ตอนที่ 10 — ซ่งหร่วน ตอนที่ 10 ลูกสาวหัวหน้ากอง

บทที่ 55

หวังซิ่งเอ๋อร์ในฐานะลูกสาวคนเดียวและเป็นลูกคนเล็กสุดของหัวหน้ากองผลิต ตั้งแต่เล็กจนโตมาก็นับว่าเป็นที่โปรดปรานไม่น้อย ตัวอย่างเช่น ในยุคที่คนส่วนใหญ่ยังอ่านหนังสือไม่ออกแบบนี้ เธอในฐานะผู้หญิงคนหนึ่งกลับได้เรียนถึงระดับมัธยมต้น!

ผลการเรียนก็ถือว่าไม่เลว ถ้าไม่ใช่เพราะคืนก่อนสอบเข้ามัธยมปลายจู่ๆ ท้องเสียทั้งคืน วันรุ่งขึ้นถึงขั้นไม่ได้เข้าไปในสนามสอบ ไม่แน่ว่าเธออาจได้เรียนต่อก็เป็นได้

ถึงอย่างนั้น วุฒิการศึกษาระดับมัธยมต้นก็ถือว่าเป็นของหายากยิ่งในกองผลิตตงเฟิงแล้ว

หน้าตาก็นับว่าสะอาดสะอ้าน ดูอ่อนหวาน อ่านหนังสือมากหน่อยก็ย่อมมีบุคลิกบางอย่างติดตัว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าพ่อของเธอยังเป็นหัวหน้ากองผลิตอีก ในตลาดหาคู่ของกองผลิตตงเฟิง หวังซิ่งเอ๋อร์เรียกได้ว่าเป็นตัวท็อประดับแรก มีหนุ่มๆ ไม่น้อย วนเวียนมาจ้องมองอยู่รอบตัว

แต่หวังซิ่งเอ๋อร์กลับไม่ชอบผู้ชายพวกนั้นที่ทำงานไร่มาตลอดปี ถูกแดดลมทรายกัดกร่อนจนผิวกร้านเหมือนอินทผลัมแห้ง แถมยังอ่านหนังสือไม่ออกกี่ตัว เธอเคยดูหนัง เคยอ่านนิยาย คิดว่าตัวเองเปิดโลกกว้าง จึงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะหาคู่ชีวิตที่มีความรู้ มีจิตวิญญาณสอดคล้องกัน

พอดีกับตอนนั้น หลินซิ่นผิงก็ปรากฏตัวขึ้น จบมัธยมปลาย พูดจานุ่มนวล อ่อนโยน คอยถามไถ่ดูแลเธอ แม้บางครั้งไม่รู้ทำไมเวลาพูดจะฟังดูสะดุดๆ เหมือนรถแทรกเตอร์ติดๆ ดับๆ

แต่รถแทรกเตอร์ก็เป็นของที่ใครๆ ก็อยากได้ ถ้าอยากเรียนรู้ก็เรียนไปเถอะ หวังซิ่งเอ๋อร์คิดว่าเธอก็ใช่ว่าจะเข้าใจไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลินซิ่นผิงยังเป็นฝ่ายเข้าหาอยู่หลายครั้ง ระหว่างทั้งสองจึงเริ่มมีบรรยากาศคลุมเครือเล็กๆ หวังซิ่งเอ๋อร์ก้มหน้าลงอย่างเขินอาย “หลินจือชิง”

แววตาของหลินซิ่นผิงยิ้มลึกขึ้นเล็กน้อย แต่บนใบหน้ากลับแสดงสีหน้าเป็นห่วง เขาลดเสียงลง “ซิ่งเอ๋อร์ เธออยู่ที่บ้าน...ก็คงลำบากเหมือนกันใช่ไหม”

หวังซิ่งเอ๋อร์ชะงัก “หา?”

ที่จริงเธอรู้สึกว่าพ่อแม่ดีกับเธอมากนะ ไม่ต้องพูดเรื่องอื่น แค่ในละแวกสิบลี้รอบๆ นี้ มีผู้หญิงคนไหนได้เรียนถึงมัธยมต้นบ้างล่ะ นอกจากเธอ?

หลินซิ่นผิงทำหน้าเจ็บปวดแทน “เด็กโง่ เธอไร้เดียงสาเกินไปแล้ว เธอไม่สังเกตเลยเหรอ ไม่ต้องเทียบกับซ่งจือชิง แค่ในครอบครัวเธอเอง น้ำแกงปลาที่เธอได้ก็น้อยที่สุดแล้ว”

หวังซิ่งเอ๋อร์ งง งัน หรือว่าจะเป็นอย่างนั้นจริง?

เธออดไม่ได้ก้มมองกล่องข้าวของตัวเอง

แต่น้ำแกงปลาของดีขนาดนั้น พอได้มาก็ซดพรวดๆ ไปแล้ว ตอนนี้ในชามเหลือเพียงใบผักไม่กี่ใบกับน้ำซุปบางๆ ชั้นหนึ่ง ดูน่าเวทนาอยู่ไม่น้อย

เธอพยายามนึกย้อนถึงตอนที่ยังไม่เริ่มกิน ปริมาณน้ำแกงปลาเหมือนจะ…ไม่ค่อยมากจริงๆ

มุมปากของเธอค่อยๆ ตึงขึ้น มือบิดปลายเปียตัวเองอย่างเหม่อลอย

“ถึงจะเป็นอาหารหม้อใหญ่รวมกัน ถ้าป้าสะใภ้ตักให้คนในบ้านเธอเยอะทุกคน ก็คงมีคนเอาไปพูดได้ง่าย แต่ถ้ามีบางคนได้มากบางคนได้น้อย ก็อ้างได้ว่าเผลอตักไม่เท่ากันตอนแจกข้าว เพียงแต่ ฉันรู้สึกไม่ยุติธรรมแทนเธอ”

หลินซิ่นผิงแอบมองดวงตาที่ไหววูบกับคิ้วที่ขมวดแน่นของเธอ ในใจพอใจไม่น้อย

ผู้หญิงน่ะ พออยู่บ้านก็ฟังพ่อแม่ แต่งงานแล้วก็ต้องฟังสามี ดูจากอายุที่ใกล้จะออกเรือนแล้ว ก็ไม่ควรให้ความสำคัญกับบ้านเดิมมากเกินไป ควรเอาผู้ชายในอนาคตมาเป็นอันดับหนึ่งต่างหาก

โดยเฉพาะคนที่บ้านค่อนข้างตามใจแบบนี้ ถ้าในใจในหูมีแต่พ่อแม่พี่น้อง เอาแต่เชื่อคำคนในบ้าน แล้วจะเอาผู้ชายในอนาคตไปไว้ที่ไหน?

แต่ระดับก็ต้องกะให้พอดี เขามองหวังซิ่งเอ๋อร์ก็เพราะพ่อที่เป็นหัวหน้ากองผลิตกับพี่ชายหลายคนที่ช่วยทำงานได้ ถ้าเธอทะเลาะกับบ้านจนตัดขาดกันจริงๆ แล้วจะยังมีประโยชน์อะไร?

หลินซิ่นผิงเอียงศีรษะเล็กน้อย สีหน้าดูจริงใจ “บางทีอาจเป็นเพราะฉันใส่ใจเกินไป เลยเผลอคิดมากเอง”

“อย่าโทษว่าฉันพูดมากเลย ฉันแค่…” เขาชะงัก ใบหน้าคล้ายแดงขึ้นเล็กน้อย เสียงยิ่งเบาลง “สงสารเธอ”

แม้หวังซิ่งเอ๋อร์จะเคยเรียนที่สหกรณ์อยู่หลายปีและคิดว่าตัวเองเห็นโลกกว้าง แต่บรรยากาศในยุคนั้นค่อนข้างอนุรักษ์นิยม ความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงก็ยังเก็บอาการ ยิ่งในโรงเรียนที่ใสซื่อกว่านั้น เธอจะเคยเห็นสถานการณ์แบบนี้ที่ไหน?

ทันใดนั้นเธอก็ซาบซึ้งใจ “ฉันรู้ว่านายหวังดีกับฉัน จะโทษนายได้ยังไง”

หลินซิ่นผิงถือกล่องข้าวที่มัวแต่ดูละครจนยังไม่ได้กิน ทำท่าใจกว้าง “งั้นฉันยังไม่ได้กิน แบ่งเนื้อให้เธอสักหน่อยแล้วกัน”

หวังซิ่งเอ๋อร์โดนหมัดชุดใหญ่ของเขาจนมึน งง แต่พอได้ยินว่าคนที่ชอบยอมแบ่งเนื้อให้ ก็รีบยื่นชามไปอย่างเขินอาย

มือของหลินซิ่นผิงที่กำลังจะดึงกลับชะงัก สายตามองหวังซิ่งเอ๋อร์อย่างเหลือเชื่อ

ไม่ใช่ว่า เธอจะเอาจริงๆ เหรอ?

ปกติผู้หญิงไม่ใช่ว่าต้องอ่อนโยน เขินๆ ปฏิเสธไปมาหลายรอบ สุดท้ายค่อยจำใจรับหรือ? เขาโตที่เจียงหนาน ผู้หญิงที่พบเจอตั้งแต่เด็กจนโตล้วนละมุนละไมแบบนั้น

แต่สาวตะวันออกเฉียงเหนืออย่างหวังซิ่งเอ๋อร์เงยหน้าขึ้น มองเขาอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมาและไว้วางใจ ชามยังยกสูงขึ้นอีกนิด

หลินซิ่นผิง: …

เขากัดฟัน พึมพำในใจหลายรอบว่า “ถ้าไม่ยอมเสียเหยื่อ จะจับหมาป่าไม่ได้” แล้วคีบเนื้อปลากับผักกว่าครึ่งในชามตัวเองใส่ให้เธอ

“ฉันเป็นจือชิงที่เพิ่งมาใหม่ ไม่เหมือนคนอื่นที่มีบ้านคอยสนับสนุน ปกติแม้แต่ขนมปังผสมสองอย่างยังแทบไม่ได้กิน ฉันเป็นผู้ชาย กินลำบากหน่อยไม่เป็นไร แต่ถ้าไม่ใช่เพราะครั้งนี้แบ่งปลาแบบรวมกัน ก็คงไม่มีอะไรดีๆ ให้เธอเลย ฉันก็รู้สึกผิดเหมือนกัน”

หลินซิ่นผิงลดเสียงลงอีก แล้วคีบเนื้อปลาเต็มตะเกียบใส่ชามหวังซิ่งเอ๋อร์เพิ่ม “เธอกินเยอะๆ นะ เห็นเธอกินอร่อย ฉันก็พอใจแล้ว”

เขาพูดเสียลำบากขนาดนั้นแล้ว—

หวังซิ่งเอ๋อร์ทำหน้าซาบซึ้ง ถือ ตะเกียบคีบคำโตเข้าปาก “ไม่ต้องรู้สึกผิดหรอก นายดีกับฉันมาก วางใจเถอะ ของดีแบบนี้ ฉันจะกินให้อร่อยแน่นอน!”

หลินซิ่นผิง: …

เขาฝืนยิ้ม พยักหน้า ในใจด่าไม่หยุด

สมองแบบนี้ ต่อให้คืนก่อนสอบไม่ท้องเสีย ก็ไม่มีทางสอบเข้ามัธยมปลายได้หรอก!

ที่จริงในเส้นเวลาเดิม เขากินข้าวอ่อนก็ง่ายพอสมควร

ชาติที่แล้ว แม้หวังซิ่งเอ๋อร์จะตรงไปตรงมา แต่เพราะได้เป็นเพื่อนกับเย่เซียง เธอเชื่อถือเพื่อนสาวจากเมืองใหญ่มาก ถูกทฤษฎีอย่าง “ความรักคือการอุทิศให้คนรัก” “ของดีต้องให้คนรัก คนรักดี เธอก็ดี” ล้างสมองอยู่เรื่อยๆ เวลาอยู่กับหลินซิ่นผิงจึงเป็นฝ่ายให้มากกว่า

เดิมทีทั้งสองก็เริ่มสนิทกันแล้ว แต่ตอนนี้อู๋เจี้ยนกั๋วข้ามภพมา หนึ่งคือเขาไม่สนใจจะรักษามิตรภาพอะไรกับสาวบ้านนอกยุคเจ็ดศูนย์ สองคือการบุกจู่โจมแม่ม่ายไป๋ของเขานั้นสะเทือนฟ้าดินเกินไป หวังซิ่งเอ๋อร์ที่คิดว่าตัวเองดีกว่าแม่ม่ายไป๋จึงทั้งหวาดระแวงทั้งระวัง มิตรภาพที่เพิ่งเริ่มผลิ หน่อระหว่างเธอกับเย่เซียงจึงตายสนิท

ดังนั้นชาติใหม่นี้เวลาหวังซิ่งเอ๋อร์มีความรัก เธอจึงเรียนแบบแม่ที่ตรงแรงดุเดือดของเธอแทน

หานเจินเจินหมอบตัวรอจนทั้งคู่เดินจากไป แล้วค่อยโผล่หัวออกมาจากกองฟางเหมือนตัวตุ่น

เธอกระซิบกระซาบกับ “ตัวตุ่นหมายเลขสอง” ที่แอบดูอยู่อีกด้านของกองฟางว่า “ถ้าเธอไม่บอก ฉันก็ไม่ทันสังเกตเลยว่าสองคนนี้มีอะไรแอบแฝงกัน”

พูดจริงๆ แค่ปล่อยวางศีลธรรมลงสักนิด ซึ่งก็วางได้ไม่ยากนัก ดูแบบนี้สนุกกว่าหนังสือการ์ตูนที่เปิดอ่านจนเปื่อยเสียอีก

ซ่งหร่วนเชิดคางอย่างภูมิใจ “เห็นไหม สายตาฉันนี่แม่นยำ ฉันบอกแล้วว่าสองคนนี้ต้องมีอะไรแน่!”

หานเจินเจินยังดูไม่จุใจ “ไม่คิดเลยว่าหลินซิ่นผิงถึงจะหน้าตาไม่เท่าไหร่ นิสัยก็ไม่เท่าไหร่ แต่พอคบกับหวังซิ่งเอ๋อร์แล้วจะดูดีเหมือนกันนะ”

ซ่งหร่วนมองเธอเป็นจังหวะๆ

หานเจินเจินโดนจ้องจนขนลุก พอได้สติ “หา? แปลว่าฉันมองผิดอีกแล้ว จริงๆ แล้วก็ไม่ได้ดีขนาดนั้นเหรอ?”

ซ่งหร่วนเชิดหน้าด้วยท่าทางหยิ่งเล็กๆ ปากส่งเสียงจุ๊ๆ

หานเจินเจินรีบเกาะแขนเธอ “โอ๊ย เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ!”

เธอแกว่งแขนซ่งหร่วนเหมือนชิงช้า “เล่าหน่อยนะ เล่าหน่อย ถ้าไม่เข้าใจฉันคืนนั้นนอนไม่หลับแน่!”

“เมื่อกี้เธอตีคนจนมือเมื่อยแล้วใช่ไหม? ฉันนวดให้!”

บทที่ 56

หลังจากกินเนื้อปลาสองที่เข้าไป หวังซิ่งเอ๋อร์ก็เดินกลับบ้านด้วยความพึงพอใจ

แม้ก่อนหน้านี้คำพูดของพี่หลินที่บอกว่าแม่ตักปลาให้เธอน้อยที่สุดในบ้านจะทำให้เธอเสียใจไปชั่วครู่ แต่พี่หลินก็ชดเชยให้แล้ว ตอนนี้อารมณ์เธอดีมาก เพียงแต่เรื่องที่แม่ตักให้น้อยที่สุดนั้น เธอก็ยังตั้งใจจะถามให้ชัดเจน!

ผลคือยังไม่ทันก้าวเข้าประตูบ้าน ก็ได้ยินแม่ของเธอกำลังตะโกนใส่พี่สะใภ้รองเสียงดังลั่น

“เอ็งจะคราง หงุง หงิงอะไรอยู่ตรงนั้น แม่เคยลำเอียงให้บ้านลูกคนโตตั้งแต่เมื่อไหร่? ข้าวของส่วนรวม ตักให้คนละหนึ่งทัพพีเท่ากันเป๊ะๆ ถ้าเอ็งยังทำหน้าอึกอักหาเรื่องอีก ดูสิแม่จะไม่ฟาดแก!”

พอแม่เธอโกรธขึ้นมา ต่อให้เป็นหนูในบ้านก็ต้องยืนตัวตรง

หวังซิ่งเอ๋อร์หยุดนิ่งอยู่กับที่ทันที ได้ยินเสียงพี่สะใภ้รองตอบอย่างหวาดๆ

“แม่ หนูไม่ได้หมายความแบบนั้น… พูดไปเรื่อยเปื่อยเองค่ะ คราวหน้าไม่กล้าแล้ว”

“รู้ไว้ก็ดี!”

อ้อ อ้อ… ไม่ได้ตั้งใจตักให้ใครน้อย งั้น…ก็คงไม่ต้องถามแล้วมั้ง

หวังซิ่งเอ๋อร์หดคอ ไม่กล้าไปยั่วแม่ที่กำลังโกรธจัด

บางทีพี่หลินอาจมองผิดก็ได้ คนเป็นห่วงก็มักคิดมากเป็นธรรมดา

เธอหาข้ออ้างหวานๆ ให้พี่หลินในใจ แล้วค่อยๆ ย่องไปยืนพิงประตู กะจะรอสักพักค่อยเข้าไป—แม่ดูยังโกรธไม่หาย ตอนนี้เข้าไปก็เท่ากับวิ่งเข้าปากกระบอกปืน เธอไม่ได้โง่นะ!

