ตอนที่ 14 — ซ่งหร่วน ตอนที่ 14 ของเก่าราคาไม่ตรง

บทที่ 79

เมื่อก่อนตอนอู๋เจี้ยนกั๋วไถดูคลิปในโต่วอิน เขาเคยเห็นมุกหนึ่งแบบนี้—

มีคนไปเดินตลาดของเก่า เห็นชามใบหนึ่งถูกใจ จึงถามเจ้าของร้านว่า “เท่าไหร่?”

เจ้าของตอบว่า “สามหมื่น”

คนนั้นลองต่อรอง “สองพันได้ไหม?”

เจ้าของตอบตกลงอย่างง่ายดาย

เขารู้สึกเหมือนชกใส่ก้อนสำลี ไม่สะใจ จึงถามอีก “สองร้อยได้ไหม?”

เจ้าของก็ตอบตกลงอย่างง่ายดายอีก

เขายิ่งไม่สะใจเข้าไปใหญ่ กัดฟันถามต่อ “ยี่สิบได้ไหม?”

เขาคิดว่าตัวเองฟันราคาลงมาราวกับใช้ดาบสังหารมังกร ฟันทีเดียวขาดครึ่ง แถมยังเตรียมใจโดนเจ้าของร้านด่าไว้แล้ว แต่คิดไม่ถึงว่า—

เจ้าของร้านแค่ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วก็ตอบตกลงอีกครั้งอย่างง่ายดาย

คนซื้อ: …

ความรู้สึกไม่สะใจพุ่งถึงขีดสุดในทันที

เขารู้สึกว่าตัวเองถูกมองเป็นไอ้โง่ จึงโมโหโยนชามกลับไปบนแผง ไม่ซื้อแล้ว

ชามตกพื้น แตกละเอียด

คนซื้อไม่ใส่ใจ หยิบเงินยี่สิบหยวนตบใส่มือเจ้าของร้าน

เจ้าของร้านยิ้มบางๆ พูดอย่างหนักแน่นว่าชามใบนี้เป็นของโบราณ มูลค่าสองหมื่น ชดใช้มา!

ตอนที่เขาเห็นมุกนี้ เขาก็แค่หัวเราะแล้วเลื่อนผ่านไป แต่ตอนนี้มุกนั้นผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง ราวกับฟ้าดินกำลังใบ้อะไรบางอย่าง

ใช่แล้ว! กล่องเครื่องแป้งของเขาถูกทำตกแตก ราคาจะเท่าไหร่ก็ขึ้นอยู่กับปากเขาไม่ใช่หรือ? คนที่ทำของพังคือฝ่ายนั้น ชดใช้ก็เป็นเรื่องสมควร!

เขาบอกแล้วว่าเขาคือผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ สวรรค์หาทางให้เขารวย!

อู๋เจี้ยนกั๋วหัวเราะฮ่าๆ ในใจ แล้วคว้าคอเสื้อจางเหม่ยเจวียน สีหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ “ชดใช้! เธอทำกล่องเครื่องแป้งสมบัติสืบทอดของบ้านฉันแตก ต้องชดใช้—ยี่สิบหยวน!”

เขาคิดว่าเงื่อนไขนี้ใจกว้างมากแล้ว—ถ้าเป็นยุคหลัง ต่อให้คุณทำชามในถนนของเก่าแตก ยังเรียกสามหมื่นได้เลย ของเขานี่อย่างน้อยก็เป็นกล่องแกะสลักสมบูรณ์ดี

ขอแค่ยี่สิบหยวน เขานี่มันคนใจบุญสิบชาติกลับชาติมาเกิด!

อู๋เจี้ยนกั๋วภูมิใจสุดๆ

แต่จางเหม่ยเจวียนรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง เธอเหมือนโดนน้ำร้อนลวก กระโดดพรวดขึ้นมา “ยี่สิบหยวน? คุณปล้นเงินหรือไง!”

“ไม่ได้หรอก ปล้นเงินผิดกฎหมาย” อู๋เจี้ยนกั๋วที่กำลังได้ใจ เผลอพูดความในใจออกมา

จางเหม่ยเจวียน: …

อู๋เจี้ยนกั๋ว: …

ทั้งสองมองหน้ากัน

จางเหม่ยเจวียนกรี๊ดลั่นราวกับกาต้มน้ำเดือด “งั้นคุณก็จะกรรโชกเงินใช่ไหม! คิดว่าฉันไม่รู้ราคาของหรือไง ของแบบนี้อย่างมากสามเหมา คุณจะเอายี่สิบหยวน เอาไปซื้อโลงให้ตัวเองหรือไง!”

อู๋เจี้ยนกั๋วโกรธจัด คนที่เคยตายแล้วทะลุมิติมาแบบเขาย่อมงมงายบ้าง ลืมเรื่องเมื่อสิบนาทีก่อนที่ตั้งใจจะ “ขัดเกลานิสัย” ไปหมดสิ้น ยกมือฟาดฉาดใหญ่ใส่หน้าเธอ

“กล้าสาปแช่งฉันเหรอ! กล้าดียังไง ทำของบ้านฉันพังแล้วยังปากดี! บอกไว้เลย วันนี้เรื่องนี้ไม่มีสี่สิบหยวนไม่จบ!”

สี่สิบ!

ซ่งกั๋วกังที่ยืนทำตัวเป็นอากาศอยู่ข้างๆ ทนไม่ไหว เดินเข้ามา “คุณเกินไปแล้ว เมียผมก็บอกแล้วว่านี่แค่กล่องธรรมดา ทำไมต้องยี่สิบหยวน! ยังไม่พอ ตอนนี้เพิ่มเท่าตัวอีก!”

อู๋เจี้ยนกั๋วแอบเบ้ปากในใจ เขารู้ดีว่าของนี่ของปลอม ถ้าเป็นของจริง เขาจะเรียกแค่ยี่สิบหยวนหรือ? เขาไม่ใช่คนโง่!

