ตอนที่ 10 — ตอนที่ 10 ยังไม่ดีพอ

นั่นคือหญิงสาวในชุดกระโปรงยาวติดกันสีเขียวคราม รูปร่างสูงโปร่งราวๆ หนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร ผิวพรรณขาวผ่อง ดั้งจมูกโด่งเป็นสัน

เครื่องหน้าของเธอคมคายมีมิติ แววตากระจ่างใส กลิ่นอายสง่างามโดดเด่นไม่ซ้ำใคร ราวกับคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์ที่หลุดออกมาจากภาพวาดหญิงงามโบราณ

เจิ้งโหรวผู้จัดการส่วนตัวรีบหันขวับไปทันที พลางกระซิบเสียงแผ่ว "เวยเวย ทำไมเธอถึงออกมาล่ะ รีบกลับเข้าไปเถอะ เรื่องขี้ประติ๋วแค่นี้เธอไม่ต้องมาสนใจหรอก"

เฉินเฟิงถึงบางอ้อ คนผู้นี้คงจะเป็นลู่เหวยอย่างไม่ต้องสงสัย

สมกับที่เป็นดั่งข่าวลือจริงๆ เธอวางภาพลักษณ์เป็นสายนางฟ้าผู้ไม่ข้องแวะกับเรื่องคาวโลกีย์อย่างแท้จริง

เธอดูเข้าถึงง่าย สีหน้าไม่มีแววเย่อหยิ่งจองหอง ทว่าเฉินเฟิงกลับยังคงรู้สึกว่าสายตาที่อีกฝ่ายมองมานั้นแฝงเร้นไปด้วยความเย็นชาอยู่ลึกๆ

ลู่เหวยไม่ได้ทำตามคำแนะนำของเจิ้งโหรวที่ให้เดินหนีไป ทว่ากลับก้าวเท้าตรงเข้ามาหา พลางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยสบตากับเฉินเฟิงตรงๆ "ทั้งวงการดนตรีต่างรู้ดีว่าฉันเป็นคนช่างเลือกขนาดไหน นายเป็นนักแต่งเพลงคนแรกที่กล้าบุกมาขายเพลงถึงบริษัทฉัน นายดูน่าสนใจดีนะ"

เฉินเฟิงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

บทพูดห่วยแตกเป็นบ้า เบียวเกินไปแล้ว!

ชวนให้รู้สึกเหมือนกำลังดูประธานจอมเผด็จการในซีรีส์ไอดอลเกรดต่ำไม่มีผิด

ที่เขากล้ามา ก็เพราะไม่มีที่อื่นให้ไปแล้วต่างหากเล่า

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่รู้จริงๆ ว่าลู่เหวยไม่เปิดรับซื้อเพลงจากคนนอก ไม่อย่างนั้นเขาก็คงไม่ถ่อมาให้เสียเที่ยวหรอก

เมื่อเห็นว่าเขาไม่เอ่ยปาก ลู่เหวยก็เอามือไพล่หลังแล้วหมุนตัวเดินกลับเข้าไปข้างใน "ฉันให้เวลานายห้านาที"

เฉินเฟิงมองตามแผ่นหลังของเธอ พลางสูดหายใจเข้าลึก

โอกาสถูกหยิบยื่นมาวางตรงหน้าแล้ว จะคว้าไว้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการเดิมพันในครั้งนี้แล้ว

เขารีบสาวเท้าก้าวตามไป ส่วนเจิ้งโหรวที่อยู่ด้านข้างก็ขยับตัวเข้ามาประกบข้างกายเขา ราวกับจะคอยจับจ้องคุมเชิงเอาไว้ประหนึ่งระแวงขโมย

ภายในห้องอัดเสียงขนาดย่อมที่มีระบบซับเสียงชั้นยอด เฉินเฟิงกรีดดีดสายกีตาร์แผ่วเบา ขับขานบทเพลงด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

