ตอนที่ 23 — ตอนที่ 23 จลาจลปะทุ (สอง)

ณ มุมทิศตะวันออกเฉียงเหนือของคฤหาสน์ เครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลขนาดยักษ์ความสูง 2 เมตรสองเครื่องตั้งตระหง่านเคียงข้างกันอยู่ตรงมุมกำแพง นี่คือทรัพยากรสำคัญที่ซูจิ่นอวี๋เตรียมการล่วงหน้าเอาไว้เพื่อป้องกันกรณีไฟฟ้าดับ

เพื่อการนี้ เธอถึงกับลงทุนซื้อน้ำมันดีเซลสำรองกักตุนไว้เต็มหนึ่งตำหนัก เสบียงและทรัพยากรเหล่านี้เพียงพอให้เธอใช้ประทังชีวิตผ่านพ้นช่วงแรกเริ่มของวันสิ้นโลกไปได้อย่างสบาย

"เครื่องนี้ใช้งานง่ายเป็นพิเศษ ชนิดที่ใครๆ ก็ทำได้* ตอนจะสตาร์ตเครื่อง นายแค่ดึงคันโยกสีแดงตรงนี้ลงมาก็เรียบร้อยแล้ว"

ซูจิ่นอวี๋อธิบายไปพลาง ดึงคันโยกสีแดงบนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลลงไปพลาง ชั่วพริบตานั้นเอง เสียงเครื่องยนต์ดัง "ตึ่กๆๆ" ก็แว่วมาจากห้องเครื่องด้านหลัง เครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลขนาดใหญ่สูงสองเมตรเริ่มสั่นสะเทือนขึ้นเบาๆ

ตามติดด้วยสัญญาณไฟฉุกเฉินสีเขียวรอบนอกตำหนักของคฤหาสน์ที่ทยอยดับลงทีละดวง ภายในคฤหาสน์กลับมามีกระแสไฟฟ้าใช้งานได้อีกครั้ง

"เข้าใจหรือยัง?"

ฉู่หวินซานเกาท้ายทอยด้วยความเก้อเขินเล็กน้อย เดิมทีเขานึกว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาดใหญ่แบบนี้จะต้องมีขั้นตอนการควบคุมที่ซับซ้อนยุ่งยาก ไม่นึกเลยว่าแค่ดึงคันโยกเพียงครั้งเดียวก็เป็นอันเสร็จสิ้น

"ผมเข้าใจแล้วครับ!"

ซูจิ่นอวี๋ยิ้มพลางตบไหล่ฉู่หวินซานเบาๆ แล้วเอ่ยถามเสียงเรียบ "ช่วงนี้ได้ฝึกฝนตามวิธีที่ฉันสอนไปบ้างหรือเปล่า รู้สึกถึงอะไรเป็นพิเศษบ้างไหม"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของฉู่หวินซานก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาเอ่ยอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย "ผมรู้สึกว่าเรี่ยวแรงของผมเพิ่มขึ้นเยอะมากเลยครับ แล้วก็ไม่รู้ทำไม ผมถึงรู้สึกเลาๆ ราวกับสัมผัสถึงสายลมได้ด้วย"

เมื่อได้ยินคำตอบของฉู่หวินซาน ซูจิ่นอวี๋ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย ฉู่หวินซานเพิ่งจะได้สัมผัสกับพลังพิเศษช้ากว่าเธอไปตั้งครึ่งสัปดาห์ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นมือใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์การบ่มเพาะพลังมาก่อนเลยสักนิด

ในเวลานี้ ซูจิ่นอวี๋ใกล้จะควบแน่นผลึกพลังงานเสร็จสมบูรณ์ เพื่อปลดล็อกระบบอาชีพผู้ใช้พลังพิเศษ และก้าวสู่การเป็นผู้ใช้พลังพิเศษที่แท้จริง