“ทำไมไม่เข้าไปล่ะ?” ทันใดนั้นก็เห็นพ่อของเธอหนีบกล้องยาสูบคู่ใจไว้ใต้รักแร้ ดูดไปพลางเดินเข้าไปในบ้าน เธอยังไม่ทันได้ห้าม พ่อก็เดินอาดๆ เข้าไปแล้ว

“ตาแก่ตายยาก!” เสียงแม่ดังลั่นตามมา “สบายใจนักใช่ไหม!”

เห็นไหม โดนด่าแล้วล่ะ

หวังซิ่งเอ๋อร์หดหัวลงอีก นั่งยองๆ อยู่หน้าประตูอย่างเชื่องๆ ต่อไป

เสียงแม่ด่าฟังแล้วสะใจดีจัง ถ้าวันหลังเธออารมณ์ไม่ดีบ้าง จะด่าพี่หลินแบบนี้ได้ไหมนะ? หรือว่าต้องแต่งงานก่อนถึงจะด่าได้?

โอ๊ย เธอกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย!

เธอตบแก้มตัวเองเบาๆ อย่างกระดากใจ

ทางด้านซ่งหร่วน หลังจากวิเคราะห์ให้หานเจินเจินฟังเสร็จแล้วก็ไล่คนกลับไป ส่วนตัวเองนอนเอนอยู่บนเตียงเตาไฟ หรี่ตาพักผ่อน

นอกประตูมีเสียงกริ่งคุ้นหูดังติ๊งๆ เหมือนเจ้าของจักรยานกำลังกดกริ่ง คงเป็นบุรุษไปรษณีย์มาส่งจดหมายในหมู่บ้านอีกแล้ว

แต่คงไม่เกี่ยวกับเธอ บ้านตระกูลซ่งเพิ่งส่งจดหมายมาไม่นาน ตอนนี้น่าจะอยู่ในช่วงรอเธอตอบกลับ—แต่ถึงพวกเขาจะรอจนตาย ก็คงไม่ได้รับจดหมายตอบแน่

ซ่งหร่วนพลิกตัว หันหน้าเข้าด้านในแล้วงีบต่อ

ฤดูใบไม้ผลิง่วง ฤดูร้อนอ่อนล้า ฤดูใบไม้ร่วงเฉื่อยชา ฤดูหนาวจำศีล ตอนนี้เป็นเวลาที่เธอต้องสะสมพลังงาน นอนต่อดีกว่า

“สหายซ่งหร่วน สหายซ่งหร่วนอยู่บ้านไหม? มีพัสดุกับจดหมายของเธอ!”

ซ่งหร่วน: ????

ไม่ใช่แค่จดหมาย ยังมีพัสดุด้วย?

บ้านตระกูลซ่งบ้าไปแล้วหรือไง กลัวเธอไม่เชื่อฟัง เลยส่งอะไรมาเป็นการข่มขู่หรือ?

ก็อย่าว่าเธอคิดร้ายกับครอบครัวนั้นเลย จากการที่ขายลูกสาวให้ชายอายุมาก แต่งงานซ้ำ แถมยังทำร้ายร่างกาย และทั้งบ้านยังสนับสนุนพร้อมเพรียงกัน ขนาดโอวหยางเฟิงยังปรุงพิษสุดพิสดารแบบนั้นไม่ได้เลย

แต่เธอก็ไม่ได้ดูถูกครอบครัวงี่เง่านั้นหรอก ตอนที่เธอออกมา แม้แต่รูหนูก็ขุดเกลี้ยง พวกเขาจะหาหนูตายมาส่งให้เธอยังหาวัตถุดิบไม่ได้เลย

ซ่งหร่วนเดินออกไปด้วยสีหน้าประหลาดใจ

บุรุษไปรษณีย์หยิบจดหมายฉบับหนึ่งที่ดูหนาพอสมควรออกมาจากกระเป๋าสะพาย แล้วหยิบพัสดุยาวราวครึ่งฟุตจากด้านหลังจักรยาน “คนที่บ้านเธอดูเป็นห่วงเธอดีนะ”

ซ่งหร่วนยิ้มๆ ไม่กล้าตอบอะไร—ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับบ้านตระกูลซ่ง ทำให้เธอแอบกลัวว่าพอเปิดพัสดุออกมาจะเจอระเบิดเต็มกล่อง

แต่บุรุษไปรษณีย์ก็แค่พูดแซวตามนิสัย คนตะวันออกเฉียงเหนือเจอหนูยังคุยได้สองคำ ยิ่งเจอคนต่อหน้าแล้วไม่พูดอะไรเลยจะรู้สึกแปลกๆ พอได้เอ่ยปากก็โล่งใจ เขายังต้องไปส่งจดหมายให้กองผลิตอื่นอีก ไม่ได้คิดจะคุยนาน พอเห็นเธอรับของแล้วก็รีบจากไป

ซ่งหร่วนใช้นิ้วเกี่ยวของไว้คนละข้าง เดินกลับเข้าลานบ้าน ยังไม่รีบเข้าห้อง ยืนอยู่ข้างส้วมก่อนด้วยความระวัง แล้วค่อยๆ แกะพัสดุ—ถ้ามีอะไรสกปรกอยู่ข้างใน เธอจะได้โยนทิ้งลงไปเลย ไม่ต้องให้ตัวเองขยะแขยงเพิ่ม

ผิดคาด ข้างในจัดเรียงอย่างเรียบร้อย เป็นห่อเล็กๆ หลายห่อที่ห่อด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์ กลิ่นผลไม้หอมเข้มลอยออกมา

ข้างในมีเห็ดหูหนูตากแห้งหนึ่งห่อ ผลไม้เชื่อมไม่รู้ชื่อหนึ่งห่อ เห็ดแห้งอีกหนึ่งห่อ แถมยังมีเนื้อกระต่ายตากแห้งหนึ่งตัว!

เธอค้นต่อ ด้านล่างสุดยังมีรองเท้าฟางสานมือหนึ่งคู่ สานแน่นมาก แข็งแรงดี ส่วนหน้ารองเท้าดูเหมือนถูกทุบหลายรอบ สัมผัสนุ่ม ไม่มีก้านหญ้ายื่นออกมาทิ่มเท้า

คิ้วของซ่งหร่วนเลิกขึ้นอีกเล็กน้อย ในใจเริ่มคาดเดา

กลับเข้าห้อง เปิดจดหมายกวาดตามองคร่าวๆ ก็เป็นอย่างที่คิด เป็นของซ่งลี่ ลูกสาวคนที่สองของตระกูลซ่งซึ่งลงชนบทเหมือนกันส่งมา

แต่ก็แปลกเกินไป ซ่งลี่ถูกเธอแจ้งชื่อส่งไปแทรกแถวที่ภาคตะวันตกเฉียงใต้แท้ๆ ด้วยนิสัยแบบนั้นควรจะเกลียดเธอเข้ากระดูกดำไม่ใช่หรือ ทำไมยังส่งของมาให้เธอได้?

หรือว่าจะไปกินเห็ดพิษที่มณฑลอวิ๋นมากเกินไปจนตรัสรู้ขึ้นมา?

เห็ดพิษ?

สายตาซ่งหร่วนแข็งขึ้น “ระบบ ช่วยสแกนให้หน่อย ของพวกนี้มีอะไรไม่ดีไหม”

ระบบเองก็รู้สึกไม่ชอบมาพากล ตั้งแต่ก่อนซ่งหร่วนจะเอ่ยปากก็เริ่มสแกนแล้ว

【แปลกจริงๆ】

ระบบกำลังจะพูดต่อ แต่จู่ๆ ก็นึกถึงผู้ดูแลระบบที่โผล่มาแบบลึกลับช่วงนี้ จึงเปลี่ยนวิธีพูด

【กินอิ่มสามมื้อ สุขภาพแข็งแรงทุกฤดูกาล~~】

คนกับระบบมองลงพร้อมกัน แล้วก้มมองจดหมายที่คลี่ ออกอยู่ในมือ

ขอฉันดูให้ดีๆ หน่อยว่ามันเรื่องอะไรกันแน่

ถึงน้องสาวที่รัก:

เธอเห็นของที่ฉันส่งให้หรือยัง? ตั้งแต่ลงชนบทมา ฉันผ่านเรื่องราวมากมาย ได้เรียนรู้ว่าการที่ฉันสมัครชื่อให้เธอลงชนบทเองโดยพลการนั้น เป็นความผิดพลาดใหญ่หลวงจริงๆ …

ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งบริเวณชายแดนตะวันตกเฉียงใต้

ซ่งลี่กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ที่บ้านของเลขานุการพรรค ร่างกายเอนเล็กน้อยไปทางคนที่นั่งข้างๆ

ศีรษะของเธอสวมผ้าสี่เหลี่ยมสีเขียวอมฟ้าพันเป็นหมวกทรงแบนเอียงๆ สวมเสื้อคลุมผ้าป่านแขนกว้าง ด้านล่างเป็นกางเกงผ้าฝ้ายย้อมครามสีไม่สม่ำเสมอ ผิวพรรณจากการทำงานหนักติดต่อกันหลายวันถูกแดดเผาจนคล้ำหยาบ มองเผินๆ ก็แทบไม่ต่างจากชาวบ้านท้องถิ่นแล้ว

เธอยิ้มหวานใส่หญิงวัยสามสี่สิบปีคนหนึ่ง “ฉันเพิ่งมาถึงถึงได้รู้ว่า คนยูนนานของพวกคุณชอบกินดอกไม้ผลไม้สดจากภูเขามากจริงๆ ราวกับนางฟ้าในงิ้วเลยค่ะ”

คำพูดนั้นทำให้ภรรยาเลขานุการพรรคหัวเราะคิกคักราวกับแม่ไก่เพิ่งออกไข่ “คนเมืองอย่างพวกเธอพูดจาเพราะจริงๆ สมกับที่เรียนหนังสือมา”

“จะใช่ว่าฉันพูดเพราะอะไรล่ะคะ ตอนเรียนหนังสือฉันก็เก่งแค่คณิต ภาษาไม่ค่อยดีหรอกค่ะ เพียงแต่พอเห็นพวกคุณ คำพูดมันก็ผุดออกมาเอง”

ภรรยาเลขานุการพรรคยิ้มจนตาหยี “เก่งเลขนี่แหละใช้การได้ที่สุด”

“กินผลไม้สิ กินๆ” เธอยื่นผลไม้ป่าให้ซ่งลี่หนึ่งกำมือ แล้วชมกลับอย่างจริงใจ “เธอก็ดี เธอก็ดี ตอนนี้แข็งแรงกว่าตอนเพิ่งมาเยอะเลย เอวเริ่มมีเค้าโครงเหมือนฟักเขียวแล้วนะ!”

รอยยิ้มบนใบหน้าซ่งลี่แข็งค้างทันที

แต่สาบานต่อฟ้าดิน ภรรยาเลขานุการพรรคไม่ได้มีเจตนาอื่น เธอชมเด็กสาวคนนี้จากใจจริง

เพียงแต่เธอเป็นชนเผ่ากู่จือ หรือจะพูดให้แม่นยำกว่านั้น ทั้งหมู่บ้านนี้ล้วนเป็นชาวกู่จือ วิถีความงามของพวกเขาไม่เหมือนชาวหาน ชาวหานชื่นชมสตรีที่บอบบางเหมือนหลินเม่ยเม่ย เอวบางมือเรียว ผิวขาวเนียนดุจหยก แต่ชาวกู่จือไม่ใช่

ที่นี่คือชายแดนห่างไกลที่สุดของมณฑลอวิ๋น ป่าฝนปกคลุมฟ้า อากาศร้อนชื้น งูแมลงสัตว์ร้ายชุกชุม ไข้มาลาเรียกับยุงแพร่หลาย ความงามของพวกเขาถูกหล่อหลอมใหม่ภายใต้สภาพแวดล้อมโหดร้าย หญิงที่แข็งแรง หนาแน่น หนังเหนียว จึงเป็นที่นิยมมากกว่า

จะเอาคนผอมบางเปราะบางกลับบ้านไปทำไม? แค่หาบน้ำในหญ้ารกๆ ก็หักแล้ว แบบนั้นไม่เท่ากับหาเจ้านายมาหนึ่งคนหรือ

“ต่อไปเธอจะโตเป็นลูกหมูหกสิบกิโลนะ” เธออวยพรอย่างจริงใจ นี่คือคำชมสูงสุดสำหรับผู้หญิงของพวกเธอ

ใบหน้าซ่งลี่ราวกับปูนซีเมนต์ที่เพิ่งถูกกวน ทั้งดำ ข้น และบิดเบี้ยว

แต่เธอปรับสีหน้าได้รวดเร็ว ก้มหน้าลงเล็กน้อยเหมือนเขินอายแล้วยิ้ม “ขอบคุณนะคะป้า ฉันต้องกลับไปทำกับข้าวแล้ว ขอตัวก่อนนะคะ”

“ไปเถอะๆ” ภรรยาเลขานุการพรรคพูดด้วยรอยยิ้ม “ระวังทางด้วยนะ”

รอยยิ้มของซ่งลี่ยังคงอยู่จนกระทั่งเดินมาถึงที่ไร้ผู้คน แล้วจึงหุบลงอย่างเย็นชา

เธอกัดผลไม้ป่าที่อีกฝ่ายให้มา คิ้วขมวดเพราะความเปรี้ยว

“ถุย ทั้งวันไม่แทะหญ้าก็เคี้ยวใบไม้ เหมือนวัวควายไร้อารยธรรม!”

แต่เธอระวังตัวมาก แม้รอบข้างจะไม่มีใคร แม้แต่ใบหญ้ายังไม่ไหว เธอก็เพียงด่าในใจ ไม่ได้เปล่งเสียงออกมา

เธอเม้มปาก เดินกลับไปยังที่พักจือชิงอย่างรวดเร็ว แต่ไม่รีบเข้าไป กลับนั่งลงบนก้อนหินหน้าประตู ครุ่นคิดถึงสถานการณ์ของตนเอง

ตอนที่ได้รับใบแจ้งจากสำนักงานเขตให้ลงชนบทนั้น เธอ งง ไปหมด—ตอนนั้นเธอกำลังจะรับงานของซ่งหร่วน เตรียมอยู่เมืองทำงานสบายๆ อยู่แล้ว

วิธีการคุ้นเคยเหลือเกิน แถมยังเป็นตะวันตกเฉียงใต้ตรงข้ามกับตะวันออกเฉียงเหนือ ใครทำก็เห็นชัดเจน!

ซ่งหร่วนนังตัวดี ดูเงียบๆ ไม่นึกว่าจะเป็นหมาบ้ากัดคนได้ขนาดนี้!

ไม่ เธอร้ายกว่าอีก อย่างน้อยเธอยังให้เวลาซ่งหร่วนเตรียมตัวตั้งหนึ่งสัปดาห์ แต่ซ่งหร่วนไม่ให้เวลาเธอแม้แต่วันเดียว วันรุ่งขึ้นก็ต้องออกเดินทาง!

ยิ่งตอนนั้นไม่รู้โจรชั่วคนไหนมาขูดแม้แต่ปูนผนังบ้านจนเกลี้ยง บ้านโล่งจนแทบไม่มีอะไรเหลือ ไอ้โจรเวรนั่นควรตายยกครัว!

ตอนนั้นเธอแทบไม่มีสัมภาระ สุดท้ายต้องไปยืมเสื้อผ้าจากญาติสองสามชุด ถือเงินยี่สิบหยวนที่พ่อแม่ซ่งไปยืมเพื่อนบ้านมา รวมของเท่าที่พอหาได้ รีบร้อนลงชนบท

ช่วงนั้นลำบากจริงๆ

อากาศยูนนานร้อนชื้น เธอปรับตัวไม่ได้ แล้วยังตรงกับฤดูงานหนัก เสียงฆ้องเรียกออกงานดังยิ่งกว่าไก่ขัน ลืมตาขึ้นมาก็ต้องทำงานแล้ว

ที่น่ากลัวที่สุดคือการลงนาเกี่ยวข้าว ในนามีปลิงชุกชุม เจ้าสิ่งนี้เกาะเงียบๆ กว่าจะรู้สึกเจ็บก็ตอนมันเริ่มดูดเลือดแล้ว

ครั้งแรกที่เธอถูกปลิงกัด ไม่มีประสบการณ์ มือไปดึงออกตรงๆ ยิ่งดึงปลิงยิ่งฝังแน่น กว่าจะเอาออกได้ เลือดพุ่งเปื้อนกางเกงทั้งตัว หลังจากนั้นแผลยังอักเสบ บวมแดง ทำให้เธอมีไข้สูงสองวัน นอนซมลุกไม่ขึ้น!

