ตอนที่ 12 — ตอนที่ 12 ยุ่งเรื่องชาวบ้าน

ข้างกายของทั้งสองคนยังมีผู้ชายยืนอยู่อีกหลายคน เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้นก็กรูล้อมเข้ามาทันที

ทว่าหญิงสาวกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เธอถอยหลังไปหนึ่งก้าว ก่อนจะไหวไหล่สะบัดกระเป๋ากีตาร์ลงมา แล้วเปลี่ยนมากระชับถือกระเป๋ากีตาร์ไว้ด้วยสองมือ

เธอใช้กระเป๋ากีตาร์ต่างดาบหัวตัดเล่มโต กวัดแกว่งฟาดฟันไปมาอย่างบ้าคลั่งสุดชีวิต

ชั่วขณะนั้นจึงไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามเข้าใกล้

หญิงคนนี้ดูคลุ้มคลั่งดั่งปีศาจ ราวกับต้นหญ้าป่าที่หยั่งรากอยู่บนชะง่อนผาหินอันแห้งแล้ง ซึ่งกำลังโอนเอนซัดส่ายต้านทานพายุร้ายอย่างไม่ยอมจำนน

บริเวณโดยรอบยังมีผู้คนอยู่อีกมาก ด้วยความที่ใครๆ ต่างก็ชอบมุงดูเรื่องสนุก ทว่าทุกคนกลับพากันถอยร่นออกไปโดยไม่รู้ตัว

เฉินเฟิงยืนมองภาพทั้งหมดนี้อยู่ห่างๆ ในใจพลันรู้สึกหดหู่อย่างบอกไม่ถูก

เขาอยากจะทำอะไรสักอย่าง ทว่าฝีเท้ากลับหักเลี้ยวไปทางด้านข้างโดยไม่รู้ตัว และลังเลอยู่นานจนก้าวขาไม่ออก

รอจนกระทั่งขับไล่ทุกคนให้ถอยห่างออกไปได้ หญิงสาวจึงยอมหยุดลงในที่สุด เธอโอบกอดกระเป๋ากีตาร์ไว้แน่นด้วยสองมือ กวาดสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังมองไปยังทุกคนในบริเวณนั้น

เมื่อเห็นว่าเธอเลิกอาละวาดคลุ้มคลั่งแล้ว ชายหนุ่มที่เพิ่งถูกตบหน้าฉาดใหญ่เมื่อครู่จึงเอามือกุมแก้ม ค่อยๆ ก้าวขึ้นมาข้างหน้า "คุณผู้หญิงจง แค่ไปกินมื้อดึกด้วยกันเท่านั้น ไม่เห็นต้องตีโพยตีพายจะเป็นจะตายขนาดนี้เลยนี่ครับ?"

เฉินเฟิงมองเห็นใบหน้าของหญิงสาวคนนั้นชัดเจนในที่สุด… ที่แท้ก็คือจงเหล่ยนี่เอง!

ปากของเขาค่อยๆ อ้ากว้างขึ้นเรื่อยๆ

จะยุ่งหรือไม่ยุ่งดี? ตัวเองจะช่วยได้หรือเปล่า? แล้วมันคุ้มค่าไหม?

สิ้นเสียงของชายหนุ่ม ชายฉกรรจ์อีกหลายคนก็ค่อยๆ กระจายตัวโอบล้อมจงเหล่ยจากทุกทิศทางอย่างเงียบเชียบ

จงเหล่ยกัดฟันแน่นแล้วเอ่ยออกมาทีละคำอย่างเย็นชา "ฉันบอกแล้วไงว่าไม่รู้จักแก และฉันก็ไม่มีอารมณ์จะเสวนากับแกด้วย หลีกไป ฉันจะไปแล้ว"

ชายหนุ่มยักไหล่ "ผมรู้ว่าหลังจากนี้คุณต้องรีบไปร้องเพลงต่อที่ร้านเฟิงฮวา ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวผมโทรหาเจ้าของร้านเฟิงฮวาให้ บอกว่าวันนี้คุณติดธุระด่วนกะทันหันไปไม่ได้ ผมช่วยลาหยุดให้คุณเอง ไปเถอะน่า ไว้หน้ากันหน่อยสิครับ? ดูสิ ผมโดนคุณตบไปฉาดหนึ่งยังไม่เอาเรื่องคุณเลยนะ"

จงเหล่ยไม่มีท่าทียอมจำนนแม้แต่น้อย "ไสหัวไป! หน้าตาแกจะเสียหรือไม่เสียมันเกี่ยวอะไรกับฉัน!"

