ตอนที่ 31 — ตอนที่ 31 เด็กโปรยดอกไม้กับสุนัขเฝ้าบ้าน (ล่าง)

ซูจิ่นอวี๋กวาดสายตามองหวงฝู่ชิงที่นั่งขดตัวอยู่ใต้เงาร่างของเจ้าซามอยด์อย่างเรียบเฉย

เหตุผลที่เธอไม่หวั่นเกรงการโจมตีทางจิตของหวงฝู่ชิงแม้แต่น้อย ก็เพราะเธอคือผู้ที่ได้เกิดใหม่อีกครั้ง การได้ใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพทำให้คลื่นพลังจิตวิญญาณของเธอแข็งแกร่งเกินกว่าคนทั่วไปจะเทียบติด

นอกจากนี้ ทักษะสายควบคุมจิตวิญญาณประเภทนี้ ในช่วงต้นของการดวลเดี่ยวแบบตัวต่อตัว มันไม่ได้ทรงพลังหรือโดดเด่นอะไรมากมายนัก จำเป็นต้องอดทนผ่านพ้นช่วงแรกที่ค่อนข้างเปราะบางไปให้ได้เสียก่อน เมื่อถึงยามที่พลังจิตวิญญาณของหวงฝู่ชิงก้าวกระโดดแซงหน้าผู้มีพลังพิเศษคนอื่นๆ นั่นต่างหากจึงจะเป็นเวลาที่เธอเริ่มเฉิดฉายอย่างแท้จริง

"ก็เพราะว่าเธอยังอ่อนแอเกินไปน่ะสิ!"

เดิมทีการถูกสั่งสอนต่อหน้าสัตว์เลี้ยงก็ถือเป็นเรื่องน่าอับอายขายหน้ามากพออยู่แล้ว พอมาโดนซูจิ่นอวี๋พูดจาตอกย้ำความจริงเข้าใส่ตรงๆ เช่นนี้ หวงฝู่ชิงก็โมโหจนแทบจะกระโดดตัวลอย

"เธอพูดจาไร้สาระ! เมื่อกี้เธอต้องโกงแน่ๆ ฉันแค่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวต่างหาก ฉันขอประลองใหม่อีกรอบ!"

ซูจิ่นอวี๋ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "ฉันจะให้โอกาสเธออีกครั้ง หรือจะให้โอกาสอีกสิบครั้งก็ยังได้ แต่ว่า… เพราะอะไรฉันต้องทำอย่างนั้นด้วยล่ะ?"

"เธอเป็นฝ่ายบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของฉันก่อน แถมประลองแพ้แล้วแท้ๆ ฉันมีเหตุผลอะไรต้องให้โอกาสเธอแก้ตัวอีกล่ะ"

"เพราะว่า… เพราะ…"

หวงฝู่ชิงเกาหัวเกาหูคิดอยู่นานสองนานก็คิดหาข้ออ้างที่ฟังดูเข้าท่าไม่ได้ สุดท้ายจึงได้แต่งัดลูกไม้ดื้อแพ่งเอาแต่ใจออกมาใช้

"ฉันไม่สนหรอก! ยังไงฉันก็ไม่ยอมแพ้ เมื่อกี้เธอต้องเล่นตุกติกแน่ๆ ฉันจะขอประลองอีกที ถ้าฉันแพ้เธออีก คราวนี้ฉันจะยอมจำนนจริงๆ เลยเอ้า!"

ได้ยินดังนั้น มุมปากของซูจิ่นอวี๋ก็ยกยิ้มขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ เธอหันไปมองหวงฝู่ชิงด้วยสายตาเจ้าเล่ห์พลางถามย้ำ "แน่ใจนะ?"

"แน่ใจสิ!"

"ได้ งั้นฉันจะให้โอกาสเธออีกครั้ง แต่ถ้าเธอแพ้อีกจะว่ายังไงล่ะ?"

"ฉัน… ถ้าฉันแพ้อีก…"

"ถ้าฉันแพ้อีก ฉันก็จะยอมรับความพ่ายแพ้แต่โดยดี!"