นอกจากนั้น เรื่องกินก็ทำให้เธอลำบากไม่น้อย

วิธีหุงข้าวที่นี่ต่างจากบ้านเธอ เช่น ข้าวหนึ่งชาม ห้ามนึ่งตรงๆ ต้องเอาไปต้มในน้ำก่อนให้สุกประมาณห้าหกส่วน แล้วค่อยตักขึ้นใส่หวดนึ่งให้สุกเต็มที่ แบบนี้ข้าวจะร่วน เม็ดใสแยกกัน บอกว่าปริมาณดูเหมือนมากขึ้น

ส่วนน้ำซาวข้าวที่เหลือ ใส่เศษผักกับดอกกุยช่าย ก็กลายเป็นอาหารเช้าวันถัดไป—ไม่มีทางเลือก เพราะช่วงงานหนักตอนเช้าไม่มีเวลาทำกับข้าวมากนัก

แต่ชาวบ้านมักพูดว่าวันหนึ่งเริ่มที่ยามเช้า พวกเขาต้องทำงานหนักตั้งแต่เช้ามืด กินแค่น้ำข้าวใสราวกับกระจกแบบนั้นจะทนไหวได้อย่างไร?

ตอนแรกเธอไม่รู้เรื่อง ก็ดื่มแต่น้ำข้าวแล้วไปทำงาน เกือบล้มคาที่นา!

เธอไม่เคยรู้สึกหิวรุนแรงขนาดนั้นมาก่อน ราวกับมีมือเล็บยาวข่วนอยู่ในกระเพาะ ลำไส้บีบรัดเป็นตะคริว น้ำเปรี้ยวในปากหลั่งไม่หยุด แต่กลับอาเจียนอะไรไม่ออก ตัวเย็นไปหมด มือที่ถือเคียวอ่อนแรง สั่นไม่หยุด

ดังนั้นตอนเย็นจึงต้องเก็บข้าวไว้ครึ่งหนึ่ง แช่น้ำกินตอนเช้า แม้กลางวันจะดีขึ้นบ้าง แต่ตอนกลางคืนกลับหิวจนพลิกตัวไปมา นอนไม่หลับ

เธอทั้งเหนื่อยทั้งหิว ช่วงนั้นเกลียดซ่งหร่วนที่ทำให้เธอตกอยู่ในสภาพนี้จนเข้ากระดูก ทุกวันลืมตาก็ด่า ทำงานก็ด่า กินข้าวก็ด่า เข้าส้วมก็ด่า หลับตาก็ด่า แม้แต่ในฝันก็ยังด่า

แรงผลักดันเดียวที่ค้ำจุนเธอคือจินตนาการว่าชีวิตลงชนบทของซ่งหร่วนก็ลำบาก และลำบากกว่าเธอเสียอีก!

ถ้าซ่งหร่วนอยู่ตรงหน้า เธอรับรองว่าจะกัดกินเป็นคำๆ กลืนทั้งเป็น!

ช่วงนั้นสภาพจิตใจเธอแทบจะเสียสติ ส่วนเหตุผลที่ทำให้เธอสงบลง—วันหนึ่งเธอสังเกตว่าธัญพืชช่วยเหลือจือชิงใหม่สามสิบชั่งที่รัฐบาลแจกให้ ถูกใช้หมดเร็วผิดปกติ

เพราะเธอแทบไม่มีสัมภาระ เงินก็มีแค่ยี่สิบหยวน จึงถนอมข้าวของตนเองมาก ทุกครั้งที่ตักข้าวจะค่อยๆ ขูดบางๆ แค่พอให้อิ่มประมาณเจ็ดแปดส่วนก็หยุด

ดังนั้นถุงข้าวของเธอควรจะป่องกว่าคนอื่น และตามหลักแล้วควรป่องขึ้นเรื่อยๆ จากการสะสมแต่ละมื้อ

แต่จู่ๆ ความป่องนั้นหยุดลง ไม่เพียงเท่านั้น น้ำหนักถุงข้าวของเธอยังมีแนวโน้มใกล้เคียงกับของคนอื่น—ทั้งที่ช่วงนั้นปริมาณที่เธอตักกินไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย

ดีล่ะ มีคนกล้ามาเอาเปรียบถึงหัวเธอแล้ว!

ซ่งลี่โกรธจัด เธอพลาดท่าให้ซ่งหร่วนนังนกกระจอกจิกตาไปครั้งหนึ่งก็อับอายพอแล้ว ตอนนี้ยังมีคนกล้ามองเธอเป็นแมวป่วยอีกหรือ?!

บทที่ 57

ซ่งลี่ใช้เวลาเพียงครึ่งวัน ก็สืบจนรู้ว่าใครเป็นคนขะโมยเสบียงของเธอ—คือจ้าวตี้จากจุดพักของเหล่าปัญญาชนหนุ่มสาว

จ้าวตี้เป็นปัญญาชนเก่าที่อยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว ปกติมักทำตัวหงอๆ ไม่กล้าสบตาใคร ดูขี้ขลาดจนเหมือนใครจะสั่งให้ทำอะไรก็ได้ นิสัยอ่อนปวกเปียกเสียยิ่งกว่าหนูเสียอีก ในจุดพักก็เหมือนคนโปร่งใส ไม่มีใครสนใจ

ซ่งลี่ต้องรวบรวมเบาะแสเล็กๆ น้อยๆ มาทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถึงจะเชื่อได้ว่าคนที่ขะโมยเสบียงของเธอคือ “คนซื่อสัตย์” แบบนี้จริงๆ!

ดีมาก สุนัขที่กัดคนได้มักไม่เห่า!

แม้จะระบุตัวคนได้แล้ว แต่ซ่งลี่ไม่ได้เอะอะโวยวายทันที

เรื่องของน้องสาวคนที่สาม ซ่งหร่วน ทำให้เธอล้มไม่เป็นท่า แต่ก็ทำให้เธอเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าอย่าดูถูกใครเด็ดขาด—แม้คนนั้นจะดูอ่อนนุ่มโง่เง่าก็ตาม!

ก่อนลงมือจะต้องคิดให้รอบคอบทุกด้าน เมื่อลงมือแล้วต้องกดอีกฝ่ายให้จมดิน ไม่มีทางพลิกกลับมากัดได้อีก!

แม้สิงโตล่ากระต่ายยังใช้กำลังเต็มที่ เธอ ซ่งลี่ จะไม่มีวันล้มในหลุมเดิมเป็นครั้งที่สอง!

ดังนั้นเธอจึงสงบใจลง แสร้งทำเป็นไม่รู้อะไร ขณะเดียวกันก็แอบสืบและสังเกตจ้าวตี้อย่างละเอียด

ไม่สืบไม่รู้ ในฐานะปัญญาชนจากต่างถิ่น ชื่อเสียงของจ้าวตี้กลับดีอย่างน่าประหลาด ทั้งในหมู่ปัญญาชนและชาวบ้าน—ได้ยินว่าเธอเป็นคนน่าสงสาร ฐานะทางบ้านไม่ดี มีน้องชายร่างกายอ่อนแอต้องกินข้าวสารดีๆ ทุกวันจึงทำงานอย่างเอาเป็นเอาตาย กินเองก็น้อย บอกว่าจะเก็บเสบียงส่งกลับบ้าน ใครเห็นก็ต้องชมว่าเป็นลูกกตัญญู

ซ่งลี่ที่ยึดหลักว่า “คนไม่ทำเพื่อตัวเอง ฟ้าดินลงโทษ” มาตลอด มองคนแบบนี้เป็นพวกโง่ ฮ่า ชื่อก็บอกว่า “เรียกลูกชาย” แล้วยังคิดเพื่อน้องชายขนาดนี้อีก “รากเดียวของตระกูล” นั่นต้องให้เธอสงสารหรือ?

แต่เธอก็รู้ดี ว่าคนแบบนี้แหละที่ผู้ใหญ่ชื่นชม—ซื่อสัตย์ กตัญญู เชื่อฟัง ทุ่มเทช่วยบ้านโง่ๆ ถ้าเป็นเธอก็อยากมีลูกสาวแบบนี้เหมือนกัน

เธอดีใจที่ไม่ได้บุ่มบ่ามพุ่งเข้าไปเผชิญหน้า

คนหนึ่งคือคนที่อยู่มาหลายปี มีชื่อเสียงดี ทำงานขยัน เป็นคนน่าสงสาร อีกคนคือคนต่างถิ่นที่เพิ่งมาไม่นาน ใครๆ ก็ยังไม่รู้จัก หากคนหลังกล่าวหาว่าคนแรกขะโมยของ ใครจะเชื่อใครไม่ต้องพูดก็รู้

แม้เธอจะมีหลักฐาน แค่ท่าทีแข็งกร้าวขึ้นมานิดเดียว แล้วจ้าวตี้ทำหน้าเศร้าๆ ยอมรับผิด พูดว่าลำบากแค่ไหนถึงหลงผิด เชื่อเถอะว่าคงมีคนกลางมากมายมายืนพูดสบายๆ ว่าให้อภัยเถอะ

ยิ่งไปกว่านั้น ของที่จ้าวตี้ขะโมยก็เป็นเพียงเสบียงไม่กี่มื้อ ไม่ได้มีค่ามาก ต่อให้เธอเอาเรื่องต่อ จ้าวตี้คืนของ ก็ลงโทษหนักไม่ได้ สุดท้ายเธออาจถูกมองว่าใจแคบ

ถ้าจ้าวตี้ร้องไห้อีกสักหน่อย คำว่าใจแคบอาจกลายเป็น “โหดเหี้ยมไร้ใจ” ด้วยซ้ำ—คนที่สร้างชื่อเสียงดีไร้ที่ติในที่แปลกถิ่นได้ แต่กลับขะโมยเสบียงเธอ บอกว่าไม่เจ้าเล่ห์? ถุย!

ตั้งแต่ถูกซ่งหร่วนเล่นงานจนต้องลงชนบท ซ่งลี่เห็นหญ้าขยับก็ยังระแวงว่ามีเจตนาร้าย—ซ่งหร่วนเป็นน้องที่เธอมองดูมาตั้งแต่เด็ก ปกติเหมือนคนไม่มีพิษภัย ใครก็เหยียบได้ แต่พอเจอความไม่ยุติธรรมจริงๆ กลับลงมือโหดกว่าใคร!

เธอพูดถูกแล้ว พี่น้องที่คลอดจากแม่เดียวกัน ไม่มีเหตุผลที่คนที่สามจะเป็นแกะอ่อนตัวเดียว!

ซ่งหร่วนเก่งเรื่องแกล้งทำจริงๆ! สิบกว่าปีเลยนะ เธอเป็นกั๋วเจี้ยนกลับชาติมาเกิดหรือไง? ทำไมไม่ชื่อซ่งเจี้ยนไปเลย!

หลังด่าซ่งหร่วนตามปกติแล้ว ซ่งลี่ก็สงบตัวลงชั่วคราว ปล่อยให้จ้าวตี้คิดว่าขะโมยเสบียงได้โดยไม่มีใครรู้ ขณะเดียวกันก็คอยจับตาเธออย่างแนบแน่น

พูดง่ายๆ คือ ต่อให้จ้าวตี้ถอนหญ้าหนึ่งต้น เธอก็ต้องไปดูว่ามีร่องรอยพิเศษอะไรหรือไม่

ภายใต้การจับตาแบบรอบด้านนี้ เธอพบความลับใหญ่ของจ้าวตี้—ที่บอกว่าเก็บเสบียงส่งบ้าน แท้จริงเอาไปขายตลาดมืด!

ไม่เพียงเท่านั้น ยังแอบเปิดแปลงผักบนเขาอีกด้วย ที่นี่ได้รับอิทธิพลความคิดชาวไต ปลูกผักไม่รดปุ๋ยคอก ผักที่ได้จึงเตี้ย เล็ก และน้อย ไม่พอกิน ดังนั้นผักของจ้าวตี้ขายดีมาก

ผู้หญิงคนนี้ดูธรรมดา แต่คงมีเงินไม่น้อยในมือ!

ดีมาก เธอกำลังขาดเงินพอดี

ดังนั้นซ่งลี่จึงเลือกวันฟ้าโปร่ง ลมพัดเย็น ผู้คนว่างในช่วงเที่ยงวัน ดึงเสื้อจ้าวตี้ไว้ ร้องไห้ไปด้วยพูดชัดถ้อยชัดคำว่า

“พี่จ้าวตี้ ฉันรู้ว่าบ้านพี่ลำบาก น้องชายก็ป่วย เสบียงที่พี่ขะโมยฉันก็คิดว่าพี่ไม่ง่ายเลยเลยทนไว้ได้ แต่ครั้งนี้พี่ขะโมยเงินฉันไปหมด มันเกินไปจริงๆ! บ้านฉันก็ลำบาก ตอนลงชนบทคนอื่นหอบสัมภาระมากมาย ฉันมีแค่เสื้อผ้าเก่าสองชุด ยังป่วยเสียเงินไปไม่น้อย ตอนนี้เงินติดตัวก็ถูกพี่ขะโมยหมด แล้วฉันจะอยู่ยังไง!”

เธอใจเด็ดมาก พูดจบก็คุกเข่าลงดังปึก “พี่จ้าวตี้ เสบียงฉันไม่เอาแล้ว คืนเงินให้ฉันเถอะ!”

เวลานั้นเพิ่งเลิกงานตอนเที่ยง เธอเลือกบันไดหน้าประตูจุดพักพอดี ทั้งปัญญาชนในจุดพักและชาวบ้านที่กำลังกลับบ้านทำอาหารต่างหยุดดู

จ้าวตี้ไม่ทันตั้งตัว ตกตะลึง สมองว่างเปล่า ตะโกนโดยสัญชาตญาณว่า “ใครขะโมยเงินเธอ? พูดอะไร!”

คนรอบๆ แลกสายตากัน แต่ยังไม่พูด

ซ่งลี่กลั้นหายใจจนหน้าแดง ก้มหน้าปล่อยน้ำตาหยดลงพื้น ตัวสั่นเหมือนจะล้ม จ้าวตี้เห็นเธอร้องไห้ไม่พูด ใจที่หวาดหวั่นค่อยๆ คลาย—ดูเหมือนเป็นคนอ่อนแอ คงรวบรวมความกล้าถามได้แค่นั้น

“เธอพูดมั่วอะไร ฉันขะโมยของเธอตอนไหน!”

กล้าไปตลาดมืด กล้าขะโมยของ สภาพจิตใจก็ไม่อ่อนแอ ปรับตัวเร็ว พูดเสียงดังอย่างชอบธรรม

“ฉัน จ้าวตี้ ถึงจนแต่มีศักดิ์ศรี! ใครๆ ก็รู้ว่าเสบียงที่ฉันส่งบ้านมาจากการทำงานหนัก ฉันไม่เคยยืมเสบียงใคร จะไปขะโมยได้ยังไง?”

คำพูดนี้ฟังขึ้นจริง เพราะไม่มีใครเห็นเธอขะโมย แต่เห็นว่าเธอทำงานหนักและไม่เคยยืมเสบียง

จึงมีคนพูดว่า “มีอะไรเข้าใจผิดไหม” “ใช่ จ้าวตี้ไม่น่าเป็นคนแบบนั้น” “ซ่งลี่ เธอเข้าใจผิดหรือเปล่า?”

จ้าวตี้ยิ่งได้ใจ เห็นซ่งลี่ร้องไห้พูดไม่ออก ยิ่งคิดว่าเธอกลัว

“จุดพักเราไม่เคยมีของหาย ลองหาอีกทีไหม บางทีวางลืมไว้”

ยุคนี้ให้ความสำคัญกับเกียรติส่วนรวม ถ้ามีขะโมย ทุกคนก็เสียหน้า

หลายคนพยักหน้า “ที่นี่สงบมาตลอด” “ลองหาอีกทีไหม”

บางคนถึงกับคิดว่าซ่งลี่ใส่ร้าย เพียงแต่เห็นเธอร้องไห้น่าสงสารเลยไม่พูดออกมา

ซ่งลี่คุกเข่าไหล่สั่น ก่อนจะลุกพรวดเข้าไปในครัว

“ฉันมีหลักฐาน!”

เธอถือถุงเสบียงสองถุงออกมา แกะเชือกออก ตอนแกะถุงของจ้าวตี้เหมือนมือสั่นทำตกพื้น ก่อนจะหยิบขึ้นมาแกะต่อ “ทุกคนดู!”

ทุกคนยืดคอมอง แม้ชาวบ้านหน้าประตูก็เข้ามา

จ้าวตี้ใจสั่น—ข้าวสารก็หน้าตาเหมือนกัน ไม่มีชื่อ จะดูออกยังไง?

ซ่งลี่สูดหายใจ ยกถุงขึ้น “ทุกคนรู้ว่าฐานะฉันไม่ดี ของที่เอามาน้อย ยังป่วยทำงานได้น้อย กลัวเสบียงไม่พอ เลยผสมผงแกนข้าวโพดลงไป กลัวคนหัวเราะเลยไม่บอกใคร”

หน้าของเธอแดงด้วยความอาย น้ำตาไหล “พี่จ้าวตี้ ถึงพี่ลำบากแต่ทำงานหนัก ได้เสบียงไม่น้อย แถมต้องส่งให้น้องชาย คงไม่ผสมผงแกนข้าวโพดใช่ไหม?”

