ตอนที่ 14 — ตอนที่ 14 เพลงเดียวกัน

ในช่วงบ่าย เขาได้รับสายโทรศัพท์ที่ไม่คาดฝันจากเจิ้งโหรว ไม่นึกเลยว่าที่ลู่เหวยเคยบอกว่าจะช่วยแนะนำเพลงให้เขานั้นจะเป็นเรื่องจริงจัง

อีกฝ่ายได้ติดต่อไปหานักร้องหญิงระดับแถวสองที่มีชื่อเสียงพอตัวคนหนึ่งให้จริงๆ

ตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นเจรจาเรื่องราคา แม้จะมีลู่เหวยช่วยแนะนำ แต่ทางนั้นก็ยังคงขอฟังเดโมเพลงก่อน

เนื่องจากอีกฝ่ายเป็นคนที่ลู่เหวยแนะนำมา ย่อมเท่ากับมีลู่เหวยค้ำประกันให้ จึงวางใจได้ในระดับหนึ่ง คงไม่ทำเรื่องพรรค์อย่างฟังเดโมแล้วฮุบเพลงไปเป็นของตัวเองหรอก

เฉินเฟิงเคยคิดจะร้องอัดเดโมด้วยตัวเอง ทว่าการรู้จักประเมินตนเองเตือนสติเขาว่า หากทำเช่นนั้นย่อมมีโอกาสสูงมากที่จะทำให้โอกาสทองอันล้ำค่านี้หลุดลอยไป

ทางที่ดีที่สุดคือต้องว่าจ้างยอดฝีมือมาร้อง เพื่อดึงเอาเสน่ห์และอารมณ์อันลึกซึ้งของเพลงนี้ออกมาให้ได้มากที่สุด

เฉินเฟิงใคร่ครวญกลับไปกลับมา คนที่ทั้งไว้ใจได้ มีความสามารถ และจ่ายค่าจ้างไหว… ก็เห็นจะมีแค่จงเหล่ยคนเดียวจริงๆ

เพียงแต่เพลง "น่าเบื่อหน่าย" เดิมทีก็เป็นเพลงของจงเหล่ยอยู่แล้ว การจะให้เธอมาร้องเดโมแล้วเอาไปเร่ขายให้คนอื่น มันช่างดูใจดำอำมหิตเกินไปหน่อย และรู้สึกผิดต่อจงเหล่ยอย่างยิ่ง

เฉินเฟิงรู้สึกทำใจลำบากอยู่บ้าง

ทว่าเรื่องเดโมเพลงไม่อาจผัดวันประกันพรุ่งได้อีก ยิ่งช้าก็ยิ่งกลัวว่าจะเกิดความเปลี่ยนแปลง

หากพลาดโอกาสทองในครานี้ไป วันข้างหน้าก็คงไม่มีร้านรวงเปิดรอรับอีกแล้ว

ประจวบเหมาะกับในตอนที่เฉินเฟิงกำลังลังเลอยู่นั้น จงเหล่ยกลับเป็นฝ่ายเดินลงมาทักทายเขาก่อน เขาจึงพลั้งปากเอ่ยขอร้องออกไปตามสัญชาตญาณ

แต่เขาก็แค่เอ่ยปากเปรยๆ เท่านั้น มิได้คาดหวังว่าจงเหล่ยจะตอบตกลงแต่อย่างใด

ปฏิกิริยาของจงเหล่ยก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เธอตกอยู่ในความเงียบงันและครุ่นคิดอยู่นานสองนาน โดยไม่ยอมให้คำตอบเสียที

เมื่อเฉินเฟิงเห็นว่าเธอลำบากใจ จึงไม่คิดจะฝืนใจเธออีก อย่างมากที่สุดก็แค่แวะไปหานักศึกษาในวิทยาลัยดนตรีมาร้องให้ก็สิ้นเรื่อง

แม้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่คิดจะร่ำรวยจะมัวมากลัวความเสี่ยงได้อย่างไร?