เมื่อเห็นว่าปลาตัวน้อยเริ่มฮุบเหยื่อเข้าแล้ว ซูจิ่นอวี๋ก็หัวเราะร่าอยู่ในใจ ทว่าสีหน้าภายนอกยังคงแสร้งทำเป็นเฉยเมยไม่แยแส

"ดูจากท่าทางเด็กอย่างเธอแล้ว คงไม่มีของมีค่าอะไรติดตัวมาเดิมพันหรอก เอาเป็นว่าถ้าเธอแพ้อีกรอบ ก็ต้องอยู่ช่วยฉันรดน้ำพรวนดิน ปลูกผัก ดูแลสวนดอกไม้ เป็นเด็กรับใช้ตัวน้อยในคฤหาสน์นี้ก็แล้วกัน!"

หากเป็นเวลาปกติ หวงฝู่ชิงไม่มีทางยอมรับเงื่อนไขที่เอาเปรียบเช่นนี้เป็นอันขาด ทว่ายามนี้ความดื้อรั้นและโทสะแล่นพล่านจนบดบังเหตุผลไปหมดสิ้นแล้ว!

เพื่อช่วงชิงความได้เปรียบ เธอจึงไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว สองขาออกแรงถีบพื้นกระโดดขึ้นไปนั่งบนหลังของเจ้าซามอยด์ยักษ์ทันที

"ต้าไป๋ พ่นไฟใส่มันเลย!"

สิ้นเสียงคำสั่งของหวงฝู่ชิง เจ้าซามอยด์ยักษ์ก็อ้าปากกว้าง พลันรวบรวมลูกไฟสีส้มแดงขึ้นมาในลำคออย่างรวดเร็ว ที่แท้มันก็คือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาสายเปลวเพลิงนั่นเอง

เจ้าซามอยด์ตัวนี้ก็เหมือนกับสัตว์อสูรที่ซูจิ่นอวี๋เคยกำจัดไปก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาที่วิวัฒนาการขึ้นมาเองบนดาวสีน้ำเงิน ขนาดอสูรระดับหัวหน้าเธอยังจัดการมาแล้ว นับประสาอะไรกับซามอยด์ระดับธรรมดาตัวนี้

"แค่ลูกไฟดวงเดียวยังต้องเสียเวลารวมพลังตั้งนาน ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเธอเป็นเจ้านายประสาอะไร วันๆ ไม่เคยฝึกสัตว์เลี้ยงของตัวเองบ้างเลยหรือไง?"

"แล้วในฐานะผู้ควบคุม เธอก็ไม่รู้จักการประสานงานเลยสักนิด ตอนที่สัตว์เลี้ยงกำลังร่ายเวท เธอควรจะหาทางสนับสนุนหรือลอบโจมตีฉัน เพื่อเปิดโอกาสให้ทักษะของมันโจมตีโดนเป้าหมายสิ"

"แต่นี่กลับนั่งทื่ออยู่บนหลังหมาเฉยๆ คิดว่าตัวเองดูเท่มากงั้นสิ? ช่างไร้เดียงสาเสียจริง!"

ทั้งที่ศัตรูอยู่ตรงหน้า ซูจิ่นอวี๋กลับทำหน้าที่เป็นครูฝึกจำเป็น คอยชี้จุดบกพร่องและวิจารณ์ข้อผิดพลาดในการต่อสู้ของคู่ต่อสู้อย่างไม่ไว้หน้า

ที่สำคัญคือสิ่งที่ซูจิ่นอวี๋พูดมาล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น นั่นทำให้หวงฝู่ชิงอยากจะเถียงก็เถียงไม่ออก ได้แต่กัดฟันกรอดด้วยความคับแค้นใจ จนแทบอยากจะตัดลิ้นคนพูดให้เจ้าต้าไป๋กินระบายอารมณ์

ฟู่——!