คนรอบข้างพูดขึ้น “เดี๋ยวนี้ยังมีคนกินผงแกนข้าวโพดอีกหรือ นั่นอาหารหมูนะ” “หมูก็ยังไม่ค่อยชอบ” “ไม่เคยเห็นจ้าวตี้กินแบบนี้” “เธอเอาของที่กินเหลือไปส่งน้อง ถ้าผสมแบบนี้ น้องที่กินธัญพืชหยาบไม่ได้จะกินได้หรือ?” “ฉันเคยเห็นถุงเสบียงจ้าวตี้ ไม่มีของอื่นปน”

ทุกคนมองดูละเอียด

จริงดังว่า ถุงที่เขียนชื่อซ่งลี่มีข้าวขาวปนผงเหลืองมาก ส่วนถุงจ้าวตี้มองผ่านๆ เป็นข้าวขาว แต่พอมองดีๆ มีข้าวบางส่วนเคลือบเหลืองจางๆ เพราะมีจำนวนน้อยและถูกเขย่าปนจึงไม่เด่น

“ถ้าเธอผสมเองแบบฉัน ไม่ว่ามากน้อย ข้าวจะเหลืองทั้งถุง ขอบถุงจะมีผงตกตะกอน แต่ของเธอเป็นข้าวเคลือบเหลืองปะปนอยู่ ข้างๆ ยังขาวสะอาด บอกหน่อยว่าผสมยังไง?”

ทุกคนมองหน้ากัน สายตาสงสัยหันไปที่จ้าวตี้

จ้าวตี้ใจหวิว—ตอนขะโมยไม่มีแบบนี้! ตอนนั้นข้าวขาวสะอาด! เธอไม่โง่จะทิ้งหลักฐาน!

เธอพึมพำว่าเป็นไปไม่ได้ รีบไปดู เห็นผงเหลืองหนาจริงๆ ถึงกับยืนแข็ง

เมื่อคืนยังไม่เป็นแบบนี้!

เธอมองกลับไปที่ซ่งลี่ เห็นรอยยิ้มวาบที่มุมปาก ก็เข้าใจทันที—ผู้หญิงคนนี้วางแผน!

“เธอ…!” จะตะโกน แต่ถูกเสียงซ่งลี่กลบ

“พี่จ้าวตี้ เสบียงช่างมัน แต่เงินต้องคืน! ตอนลงชนบทบ้านฉันถูกขะโมย ไม่มีเวลาเตรียมของ เงินหกสิบหยวนที่พ่อแม่ไปยืมเพื่อนบ้านมาให้ฉันเตรียมของ ถ้าไม่คืน ฉันไม่มีแม้แต่เสื้อกันหนาว ฤดูหนาวต้องหนาวตายแน่!”

“หกสิบ!”

ทุกคนอุทาน โดยเฉพาะชาวบ้านตาโต—เงินมากพอสร้างบ้านไม้ไผ่หลังหนึ่ง!

มีคนพูดทันที “จ้าวตี้ รีบคืนเงินเถอะ” “เงินมากขนาดนี้ เท่ารายได้ดีๆ ของทั้งครอบครัวปีหนึ่ง” “จนแต่ต้องมีศักดิ์ศรี”

เสียงรอบข้างกดดัน

จ้าวตี้หน้าดำ—เธอขะโมยแค่เสบียง ไม่เคยเอาเงิน!

แล้วเห็นซ่งลี่ที่หันหลังให้คนอื่น เงยหน้าขึ้นยิ้มเยาะ

จ้าวตี้: ????

จ้าวตี้: !!!!

เธอถึงรู้ว่าตัวเองไปยั่วงูพิษเข้าแล้ว เด็กผู้หญิงที่ดูหงอๆ คนนี้ร้ายกาจเต็มท้อง!

เธอคิดจะแฉ แต่เห็นซ่งลี่ขยับปากเป็นคำว่า “ตลาดมืด” ก็เหมือนโดนน้ำเย็นสาด

มันตามสืบเธอ!

แล้วขยับปากว่า “บนเขา” ยิ่งตกใจ

การกระทำของเธอถ้าถูกตรวจสอบก็เข้าข่ายขุดกำแพงรัฐ

ถ้าอีกฝ่ายพาชาวบ้านขึ้นเขาไปเจอแปลงผัก หรือค้นของ เงินในตัวอธิบายไม่ได้!

ทุกคนรู้ว่าบ้านเธอยากจน จะมีเงินมากได้อย่างไร?

เธอชั่งใจอยู่นาน สุดท้ายยอมเสียส่วนน้อยรักษาส่วนใหญ่ ก้มหน้าพูด

“ขอโทษ ฉันจะคืนเงินให้”

รอให้เธอเก็บกวาดร่องรอยก่อนเถอะ!

ซ่งลี่เสียดาย—ยอมง่ายแสดงว่ายังมีเงินอีก น่าจะเรียกมากกว่านี้!

แต่หกสิบหยวนเป็นตัวเลขที่คิดมาแล้ว—เป็นเงินสามเดือนของคนเมือง ชาวบ้านกัดฟันก็หาได้ในปีหนึ่ง

คนจะชื่นชมพ่อแม่เธอ ไม่อิจฉาจนคิดร้าย

ได้เงินแล้วเธอจะรีบซื้อของ ไม่เก็บไว้นาน

ผู้หญิงโสดต่างถิ่น ระวังไว้ดีกว่า

เธอรับเงิน เช็ดน้ำตา “ขอบคุณสหายจ้าวตี้ บ้านฉันถูกขะโมยเกลี้ยง พ่อแม่ให้เงินมาก็หวังให้ฉันแลกเสบียงส่งกลับ ถ้าไม่คืน บ้านฉันคงไม่มีข้าวกิน”

เสียงวิจารณ์ดังขึ้น “อ๋อ เอาไปช่วยบ้าน” “เด็กคนนี้ลำบากจริง” “จ้าวตี้ทำไม่ดี” “ฉันเคยเชื่อเธอ”

ได้เปรียบแล้วยังทำเป็นดี!

จ้าวตี้แทบหน้ามืด แต่รับรู้สายตาไม่เป็นมิตร รีบคุกเข่าบ้าง น้ำตามาทันที

“ขอโทษสหายซ่ง! ฉันไม่มีทางเลือก น้องชายเพิ่งป่วยหนัก เงินที่บ้านทุ่มหมดก็ยังไม่พอ ฉันทนดูเขาตายไม่ได้ เลยหลงผิด…”

เธอร้องไห้โขกหัว “ฉันรู้ผิดแล้ว ยกโทษให้เถอะ! เสบียงฉันคืนสองเท่า!”

ยุคนี้ไม่กล้าสาปแช่งครอบครัวเล่นๆ อีกทั้งทุกคนรู้ว่าน้องชายเธอสุขภาพไม่ดี จึงเชื่อ

หันมาขอซ่งลี่ให้อภัย “ซ่งลี่ ยกโทษเถอะ” “ให้โอกาสกัน เรามาจากทั่วสารทิศ” “ให้อภัยเถอะ”

ซ่งลี่หัวเราะเยาะในใจ ลมพัดก็เอนไปสองข้าง ผลประโยชน์ไม่เสียก็พูดง่าย ถ้าเธอเสียหกสิบหยวนจริงคงโกรธตาย

แต่เธอไม่ได้เสีย เงินนี้ได้มาฟรี

เธอจึงดึงอีกฝ่ายขึ้น “ฉันรู้ว่าพี่จ้าวตี้แค่หลงผิด ฉันยินดีให้โอกาส”

จ้าวตี้อยากเฉือนเป็นชิ้นๆ แต่ต้องทำหน้าซาบซึ้ง “ขอบคุณ ต่อไปจะจำไว้ ถ้าขะโมยอีก ขอให้ฟ้าผ่า!”

ด้วยเหตุนี้ ซ่งลี่จึงได้ทุนก้อนแรก ซื้อของจำเป็น และได้ชื่อว่าใจกว้างใจดี

ส่วนเหตุผลที่ปล่อยจ้าวตี้ไป เธอเพียงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย

ที่ดินบนเขาไม่ได้เขียนชื่อไว้ ต่อให้เธอพาคนขึ้นไปดูก็ฟันธงไม่ได้ว่าเป็นของจ้าวตี้ รอดูไปเถอะ ตอนนี้แปลงผักนั้นกำลังเก็บเกี่ยว จ้าวตี้ไม่มีทางยอมทิ้งง่ายๆ แต่ก็ไม่มีเหตุผลจะเอากลับมา ผักก็เก็บไว้ไม่ได้ น่าจะยังต้องเสี่ยงไปตลาดมืดอีกครั้งแน่

เธอจะรอจังหวะที่อีกฝ่ายกำลังซื้อขาย แล้วกดให้จมดิน!

ส่วนเงินหกสิบหยวนที่ได้มาเป็นค่าปิดปาก?

ค่าปิดปากอะไร นั่นก็คือเงินที่เธอถูกขะโมยต่างหาก!

จัดการเรื่องนี้เสร็จ เธอก็เริ่มคิดว่าขั้นต่อไปควรทำอย่างไร

หกสิบหยวนดูเหมือนมาก แต่เธอไม่มีทั้งผ้าห่มทั้งเสื้อกันหนาว ซื้อของจำเป็นให้ตัวเองเสร็จก็เหลือแค่ยี่สิบ บวกกับสิบหยวนที่เหลือจากค่ารักษา รวมแล้วมีสามสิบหยวน

สามสิบหยวนทำอะไรได้บ้าง ในเมืองยังไม่พอซื้อเดรสผ้าบูลาจีหนึ่งตัว!

แม้เธออยากใช้ชีวิตสบาย แต่ไม่คิดจะแต่งงาน—หลักๆ คือที่นี่มีแต่ชาวนาขาโคลน แต่งไปก็ไม่ได้ทำให้เธอมีชีวิตดีขึ้น ดังนั้นต้องหาเงินต่อไป

แล้วเงินจะมาจากไหน?

พ่อแม่?

เลิกคิดเถอะ

ถ้าบ้านมีเหลือเฟือ ผ่านไปปีครึ่งอาจส่งของกระจุกกระจิกมาให้เพื่อรักษาหน้า แต่ตอนนี้แม้กระดาษปะผนังก็ยังถูกขะโมยไป จะไปกู้หนี้ยืมสินส่งของให้เธอได้ยังไง?

รักเธอเหรอ?

ดูเหมือนให้เงินยี่สิบหยวนเพราะรัก แต่ตอนนั้นบ้านถูกขะโมย ทุกคนเห็นว่าเธอไม่มีสัมภาระเลย สองคนนั้นรักหน้าตา จึงต้องยืมเงินให้

คนที่พวกเขารักจริงๆ คือซ่งเจียเป่า ลูกชายที่โง่เหมือนหมูแต่มีของเพิ่มใต้หว่างขา ปกติดูเหมือนปฏิบัติต่อเธอดี แค่ให้กับข้าวเพิ่มอีกคำสองคำ ไม่ต้องทำงานก็เพราะซ่งหร่วนรับไว้หมด ถ้าซ่งหร่วนไม่อยู่ คนที่ต้องทำงานก็คือเธอ

จริงสิ—ซ่งหร่วน!

เธอลุกพรวดจากเตียง ซ่งหร่วนขายงานไปแล้ว มีเงินอยู่ในมือ!

ห้าร้อยกว่าหยวน เธอใช้หมดได้หรือ ไม่ควรสนับสนุนพี่สาวหน่อยหรือ?

ใช่ เธอแอบสมัครให้ซ่งหร่วนลงชนบท แต่ซ่งหร่วนก็เอาคืนแล้ว ไม่หายกันหรือ!

พี่น้องแท้ๆ จะมีความแค้นข้ามคืนได้ยังไง?

เธอดึงกระดาษมาเขียนอย่างรวดเร็ว ปากกาไหลลื่นราวมีเทพช่วย เธอไม่เอา แล้วพ่อแม่ซ่งจะไม่เอาหรือ? ถุย ป่านนี้จดหมายคงถึงแล้ว!

ให้สองคนนั้นสู้ให้เธอเองดีกว่า!

แต่ตอนนี้เธอไม่กล้าคิดว่าซ่งหร่วนเป็นคนโง่อีก—เรื่องเงินไม่ใช่เรื่องเล็ก—คาดว่าพ่อซ่งแม่ซ่งคงเข้าไปขอเงินตรงๆ แล้ว เธอในฐานะพี่สาวที่มีปัญหากับซ่งหร่วน ถ้าทำแบบนั้นคงไม่ได้ผล ต้องค่อยเป็นค่อยไป

ทางด้านซ่งหร่วน ในที่สุดก็อ่านจดหมายจบ ทั้งคนเหมือนชาไป—ตั้งแปดหน้า! ซ่งลี่เขียนเก่งจริงๆ มือเหมือนมีเครื่องพิมพ์ดีดติดอยู่หรือไง?

สรุปแล้วมีสองเรื่อง

หนึ่ง เล่าชีวิตลงชนบทว่าลำบากแค่ไหน และตระหนักว่าการแอบสมัครให้น้องลงชนบทเป็นการกระทำที่บุ่มบ่ามและไม่เป็นผู้ใหญ่ สร้างบาดแผลใหญ่หลวง ตอนนี้สำนึกผิดแล้ว ไม่ขอให้อภัย แต่อยากชดเชย เพียงแต่ความสามารถจำกัด ได้ของมาไม่มาก ต่อไปจะพยายาม

สอง แบ่งปันเรื่องสนุกตามชายแดนมณฑลอวิ๋น และให้กำลังใจให้น้องรักษาทัศนคติที่ดี อย่ายอมแพ้ ผู้หญิงต้องระวังความปลอดภัย ฯลฯ

สำนวนดีเหลือเกิน คำขอโทษจริงใจ ความห่วงใยอ่อนโยน คำเตือนละเอียด ทั้งฉบับไม่เอ่ยคำว่าเงินเลย ราวกับพี่สาวที่สำนึกผิดจริงๆ

ไม่เชื่อ

แต่ซ่งหร่วนไม่ได้โยนจดหมายนี้เข้ากองไฟเหมือนของพ่อซ่งแม่ซ่ง เธอเก็บไว้

ไม่ใช่เพื่อระลึกความหลัง แต่เพราะคำขอโทษในจดหมายคือการยอมรับว่าแอบสมัครให้น้องลงชนบท เก็บไว้ก่อน เผื่อวันหน้าจะมีประโยชน์

ไม่นานเธอก็ลืมเรื่องนี้

ชีวิตต่อมาสงบมาก โดยเฉพาะหลังจากเธอสู้หนึ่งต่อสี่กับปัญญาชนใหม่ ชื่อเสียงความดุร้ายยิ่งเพิ่มเลือดคาว ไม่มีใครกล้ามาหาเรื่อง แม้หนุ่มๆ ในหมู่บ้านเห็นเธอก็เรียก “พี่ซ่ง” อย่างสุภาพ แม้หมาก็ยังพยักหน้าหางส่าย

เรียกได้ว่าน่าเกรงขาม!

วันนี้เธอกับหานเจินเจินกำลังแจกน้ำดอกสายน้ำผึ้งในสนามโรงเรียนที่เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง

นี่คืองานเบาใหม่ ทุกเช้าไปเก็บดอกสายน้ำผึ้ง ดอกแดนดิไลออน หญ้ารถม้า เจออะไรก็เก็บ ล้างที่ริมแม่น้ำ แบ่งเป็นสองส่วน ต้มถังใหญ่ตอนเช้าและบ่าย แล้วหาบไปแจกคนสร้างโรงเรียน

เธอพูดเก่ง—โดยเฉพาะมีฐานข้อมูลระบบช่วย จะเด็ดสมุนไพรอะไรก็พูดสรรพคุณได้ยืดยาว ราวกับดื่มแล้วจะกลายเป็นมังกรไถนาได้อีกสิบลี้

ส่วนหานเจินเจินมีเงิน ทุกครั้งใส่น้ำตาลเอง คนดื่มแล้วชื่นใจ ชมทั้งสองไม่หยุด

งานจึงเบาสบายแต่ไม่มีใครแย่ง—เก็บหญ้าง่าย แต่ควักเงินใส่น้ำตาลทุกวัน ใครจะทน?

น้ำถังใหญ่หวานชัด ต้องใส่น้ำตาลเท่าไร มีแต่ปัญญาชนสองคนนี้ที่ยอมทำ

น้ำตาลในหม้อน้ำจึงเป็นทั้งจุดแข็งและกำแพง

จริงๆ หานเจินเจินใส่แค่สามช้อน ที่หวานชัดเพราะหนึ่ง บางสมุนไพรมีรสหวานอยู่แล้ว สอง ซ่งหร่วนเติมน้ำอ้อยเล็กน้อย อีกทั้งยุคนี้ของหวานหายาก โดยเฉพาะชนบท ผู้คนมักเก็บน้ำตาลไว้ให้เด็กและคนแก่ จึงรู้สึกหวานเป็นพิเศษ

—เดิมหานเจินเจินคิดใส่น้ำตาลห้าหกช้อน เพราะสำหรับเธอไม่เท่าไร ขอแค่งานเบา แต่ซ่งหร่วนห้ามไว้

“วันหนึ่งต้องต้มสองถังใหญ่ ประหยัดควรประหยัด ใช้ควรใช้”

หานเจินเจินนอนบนคันนาอย่างพอใจ รู้สึกลมอ่อนโยน ฟ้าสีคราม มีความสุขราวจะบินได้

ชีวิตตอนนี้สบายจริงๆ ต้มสองหม้อ ที่เหลือพักผ่อน ดีกว่าไปถอนหญ้าสร้างโรงเรียน

ขอบคุณซ่งหร่วน!

อีกสองวันเธอจะไปเขียนจดหมายที่สหกรณ์ ให้พ่อส่งเงินมาเพิ่ม!

ขณะกำลังสบายๆ จู่ๆ เอ้อร์ไหลจื่อก็วิ่งหน้าตื่นมา เส้นผมกระเซิง รองเท้าหลุดข้างหนึ่ง

“หัวหน้าทีม! หัวหน้าทีม!” เขาหอบจนพูดแทบไม่ทัน “หมูที่หายไปของทีมเรา ถูกหมู่บ้านโจวเจียถุนขะโมย!”

