ตอนที่ 11 — ตอนที่ 11 ความอิจฉาและเสียงประทัด

กาลเวลามักผ่านไปอย่างรวดเร็วเกินกว่าจะปล่อยให้เสียเปล่า เฉินเฟิงเฝ้ารอคอย และเผลอครู่เดียวก็ผลาญเวลาทิ้งไปอีกหนึ่งสัปดาห์โดยไม่รู้ตัว

เมื่อเทียบกับการต่อสู้ฟันฝ่าที่มีเป้าหมายชัดเจนในห้วงความฝัน หลังจากตื่นออกมา เฉินเฟิงกลับมีภาระจิปาถะมากมายถาโถมเข้ามาใส่ตัว

เขายังต้องไปทำงาน คอยจัดการเรื่องหยุมหยิมในอพาร์ตเมนต์เป็นระยะๆ อีกทั้งยังต้องไปสำนักงานใหญ่ของบริษัทเพื่อเข้าร่วมการประชุมที่ไร้สาระสิ้นดี ทว่าก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงไม่ไปได้

นี่คือชีวิตประจำวันของมนุษย์เงินเดือนในเมืองใหญ่ส่วนใหญ่บนโลกใบนี้

วุ่นวายงกๆ กับชีวิตที่แสนจะธรรมดา ปากก็พร่ำบอกว่าต้องใช้เวลาว่างทำอะไรสักอย่างให้ได้ ทว่าสุดท้ายเพียงพริบตาเดียว เวลาอันมีค่าก็ถูกขโมยหายไปอย่างไม่ทราบสาเหตุเสียแล้ว

เดิมทีเฉินเฟิงตั้งใจจะอาศัยช่วงสองสามวันนี้รวบรวมข้อมูลบริษัทที่เกี่ยวข้องกับดนตรีให้มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเมืองไหนก็ตาม จากนั้นค่อยลางานพักร้อนประจำปีกับบริษัท แล้วตระเวนเดินทางไปติดต่อรวดเดียว

หรือไม่อีกทีก็คอยติดตามข่าวสารวงการบันเทิง ดูว่ามีคนดังในแวดวงดนตรีคนไหนเดินทางมาจัดกิจกรรมที่เมืองฮั่นโจวบ้าง แล้วค่อยทำตัวเลียนแบบพวกแฟนคลับบุกตะลุยเข้าไป เผื่อจะเสี่ยงดวงดักทางพบผู้มีสายตาแหลมคมที่จะมองเห็นแววของตนกลางทางได้บ้าง

ทว่าน่าเสียดายที่อย่างไรเขาก็ไม่ใช่คนในด้อมแฟนคลับ จึงไม่มีทางได้ข้อมูลวงในมือหนึ่งมาครอง

รอจนกระทั่งเขาเห็นในข่าวบันเทิง คนพวกนั้นก็เดินทางมาถึงแล้วก็บินกลับไปเรียบร้อยแล้ว

ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา สิ่งเดียวที่เฉินเฟิงทำได้ดีและยืนหยัดทำอย่างสม่ำเสมอ คือการออกกำลังกายฟื้นฟูร่างกาย เขาวิ่งจ็อกกิ้งตอนกลางคืนวันละสิบกิโลเมตรอย่างไม่เคยขาด ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

เขาไม่ได้วิ่งเร็วนัก จุดประสงค์หลักเน้นไปที่การฟื้นฟูสภาพร่างกาย ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่าบรรลุเป้าหมายพื้นฐานแล้ว

ผ่านไปเพียงสองสัปดาห์ สมรรถภาพร่างกายของเขาก็ฟื้นตัวขึ้นมามากทีเดียว

ตอนที่เริ่มวิ่งแรกๆ เขาใช้เวลาตั้งแต่สามทุ่มถึงห้าทุ่ม วิ่งไปสองชั่วโมงเต็มๆ กว่าจะครบสิบกิโลเมตร เทียบเท่ากับเพซ 12 ซึ่งเป็นสัญญาณที่บ่งชี้ว่าร่างกายอ่อนแอจนถึงขั้นวิกฤต

ทว่าหลังจากผ่านไปสองสัปดาห์ เขาใช้การวิ่งแบบฟาร์ตเล็ก เพียงประมาณเจ็ดสิบนาทีก็สามารถวิ่งครบสิบกิโลเมตร เพซขยับขึ้นมาเป็น 7 นับว่าก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดด

วัยหนุ่มมันดีอย่างนี้นี่เอง ฟื้นตัวได้รวดเร็วทันใจ

ในคืนนี้เวลาสามทุ่มตรง เขาก็เปลี่ยนเป็นชุดออกกำลังกาย สวมรองเท้าวิ่งราคาถูก เดินลงบันได และก้าวออกจากหมู่บ้าน

ใกล้จะย่างเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว ยามค่ำคืนของเมืองฮั่นโจวจึงเริ่มสัมผัสได้ถึงไอเย็น เฉินเฟิงกระชับคอเสื้อให้แน่นขึ้น เหลียวมองซ้ายขวาเลือกทิศทางได้แล้วก็ก้มหน้าก้มตาวิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้าไป

ในช่วงสองสัปดาห์ก่อน เขาเอาแต่วิ่งวนรอบหมู่บ้าน วิ่งห้ารอบก็ครบสิบกิโลเมตรพอดี

ทว่าการวิ่งในเส้นทางเดิมๆ ซ้ำซากอยู่เสมอมันน่าเบื่อหน่ายจำเจไปสักหน่อย คราวนี้เขาจึงตัดสินใจวิ่งออกไปให้ไกลขึ้น โดยในเส้นทางที่เขาวางแผนไว้นั้นมีสัญญาณไฟจราจรรวมทั้งหมดสี่แยก

แต่ก็ไม่เป็นไร ยามรอสัญญาณไฟแดงก็ถือว่าเป็นการพักเหนื่อยไปในตัว

วิ่งตรงไปข้างหน้าได้ราวสี่ถึงห้าร้อยเมตร เขาก็มาถึงสี่แยกไฟแดงแรก

ในตอนนี้ หน้าผากของเขาเริ่มมีเม็ดเหงื่อผุดขึ้นมาบางๆ ร่างกายอบอุ่นขึ้นมาแล้ว ทว่าฝ่าเท้ากลับเริ่มปวดตุบๆ อยู่ลึกๆ โทษที่รองเท้าคุณภาพไม่ดีแท้ๆ

เฉินเฟิงหยุดฝีเท้า เอาลิ้นดุนเพดานปากไว้ แล้วควบคุมจังหวะการหายใจของตนเองอย่างระมัดระวัง

อากาศเย็นลงแล้ว หายใจเข้าแรงเกินไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นจะเกิดอาการจุกเสียดชายโครงได้ง่าย

รอบกายของเขามีคนมารอข้ามถนนอยู่ด้วยกันราวๆ ยี่สิบถึงสามสิบคน ส่วนใหญ่ล้วนเป็นหนุ่มสาวที่แต่งกายตามแฟชั่นทันสมัย

แม้ยามค่ำคืนจะเย็นยะเยือก ทว่าเหล่าสาวสวยกลับไม่ได้สวมใส่เสื้อผ้าหนาเตอะแต่อย่างใด ต่างนุ่งกระโปรงสั้น กางเกงขาสั้น และสวมถุงน่องสีดำหรือสีขาวที่ไม่รู้ว่าบางหรือหนา

คนกลุ่มนี้พูดคุยกันเสียงดังโหวกเหวก ท่าทางดูกระปรี้กระเปร่าและคึกคักเป็นพิเศษ

ส่วนใหญ่ต่างเรียกขานกันด้วยชื่อในโลกออนไลน์ มีแต่ชื่อประหลาดๆ อย่างเช่น 'ล่างสิง' 'อูหม่า' 'หงซิ่ว' 'เป่าเอ๋อร์' 'เลี่ยเมิ่ง' อะไรเทือกนั้น

หัวข้อที่พวกเขาพูดคุยกันกว้างขวางครอบจักรวาล ราวกับกำลังบอกเล่าประสบการณ์ชีวิตของตนเองเพื่อโปรโมทโปรไฟล์ หรือไม่ก็แอบหยั่งเชิงและคาดเดาความน่าเชื่อถือในฐานะของอีกฝ่ายอย่างระมัดระวัง และบางทีในใจคงกำลังวางแผนยุทธวิธีจีบสาวจีบหนุ่มสารพัดรูปแบบอยู่ด้วย

เฉินเฟิงมองดูถนนใหญ่ที่แสงไฟนีออนสว่างไสวระยิบระยับอยู่เบื้องหน้าสัญญาณไฟจราจร จึงรู้สึกเข้าใจขึ้นมาทันที

ถนนสายข้างหน้ามีชื่อว่าถนนเสาหลิน เป็นถนนสายผับบาร์อันเลื่องชื่อของเมืองฮั่นโจว สถานบันเทิงยามราตรีแบรนด์ดังมากมาย เช่น ซูเปอร์คลับ หรือเยว่เหอ ต่างก็มีสาขาแฟลกชิปขนาดใหญ่ตั้งอยู่ที่นี่

