ตอนที่ 14 — ตอนที่ 14 การกลายพันธุ์เริ่มต้นขึ้น

【เนื่องจากเกิดพายุฝนตกหนักติดต่อกันเป็นเวลาหลายวัน ส่งผลให้ระบบการคมนาคมรถไฟใต้ดินบางส่วนของเมืองหลวนเหนี่ยวได้รับความเสียหายจากน้ำท่วม เจ้าหน้าที่การรถไฟกำลังเร่งดำเนินการซ่อมแซมอย่างเร่งด่วน โดยรถไฟใต้ดินเมืองหลวนเหนี่ยวสาย 1 2 5 7 และ 9 จะระงับการให้บริการอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สำหรับกำหนดเวลาเปิดให้บริการตามปกติโปรดรอการประกาศแจ้งให้ทราบอีกครั้ง】

【ในระยะนี้ เมืองหลวนเหนี่ยวได้ตรวจพบโรคอุบัติใหม่ชนิดหนึ่ง ผู้ป่วยจะมีพฤติกรรมก้าวร้าวและมีแนวโน้มใช้ความรุนแรงอย่างรุนแรง จากการวินิจฉัยร่วมกันของคณะผู้เชี่ยวชาญประจำเมืองของเรา พบว่ากรณีดังกล่าวเป็นการติดเชื้อในสมองที่ส่งผลต่ออุปนิสัยและพฤติกรรมชนิดไม่ติดต่อ ขอให้พี่น้องประชาชนอย่าตื่นตระหนก

และเนื่องจากได้รับผลกระทบจากพายุฝน เส้นทางสัญจรสายหลักบนพื้นดินของเมืองหลวนเหนี่ยวเกิดการจราจรติดขัดอย่างหนัก ขอให้พี่น้องประชาชนทุกท่านหลีกเลี่ยงการเดินทางหากไม่จำเป็น และโปรดกักตุนเสบียงสิ่งของจำเป็นในการดำรงชีวิตเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉิน สถานีโทรทัศน์ดาวเทียมหลวนเหนี่ยว* รายงาน】

“…”

เมื่อได้ยินข่าวสารเกี่ยวกับโลกภายนอกบนหน้าจอโทรทัศน์ ซูจิ่นอวี๋ก็เอื้อมมือไปกดปิดโทรทัศน์ตามความเคยชิน แล้วโยนรีโมตคอนโทรลไปบนโซฟาข้างกาย

ในฐานะผู้เกิดใหม่ในวันสิ้นโลก ความเข้าใจที่เธอมีต่อวันสิ้นโลกนั้นลึกซึ้งยิ่งกว่าใครๆ การที่เริ่มมีผู้คนคุ้มคลั่งปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง เป็นเพราะดาวสีน้ำเงินกำลังแอบวิวัฒนาการอย่างเงียบเชียบ

สิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนดาวสีน้ำเงิน ล้วนต้องถูกบีบให้วิวัฒนาการตามการเปลี่ยนแปลงของสนามแม่เหล็กโลก ทุกคนจำเป็นต้องควบแน่น 'ผลึกพลังงาน' ที่สามารถกักเก็บพลังพิเศษขึ้นมาภายในร่างกายตนเองหนึ่งเม็ด

มีเพียงการควบแน่นผลึกพลังงานออกมาได้สำเร็จเท่านั้น จึงจะนับว่าเสร็จสิ้นกระบวนการวิวัฒนาการอย่างแท้จริง ส่วนพวกคนที่คุ้มคลั่งเหล่านั้น ล้วนเป็นพวกโชคร้ายที่ล้มเหลวตั้งแต่เริ่มก้าวเข้าสู่การวิวัฒนาการ

อันเนื่องมาจากการควบแน่นผลึกแกนพลังล้มเหลว พลังงานที่เอ่อล้นทะลักออกมาจากผลึกที่แตกสลายจึงเข้าทำลายสมองของพวกเขา จนทำให้พวกเขาเสียสติไปอย่างสมบูรณ์ และกลายสภาพเป็นเพียงเครื่องจักรที่รู้จักแต่การเข่นฆ่าสังหาร

คนพวกนี้หมดทางเยียวยาแล้ว ไม่มีทางรักษาให้หายได้เลยแม้แต่น้อย!