“อะไรนะ?!”

ชาวบ้านที่นั่งพักดื่มน้ำดอกสายน้ำผึ้งพรวดขึ้น

ตอนคอกหมูพัง หมูสิบตัวหนีไปเก้าตัว กลับมาแปดตัว แต่เพราะซ่งหร่วนล่าหมูป่าเพิ่มอีกหนึ่ง รวมเป็นสิบ และหมูป่าถูกแบ่งเนื้อทันที แม้เสียดายหมูที่หาย แต่ก็พอรับได้

แต่พอเนื้อหมูป่าหมด ความเสียดายหมูที่หายก็เพิ่มขึ้นทุกวัน เพราะถ้าไม่หาย ก็เหมือนได้เนื้อหมูป่าฟรี!

—คนเราไม่เคยพอ

ตอนนี้เนื้อหมูมีค่าแค่ไหน ปีหนึ่งกินไม่กี่จิน!

ทั้งตัวเลยนะ!

พอรู้ว่าศัตรูคู่แค้นโจวเจียถุนขะโมย หน้าแต่ละคนแดงก่ำ

“จริง วันนี้ผมไปเล่นไพ่…ได้ยินในส้วมหน้าหมู่บ้านเขา ผมยังแอบไปดูคอกหมู เห็นเพิ่มมาหนึ่งตัว!”

เอ้อร์ไหลจื่อสาบาน สีหน้าก็แดงด้วยโกรธ

แม้เขาเกียจคร้าน แต่รักเนื้อหมู!

“โจวเจียถุนบัดซบ! ขะโมยหมูเรา!”

“บอกแล้วไม่ใช่คนดี!”

“จะยอมเสียเปรียบได้ยังไง!”

“หัวหน้าทีม ต้องเอาหมูกลับมา!”

“ใช่ ต้องแย่งกลับมา!”

ป้าซุนเดือดที่สุด ปกติมีแต่เธอเอาเปรียบคนอื่น ใครกล้ามาเอาเปรียบเธอ? นั่นเนื้อ! เนื้อ!

เธอกระโดดหยิบไม้ยาว “พวกมันหาที่ตาย ฉันจะสู้กับมัน!”

“ใช่ สู้กับมัน! คิดว่าคนตงเฟิงทีมรังแกง่ายหรือ!”

หลิวต้าซ่านก็หน้าดำ

สวีต้าเหยาปิดปากไม่ยิ้ม

แม้หัวหน้าทีมที่ปกติยิ้มแย้มยังหน้าเย็นชา “หยิบเครื่องมือไป คุยกับโจวเจียถุนให้รู้เรื่อง! ผมกับเหล่าหวังไปเทียมเกวียนวัว!”

ทันใดนั้นทุกคนฮึกเหิม หยิบจอบ ไม้ กระบอง พลั่ว สนามเต็มไปด้วยการเตรียมรบ

ซ่งหร่วนมองซ้ายขวา คว้าไม้ยาวหนึ่งอัน

“เธอเป็นเด็กผู้หญิงไม่ต้องไป…” หัวหน้าทีมจะห้าม แต่คิดถึงพลังเธอแล้วก็เงียบ

นี่คืออาวุธลับ ต้องพาไป

หานเจินเจินเห็นภาพแบบนี้ครั้งแรก มือสั่นด้วยความตื่นเต้น

“เธอไม่ต้องไป เดี๋ยวตีกันดูแลไม่ทั่วถึง”

อันนี้ไม่มีประโยชน์จริง หัวหน้าทีมพูดตรงๆ

“อ๋อ…” หานเจินเจินผิดหวัง แต่รู้กาลเทศะ ไม่ดื้อ

หัวหน้าทีมโบกมือ “ไป!”

บทที่ 58

แม้ยุคนี้จะยังไม่มีคำว่า “บรรทุกเกิน” หรือไม่บรรทุกเกิน แต่ยังไงก็เป็นวัวของหมู่บ้านตัวเอง ย่อมเสียดายอยู่ดี นอกจากคนขับเกวียนสองคนแล้ว เกวียนวัวหนึ่งคันจึงอัดกันแค่เจ็ดแปดคน ที่เหลือเดินตามข้างๆ ผ่านไปสักพักค่อยสลับขึ้นนั่ง

ทุกคนเป็นระเบียบเรียบร้อย แม้แต่ป้าซุนเวลาลงจากเกวียนเพื่อสลับเดินก็ยังไม่พูดมากก่อเรื่อง—เพราะต่างรู้ดีว่ากำลังจะไปตีกัน ต้องเก็บแรงเอาไว้

แต่ซ่งหร่วนเป็นข้อยกเว้น

ในฐานะ “อาวุธสังหารชิ้นใหญ่” ที่ทุกคนยอมรับว่าแรงเยอะที่สุด รูปร่างก็ดูเป็นแค่เด็กสาวผอมบางคนหนึ่ง เธอจึงได้รับสิทธิ์ให้นั่งบนเกวียนตลอดเพื่อพักผ่อนสะสมพลัง

เรียกได้ว่ามีหน้ามีตาไม่น้อย

ซ่งหร่วนนั่งอยู่หัวเกวียน รับลมเย็นๆ ฟังหัวหน้ากองผลิตกล่าวปลุกใจก่อนศึก

อย่างไรก็เป็นเจ้าหน้าที่หมู่บ้าน หัวหน้ากองผลิตไม่ได้ถูกเลือดร้อนพาไปหมดสิ้น “ครั้งนี้จุดประสงค์หลักของเราไม่ใช่ไปตีกัน แต่ไปเอาหมูของพวกเราคืนมา”

เข้าใจๆ ไปแย่งหมูก่อนแล้วค่อยตีกัน

“เราจะทำเรื่องไร้เหตุผลไม่ได้ ต้องพูดด้วยเหตุผลก่อน”

เข้าใจๆ ก็คือไปทะเลาะก่อน ด่าจนอีกฝ่ายลงมือก่อน จะได้เรียกร้องเอาเรื่องง่ายๆ

“ถ้าพูดเหตุผลกันไม่รู้เรื่อง เราก็ต้องรู้จักยับยั้งชั่งใจ…”

รู้แล้วๆ พูดมากจริง ไม่อยากฟังแล้ว

ชาวบ้านพยักหน้าอือ ออ รับคำไปแบบขอไปที ขบวนคนจำนวนมากมุ่งหน้าไปยังกองผลิตโจวเจียถุนอย่างฮึกเหิม

ความบาดหมางระหว่างกองผลิตตงเฟิงกับกองผลิตโจวเจียถุนมีมานานแสนนาน ย้อนไปได้ถึงตอนก่อตั้งหมู่บ้าน แบ่งเขตแดนกันใหม่ๆ ทรัพยากรในการดำรงชีวิตมีจำกัด แย่งภูเขา แย่งแหล่งน้ำ แย่งที่ดิน แย่งสุสาน ความโกรธเคืองค่อยๆ สะสมเพิ่มพูนจากการแย่งชิงเหล่านี้ จนภายหลังถึงขั้นไม่อยากให้อีกฝ่ายได้แม้แต่กองขี้หมาเพิ่มขึ้นสักกอง

แน่นอนว่านี่เป็นความขัดแย้งที่เลี่ยงไม่ได้ในยุคที่ทรัพยากรขาดแคลน ยังไม่ถึงกับเป็นความแค้นลึกซึ้งถึงขั้นฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ตีกันก็ส่วนตีกัน มองหน้ากันไม่ติดก็ส่วนหนึ่ง แต่พอความขัดแย้งซาลง ช่วงเวลาสงบสั้นๆ ก็ยังมีการไปมาหาสู่กันบ้าง—หลักๆ เพราะผลแพ้ชนะออกมาพอๆ กัน ไม่มีฝ่ายใดอัดอั้นมากเกินไป

จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นในสมัยสาธารณรัฐจีน

ตอนนั้นขุนศึกสู้รบกันเอง ศัตรูจากภายนอกแกดดัน ประเทศยากลำบาก ชีวิตประชาชนย่อมได้รับผลกระทบ โดยเฉพาะภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่โดนก่อนใคร ชีวิตลำบากยิ่งนัก

ชายชาวตะวันออกเฉียงเหนือมีเลือดนักสู้ ส่วนใหญ่เข้าร่วมกองกำลัง ไม่ว่าจะเป็นกองกำลังอาสาหรือกองกำลังประจำการ ด้วยจำนวนคนมาก ย่อมมีสักหนึ่งสองคนที่ไต่เต้าขึ้นมาได้

บังเอิญเหลือเกิน ทั้งตงเฟิงและโจวเจียถุนต่างก็มีคนแบบนั้นคนละหนึ่ง อาศัยความกล้าไม่กลัวตาย ไต่ขึ้นมีตำแหน่งในกองผลิต

แม้จะเป็นเพียงหัวหน้ากลุ่มเล็กๆ ของกองกำลังท้องถิ่น แต่ก็มีลูกน้องหลายสิบคน สำหรับชาวบ้านที่เคยเห็นคนใหญ่คนโตที่สุดก็แค่เจ้าที่เจ้าทาง ถือว่าเรียกได้ว่าเป็น “ทหารใหญ่” ที่ประสบความสำเร็จแล้ว

แต่น่าเสียดาย กองกำลังที่ทั้งสองสังกัดอยู่เป็นศัตรูกัน แถมเป็นศัตรูแบบอยากฆ่าหัวหน้าอีกฝ่ายให้ตาย เขย่าไข่ในครัวอีกฝ่ายให้แตกกระจาย

ความสัมพันธ์ระหว่างสองหมู่บ้านจึงยิ่งละเอียดอ่อนขึ้น

เพราะรากเหง้า บรรพบุรุษ และญาติพี่น้องต่างก็อยู่ที่นี่ เป็นจุดอ่อนของกันและกัน “ทหารใหญ่” ทั้งสองจึงไม่กล้าทำอะไรหุนหัน ยังพอรักษาสมดุลได้

แม้จะไม่ชอบหน้ากัน แต่ฐานะอำนาจก็ยังสูสี

ต่อมา “ทหารใหญ่” ของตงเฟิงเสียชีวิตในการปะทะครั้งหนึ่ง ส่วนของโจวเจียถุนยังรอดชีวิต แถมได้ความไว้วางใจจากหัวหน้ามากขึ้น

โจวเจียถุนจึงเริ่มเชิดหน้า อาศัยลูกหลานที่ได้ดีออกอาละวาด วันนี้ยึดแม่น้ำของตงเฟิง พรุ่งนี้แย่งที่ดิน มะรืนขะโมยวัว แสดงความฮึกเหิมแบบคนได้ดีเต็มที่

ชาวตงเฟิงโกรธแค้น แต่ก็รู้ว่าต้องก้มหัวเมื่ออยู่ใต้ชายคาคนอื่น ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทน ความไม่พอใจจึงสะสมลึกขึ้นเรื่อยๆ

กระทั่งวันหนึ่ง หลานชายของ “ทหารใหญ่” โจวเจียถุน อาศัยอำนาจลุง ข่มขืนหญิงกำพร้าคนหนึ่งของตงเฟิงกลางวันแสกๆ หญิงคนนั้นนิสัยแข็งกร้าว หันหลังมาก็กระโดดลงสระฆ่าตัวตาย

และหญิงกำพร้าคนนั้น ก็คือลูกหลานเพียงคนเดียวที่ “ทหารใหญ่” ตงเฟิงผู้เสียชีวิตทิ้งไว้

นี่ไม่ใช่แค่ตบหน้า แต่เหมือนปัสสาวะใส่หน้าชาวตงเฟิงทั้งหมู่บ้าน หากยังทนได้ พวกเขาคงดูถูกตัวเอง!

ความโกรธที่สะสมมานานระเบิดขึ้น ชาวตงเฟิงรวมตัวกันซ้อมหลานชายคนนั้นยับ โจวเจียถุนก็ไม่ยืนดูญาติของคนหนุนหลังโดนตี จึงเข้าร่วมวง

ตงเฟิงได้แรงฮึดจากความโกรธ ชนะขาดลอย

แต่ด้วยอาวุธเพียงไม้กับจอบ ต่อให้ตีแรงแค่ไหน ก็เป็นเพียงการปะทะกันด้วยอาวุธเย็น ยังไม่ถึงขั้นแก้ไขไม่ได้

ทว่าเรื่องบังเอิญก็เกิดขึ้นพอดี “ทหารใหญ่” โจวเจียถุนกลับมาเยี่ยมบ้าน พร้อมพากองกำลังกลับมา “กลับบ้านอย่างมีเกียรติ”

เห็นหลานถูกตีหน้าบวมเหมือนหมาตาย เห็นญาติถูกกดหัวเหมือนเต่าโดนเหยียบ แถมมีลูกน้องยืนดูอยู่ด้านหลัง เลือดขึ้นหน้า ชักปืนเข้าร่วมวงทันที

ลูกน้องเห็นหัวหน้าลงมือ ก็พุ่งตาม แม้มีกันแค่สองสามกระบอก แต่ก็เป็นอาวุธปืน แถมคนมาก สถานการณ์พลิกทันที กลายเป็นตงเฟิงพ่ายยับ บาดเจ็บล้มตายหนัก

ยังไม่หายแค้น เขาพาคนบุกกวาดล้างหมู่บ้านตงเฟิง เอาปศุสัตว์สัตว์ปีกที่ขนได้ไปหมด ของที่ขนไม่ได้ก็ทุบทำลาย

ทั้งหมู่บ้านเป็นญาติพี่น้องกันแทบทั้งหมด หมู่บ้านถูกกวาดจนเกลี้ยง ถึงขั้นจัดโต๊ะไว้อาลัยสักโต๊ะยังแทบไม่ได้ ชีวิตลำบากอยู่นาน

สองหมู่บ้านจึงกลายเป็นศัตรูชั่วลูกชั่วหลาน

หลังสถาปนาประเทศใหม่ คนของโจวเจียถุนที่เคยอาศัยอำนาจเก่าอาละวาดถูกชำระบัญชี—ส่วนใหญ่ถูกตงเฟิงรายงาน และถูกลากประจานชำระแค้น แม้จะถือว่า “เลือดล้างเลือด” แล้ว แต่ความแค้นสะสมยังทำให้ทั้งสองฝ่ายตึงเครียด

พูดง่ายๆ ไม่แต่งงานข้ามหมู่บ้านไม่ต้องพูดถึง ต่อให้แอบคบชู้ยังไม่อยากแอบไปอีกฝั่ง

อย่างที่ว่า ศัตรูรู้จักกันดีที่สุด

คนตงเฟิงเพิ่งโผล่ที่ปากทาง ป้าสองสามคนที่นั่งคุยกันอยู่หน้าหมู่บ้านก็หรี่ตา พอเห็นจอบกับไม้ในมือก็เรียกคนทันที

ช่วงว่างงานพอดี โจวเจียถุนก็ไม่มีโรงเรียนให้สร้าง ทุกคนว่าง พอตงเฟิงมาถึงปากหมู่บ้าน คนโจวเจียถุนก็มายืนรออย่างระวังแล้วไม่น้อย

ตงเฟิงนำโดยหัวหน้ากองผลิต มุ่งหน้าไปคอกหมูอย่างดุดัน

“พวกคุณจะทำอะไร!”

โจวโหย่วเกิน เลขานุการหมู่บ้านรีบวิ่งมา ตะโกนตำหนิข้ามฝูงชน

หัวหน้ากองผลิตตะโกนกลับเสียงดังกว่า “คืนหมูของหมู่บ้านเรามา!”

“ใช่ ขะโมยหมูเรา ขอให้ลูกพวกแกไม่มีรูทวาร!”

“คืนหมู!”

“หน้าด้าน!”

โจวโหย่วเกินพึมพำในใจว่าเป็นตามคาด แต่ทำหน้าขึงขัง “หมูพวกคุณหายแล้วเกี่ยวอะไรกับเรา? มาหาเรื่องชัดๆ!”

ป้าซุนที่ไม่รู้โผล่ไปถึงคอกหมูตั้งแต่เมื่อไร หันมาตะโกน “หัวหน้า! หมูพวกมันมากขึ้นหนึ่งตัว นั่นของเรา! ฉันจำได้ หมูของเรารูจมูกแหลม! ไอ้พวกบัดซบ!”

หัวหน้ากองผลิตจ้องโจวโหย่วเกินนิ่ง

โจวโหย่วเกินเชิดคอ “คนยังหน้าตาคล้ายกันได้ ทำไมหมูรูจมูกแหลมไม่ได้? พวกตงเฟิงจะมาคุมแม้แต่รูจมูกหมูเราเหรอ?”

คำพูดหน้าด้านสิ้นดี!

หัวหน้ากองผลิตหน้าดำคล้ำ “ถ้าไม่ขะโมย แล้วหมูเพิ่มมาจากไหน? หรือว่าเลขาฯ หมู่บ้านโจวเจียถุนไปตลาดมืด?”

โจวโหย่วเกินอึกอักตอบไม่ได้ สุดท้ายก็เล่นมุกเดิม “ฉันจะได้หมูมายังไงไม่เกี่ยวกับคุณ คุณมีสิทธิ์อะไรบอกว่าหมูเป็นของคุณ? ถ้าบอกว่าของคุณ ลองเรียกดูสิ มันจะตอบไหม?”

