ จะทำความดีแล้วก็ต้องทำให้สุดทาง

ถึงแม้ว่าเจ้าหนูซื่อบื้อคนนี้จะดูไม่ค่อยฉลาดสักเท่าไหร่ แต่เจ้าหนูซื่อบื้อคนนี้หน้าตาน่ารักมากยังไงล่ะ!

ขนตางอนยาวราวกับขนนก ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดยิ่งกว่าตุ๊กตาเด็กมงคลในภาพวาดปีใหม่เสียอีก

ดูรวมๆ แล้วเหมือนก้อนแป้งนมสดตัวน้อยๆ ที่ทั้งนุ่มนิ่มและน่ารักน่าบีบเป็นที่สุด

ไป๋อีฝานคือพวกแพ้คนหน้าตาดีขั้นสุด

ปกติเขาไม่ชอบเด็กเล็ก และยิ่งไม่ชอบเด็กที่ไม่ฉลาดเอาเสียเลย

แต่ขอเพียงแค่เด็กคนนั้นหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู ข้อเสียอื่นๆ ที่เหลือ… ก็สามารถมองข้ามไปได้ทั้งหมด

"ผู้ปกครองเหรอครับ?"

ฟ่านถังถังอมนิ้วมือตัวเองไว้ในปาก พลางค่อยๆ ครุ่นคิดถึงความหมายของคำคำนี้อย่างช้าๆ

และด้วยวุฒิการศึกษาระดับชั้นอนุบาลที่เขามี ในที่สุดเขาก็นึกออกเสียทีว่าคำว่าผู้ปกครองนั้นหมายถึงญาติผู้ใหญ่ที่คอยดูแลเรานั่นเอง

"มีครับ! ก็คือคุณปู่ของผมเอง" ฟ่านถังถังพยักหน้าหงึกหงักอย่างว่าง่าย "ในเมื่อคุณพ่อคุณแม่ไม่อยู่ คุณปู่ก็คือผู้ปกครองของผมครับ"

ไป๋อีฝานพยักหน้ากับตัวเองเบาๆ

เป็นไปตามที่คาดไว้จริงๆ การจะเอาชีวิตรอดในยุคสุดท้ายมาได้ ลำพังแค่สมองน้อยๆ ของเจ้าหนูซื่อบื้อคนนี้ย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน จะต้องมีผู้ปกครองที่พึ่งพาได้คอยดูแลอยู่เบื้องหลังด้วยแน่ๆ

"แล้วคุณปู่ของเราอยู่ที่ไหนล่ะ? เดี๋ยวพี่พาไปส่งหาคุณปู่เอาไหม?" ไป๋อีฝานเอ่ยถาม

ไป๋อีฝานจับแฮนด์รถจักรยานไว้แน่น รู้สึกราวกับว่าตัวเองเพิ่งจะได้สวมชุดเกราะแปลงร่างกลายเป็นยอดมนุษย์เกราะเหล็กในละครทีวีไปแล้วเรียบร้อย

เขารู้สึกว่าบ่าทั้งสองข้างของตัวเองดูพึ่งพาอาศัยได้เพิ่มขึ้นอีกตั้งสามส่วนเลยทีเดียว

ทว่าฟ่านถังถังกลับกะพริบตาปริบๆ แล้วค่อยๆ ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างช้าๆ

ดูเหมือนว่าทุกคนจะไม่ค่อยเป็นมิตรกับพวกซอมบี้กันเลยนะ!

แถมที่พักของคุณปู่เขาก็มีซอมบี้อาศัยอยู่เต็มไปหมด ฟ่านถังถังจึงคิดว่าอย่าเพิ่งพาพี่ชายคนนี้ไปที่นั่นเลยจะดีกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น พี่จางก็เคยสั่งกำชับเอาไว้แล้วด้วยว่าห้ามแอบหนีออกมาเที่ยวเล่นข้างนอก

เขากลัวว่าถ้ากลับไปตอนนี้จะต้องถูกดุอย่างแน่นอน

เพราะพี่จางเป็นคนที่เข้มงวดมาก ทุกๆ วันพี่จางจะคอยเคี่ยวเข็ญให้เขานั่งดูดซับผลึกคริสตัลอยู่เสมอ ถ้าหากพี่จางจับได้ว่าเขาแอบหนีออกมาข้างนอกแบบนี้ จะต้องลงโทษให้เขาคัดลายมืออย่างแน่นอน!

ฟ่านถังถังเม้มริมฝีปากแน่น หันหน้าหนีไม่ยอมสบตากับไป๋อีฝาน

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดจะยอมบอกที่อยู่ของคุณปู่ให้รู้แล้ว

"เป็นอะไรไปล่ะ? เราไม่อยากอยู่กับคุณปู่หรอกเหรอ?"