เธอเพิ่งจะสามารถสัมผัสรับรู้และควบคุมพลังพิเศษได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่เจ้าหมอนี่อย่างฉู่หวินซาน กลับมีความสามารถเช่นนี้ตั้งแต่ช่วงเริ่มควบแน่นผลึกพลังงานแล้ว

มิน่าเล่าเขาถึงกลายเป็นยอดฝีมือบนทำเนียบการสังหารในวันสิ้นโลกได้ พรสวรรค์ของเขาร้ายกาจมากจริงๆ

"ดีมาก พยายามต่อไปนะ รอวันที่นายปลุกพลังพิเศษสำเร็จเมื่อไหร่ เมื่อนั้นก็ถึงเวลาที่พวกเราจะลงมือจัดการกับพวกตัวอันตรายนอกคฤหาสน์อย่างเป็นทางการ"

ช่วงสองสามวันมานี้ ซูจิ่นอวี๋กับฉู่หวินซานคอยเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวด้านนอกคฤหาสน์อยู่ทุกวัน

เมื่อวานนี้ มีต้นไผ่เขียวต้นหนึ่งวิวัฒนาการกลายเป็น【ปีศาจไผ่เขียว】สำเร็จ มันมีความสูงถึง 3 เมตร ทั่วร่างปกคลุมด้วยเกราะสีเขียวมรกต อาวุธในมือคือมีดพร้าเล่มยักษ์สีเขียวมรกตเปล่งประกายแสงสีเขียวเรืองรอง

หลังจากเสร็จสิ้นการวิวัฒนาการ มันก็ยืนเฝ้าอารักขาอยู่ข้างๆ ต้นไผ่เขียวต้นอื่นที่ใกล้จะปลุกพลังสำเร็จอย่างเงียบสงบมาโดยตลอด

ในระหว่างนั้น มีต้นไผ่เขียวสองต้นที่ล้มเหลวกลางคันระหว่างการวิวัฒนาการ จนกลายสภาพเป็น【ปีศาจไผ่เขียวคลุ้มคลั่ง】ที่ตกอยู่ในอาการบ้าคลั่งสองตัว ตอนแรกปีศาจไผ่เขียวไม่ได้สนใจเจ้าตัวบ้าคลั่งทั้งสองนี้

ทว่าเมื่อปีศาจไผ่เขียวคลุ้มคลั่งทั้งสองคิดจะเข้าโจมตีต้นไผ่เขียวต้นอื่นๆ ที่กำลังอยู่ระหว่างการวิวัฒนาการ ปีศาจไผ่เขียวที่วิวัฒนาการสำเร็จเป็นตัวแรกก็ลงมือทันที

มันเพียงแค่กวัดแกว่งมีดพร้าเล่มยักษ์สีเขียวมรกตในมือวูบเดียว เจ้าตัวซวยที่กำลังบ้าคลั่งทั้งสองก็ถูกคลื่นดาบแสงสีเขียวฟันขาดสองท่อนกลางเอวไปในพริบตา

พอคิดย้อนไปถึงฉากเหตุการณ์ในตอนนั้น ฉู่หวินซานยังคงรู้สึกเสียวสันหลังวาบไม่หาย เขามองซูจิ่นอวี๋ด้วยความประหม่าเล็กน้อย พลางเอ่ยถามเสียงเบา "พวกเราจะเป็นคู่ต่อสู้ของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาที่แข็งแกร่งขนาดนั้นได้จริงๆ หรือครับ"

ซูจิ่นอวี๋ระบายยิ้มบางๆ พลางกะพริบดวงตาดอกท้อคู่งามส่งให้ฉู่หวินซาน เอ่ยย้อนถามว่า "นายลืมคลิปวิดีโอที่เห็นก่อนหน้านี้ไปแล้วหรือไง พวกเรายังมีสองกำลังรบสำคัญอย่างแมงมุมหมาป่าจักรกลกับหนูสายฟ้าอยู่นะ ถ้าแอบลอบโจมตีล่ะก็ ย่อมมีโอกาสคว้าชัยชนะได้ไม่น้อยเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่หวินซานพลันนึกถึงคลิปวิดีโอการต่อสู้ที่แพร่สะพัดบนอินเทอร์เน็ตขึ้นมาได้ทันที