สถานการณ์โดยรวมบนดาวสีน้ำเงินก็เป็นเช่นนี้ ซูจิ่นอวี๋ไม่ใช่ผู้กอบกู้โลก เธอเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่งที่ยังปลุกพลังไม่เสร็จสิ้น ย่อมไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดให้แก่โลกใบนี้ได้เลย

สิ่งที่เธอทำได้ในตอนนี้ มีเพียงการเร่งควบแน่นผลึกพลังงานภายในร่างกายของตนให้เร็วที่สุด เพื่อช่วงชิงโอกาสเป็นผู้มีพลังพิเศษกลุ่มแรก และครอบครองพลังที่เพียงพอจะปกป้องตนเอง

【ผู้เล่น: ซูจิ่นอวี๋

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

อาชีพ: ยังไม่ปลดล็อก (ความคืบหน้า 42.5%)

สัตว์เลี้ยง: แมงมุมหมาป่าท้องดำ, หนูประกายสายฟ้า

แต้มคะแนน: 2000

ค่าพลังพิเศษ: 0/0

พลังต่อสู้: 20, 100

ค่าประสบการณ์: 0/100

อันดับบนทำเนียบ: ทำเนียบพลังต่อสู้ดาวสีน้ำเงิน อันดับ 1, ทำเนียบยอดอัจฉริยะดาวสีน้ำเงิน อันดับ 1

ฉายา: ไม่มี

ทักษะ: ไม่มี】

เมื่อได้เห็นระดับการควบแน่นของผลึกแกนพลังตนเองพุ่งแตะถึง 42.5% ซูจิ่นอวี๋ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ช่วงเวลาพีคสุดของการตื่นขึ้นของผู้มีพลังพิเศษและสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาในวันสิ้นโลก จะเริ่มต้นขึ้นหลังจากวันสิ้นโลกมาเยือนไปแล้วครึ่งเดือน ทว่าในสัปดาห์แรกของวันสิ้นโลก เธอกลับควบแน่นผลึกแกนพลังไปได้เกือบครึ่งหนึ่งแล้ว นับว่าทิ้งห่างคนส่วนใหญ่ไปไกลลิบ

เธอมั่นใจว่าภายในเวลาอีก 4 วัน จะสามารถควบแน่นผลึกพลังงานที่สมบูรณ์ออกมาได้หนึ่งเม็ด และกลายเป็นผู้มีพลังพิเศษที่แท้จริง ถึงเวลานั้น จึงจะเป็นเวลาที่เธอได้แสดงฝีมืออย่างเต็มที่

"ซ่านเตี้ยน พวกเราได้เวลาออกไปทำงานแล้ว!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียก เจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยที่นอนหมอบต่อบล็อกไม้อยู่บนพื้น ก็รีบวางบล็อกไม้ทรงสี่เหลี่ยมในอุ้งเท้าเล็กๆ ลง แล้วกระโดดดึ๋งๆ วิ่งรี่เข้ามาหาซูจิ่นอวี๋ทันที

นี่คือกิจวัตรประจำวันของมันกับซูจิ่นอวี๋ ทุกๆ วันมันจะไปช่วยซูจิ่นอวี๋ปลูกไม้ผลและผักสวนครัวตามแปลงดอกไม้และสนามหญ้าในคฤหาสน์

สนามหญ้า แปลงดอกไม้ และไม้ประดับดั้งเดิมของคฤหาสน์ ล้วนถูกรื้อถอนออกไปจนหมดสิ้น แล้วแทนที่ด้วยการปลูกต้นแอปเปิล ลูกพีช เชอร์รี ลิ้นจี่ และไม้ผลอื่นๆ รวมไปถึงโรงเรือนเพาะปลูกขนาดไม่ใหญ่นักอีก 2 หลัง

หากไม่ใช่เพราะต้องคำนึงถึงพายุฝนกระหน่ำไม่หยุดด้านนอก ซูจิ่นอวี๋คงวางแผนเปลี่ยนพื้นที่รอบๆ คฤหาสน์ทั้งหมดให้กลายเป็นแปลงเกษตรกรรมของเธอไปแล้ว

เดิมทีเจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยก็ชื่นชอบการกักตุนอาหารเป็นชีวิตจิตใจอยู่แล้ว มันจึงโปรดปรานงานที่ซูจิ่นอวี๋มอบหมายให้ทำเป็นอย่างยิ่ง ถึงขนาดที่ไม่ต้องรอให้ซูจิ่นอวี๋เอ่ยปากเตือน ทุกวันมันจะออกไปเดินตรวจรอบคฤหาสน์ด้วยตัวเองหนึ่งรอบ เพื่อสำรวจอาณาเขตของมัน