เมื่อเห็นว่าเธอหัวแข็งดื้อดึงไม่ยอมอ่อนข้อ ชายหนุ่มจึงส่งสายตาให้พวกพ้องที่ยืนอยู่ข้างๆ คิดจะใช้กำลังบังคับขั้นเด็ดขาด

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ด้านข้างพลันมีเสียงเอะอะโวยวายดังลั่นขึ้นมา

"แหมๆๆ วันนี้ได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ แฮะ! นี่มันยุคไหนสมัยไหนแล้ว ยังมีคนเลียนแบบคุณชายเกามาฉุดผู้หญิงชาวบ้านกลางถนนอยู่อีกเหรอเนี่ย? เก่งกล้าสามารถเหลือเกินนะพ่อคุณ! มีเศษเงินเน่าๆ ติดกระเป๋าหน่อย ขับรถสปอร์ตเข้าหน่อย ก็หลงคิดว่าเรื่องใหญ่คับฟ้าปานทะลวงสวรรค์จะเอาเงินฟาดให้จบได้หมดงั้นสิ? กินโต๊ะจีนฮ่องเต้มาตั้งแต่เกิดหรือไงฮะ?!"

เฉินเฟิงโผล่พรวดขึ้นมาจากด้านข้าง มือข้างหนึ่งถือสมาร์ตโฟนเปิดไฟแฟลชสว่างวาบ เลนส์กล้องเล็งตรงไปยังทุกคนในกลุ่มนั้นอย่างพอดิบพอดี

เขากำลังบันทึกวิดีโออยู่!

สุดท้ายแล้ว เขาก็ยังคงก้าวเข้ามาจนได้

ขณะถ่ายคลิป เฉินเฟิงก็แหกปากตะโกนป่าวร้องเสียงดังลั่น "เฮ้! ทุกคนมามุงดูกันเร็วเข้า! น้องสาวคนสวยทั้งหลายระวังตัวกันไว้ให้ดีนะ ใครมีแฟนสวยก็ดูแลสาวของตัวเองให้แน่นๆ ล่ะ! เห็นไหมล่ะ พวกลูกคนรวยมันเก่งกาจขนาดไหน กล้าฉุดกระชากลากผู้หญิงขึ้นรถกลางถนน พอเสร็จเรื่องเดี๋ยวก็เอาเงินฟาดหัวให้เงียบ กลัวกันไหมล่ะทุกคน?!"

จากการที่เฉินเฟิงเปิดหน้าท้าชนออกโรงด้วยตนเอง แถมยังตะโกนร้องป่าวเสียงก้องกังวาน ประกอบกับบริเวณนี้มีผู้คนเดินผ่านไปมาขวักไขว่อยู่แล้ว ในเวลาไม่นาน บรรดาไทยมุงที่เคยทำตัวธุระไม่ใช่ต่างก็พากันแห่กรูล้อมวงเข้ามาดู

กลุ่มวัยรุ่นกลุ่มนี้ถึงกับตั้งรับไม่ทันไปชั่วขณะ

ปกติแล้วพวกเขาเคยชินกับการวางก้ามระราน จะก่อเรื่องวุ่นวายบนท้องถนนอย่างไรก็ไม่เคยมีใครกล้าปริปากว่าอะไร

ใครๆ ก็รู้ดีว่าในยุคสมัยนี้ การแส่หาเรื่องยุ่งเรื่องชาวบ้านไม่เคยมีจุดจบที่ดี

ต่อให้มีพวกไม่รักตัวกลัวตายโผล่มาแส่เรื่องจริง แล้วถูกพวกเขาซ้อมจนเป็นเรื่องขึ้นมา สุดท้ายพวกเขาก็ใช้เงินเคลียร์ให้จบได้อย่างสบายๆ อยู่ดี

ในฐานะคนรวย พวกเขามีสารพัดกระบวนการรับมือกับคนจนอย่างครบวงจร

ทว่าเล่ห์เหลี่ยมวิธีการทั้งหมดของพวกเขานั้นจำเป็นต้องซ่อนไว้ใต้พรมในเงามืด หากถูกอัดคลิปวิดีโอประจานลงอินเทอร์เน็ตจนกลายเป็นข่าวดังกระฉ่อนไปทั่ว แม้สุดท้ายจะยังคงใช้เส้นสายเคลียร์ได้ แต่ก็นับว่าเป็นปัญหาชวนปวดหัวไม่น้อยเช่นกัน

"แกเป็นใครวะ? พูดจาเหลวไหลไร้สาระอะไรของแก?! ฉันกับคุณผู้หญิงจงเป็นเพื่อนกัน ชวนเพื่อนไปกินข้าวแล้วมันหนักส่วนไหนของแกไม่ทราบ? อย่ามาทำตัวเป็นหมาจับหนู แส่เรื่องไม่เข้าเรื่องหน่อยเลย!"