เขามองใบหน้ามอมแมมจากการเดินทางไกลของซ่งกั๋วกัง กับเสื้อผ้าที่ปะแล้วปะอีก แถมสำเนียงก็ชัดเจนว่าเป็นคนนอกถิ่น ยิ่งมั่นใจว่าเป็นพวกที่ไม่มีอำนาจอะไร กล้าแสดงท่าทางยิ่งกว่าเดิม

“กล่องของฉัน ทำไมต้องฟังเมียคุณ? บอกไว้เลย นี่คือสมบัติสืบทอดของบ้านฉัน ขอแค่ยี่สิบก็ใจกว้างมากแล้ว!” เขาพูดแข็งกร้าว มั่นอกมั่นใจเต็มที่—เขาเชื่อว่านี่คือโอกาสรวยที่สวรรค์ประทาน ถ้าปฏิเสธจะโดนฟ้าผ่าแน่!

ซ่งกั๋วกังก็เดือด—นี่มันเรื่องอะไรกัน พวกเขายังไม่ทันเข้ากองการผลิตตงเฟิง ระหว่างทางก็โดนซ้อมฟรี ตอนนี้ยังหน้าบวมตัวเจ็บ แล้วยังมาเจอของหนักกว่า อ้าปากก็จะกรรโชกสี่สิบหยวน!

ถ้ามีเงิน พวกเขาจะเดินทางไกลมาถึงที่นี่ทำไม!

สู้ซัดให้สักทีดีกว่า!

เขาตะโกนเสียงดัง ถลกแขนเสื้อขึ้นข่มขู่ “อย่าให้มันเกินไปนัก!”

อู๋เจี้ยนกั๋วจะยอมได้ยังไง?

เขาถลึงตาโต เสียงดังยิ่งกว่า “ใครกันแน่ที่เกินไป! ทำของฉันพัง ชดใช้ เป็นเรื่องถูกต้อง!!”

บรรยากาศตึงเครียดราวกับสะเก็ดไฟนิดเดียวก็ระเบิดได้

พอดีป้าซุนพาลูกสะใภ้คนโตเฉินกุ้ยเฟินออกมาตามหา

เธอเห็นอู๋เจี้ยนกั๋วถือกล่องไม้เดินออกมา คิดว่าเขาฟังคำด่าของตน ยอมเอาของไปขาย เดิมทีภูมิใจว่าตนด่ายังได้ผล ฝีปากยังไม่ตก แต่พอคิดอีกที—ไม่ถูก!

ตัวเสียของนี่จะเป็นคนเชื่อฟังได้ยังไง? เผลอๆ แค่เอากล่องออกมาเดินรอบหนึ่ง แล้วกลับไปหลอกเธอว่าร้านรับซื้อของเก่าไม่รับ—หรือแย่กว่านั้น ของก็ไม่ขาย ยังไปซื้อกะละมังหม้อแตกเพิ่มอีก!

มันกล้าควักหนึ่งหยวนซื้อกล่องพังๆ แล้ว บ้านเธอมีเงินเท่าไหร่ให้ผลาญ!

จ้าวซานจู้ถูกจับเข้าไปแล้ว เธอเสียแหล่งดูดเงินสำคัญไปหนึ่งคน!

พูดถึงจ้าวซานจู้ที่ถูกจับ เธอเสียดายแค่ถุงเงินที่หายไป สำหรับตัวคน กลับไม่ค่อยอาลัยอาวรณ์

ตอนสาวๆ เธอก็เคยเป็นดอกไม้หนึ่งเดียวของกองการผลิตตงเฟิง คนหนุ่มที่ชอบเธอมากมายราวกับ—คำว่าอะไรนะ ปลาคาร์พข้ามแม่น้ำ!

ที่สำคัญ เธอคลอดลูกชายติดกันสามคน—แม้คนกลางจะเป็นเลือดของจ้าวซานจู้ แต่ก็ไม่ได้ใช้แซ่จ้าว ทั้งบ้านมีสายเลือดเดียวกัน ไม่ต่างกัน!

ลูกชายสามคน ใครเห็นก็อิจฉา!

ถึงผู้ชายจะไม่ได้ชอบเธอจริงจัง แต่อย่างน้อยเห็นว่าเธอเลี้ยงลูกชายสามคนคนเดียว ก็ไม่กล้าปฏิบัติแย่ๆ

ซุนเสี่ยวฮวาเป็นคนเห็นแก่ตัวอยู่แล้ว พอถูกตามใจก็ยิ่งลำพอง คิดว่าฟ้าใหญ่สุด เธอรองลงมา ผู้ชายมีไว้ใช้ประโยชน์เท่านั้น!

ตอนพัวพันกับจ้าวซานจู้ ช่วงแรกอาจมีความรู้สึกอยู่บ้าง—ตอนหนุ่มๆ เขาเป็นเลขาธิการหมู่บ้าน จะชมว่าอนาคตไกลก็ไม่เกินจริง บารมีตำแหน่งบวกกับความสัมพันธ์ลับๆ แบบพี่สะใภ้กับน้องสามี ทำให้ซุนเสี่ยวฮวาห้ามใจไม่อยู่ก็เข้าใจได้

ผู้ชายทั้งโลกทำผิดได้ ผู้หญิงจะทำบ้างไม่ได้หรือ?

เธอคิดอย่างมั่นใจเต็มที่!

แต่หลายปีผ่านไป ต่อให้รักลึกแค่ไหนก็จืดจาง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจ้าวซานจู้ที่ช่วงหลังเหมือนหมูแก่กินอาหารผสมผักดองจนหน้าหนังย่นเหมือนหมูดำในคอก แถมหัวล้านเงาวับ ยุงยังลื่นล้ม ต้องเอาเส้นผมเส้นสุดท้ายมาปัดเป็นรูปตัว “จือ” กลบเกลื่อน ราวกับเต่าถอดกระดองเอามาค้ำโต๊ะ ยังดื้อดึงแกล้งทำ!

ก่อนหน้านี้ยังบ้าอะไรไม่รู้ ดึกๆ มาหาเธอ สมคำพูดจริงๆ ว่า คู่สามีภรรยาวัยกลางคนจูบกันที ฝันร้ายได้หลายคืน!

ยิ่งไม่ต้องพูดว่าไม่ได้เป็นผัวเมียกัน

แถมช่วงหลังจ้าวซานจู้ยิ่งเหลวไหล ทำตัวเหมือนเสาไฟข้างถนนก็ยังจะถูไถ เธอจะไม่รังเกียจได้ยังไง!