หลังจากการรวบรวมพลังชั่วครู่ ลูกไฟสีส้มแดงที่แผ่คลื่นความร้อนสูงก็พุ่งแหวกอากาศตรงเข้าใส่ซูจิ่นอวี๋อย่างรวดเร็ว

ซูจิ่นอวี๋ยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างใจเย็น จนกระทั่งลูกไฟพุ่งมาถึงกึ่งกลางระยะทาง เธอจึงก้าวเท้าสไลด์ไปทางขวาอย่างแผ่วเบา หลบหลีกวิถีการโจมตีของลูกไฟยักษ์ได้อย่างพอดิบพอดี

เธอเลิกคิ้วมองหวงฝู่ชิง "มีดีแค่นี้เองเหรอ?"

คำยั่วยุระลอกแล้วระลอกเล่าของซูจิ่นอวี๋ ไม่เพียงแต่จุดประกายโทสะของหวงฝู่ชิงให้ลุกโชน แม้กระทั่งเจ้าซามอยด์ยักษ์ใต้ร่างก็ยังโกรธเกรี้ยวจนเลือดขึ้นหน้า

โฮ่ง——!

เจ้าซามอยด์แหงนหน้าคำรามกึกก้อง ขาหลังอันทรงพลังออกแรงดีดส่งร่างพุ่งทะยานออกไปข้างหน้าไกลกว่าสิบเมตร หมายจะเปิดศึกประชิดตัวกับซูจิ่นอวี๋ด้วยความบ้าคลั่ง

"ใช่แล้ว ต้าไป๋! กัดเธอเลย!"

เมื่อมองดูหนึ่งคนหนึ่งสัตว์อสูรที่กำลังพุ่งตรงเข้ามา สีหน้าของซูจิ่นอวี๋กลับไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่เสี้ยวเดียว

เธอยืนกอดอกนิ่งอยู่กับที่ ราวกับกำลังยืนรอให้อีกฝ่ายเข้ามาจับกุมตัวเธออย่างไรอย่างนั้น

แม้ภายนอกจะดูไร้ระลอกคลื่นอารมณ์ แต่ภายในใจของเธอกำลังคำนวณทิศทางการเคลื่อนที่ของเจ้าซามอยด์อย่างแม่นยำ พร้อมทั้งคาดการณ์ตำแหน่งก้าวต่อไปของมันไว้ล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว

"เสร็จฉันล่ะ!"

ปลายเท้าขวาของซูจิ่นอวี๋ขยับเบาๆ เพียงชั่วพริบตา ไอเย็นยะเยือกสายหนึ่งก็แผ่ซ่านออกจากปลายเท้าแล่นตรงไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เป็นระยะทางราวสิบเมตร

ไอเย็นประสานเข้ากับพื้นดินและจับตัวกลายเป็นน้ำแข็งอย่างฉับพลัน เปลี่ยนพื้นดินที่ขรุขระให้กลายเป็นลานน้ำแข็งที่เรียบเนียนและลื่นเป็นพิเศษ

ทันทีที่แผ่นน้ำแข็งก่อตัวขึ้น สองอุ้งเท้าหน้าของเจ้าซามอยด์ยักษ์ที่กำลังวิ่งเต็มฝีเท้าก็เหยียบย่ำลงมาพอดี เมื่อความเร็วสูงมาเจอกับพื้นผิวลื่นจนไร้แรงเสียดทาน ร่างกายอันมหึมาของมันจึงสูญเสียการทรงตัวในพริบตา คางกระแทกลงกับพื้นไถลครูดไปข้างหน้าอย่างหมดสภาพ

ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือเป็นเพราะความซวยของคู่หูคู่นี้ การลื่นไถลครั้งนี้เหวี่ยงร่างของหวงฝู่ชิงกระเด็นลอยละลิ่วมาตกอยู่ตรงหน้าซูจิ่นอวี๋ พอดิบพอดี!

หวงฝู่ชิงตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล เชิดคางน้อยๆ ขึ้นอย่างดื้อรั้น "ฮึ! ฉันไม่…"

ยังไม่ทันที่หวงฝู่ชิงจะพูดจบ ซูจิ่นอวี๋ก็เอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อด้านหลังของเธอ แล้วยกร่างขึ้นมาเหมือนหิ้วลูกแมวตัวน้อย

"อย่าลืมที่เธอเพิ่งพูดไว้เมื่อกี้ล่ะ ฉันไม่ใช่แม่พระใจบุญในยุคกลียุคหรอกนะ ถ้าเธอยังกล้าพูดคำว่า 'ไม่ยอมแพ้' ออกมาอีกคำเดียวล่ะก็ ฉันจะสั่งสอนเธอให้เข็ดหลาบ แล้วเย็นนี้จะจับเจ้าหมาของเธอมาต้มหม้อไฟกินซะเลย!"