ชายหนุ่มที่เพิ่งถูกตบหน้าเมื่อครู่ครุ่นคิดชั่วแวบ ก่อนจะแถเอาตัวรอดออกมา

เฉินเฟิงแย้มยิ้มแล้วก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว "เพื่อนงั้นเหรอ? ในเมื่อเป็นเพื่อนกัน ก็ควรจะเห็นอกเห็นใจและให้เกียรติคนอื่นไม่ใช่หรือไง?"

พูดพลาง เฉินเฟิงก็ปรายตามองไปยังจงเหล่ย ส่งสัญญาณทางสายตาบอกให้เธอรีบขยับเข้ามาหาเขาได้แล้ว

จงเหล่ยที่กอดกระเป๋ากีตาร์ยืนอยู่ตรงนั้นกลับมีท่าทีอึกอักขัดเขินอยู่บ้าง

โดยสัญชาตญาณแล้ว เธอไม่อยากจะเข้าใกล้เฉินเฟิงเลยสักนิด เพราะตานี่เองก็น่ารำคาญไม่น้อยไปกว่ากัน

ยิ่งไปกว่านั้น สภาพอันน่าอนาถทุลักทุเลของตนในวันนี้ยังดันถูกเฉินเฟิงเห็นเข้าเต็มสองตา ก็ยิ่งทำให้เธอรู้สึกเสียหน้าเป็นทวีคูณ

หากตอนนี้เธอวิ่งไปยืนข้างเขา ก็เท่ากับว่าต้องติดหนี้บุญคุณเขาอีกหนน่ะสิ

ทว่าท้ายที่สุดแล้ว จงเหล่ยก็ยังคงอาศัยจังหวะนั้นวิ่งมาหลบข้างกายเฉินเฟิงอยู่ดี

ในเมื่อต้องเลือกระหว่างเรื่องแย่สองเรื่อง ก็ขอเลือกเรื่องที่เลวน้อยกว่าก็แล้วกัน

ชายหนุ่มตะโกนไล่หลังเธอเสียงดัง "คุณผู้หญิงจง คิดดูให้ดีๆ นะ! ผมรู้ว่าคุณอยากเป็นดารานักร้อง อยากร้องเพลง คุณก็น่าจะเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองในตอนนี้ดีว่าการจะมีชื่อเสียงโด่งดังในยุคนี้มันยากเย็นขนาดไหน ผมบอกแล้วไงว่าผมช่วยดันคุณได้ เรื่องแค่นี้มันง่ายนิดเดียวสำหรับผม!"

"คุณไปสืบดูได้เลยว่าโจวอาคนนี้เป็นใคร! คนที่คิดจะประจบสอพลอเลียแข้งเลียขาผมมีเยอะแยะไปหมด ผมหยิบยื่นโอกาสให้ คุณควรจะรู้จักเห็นค่าและคว้ามันไว้สิ แต่วันนี้ถ้าคุณกล้าเดินจากไปล่ะก็ ผับบาร์ทุกร้านบนถนนเสาหลินแห่งนี้ นับจากนี้ไปคุณก็ไม่ต้องสะเออะมาเหยียบอีกเลย!"

ที่แท้ไอ้หนุ่มคนนี้ก็ชื่อโจวอานี่เอง

คำพูดของโจวอานั้นชัดเจนโจ่งแจ้งจนไม่ต้องแปลความหมาย… มันคือการข่มขู่จงเหล่ยตรงๆ

เฉินเฟิงพลันนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้อย่างเลือนราง… ในเส้นเวลาอนาคตอีกเส้นหนึ่ง ก่อนที่จงเหล่ยจะก้าวขึ้นมามีชื่อเสียงโด่งดัง ชีวิตของเธอช่างยากลำบากขื่นขมอย่างแท้จริง

