ตอนที่ 27 — ตอนที่ 27 เฉินขงเบ้งผู้วางแผนไร้ช่องโหว่

ทั้งสองคนต่างแยกย้ายกันไปนอนชดเชยอีกสองชั่วโมง จนเริ่มฟื้นคืนเรี่ยวแรงและความสดชื่นกลับมาได้บ้าง

เพื่อเตรียมตัวไปเซ็นสัญญากับคู่เกอ วันนี้เฉินเฟิงจึงได้ลางานไว้ล่วงหน้า ไม่จำเป็นต้องไปรายงานตัวเข้ากะทำงาน ประกอบกับเมื่อคืนที่ผ่านมาเขาต้องตรากตรำทำงานหนักอย่างยิ่ง จึงตั้งใจว่าจะนอนขี้เกียจตื่นสายสักหน่อย ทว่าสุดท้ายก็ไม่ได้นอนอย่างที่หวัง

เขาถูกจงเหล่ยเอาคืนแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน ด้วยการทุบประตูปลุกให้ลุกขึ้นมาจากเตียงอย่างไม่ปรานี

เวลานี้จงเหล่ยแต่งเนื้อแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว

ฤดูกาลค่อยๆ ย่างเข้าสู่หน้าหนาว สภาพอากาศเริ่มเย็นยะเยือก

จงเหล่ยสวมเสื้อโค้ตผ้าวูลแคชเมียร์สีขาวเข้ารูปอย่างพอดีตัว ปกเสื้อไหมพรมคอเต่าสีฟ้าครามโผล่พ้นออกมาจากคอเสื้อโค้ตอย่างมีสไตล์

ท่อนล่างของเธอเป็นกางเกงลำลองบุขนนุ่มสีดำที่รัดกระชับเรียวขา ทว่ากลับไม่ดูเทอะทะแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามมันกลับยิ่งขับเน้นจุดเด่นของเรียวขายาวระหงให้โดดเด่นสะดุดตายิ่งขึ้น

จงเหล่ยไม่เคยร่ำเรียนเรื่องการมิกซ์แอนด์แมตช์เสื้อผ้ามาก่อน อีกทั้งยังไม่เหมือนดาราศิลปินหญิงมืออาชีพส่วนใหญ่ที่ต้องจ้างสไตลิสต์มาออกแบบภาพลักษณ์ และด้วยสถานะทางการเงินของเธอในยามนี้ ก็ย่อมไม่มีปัญญาไปซื้อชุดสั่งตัดระดับโอต์กูตูร์สุดหรูที่สวมใส่ยังไงก็ไม่มีวันพลาดพวกนั้นได้

แต่เรื่องของรสนิยมการแต่งตัวนั้น บางคนกลับเหมือนมีพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิด ไม่ว่าจะหยิบจับอะไรมาสวมใส่ก็ดูดีไปหมดเสียทุกอย่าง

หรืออาจเป็นเพราะช่วงนี้เธอตกงาน นาฬิกาชีวิตจึงได้ปรับกลับมาเป็นปรกติ ส่งผลให้สีหน้าและแววตาของจงเหล่ยดูสดใสมีชีวิตชีวาขึ้นมาก

ดูเหมือนว่าเธอจะตื่นนอนมาได้สักพักใหญ่แล้ว บนใบหน้าแต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางบางเบา ยิ่งขับเน้นความงามให้เปล่งประกายขึ้นอีกหลายส่วน เมื่อบวกกับการแต่งกายที่ดูเหมือนเรียบง่ายสบายๆ แต่ผลลัพธ์กลับยอดเยี่ยมไร้ที่ติ จึงยิ่งยกระดับเสน่ห์ดึงดูดสายตาจากใบหน้าระดับท็อปคลาสของเธอให้พุ่งทะยานขึ้นไปอีกขั้น

เดิมทีเฉินเฟิงยังนอนไม่อิ่มและรู้สึกหงุดหงิดอยู่ในใจ ทว่าพอเปิดประตูออกมาเห็นภาพนี้เข้า อารมณ์ของเขาก็พลอยแจ่มใสขึ้นมาทันตาเห็น

แม้ว่านิสัยของยัยผู้หญิงตรงหน้านี้จะไม่ค่อยน่ารักสักเท่าไหร่ แต่ขอแค่เธอไม่เปิดปากพูดจาหาเรื่อง แค่ยืนมองให้เจริญหูเจริญตาก็ถือว่าไม่เลวเหมือนกัน

"เมื่อวานฉันนัดเซ็นสัญญากับทางคู่เกอไว้ตอนสิบโมงเช้าตรง ตอนนี้ใกล้จะถึงเวลาแล้วนะ" จงเหล่ยยกข้อมือขึ้นก้มมองนาฬิกาแล้วเอ่ยขึ้น