เฉินเฟิงตั้งใจจะถอนคำพูด "ผมคงเสียมารยาทเกินไป งั้นก็ช่างเถอะครับ"

"ไม่ ฉันตกลง ฉันจะร้องให้ ไม่เอาเงินนายหรอก"

จงเหล่ยพลันเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เฉินเฟิงยังไม่ทันได้ตั้งตัว "ไม่เป็นไรครับ ผมรู้ว่าคุณไม่ชอบเพลงนี้… เอ๊ะ? คุณว่ายังไงนะ?"

จงเหล่ยกล่าว "ฉันบอกว่า ฉันช่วยนายร้องเดโมได้ และไม่คิดเงินนายด้วย แต่นายต้องให้เวลาฉันสักสองวัน ฉันคงต้องปรับสภาพจิตใจอีกนิด ถึงจะจับอารมณ์ความรู้สึกในเพลงนี้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด"

เฉินเฟิงรีบโบกมือเป็นพัลวัน "ไม่คิดเงินได้ยังไงกันครับ"

"ฉันบอกว่าไม่เอาก็คือไม่เอาจริงๆ ไม่ได้เกรงใจตามมารยาทหรอก เอาล่ะ ฉันขอตัวไปซ้อมเพลงก่อนนะ"

พูดจบเธอก็เตรียมจะเดินขึ้นบันไดไปอีกรอบ เฉินเฟิงตะโกนตามหลัง "เดี๋ยวก่อนสิครับ ผมยังไม่ได้ให้เนื้อร้องคุณเลย หรือจะให้ผมช่วยนำร้องให้ฟังอีกสักสองรอบดีไหม?"

จงเหล่ยหันกลับมา "ไม่ต้องหรอก ฟังแค่รอบเดียวฉันก็จำได้หมดแล้ว"

"เอ่อ…"

จงเหล่ยปิดประตูห้องลง

เฉินเฟิงที่อยู่ชั้นล่างได้แต่เกาหัวแกรกๆ

ถึงแม้เรื่องจะตกลงกันได้ด้วยดีก็นับว่าเป็นเรื่องดี แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาคิดไปเองหรือเปล่า ดูเหมือนอารมณ์ของเธอจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เหมือนมีความทุกข์ใจอยู่ลึกๆ ดูแปลกพิกล

ฝ่ายจงเหล่ยเมื่อกลับเข้ามาในห้องของตนเองแล้ว ก็ค่อยๆ ปิดประตูลงเบาๆ

เธอแหงนหน้ามองเพดานห้อง แววตาดูเหม่อลอยไร้จุดโฟกัส

แปลกจริง… ทั้งที่มันก็แค่การตัดใจยอมปล่อยมือจากเพลงที่ไม่ได้เป็นของตนเองตั้งแต่แรกแท้ๆ แต่ทำไมในใจถึงได้รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาขนาดนี้กันนะ

ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าเฉินเฟิงทำกับฉันอย่างไม่ยุติธรรมด้วยล่ะ?

นี่ฉันเป็นบ้าไปแล้วหรือเปล่า?

แต่เดิมมันก็เป็นของของเขาอยู่แล้ว เขาจะจัดการอย่างไร ย่อมเป็นสิทธิและอิสระของเขาโดยชอบธรรม

ฉันไม่มีสิทธิ์ก้าวก่ายอะไรเลยสักนิด

ความจริงแล้วในตอนแรก เขาก็คงเคยคิดอยากจะขายให้ฉันอยู่เหมือนกัน ไม่อย่างนั้นคงไม่จำเป็นต้องมาร้องให้ฉันฟังหรอก

เป็นตัวฉันเองต่างหากที่ปล่อยให้โอกาสหลุดลอยไป

วันรุ่งขึ้น จงเหล่ยเก็บตัวซ้อมเพลงอยู่ในห้องทั้งวันจริงๆ

เธอไม่ได้ไปขอเนื้อร้องหรือโน้ตเพลงท่อนหลังกับเฉินเฟิง หากแต่เอาแต่ร้องทวนท่อนแรกซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่อย่างนั้น