ได้ยินดังนั้น หวงฝู่ชิงก็รู้สึกหนาวเยือกไปถึงขั้วหัวใจ เดิมทีเธอคิดว่าตัวเองเป็นคนแปลกและรับมือยากพอตัวแล้ว แต่พอมาเจอซูจิ่นอวี๋เข้า ถึงได้ตระหนักว่าอาการของเธอยังเบากว่ามาก ซูจิ่นอวี๋คนนี้ต่างหากที่เป็นของจริงและเด็ดขาดจนน่ากลัว

เมื่อชีวิตตกอยู่ในกำมือของอีกฝ่าย หวงฝู่ชิงจึงไม่กล้าต่อปากต่อคำอีกต่อไป ได้แต่พยักหน้ายอมรับอย่างไม่เต็มใจนัก

"ก็ได้ๆๆ! ฉันยอมแพ้แล้วก็ได้! รอให้ฉันเก่งขึ้นกว่านี้ก่อนเถอะ ฉันจะกลับมาท้าประลองกับเธอใหม่อยู่ดี!"

ซูจิ่นอวี๋ปล่อยมือวางหวงฝู่ชิงลงข้างๆ สัตว์เลี้ยงของเธอ พลางปัดมือไปมาแล้วเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ

"ไม่มีปัญหา ในเมื่อฉันกล้ารับเธอไว้ ฉันก็ไม่เคยกลัวว่าเธอจะไม่ยอมสยบอยู่แล้ว"

"แต่เธอต้องเตรียมใจไว้ล่วงหน้านะ คราวนี้ฉันแค่สั่งสอนเบาๆ แต่คราวหน้าฉันไม่รับประกันหรอกนะว่าจะไม่โดนทำโทษหนักกว่านี้"

เธอพูดพลางหมุนตัวเดินกลับเข้าคฤหาสน์ ราวกับไม่ได้มองว่าเรื่องของหวงฝู่ชิงเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรเลยแม้แต่น้อย

หวงฝู่ชิงมองตามแผ่นหลังของซูจิ่นอวี๋ที่กำลังเดินจากไป พลางกัดฟันแน่น แอบสาบานในใจว่าความแค้นนี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องสะสางให้จงได้ เธอจะต้องเอาชนะผู้หญิงคนนี้ให้ได้ในสักวัน!

"ยังจะยืนเหม่ออะไรอยู่ตรงนั้นล่ะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หน้าที่ของเธอคือช่วยถางหญ้าพรวนดินแปลงผักทางทิศตะวันออกรอบคฤหาสน์ให้เรียบร้อย ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีข้าวกินนะ!"

"เอ๊ะ?"

"อ้อ… เข้าใจแล้ว!"

เมื่อครู่นี้มีชั่วพริบตาหนึ่งที่หวงฝู่ชิงคิดจะฉวยโอกาสชิ่งหนีไป แล้วค่อยรอให้แข็งแกร่งขึ้นค่อยกลับมาแก้แค้น แต่พอเห็นท่าทางไม่แยแสของซูจิ่นอวี๋ เธอก็รู้สึกยอมไม่ได้ขึ้นมา เธอตั้งใจจะแข็งแกร่งขึ้นภายใต้สายตาของซูจิ่นอวี๋นี่แหละ

รอให้เธอเก่งกาจกว่าเมื่อไหร่ จะบังคับให้ซูจิ่นอวี๋มาคอยดูแลสวนและทำอาหารให้ต้าไป๋กินแทน เพื่อเอาคืนความพ่ายแพ้ในวันนี้ให้สาสมเป็นสองเท่า

"ฮึ่ม! ปล่อยให้เธอทำเก่งไปก่อนเถอะ รอให้ฉันชนะเมื่อไหร่ ได้เห็นดีกันแน่!"