เฉินเฟิงครุ่นคิดเล็กน้อย "พอถึงสิบโมงเช้าตรง หลินโหย่วอี้หัวหน้าแผนกคนนั้นจะต้องโทรศัพท์มาด้วยตัวเองอย่างแน่นอน เพื่อแสดงให้เห็นว่าทางคู่เกอให้ความสำคัญกับเธอมากแค่ไหน และนั่นก็จะยิ่งพิสูจน์ว่าสายข่าวของผมถูกต้องแม่นยำ"

"นายแน่ใจเหรอ? แล้วถ้าเกิดเขาไม่โทรมาล่ะ?"

แม้ว่าก่อนหน้านี้จะยอมเชื่อคำพูดของเฉินเฟิงไปแล้ว แต่พอถึงเวลาเข้าจริง จงเหล่ยก็ยังคงรู้สึกลังเลใจอยู่บ้าง เพราะนี่มันเท่ากับว่าเธอเบี้ยวนัดเทอีกฝ่ายเอาดื้อๆ

เฉินเฟิงยิ้มอย่างลึกล้ำ "เชื่อการตัดสินใจของผมเถอะ เรื่องการเข้าสังคมและเล่ห์เหลี่ยมมนุษย์น่ะ มันมีศาสตร์ที่ลึกซึ้งซ่อนอยู่เยอะ"

จงเหล่ยอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่เขาอีกรอบ "พนันกันไหมล่ะ?"

เฉินเฟิงเลิกคิ้ว นึกไม่ถึงเลยว่าเธอจะมีรสนิยมชอบอะไรแบบนี้ด้วย "พนันอะไรล่ะ?"

"หนึ่งพันหยวน!"

เฉินเฟิงหัวเราะแล้วถาม "ตอนนี้เธอยังมีเงินเหลืออยู่อีกเหรอ?"

จงเหล่ยชะงักไป ควานมือคลำกระเป๋าเสื้อ "ดูเหมือนจะเหลือแค่ห้าร้อยกว่าหยวน งั้นพนันสักห้าร้อยเป็นไง?"

"ช่างมันเถอะ กว่าพวกเราจะได้เงินทุนก้อนนั้นคืนมายังต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่ เธออย่าเล่นจนไม่มีเงินซื้อข้าวกินเลยดีกว่า"

ทว่าจงเหล่ยกลับยิ่งเกิดความกระตือรือร้นขึ้นมา "ถ้าอย่างนั้น พนันอย่างอื่นแทนไหมล่ะ?"

เฉินเฟิงคิดดูแล้ว "เอาแบบนี้ พนันเงินมันจะไปสนุกอะไร สู้เล่นให้ใหญ่กว่าเดิมหน่อยดีกว่า"

จงเหล่ยโพล่งออกมาโดยไม่ต้องคิด "ห้ามเสนอข้อเรียกร้องลามกไม่เข้าท่าเด็ดขาดนะ! ฉันบอกแล้วไงว่าฉันเป็นพวกนิยมการอยู่เป็นโสด!"

มุมปากของเฉินเฟิงกระตุกยิกๆ

เห็นสีหน้าท่าทางของเธอราบเรียบเป็นปรกติ เฉินเฟิงก็นึกว่าเธอไม่ได้ติดใจเรื่องที่ถูกตนเอาเปรียบเมื่อเช้านี้เสียอีก

ที่แท้เธอก็แค่เก็บกดเอาไว้ในใจต่างหาก

"คิดอะไรของเธอเนี่ย!" เฉินเฟิงแกล้งทำท่าทางฮึดฮัดไม่พอใจ "ผมเป็นคนพรรค์นั้นหรือไง!"

จงเหล่ยส่ายหน้า "ไม่ใช่"

"เรื่องที่ผมจะพนันน่ะ มันเกี่ยวกับเพลงใหม่ของเธอ… เอ๊ย ไม่ใช่สิ เพลงใหม่ของผมต่างหาก หากมีโอกาส บทเพลงต่อไปที่พวกเราสองคนจะร่วมมือกันทำ ก็ยังคงใช้รูปแบบเดิมเหมือนครั้งนี้ ทั้งสัดส่วนการแบ่งรายได้และความเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์"

จงเหล่ยอึ้งตะลึง "เพลงต่อไปงั้นเหรอ? นายแต่งเสร็จแล้วเหรอเนี่ย?"