ท่อนแรกของเพลงนั้นกดดันและหม่นหมองมากจริงๆ ยิ่งเธอสวมวิญญาณดำดิ่งลงไปในอารมณ์เพลงลึกซึ้งเพียงใด โลกภายในจิตใจก็ยิ่งถูกกระแทกกระทั้นอย่างรุนแรง ความรู้สึกยิ่งจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งที่ลึกที่สุด

ทว่าความรู้สึกในการขับร้องของเธอกลับยิ่งทียิ่งยอดเยี่ยมขึ้นเรื่อยๆ

อารมณ์ความรู้สึกอันลึกล้ำที่ซุกซ่อนอยู่ใต้เปลือกนอก ถูกนักร้องอย่างเธอขุดค้นและลอกชั้นออกมาราวกับหัวหอมที่กำลังถูกปอกเปลือกทีละชั้นๆ

ยามเย็น เมื่อเฉินเฟิงเลิกงานกลับมา เดิมทีตั้งใจจะเดินขึ้นบันไดไปชวนจงเหล่ยออกไปกินข้าวเย็นด้วยกัน ทว่ากลับประจวบเหมาะได้ยินเสียงเธอกำลังซ้อมร้องเพลงอยู่พอดี

ดูเหมือนเธอจะใช้เทคนิคการเปล่งเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร น้ำเสียงที่ทั้งกังวานโปร่งเบาและกร้านโลกแว่วสะท้อนก้องไปมา ชวนให้รู้สึกเคลิบเคลิ้มราวกับเสียงดนตรีที่ก้องกังวานไม่รู้จบ

ฝีมือการเล่นกีตาร์ของเธอเหนือชั้นกว่าเฉินเฟิงไม่ใช่แค่ระดับเดียว ส่วนอุปกรณ์ดนตรีนั้นเกรงว่าจะนำห่างไปหลายขุม

เสียงร้องอันไพเราะผสมผสานกับเสียงกีตาร์ที่มีจังหวะจะโคนเปี่ยมเสน่ห์อย่างลงตัว ให้แรงกดดันอันมหาศาลซัดกระหน่ำเข้าใส่สมองของเขาราวกับเกลียวคลื่น ประหนึ่งมีปีศาจตนหนึ่งกำลังถือมีดเล่มเล็กๆ ค่อยๆ ขูดกรีดเยื่อหุ้มกระดูกของเขาอย่างแผ่วเบา

ความรู้สึกนั้นปรากฏขึ้นมาอีกแล้ว… ความรู้สึกเหมือนครั้งแรกที่เขาได้ยินเพลงนี้ในห้วงโลกแห่งความฝัน!

เฉินเฟิงยืนฟังจนรู้สึกเหมือนมีกระแสไฟฟ้าแล่นพล่านไปทั่วร่าง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

นี่มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

นี่น่ะหรือคือพรสวรรค์!

นี่คือเพลง "น่าเบื่อหน่าย" เพลงเดียวกับที่ฉันเคยร้องจริงๆ งั้นเหรอ?

เพลงเดียวกันแท้ๆ ระดับคีย์เสียงก็แทบจะไม่ต่างกัน แต่พอเปลี่ยนคนร้อง ผลลัพธ์กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้เชียวหรือ?

ตกลงเป็นเพราะฉันกากเกินไป หรือเพราะจงเหล่ยเก่งกาจเกินมนุษย์กันแน่?

ก่อนหน้านี้เขายังไม่เข้าใจเอาเสียเลย ว่าเหตุใดเพลงระดับตำนานที่สามารถขับขานสืบทอดไปได้นับพันปี กลับไม่ได้รับคำชมที่ดีจากลู่เหวย

ตอนนี้เขากระจ่างแจ้งถึงสาเหตุแล้ว ปัญหาอยู่ที่ตัวเขาเองล้วนๆ!