แต่เขาเป็นถึงเลขาธิการหมู่บ้าน คอยให้เงินเธอเป็นครั้งคราว จะตัดขาดก็ไม่สะดวก หลายปีมานี้เธอรู้สึกเหมือนกินของเสียแลกเงิน ใครจะเข้าใจความทุกข์ของเธอ!

เงินพวกนั้นเป็นของที่เธอควรได้!

ดังนั้นพอจ้าวซานจู้ถูกจับ เธอแอบโล่งใจ ไม่ต้องมายุ่งกับไอ้แก่บ้านั่นอีก

ยิ่งไม่ต้องพูดว่าเขาถูกจับเพราะมีสัมพันธ์ชายรักชาย

ฟ้าดิน! ชายรักชาย!

สิบลี้แปดหมู่บ้านไม่เคยมีเรื่องแบบนี้ เสียหน้าเป็นประวัติการณ์!

เธอแทบอยากขีดเส้นแบ่งชัดเจน ทำเป็นไม่รู้จักเขา

เธอซุนเสี่ยวฮวาไม่ต้องการชื่อเสียงหรือไง?

เธอคิดว่าตัวเองเป็นหญิงชราที่เฉลียวฉลาดคนหนึ่ง

แต่การล้มของจ้าวซานจู้ก็ไม่ใช่ไม่มีผลกับบ้านเธอ อย่างน้อยก็ขาดรายได้หลักส่วนหนึ่ง ต้องประหยัดมากขึ้น!

ไม่ได้ เธอต้องเห็นกับตาว่าเย่เซียงขายกล่องนั่นจริงๆ นั่นหนึ่งหยวนเชียวนะ!

เธอสวมรองเท้าออกมา แถมตั้งใจพาลูกสะใภ้เฉินกุ้ยเฟินมาด้วย—ดูไว้ให้ดี บ้านนี้ใครเป็นใหญ่ อย่าคิดทำอะไรลับหลัง ไม่มีประโยชน์!

ดีที่ลูกสะใภ้คนโตยังว่าง่าย

เดินมาเรื่อยๆ ก็เห็นลูกสะใภ้ตัวปัญหาของตนกำลังคว้าคอเสื้อคนแปลกหน้าทะเลาะ

มือหนึ่งจับคอเสื้อผู้หญิง อีกหน้าหันไปด่าผู้ชาย ตาถลึงเหมือนกบ ท่าทางพร้อมระเบิดศึกทุกเมื่อ

ตัวก่อเรื่อง วันๆ ไม่กวนประสาทคนอื่นอยู่ไม่ได้หรือไง!

ไม้กวนขี้ตัวจริงป้าซุนประเมินในใจอย่างวางท่า

ส่วนอู๋เจี้ยนกั๋วเห็นเหมือนกำลังเสริมฝ่ายตนมาถึงสนามรบ ดวงตาสว่างวาบ “แม่! แม่รีบมานี่!”

เท้าป้าซุนชะงักทันที—คนคนนี้คิดร้ายอะไรอีก? อย่างน้อยครึ่งเดือนแล้วที่ไม่เรียกเธอว่าแม่ จู่ๆ มาเรียกสนิทสนมแบบนี้ ต้องมีเรื่องแน่ๆ

ในใจของเธอเกิดความระแวงขึ้นเงียบๆ แต่ก็แฝงด้วยความลำพองใจอยู่บ้าง “ตอนนี้รู้จักเรียกฉันว่าแม่แล้วหรือ? ฉันบอกเลยนะ จะให้ช่วยก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้ แต่แกต้องเอาตลับเครื่องสำอางราคาหยวนอันนั้นมาให้ฉัน…”

“แม่!” อู๋เจี้ยนกั๋วขึ้นเสียงสูงตัดบททันที “คนนี้ทำกล่องมรดกประจำตระกูลของบ้านเราแตก แล้วยังไม่ยอมชดใช้!”

ป้าซุนทำหน้างุน งง “บ้านเรามีตั้งแต่เมื่อไหร่…”

อู๋เจี้ยนกั๋วรีบตัดคำอีกครั้ง “ก็ที่แม่ให้ฉันตอนฉันเพิ่งเข้าบ้านไง บอกว่าเป็นของสืบทอดของตระกูลแม่ ตอนนี้ตกมาถึงมือฉันแล้ว ฉันกำลังจะเอาไปทาชั้นแลกเกอร์ที่สหกรณ์อยู่แท้ๆ ก็ถูกทำตกแตก!”

พูดจบเขาก็กะพริบตาใส่ป้าซุนอย่างแรง

ป้าซุนก็เห็นตลับเครื่องสำอางที่แตกออกเป็นสองชิ้นอยู่บนพื้น พลันเกิดไอเดียขึ้นมา เปลี่ยนสีหน้าในทันที

“ใช่! นี่คือของสืบทอดของบ้านฉัน ต้องชดใช้ให้ฉัน—” เธอชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะไม่แน่ใจว่าผู้หญิงชั่วคนนั้นตั้งราคาไว้เท่าไร จึงลังเลเล็กน้อย

“กล่องนี้ราคา ยี่สิบหยวน! พวกเขาด่าฉัน ดูหมิ่นศักดิ์ศรีของฉัน ต้องชดใช้ยี่สิบหยวน รวมทั้งหมดต้องให้ฉันสี่สิบ!”

อู๋เจี้ยนกั๋วตะโกนอย่างดุดัน

โอ้โห

ป้าซุนจุ๊ปาก ผู้หญิงชั่วคนนี้กล้าตั้งราคาจริงๆ กล่องพังๆ แบบนี้ บวกกับด่าอีกคำเดียว ก็ต้องชดใช้ตั้งสี่สิบหยวน สมแล้วที่เป็นพวกปัญญาชนหนุ่มสาวจากในเมือง ใจดำจริงๆ

—แล้วเธอก็ยิ่งคำรามอย่างฮึกเหิมและมั่น อก มั่นใจยิ่งกว่าเดิม “ชดใช้เงินมา! ห้าสิบหยวน ห้ามขาดแม้แต่เฟินเดียว!”