แม้เตรียมใจไว้ แต่ทุกคนก็ยังโกรธ

“หัวหน้า จะพูดกับพวกหน้าด้านไปทำไม!” ป้าซุนถ่มน้ำลาย แล้วเอื้อมเปิดคอก “เราไล่หมูกลับเอง!”

จู่ๆ ป้าอีกคนพุ่งชนป้าซุน “แกจะทำอะไร นังแก่ไม่รู้จักตาย!”

ชนจนป้าซุนล้มกลิ้ง

ป้าซุนจะยอมได้หรือ กลิ้งตัวคว้ากางเกงป้าคนนั้นดึงสุดแรง

เสื้อผ้ายุคนี้ใส่สามปี เก่าอีกสามปี ปะซ่อมอีกสามปี โดยเฉพาะในชนบทที่ขาดแคลน กางเกงอายุยิ่งกว่าลูกไม่ใช่เรื่องแปลก อยากให้ถ่ายทอดสามรุ่น

กางเกงเก่าเช่นนั้นจะทนแรงดึงได้อย่างไร กระดุมกระเด็น หลุดทั้งตัว

กางเกงในลายดอกขาดสองรูเผยกลางสายตาคน ขาเรียวยาวเหมือนไม้แห้งยืนต้านลมใบไม้ร่วง

ป้าซุนเหมือนเสือแก่ยังแกร่ง กระโจนกดอีกฝ่าย มือหนึ่งดึงผม มือหนึ่งตบไม่ยั้ง

“ยายแก่หน้าด้าน ขะโมยหมูยังกล้าชนฉัน ไม่รู้ตัวเองหนักกี่ชั่ง! ฉันจะตีให้ตาย!”

“จะลงโลงแล้วยังใส่กางเกงในลายดอก เตรียมยั่วท่านยมบาลหรือไง!”

ป้าอีกคนหน้าแดงก่ำ เจ็บหนังศีรษะแต่ฮึดลุกสู้

ป้าซุนกดไว้แล้วตบต่อเนื่อง

เพียะ! เพียะ! เพียะ!

ป้าซุนได้เปรียบ เพราะเธอยังใส่กางเกงอยู่

เธอยังพยายามดึงกางเกงในอีกฝ่าย ป้าคนนั้นต้องป้องกัน กางเกงก็ต้องกัน หน้า ก็ต้องกัน สับสนวุ่นวาย

“แกจะดูฉันโดนตีเฉยๆ หรือ!” ป้าตะโกนเรียกลูกสะใภ้

ลูกสะใภ้สาวพุ่งออกมา “กล้ามาอาละวาดที่โจวเจียถุน!”

ป้าซุนขัดขา ลูกสะใภ้ล้ม เธอตบสองคนซ้อนกัน

สามคนตีกันเป็นก้อนเดียว เหมือนประกายไฟจุดชนวน

“แย่งหมูคืน!”

“ขวางไว้!”

“บุก—!”

ไม่รู้ใครตะโกน เหมือนเสียงแตร ตงเฟิงบุกก่อน

หัวหน้ากองผลิตกระโดดขึ้นที่สูง สั่งการ “ตรงกลางคนน้อย รวมกัน บุก!”

โจวโหย่วเต๋อตะโกน “ล้อมแน่นๆ อย่าให้เข้าใกล้คอกหมู!”

จอบชนจอบ ไม้ชนไม้ เสียงดังสนั่น

ผู้ชายสู้ผู้ชาย ผู้หญิงสู้ผู้หญิง ป้าสู้ป้า วุ่นวาย อลหม่าน

ซ่งหร่วนดูผอมบาง ไม่มีใครอยากเสียหน้ามาตีเธอ มีเพียงลูกสะใภ้สาวคนหนึ่งคิดว่าเธอเป็นลูกพลับนิ่ม

ซ่งหร่วนใช้ไม้กระทุ้ง ล้มทันที

เธอฉวยจังหวะ หลบซ้ายหลบขวา ถึงคอกหมูก่อนใคร

ถ้าเป็นสนามรบโบราณ นี่เรียก “ขึ้นที่สูง” เป็นหนึ่งในสี่ผลงานศึก!

ซ่งหร่วนยืนเท้าเอวอย่างภูมิใจ

โจวโหย่วเกินเพิ่งเห็นว่าปล่อยให้เด็กสาวฉวยโอกาส ตะโกนสั่ง “บ้านต้าหวา! เลิกตีกับยายนั่น ไปขวาง—”

ตูม!

ซ่งหร่วนถีบประตูคอก เปิดเข้าไป มองหาไม่เห็นตัวไหนรูจมูกแหลม จึงเลือกตัวอ้วนที่สุด แบกวิ่ง

หมูอ้วนกว่าร้อยชั่ง เพิ่งกินอิ่ม นอนอยู่ดีๆ ก็ถูกยกสี่ขาชี้ฟ้า หมูชีวิตนี้เพิ่งรู้จักคำว่าบิน กรีดร้องลั่นฟ้า

หัวหน้ากองผลิตตาเป็นประกาย ตะโกนสุดเสียง

“เร็ว! ทุกคนคุ้มกันเสี่ยวซ่ง!”

บทที่ 59

ทุกคนสู้กันมาสักพักใหญ่แล้ว

คนที่เคยมีเรื่องชกต่อยกันบ่อยๆ คงจะรู้ดีว่า ตอนเริ่มลงมือใหม่ๆ ยังพอคิดท่าทางได้อยู่บ้าง แต่พอสู้ไปเรื่อยๆ อะดรีนาลีนหลั่ง เลือดร้อนพุ่งขึ้นสมอง สมองก็ขาวโพลน เหลือแค่สัญชาตญาณล้วนๆ ฟาดมั่วไปหมด

พอถึงช่วงหลังๆ ก็เหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง ลอยอยู่กลางอากาศ มองดูแขนขาของตัวเองราวกับถูกใครอีกคนควบคุม โต้กลับอย่างดุเดือดครั้งแล้วครั้งเล่า โดยเฉพาะเมื่อรอบข้างเต็มไปด้วยเสียงตะโกนด่า เสียงไม้กระทบกันดังไม่ขาดสาย เหมือนหม้อโจ๊กเดือดพล่าน ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ คนก็เหมือนจะชาด้านไปตามกัน

จู่ๆ ตอนนั้นเอง เสียงคำสั่งอันกังวานชัดเจนที่แตกต่างจากทุกสิ่งรอบตัวก็ดังขึ้นมา ไม่ว่าใครจะเป็นคนหรือผี ก็ต้องหันไปมองสักแวบ

แล้วก็ได้เห็นซ่งหร่วนยกหมูขึ้นเหนือหัว ท่วงท่าสง่างาม

หมูตัวใหญ่ขนาดนั้นถูกเธอยกขึ้นสูง อก ผายไหล่ผึ่ง แสงแดดส่องลงมาจากด้านบน ราวกับเธอเป็นแชมป์ที่ชูถ้วยรางวัลสีทอง หรือไม่ก็เหมือนแม่ทัพที่เสียบหัวแม่ทัพฝ่ายศัตรูไว้ปลายดาบแล้วชูสูงขึ้นไป ทั้งตัวเธอดูอิสระ ผงาด และเปล่งประกายจับตา

จะอธิบายความรู้สึกนั้นอย่างไรดี

มันเหมือนคุณเดินอยู่ลำพังในความมืดมิด สีหมึกย้อมท้องฟ้าและถนนให้พร่าเลือน คุณเองก็เริ่มสับสนมึนงงไปด้วย ทันใดนั้นกลับมีลูกไฟสว่างใหญ่เท่าดวงอาทิตย์พุ่งขึ้นมา ทำให้คุณเห็นว่าข้างหน้าเต็มไปด้วยแสงสว่าง

คนของกองผลิตตงเฟิงฮึกเหิมขึ้นทันที ขวัญกำลังใจพุ่งทะยานถึงขีดสุดในชั่วพริบตา

ป้าซุนฟาดสองคนที่อยู่ข้างล่างดังป้าบๆ ไปด้วย ยังมีเวลาหันกลับมาตะโกนชมอย่างคล่องแคล่วว่า “เสี่ยวซ่ง ทำได้ดี!”

สวีต้าเหยาหอบหายใจไปด้วยหัวเราะไปด้วย “เสี่ยวซ่ง เดี๋ยวป้าจะช่วยเธอดองไชโป๊วให้นะ!”

ป้าผอมแห้งหลิวเอ้อร์เสิ่นโบกสองมือเหมือนกังหันลม หัวเราะฮ่าๆ “เสี่ยวซ่ง เธอนี่เกิดมาเพื่อเป็นคนของกองเราจริงๆ!”

พวกผู้ชายไม่ค่อยสนิทกับซ่งหร่วน จึงไม่กล้าล้อเล่น แต่ก็ร้องเฮ สนับสนุนกันหลายเสียง

บรรยากาศแห่งชัยชนะที่ใกล้เอื้อมลอยคลุ้งไปทั่ว

แต่คนของกองผลิตหมู่บ้านโจวเจียถุนกลับเดือดจัด—นี่มันจะมาขะโมยถึงถิ่นกันแล้ว!!

ไม่ใช่สิ มีที่ไหนแย่งหมูแบบนี้กัน เธอไม่รู้สึกหนักบ้างหรือไง!

พวกเขาจึงพยายามดิ้นหลุดจากการตะลุมบอนกับคู่ต่อสู้เพื่อไปช่วยหมู แต่คนของกองผลิตตงเฟิงจะยอมได้อย่างไร แต่ละคนกัดฟันแน่น ฉุดรั้งไว้สุดชีวิต

ไม่เพียงเท่านั้น ยังพยายามดึงพวกนั้นออกไปด้านข้าง ตั้งใจเปิดทางให้ซ่งหร่วน

โจวโหย่วเกินตะโกนลั่นอยู่ด้านนั้น “ยังไม่รีบไปขวางอีก! ถ้าปล่อยให้กองตงเฟิงมาแย่งหมูของเราไปถึงถิ่น แบบนี้ต่อไปพวกเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในสิบหมู่บ้านแปดตำบล?!”

ก็มีชาวบ้านบางคนที่เพราะความฮึกเหิมชั่ววูบ พลังระเบิดออกมา ดิ้นหลุดจากมือคนของกองตงเฟิงได้จริงๆ

ตอนนี้ไม่สนแล้วว่าใครชายใครหญิง พวกเขากระจายตัวเป็นรูปพัดครึ่งวง ล้อมเข้ามาเหมือนจะกักซ่งหร่วนไว้ในคอกหมู

หัวหน้ากองผลิตโกรธจนกระโดดด่าเสียงดังลั่น แต่ในฐานะเจ้าหน้าที่หมู่บ้าน เขาลงมือเองไม่ได้ เสียงตะโกนแทบแตก “พวกไร้ยางอาย! ผู้ชายตั้งหลายคนล้อมเด็กผู้หญิงคนเดียว! พวกแกตายแล้วเหรอ ไร้ยางอาย ต้าซาน! เอ้อร์ไหล่จื่อ! รีบไปขวาง!”

ซ่งหร่วนเพราะต้องแบกหมูด้วยสองมือ ไม้ยาวที่ใช้เปิดทางก่อนหน้านี้ก็ไม่รู้หล่นหายไปไหน ตอนนี้จึงเกะกะไปหมด จะพุ่งออกไปตรงๆ ก็ไม่ง่าย

ดวงตาเธอกลอกไปมา แล้วจู่ๆ ก็หันกลับวิ่งเข้าคอกหมู

โจวโหย่วเกินนึกว่าผู้หญิงคนนี้กลัวแล้ว สีหน้าฉายแววดีใจ ยังไม่ทันอ้าปาก ก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนสุดสยองดังออกมาจากในคอก

ซ่งหร่วนแบกหมูไว้บนบ่า เตะหมูที่เหลือซึ่งกำลังหดตัวด้วยความหวาดกลัวในคอกทีละตัวๆ

ยุคนี้หมูมีค่ากว่าคนเสียอีก แต่ละตัวถูกเลี้ยงดูอย่างกับคุณชายตั้งแต่เกิด เคยโดนปฏิบัติหยาบคายแบบนี้ที่ไหนกัน?

ยิ่งเห็นหมูพี่ใหญ่ที่แข็งแรงที่สุดในคอกถูกแม่มดหญิงคนนี้แบกหงายสี่ตีนอยู่บนบ่า ร้องลั่นไม่หยุด แต่ละตัวตกใจจนวิ่งแตกตื่นพุ่งออกประตูคอกที่ถูกเตะเปิด วิ่งกันเหมือนพ่อแม่ให้ขามาน้อยไปสองคู่ ราวกับรถไถควบคุมไม่ได้ พุ่งชนล้มคนไปไม่น้อยตลอดทาง

วงล้อมถูกกระแทกจนแตกกระจัดกระจาย ซ่งหร่วนฉวยโอกาสนี้แบกหมูวิ่งทันที คราวนี้ไม่มีใครขวางแล้ว

หมูทั้งหลายวิ่งหนีกระเจิง

บางตัวหัวไว รู้ว่านี่เป็นโอกาสทองที่จะไม่ต้องถูกทำเป็นหมูสามชั้นตุ๋นตอนปีใหม่ ถึงกับหันหัววิ่งขึ้นเขาด้านหลังไป

หมูสิบตัวรวมกันเป็นคลื่นสีดำทะยานพล่าน ดูยิ่งใหญ่อลังการนัก

โจวโหย่วเกินถึงกับอึ้ง “เลิกสู้กับพวกกองตงเฟิงก่อน! ไปจับหมู! จับหมู!!”

ไม่ต้องให้เขาพูดซ้ำ ใกล้สิ้นปีแล้ว คนโจวเจียถุนไม่มีทางปล่อยหมูที่เลี้ยงมาทั้งปีให้หนีไปได้ แต่ละคนดิ้นสุดแรงหลุดจากมือคนของกองตงเฟิง ไม่สนใจแม้จะโดนทุบจนหน้าบวมตาช้ำ บางคนถึงกับฝืนทนโดนตีอยู่ก็ยังพุ่งเข้าใส่หมูสุดรักของตัวเอง

หมูดำหนักกว่าร้อยจินถูกซ่งหร่วนแบกไว้บนบ่า เหมือนร่มสีดำขนาดยักษ์ มองแวบแรกแทบไม่เห็นหัวเธอเลย ราวกับเห็ดดำมีขาวิ่งพล่านสะดุดตา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหมูที่ถูกเขย่าจนตัวสั่น ร้องโหยหวนไม่หยุด

มันชัดเจนเสียยิ่งกว่าเป้าเคลื่อนที่

เมื่อเทียบกับพวกที่วิ่งสี่ขา ตัวนี้ที่วิ่งสองขาดูเหมือนจับง่ายกว่า คนของโจวเจียถุนไม่น้อยจึงวิ่งไล่ตามด้านหลัง

หัวหน้ากองผลิตตัดสินใจทันที “หมูได้มาแล้ว อย่ามัวแต่สู้ คุ้มกันเสี่ยวซ่งถอนตัว!”

“ป้าซุน ระวัง มีคนไล่เสี่ยวซ่งกำลังจะวิ่งไปถึงฝั่งเธอแล้ว!”

ป้าซุนทิ้งแม่ผัวลูกสะใภ้ที่โดนทุบจนหัวโนไปทั้งหัวทันที แล้วพุ่งตัวไปด้านข้างอย่างแรง!

หัวเหล็กพุ่งชน!

ปัง!

คนนั้นถูกชนล้มลงกับพื้น ถึงกับลอยต่ำไปช่วงหนึ่ง

“ไล่สิ! ไล่! ไล่! ฉันให้แกไล่! ไล่ไปสิ ไอ้ด้วงขี้หมา!”

ป้าซุนด่าพลางคร่อมลงไป ใช้สามนิ้วชิดกันแทงเข้าไปในปากที่กำลังอ้าร้องโหยหวนของอีกฝ่ายอย่างแรง “เสี่ยวซ่งไป! ฉันนี่แหละจะดูซิว่าแกมันของดีแค่ไหน!”

คนนั้น “แหวะ!!!!”

ตั้งสติได้ แววตาดุร้ายขึ้น จะกัดลงมา ป้าซุนกลับชักมือออกได้อย่างรวดเร็ว

ฟันบนฟันล่างกระแทกกันดังปึง สมองสั่นหึ่งไปหมด

ป้าซุนตบหน้าอีกฝ่ายฉาดหนึ่ง หัวเราะเยาะเสียงดัง “ลูกไม้โง่ๆ แบบนี้ คิดว่าใครจะดูไม่ออกหรือไง?”

เธอปาดนิ้วกับใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างดูหมิ่น “ปากเหม็นเหมือนกินอึมา! สกปรกจริงๆ!”

อีกฝ่ายถูกป้าซุนเหยียดหยามจนตาแดงก่ำ ยื่นมือจะสวนกลับ

แม่ผัวลูกสะใภ้ที่โดนป้าซุนทุบจนแทบไม่มีแรงตอบโต้ตลอดเวลานั้น ในที่สุดก็ได้หายใจบ้าง แม่ผัวหน้าบวมเหมือนหัวหมูยังไม่ยอมแพ้ พุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

สะใภ้ผ้าคลุมศีรษะลายดอกนั่งหอบหายใจอยู่กับพื้น มองป้าซุนที่สู้หนึ่งต่อสองแล้วยิ่งสู้ยิ่งดุ กลืนน้ำลายดังเอื้อก ไม่กล้าเหมือนแม่สามีที่หัวแข็งพุ่งเข้าไปอีก

ยายแก่นี่เวลาตีคนมันโหดจริงๆ!