ก็เหมือนกับยอดวิชาไร้เทียมทานอย่างฝ่ามือสยบมังกรสิบแปดท่า ตอนที่เฉียวฟงใช้ออกมาสามารถกวาดล้างใต้หล้าไร้ผู้ต้านทาน ทว่าพอตกไปอยู่ในมือของเยลุกชี กลับฝึกจนกลายเป็นตัวตลกไปเสียฉิบ!

ต่อให้เป็นสุดยอดศาสตราวุธสะท้านแผ่นดิน ก็ต้องอยู่ในมือของผู้ที่รู้จักใช้มันเท่านั้น จึงจะสามารถบัญชาทั่วยุทธภพได้

เฉินเฟิงทำได้เพียงดึงเอาเสน่ห์ของเพลง "น่าเบื่อหน่าย" ออกมาได้เพียงสามสี่ส่วน หากเปลี่ยนเป็นนักร้องมีชื่อเสียงทั่วไปก็น่าจะรีดพลังออกมาได้สักเจ็ดแปดส่วน แต่ถ้าเป็นตัวจริงเสียงจริงอย่างจงเหล่ยล่ะก็… นั่นคืออานุภาพเต็มสิบส่วนอย่างแท้จริง!

ก็เหมือนกับการสอบ การจะทำคะแนนให้ผ่านเกณฑ์นั้นง่ายนิดเดียว ทว่าการจะคว้าคะแนนเต็มร้อย ย่อมเป็นโลกของพวกหัวกะทิอัจฉริยะที่ปุถุชนคนธรรมดาทำได้เพียงแหงนหน้ามองอย่างไม่อาจเอื้อม

ข้างในห้องนั้น ในที่สุดจงเหล่ยก็ร้องมาจนถึงท่อนฮุค ทว่าเธอกลับมิได้หยุดชะงักลงกะทันหัน หากแต่ยังคงร้องคลอตามน้ำต่อไปอีกสองประโยค จึงค่อยๆ ผ่อนเสียงหยุดลง

เฉินเฟิงถึงกับตกตะลึงระลอกสอง

นี่น่ะหรือคือสายใยแห่งโชคชะตาตามคำร่ำลือ!

ความรู้สึกและเนื้อหาเพลงในช่วงเวลาเพียงไม่กี่วันนี้ เธอถึงกับจินตนาการต่อยอดท่อนหลังออกมาได้เองหมดเลยเนี่ยนะ!

เนื้อร้องอาจจะคลาดเคลื่อนไปบ้าง ทว่าท่วงทำนองและจังหวะกลับถูกต้องเผงร้อยเปอร์เซ็นต์ นี่สิถึงจะเรียกว่าโคตรเทพตัวจริง!

ขืนเฉินเฟิงยังมัวชักช้าโอ้เอ้ขายเพลงไม่ออกไปอีกสักสองสามวัน เกรงว่าเธอคงจะแต่งเพลงนี้ต่อจนครบสมบูรณ์ทั้งเพลงด้วยตัวเองแน่ๆ

ในจังหวะที่เขากำลังคิดว่าจะเคาะประตูเข้าไปบอกให้เธอไม่ต้องซ้อมแล้ว เริ่มอัดเดโมกันเลยเถอะ ในห้องพลันมีเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบาดังเล็ดลอดออกมา

จงเหล่ยร้องเพลงจนตัวเองร้องไห้ออกมา!