การโจมตีด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำฟ้าดิน ลูกบอลสายฟ้าอานุภาพสะกดขวัญ และปืนใหญ่พลังพิเศษแรงดันสูงที่ตัดสินผลแพ้ชนะได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

สิ่งเหล่านี้ที่อยู่นอกเหนือขอบเขตความเข้าใจของเขาอย่างสิ้นเชิง ผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของเขาอีกครั้ง

"พี่จิ่นอวี๋ครับ ถ้าพวกเราปลุกผลึกพลังงานอะไรนั่นสำเร็จแล้ว พวกเราจะมีพลังพิเศษเหมือนอย่างวิหคเพลิงกับหนูสายฟ้าพวกนั้นด้วยไหมครับ?"

ซูจิ่นอวี๋ยิ้มมุมปากเล็กน้อย ไม่ได้ตอบคำถามของฉู่หวินซานไปตรงๆ แต่กลับแกล้งทำเป็นมีความลับ

"เรื่องพรรค์นี้ ถ้าฉันบอกนายล่วงหน้ามันก็หมดสนุกกันพอดี ต้องให้นายไปค้นหาด้วยตัวเองถึงจะน่าตื่นเต้น"

ฉู่หวินซานพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น "ได้ครับ ผมเข้าใจแล้ว ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ครับ"

"อืม สู้ๆ นะ ฉันจะรอวันที่นายแข็งแกร่งขึ้น"

ค่ำคืนมาเยือน

ซูจิ่นอวี๋ที่กำลังนั่งขัดสมาธิบ่มเพาะพลัง จู่ๆ รอบกายของเธอก็ปรากฏระลอกคลื่นพลังพิเศษอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมา ไอเย็นเยียบยะเยือกสายหนึ่งหมุนวนเวียนรอบร่างเธอไม่หยุดหย่อน เจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยที่เดิมทีนอนขดหลับอุตุอยู่บนมือของเธอ พลันสะดุ้งตัวสั่นเทิ้มด้วยความหนาวเหน็บ แล้วกระโดดดึ๋งๆ เผ่นหนีไปอยู่อีกทางทันที

ทว่าซูจิ่นอวี๋กลับราวกับไม่รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงรอบกายเลยแม้แต่น้อย เธอยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนโซฟา

โซฟาใต้ร่างของเธอเริ่มจับตัวเป็นฝ้าเกล็ดน้ำแข็งสีขาวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เกล็ดน้ำแข็งสีขาวเหล่านี้ลุกลามขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ เพียงเวลาสั้นๆ แค่หนึ่งนาที บนโซฟาหนังแท้ใต้ร่างของเธอก็เกาะกุมไปด้วยชั้นผลึกน้ำแข็งสีขาวประกายระยิบระยับ

【ติ๊ง: ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น ‘ซูจิ่นอวี๋’ ควบแน่นผลึกพลังงานสำเร็จ ปลดล็อกระบบอาชีพ เลื่อนขั้นเป็นผู้ใช้พลังพิเศษสายน้ำแข็งระดับต้น คุณคือผู้ใช้พลังพิเศษลำดับที่ 8 บนดาวสีน้ำเงินที่ปลุกพลังสำเร็จ มอบรางวัลทักษะสายน้ำแข็งระดับต้น— วิชาเถาวัลย์น้ำแข็ง】

【วิชาเถาวัลย์น้ำแข็ง】(ระดับต้น): โคจรพลังพิเศษสายน้ำแข็งภายในร่าง อัญเชิญเถาวัลย์น้ำแข็ง 3 สายพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้ผืนดินเพื่อพันธนาการศัตรู สร้างความเสียหายหลายชั้นแก่ศัตรู ทั้งการพันธนาการ แช่แข็ง และชะลอความเร็ว