เมื่อเทียบกับยอดฝีมือเสียงทองที่สวรรค์ประทานพรมาให้ เสียงของเฉินเฟิงฟังดูธรรมดาสามัญยิ่งนัก หากไม่ใช่เพราะเขาเคี่ยวกรำฝึกซ้อมมาอย่างหนัก ก็เกรงว่าระดับคีย์เสียงคงจะเพี้ยนกระเจิงไปแล้ว

สรุปคือ เฉินเฟิงร้องได้แค่ระดับพื้นๆ ลู่เหวยเพียงนั่งฟังอย่างเงียบสงบ ตรงกันข้ามกับเจิ้งโหรวที่มักจะผุดรอยยิ้มเย้าแหย่ขึ้นมาบนใบหน้าเป็นพักๆ

เมื่อร้องท่อนแรกจบ เฉินเฟิงก็หยุดลงก่อนที่ท่อนฮุคจะเริ่มต้นขึ้น

ลู่เหวยค่อยๆ ลืมตาขึ้น สีหน้าของเธอเรียบเฉยจนมองไม่ออกถึงอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

"คุณเฉินคะ คุณแน่ใจนะคะว่านี่เป็นเพลงที่คุณแต่งขึ้นมาเองจริงๆ?"

เธอไม่ได้วิจารณ์ว่าเพลงนี้เป็นอย่างไร แต่กลับเปิดปากยิงคำถามนี้ขึ้นมาแทน

ในใจเฉินเฟิงแอบสะดุ้งวาบ ทว่าสีหน้าภายนอกยังคงนิ่งสงบตีหน้าตาย "ใช่ครับ"

ลู่เหวยพยักหน้าเบาๆ สายตาค่อยๆ ทอประกายลึกล้ำชวนฉงน

เฉินเฟิงถูกเธอจ้องมองจนเริ่มใจฝ่อ รู้สึกขาดความมั่นใจขึ้นมา

เขากระทั่งเริ่มระแวงสงสัยตัวเองว่า เมื่อตอนที่จงเหล่ยแต่งเพลง 'น่าเบื่อหน่าย' ขึ้นมาในอนาคต เธอเคยปรึกษาหารือกับลู่เหวยมาก่อนหรือไม่ หรือว่าเธอหยิบยืมแรงบันดาลใจมาจากลู่เหวย แล้วท่วงทำนองหลักก็ได้มาจากฝั่งลู่เหวยกันแน่?

นี่เขารนหาที่ บุกเข้ามาติดกับดักตัวเองเข้าแล้วหรือเปล่าเนี่ย?

"สไตล์ของเพลงนี้แปลกใหม่ดีค่ะ เนื้อเพลงก็น่าสนใจ นับว่าเป็นเพลงที่ใช้ได้ทีเดียว"

ในที่สุดลู่เหวยก็เอ่ยปากพูดออกมา

หัวใจของเฉินเฟิงที่แขวนเติ่งอยู่กลางอากาศ จึงค่อยๆ ทิ้งตัวลงมาอย่างโล่งอก "ขอบคุณสำหรับคำชมครับ"

"แต่มันยังไม่สะดุดตาพอ ยังไม่ถึงขั้นทำให้ฉันต้องตาวาวได้ นอกจากนี้ ฝีมือการบรรเลงและระดับการร้องของคุณก็ยังขาดชั้นเชิงไปอีกมาก นี่คงเป็นเหตุผลที่ทำให้ฉันไม่รู้สึกอินตามไปมากกว่านี้ สรุปก็คือ เพลงนี้ดีค่ะ… แต่ยังดีไม่พอ เพราะฉะนั้น ต้องขอโทษด้วยนะคะ"