ดีจริงๆ บวกเพิ่มอีกสิบหยวน

“กล่องดีๆ ของฉันเอ๊ย นี่แม่สามีฉันให้มา เป็นของสืบทอดตระกูลเหล่าจ้าวของฉันนะ! ลูกสะใภ้ที่ดีของฉันถูกพวกแกด่าขนาดนี้ ต้องชดใช้ค่าเสียหาย!!”

เธอตะโกนตามติดทันที

ซ่งกั๋วกังเดิมคิดว่ามีผู้ใหญ่มาคุมผู้หญิงปากจัดคนนี้แล้ว ที่ไหนได้กลับเป็นยายปากจัดที่ร้ายกว่าเดิม เขารู้สึกหน้ามืดทันที

โกรธจนตัวสั่น “พวกแก…พวกแกมันชาวบ้านไร้เหตุผลจริงๆ!”

เขากางมือออก พลางตะโกนอย่างจนตรอก “ยังไงตัวฉันก็ไม่มีเงินสักเฟินเดียว ชดใช้ไม่ได้! จะเอาเงินไม่มี จะเอาชีวิตก็มีหนึ่งชีวิต!”

ตาป้าซุนแทบถลน “ไม่มีเงิน ไม่มีเงินแล้วยังกล้าอวดดี?”

“สะใภ้ใหญ่ สะใภ้สาม ไปค้นตัวมันให้ฉัน!” เธอโบกมือใหญ่ๆ ราวกับกำลังบัญชาทัพนับพัน

อู๋เจี้ยนกั๋วทนคนนี้มานานแล้ว พุ่งเข้าใส่ทันที ช่วงนี้ทะเลาะวิวาทแทบทุกวัน เขาก็ฝึกจนชำนาญไปแล้ว—เริ่มจากเตะอย่างคล่องแคล่วเข้าไปที่จุดสำคัญของซ่งกั๋วกัง ทำให้เจ็บจนงอตัวหมดแรงต่อสู้ จากนั้นหมุนไปด้านหลัง ล็อกสองมือของซ่งกั๋วกังแน่นราวกับกุญแจมือ

ร่างนี้ของเขามีพละกำลังพอๆ กับตอนชาติก่อนที่ยังเป็นผู้ชาย บวกกับรู้ทักษะการต่อสู้เล็กน้อย จึงกดอีกฝ่ายไว้ได้อย่างอยู่หมัด

ป้าซุนก็ประสานงานอย่างรู้ใจกัน ยื่นมือเข้าไปค้นตัวทันที

ซ่งกั๋วกังเพิ่งได้สติจากความเจ็บปวด ก็เห็นป้าซุนที่หน้าหยาบเหี่ยวย่นเหมือนเปลือกส้มกำลังลูบคลำตัวเขาขึ้นลง เขากรีดร้องทันที

“ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! ยายแก่ลามกกำลังลวนลามแล้ว! จางเหม่ยเจวียน เธอยังยืนบื้ออะไรอยู่ มาช่วยฉันสิ!”

จางเหม่ยเจวียนเพิ่งได้สติ กำลังจะพุ่งเข้ามา ก็ถูกเฉินกุ้ยเฟินกดไว้

แม้ทั้งสองจะอายุใกล้เคียงกัน แต่เฉินกุ้ยเฟินทำงานไร่มาทั้งปี หาบน้ำสองถังยังเดินเร็วฉับไว กดจางเหม่ยเจวียนที่แค่ทำงานบ้านก็เหนื่อยแทบแย่ได้อย่างง่ายดาย

คิดถึงเนื้อผักที่ซื้อได้ด้วยเงินห้าสิบหยวน แววตาเฉินกุ้ยเฟินก็ลุกวาว “แม่ พอค้นผู้ชายเสร็จแล้ว ก็มาค้นผู้หญิงคนนี้ด้วย!”

ซ่งเจียเป่าเคยถูกซ้อมจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว คราวนี้เห็นครอบครัวผู้หญิงปากจัดกำลังกดพ่อแม่เขาไว้ก็ยิ่งตัวสั่น กอดหัวหลบไปข้างๆ

ป้าซุนค้นได้ห้าหยวนสามเจี่ยวหนึ่งเฟิน เห็นเสื้อผ้าผ้าหยาบปะชุนของพวกเขา ก็เบ้ปาก

“เรียกพวกเราว่าชาวบ้านตีนติดดิน นึกว่าเก่งกาจแค่ไหน ที่แท้มีเงินแค่นี้”

แต่ก็นับว่าคุ้มทุนแล้ว ป้าซุนยัดเงินใส่กระเป๋าอย่างพอใจ กำลังจะเรียกลูกสะใภ้ถอนทัพ สายตาก็เหลือบเห็นเข็มขัดหนังที่เอวซ่งกั๋วกัง

เข็มขัด!

พอดีลูกชายคนรองใกล้จะกลับมา เธอจะเตรียมของขวัญให้เขา อย่างนี้ต้องได้ค่ากตัญญูเพิ่มแน่

เธอเอื้อมมือกระชากเข็มขัดทันที

ซ่งกั๋วกังคิดว่าตัวเองหนุ่มแน่นจะถูกยายปากจัดทำมิดีมิร้าย ตกใจจนกรีดร้องเสียงแหลม

ป้าซุนตบฉาดหนึ่ง “ก็เลือกเข็มขัดมาชดใช้หนี้เอง จะร้องทำไม เสียงดังหนวกหู!”

เฉินกุ้ยเฟินเรียนรู้ทันที

เธอกวาดตามองจางเหม่ยเจวียนตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วทำตามแบบอย่าง ถอดเสื้อนอกกับรองเท้าของเธอออก

จางเหม่ยเจวียนกอดแขนกรีดร้อง “พวกคุณเกินไปแล้ว! รังแกคนต่างถิ่นใช่ไหม? รอฉันหาลูกสาวซ่งหร่วนเจอเถอะ เธอจะไม่ปล่อยพวกคุณแน่! ลูกสาวฉันหน้าตาดี แค่หาหนุ่มๆ สักสองคนที่ตามจีบเธอก็แก้แค้นให้พวกเราได้แล้ว!”

