ตอนที่ 32 — ตอนที่ 32 พลังสื่ออารมณ์ของนายมันแรงเกินไป

หลังจากเฉินเฟิงเดินก้าวพ้นออกจากบริษัทมาแล้ว เขาก็ยังไม่ได้กลับบ้าน ทว่ากลับเลือกที่จะเดินเตร็ดเตร่เรื่อยเปื่อยอยู่ข้างนอกตลอดทั้งวัน

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดอินเทอร์เน็ตเพื่อกวาดสายตาเช็กข่าวสารดูคร่าวๆ ก่อนเป็นอันดับแรก

ทางคิวอินได้เริ่มโหมกระแสประชาสัมพันธ์แล้วจริงๆ ตามคาด

บนหน้าแรกอย่างเป็นทางการของแอปพลิเคชันคิวอิน มีภาพเงาดำรูปหญิงสาวปรากฏขึ้นมาเด่นหรา

ด้านล่างของภาพเงาดำมีข้อความระบุไว้ว่า 'ซิงเกิลเปิดตัวของศิลปินหน้าใหม่ปริศนากำลังจะปล่อยออกมาในเร็วๆ นี้ ศิลปินหน้าใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ ร้ายกาจจนไม่เหมือนเด็กใหม่อย่างสิ้นเชิง ทุกสายตากำลังจับจ้อง โปรดตั้งตารอฟังเสียงสวรรค์อันไพเราะ'

แน่นอนว่าเฉินเฟิงย่อมจำภาพเงาดำภาพนี้ได้ดี เพราะมันคือรูปถ่ายที่เขาติดตามไปเป็นเพื่อนจงเหล่ยถ่ายไว้ที่สำนักงานใหญ่ของคิวอินเมื่อวันก่อนนั่นเอง

สมกับเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ อุปกรณ์และขุมกำลังในทุกๆ ด้านเพียบพร้อมไร้ที่ติจริงๆ

ทว่าคำโปรยโฆษณาของคิวอินกลับแอบหลุดจากความคาดหมายของเขาไปสักหน่อย เพราะมันช่างโอ้อวดเกินจริงและเอิกเกริกตามสไตล์ดั้งเดิมไม่มีเปลี่ยน

โชคดีที่คนคนนั้นคือจงเหล่ย ผู้มีฝีมือเก่งกาจของจริงและพร้อมชนทุกสถานการณ์

ขืนเปลี่ยนไปเป็นนักร้องหน้าใหม่ที่ฝีมืออ่อนด้อยกว่านี้ มีหวังคงได้ถูกแรงอวยจนลอยฟ้าตกกระแทกพื้นดับอนาถเป็นแน่แท้

จะพูดว่าทีมงานฝ่ายปฏิบัติการของคิวอินที่มีหม่าเทียนหัวเป็นหัวเรือใหญ่มีเจตนาร้ายก็คงไม่ใช่ นี่เป็นเพียงสไตล์การทำงานอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกเขาต่างหาก ที่ชอบทำอะไรให้ดูยิ่งใหญ่อลังการ และไม่เคยรู้จักว่าความถ่อมตนหรือความเจียมเนื้อเจียมตัวคืออะไร

ใครใช้ให้ยุคสมัยนี้มันช่างฉาบฉวยและเร่งรีบกันขนาดนี้เล่า

ขืนไม่ประโคมข่าวโอ้อวดให้มันเว่อร์วังเข้าไว้ ผู้ชมก็คงไม่ยอมควักเงินจ่ายให้ง่ายๆ

นอกเหนือจากแบนเนอร์หน้าแรกบนแอปพลิเคชันคิวอินแล้ว ตามหน้าอินเทอร์เฟซอื่นๆ อีกมากมายภายในตัวแอป ก็ยังมักจะมีคีย์เวิร์ดที่เกี่ยวข้องกับจงเหล่ยโผล่ขึ้นมาให้เห็นอยู่เรื่อยๆ

สมกับที่เป็นทรัพยากรระดับเกรด B พลังการผลักดันดุเดือดเผ็ดมันสมคำร่ำลือจริงๆ

เมื่อเห็นการโปรโมตที่ปูพรมถล่มอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้ เฉินเฟิงก็อดคิดในใจไม่ได้ว่า ขนาดเกรด B ยังอลังการงานสร้างขนาดนี้ แล้วถ้าเป็นเกรด A มันจะยิ่งใหญ่เบอร์ไหนกันล่ะเนี่ย?