จนกระทั่งหลายปีให้หลัง เมื่อเธอกลายเป็นศิลปินผู้มีชื่อเสียงระบือลั่นไปทั่วหล้า ความจริงในอดีตจึงเพิ่งถูกผู้คนขุดคุ้ยขึ้นมาเปิดเผย

มีเรื่องเล่าว่าในวัยสาว เธอเคยไปล่วงเกินทายาทตระกูลผู้มีอิทธิพลแซ่โจวคนหนึ่งเข้า จึงถูกบีบและสกัดดาวรุ่งอย่างสาหัสสากรรจ์

เฉินเฟิงไม่คาดคิดเลยว่าตนเองจะได้มาเจอเหตุการณ์จริงกับตา แถมยังเผลอกระโดดเข้ามาร่วมวงแจมเสียด้วย

เขารู้สึกแปลกประหลาดราวกับมนุษย์เดินดินธรรมดาๆ คนหนึ่งที่บังเอิญพลัดหลงเข้าไปอยู่ใจกลางมหกรรมเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างไรอย่างนั้น

ทว่าบทสรุปสุดท้ายในอนาคตบ่งชี้ว่าจงเหล่ยไม่ได้ยอมก้มหัวให้ ดังนั้นต่อให้ตนเองไม่ออกโรงช่วยในวันนี้ เธอก็น่าจะเอาตัวรอดไปได้โดยไม่เป็นอะไรมากอยู่ดี

เฉินเฟิงแอบรู้สึกเก้อเขินอยู่เล็กน้อย ได้แต่ทอดถอนใจว่าชะตากรรมช่างผันผวนคาดเดาไม่ได้จริงๆ

จงเหล่ยที่ยืนอยู่ข้างกายเฉินเฟิงได้ยินดังนั้นกลับเพียงยักไหล่ ไม่ใส่ใจคำขู่กรรโชกของโจวอาแม้แต่น้อย "เหอะ ช่างหัวมันสิ แกอยากจะทำอะไรก็เรื่องของแก"

หากเธอยอมศิโรราบต่อคำข่มขู่ของคนอื่น เธอก็คงไม่ใช่จงเหล่ยแล้ว

"ดี! คุณพูดเองนะ!"

โจวอาควักโทรศัพท์มือถือออกมาตรงนั้นทันที ต่อสายถึงผู้ถือหุ้นใหญ่ของร้านเฟิงเยว่ สถานบันเทิงยามค่ำคืนที่เธอกำลังจะไปร้องเพลงเป็นรอบถัดไป

จงเหล่ยไม่สนใจโจวอาอีกต่อไป เธอโอบกอดกระเป๋ากีตาร์แล้วหันหลังเดินจากมาทันที

เฉินเฟิงใคร่ครวญเพียงชั่วครู่ ก็ก้าวเท้าตามหลังเธอไป

ผ่านไปไม่ถึงสองนาที เสียงโทรศัพท์ของจงเหล่ยก็ดังขึ้น เมื่อกดรับสายและส่งเสียงตอบรับสั้นๆ เพียงสองคำ เธอก็วางสาย แล้วหันหลังเดินมุ่งหน้ากลับไป

เธอจะกลับบ้านแล้ว

โจวอาพูดจริงทำจริง เกรงว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จงเหล่ยคงหมดสิทธิ์จะมาร้องเพลงตามผับบาร์บนถนนเสาหลินได้อีกแล้วจริงๆ

ทั้งสองคนเดินเคียงคู่ร่วมทางกันมุ่งหน้าไปยังทิศทางของอพาร์ตเมนต์เวสตัน

ในเมื่อเธอไม่เปิดปากพูดก่อน เฉินเฟิงเองก็ไม่มีเรื่องอะไรจะคุยกับเธอ จึงยอมทิ้งระยะห่างตามหลังเธอสักสองสามก้าวเพื่อตัดปัญหาความอึดอัด

ตลอดเส้นทางมีเพียงความเงียบงัน

แผ่นหลังของจงเหล่ยที่กำลังโอบกอดกระเป๋ากีตาร์ดูเปล่าเปลี่ยวและหงอยเหงาอยู่บ้าง

ครั้นมาถึงชั้นล่างของอาคารอพาร์ตเมนต์ เธอจึงเอ่ยปากกระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุง "ขอบคุณนะ"

"อ้อ ไม่เป็นไรหรอกครับ"

หลังจากนั้นก็กลับสู่ความเงียบงันไร้คำพูด ต่างคนต่างเดินเข้าลิฟต์ ออกจากลิฟต์ แล้วเดินเข้าห้องชุด

ก่อนจะเดินขึ้นบันไดชั้นบน จงเหล่ยชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง "แต่ฉันดันทำให้นายพลอยเดือดร้อนไปด้วยที่ไปมีเรื่องกับคนแซ่โจว กลัวว่าพอมันว่างเมื่อไหร่คงจะย้อนกลับมาหาเรื่องนายแน่ๆ"

เฉินเฟิงโบกมืออย่างไม่ยี่หระ "ตัวผมแต่เดิมก็ไม่มีอะไรจะให้เสียอยู่แล้ว มันจะมาหาเรื่องอะไรผมได้ล่ะ?"