ไม่นานนัก หนึ่งคนกับหนึ่งสัตว์เลี้ยงก็เดินมาถึงโรงเรือนเพาะปลูกแบบเรียบง่ายในคฤหาสน์

นี่คือโรงเรือนขนาดเล็กที่ซูจิ่นอวี๋ใช้ไม้ไผ่กับพลาสติกใสสร้างขึ้น แม้สภาพจะค่อนข้างเรียบง่าย ทว่าเมื่อมีผู้เชี่ยวชาญด้านการเพาะปลูกอย่างซ่านเตี้ยนคอยดูแล พืชผลทางการเกษตรอย่างมะเขือเทศ มันฝรั่ง และแครอตที่ปลูกอยู่ภายในโรงเรือน จึงเจริญงอกงามอย่างน่าชื่นใจเป็นอย่างยิ่ง

การมีซ่านเตี้ยนอยู่เคียงข้าง ทำให้ซูจิ่นอวี๋ไม่ต้องกังวลเรื่องวัตถุดิบอาหารอีกต่อไป เธอมีผักผลไม้สดใหม่ให้กินได้ทุกวัน ซึ่งคงทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องอิจฉาตาร้อนจนแทบคลั่ง

เธอยื่นเมล็ดพันธุ์สตรอว์เบอร์รีในมือส่งให้ซ่านเตี้ยน พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เจ้าตัวเล็ก ภารกิจของวันนี้คือการปลูกสตรอว์เบอร์รีนะ ปลูกสตรอว์เบอร์รีลงในแปลงเล็กๆ แปลงนี้ให้หมด เร่งให้พวกมันงอกเร็วๆ แต่ไม่ต้องรีบร้อนให้ออกผลล่ะ!"

"อี้หย่า!"

เจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยพยักหน้ารับเบาๆ ยื่นอุ้งเท้าคู่น้อยแสนน่ารักทั้งสองข้างไปรับเมล็ดพันธุ์สตรอว์เบอร์รีจากมือของซูจิ่นอวี๋ แล้วเริ่มลงมือทำงานปลูกทันที

ด้านนอกคฤหาสน์

ชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำล่ำสันจำนวน 12 คนที่มีศีรษะโล้นเกลี้ยงเกลา บนศีรษะสักลวดลายแมงป่อง งูเห่า ดวงอาทิตย์ และรอยสักอื่นๆ กำลังยืนหยัดท้าทายสายฝนที่เทกระหน่ำ ซุ่มเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ห่างจากรัศมีกล้องวงจรปิดของคฤหาสน์ออกไปราวๆ 50 เมตร

ชายผู้มีรอยสักรูปงูเห่าบนศีรษะลดกล้องส่องทางไกลในมือลง เขาคือหัวหน้าอัศวินผู้พิทักษ์ทั้ง 12 แห่งลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์จากประเทศหั่วหลู—เซนิด

เขาเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลเป็นระยะทางหมื่นลี้จากประเทศหั่วหลูมุ่งหน้ามายังประเทศตงหลง ก็เพื่อซูจิ่นอวี๋และกล่องสมบัติในมือของเธอโดยเฉพาะ

เขาคาดการณ์ไว้ตั้งแต่ก่อนจะออกเดินทางแล้วว่าภารกิจในครั้งนี้คงไม่ง่ายดายนัก ดังนั้นในคราวนี้ กลุ่มของพวกเขาจึงพกพาอาวุธยุทโธปกรณ์อันล้ำสมัยนานาชนิดมาอย่างเพียบพร้อมเพื่อเตรียมรับมือทุกสถานการณ์

หลังจากเดินทางมาถึงเมืองหลวนเหนี่ยว เขาก็พบว่าคฤหาสน์ที่ซูจิ่นอวี๋กบดานอยู่นั้นมีชัยภูมิที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ถูกโอบล้อมด้วยภูเขาสูงทั้งสามด้าน มีเพียงช่องเขาแคบๆ เพียงเส้นทางเดียวเท่านั้นที่เชื่อมต่อกับโลกภายนอก

รอบนอกของคฤหาสน์ถูกวางแนวป้องกันหนาแน่นราวกับกำแพงทองแดงกำแพงเหล็ก รอบทิศทางเต็มไปด้วยกล้องวงจรปิด ดูราวกับเป็นป้อมปราการทางทหารไม่มีผิดเพี้ยน