ทว่าในไม่ช้าเขาก็ทำความเข้าใจได้ทะลุปรุโปร่ง

แม้ว่าทรัพยากรพวกนี้จะดูน่าเกรงขามหลอกตาคนดู แต่ในความเป็นจริง ทั้งหมดล้วนจำกัดอยู่เพียงแค่ภายในช่องทางของคิวอินเท่านั้น

หากพูดให้เข้าใจง่ายๆ การจัดสรรทรัพยากรเหล่านี้ ทางคิวอินไม่ต้องควักเนื้อจ่ายเงินสดออกไปภายนอกเลยแม้แต่แดงเดียว ต้นทุนทั้งหมดเป็นเพียงพื้นที่โฆษณาภายในช่องทางของตัวเองเท่านั้น

เช่นนั้นแล้ว เนื้อหาของทรัพยากรระดับเกรด A ก็คงเดาได้ไม่ยาก คิวอินจะต้องทุ่มงบประมาณก้อนโตเพื่อดึงเอาทรัพยากรภายนอกที่มีราคาแพงลิบลิ่วออกมาใช้แน่นอน

สิ่งที่จะสะท้อนให้ผู้ใช้งานทั่วไปได้เห็น ก็คือข่าวประชาสัมพันธ์ที่กระจายไปตามสื่อหลักทุกสำนัก หรือไม่ก็กองทัพหน้าม้าไอโอที่แยกไม่ออกว่าจริงหรือปลอม ยิ่งไปกว่านั้นคือการพานักร้องพร้อมเพลงใหม่ไปตระเวนออกรายการวาไรตี้โชว์ชื่อดังระดับประเทศเพื่อสร้างกระแส

ทรัพยากรระดับนั้น ย่อมเป็นสิ่งที่จงเหล่ยในเวลานี้ยังไม่มีทางเอื้อมถึง

ชนชั้นวรรณะ มีอยู่ทุกหนทุกแห่งเสมอจริงๆ

ตอนที่เขากลับมาถึงบ้าน เวลาก็ล่วงเลยผ่านสองทุ่มไปแล้ว แสงไฟในห้องของจงเหล่ยยังคงสว่างโร่ และมีเสียงฮัมเพลงแผ่วเบาดังเล็ดลอดออกมาเป็นระยะๆ คลอเคลียไปกับเสียงคอร์ดกีตาร์สองสามคอร์ด

เพียงแค่ได้ยินแวบแรก เฉินเฟิงก็รู้สึกขนลุกซู่จนหนังหัวชาดิกทันที

ดุดันเกินไปแล้วแม่คุณ!

นี่เพิ่งจะกลับมาได้แค่สองวัน เธอกลับเริ่มลงมือแต่งเพลงใหม่แล้วเนี่ยนะ!

มิหนำซ้ำ คอร์ดกีตาร์สองสามคอร์ดที่เธอกำลังดีดอยู่นั้น เริ่มส่งกลิ่นอายของเพลง 'ราตรีดึกสงัด' ออกมาจางๆ แล้วด้วย!

เกรงว่าหากปล่อยเวลาให้เธอต่ออีกสักสองสามวัน เธอคงจะตกผลึกทำนองดนตรีประกอบของเพลง 'ราตรีดึกสงัด' ออกมาได้ทั้งเพลงเป็นแน่!

การแต่งเพลงมีอยู่สองรูปแบบ รูปแบบแรกคือแต่งเนื้อร้องออกมาก่อนแล้วค่อยใส่ทำนอง ส่วนอีกรูปแบบหนึ่งคือคิดทำนองออกมาก่อนแล้วค่อยใส่เนื้อร้องตามลงไป

จงเหล่ยสามารถทำได้ทั้งสองรูปแบบ ซึ่งนี่เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าฝีมือและพรสวรรค์ของเธอได้สั่งสมจนก้าวหน้าไปถึงขั้นที่ลึกล้ำอย่างยิ่ง

เฉินเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วยกมือขึ้นเคาะประตูห้อง

"เอ๊ะ มีธุระอะไรเหรอ?" หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง จงเหล่ยถึงได้เปิดประตูออกมาด้วยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

เธอสวมชุดนอนอีกแล้ว เส้นผมยังดูเปียกชื้นเล็กน้อย แลดูสบายๆ ปนความเกียจคร้าน

แม้ว่าในตอนนี้ใบหน้าของเธอจะไร้เครื่องสำอางแต่งแต้ม ทว่าคนสวย ไม่ว่าจะอยู่ในสภาพไหนก็ยังคงดูดีอยู่เสมอ

