ตอนที่ 25 — ตอนที่ 25 คมเขี้ยวแห่งกาลเวลา

ในห้วงเวลาแปดเดือนถัดจากนั้น เฉินเฟิงก็เปิดโหมดคลั่งไคล้การเรียนรู้บทเพลงขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับคราวก่อนที่ก้าวไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก ทุลักทุเลเป็นยิ่งนัก คราวนี้กลับผ่อนคลายสบายบรื๋อกว่าเดิมมาก

ไม่ว่าจะเป็นทักษะการเล่นหรือทฤษฎีดนตรีขั้นพื้นฐาน ในตอนนี้เขาล้วนเชี่ยวชาญช่ำชองเป็นอย่างดีแล้ว สิ่งนี้ทำให้กระบวนการเรียนรู้เพลงของเขากลายเป็นเรื่องง่ายดาย อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ต้องทุ่มเทเวลาและเรี่ยวแรงมหาศาลไปกับการพยายามทำความเข้าใจโน้ตเพลงขั้นต้นในแต่ละเพลงเหมือนเมื่อก่อนอีก

ตอนนี้เพียงแค่มีโน้ตเพลงอยู่ในมือ เขาก็สามารถใช้กีตาร์แกะและบรรเลงท่วงทำนองตามโน้ตออกมาทีละขั้นทีละตอนได้อย่างราบรื่น

ทว่าเขาก็ยังคงไม่สามารถทำได้อย่างบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ระดับเทพ ที่เพียงแค่กวาดตามองโน้ตเพลงแวบเดียว ก็สามารถวาดภาพท่วงทำนองทั้งหมดขึ้นมาในใจได้อย่างสมบูรณ์

นั่นคือพรสวรรค์ เป็นสิ่งที่เรียนรู้กันไม่ได้ และอิจฉาไปก็ไร้ประโยชน์

แม้ว่าวิธีของเขาจะค่อนข้างชักช้าไปบ้าง แต่ก็ยังดีที่เขามีเวลาเหลือเฟือ

ดังสุภาษิตที่ว่า "นกโง่ต้องบินก่อน" เพียงแต่ตัวเขานั้นเริ่มออกบินเร็วกว่าคนอื่นเป็นพิเศษเท่านั้นเอง

ในตลอดแปดเดือนต่อมา เฉินเฟิงได้ทำภารกิจไปทั้งหมดห้าเรื่อง

ข้อแรก ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและมุมานะ นอกเหนือจากกีตาร์แล้ว เขายังได้เรียนรู้และเชี่ยวชาญเครื่องดนตรีชิ้นใหม่ นั่นก็คือ เปียโน ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นราชาแห่งเครื่องดนตรีทั้งปวงและเป็นต้นกำเนิดแห่งท่วงทำนอง

ข้อสอง เขาฝึกฝนทักษะการเล่นกีตาร์เพิ่มเติมอย่างเข้มข้น เพื่อให้การบรรเลงของตนช่ำชองและลื่นไหลเป็นธรรมชาติยิ่งขึ้น ตอนนี้ระดับฝีมือของเขาเทียบเท่ากับคนธรรมดาทั่วไปที่กัดฟันฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งมาเป็นเวลาสิบปีเต็ม

ทว่าสิบปีก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเก่งกาจระดับปรมาจารย์ แต่เป็นเพียงช่างฝีมือระดับปานกลางเท่านั้น

ใครๆ ก็สามารถเรียนรู้การบรรเลงดนตรีได้ แต่หากจะบรรเลงให้ก้าวไปสู่จุดสูงสุดในระดับหนึ่ง นั่นก็ต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตของผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานแล้ว

คนที่มีพรสวรรค์แค่ระดับนั้น ต่อให้ฝึกฝนตรากตรำมาทั้งชีวิต อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงประคับประคองไม่ให้ฝีมือถดถอยลงเท่านั้น

คนธรรมดาสามัญหวังจะเก็บตัวฝึกวิชาเงียบๆ สักสองสามทศวรรษ แล้วพอสำเร็จวิชาออกมาก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้าอย่างนั้นหรือ?