แต่เธอเป็นสะใภ้ใหม่เพิ่งแต่งเข้าบ้าน ถ้าจะยืน กอด อก ดูแม่สามีโดนตีเฉยๆ กลับไปคงไม่มีผลดีรออยู่แน่ ยิ่งไปกว่านั้นนี่คือศึกระหว่างหมู่บ้าน หากเธอไม่ร่วมกับคนโจวเจียถุน ต่อให้ไม่มีใครพูดออกมาตรงๆ ในใจก็คงต้องมีความเห็นกับเธอแน่

สายตาของเธอกวาดมองไปทั่วสนามรบ แล้วไปหยุดอยู่ที่อู๋เจี้ยนกั๋วซึ่งยืนกอด อก เพิ่งมาดูความคึกคัก

สาว ยังอายุไม่มาก ผอมแห้ง ดูคล้ายพวกเยาวชนปัญญาชนในหมู่บ้านเธอ ออกแนวอ่อนแอสุภาพๆ เลือกคนนี้แหละ!

บังเอิญว่าสะใภ้คนที่เมื่อครู่ถูกซ่งหร่วนชนล้มลงกับพื้นก็กำลังมองหาเป้าหมายใหม่อยู่ สายตาทั้งสองประสานกัน ต่างเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด เพียงพยักหน้าเล็กน้อย

“กล้ามาอาละวาดในกองผลิตของเรา! ยังปล่อยหมูของพวกเราอีก!!”

สะใภ้ผ้าคลุมหัวลายดอกพุ่งเข้าใส่ราวกับเสือดาว กรงเล็บตวัดออกไปทันที

อู๋เจี้ยนกั๋วตั้งตัวไม่ทัน เอียงศีรษะหลบได้อย่างหวุดหวิด แต่เล็บนั้นก็ยังฝากรอยแดงตื้นๆ ไว้ที่ใบหูเขา

อู๋เจี้ยนกั๋ว: ???

เขาไม่ได้มีความผูกพันอะไรกับกองตงเฟิง มาที่นี่ก็แค่ได้ยินว่ามีการตีกันหมู่ เลยมาดูความสนุก ผลคือเพิ่งยืนได้มั่นคง ผู้หญิงคนนี้ก็พุ่งมาใส่เขาหนึ่งกรงเล็บ

“เธอเป็นบ้าหรือเปล่า!”

เขาเองก็ไม่ใช่คนอารมณ์ดีอะไร ย้อนกลับไปตบฉาดหนึ่งทันที

ตบจนผ้าคลุมหัวเซถอยไปหนึ่งก้าว

“ยังกล้ารังแกคนอีก!” สะใภ้อีกคนร้องลั่นแล้วพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง โถมทับเขาลงพื้นราวกับปลาหมึกแปดหนวด ล็อกตัวเขาแน่น

อู๋เจี้ยนกั๋วกระแทกพื้นดังปึง ล้มหน้าคะมำกินดิน ทั้งคนยังมึน งง

ผ้าคลุมหัวก็พุ่งเข้ามา ฟาดใส่เขาไม่ยั้ง

เมื่อครู่ยายแก่นั่นก็ตบเธอแบบนี้แหละ!

ใบหน้าเธอบิดเบี้ยว ราวกับเอาอู๋เจี้ยนกั๋วมาเป็นตัวแทนป้าซุน ยิ่งตบยิ่งแรง ยิ่งตบยิ่งมันมือ

ไฟโทสะของอู๋เจี้ยนกั๋วก็ลุกขึ้นมาเช่นกัน เขาถีบขากลับ ศอกกระแทกไปด้านหลังอย่างแรง แล้วกลิ้งตัวหนึ่งรอบ หลุดจากการล็อกของสะใภ้คนนั้น พลิกตัวขึ้นคร่อมทันที “เห็นฉันเป็นลูกพลับนิ่มจะบีบก็บีบหรือไง?”

ตุบๆ ซัดไปสองหมัด!

สุภาพบุรุษไม่ตบผู้หญิงงั้นหรือ ถุย! ตอนนี้เขาก็เป็นผู้หญิงแล้วเหมือนกัน!

เหล่าหวังที่ถูกทิ้งไว้เฝ้ารถวัวสองคันอยู่ตรงปากหมู่บ้าน ฟังเสียงตีกันที่ลอยมาตามลมอย่างแผ่วเบา มือก็ลูบหลังวัวไปมาอย่างกระสับกระส่าย

อยากเข้าร่วมแต่ก็ไม่กล้าไป กลัวว่าถ้าเขาไปแล้ว พวกลูกหมาโจวเจียถุนจะมาทำร้ายวัวของพวกเขา—พวกเลวพรรค์นั้นใจดำยิ่งนัก!

วัวก็เป็นสัตว์ทำมาหากินสุจริต อาศัยแรงงานกินข้าว จะมาลูบคลำดึงรั้งมันเป็นอะไรไป!

ได้ยินวัวใต้มือพ่นลมหายใจอย่างรำคาญ เขาจึงต้องเปลี่ยนไปลูบอีกตัวแทน

กำลังจะลูบจนอีกตัวเริ่มรำคาญ จู่ๆ ก็เห็นเห็ดดำยักษ์ก้อนหนึ่งม้วนตัวพุ่งมาทางนี้ ร่มดำบนหัวมันยังสั่นไหวตามแรงลม

ลุงหวัง อวดอ้างว่าตัวเองมีประสบการณ์ชีวิตมากมาย แต่ภาพแบบนี้ไม่เคยเห็นมาก่อน เขาหรี่ตาแก่ๆ มองซ้ำแล้วซ้ำอีก พึมพำ “เฮย เฮยเสวียนเฟิง?”

พอเข้ามาใกล้จึงเห็นชัด ว่าคือซ่งหร่วนที่แบกหมูอยู่

แบกหมู?!

เขาตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“เร็ว! ขึ้นรถไป!”

เขาผลักซ่งหร่วนขึ้นรถอย่างแรง ยัดสายบังเหียนใส่มือเธอ รีบกำชับ “ให้เดินหน้าเรียกว่า ‘เจีย’ จะเลี้ยวพูดว่า ‘เตอ’ จะหยุดพูดว่า ‘อวี’”

“ลุงไม่ไปหรือ?”

ซ่งหร่วนใช้มือเดียวปลดหมูลงบนรถ อีกมือกำบังเหียนแน่น

หมูน่าสงสารถูกหงายสี่ตีนลอยเขย่ามาตลอดทาง ในที่สุดก็ได้แตะพื้น ตั้งแต่กีบถึงขาล้วนสั่นอ่อน โดยเฉพาะเมื่อดาวร้ายหญิงยังนั่งอยู่ข้างๆ มันจะกล้าขยับได้อย่างไร สงบเสงี่ยมราวกับไก่

ลุงหวังส่ายหน้าอธิบาย “ลุงต้องเฝ้าอีกคันหนึ่ง ถ้ามีใครบาดเจ็บจะได้ลากกลับ พวกโจวเจียถุนพวกนั้นลงมือกัน…”

ยังไม่ทันพูดจบ ก็เห็นคนโจวเจียถุนหลายคนวิ่งมาทางนี้อย่างดุดัน

สีหน้าเขาเปลี่ยนไปทันที ฟาดแส้ลงบนก้นวัวอย่างแรง “รีบไป!”

วัวตัวนี้ไม่อยากอยู่กับลุงลูบวัวโรคจิตนี่นานแล้ว ยกกีบแล้ววิ่งสุดแรงทันที

ซ่งหร่วนยังไม่ทันหุบปาก ก็สำลักลมเข้าไปคำใหญ่ “แค่กๆ!”

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้ว่าวัววิ่งได้เร็วขนาดนี้ แทบจะเทียบม้าได้

แต่ก็ใช่ วัวเป็นของล้ำค่า งานหนักอย่างไถนาเปิดดินล้วนต้องพึ่งมัน ใครจะใจร้ายฟาดมันเพียงเพราะอยากให้เร็วขึ้น? ยุคนี้นอกจากฤดูไถหว่านกับเก็บเกี่ยว เวลาของชาวนาก็ไม่ได้มีค่าอะไรนัก!

ยิ่งไปกว่านั้น ปกตินั่งรถวัวก็มีอย่างน้อยเจ็ดแปดคน หนักอยู่แล้ว ยังจะให้มันวิ่งเร็วอีก ต่อให้ไม่พูดถึงเรื่องความรู้สึกผิด ถ้ามันเหนื่อยล้มลงใครจะรับผิดชอบ?

วัวก็รู้ภาษาคน ไม่ต้องสั่งซ่งหร่วน มันเลี้ยวตรงก็เลี้ยว หลบหลุมก็หลบ เดินทางอย่างมั่นคง ก็แน่นอน วัวตัวนี้ตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ก็อยู่กองตงเฟิงแล้ว ถนนเส้นนี้เดินทุกวันทุกเดือนทุกปี ต้องให้เด็กใหม่เพิ่งลงชนบทอย่างซ่งหร่วนมาสั่งหรือ?

ไม่ใช่วัวดูถูกเธอหรอก!

ต้นไม้ข้างทางถอยหลังอย่างรวดเร็ว ซ่งหร่วนใช้เวลาเพียงครึ่งหนึ่งของปกติก็มาถึงปากหมู่บ้านตงเฟิง หู่โถวลูกชายหัวหน้ากองผลิตนำกองทัพเด็กๆ มาต้อนรับเธออย่างยิ่งใหญ่

“พี่ซ่ง! พี่ซ่ง!” เด็กๆ ล้อมเข้ามา มองหมูที่สั่นงันงกอยู่บนรถวัว ตื่นเต้นกระโดดโลดเต้น “พี่ซ่งแย่งหมูกลับมาได้แล้ว! พี่เก่งมาก!”

“แน่นอน!” ซ่งหร่วนเชิดคางอย่างภูมิใจ “ฉันเป็นใครกัน!”

“พี่ซ่ง พี่ซ่ง พี่แย่งหมูกลับมายังไงเหรอ?” เสี่ยวหยา ถามตาเป็นประกาย เด็กคนอื่นก็มองเธออย่างคาดหวัง

อย่างไรเสียก็ต้องรอหัวหน้ากองผลิตกลับมาส่งมอบงานก่อนค่อยไป ซ่งหร่วนว่างอยู่แล้ว นั่งลงบนรถวัวอย่างผ่าเผย ห้อยขาลงจากคานรถ

หู่โถวรู้หน้าที่ กำหมัดเล็กๆ ทุบขาให้เธอ เด็กคนอื่นก็เลียนแบบ แบ่งกันทุบแขนกับไหล่

“กล่าวคือ พวกเราไปถึงกองตงเฟิง—”

ก่อนทะลุมิติเธอได้คะแนนภาษาจีนถึง 135 หลังทะลุมิติก็ผ่านเรื่องราวมามากมาย ปากเธอลื่นไหลนัก เล่าเป็นจังหวะสูงต่ำราวกับนักเล่านิทาน เด็กๆ ฟังแล้วร้อง “ว้าวๆ” ไม่หยุด

คนแก่ คนอ่อนแอ คนเจ็บที่อยู่ในหมู่บ้านก็มาฟังด้วย

ซ่งหร่วนถูกห้อมล้อมดุจดวงดาวรายล้อมพระจันทร์

ไม่นาน หัวหน้ากองผลิตก็นำกองทัพตงเฟิงกลับมาราวกับยกทัพกลับราชธานี

แม้สภาพจะดูยับเยินกว่าตอนออกไป แต่ท่วงท่าฮึกเหิมองอาจ ต่อให้คนไม่รู้เรื่องเห็นก็รู้ว่าชนะศึกมาแล้ว ระหว่างเดินยังชี้ไม้ชี้มืออย่างภูมิใจ

“เธอไม่รู้ ตอนนั้นไอ้แก่นั่นยังจะกัดฉัน ฉันยกมือฟาดไปหนึ่งที! เฮอะ ฟันไม่หลุดก็บุญมันแล้ว!”

“ตอนนั้นฉันเข้าไปก็ถีบหนึ่งที…”

“เฮอะ ของฉันยังเก่งกว่าเธอ…”

เสียงจ้อกแจ้ก จ้อแจ้ว น้ำลายกระเด็น มือไม้โบกไปมา

หัวหน้ากองผลิตเห็นซ่งหร่วนนั่งรออยู่บนรถวัว ใบหน้าแก่ยิ้มบานราวดอกเบญจมาศ “จะว่าไป ก็ต้องยกความดีให้เสี่ยวซ่งจริงๆ โอ๊ย แบกหมูกลับมาคงเหนื่อยแย่สินะ?”

ผลงานครั้งนี้ทุกคนยอมรับจากใจ พอตั้งสติได้ ต่างพากันเอ่ยปากชม

ซ่งหร่วนเชิดหน้าเสพคำชมอยู่ครู่หนึ่ง เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จู่ๆ ก็ตบหน้าผาก “แย่แล้ว!”

ทุกคนสะดุ้ง มองเทพสงครามของพวกเขาอย่างตื่นตระหนก

“ฉันเพิ่งมาอยู่กองเราไม่นาน จำหมูที่ป้าซุนบอกว่ารูจมูกแหลมไม่ได้ เลยจับตัวที่อ้วนที่สุดกลับมา หัวหน้ากองดูหน่อยสิ…?”

“ตัวที่อ้วนที่สุด?” ป้าซุนโผล่หัวออกมาจากฝูงชนเหมือนตัวตุ่น พอมองแล้วเห็นว่าอ้วนกว่าตัวที่หายไปมาก ก็รีบพูด “รูจมูกแหลมหรือไม่แหลมอะไรนั่น หมูก็เหมือนๆ กันหมด ฉันจำผิดเอง ตัวนี้แหละของพวกเรา!”

“ใช่ๆ ของพวกเรา!”

“โจวเจียถุนครั้งนี้ยังทำเรื่องดีๆ ให้เรา ดูสิ เลี้ยงหมูของเราได้อ้วนขนาดนี้!”

ทุกคนหัวเราะ

ท่ามกลางเสียงหัวเราะรื่นเริง จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น “ถ้าโจวเจียถุนไปหาผู้นำมาทวงจะทำยังไง?”

ทุกคนเงียบกริบ ถูกสิ

แย่งมาไม่กลัว แต่ถ้าเขาไปหาผู้นำล่ะ?

หัวหน้ากองผลิตครุ่นคิด แล้วตบต้นขาฉาด “เร็วๆ ตอนนี้เลย ฆ่าหมูตัวนี้จัดงานเลี้ยงฉลองชัย!”

บทที่ 60

เมื่อจะจัดงานเลี้ยงฉลองชัย แน่นอนว่าจะทำแบบขี้เหนียวเหมือนที่ผ่านมาไม่ได้—ตักกับข้าวใส่ถัง แจกคนละชาม แจกเสร็จบางคนยืนกินตรงนั้น บางคนหิ้วกลับบ้านไปแบ่งทั้งครอบครัว เหมือนฝูงนกสัตว์ป่าที่แยกย้ายกัน ไม่มีบรรยากาศเลยสักนิด!

แบบนั้นจะเรียกว่างานเลี้ยงได้อย่างไร?

ขี้เหนียวเกินไป พูดออกไปมีแต่คนหัวเราะเยาะ!

ยิ่งไปกว่านั้น งานเลี้ยงฉลองชัยครั้งนี้ยังมีความหมายอวดให้โจวเจียถุนเห็นอยู่ด้วย

หัวหน้ากองผลิตมองลูกทีมที่หน้าบวมตาเขียว มองเขาตาปริบๆ กัดฟันฮึดใจ เปิดคลังหยิบข้าวเปลือกมาสองหาบ ข้าวสาลีหนึ่งหาบ และถั่วเหลืองอีกยี่สิบกว่าชั่ง

ผู้หญิงไปโรงสี สีข้าวสีแป้ง ผู้ชายกดหมูไว้บนแท่นหินหน้าที่ทำการกองผลิต ลับมีดกันวาววับ เหล่าเยาวชนปัญญาชนแรงน้อย จะกินเปล่าไม่ได้ จึงถูกจัดให้ไปล้างผัก ขนโต๊ะ—งานเลี้ยงฉลองชัยไม่มีธรรมเนียมห้ามผู้หญิงขึ้นโต๊ะ โดยเฉพาะป้าซุนและคนอื่นๆ ที่ออกแรงเต็มที่ ถ้าใครกล้าพูดว่าไม่ให้พวกเธอนั่งโต๊ะ มีหวังโดนฉีกเป็นชิ้นๆ แน่

คนมาก โต๊ะของกองผลิตไม่พอ ต้องไปยืมจากบ้านอื่นในหมู่บ้าน

เด็กๆ วิ่งวุ่นดูความคึกคัก—ซ่งหร่วนก็ปะปนอยู่ในนั้น

ไม่มีทางเลือก ทุกคนไม่ยอมให้เธอทำงาน

เดิมทีเธอจะไปช่วยตำข้าว แต่เพิ่งก้าวเข้าไป สวีต้าเหยาก็ลุกพรวด บอกว่าไม่ต้องใช้เธอ รีบออกไป ป้าๆ คนอื่นก็เหมือนเห็นกวนอูไม่ถือดาบง้าวจะไปจับมีดหั่นผัก รีบผลักดันเธอออกมา ระหว่างผ่านโรงโม่เต้าหู้ ป้าซุนที่กำลังแอบหยิบถั่วเหลืองจากเครื่องโม่ ยังฝืนใจแบ่งให้เธอนิดหน่อย—แม้จะมีแค่ไม่กี่เม็ด

พวกเยาวชนปัญญาชนอยากให้เธอช่วยงาน แต่เพราะไม่ได้ไปร่วมสู้ศึก กินงานฉลองก็รู้สึกไม่เต็มปาก เห็นชาวบ้านไม่เรียกใช้เธอ แม้ในใจจะอยากสั่ง ก็ไม่กล้าพูดต่อหน้าสายตาดุๆ ของชาวบ้าน คำพูดวนอยู่ริมฝีปาก สุดท้ายได้แต่บอกให้เธอไปอย่างเสียดาย ในใจก็หวังให้ซ่งหร่วนยืนกรานจะอยู่

ซ่งหร่วนหันหลังเดินทันที

คิดว่าเธอดูไม่ออกหรือไงว่าอยากได้แต่ทำเป็นเกรงใจ?