เฉินเฟิงเบือนหน้าหนีไปทางอื่นเล็กน้อย ไม่อยากจะจ้องมองมากความ พลางเอ่ยปากว่า "สองวันนี้ผมออกไปท่องเที่ยวเก็บเกี่ยวแรงบันดาลใจข้างนอกมา แล้วก็แต่งเพลงออกมาได้อีกสองเพลง ผมรู้สึกว่ามันค่อนข้างเหมาะกับเธอดีนะ"

จงเหล่ยอึ้งไปชั่วขณะ "หา? สองเพลงเลยเหรอ? ฉันยังนึกสงสัยอยู่เลยว่าสองวันนี้นายหายหัวไปมุดหัวอยู่ที่ไหน ที่แท้นายแอบไปแต่งเพลงมาหรอกเหรอเนี่ย? แถมแต่งทีเดียวสองเพลงรวดเลยด้วย!"

ในฐานะที่เป็น 'คนขนย้ายผลงาน' มือใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วงการ เฉินเฟิงจึงไม่กล้าสบตาจงเหล่ยตรงๆ จริงๆ

เพราะอย่างไรเสีย นี่คือเจ้าของผลงานตัวจริงเสียงจริง!

เขายังคงเอียงหน้าไปอีกทาง ทอดสายตามองเข้าไปในห้องของจงเหล่ย พลางเอ่ยตอบว่า "ใช่ สองเพลงนั่นแหละ ผมรู้สึกว่ามีเพลงหนึ่งเหมาะกับเธอเป็นพิเศษ ส่วนอีกเพลงหนึ่งก็ถือว่าไม่เลวเลยเหมือนกัน ขอยืมกีตาร์ของเธอมาดีดให้ฟังหน่อยได้ไหม?"

สำหรับนักดนตรีมืออาชีพทุกคน เครื่องดนตรีประจำตัวแทบจะเปรียบดั่งของหวงแหนอันศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีวันยอมให้ใครแตะต้องโดยง่าย

พฤติกรรมและความเคยชินในการเล่นของแต่ละคนล้วนแตกต่างกัน ยกตัวอย่างเช่นกีตาร์ที่ดูเหมือนเรียบง่าย ลูกบิดไม่กี่ตัวที่คนนอกวงการไม่เข้าใจ เพียงแค่หมุนขยับนิดเดียว ก็อาจทำให้ความตึงหย่อนของสายกีตาร์คลาดเคลื่อน และส่งผลให้ระดับเสียงของกีตาร์เปลี่ยนไปอย่างละเอียดอ่อนได้

บางคนลงน้ำหนักมือในการดีดสายหนัก ก็ต้องคลายลูกบิดให้หย่อนลงหน่อย ส่วนบางคนลงน้ำหนักมือเบา ก็ต้องขันให้ตึงขึ้นอีกนิด

คำขอแบบนี้ของเฉินเฟิง หากนำไปเปรียบกับยุคโบราณ ก็คงไม่ต่างอะไรกับพวกคนเจ้าชู้ประตูดินที่เดินไปพูดกับหญิงสาวในห้องหอว่า 'ขอยืมเท้าของเจ้ามาให้ข้าลูบคลำเล่นหน่อยสิ'

ทว่าหลังจากจงเหล่ยลังเลอยู่เพียงไม่กี่วินาที เธอก็ตอบตกลงยอมรับคำขอที่ดูเหมือนจะล้ำเส้นมารยาทของเฉินเฟิงแต่โดยดี

สิบห้านาทีต่อมา…

ปลายนิ้วของเฉินเฟิงกรีดผ่านสายกีตาร์ บรรเลงตัวโน้ตตัวสุดท้ายออกมา

เสียงดนตรีก้องกังวานสะท้อนไปมาอยู่ภายในห้องพักแคบๆ แห่งนี้

เขามองดูจงเหล่ยด้วยความประหม่าเล็กน้อย ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจะแสดงปฏิกิริยาอย่างไรออกมา

เมื่อครู่นี้ เขาเริ่มต้นด้วยการดีดกีตาร์ร้องเพลง 'แห้งแล้งจำเจ' ก่อน จากนั้นเพลงที่สองจึงเป็นเพลง 'ราตรีดึกสงัด'

จงเหล่ยเป็นคนในวงการ เพียงแค่ฟังรอบเดียวก็ย่อมรู้ทันทีว่า ท่วงทำนองของเพลง 'ราตรีดึกสงัด' มีความเชื่อมโยงกับท่อนทำนองที่เธอเพิ่งฮัมไปเมื่อครู่นี้อย่างลึกซึ้ง