นี่มันหมู่บ้านบ้าอะไรกัน!!!

“ฉันไม่สนหรอกจะหร่วนหรือแข็งอะไร ลูกสาวแกก็คือซ่งหร่วน—เป็นหนี้ก็ต้องใช้หนี้เป็นเรื่องธรรมดา…ซ่งหร่วน?”

มือของป้าซุนชะงัก

ซ่งกั๋วกังคิดว่าคำขู่ได้ผล รีบพูดเสริม “ใช่ ลูกสาวฉันคือซ่งหร่วน”

ป้าซุนกับพวกนึกถึงภาพซ่งหร่วนต่อยหมูป่าตายด้วยหมัดเดียว แบกหมูวิ่งได้สบายๆ ต่างมองหน้ากันแล้วหยุดมือ

“ถึงลูกสาวแกจะเป็นซ่งหร่วน ก็ใช่ว่าจะแก้ตัวโดยไร้เหตุผลได้!”

เฉินกุ้ยเฟินทำท่าแข็งกร้าวแต่ภายในหวั่นๆ แล้วมองป้าซุนอย่างกลัวๆ “ทำยังไงดีแม่? พวกเขาเป็นพ่อแม่ของซ่งหร่วน!”

ซ่งกั๋วกังคิดว่าตัวเองมีที่พึ่งแล้ว จึงยิ่งฮึกเหิม “คอยดูเถอะ พวกเรามาเยี่ยมซ่งหร่วนโดยเฉพาะ ให้เธอรู้ว่าเราถูกกลั่นแกล้งแบบนี้ เธอต้องออกหน้าให้แน่!”

ป้าซุนก็หวั่นอยู่บ้าง แต่พอพิจารณาพวกเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ก็ใจชื้นขึ้นเล็กน้อย

ปากบอกมาเยี่ยมลูกสาว แต่ไม่ถืออะไรมาเลย ตัวก็ไม่มีเงินมาก ดูไม่เหมือนเป็นห่วงลูกสาวถึงมาหา กลับเหมือนมาขอผลประโยชน์มากกว่า—เรื่องแบบนี้เธอคุ้นเคยดี!

ตั้งแต่สามีตาย เธอก็ใช้วิธีนี้ได้ของมามาก—ต่างก็เป็นจิ้งจอกพันปี กลเม็ดแค่นี้ใครจะไม่รู้

ลูกสาวเพิ่งลงชนบท พ่อแม่ก็ยังหน้าด้านมาขอของ—ดูยังไงก็ไม่เห็นค่าลูก!

ในสถานการณ์แบบนี้ จะมีแต่ลูกสาวที่ถูกล้างสมองจนโง่เท่านั้นถึงจะทุ่มเทให้พ่อแม่สุดใจ แต่ดูจากนิสัยซ่งหร่วนที่ไม่ยอมเสียเปรียบแม้แต่น้อย เพิ่งลงชนบทก็ยังกล้าโกงไข่เธอไปสามฟอง หน้าหนาพอๆ กัน เธอไม่เชื่อว่าซ่งหร่วนจะโง่ขนาดนั้น!

แต่ถึงอย่างไรก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ป้าซุนปลอบใจตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ยังรู้สึกผิดลึกๆ —เผื่อว่าสมองของซ่งหร่วนที่ไม่เดินตามตรรกะจู่ๆ จะคิดว่าถึงอย่างไรก็เป็นครอบครัวเดียวกัน เลือดข้นกว่าน้ำ แล้วออกหน้าช่วยพวกเขาล่ะ?

วันนี้ปล่อยพวกมันไปก่อนก็แล้วกัน!

มองซ้ายขวาเห็นถนนในหมู่บ้านไม่มีใคร เธอรีบเรียกลูกสะใภ้ “รีบไป รีบไป พอดีไม่มีคน บอกว่าเราไม่เคยมาที่นี่”

อู๋เจี้ยนกั๋วกับเฉินกุ้ยเฟินก็รู้ดีถึงความร้ายกาจของซ่งหร่วน รีบเผ่นหนีตามกันไป

“ใช่ๆ พวกเราไม่เคยมาที่นี่”

กองผลิตตงเฟิง บ้านของซ่งหร่วน หานเจินเจินไม่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากบ้านข้างๆ อยู่นาน จึงนั่งตัวตรงอย่างไม่เต็มใจแล้วเริ่มอ่านหนังสือใหม่

“วันนี้บ้านนั้นเงียบเร็วจัง?” เธอพึมพำอย่างเสียดาย ปกติถึงจะเงียบชั่วคราว ป้าซุนก็ยังด่าเป็นระยะ เย่เซียงมักอดทนได้สองประโยคก็ไม่ทนอีก เปิดศึกใหม่อีกรอบ

แต่วันนี้กลับเงียบสนิทเหมือนตัดขาด

จินฮวาที่เพิ่งขุดกวางตัวหนึ่งจากห้องใต้ดินหลังบ้านมากินเป็นมื้อกลางวันเสร็จ เดินอาดๆ เข้ามาทางประตู ถึงขอบเตียงเตาแล้วก็ล้มตัวลง เลียอุ้งเท้า

หนวดขยับไปมา เปลือกตาของหานเจินเจินก็สั่นตาม ลมหายใจถี่ขึ้น

เธอเผลอคว้าแขนซ่งหร่วน ยังไม่ทันพูด ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังจากหน้าบ้าน

“สหายซ่งหร่วนอยู่บ้านไหม? ใครจะสอบเป็นครูโรงเรียนให้ไปลงชื่อเดี๋ยวนี้!”

ซ่งหร่วนตอบรับคำขอบคุณ ลุกลงจากเตียงเตา

หานเจินเจินเหมือนหางเล็กๆ รีบลุกตามติด

รองเท้าของซ่งหร่วนถูกจินฮวานอนทับอยู่ เธอเตะมันทีหนึ่ง ดุว่า “หลบไป ทับรองเท้าฉันอยู่”

จินฮวาขยับก้นอย่างเกียจคร้าน เผยรองเท้าออกมา

รองเท้าของหานเจินเจินก็ถูกทับอยู่เช่นกัน แต่เธอไม่กล้าเตะ ได้แต่มองซ่งหร่วนอย่างน่าสงสาร

ซ่งหร่วนจึงเตะมันอีกที “ยังมีอีกคู่ นอนเกะกะอยู่ตรงนี้ทุกวัน!”