ตื่นเถอะ นั่นมันมีอยู่แค่ในความฝันเท่านั้นแหละ

หากคุณทำแบบนั้นได้จริงๆ สาเหตุก็ง่ายดายมาก นั่นแสดงว่าคุณไม่ใช่คนธรรมดาตั้งแต่แรกแล้ว พรสวรรค์ของคุณมันแค่ตื่นรู้ช้ากว่าคนอื่นก็เท่านั้น

ข้อสาม เขาทำตามแผนการที่วางไว้ก่อนหน้านี้สำเร็จลุล่วง นั่นคือการก๊อปเพลงของจงเหล่ยมาสี่เพลง ซึ่งรวมถึงเพลงใหม่อย่าง 《แห้งแล้งจำเจ》 และเพลงอื่นๆ อีกสามเพลง

ข้อสี่ เขาศึกษาอย่างจริงจังและเคร่งขรึม หรือพูดง่ายๆ ก็คือ ได้ก๊อปเพลงของนักร้องชายคนหนึ่งที่มีชื่อว่า "เหลียงหยวน" มาอีกสามเพลง

ข้อห้า เขายืนหยัดสละเวลาวันละสองชั่วโมงเพื่อเสริมสร้างสมรรถภาพทางกาย โดยแบ่งเป็นการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายหนึ่งชั่วโมง และการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานอีกหนึ่งชั่วโมง

ส่วนเพลงของนักร้องชาย การที่เขาเลือกเจาะจงคนที่มีชื่อว่าเหลียงหยวนคนนี้นั้น ย่อมมีเหตุผลที่พิถีพิถันซ่อนอยู่

เหลียงหยวนผู้นี้สร้างชื่อเสียงโด่งดังในปี ค.ศ. 2028 ซึ่งช้ากว่าจงเหล่ยอยู่สองสามปี

ทว่าเขาจัดอยู่ในประเภทคนเก่งที่ประสบความสำเร็จในวัยชรา ตอนที่เขามีชื่อเสียงโด่งดังก็อายุสามสิบเก้าปีเข้าไปแล้ว ปัจจุบันเขาก็อายุสามสิบปีแล้ว ซึ่งแก่กว่าจงเหล่ยถึงเก้าปีเต็ม

ที่เฉินเฟิงเลือกก๊อปเพลงของเขานั้น ข้อแรกก็เพราะเขาดังพอและเจ๋งพอ

แม้เหลียงหยวนจะไม่อาจเทียบชั้นกับจงเหล่ยได้ แต่นักประวัติศาสตร์ศิลป์จำนวนไม่น้อยต่างก็จัดอันดับให้เขาติดอยู่ในหนึ่งพันยอดอัจฉริยะแห่งสหัสวรรษ

คำวิจารณ์และการยกย่องเช่นนี้ ถือว่าสูสีคู่คี่กับลู่เหวยเลยทีเดียว

ส่วนเหตุผลข้อที่สองน่ะหรือ ก็เป็นเพราะในสายตาของเฉินเฟิงแล้ว เจ้าเหลียงหยวนคนนี้ทำตัวแก่กะโหลกกะลาไม่น่านับถือเอาเสียเลย

อายุอานามมากกว่าจงเหล่ยตั้งเยอะขนาดนั้น แต่เจ้านี่ดันกล้ามาตามจีบจงเหล่ย!

ถึงแม้เขาจะตามตื๊อจีบเธออย่างยากลำบากมาหลายปีแต่ก็คว้าน้ำเหลวมาตลอด ทว่ามันก็ยังทำให้เฉินเฟิงรู้สึกหงุดหงิดไม่สบอารมณ์อยู่ดี

มีจิตสำนึกและรู้จักประเมินตัวเองบ้างสิวะ!

ไม่แหกตาดูวันเดือนปีเกิดในบัตรประชาชนของตัวเองบ้างเลยหรือไง แซ่เหลียงเหมือนกันแล้วนึกว่าเหลียงจิ้งหรูมอบ "ความกล้า" ให้มาหรือยังไงกัน?!

ดังนั้น สำหรับคนพรรค์นี้ ต้องสั่งสอนให้เขารู้จักคำว่าความซื่อตรงเที่ยงธรรม และรู้จักเจียมเนื้อเจียมตัวเสียใหม่!