ไป๋อีฝานผู้เป็นน้องชายของไป๋ซีหนิงพลันหวนนึกถึงบ้านตายายของตัวเองขึ้นมาตามสัญชาตญาณ

เพราะไม่ใช่ว่าญาติผู้ใหญ่ทุกคนบนโลกใบนี้จะรักและเอ็นดูลูกหลานของตัวเองเสมอไปเสียหน่อย

"ถังถังอยากอยู่กับคุณปู่อยู่แล้วครับ แต่พี่จางสั่งเอาไว้ว่าห้ามพาคนอื่นกลับไปที่พัก แล้วก็ห้ามแอบออกมาข้างนอกตามใจชอบด้วยครับ" ฟ่านถังถังเม้มปากตอบ

"ที่แท้เราก็มีพี่ชายอยู่อีกคนหนึ่งด้วยหรอกเหรอ! แล้วทำไมเราถึงไม่ยอมเชื่อฟังคำพูดของพี่ชายตัวเองล่ะ?" ไป๋อีฝานกลอกตามองบนทีหนึ่ง

คุณปู่ของถังถังคงจะอายุมากแล้วจึงไม่มีเรี่ยวแรงมาคอยวิ่งตามดูแลหลาน แต่ในฐานะที่เป็นพี่ชาย ทำไมถึงไม่รู้จักดูแลน้องชายตัวน้อยให้ดีๆ กันนะ!

ช่างเป็นพี่ชายที่ไร้ความรับผิดชอบสิ้นดี!

"ก็พี่ชายไม่ยอมให้ถังถังออกมาตามหาคุณพ่อคุณแม่นี่ครับ ถังถังก็เลยต้องแอบหนีออกมาคนเดียวแบบนี้!" ฟ่านถังถังดึงแขนเสื้อของไป๋อีฝานเบาๆ อย่างว่าง่าย พลางช้อนตามองไป๋อีฝานด้วยสายตาเว้าวอน "พี่ชายครับ พี่ชายไม่ต้องตามถังถังกลับไป แล้วก็อย่าเอาเรื่องนี้ไปฟ้องพี่จางนะครับ ได้ไหมครับ?"

พี่จางเป็นคนดีมาก แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นคนที่ดุและเข้มงวดมากเช่นกัน

ฟ่านถังถังไม่อยากให้พี่จางรู้ว่าตัวเองแอบหนีออกมาข้างนอก และไม่อยากนั่งอุดอู้อยู่แต่ในห้องเพื่อรอฟังข่าวคราวของคุณพ่อคุณแม่เพียงอย่างเดียวด้วย

เพราะเขาคิดว่าคุณพ่อคุณแม่กำลังเล่นซ่อนหากับเขาอยู่ และเขาจะต้องหาคุณพ่อคุณแม่ให้เจอด้วยตัวเองได้อย่างแน่นอน

"พี่จางของเรานั่นเป็นคนแบบไหนกันแน่เนี่ย!" ไป๋อีฝานยกมือกุมขมับ

พี่ชายในปากของฟ่านถังถังฟังดูเหมือนจะเป็นคนดีมาก

แต่เมื่อพิจารณาจากการที่ฟ่านถังถังเข้าใจว่าซอมบี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่ใจดีและมีน้ำใจแล้วล่ะก็ ไม่แน่ว่าไอ้พี่จางคนนั้นอาจจะเป็นพวกแก๊งค้ามนุษย์ที่หลอกลักพาตัวเด็กมาก็เป็นได้!

"เป็นคนดีครับ! เป็นคนที่ดีมากๆ เลยครับ!"

ฟ่านถังถังยืนยันด้วยสีหน้ามั่นใจสุดขีด

"ถ้าอย่างนั้นเราก็รีบกลับไปหาพี่จางของเราเถอะ! อย่ามัวแต่มาเดินเตร็ดเตร่อยู่กลางถนนแบบนี้เลย เกิดพลาดท่าถูกซอมบี้กัดขึ้นมาจะยุ่งยากเอาได้"

ไป๋อีฝานมองใบหน้าอ่อนเยาว์ไร้เดียงสาของฟ่านถังถัง พลางยกมือกุมขมับอีกครั้ง

ผู้ปกครองของเด็กคนนี้ช่างปล่อยปละละเลยไม่ห่วงลูกหลานเอาเสียเลย!

"ถังถังรอให้พระอาทิตย์ตกดินก่อนแล้วค่อยกลับครับ ตอนนี้ถังถังยังต้องไปตามหาคุณพ่อคุณแม่ต่ออีกนะ!"

ฟ่านถังถังโค้งคำนับให้ไป๋อีฝานอย่างว่าง่ายและมีมารยาท "ลาแล้วนะครับพี่ชาย! ถังถังต้องไปแล้วนะครับ!"

"เดี๋ยวสิ อย่าเพิ่งไป!"