พรึ่บ! ซูจิ่นอวี๋ลืมตาขึ้นในทันใด ม่านตาสีน้ำตาลอมเหลืองแต่เดิมของเธอ บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นสีฟ้าประกายน้ำแข็งอันแวววาว

"ฟู่…"

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ตามจังหวะการหายใจของเธอ น้ำแข็งที่เกาะกุมรอบตัวทยอยละลายตัวกลายเป็นไอเย็นยะเยือกสายหนึ่งไหลเวียนกลับเข้าสู่ร่างกายของเธอ

"ฉันพยายามขนาดนี้ นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้แค่อันดับที่ 8 ในหมู่มนุษย์ คาดว่าพวกพืชและสัตว์ที่วิวัฒนาการเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา คงมีเป็นหลักร้อยหลักพันไปแล้วแน่ๆ"

"แต่ก็นับว่าวิชาเถาวัลย์น้ำแข็งที่ระบบมอบให้เป็นรางวัลนั้นใช้ได้ทีเดียว จัดว่าเป็นทักษะที่ผสานทั้งการรุกและการรับเข้าด้วยกัน"

เมื่อได้สัมผัสถึงพลังพิเศษภายในร่างอีกครั้ง ซูจิ่นอวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง อยากจะรีบเปิดประตูออกไปข้างนอกเพื่อท้าดวลตัวต่อตัวกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาสักตัวเสียเดี๋ยวนี้

แต่ยังดีที่การควบคุมอารมณ์ของเธอยอดเยี่ยมยิ่ง เธอรู้ดีว่าเวลานี้ไม่ใช่เวลาที่จะใจร้อนออกไปประลองฝีมือ ภารกิจสำคัญอันดับแรกของเธอในยามนี้คือการฝึกฝนทักษะที่เพิ่งได้รับมาให้คุ้นชินและเชี่ยวชาญเสียก่อน

รอจนถึงเวลาที่ฉู่หวินซานปลุกพลังพิเศษสำเร็จ เมื่อนั้นค่อยเป็นเวลาที่พวกเขาจะลงมือจัดการกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดารอบๆ คฤหาสน์

"หน้าต่างสถานะส่วนตัว!"

【ผู้เล่น: ซูจิ่นอวี๋

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

อาชีพ: ผู้ใช้พลังพิเศษระดับต้น (สายน้ำแข็ง)

สัตว์เลี้ยง: แมงมุมหมาป่าท้องดำ, หนูประกายสายฟ้า

แต้มคะแนน: 3, 150

ค่าพลังพิเศษ: 100/100

พลังต่อสู้: 27, 500

ค่าประสบการณ์: 10/100

อันดับบนทำเนียบ: ทำเนียบยอดอัจฉริยะดาวสีน้ำเงิน อันดับที่ 1, ทำเนียบพลังต่อสู้ดาวสีน้ำเงิน อันดับที่ 20, ทำเนียบการสังหารดาวสีน้ำเงิน อันดับที่ 35

ฉายา: สังหารแรกแห่งดาวสีน้ำเงิน

ทักษะ: วิชาเถาวัลย์น้ำแข็ง】

ตอนแรกซูจิ่นอวี๋ยังรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องที่ตนเองปลุกพลังพิเศษได้สำเร็จ ทว่าเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นอันดับบนทำเนียบของตนเอง เธอก็ถึงกับอ้าปากค้างตาค้างไปในทันที

นอกจากทำเนียบยอดอัจฉริยะดาวสีน้ำเงินที่แต้มคะแนนทิ้งห่างอย่างขาดลอยจนยึดครองอันดับที่หนึ่งไว้อย่างเหนียวแน่นแล้ว ทั้งทำเนียบพลังต่อสู้ดาวสีน้ำเงินและทำเนียบการสังหารดาวสีน้ำเงินต่างก็ถูกคนอื่นแซงหน้าทิ้งห่างไปไกลลิบ