ลู่เหวยคนนี้ช่างพูดช่างเจรจาจริงๆ ช่างตรงกันข้ามกับจงเหล่ยคนละขั้วโลกอย่างสิ้นเชิง คำพูดคำจาของเธอรัดกุมไร้ช่องโหว่ แม้จะเป็นการเอ่ยปากปฏิเสธ ก็ยังไม่ทำให้คนฟังเกิดความรู้สึกต่อต้านขุ่นเคืองแม้แต่น้อย

เฉินเฟิงได้แต่จนใจ "ถ้าอย่างนั้น วันนี้ผมคงมารบกวนแล้วจริงๆ ครับ"

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ผลงานเปิดตัวที่สามารถปูทางให้จงเหล่ยกลายเป็นหนึ่งในร้อยสุดยอดปรมาจารย์แห่งสหัสวรรษ ทำไมพอมาถึงมือลู่เหวย กลับกลายเป็น 'ยังดีไม่พอ' ไปเสียได้

แม้ว่านี่จะเป็นเพียงผลงานในยุคแรกเริ่มของจงเหล่ย แต่ก็ไม่น่าจะถึงขนาดที่มีคนได้ฟังแล้วยังปฏิเสธไม่ยอมเอานี่นา?

"คุณเฉินอย่าเพิ่งเสียใจไปเลยนะคะ ความจริงแล้วเหตุผลที่ฉันปฏิเสธเพลงนี้มีอยู่สองข้อค่ะ ข้อแรก ก็อย่างที่พี่โหรวบอกไปเมื่อครู่ ตอนนี้ฉันแทบจะร้องแต่เพลงของตัวเองเท่านั้น ดังนั้น หากจะให้ฉันยอมซื้อเพลงของคนอื่น บทเพลงนั้นจะต้องยอดเยี่ยมจนทำให้ฉันตาวาวและหัวใจเต้นระทึกให้ได้เสียก่อน ข้อสอง เพลงนี้แฝงความขัดเคืองชิงชังโลก และมีโทนอารมณ์เบื้องหลังที่ค่อนข้างหม่นหมอง ซึ่งไม่ค่อยเข้ากับสไตล์เพลงที่ฉันร้องมาตลอดเท่าไหร่ค่ะ"

เฉินเฟิงรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง "เข้าใจแล้วครับ"

"เอาแบบนี้แล้วกันค่ะ แม้ตัวฉันจะไม่ซื้อ แต่หลังจากนี้ถ้ามีเพื่อนในวงการกำลังทำอัลบั้มใหม่และต้องการเพลง หากฉันเห็นว่าสไตล์เพลงเข้ากันได้ ฉันจะช่วยแนะนำเพลงนี้ของคุณให้พวกเขานะคะ"

พูดจบ ลู่เหวยก็เบือนหน้าหนีพลางหาวหวอด ดูท่าทางจะง่วงนอนขึ้นมาแล้ว

เจิ้งโหรวที่ยืนอยู่ข้างๆ ตลอดเวลารีบก้าวขึ้นมาพูดทันที "เวยเวย เมื่อคืนเธอหลับไม่สนิท รีบไปหาอะไรกินแล้วไปนอนพักผ่อนเถอะ"

ลู่เหวยตอบรับ แล้วหันมามองเฉินเฟิงอีกครั้ง "งั้นต้องขอตัวก่อนนะคะ เอาไว้แค่นี้ก่อน คุณทิ้งเบอร์ติดต่อไว้ให้พี่โหรวแล้วกันค่ะ ถ้ามีโอกาส พี่โหรวจะติดต่อไปนะคะ"

เฉินเฟิงพยักหน้า ประสานมือคำนับ "ขอบคุณมากครับ งั้นผมขอตัวก่อน"

เขาเก็บกีตาร์ลงกระเป๋าอย่างคล่องแคล่ว แล้วหมุนตัวก้าวออกจากห้องไป

พอลับสายตาคน และกะว่าเฉินเฟิงคงก้าวลงลิฟต์ไปแล้ว ลู่เหวยที่เมื่อครู่ยังดูง่วงงุนตาสะลึมสะลือก็พลันกลับมากระปรี้กระเปร่ามีชีวิตชีวาทันควัน เธอกุมท้องหัวเราะร่าอย่างอดรนทนไม่ไหว

เจิ้งโหรวไม่เข้าใจ "เป็นอะไรไปน่ะ? เวยเวย เธอหัวเราะอะไร?"