จินฮวาครางฮึ่มอย่างไม่พอใจ ลุกขึ้นเดินไปอาบแดดในลานบ้าน

หานเจินเจินถอนหายใจยาวด้วยความโล่ง อก แต่เกรงบารมีจินฮวาไม่กล้าพูดมาก ทำท่าลับๆ ล่อๆ เดินตามซ่งหร่วนออกไป

ซ่งหร่วนล็อกประตูอย่างชำนาญ—เพราะถ้าเธอไม่อยู่ จินฮวาซึ่งเป็นเสือ หากเดินออกไปเดินเล่นบนถนนในหมู่บ้าน คงทำให้คนตกใจไม่น้อย

“นี่คือบ้านของซ่งหร่วนเหรอ?”

ไม่นานหลังพวกเธอออกไป ซ่งกั๋วกังในสภาพสะบักสะบอม กางเกงแทบหลุด จูงจางเหม่ยเจวียนกับซ่งเจียเป่าที่มอมแมมไม่ต่างกัน เดินกะเผลกมาถึงหน้าบ้านเดี่ยวตามที่สืบถามมาได้

“หล่อนสบายดีจริงๆ ยังมีเงินย้ายออกมาอยู่เอง ไม่คิดถึงพ่อแม่ที่กำลังลำบากเลย!” เขาด่าพึมพำ

ซ่งเจียเป่าก็อิจฉาตาร้อน

พอเป็นพี่สาวตัวเอง เขากลับฮึกเหิมขึ้น วิ่งไปทุบประตูปึงปัง “ซ่งหร่วน! ซ่งหร่วน! เปิดประตู!”

ในบ้านเงียบสนิท ไม่มีเสียงตอบ

“พ่อ ไอ้ตัวขาดทุนคนนั้นไม่อยู่!”

เขาหันไปฟ้อง

ตาซ่งกั๋วกังกลอกไปมา “งั้นเราปีนเข้าไปเถอะ!”

ซ่งเจียเป่าชะงัก

แต่ซ่งกั๋วกังยิ่งคิดยิ่งเห็นว่าดี เขามองกำแพงลานบ้าน พูดเป็นเหตุเป็นผล “ตอนนี้ยัยเด็กสารเลวนั่นก็มีความคิดของตัวเองแล้ว ถ้าเราไปขอตรงๆ เธออาจบอกว่าไม่มีเงิน แค่ซ่อนเงินไว้เราก็ไม่รู้!”

“สู้ทำให้เธอตั้งตัวไม่ทัน ตอนนี้เธอไม่อยู่บ้าน เข้าไปค้นก่อน เจอเงินก็เอาไปเลย เธอก็ทำอะไรไม่ได้!”

ซ่งเจียเป่ายอมรับนับถือ “พ่อ คิดรอบคอบจริงๆ!”

จางเหม่ยเจวียนเสริม “ยังมีผ้าห่มเสื้อผ้า พวกเราก็เอาไปด้วย!”

“ใช่ๆ!”

ทั้งครอบครัวถูมือเตรียมการ ความห่อเหี่ยวจากการถูกซ้อมจนหน้าบวมจมูกเขียวหายไปไม่น้อย

บทที่ 80

ซ่งหร่วนกับหานเจินเจินมาถึงที่ทำการกองผลิต ถึงได้รู้ว่าคนที่มาบอกข่าวพูดไม่ตรงนัก บอกให้มาลงชื่อสมัคร แต่ความจริงคือสอบต่อทันทีเลย

เรื่องนี้ต่างจากยุคหลังอยู่บ้าง หากเป็นยุคหลัง ไม่ว่าการสอบสำคัญอะไร วันเวลาย่อมประกาศล่วงหน้านานแล้ว ใกล้ถึงสักเดือนหนึ่ง โซเชียลมีเดียก็จะเริ่มพูดถึงกันครึกโครม บรรดาคนที่สอบติดก็มาเล่าประสบการณ์... จะเตรียมตัวหรือไม่ก็เป็นเรื่องของแต่ละคน อย่างน้อยการประชาสัมพันธ์ก็ทั่วถึง

แต่เธอเคยได้ยินเรื่องการรับสมัครงานในยุคนี้ งานมีน้อย สวัสดิการดี แถมยังสืบทอดต่อกันเหมือนตำแหน่งฮ่องเต้ อีกทั้งคนไม่มีงานต้องลงชนบท โอกาสรับสมัครจากภายนอกจึงหายากมาก

บางโรงงานติดประกาศรับสมัครตอนเช้าตรู่ แปะไว้หน้าประตู แค่ครึ่งชั่วโมงก็ถูกดึงลง แล้วต่อด้วยการสอบทันที ในห้องสอบนอกจากพวกตัวประกอบ ก็มีเพียงหนึ่งสองคนที่ดวงดีราวกับบรรพบุรุษควันขึ้นจากสุสาน บังเอิญผ่านมาพอดี

—แต่ขั้นตอนตามระเบียบไม่มีปัญหาอะไร ต่อให้ไปร้องเรียนก็ไร้ผล

เทียบกันแล้ว การสอบครูครั้งนี้ยังยุติธรรมกว่า—อย่างน้อยก็มีคนไปบอกข่าวตามบ้าน

หานเจินเจินร้องเสียงหลง ตบต้นขาฉาดหนึ่ง “ทำไมสอบเร็วขนาดนี้! ฉันเพิ่งไหว้พระขอพรได้ไม่กี่วันเอง… โอ๊ย เจ็บ!”

ซ่งหร่วนบิดแขนเธอทีหนึ่ง พูดอย่างหงุดหงิด “เจ็บก็ดี จะได้จำไว้ พูดอะไรไม่คิด”

ปกติหลุดปากนิดหน่อยก็แล้วไป แต่ตอนนี้ทุกคนกำลังแย่งตำแหน่งครู ต่างกลัวไม่มีคู่แข่งพลาดให้จับผิด ยังจะยื่นด้ามมีดให้คนอื่นอีกหรือ?