ก็นับว่ายังดีที่จงเหล่ยไม่ชายตามองเจ้านี่แม้แต่น้อย จนถึงขนาดที่ในชีวประวัติของจงเหล่ยไม่มีการเอ่ยถึงเรื่องนี้เลย

เนื่องจากมีชีวประวัติตัวละครที่ต้องอ่านมากเกินไป ก่อนหน้านี้เฉินเฟิงจึงอ่านตกหล่นไป เลยไม่รู้ว่ามีไอ้ตัวเสนียดมารยาแบบนี้โผล่มาด้วย

ครั้งนี้เฉินเฟิงก็มีจุดผิดพลาดอยู่เหมือนกัน

เขามัวแต่ร่ำเรียนจนจบเพลงของจงเหล่ยทั้งสี่เพลงก่อน ถึงค่อยเริ่มปฏิบัติการกว้านซื้อของล็อตใหญ่

ขอบเขตการกว้านซื้อของเขายังคงเน้นไปที่ยุคสมัยใกล้เคียงกับยุคที่ตนเองอาศัยอยู่ จึงหนีไม่พ้นบุคคลอย่างเหลียงหยวน

บทเพลงของเหลียงหยวนเน้นไปที่เพลงโฟล์กซองแนวบอกเล่าอารมณ์ เนื้อร้องเปี่ยมเสน่ห์ ทำนองกินใจ และน้ำเสียงทุ้มนุ่มมีเสน่ห์ของผู้ชายนั้นก็ทั้งใสกังวานและซาบซึ้งตรึงใจ

เฉินเฟิงฟังแล้วรู้สึกว่าไม่เลวเลย เข้าถึงอารมณ์ได้ดี จึงลองกวาดสายตาดูเพิ่มเติม และค้นคว้าประวัติชีวิตของคนๆ นี้ดูสักหน่อย แล้วถึงได้ค้นพบปัญหาเข้า

ตอนนั้นเฉินเฟิงก็ตัดสินใจทันทีว่าจะต้องก๊อปเพลงของเจ้านี่ให้เหี้ยนเตียน เสียใจก็แต่เวลาเหลือแค่เดือนเดียว หากโลภมากไปเดี๋ยวจะเคี้ยวไม่ละเอียด จนถึงวินาทีสุดท้าย เขาจึงก๊อปมาได้เพียงแค่สามเพลงเท่านั้น

แต่เฉินเฟิงไม่รีบร้อน เอาไว้คราวหน้าที่เข้ามาใหม่ ค่อยมาลุยกันต่อ

อย่าหาว่าเขาทำเกินไปเลย ยังไงก็ไม่สนิทกันอยู่แล้ว ไม่มีอะไรให้ต้องละอายใจสักนิด ขนาดคนคุ้นเคยกันดี เขายังไม่ยอมเว้นเลยไม่ใช่หรือไง?

ในวันนี้ เฉินเฟิงนอนเอกเขนกอย่างเงียบสงบบนเก้าอี้ชายหาดริมทะเล

ใต้ร่มกันแดดลายทางสีฟ้าสลับขาว มือขวาของเขาถือแก้วน้ำผลไม้ธรรมชาติร้อยเปอร์เซ็นต์ โดยมีหลอดดูดคาบไว้ในปาก พลางจิบดื่มอย่างเอื่อยเฉื่อยชิลๆ

หูฟังที่แนบอยู่ตรงใบหู กำลังเล่นเพลง 《แห้งแล้งจำเจ》 ในเวอร์ชันที่ลู่เหวยเป็นคนขับร้อง

หลายสิ่งหลายอย่าง คนเรามักจะเข้าใจคุณค่าและทะนุถนอมมันก็ต่อเมื่อกำลังจะสูญเสียมันไป

มนุษย์มักจะพะวงใส่ใจกับความงดงามในจินตนาการที่ตนไม่เคยได้ครอบครองอยู่เสมอ

เพลง 《แห้งแล้งจำเจ》 เวอร์ชันนี้ เกรงว่าในอนาคตคงจะไม่มีให้ได้ยินอีกแล้ว

เวลานี้ตรงกับวันที่ 27 ตุลาคม ปี ค.ศ. 3020 เวลาเกือบสิบโมงเช้า

คราวนี้เขาไม่ได้ขังตัวเองไว้ในห้องใต้ดินอีกต่อไป

ในเมื่อหนีไปไหนก็ไม่พ้น แทนที่จะดิ้นรนอย่างไร้ประโยชน์แล้วนั่งรอความตายด้วยความสิ้นหวัง สู้เลือกสถานที่สวยๆ นอนในท่วงท่าสบายๆ และต้อนรับการเกิดใหม่ด้วยรอยยิ้มอันสง่างามและผึ่งผายไม่ดีกว่าหรือ