"ฉันดูไม่ออกจริงๆ เลยนะเนี่ย คนที่ชื่อเฉินเฟิงคนนี้น่ะ ภายนอกดูแมนเต็มร้อย แต่ข้างในใจกลับมีเด็กสาวตัวน้อยๆ ซ่อนอยู่คนหนึ่ง!"

ลู่เหวยพูดไปพลางหัวเราะคิกคักไปพลาง

เจิ้งโหรวจึงถามอย่างสงสัย "ทำไมเธอถึงพูดแบบนั้นล่ะ?"

"มีคำกล่าวโบราณว่า 'ลายมือบ่งบอกตัวตน' แต่ความจริงแล้วคำนี้เอามาใช้กับงานสร้างสรรค์ดนตรีจะยิ่งตรงเผงกว่า ทุกๆ บทเพลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักแต่งเพลงที่เหมาทั้งแต่งเนื้อร้องและทำนองด้วยตนเอง ผลงานของพวกเขาย่อมเป็นภาพสะท้อนอันแท้จริงจากก้นบึ้งของจิตใจ แก่นแท้ของการแต่งเพลง ก็คือการคลี่โลกภายในใจของตนเองออกมา แล้วเผยแพร่มันออกไปด้วยเสียงดนตรี สำหรับคนทำงานสร้างสรรค์แล้ว ความสำเร็จสูงสุดไม่ได้อยู่ที่ชื่อเสียงเงินทอง แต่อยู่ที่การได้พบเจอคนที่มีจิตวิญญาณสะท้อนก้องสอดประสานกับโลกภายในของตนเองต่างหาก"

"เธอรู้สึกว่าเพลงนี้ผู้หญิงเป็นคนแต่ง เธอก็เลยถามเขาเมื่อกี้ว่าเขาเป็นคนแต่งเองจริงๆ ใช่ไหม?" เจิ้งโหรวถาม

ลู่เหวยพยักหน้า "ใช่แล้วค่ะ"

เจิ้งโหรวว่า "แต่ฉันฟังดูก็ออกจะดูทรงพลังหนักแน่นดีนี่นา นักแต่งเพลงหญิงบางคน ผลงานของพวกเธอก็หนักแน่นอลังการเหมือนกันไม่ใช่เหรอ"

ลู่เหวยยิ้ม "พี่โหรวคะ วิชาการต่างสายย่อมมีความชำนาญต่างกัน ฉันอธิบายให้พี่ฟังไม่ถูกหรอก แต่มันคือสัญชาตญาณในการรับรู้ที่ยากจะบรรยายเป็นคำพูดน่ะค่ะ"

เจิ้งโหรวหัวเราะเจื่อนๆ พลางส่ายหัว "ช่างเถอะๆ ยังไงฉันก็ขอทำหน้าที่ผู้จัดการของเธอให้ดีเป็นพอ เรื่องพวกนี้ไม่ใช่งานถนัดของฉัน ไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไร แต่จะว่าไป หมอนี่ที่ชื่อเฉินเฟิงก็น่าสนใจดีเหมือนกันนะ"

"ใช่ค่ะ เพราะงั้นเรื่องที่ฉันพูดไปเมื่อกี้ฉันก็ตั้งใจจริงนะคะ พวกเราจะไปหลอกลวงเขาไม่ได้ ไว้ว่างๆ ฉันจะช่วยจับตาดูหาโอกาสให้เขาแล้วกันค่ะ"

"ทำไมถึงอยากช่วยเขาล่ะ?"