ด้วยทิฐิและศักดิ์ศรีอันสูงเทียมฟ้าของเธอ หากถูกเขาเห็นสภาพตอนกำลังร้องไห้ขี้มูกโป่งเข้าล่ะก็ ไม่แคล้วคงได้เกิดคดีฆาตกรรมฆ่าปิดปากขึ้นแน่ๆ

เฉินเฟิงจึงไม่รบกวนเธออีกต่อไป เขาเดินกลับลงมาที่ห้องของตนเอง กำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร อาจเป็นเพราะพลังการถ่ายทอดเสียงร้องต้นฉบับตัวจริงของจงเหล่ยมันทรงพลังและบาดลึกเกินไป ในใจของเฉินเฟิงจึงยิ่งทียิ่งรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างรุนแรง

เอาเพลงของเจ้าตัวมาให้เจ้าของเพลงตัวจริงร้องเดโม แล้วเตรียมจะเอาไปขายให้นักร้องคนอื่น แถมตอนนี้ยังร้องจนเจ้าของเพลงต้องร้องไห้เสียน้ำตาอีก… ตัวผมชักจะเลวระยำเกินไปแล้วหรือเปล่าวะเนี่ย?

เอาไว้พรุ่งนี้ค่อยลองคุยกับเธอดูอีกทีก็แล้วกัน

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเฟิงลองเดินขึ้นไปเคาะประตูห้องชั้นบน ทว่ากลับพบว่าประตูห้องชุดของจงเหล่ยเปิดอ้าทิ้งไว้

เขาส่งเสียงเรียกไปสองสามคำ แต่ข้างในกลับว่างเปล่าไร้เงาผู้คน จนกระทั่งสังเกตเห็นกระดาษโน้ตแผ่นเล็กๆ แปะอยู่ที่หน้าประตู

"ฉันไปซ้อมเสียงที่ห้องอัดของเพื่อน วันนี้จะส่งเดโมกลับมาให้นาย วีแชตของฉันคือ…"

เอาเถอะ งั้นรอเลิกงานแล้วค่อยคุยกัน

เฉินเฟิงกดโทรศัพท์ส่งคำขอเป็นเพื่อนในวีแชตไป จากนั้นจึงเดินทางไปทำงานที่บริษัท

ราวๆ บ่ายสามโมงกว่าๆ วีแชตของเขาก็ได้รับข้อความ เป็นไฟล์เสียงความละเอียดสูงไฟล์หนึ่งที่จงเหล่ยส่งมาให้

นอกจากนั้นยังมีไฟล์เสียงคุณภาพต่ำอีกหนึ่งไฟล์ส่งตามมาติดๆ

จงเหล่ยส่งข้อความตามมาอีกหนึ่งท่อน

"ไฟล์ความละเอียดสูงข้างบนนั้นส่งให้นายฟังเช็กคุณภาพเฉยๆ อย่าเผลอส่งไฟล์นั้นไปเป็นเดโมล่ะ ส่วนไฟล์คุณภาพต่ำด้านล่างนั่นต่างหากคือตัวเดโมที่สมบูรณ์แบบ ทำแบบนี้จะปลอดภัยกว่า และไม่เสี่ยงต่อการถูกละเมิดลิขสิทธิ์ง่ายๆ วันข้างหน้าถ้านายแต่งเพลงขึ้นมาอีก เวลาติดต่อประสานงานกับคนอื่นก็ต้องหัดมีเล่ห์เหลี่ยมระแวดระวังตัวไว้บ้าง เดโมก็ต้องให้เป็นแค่เดโมเท่านั้น ขอให้โชคดีนะ"

เฉินเฟิงจ้องมองข้อความเหล่านี้ด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง

เขาลังเลอยู่นานหลายตลบ ท้ายที่สุดก็ยังคงส่งไฟล์นั้นไปให้เจิ้งโหรว ไหว้วานให้เจิ้งโหรวช่วยส่งต่อให้นักร้องคนที่สนใจจะซื้อเพลง

ทว่าเขาได้เปลี่ยนคำพูดไปเล็กน้อย มิได้รับปากเป็นมั่นเหมาะว่าจะขายเพลงอย่างแน่นอน เพียงแต่บอกว่ารบกวนให้อีกฝ่ายลองฟังพิจารณาดู และขอหยั่งเชิงความตั้งใจของทางนั้นดูก่อนเท่านั้น