ด้วยเหตุนี้ เฉินเฟิงจึงไม่อาจคาดเดาความคิดในใจของจงเหล่ยได้เลยจริงๆ และไม่รู้ว่าเธอจะคิดว่าเขาแอบลอกเลียนแบบผลงานของเธอหรือไม่

ในยามนี้ จงเหล่ยนั่งตัวตรงแหน็ว สองมือประสานวางนิ่งอยู่บนหน้าตัก

เธอหลับตาพริ้ม มองไม่ออกว่ากำลังครุ่นคิดอย่างหนักหรือกำลังดื่มด่ำกับบทเพลงกันแน่

เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดเธอก็ลืมตาขึ้น

เฉินเฟิงเอ่ยถาม "เป็นยังไงบ้าง?"

จงเหล่ยสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนเป็นอันดับแรก

ส่วนเฉินเฟิงนั้น หัวใจแทบจะลอยขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย

ทันใดนั้น เธอก็ยกนิ้วโป้งขึ้นมาให้เขา "สุดยอด! นายมันสุดยอดเกินไปแล้ว!"

แววตาของเธอเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาอีกครั้ง มันคือความรู้สึกตื่นเต้นลิงโลดใจยามได้พานพบสิ่งที่รักและถูกใจอย่างแท้จริง

นั่นแสดงว่าเธอไม่ได้เอะใจถึงปัญหาเรื่องลอกเลียนแบบเลยแม้แต่น้อย!

เฉินเฟิงร้อง 'เอ๊ะ' ขึ้นมาในใจ แม้ผลลัพธ์จะออกมาดีเยี่ยม แต่ทำไมมันถึงคลาดเคลื่อนไปจากสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้ล่ะเนี่ย

เขาเกาหัวแกรกๆ "ฮะๆ ก็… ก็พอใช้ได้มั้ง ถือว่าธรรมดาๆ น่ะ"

"นี่มันเพิ่งผ่านไปนานแค่ไหนกันเอง อย่าเพิ่งพูดถึงตัวเพลงเลยนะ เอาแค่พัฒนาการทางทักษะการเล่นกีตาร์ของนายก่อน มันน่ากลัวมากเลยรู้ไหม? นายรู้หรือเปล่า ฉันเริ่มเรียนเปียโนตั้งแต่อายุสี่ขวบ เริ่มเรียนเครื่องดนตรีสารพัดชนิดตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ เคยเรียนกับอาจารย์มานับไม่ถ้วน และมีเพื่อนร่วมชั้นมามากมาย แต่ฉันไม่เคยเห็นใครมีพัฒนาการในการเล่นกีตาร์ที่ก้าวกระโดดรวดเร็วเท่านายมาก่อนเลย นี่มันเพิ่งผ่านมาแค่เดือนกว่าๆ เองนะ ทักษะการเล่นของนายกลับให้ความรู้สึกเหมือนกระบวนท่าอันลึกล้ำที่ดูเรียบง่ายทว่ากลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติไปแล้ว นายมันคืออัจฉริยะชัดๆ!"

จงเหล่ยอุทานชื่นชมออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ใบหน้าหนาๆ ของเฉินเฟิงพลันแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

เดือนกว่าๆ เนี่ยนะ?

เธอคิดมากไปแล้วแม่คุณ

หากจะพูดให้ถูกต้องตามความเป็นจริง ผมแอบไปซุ่มฝึกฝนอย่างยากลำบากในความฝันรวมกันแล้วเกือบสองปีเต็ม เฉลี่ยฝึกซ้อมวันละไม่ต่ำกว่าหกชั่วโมง เทียบเท่ากับคนทั่วไปฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาถึงสิบปีเลยนะรู้ไหม!

แล้วที่เธอบอกว่าผม 'ลึกล้ำดั่งธรรมชาติสรรค์สร้าง' นั่นมันก็เพราะเธออ่านทะลุปรุโปร่งตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่เรอะ ว่าขีดจำกัดทางเทคนิคของผมมันตันอยู่แค่นี้เองน่ะ!

เขาจึงจำต้องแสร้งถ่อมตนต่อไป "ก็คงไม่ถึงขั้นอัจฉริยะอะไรหรอกมั้ง พอไปวัดไปวาได้น่ะ"

จงเหล่ยส่ายหน้า "นายอย่ามัวแต่ถ่อมตัวอยู่เลยน่า แล้วถ้าพูดถึงเรื่องเพลงสองเพลงนี้ จริงๆ แล้วตอนนี้ฉันแทบจะไม่มีคุณสมบัติพอที่จะไปวิพากษ์วิจารณ์อะไรนายได้เลยด้วยซ้ำ แต่ฉันมั่นใจได้เลยว่า คุณภาพของเพลงทั้งสองเพลงนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าเพลง 'น่าเบื่อหน่าย' เลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพลงที่สองอย่างเพลง 'แห้งแล้งจำเจ' นี่มันคือบทเพลงอันสมบูรณ์แบบในความฝันของฉันชัดๆ!"