พวกหนุ่มสาวเหล่านี้น่าจะกำลังมุ่งหน้าไปสนุกสุดเหวี่ยงในสถานบันเทิงยามราตรีกันเป็นแน่

จงเหล่ยพักอยู่ที่อพาร์ตเมนต์เวสตัน ก็เป็นเพราะที่นี่อยู่ใกล้กับถนนเสาหลินมาก และสถานบันเทิงที่เธอไปรับงานร้องเพลงพาร์ตไทม์ก็กระจุกตัวอยู่แถวนี้เป็นหลัก

เฉินเฟิงชักอยากจะหมุนตัววิ่งกลับไปทางเดิม

ด้วยอายุอานามและสถานะความโสดในปัจจุบัน การเที่ยวผับท่องราตรีก็ควรจะเป็นหนึ่งในความบันเทิงในชีวิตของเขาเหมือนกัน

ทว่าเขาตัดใจควักเงินเก็บที่อุตส่าห์อดออมมาอย่างยากลำบากก้อนนั้นไม่ลงจริงๆ

ต่างจากคนวัยเดียวกันคนอื่น เฉินเฟิงอยากจะปักหลักลงฐานในเมืองใหญ่ เขาพึ่งพาได้เพียงแค่ตัวเองเท่านั้น

แม้แต่ละเดือนจะประหยัดกินประหยัดใช้จนเก็บเงินได้แค่สองถึงสามพันหยวน ต้องเก็บเงินนานถึงครึ่งปีถึงจะซื้อพื้นที่บ้านในตัวเมืองฮั่นโจวได้เพียงหนึ่งตารางเมตร แต่อย่างน้อยก็ยังมีเป้าหมายให้ยึดเหนี่ยวจิตใจ

ดังนั้น แม้จะอยู่ใกล้กันแค่นี้ แต่เฉินเฟิงกลับไม่เคยชอบย่างกรายมาที่ถนนเสาหลินเลย

เขากลัวว่าตัวเองจะตาร้อนผ่าวจนเหม็นความรวย

วันนี้เขาก็คิดอยากจะหันหลังกลับ อย่าได้ไปหาเรื่องให้ตัวเองต้องอิจฉาตาร้อนที่ถนนเสาหลินเลย

ขณะกำลังคิดอยู่นั้น สัญญาณไฟแดงก็เปลี่ยนเป็นไฟเขียว สามารถข้ามถนนได้แล้ว

พวกหนุ่มสาวที่อยู่ด้านหน้าเฉินเฟิงกำลังจะก้าวเท้าไปข้างหน้า รถเฟอร์รารี่สีแดงเพลิงคันหนึ่งก็ส่งเสียงคำรามกระหึ่มดั่งวัวป่าพุ่งทะยานเฉียดผ่านข้างกายทุกคนไปอย่างหวาดเสียว ชวนให้ผู้คนแตกตื่นส่งเสียงด่าทอกันระงม บรรยากาศชุลมุนวุ่นวายโกลาหลไปหมด

ไฟท้ายดั่งเปลวเพลิงลากเส้นแสงบิดเบี้ยวสี่สายไปตามท้องถนนอันสลัวราง แล้วแล่นห่างออกไปอย่างรวดเร็ว

พวกหนุ่มสาวที่เมื่อครู่ยังคุยกันอย่างออกรส หลังจากพ่นคำด่าตามหลังไปแล้ว ต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่ากระอักกระอ่วน

เฉินเฟิงตาไว ในจังหวะที่รถคันนั้นแล่นผ่าน เขาพลันมองเห็นภาพภายในรถได้อย่างชัดเจน

ชายหนุ่มผู้เป็นคนขับใช้มือซ้ายกุมพวงมาลัย ส่วนมือขวากำลังจับศีรษะของหญิงสาวคนหนึ่งให้แหงนเงยขึ้นมา

เฉินเฟิงมองเห็นหน้าตาของหญิงสาวไม่ถนัดนัก แต่คิดว่าคงไม่ขี้ริ้วขี้เหร่อย่างแน่นอน

ส่วนสิ่งที่หญิงสาวคนนั้นกำลังทำอยู่ เขาก็เดาได้ไม่ยากเลย

ไอ้พวกทายาทเศรษฐีเวรตะไลเอ๊ย

เอาเถอะ… สุดท้ายก็อดตาร้อนผ่าวไม่ได้อยู่ดี

คนบางคนเกิดมาก็ยืนอยู่ที่เส้นชัยแห่งความสุขแล้ว เทียบกันไม่ได้จริงๆ

ไหล่ของเขาถูกใครบางคนชนเข้าเบาๆ ทำให้เสียสมดุลเล็กน้อยจนต้องก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