ดังนั้น เขาจึงใช้แต้มสวัสดิการที่สะสมมาทั้งหมด ซื้อทริปท่องเที่ยวฮาวายให้ตัวเองเสียเลย

สายลมทะเลพัดเอื่อยๆ พัดพาเอากลิ่นอายเค็มหวานของไอทะเลมาแตะจมูก

นกนางนวลโบยบินร่อนอยู่กลางเวหา ไล่ตามระลอกคลื่น เป็นครั้งคราวที่พวกมันโฉบลงไปคาบปลาทะเลที่มีเกล็ดเป็นประกายแวววาวขึ้นมาจากผิวน้ำ

บนท้องฟ้า เมฆขาวสองสามก้อนต่างแปรเปลี่ยนรูปร่างไปตามจินตนาการ ลอยละล่องอยู่อย่างเงียบสงบ

ดวงอาทิตย์ที่แสงไม่เจิดจ้าบาดตาแขวนเด่นอยู่บนฟ้า แสงแดดอันอบอุ่นและนุ่มนวลสาดส่องลงมาชโลมทั่วร่างของเฉินเฟิง

คราวนี้เขาไม่แม้แต่จะเปิดโทรทัศน์ดู และขี้เกียจฟังเสียงจากวิทยุ

เป็นไปตามคาด ทุกสิ่งทุกอย่างมาเยือนตรงตามเวลาเป๊ะ

นิ้วมือของเฉินเฟิงที่กุมแก้วก้านทรงสูงพลันเกร็งแน่นขึ้นฉับพลัน

ความตายมาเยือน

ลืมตาตื่น

เขากระเด้งตัวลุกขึ้นจากเตียงทันที ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อย แล้วพุ่งตรงขึ้นไปชั้นบน

เวลานี้จงเหล่ยน่าจะยังคงนอนหลับอยู่

เฉินเฟิงตั้งใจจะบอกการตัดสินใจครั้งสำคัญของตนให้เธอรู้

เพลง 《น่าเบื่อหน่าย》 ขายให้คู่เกอไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเกิดเรื่องแน่!

นี่คือผลพลอยได้ชิ้นสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่เขาค้นพบในความฝันพันปี จากการอ่านชีวประวัติ "ฉบับปรับปรุงใหม่" ของจงเหล่ยอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ทางฝั่งคู่เกอเกิดสถานการณ์ใหม่ขึ้นมา

สถานการณ์นี้ในเส้นเวลาเดิมไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่คราวนี้กลับโผล่ขึ้นมา เป็นผลมาจากการกระพือปีกของผีเสื้อที่ตัวเขาไปเปลี่ยนเส้นเวลาเข้านั่นเอง

หนอนแห่งกาลเวลามักจะแอบโผล่คมเขี้ยวออกมาอย่างเงียบเชียบ เพื่อลากดึงผู้ที่แหกคอกนอกลู่นอกทางให้กลับคืนสู่เส้นทางเดิมอย่างดุดันเสมอ

ตอนที่อยู่ในความฝัน วินาทีแรกที่เฉินเฟิงเห็นข้อมูลนี้ เขาก็ตกใจจนเหงื่อกาฬแตกพลั่กไปทั้งตัว

แม้ว่าหากมองภาพรวมตลอดชั่วชีวิตของจงเหล่ย หลุมพรางที่คู่เกอขุดดักเธอไว้จะเป็นเพียงเกร็ดตลกขบขันเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

แต่ถ้ามองในมุมของเขา มันกลับจะทำให้เงินลงทุนห้าหมื่นหยวนของเขาต้องใช้เวลานานหลายปีกว่าจะคืนทุนกลับมาได้!

เรื่องพรรค์นี้ใครมันจะไปทนไหว?!

ช่วงสายของวันนี้จงเหล่ยกำลังเตรียมตัวจะพาทีมงานไปเซ็นสัญญาอยู่แล้ว ยังไงตอนนี้เขาก็ต้องรีบดึงเธอกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องให้ได้ทันที!