หานเจินเจินสูดปากด้วยความเจ็บ พอเห็นสายตาดุดันของซ่งหร่วนก็สะดุ้ง รีบแก้คำพูด “ฉันเพิ่งกอดขาเธอได้ไม่กี่วันเอง ก็ต้องสอบแล้ว”

“……”

“”

ที่ทำการกองผลิตแน่นขนัดไปด้วยผู้คน พวกเยาวชนปัญญาชนมาเกือบครบ ชาวบ้านที่พออ่านหนังสือได้บ้าง คิดว่าตัวเองมีฝีมือหน่อยก็มาเหมือนกัน—อย่างไรเสียโควต้าของชาวบ้านกับของเยาวชนปัญญาชนก็แยกกัน เผื่อฟลุกขึ้นมาจะได้เป็นของพวกเขา

ทุกคนยืนแยกเป็นสองกลุ่มโดยปริยาย วงนอกสุดคือชาวบ้านที่มาดูความคึกคัก หรือผู้สูงวัยที่ลูกหลานมาสอบ

อู๋เจี้ยนกั๋วยืนเชิดหน้าอยู่ในกลุ่มผู้เข้าสอบฝั่งชาวบ้าน

เฮอะ เขามาจากยุคหลังที่การศึกษาภาคบังคับเก้าปีแพร่หลาย สู้พวกเยาวชนปัญญาชนไม่ได้ก็ช่าง แต่ในกลุ่มชาวบ้านที่อ่านหนังสือยังไม่คล่อง จะให้เขาฆ่าเข้าออกเจ็ดรอบยังไม่ได้หรือ?

เขาฝันกลางวันอยู่ในใจ

แน่นอนก็มีคนหมั่นไส้ ชาวบ้านคนหนึ่งที่บ้านมีลูกมาสอบเอ่ยว่า “สะใภ้เว่ยหมิน เธอเป็นเยาวชนปัญญาชนนะ ไม่ไปยืนฝั่งนั้นหรือ?”

แต่เดิมแค่ได้ยินคำว่า “สะใภ้เว่ยหมิน” อู๋เจี้ยนกั๋วก็ระเบิดแล้ว แต่ตอนนี้ไม่ เขาแค่นเสียงอย่างมีเหตุผล “เรียกฉันว่าอะไรนะ?”

“สะ…สะใภ้เว่ยหมิน?” ชาวบ้านคนนั้นลังเล

“สุภาษิตว่าแต่งไก่ตามไก่ แต่งหมาตามหมา ฉันแต่งเข้าบ้านจ้าวเว่ยหมินแล้ว ทำไมจะไม่ใช่คนหมู่บ้านนี้?” ใกล้สอบแล้ว เขาไม่อยากเถียงยืดเยื้อ ตะโกนเรียกทันที “แม่—แม่—คนนี้ไม่อยากให้บ้านเราดี! ถ้าฉันสอบติด แม่ก็สบายขึ้นไม่ใช่หรือ? นี่มันจงใจเล่นงานแม่นะ!”

เสียงฟ้าผ่าดังเปรี้ยง ป้าซุนปรากฏตัวอย่างเจิดจ้า

นางถลึงตาเหยี่ยว ดุร้าย มือเท้าเอว “หาเรื่องใช่ไหม? หาเรื่องใช่ไหม? ไอ้ลูกหมาเอ๊ย ช่วงนี้ฉันพูดดีเกินไปจนแยกไม่ออกแล้วหรือว่าอะไรเป็นอะไร?”

ใครจะกล้าปะทะกับยายปากจัดคนนี้?

แค่เถียงสองประโยค ถึงกับเรียกอาวุธนิวเคลียร์มาเลยหรือ?

คนนั้นหดคอเงียบไป

อู๋เจี้ยนกั๋วเท้าเอวเชิดหน้า—เวลาทะเลาะกับป้าซุน เขานึกว่ายายแก่นี่ร้ายกาจเกินไป แต่พอเอาไปใช้ภายนอก กลับเป็นอาวุธสังหารไร้พ่าย

ขยะก็แค่ทรัพยากรวางผิดที่

ป้าซุนยังไม่เลิก คว้าคอเสื้ออีกฝ่าย “ฉันบอกไว้เลย อย่าคิดว่าแม่ม่ายอย่างฉันจะรังแกง่าย ขนนกปักบนตัวค้างคาวจะนับเป็นนกอะไรได้ บลาๆ…”

—แถมยังมีระบบล็อกเป้าติดตามอัตโนมัติ

อู๋เจี้ยนกั๋วยิ่งมั่นใจ

มีคุณยายเขาดำคนนี้ยืนคุมอยู่ จนกระทั่งเข้าห้องสอบแจกข้อสอบ ก็ไม่มีใครกล้าพูดมากอีก

เพราะแค่สอบครูประถม รูปแบบก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร—สอบสองวิชา คือภาษาและคณิตศาสตร์ ยุคนี้เรียกว่าการคำนวณ ส่วนภาษาไม่ได้มีบทอ่านยาววิเคราะห์แบบยุคหลัง มีความรู้ประวัติศาสตร์วัฒนธรรมและคำคมแทรกบ้าง

ระดับความยากก็ประมาณ มัธยมต้นปีหนึ่ง สำหรับซ่งหร่วนที่เพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จ อยู่ในช่วงสติปัญญาสูงสุด และยังทบทวนมาตลอด มันง่ายเหมือนกินถั่วงอก

แต่สำหรับคนยุคนี้ก็ยังถือว่ายาก—โรงเรียนมีการเคลื่อนไหวปฏิวัติบ่อย ครูระมัดระวังคำพูด ไม่กล้าสอนมาก การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ถูกยกเลิก บรรยากาศวุ่นวาย แม้จบมัธยมปลาย ความรู้ก็ไม่ได้แน่นนัก

ซ่งหร่วนทำเสร็จอย่างรวดเร็ว ตรวจทานอีกรอบแน่ใจว่าไม่มีตกหล่นแล้ววางปากกา มองคนอื่นเกาหัวแกรกๆ ด้วยความเพลิดเพลิน กิจกรรมโปรดของเธอในชาติที่แล้ว