"ไม่รู้สิคะ นานๆ ทีจะเจอคนที่แววตากระจ่างใสไร้ความโลภเจือปนแบบนี้ ก็เลยรู้สึกว่าเขาน่าสนใจดี อีกอย่างพี่โหรวไม่ได้ยินที่เขาบอกเหรอคะ? เมื่อก่อนเขาไม่เคยเรียนดนตรีมาก่อน ทุกอย่างเกิดจากการศึกษาด้วยตัวเองทั้งนั้น คนที่เรียนรู้ด้วยตนเองจนแต่งเพลงระดับนี้ออกมาได้ แสดงว่าเขามีพรสวรรค์ด้านการแต่งเพลงที่สูงมาก ไม่แน่ว่าในอนาคตเขาอาจจะสร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ให้ฉันก็ได้ใครจะรู้?"

"นั่นก็จริงของเธอ"

บทสนทนาของทั้งสองคนบนชั้นบน เฉินเฟิงย่อมไม่มีทางล่วงรู้ได้เลย

เขามองเรื่องที่ลู่เหวยบอกว่าจะช่วยแนะนำให้ เป็นเพียงมารยาทตามธรรมเนียมทางสังคมล้วนๆ ไม่ได้คาดหวังอะไรเลยแม้แต่น้อย

หากลู่เหวยเห็นความสำคัญของเขาจริงๆ เธอก็ควรจะเป็นฝ่ายขอช่องทางติดต่อของเขาด้วยตัวเอง หรืออย่างน้อยก็ต้องแอดวีแชตกันไว้ ไม่ใช่แค่ให้เจิ้งโหรวขอจดเบอร์โทรศัพท์ไปลอยๆ แบบนี้

เรื่องมารยาทสังคมและการเอาตัวรอดแบบนี้ เขาเห็นมาจนชินตา และชินชาจนด้านไปหมดแล้ว

เขาเปิดสมุดบันทึกขึ้นมาอีกครั้ง แล้วจรดปากกาขีดฆ่าชื่อสตูดิโอลู่เหวยเป็นแห่งสุดท้าย

บริษัทและสตูดิโอเพลงที่พอจะพึ่งพาได้เกือบทั้งหมดในเมืองฮั่นโจว เขาตระเวนลองเสี่ยงดวงมาจนครบทุกแห่งแล้ว

พินาศย่อยยับหมดทั้งกองทัพ

เฉินเฟิงกวาดสายตาดูตารางงานที่กำลังจะมาถึงของบริษัทอพาร์ตเมนต์เค่อไหล ใกล้จะสิ้นปีแล้ว สัญญาของเจ้าของห้องและผู้เช่าจำนวนมากกำลังจะหมดอายุลง เขาคงมีงานให้หัวหมุนอีกเพียบ

ในใจของเขาขมขื่นยิ่งนัก

จะให้เขาลาออกจากงานเพื่อเพลงสองเพลงนี้ แล้วตระเวนรอนแรมเร่ขายเพลงไปทั่วทุกสารทิศ ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

แม้ชีวิตในตอนนี้จะค่อนข้างยากจนข้นแค้น ทว่าอย่างน้อยก็ยังมีงานประจำที่มั่นคงรองรับ

หากทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างไปเพียงเพื่อถือเพลงสองเพลงก้าวเข้าสู่เส้นทางการเร่ขายเพลงอันไร้จุดหมาย ใครจะไปรู้ได้ว่าอนาคตข้างหน้าจะเป็นอย่างไร

ถ้าหากผ่านไปครึ่งปีหรือหนึ่งปีเต็มแล้วยังขายไม่ออกล่ะ?

จะให้นอนรอความตายหรือยังไง?

ใช้ชีวิตแบบนี้ไปก่อนแล้วกัน ไว้ค่อยรอดูว่าจะมีโอกาสที่เหมาะสมเข้ามาอีกหรือไม่