เฉินเฟิงรีบตีเหล็กตอนกำลังร้อนทันที "ชอบเพลง 'แห้งแล้งจำเจ' เหรอ? เพลงที่ผมตั้งใจจะเอามาให้เธอร้อง ก็คือเพลงนี้นี่แหละ"

"ความจริงแล้วฉันชอบทั้งสองเพลงเลยนะ แต่ถ้าหากต้องเลือกเพียงเพลงเดียว ฉันขอเลือกเพลง 'แห้งแล้งจำเจ' เสียดายก็ตรงที่ตอนนี้เงินพวกเรายังไม่ได้โอนกลับมา ไม่อย่างนั้นฉันอยากจะเหมาซื้อเพลงของนายไว้ทั้งสองเพลงเลย เฮ้อ แต่นายก็สมควรจะขายออกไปสักเพลงจริงๆ นั่นแหละ อย่างน้อยจะได้มีเงินสดกลับมาติดกระเป๋าเพิ่มขึ้น พวกเราจะได้ไม่ต้องตกอยู่ในสภาพอัตคัดขัดสนเหมือนตอนไปเมืองอวี๋เฉิงอีก"

เฉินเฟิงพยักหน้า "งั้นก็ตกลงตามนี้ เพลง 'แห้งแล้งจำเจ' ยกให้เธอ"

"อื้ม!"

เมื่อตกลงธุระกันเสร็จสรรพ เฉินเฟิงถึงได้รวบรวมความกล้าหยั่งเชิงต่อ

"จริงสิ เมื่อกี้เหมือนผมได้ยินเธอฮัมทำนองเพลงอยู่ในห้อง เธอเริ่มลงมือแต่งเพลงแล้วเหรอ?"

จงเหล่ยเอียงอายจนใบหน้าเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมา "ใช่แล้วล่ะ แต่ทักษะของฉันยังอ่อนหัดเกินไป พูดออกไปนายอาจจะไม่เชื่อ แต่ทำนองที่ฉันเพิ่งฮัมไปเมื่อกี้ มันดันไปคล้ายคลึงกับเพลงแรกอย่างเพลง 'ราตรีดึกสงัด' ของนายอยู่หลายส่วนเลยนะ"

เฉินเฟิงแกล้งหยั่งเชิงต่อไปอย่างบ้าบิ่น "คงเป็นเรื่องบังเอิญมั้ง?"

จงเหล่ยส่ายหน้า "ไม่ มันต้องไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่นอน"

เฉินเฟิงเริ่มใจแป้วขึ้นมาทันควัน

ทว่าจงเหล่ยกลับไม่ได้สังเกตเห็นแววตาที่ล่อกแล่กไปมาของเฉินเฟิง เธอเอาแต่พูดจ้อไปตามความคิดของตัวเองต่อไป

"มันต้องเป็นเพราะฉันได้รับอิทธิพลจากสไตล์เพลงของนายลึกซึ้งเกินไปแน่ๆ! ถึงขนาดทำให้ประกายแรงบันดาลใจของฉันเอนเอียงเข้าหานายไปเองโดยไม่รู้ตัว ฉันตัดสินใจแล้ว ไม่ว่าหลังจากนี้เพลง 'น่าเบื่อหน่าย' กับเพลง 'แห้งแล้งจำเจ' ปล่อยออกมาแล้วผลลัพธ์จะเป็นยังไง ฉันจะไม่ยอมร้องเพลงที่นายแต่งง่ายๆ อีกต่อไปแล้วล่ะ"

เฉินเฟิงแอบยกนิ้วโป้งให้ในใจเงียบๆ

เธอนี่มันยอดคนตัวจริงเสียงจริงเลยให้ตายสิ

ช่วยหาข้อแก้ตัวที่โคตรจะเพอร์เฟกต์ให้ผมเสร็จสรรพเลยนะเนี่ย

ช่วยไม่ได้ ก็พลังสื่ออารมณ์ของเฉินเฟิงคนนี้น่ะ มันดันทรงพลังร้ายกาจขนาดนี้จริงๆ นี่นา!