เฉินเฟิงจึงเดินตามฝูงชนไปข้างหน้า ช่างเถอะ วันนี้ตาร้อนผ่าวไปแล้วหนหนึ่ง คงไม่อิจฉาอะไรง่ายๆ อีกแล้วล่ะ

ข้ามถนน แล้ววิ่งต่อไป

พอข้ามถนนมาสายหนึ่ง แม้จะห่างจากย่านที่พักอาศัยแถวเวสตันเพียงไม่กี่ร้อยเมตร ทว่ากลับเป็นคนละโลกอย่างสิ้นเชิง

ฝั่งหนึ่งเงียบสงบวิเวกวังเวง ส่วนอีกฝั่งกลับเต็มไปด้วยแสงสีเสียงและสุรานารี

เฉินเฟิงก้มหน้าก้มตา ไม่สนใจผู้คนที่เดินขวักไขว่รอบตัว มุ่งมั่นวิ่งไปข้างหน้าคนเดียว

ในระหว่างที่วิ่งอยู่นั้น สมองของเขาก็ไม่ได้หยุดพัก แต่กำลังครุ่นคิดอยู่ตลอดเวลาว่าต่อไปควรจะทำอย่างไรดี

ทั้งๆ ที่ลอกเพลงมาได้ตั้งสองเพลง ควรจะได้เวลาแสดงฝีมือสร้างเนื้อสร้างตัวแท้ๆ แต่นี่กลับมาตั้งสองสัปดาห์แล้ว กลับยังไม่สามารถเปิดฉากเริ่มต้นได้เสียที

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ

ในนิยายตั้งมากมายที่เคยอ่านมาเมื่อก่อน พระเอกพอได้สูตรโกงหรือนิ้วทองคำมาครอบครอง มีใครบ้างที่ไม่ทะยานติดปีกบินขึ้นฟ้าในชั่วพริบตา แล้วทำไมพอมาถึงคราวตัวเอง มันถึงได้ยากเย็นเข็ญใจขนาดนี้นะ?

หรือว่าผมใช้วิธีใช้งานสูตรโกงผิดไป?

ผมไม่ควรจะลอกเพลงงั้นเหรอ?

ผมควรจะไปลอกอย่างอื่นแทน?

คราวหน้าผมควรเปลี่ยนแนวคิด ไปอ่านชีวประวัติบุคคลให้มากขึ้น แล้วค่อยไปเสาะหาคนดังในวงการบันเทิงที่จะพอมีแววแจ้งเกิดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าดูดีไหมนะ?

ถ้าเกาะท่อนขาทองคำระดับติดท็อปร้อยของสหัสวรรษอย่างจงเหล่ยไม่สำเร็จ ผมยอมถอยก้าวหนึ่ง หันไปบุกเบิกคนที่ไม่เก่งกาจทรงพลังขนาดนั้นสักสองสามคนก็น่าจะได้กระมัง?

"นายจะทำอะไร! ปล่อยนะ! ฉันจะแจ้งตำรวจแล้วนะ!"

เสียงหวีดร้องตกใจดังขึ้นมาจากที่ไม่ไกลนัก

เฉินเฟิงหยุดชะงักฝีเท้าลงตามสัญชาตญาณ

เขาหยุดกะทันหันเกินไปจนเกือบจะเสียหลักคะมำลงกับพื้น

เฉินเฟิงเกาะเสาไฟส่องทางไว้ แล้วเหลียวมองไปด้านข้าง

หญิงสาวผู้สะพายกีตาร์ไว้บนหลังคนหนึ่งกำลังพยายามดิ้นรนสะบัดมือของชายหนุ่มคนหนึ่งออกอย่างสุดแรงเกิด

ชายหนุ่มคนนั้นดูเหมือนกำลังพยายามจะฉุดกระชากลากเธอขึ้นรถที่จอดเทียบอยู่ข้างทาง

อืม รถเฟอร์รารี่สีแดงอีกแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นคันเดียวกับที่เพิ่งแล่นเฉียดผ่านไปเมื่อครู่หรือเปล่า

หลังจากถูกสะบัดหลุด ชายคนนั้นก็คิดจะคว้าตัวเธออีกหน ทว่ากลับถูกหญิงสาวฟาดฝ่ามือเข้าใส่ใบหน้าฉาดใหญ่

เสียงเพียะดังสนั่นกังวาน ราวกับเสียงประทัดแตก