เฉินเฟิงพยักหน้ารับอย่างหน้าไม่อาย "เกือบเสร็จสมบูรณ์แล้ว พร้อมจะงัดออกมาใช้ได้ตลอดเวลา"

"นี่นาย… นายผลิตเพลงได้ดกปาน…"

เธอรีบยกมือขึ้นตะปบปิดปากตัวเองไว้ได้ทัน

เฉินเฟิงส่งสายตาเป็นเชิงบอกว่า เธอไม่ต้องพูดอะไรต่อหรอก ผมเข้าใจหมดแล้ว

"แล้วถ้าเกิดฉันชนะล่ะ?"

เฉินเฟิงกล่าวว่า "ถ้าเธอชนะ ผมก็จะ… มอบให้อีกเพลงหนึ่งเลย!"

จงเหล่ยโมโหขึ้นมาทันควัน "แล้วนั่นมันต่างจากฉันแพ้ตรงไหนยะ!"

เฉินเฟิงกระแอมไอสองที "เรื่องสัดส่วนแบ่งรายได้ค่อยมาคุยกันใหม่ ผมจะยอมถอยให้อีกหน่อยหนึ่ง"

"อืม"

จงเหล่ยจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

สองนาทีต่อมา เฉินเฟิงก้มมองนาฬิกา "เหลืออีกแค่นาทีเดียวก็จะถึงสิบโมงแล้วนะ"

จงเหล่ยกัดฟัน "ตกลง!"

เฉินเฟิงหัวเราะหึๆ อย่างมีเลศนัย

สิบโมงตรง เสียงโทรศัพท์มือถือของจงเหล่ยดังขึ้นตรงเวลาเป๊ะ หน้าจอแสดงเบอร์โทรศัพท์ที่ไม่คุ้นเคย

"ฮัลโหล?" เธอรับสายด้วยความกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย พร้อมกับกดเปิดลำโพง

"สวัสดีครับ ใช่คุณจงเหล่ยหรือเปล่าครับ? ผมหลินโหย่วอี้ หัวหน้าแผนกบริหารลิขสิทธิ์ของคู่เกอนะครับ เมื่อวานพวกเรานัดเจอกันตอนสิบโมงเช้าของวันนี้ไม่ใช่เหรอครับ? ตอนนี้นี่ผมนั่งรออยู่ที่ห้องทำงานจนถึงเวลานี้แล้ว ทำไมคุณถึงยังมาไม่ถึงอีกล่ะครับ?"

สีหน้าของจงเหล่ยเปลี่ยนไปอย่างประหลาดล้ำ เธอเหลือบมองเฉินเฟิงด้วยสายตาราวกับกำลังมองดูตัวประหลาด

ผีหลอกชัดๆ!

ไอ้ศาสตร์การเข้าสังคมที่ว่านั่น มันมีชื่อเรียกอีกอย่างว่าการหยั่งรู้อนาคตงั้นเหรอ?

นายเป็นขงเบ้งกลับชาติมาเกิดหรือไงกัน!

นี่มันจะแม่นยำเกินไปแล้ว!

จงเหล่ยกำลังจะอ้าปากปฏิเสธตรงๆ ว่าจะไม่เซ็นแล้ว ทว่าเฉินเฟิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับโบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน พลางส่งสายตาส่งซิกขยิบตาให้เธออย่างเอาเป็นเอาตาย เพื่อบอกให้เธอชะลอไว้ก่อน

ในสายโทรศัพท์ จงเหล่ยจึงได้แต่อึกๆ อักๆ ทำเสียงอือๆ อาๆ เพราะไม่รู้ว่าจะตอบกลับไปอย่างไรดี

ด้วยนิสัยของเธอ เรื่องพรรค์นี้ย่อมต้องคุยกันแบบขวานผ่าซากตรงไปตรงมาอยู่แล้ว ทว่าเฉินเฟิงกลับเห็นได้ชัดว่ากำลังจะเล่นตุกติกแผนพิสดารอะไรบางอย่างขึ้นมาอีก

ดวงตากลมโตคู่สวยของจงเหล่ยถลึงตาจ้องมองเฉินเฟิง นัยน์ตาที่สื่อความหมายได้คู่นั้นราวกับกำลังถามว่า นายหมายความว่ายังไงกันแน่ยะ?