ไป๋อีฝานมุมปากกระตุกยิกๆ พลางยื่นมือไปคว้าสายหมวกฮู้ดของฟ่านถังถังเอาไว้ แล้วออกแรงดึงร่างเล็กๆ ของฟ่านถังถังให้ถอยหลังกลับมาทันที

"พี่ชายครับ ถังถังต้องไปจริงๆ แล้วนะ!" ฟ่านถังถังหันมามองไป๋อีฝานด้วยสายตาไร้เดียงสา แฝงแววเสียดายอยู่เล็กน้อย

อุตส่าห์หาจังหวะแอบหนีออกมาข้างนอกได้ทั้งที แต่ยังตามหาคุณพ่อคุณแม่ไม่เจอเลยนะ!

"เดี๋ยวพี่ปั่นจักรยานไปส่งเราที่บ้านเอง ถ้าเราอยากจะตามหาคุณพ่อคุณแม่ อย่างน้อยเราก็ต้องกลับไปเอารูปถ่ายของพวกท่านติดตัวมาด้วยสิ! ถ้าไม่มีรูปถ่าย แล้วคนอื่นเขาจะรู้ได้ยังไงล่ะว่าคนไหนคือคุณพ่อคุณแม่ของเรา? ไม่แน่ว่าพี่อาจจะเคยเห็นคุณพ่อคุณแม่ของเรามาแล้วก็ได้ แต่พอเราไม่มีรูปถ่ายมาให้ดู พี่ก็ไม่รู้ว่าพวกท่านหน้าตาเป็นยังไง แบบนี้ต่อให้เจอกันก็จำไม่ได้อยู่ดีไม่ใช่หรือไง!" ไป๋อีฝานค่อยๆ ตะล่อมสั่งสอนด้วยเหตุผลเป็นฉากๆ

ฟ่านถังถังก้มหน้าลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังพยายามทำความเข้าใจความหมายในคำพูดของไป๋อีฝาน

ผ่านไปพักใหญ่ ฟ่านถังถังก็เงยหน้าขึ้นมาพร้อมกับดวงตาที่เปล่งประกายวิบวับ

"พี่ชายฉลาดจังเลยครับ!" ฟ่านถังถังเอ่ยชมด้วยรอยยิ้มตาหยี "ถ้าอย่างนั้นวันนี้พอกลับไปถึงบ้านแล้ว ผมจะไปหยิบรูปถ่ายพกติดตัวออกมาด้วย ไว้วันหลังผมเอามาให้พี่ชายช่วยดูให้นะครับ ไม่แน่ว่าพี่ชายอาจจะเคยเห็นคุณพ่อคุณแม่ของถังถังจริงๆ ก็ได้!"

เมื่อไป๋อีฝานเห็นว่าฟ่านถังถังยอมเปลี่ยนใจเตรียมตัวจะกลับบ้านตามคำเกลี้ยกล่อมของตนแล้ว ความมั่นใจในตัวเองของเขาก็พุ่งทะลุเพดานขึ้นมาทันที

เขารู้สึกว่าระดับสติปัญญาของตัวเองก็นับว่ายอดเยี่ยมไม่เบาเลยทีเดียว!

เพราะสามารถเถียงชนะและเกลี้ยกล่อมเด็กหนุ่มที่หลงทางให้กลับตัวกลับใจได้สำเร็จ!

โดยที่ไป๋อีฝานลืมไปเสียสนิทเลยว่า ตัวเขาเองเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบหกปีแล้ว ส่วนฟ่านถังถังเพิ่งจะอายุแค่หกขวบเท่านั้นเอง!

"ตกลง ไปกันเถอะ เดี๋ยวพี่ชายปั่นจักรยานไปส่งเอง!"

ไป๋อีฝานตบเบาะหลังรถจักรยานแปะๆ

อุตส่าห์ช่วยชีวิตเจ้าก้อนแป้งนมสดคนนี้มาได้ทั้งที ก็ต้องทำหน้าที่คุ้มกันไปส่งให้ถึงบ้านอย่างปลอดภัยสิ

ไม่อย่างนั้นวีรกรรมที่เขาอุตส่าห์ 'เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย' แย่งชิงตัวเจ้าก้อนแป้งน้อยออกมาจากปากซอมบี้เมื่อครู่นี้ ก็คงจะสูญเปล่าไร้ความหมายกันพอดี!

"แต่ว่ามันก็ยังไม่ได้อยู่ดีนั่นแหละครับ!" ฟ่านถังถังเม้มริมฝีปากเบาๆ "พี่จางไม่ยอมให้คนอื่นเข้าไปในที่พักของพวกเราหรอกครับ"

"เขาบอกไม่ให้ไปก็จะไม่ไปหรือไงกัน! พี่จะไปเสียอย่าง! นี่พี่กำลังจะพาเราไปส่งบ้านนะ แวะไปส่งแค่ครั้งเดียวไม่เป็นไรหรอกน่า!" ไป๋อีฝานเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉยไม่ยี่หระ

ก็แค่แวะไปส่งเจ้าก้อนแป้งน้อยที่บ้านเท่านั้นเองไม่ใช่หรือไง!