ฮึ ครั้งก่อนที่ดูเหมือนมีแค่เจิ้งชิวเย่วมาขอเนื้อ แท้จริงไม่ใช่ความเห็นชอบทั้งจุดเยาวชนปัญญาชนหรือ?

พวกได้คืบจะเอาศอก คิดว่าเธอเป็นคนโง่หรือไง

แล้วเธอก็ลากหานเจินเจินออกมาด้วย

หานเจินเจินไม่ได้ไปร่วมสู้ศึก จึงไม่อาจเดินเล่นอย่างเปิดเผยแบบเธอได้ ซ่งหร่วนเลยพาไปโรงโม่

ทุกคนรู้ว่าทั้งสองสนิทกัน อีกทั้งน้ำหวานสองถังทุกวันทำให้เธอกลมกลืนในกองตงเฟิง แถมเป็นที่ชอบของป้าๆ จึงจัดงานเบาๆ ให้หานเจินเจิน—ใส่ถั่วเหลืองลงในโม่หิน

ใครๆ ก็รู้ว่าหานเจินเจินมีเงินและตรงไปตรงมา ไม่เหมือนบางคนที่หยิบสามซ่อนสอง (ขอเอ่ยชื่อป้าซุน) พอดีเป๊ะ

น้ำนมถั่วสีขาวนวลไหลออกจากปากโม่ หานเจินเจินใช้แผ่นไม้ไผ่ขูดๆ เอากากขาวๆ ที่ติดขอบลงมา พอได้เกือบครึ่งถัง ก็ถูกป้าๆ มือไวหิ้วไปตั้งหม้อต้ม

ไม่นาน กลิ่นหอมของนมถั่วก็ลอยอบอวล หลิวเอ้อร์เสินที่ผอมแห้งเห็นซ่งหร่วนยังยืนอยู่ แอบช้อนจากผิวหน้าหม้อหนึ่งคำเล็กๆ ป้อนเข้าปากเธอ—การป้อนอาหารให้คนที่ชอบคงเป็นนิสัยประจำชาติ บางคนติดหนักถึงขั้นอยากเอาท่อเสียบกระเพาะ เทกรอกด้วยกรวย

นมถั่วเพิ่งต้มเสร็จ หอมเข้มข้น มีกลิ่นควันเตาดินชนบท อร่อยจริง—แต่ร้อน!

ป้าๆ ที่ทำครัวชินกับการ “ชิมก่อน” นานวันเข้าเลยฝึกจนกินของร้อนจัดได้หน้าไม่เปลี่ยนสี แต่ซ่งหร่วนยังไม่ถึงขั้นนั้น

เธอโดนลวกจนแทบตาถลน นมถั่วในปากจะคายก็ไม่ได้ จะกลืนก็ไม่กล้า อ้าปากครึ่งหนึ่ง สูดลมหายใจเบาๆ

หลิวเอ้อร์เสินคิดว่าเธอซาบซึ้งฝีมือตัวเองจนไม่อยากกลืน ยิ่งภูมิใจ ช้อนอีกคำจะป้อนต่อ

ซ่งหร่วนร้องอื้อๆ โบกมือแล้ววิ่งหนี

หลิวเอ้อร์เสินวางช้อนลงอย่างเสียดาย

“เสี่ยวซ่งนี่ซื่อจริงๆ” เธอว่า

เสี่ยวซ่งผู้ซื่อสัตย์ไปยืนดูเชือดหมูกับเด็กๆ บนแท่นหิน

ชายฉกรรจ์หลายคนเปลือยท่อนบน กดหมูไว้บนม้านั่งยาว หมูดิ้นสุดแรง ร้องเสียงแหลมบาดหู ม้านั่งถูกเขย่าจนเอี๊ยดอ๊าด

มีดลับเสร็จแล้ว แต่ยังไม่มีใครลงมือ—จ้าวซานจู้จะกล่าวสุนทรพจน์

เขาชอบฉากโอ่อ่านี้ ตอนตีกันไม่เห็นเงา ตอนนี้กลับเหมือนฉลามได้กลิ่นเลือด โผล่มาอวดบารมี

แต่ฝีปากก็แค่นั้น พูดวนๆ ชมตัวเองนำดีแค่ไหน ลำบากเพียงใด พูดซ้ำไปซ้ำมา สุดท้ายจึงหยุดอย่างอาลัยอาวรณ์

“เชือดหมู!” เขาสั่ง

หัวหน้ากองผลิตที่รอจนหงุดหงิด กลอกตาแล้วแทงฉึก เลือดพุ่งพรวดเหมือนน้ำพุ จ้าวซานจู้หลบแทบไม่ทัน ถึงอย่างนั้นหน้าก็ยังโดนกระเด็นใส่สองสามหยด

“เฮ้ย แกนี่มัน…” เขาด่าอุบอิบ

หัวหน้ากองผลิตตอบลวกๆ “เลือดมงคลตกใส่หัวไม่ดีหรือไง ไปๆ อย่าเกะกะ”

หมูไม่ตายด้วยมีดเดียว เขากำลังจะลงมีดที่สอง

จ้าวซานจู้เชิดหน้าเดินเข้าไป ซ่งหร่วนจำได้ว่าคนนี้เคยคิดร้ายกับเธอ เห็นเขาเดินเข้าใกล้หมู ตาเธอก็วาว ทำทีผูกเชือกรองเท้า ก้มลงหยิบก้อนหินเล็กๆ

สบจังหวะไร้คนสนใจ เล็ง—ปา!

จ้าวซานจู้ที่กำลังฮึดฮัดเดินหน้า จู่ๆ เข่าปวด ขาอ่อน ตัวพุ่งไปข้างหน้า ปึง! ล้มทับหมูเต็มๆ

พอดีกับที่หัวหน้ากองผลิตแทงมีดที่สอง หมูร้องลั่น ท้ายสะบัด พ่นอึสีเหลืองเขียวออกมา พอดีเป๊ะใส่หัวใส่ตัวจ้าวซานจู้เต็มๆ

ทั้งลานเงียบกริบ

แม้แต่มีดในคอหมูของหัวหน้ากองผลิตยังสั่น บาดเป็นแผลยาวลึก เลือดพุ่งราวน้ำตก กระเด็นออกนอกกะละมังรองเลือดไม่น้อย

เลือดหมูของดี ทำลูกชิ้นเลือด ทำไส้เลือด หรือไม่ก็ใส่ต้มผักก็ได้รสเนื้อ แต่เวลานี้ไม่มีใครสนใจของล้ำค่า ทุกคนอ้าปากค้างมองจ้าวซานจู้ ลานกว้างเงียบสนิท เหลือเพียงเสียงหมูที่ค่อยๆ แผ่วลง

เสียงใสของหู่โถวทำลายความเงียบ “ว้าว ปู่ครับ นี่คือสำนวนที่ปู่สอนผมหรือเปล่า ขี้ราดหัว?”

“พรวด!”

มีคนหลุดหัวเราะ ก่อนจะกลายเป็นคลื่นเสียงครืนเครง

“ไอ้เด็กบ้า พูดอะไร!” หัวหน้ากองผลิตหน้าแดงจนเท้าจิกพื้นในรองเท้า หันไปเรียกอย่างให้เกียรติยากเย็น “เอ่อ จ้าว เลขาจ้าว ลุกได้ไหม?”

เขาถูมืออยู่นาน ก็ยังไม่กล้าถามว่าจะให้ช่วยพยุงไหม

ช่วยยังไงล่ะ ทั้งหัวทั้งตัวแบบนั้น!

คนรอบข้างก็ไม่อยากช่วย

“ล้มธรรมดา คงไม่เป็นไรมั้ง?”

“เฮ้ย ทำไมไม่ขยับเลย จะล้มแรงเกินหรือเปล่า เอาประตูมาถอดเป็นเปลหามดีไหม?”

“ไม่ได้!!!” สามีสวีต้าเหยาตะโกน

ประตูที่ทำการกองผลิตถูกถอดไปทำเขียงเต้าหู้แล้ว ถ้าจะถอดอีก ก็ต้องถอดบ้านคนอื่น

บ้านเขาใกล้สุด ถ้าถอดก็ต้องถอดบ้านเขา!

ปกติแบกคนหัวแตกเลือดไหลก็พอแล้ว แต่คราวนี้ไม่ได้!

อ่า…

ทุกคนมองจ้าวซานจู้ที่เหมือนคลุมผ้าห่มอึอยู่บนพื้น ต่างเข้าใจความกังวล

แต่จะปล่อยนอนแบบนี้ก็ไม่ได้

“เร็ว ไปเรียกหลี่เหมยฮวา!”

“ลูกหลานบ้านจ้าวล่ะ?”

“เว่ยหมิน! เว่ยหมิน! รีบแบกอาของนายกลับไป! ดูเหมือนชนแล้วสลบ!”

“ชนหมูทำไมถึงสลบได้?”

“แก่แล้วมั้ง…”

ถุย! ใครแก่! เขายังสู้ได้หลายยกในคืนเดียว!

จ้าวซานจู้ด่าในใจ แต่ไม่โต้เถียง หลับตาเม้มปากแน่น แกล้งนิ่งราวกับหมดสติ

เขาไม่มีความกล้าจะ “ฟื้น” ในสภาพนี้

จ้าวเว่ยหมินหน้าอมทุกข์เดินออกมาจากฝูงชน—ลูกเขยคนเดียวของจ้าวซานจู้ไม่รู้ไปแอบอู้ที่ไหน เหลือแค่เขา

เขามองจ้าวซานจู้ที่นอนนิ่ง มุมปากตากระตุก

อาสามดีกับเขานะ อาสามดีกับเขานะ

อาสามเป็นเลขาธิการหมู่บ้าน อาสามเป็นเลขาธิการหมู่บ้าน

จ้าวเว่ยหมินสร้างกำลังใจในใจ กัดฟันแบกคนขึ้นหลัง

รู้สึกมีอะไรไหลลงคอ เขาแทบร้องไห้ในใจ แต่ขาก็เร่งเร็วขึ้น

เพื่ออาสาม เขาเสียสละเกินไปแล้ว!

เมื่อทั้งสองลับตา ทุกคนค่อยๆ ถอนสายตา

“นี่มัน…”

“จ้าวซานจู้เดินไม่ระวังจริงๆ”

“เฮ้ย! เลือดหมู!”

ในที่สุดมีคนสังเกตเห็นเลือดที่กระเด็นออกมา ร้องลั่น

ทุกคนกรูกันไปกู้สถานการณ์ กลบเหตุการณ์เมื่อครู่—ไม่กลบก็ไม่ได้ ยังต้องกินข้าว วันนี้มีแต่ของดี!

หลังวุ่นวาย หมูก็ตายสนิท หัวหน้ากองผลิตกรีดตรงกีบหลัง เสียบหลอดเป่าลมเข้าไป เป่าจนเหนื่อยก็เปลี่ยนคน

เป่ากันหลายคนแล้ว หมูก็พองเหมือนลูกบอล หนังตึงทุกตารางนิ้ว ขนตั้งชัน

ชายคล่องแคล่วหลายคนตักน้ำเดือดจากครัวมาราด กลิ่นเฉพาะลอยฟุ้ง อีกกลุ่มใช้มีดคมกริบขูด หนังขาวสะท้อนแสงแดดวับวาว

เด็กๆ ข้างซ่งหร่วนกลืนน้ำลาย ร้องเบาๆ “จะได้กินเนื้อแล้ว จะได้กินเนื้อแล้ว!”

เนื้อหมูถูกสับเป็นชิ้นๆ พร้อมเครื่องใน ใส่กะละมังส่งเข้าครัว

กองเชียร์ก็ย้ายตาม

ครัววุ่นวายสุดขีด เตาหลายปากลุกโชน เต้าหู้ถาดแล้วถาดเล่าถูกยกออก กองเป็นภูเขาบนบานประตูที่ใช้แทนเขียง

หลิวเอ้อร์เสินไม่กลัวร้อน มือหนึ่งกดเต้าหู้ที่ยังไอร้อน อีกมือถือมีดหั่นเป็นชิ้นเล็ก ซ่งหร่วนมองอย่างทึ่ง

หลิวเอ้อร์เสินคิดว่าเธออยากกิน แอบยัดเข้าปากหนึ่งชิ้น

ซ่งหร่วน: …

(เคี้ยวๆ) ถึงจะอร่อย (เคี้ยวๆ) แต่เธอไม่ได้ (เคี้ยวๆ) หมายความแบบนั้น (เคี้ยวๆ)

เธอเลี่ยงไปอีกมุม

สวีต้าเหยากำลังกรอกเลือดหมูทำไส้เลือด ข้างๆ หม้อนึ่งวางเรียงเต็ม บอกว่าเธอถนัด ปีไหนก็เธอทำ

เห็นซ่งหร่วน ก็ฉีกชิ้นเล็กให้ “ออกไปกินเถอะ”

ซ่งหร่วน: …

“ฉันไม่ได้…”

สวีต้าเหยาไม่รอฟัง ยัดไส้เลือดเข้าปากเธอ “พูดมากจริง ป้าไม่มีเวลาคุยนะ เป็นเด็กดีๆ”

ซ่งหร่วน: …

เคี้ยวๆ เคี้ยวๆ

เธอแค่อยากดูว่ากับข้าวเชือดหมูแบบตะวันออกเฉียงเหนือทำอย่างไร ไม่ได้คิดมาหลอกกิน จนดูเหมือนเด็กตะกละ เลยเดินไปยืนข้างป้าซุนที่ไม่ค่อยถูกกับเธอ

ป้าซุนยืนข้างหม้อใหญ่สุด ข้างในเดือดปุดๆ เนื้อกับกระดูกส่งกลิ่นหอม เธอใช้ตะเกียบจิ้ม ดูว่าเปื่อยแล้ว จึงตักขึ้นหั่นเป็นชิ้นใหญ่ เตรียมทำหมูต้มขาว

เห็นซ่งหร่วนมา ก็ทำหน้าไม่สบอารมณ์ ตักชิ้นหนึ่งยัดเข้าปากเธอ “กินได้แค่ชิ้นเดียว!”

ซ่งหร่วน: ………

ซ่งหร่วน: ??? ไหนว่าเกลียดฉันไง?

ต่อให้หน้าหนาสักแค่ไหน ก็อายเกินจะอยู่ครัวต่อ เธอจึงเดินออกมา

หัวหน้ากองผลิตพาเด็กๆ ก่อไฟย่างตับหมู เห็นซ่งหร่วนเดินมองโน่นนี่เหมือนลูกแมว ก็เรียกมา ฉีกชิ้นให้ “มา ชิมตับหมูย่างใหม่ๆ น้ำมันซ่าๆ อร่อยมาก!”

ซ่งหร่วน: ………………

ขอบคุณ ขอบคุณ ขอบคุณ พวกคุณช่างอบอุ่นจริงๆ

ยังไม่ทันขึ้นโต๊ะ เธอก็อิ่มไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ว่าไปก็อร่อยจริง

หมูยุคนี้กินหญ้าหมู โตดี เนื้อคุณภาพดี โดยเฉพาะเชือดสดใหม่ ไม่คาวเลย แถมนุ่มราวกับละลายในปาก

คนยุคนี้ถ้าปล่อยกินเต็มที่ สองชั่งข้าวยังไม่พอ แต่จะเอาข้าวที่ไหนมากินฟุ่มเฟือย จึงตักแบ่งใส่ชามวางรอไว้บนโต๊ะ

ไม่นาน อาหารก็ทยอยออกมา เต้าหู้ขาวเนียน ไส้เลือดจัดเป็นวงกลม ผักฤดูกาลผัดเนื้อ และตรงกลางหม้อใหญ่สุด ผักกาดดองตุ๋นหมู ทุกสายตาจับจ้องโต๊ะเขม็ง

เมื่อทุกคนนั่งประจำที่ ผู้ใหญ่บ้านหยิบฆ้องทองเหลือง ตีดัง ก๊องๆ อย่างฮึกเหิม “วันนี้ กองตงเฟิงของเรา ล้างอายได้สำเร็จ…”

กล่าวถึงความทุกข์ยากในอดีตอย่างยืดยาว

ทุกคนพยักหน้าไปด้วย กลืนน้ำลายไปด้วย

โชคดีที่หัวหน้ากองผลิตไม่พูดมาก กล่าวสั้นๆ ก่อนเอ่ยคำที่ทุกคนรอคอย “ลงมือกิน!”

ตะเกียบยกขึ้นพร้อมกัน