"คุณจงเหล่ยครับ? คุณยังอยู่ในสายไหมครับ? สัญญาณไม่ค่อยดีหรือเปล่าครับ?" ในสายโทรศัพท์ หลินโหย่วอี้เอ่ยเร่งเร้าด้วยน้ำเสียงที่เจือความร้อนใจเล็กน้อย

ในเวลานี้เฉินเฟิงลุกขึ้นยืนแล้ว แต่กลับยังคงยืนลังเลอยู่ที่เดิม

ด้วยความร้อนรน จงเหล่ยจึงยื่นมือออกไปหยิกเอวของเขาเบาๆ ทีหนึ่ง

เฉินเฟิงแสร้งทำเป็นเจ็บพลางสูดปากซี้ด รีบเดินเข้าไปนั่งลงข้างกายเธอ โดยไม่ทันได้คำนึงถึงเรื่องชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน เขายื่นหน้าเข้าไปแนบชิดกับใบหูอีกข้างหนึ่งของเธอที่ไม่ได้ถือโทรศัพท์ แล้วกระซิบเสียงเบาว่า "อย่าเพิ่งปฏิเสธเขาตรงๆ บอกเขาไปว่าวันนี้มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ตอนเช้าจำเป็นต้องรีบเดินทางออกไปกะทันหัน ตอนนี้ไม่ได้อยู่ในฮั่นโจวแล้ว"

จงเหล่ยไม่เข้าใจเจตนาของเขาเลยแม้แต่น้อย แต่ก็ยังคงพูดตามนั้นไปตามตรง

ทางฝั่งหลินโหย่วอี้นิ่งเงียบไปราวสิบวินาที ถึงค่อยเอ่ยขึ้นมาอีกครั้งว่า "ถ้าอย่างนั้นก็น่าเสียดายแย่เลยนะครับ"

ใบหูของจงเหล่ยขึ้นสีแดงระเรื่อ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะลมหายใจอุ่นๆ ของเฉินเฟิงที่เป่ารดตอนกระซิบข้างหู หรือเพราะความกระดากอายที่ถูกบีบให้ต้องโกหกกันแน่

"ต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะคะคุณหลิน นี่เป็นเหตุสุดวิสัยจริงๆ ค่ะ เลยแจ้งให้ทางบริษัทของคุณทราบไม่ทัน ต้องขออภัยด้วยนะคะ"

"ไม่เป็นไรครับ ถ้าอย่างนั้นพวกเราค่อยเปลี่ยนเป็นวันอื่นดีไหมครับ? คุณจงเหล่ยลองกำหนดวันเวลามาได้เลยครับ ทางผมสะดวกตลอดเวลาอยู่แล้ว"

เฉินเฟิงกระซิบสั่งให้จงเหล่ยพูดต่อไปว่า "บอกเขาไปว่าเป็นเรื่องทางบ้าน ตอนนี้เลยยังระบุวันเวลาที่แน่นอนไม่ได้ ให้รอนัดกันใหม่อีกทีในอีกสามวันข้างหน้า น้ำเสียงของเธอต้องจริงใจ การขอโทษต้องดูซาบซึ้ง ให้ความรู้สึกเหมือนกับว่าเธอเป็นหนี้เขาอยู่สักแปดหมื่นหรือหนึ่งแสนหยวนจริงๆ เลยนะ"

เฉินเฟิงถึงขั้นกำหนดกระทั่งโทนน้ำเสียง นี่เห็นได้ชัดว่ากำลังจงใจบีบคั้นเด็กน้อยผู้ไร้ทักษะการแสดงอย่างจงเหล่ยชัดๆ

เธอต้องรวบรวมสมาธิอยู่นาน กว่าจะฝืนถ่ายทอดข้อความออกไปตามความหมายนั้นได้อย่างทุลักทุเล ส่วนน้ำเสียงจะเข้าถึงอารมณ์ตามที่เฉินเฟิงต้องการหรือไม่นั้น ก็สุดแท้แต่จะเดาได้

หลินโหย่วอี้ที่อยู่อีกฟากของสายอึดอัดขัดใจอยู่นานสองนาน ถึงได้กล่าวแสดงความเสียดายอย่างสุดซึ้ง ก่อนจะวางสายไปในที่สุด ซ้ำยังอวยพรให้จงเหล่ยจัดการทุกอย่างให้ราบรื่นด้วยดี

จงเหล่ยโยนโทรศัพท์มือถือลงบนโต๊ะน้ำชา คิดจะรีบขยับตัวถอยห่างออกไปเพื่อไม่ให้เฉินเฟิงนั่งใกล้ชิดกับเธอขนาดนี้ เพราะเธอรู้สึกไม่คุ้นชินเป็นอย่างยิ่ง ทว่าพอหันไปมอง เธอกลับพบว่าเฉินเฟิงได้ย้ายก้นอย่างคล่องแคล่วว่องไว กลับไปนั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนโซฟาฝั่งตรงข้ามเรียบร้อยแล้ว

เธอจ้องเขม็งเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่าย "พูดมาเถอะ ตกลงแล้วนายกำลังวางแผนจะทำอะไรกันแน่?"