ไม่ได้จะมีใครตายสักหน่อย!

ในดวงตาของฟ่านถังถังฉายแววลังเลใจวูบหนึ่ง เพราะเขาก็ยังไม่อยากให้ไป๋อีฝานไปส่งตัวเองที่บ้านพักอยู่ดี

ดูเหมือนว่าคนอื่นๆ จะไม่ค่อยชอบซอมบี้กันเลยนะ!

แต่ในที่พักที่เขากับพี่จางอาศัยอยู่ มีแต่พวกซอมบี้เดินกันอยู่เต็มไปหมดเลยนะ!

"ไปกันเถอะ!" ไป๋อีฝานหิ้วร่างของเจ้าก้อนแป้งน้อยขึ้นไปวางแหมะลงบนเบาะหลังรถจักรยานทันที "เดี๋ยวพี่ไปส่งเราเอง ถ้าพี่จางของเราคนนั้นไม่พอใจอะไร ก็บอกให้เขามาเคลียร์กับพี่ได้เลย!"

ฟ่านถังถังมองดูไป๋อีฝานผู้ 'ห้าวหาญ' ด้วยสายตาชื่นชมปนอิจฉาเล็กน้อย

ขนาดตัวเขาเองยังไม่กล้าพูดจาแบบนี้กับพี่จางเลยนะ!

เพราะกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวของพี่จางนั้นทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวมาก

ทุกครั้งที่พี่จางปรากฏตัวขึ้นมาทีไร เขาก็จะกลัวจนไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว!

"…พี่จางเก่งมากๆ เลยนะครับ" ฟ่านถังถังกะพริบตาปริบๆ อย่างว่าง่าย "พี่ชายจะสู้พี่จางไหวจริงๆ เหรอครับ?"

ไป๋อีฝานแค่นเสียงหึในลำคออย่างมั่นใจ "จะสู้ชนะหรือเปล่าน่ะพี่ไม่รู้หรอกนะ แต่ที่แน่ๆ ก็คือ เขาไม่มีทางทุบพี่ให้ตายได้อย่างแน่นอน!"

พูดจบ บนร่างของไป๋อีฝานก็มีแสงสีทองอ่อนจางเปล่งประกายออกมาห่อหุ้มเอาไว้ชั้นหนึ่ง

ฉายาผู้มีพลังจิตสายโลหะไม่ได้ได้มาเพราะโชคช่วยหรอกนะจะบอกให้

"ว้าว พี่ชายเก่งสุดยอดไปเลยครับ ถึงขั้นสามารถรับมือโดยไม่ถูกพี่จางทุบตายได้เลยเหรอเนี่ย!" ฟ่านถังถังส่งเสียงร้องอุทานออกมาอย่างตื่นเต้นเกินจริง

เพราะฟ่านถังถังรู้สึกว่าเวลาที่ตัวเองยืนอยู่ต่อหน้าพี่จางทีไร ตัวเองก็ไม่ต่างอะไรจากกุ้งฝอยตัวกระจ้อยร่อยที่พร้อมจะถูกบดขยี้ให้ตายได้ทุกเมื่อเลยสักนิด

แต่พี่ชายคนนี้เก่งกาจมาก ถึงขั้นไม่ถูกพี่จางทุบให้ตายได้เลยเชียวนา!

ไป๋อีฝาน "…"

"พี่จางของเราจะเก่งกาจขนาดนั้นเชียว?" ไป๋อีฝานมุมปากกระตุกยิกๆ "เอาไว้วันหลังพวกเรามาดวลตัวต่อตัวกันสักตั้ง รับรองว่าพี่ไม่มีทางแพ้แน่นอน!"

ยังไงเสียเขาก็มีจุดเด่นตรงที่เลือดเยอะและอึดถึกทนอยู่แล้ว!

"ถ้าอย่างนั้นพี่ชายก็ต้องเตรียมตัวให้ดีๆ เลยนะครับ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวอาจจะตายเอาได้จริงๆ นะ เพราะพี่จางเก่งมากๆ เก่งสุดๆ ไปเลยจริงๆ นะครับ" ฟ่านถังถังเอ่ยเตือนด้วยความหวังดีอย่างว่าง่าย

เพราะพี่ชายคนนี้เป็นคนดี เขาจะปล่อยให้พี่ชายต้องมาตายไปอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่ไม่ได้เด็ดขาด

อย่างน้อยก็ต้องบอกให้เขารู้ตัวก่อนว่า เขาจะต้องตายเพราะอะไรกันแน่