เธอมีทั้งแมงมุมหมาป่าจักรกลและหนูสายฟ้าเป็นสองขุมกำลังรบหลัก อีกทั้งตัวเองก็ยังปลุกพลังพิเศษสายน้ำแข็งสำเร็จ แต่กลับอยู่ในอันดับที่ยี่สิบของทำเนียบพลังต่อสู้เท่านั้น

ส่วนทำเนียบการสังหารดาวสีน้ำเงินยิ่งน่าเหลือเชื่อเข้าไปใหญ่ เธอร่วงกราวจากอันดับที่หนึ่งลงมาอยู่อันดับที่สามสิบห้า กลายเป็นผู้เข้าแข่งขันระดับกลางแถวของทำเนียบไปเสียแล้ว

"ให้ตายสิ! ฉันยังกะว่าจะสะสมแต้มคะแนนจากทำเนียบไปซื้อหีบสมบัติระดับตำนานเทพแท้ๆ นี่กลับโดนเบียดร่วงลงมาอยู่กลางแถวซะได้"

"เพิ่งจะเริ่มวันสิ้นโลก พวกนายก็ฟาดฟันแข่งขันกันดุเดือด*ขนาดนี้เลยเหรอ เปิดฉากมาก็ไล่ฆ่ากันอย่างบ้าคลั่งเลยสินะ ได้! อยากฆ่าก็ฆ่ากันไปเลย ฉันจะปักหลักครองอันดับหนึ่งบนทำเนียบยอดอัจฉริยะไว้ไม่ขยับไปไหนนี่แหละ อยากรู้นักว่าแต้มคะแนนของใครจะมาแซงฉันได้!"

"อี้หย่า!"

หลังจากซูจิ่นอวี๋กลับคืนสู่สภาวะปกติ เจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยก็วิ่งกลับมาข้างกายเธออีกครั้ง ทว่าเพราะซูจิ่นอวี๋เพิ่งจะดูดซับไอเย็นเข้าไปเป็นจำนวนมาก ร่างกายของเธอจึงเย็นเฉียบไปทั้งตัว เจ้าตัวเล็กเลยไม่อยากมุดเข้าไปในอ้อมอกของเธอเหมือนอย่างเคย

"ฮิๆ!"

ซูจิ่นอวี๋มองดูเจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ก่อนจะยื่นสองมือมารอันแสนชั่วร้ายออกไปหาอย่างรวดเร็ว

แต่ยังดีที่เจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยมีปฏิกิริยาว่องไว มันมองปราดเดียวก็รู้ว่าซูจิ่นอวี๋มีเจตนาไม่หวังดี จึงกระโดดหลบฉากไปได้อย่างคล่องแคล่ว

"เบบี๋ ปกติชอบซุกอกฉันไม่ใช่เหรอ อย่าหนีสิ มาเล่นกันหน่อยเร็ว!"

"อี้หย่า!"

เจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยวิ่งเตลิดหนีหัวซุกหัวซุนเพื่อหลบการตามจับของซูจิ่นอวี๋

หนึ่งคนหนึ่งสัตว์เลี้ยงวิ่งไล่จับหยอกล้อกันไปมาภายในห้องราวกับเด็กน้อยสองคน!

หมายเหตุ

• ใช้งานง่ายชนิดใครก็ทำได้: ถอดความจากสำนวนการทำงานแบบฟูลพรูฟ (Foolproof) หมายถึง การออกแบบอุปกรณ์หรือขั้นตอนการทำงานที่เรียบง่าย ไม่ซับซ้อน ผู้ที่ไม่มีความรู้ทางเทคนิคก็สามารถใช้งานได้อย่างถูกต้องทันที

• ฟาดฟันแข่งขันกันดุเดือด: ถอดความจากคำสแลงว่า 'เน่ยเจวี่ยน' (Involution) สื่อถึงภาวะการแข่งขันที่ขับเคี่ยว ดุเดือด และบีบคั้น เพื่อแย่งชิงทรัพยากรหรืออันดับอย่างเอาเป็นเอาตาย