"นั่นก็จริง"

เมื่อเห็นเขาปล่อยวางได้ขนาดนั้น จงเหล่ยจึงฝืนยิ้มออกมา "นายนี่ทัศนคติดีจริงๆ"

"แล้วหลังจากนี้คุณวางแผนจะทำยังไงต่อครับ? จะร้องเพลงต่อไปไหม?"

เฉินเฟิงเอ่ยปากรั้งจงเหล่ยที่กำลังจะเดินขึ้นบันไดชั้นบน

เธอส่ายหน้า แล้วก็พยักหน้า

"ฉันไม่รู้สิ… ที่ผ่านมาฉันเคยปฏิเสธคนมาเยอะ แต่ไม่เคยมีใครกัดไม่ปล่อยและรับมือยากเท่าโจวอามาก่อน ฉันเองก็คงเริ่มรู้สึกเหนื่อยหน่ายขึ้นมาบ้างแล้วล่ะ วันๆ ใช้ชีวิตแบบนี้มันไม่มีอะไรน่าอภิรมย์เอาเสียเลย แถมยังมองไม่เห็นแสงแห่งความหวังอีกด้วย"

ขณะพูด เธอก็เหลือบมองกระเป๋ากีตาร์ของตนเองด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์ "เพื่อส่งเสียให้ฉันได้เรียนดนตรี ที่บ้านต้องหมดเงินไปตั้งมากมาย ถ้าไม่ไหวจริงๆ ฉันคงต้องย้ายออกจากฮั่นโจวแล้วล่ะ"

น้ำเสียงของเธอแห้งแล้งและเปล่าเปลี่ยว แฝงไปด้วยกลิ่นอายของความเหนื่อยหน่ายท้อแท้

เฉินเฟิงอยากจะบอกกับเธอแทบตายว่า 'อย่าเพิ่งยอมแพ้เด็ดขาดนะ ในอนาคตเธอจะได้กลายเป็นบุคคลระดับเดียวกับเบโทเฟนเชียวนะ!'

ทว่าสุดท้ายเขากลับมิได้เอ่ยปากออกไป

ขืนพูดออกไป ลางบอกเหตุอาจจะไม่ศักดิ์สิทธิ์หรืออนาคตอาจคลาดเคลื่อนไปก็ได้

"อืม คุณมีแผนการของตัวเองอยู่แล้ว ก็พักผ่อนให้เร็วหน่อยนะครับ"

จงเหล่ยทอดกายนอนลงบนเตียง หนุนหมอนให้สูงขึ้น สมองจึงค่อยว่างพอที่จะหวนนึกถึงเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่

ครั้นอารมณ์เริ่มสงบลง เธอถึงได้รู้สึกหวาดผวาและขนลุกชันขึ้นมาจับใจ

จงเหล่ยรู้ดีว่าถึงแม้ตนเองจะมีนิสัยแข็งกร้าวไม่ยอมคน แต่สุดท้ายเธอก็เป็นเพียงแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งเท่านั้น

ตอนนั้นเธอลงมือตบหน้าโจวอาไปฉาดใหญ่ หากไม่ใช่เพราะเฉินเฟิงชูโทรศัพท์โผล่เข้ามา ทำให้พวกของโจวอาเกิดความระแวงจนไม่กล้าลงมือบุ่มบ่าม เธอรู้ตัวดีว่าตนเองคงหนีไม่พ้นเคราะห์กรรมแน่

ต่อให้ไม่ถูกลากขึ้นรถพาตัวไป ก็คงหนีไม่พ้นการโดนรุมซ้อมสะบักสะบอมอยู่ดี

สำหรับคนสารเลวอย่างโจวอา มันคงไม่มีหลักการพรรค์อย่าง 'สุภาพบุรุษไม่รังแกสตรี' อยู่ในหัวหรอก