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ เซนิดพบว่ายังมีคนอีกกลุ่มหนึ่งที่จับจ้องหมายหัวซูจิ่นอวี๋เช่นกัน เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งจะจับกุมคนอีกกลุ่มนั้นมาเป็นเชลย และทำการเค้นสอบปากคำอย่างหนัก

ถึงได้รู้ว่าจุดประสงค์ของคนพวกนี้ก็เหมือนกับเขา ล้วนแต่เพ่งเล็งซูจิ่นอวี๋และกล่องสมบัติในมือของเธอ

เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องราวยืดเยื้อจนเกิดเรื่องไม่คาดฝัน เขาจึงตัดสินใจจะลงมือจัดการกับซูจิ่นอวี๋ในตอนพลบค่ำวันนี้

"คารูฟ ประเดี๋ยวแกรับหน้าที่เฝ้าทางแยกไว้ ใครก็ตามที่คิดจะเข้าใกล้คฤหาสน์ จัดการกำจัดทิ้งให้หมด"

"รับทราบครับ ท่านหัวหน้าอัศวิน!" ชายผิวสีที่มีรอยสักโทเท็มดวงอาทิตย์บนศีรษะพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น

จากนั้น เซนิดก็หันไปมองชายอีกคนข้างกาย ที่มีรอยสักรูปนกสามหัวอยู่บนศีรษะ

"โพซีบัสเซน เดี๋ยวแกรับหน้าที่ตัดกระแสไฟฟ้าและสัญญาณเครือข่ายของคฤหาสน์ ฉันจะนำกำลังทุกคนบุกโจมตีหักด่านจากด้านหน้า ต้องจับตัวนังผู้หญิงคนนี้ให้ได้ในคราวเดียว"

ทุกคนต่างพยักหน้ารับรัวๆ แสดงการยอมรับและพร้อมปฏิบัติตามแผนการของเซนิด

หลังจากวางแผนยุทธวิธีเสร็จสิ้น เซนิดก็ยกมือขึ้นลูบศีรษะโล้นเลี่ยนของตน สะบัดน้ำฝนบนหัวทิ้งไปด้านข้าง ก่อนจะยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมาอีกครั้งเพื่อสอดส่องสถานการณ์ภายในคฤหาสน์

"ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ต้องการตัวเป็นๆ ประเดี๋ยวพยายามอย่าทำร้ายเป้าหมายให้บาดเจ็บ โดยเฉพาะสัตว์ศักดิ์สิทธิ์สุดอัศจรรย์ข้างกายเธอ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ!"

"เข้าใจครับ!"

“…”

"เปลี่ยนอุปกรณ์ เตรียมความพร้อม เคลื่อนพลตรงเวลา 18.00 น.!"

"ครับ!"

"ครับ!"

"ครับ!"

ภายในคฤหาสน์ ซูจิ่นอวี๋ยังคงหยอกล้อเล่นกับเจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยอย่างเบิกบานใจ พลางช่วยกันปลูกสตรอว์เบอร์รี โดยไม่รู้เลยว่าอันตรายได้คืบคลานเข้ามาใกล้ และศัตรูอยู่ห่างออกไปเพียงแค่เอื้อมแล้ว

‘ครืด… ครืด… ครืด…’

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าเสื้อของซูจิ่นอวี๋พลันสั่นสะเทือนดังครืดๆ ขึ้นมา เธอจึงรีบหยิบโทรศัพท์ออกมาดูทันที

เมื่อได้เห็นชื่อสามคำที่ปรากฏบนหน้าจอว่า ‘ฉู่หวินซาน’ มุมปากของซูจิ่นอวี๋ก็ยกยิ้มขึ้นมาอย่างอดไม่ได้ ในที่สุดเจ้าหมอนี่ที่เธอหมายตามองไว้ก็เป็นฝ่ายติดต่อมาหาเธอด้วยตัวเองเสียที นี่ช่างเป็นข่าวดีอย่างยิ่งยวด

หมายเหตุ

• สถานีโทรทัศน์ดาวเทียมหลวนเหนี่ยว (หลวนเหนี่ยวเว่ยซื่อ): ช่องโทรทัศน์ผ่านดาวเทียมประจำเมืองหลวนเหนี่ยว (เทียบเท่าช่องโทรทัศน์ดาวเทียมระดับมณฑลหรือเมืองใหญ่ของจีน เช่น หูหนานเว่ยซื่อ หรือตงฟางเว่ยซื่อ) ที่ออกอากาศครอบคลุมทั่วประเทศ