—แม้จะดูเสียมารยาทไปหน่อย แต่ใครๆ ก็มีงานอดิเรกเล็กๆ ของตัวเอง

เฮ้ๆ

ผู้อำนวยการโรงเรียนที่ถูกส่งมาจากข้างบนสังเกตเห็นเด็กสาวท่าทีสบายๆ เหมือนคนเดินเล่นในสนามสอบ จึงเอามือไพล่หลังเดินมา

ซ่งหร่วนรู้กาลเทศะ รีบส่งกระดาษคำตอบก่อน

ผู้อำนวยการดูข้อสอบที่เขียนเต็ม หน้าเรียบร้อย ตัวหนังสือสวย เลิกคิ้วขึ้น

เขาคิดว่าเธอคงทำไม่ได้เลยยอมแพ้ ที่ไหนได้กลับมีฝีมือไม่น้อย

ชาวบ้านที่เกาะหน้าต่างมามุงดู พอเห็นซ่งหร่วนออกมาก็รุมล้อม “สหายซ่งทำเสร็จแล้ว!”

“ดูท่าไม่ยากนะ”

“ก็เป็นเยาวชนปัญญาชนจากเมือง ความรู้ย่อมมากกว่าพวกเราชาวบ้าน”

“ก็ไม่แน่ ดูสะใภ้เว่ยหมินสิ หน้าแทบเป็นเกลียวแล้ว”

“ไหนๆ ให้ดูหน่อย ฮ่าๆ จริงด้วย”

อู๋เจี้ยนกั๋วผู้หน้าเป็นเกลียว เหงื่อแทบไหล

เขาคิดว่าจะใช้ความรู้ยุคหลังกวดสนามสอบ ที่ไหนได้ตัวเองต่างหากที่ถูกกวาด

คณิตศาสตร์ยังพอได้ครึ่งหนึ่ง แต่คำคมในวิชาภาษา เขาจะไปรู้ได้อย่างไร!

เขารู้แค่ประโยคเดียว “ตั้งใจเรียน ทุกวันก้าวหน้า”!

มืดแปดด้าน แต่เขายังถือว่าดีกว่าชาวบ้านบางคนที่เรียนไม่กี่ปีก็มาสอบ ข้อสอบในสายตาพวกนั้นคือ

โปรด ตอบ จากภาพ ตอบ อย่างไร ตอบ

ราวกับโจทย์ถูกเซ็นเซอร์อัตโนมัติ เกาหัวเหมือนลิงหลานลิงที่ซุนหงอคงเป่าขนออกมา

ผ่านไปอีกครึ่งวัน ทุกคนทำข้อสอบจนตาลอย

สองชั่วโมงผ่านไป ผู้อำนวยการดูนาฬิกา เคาะฆ้องที่ยกมาจากที่ทำการกองผลิต

ผู้เข้าสอบมาก ต้องเอากระดาษกลับไปให้ครูที่สหกรณ์ช่วยกันตรวจและรวมคะแนน ตอนนี้ยังเช้า เร่งหน่อยบ่ายก็น่าจะรู้ผล อย่างช้าสุดไม่เกินเช้าพรุ่งนี้

หัวหน้ากองผลิตจะเชิญผู้อำนวยการกินข้าว

ผู้อำนวยการโบกมือ “ไม่ล่ะ รีบตรวจให้เสร็จ ทุกคนรออยู่!”

เขามัดถุงข้อสอบด้วยเชือกฟาง แขวนกับแฮนด์จักรยาน—จักรยานคานคู่ยุคนี้ไม่มีตะกร้าหน้า ของต้องแขวนแฮนด์หรือผูกตะกร้าสานหลังเบาะ มีแต่บุรุษไปรษณีย์ที่ทำแบบนั้น เพราะจักรยานหนึ่งคันเทียบได้กับรถหรูยุคหลัง ใครจะยอมเชื่อมตะกร้าใหญ่ๆ ให้เสียสวย?

ผู้อำนวยการคร่อมจักรยาน ปั่นกระเด้งไปยังสหกรณ์ หายลับสายตา

หานเจินเจินเดินโซซัดโซเซออกมา ตาลอย ขาอ่อน แค่ดูก็รู้ไม่ต้องถาม

“ไปเถอะ ไปบ้านฉัน กินของดีปลอบใจเธอหน่อย” ซ่งหร่วนโอบคอเธอพากลับบ้าน

วิญญาณของหานเจินเจินเหมือนยังลอยตามกระดาษคำตอบไป เดินเหม่อลอยอยู่นาน จู่ๆ ก็สะดุ้งได้สติ

ดีที่เธอเป็นคนไม่คิดมาก ไม่นานก็คิดทางใหม่ได้

“ไปตัดหญ้าเลี้ยงหมูก็ไม่เลว” เธอพูดอย่างมองโลกดี “พวกเธอสอบติดครู ชาวบ้านที่ติดก็คงมีไม่กี่บ้านที่ส่งลูกเรียน ยังไงก็ต้องมีงานเบาๆ ว่าง ฉันเอาของไปฝากหัวหน้ากองผลิตหน่อย งานนี้คงไม่ต้องสอบแล้วมั้ง?”

เธอคิดเปิดกว้างทีเดียว

ซ่งหร่วนมองสีหน้าเธอ เห็นว่าไม่ได้ขุ่นเคืองก็โล่งใจ แล้วเสนอว่า

“ตัดหญ้าก็ดี ถึงตอนนั้นเธอซื้อขนมสองสามเม็ดให้เด็กๆ อย่างหู่โถวช่วยตัดแทนก็ได้”

ตาหานเจินเจินสว่างวาบ ถูมืออย่างกระตือรือร้น

ซ่งหร่วนคิดต่อ “ฉันว่าหวังซิ่งเอ๋อร์ ลูกสาวหัวหน้ากองผลิต ดูมีลุ้นสูง ถ้าเธอติดครู ตำแหน่งผู้ดูแลคลังก็ว่าง ถึงได้แค่ห้าหกแต้มแรงงาน แต่เธอก็ไม่ซีเรียส เบากว่าตัดหญ้าอีก”

งานนี้หัวหน้ากองผลิตตั้งใจให้ลูกสาว บอกว่าเป็นผู้ดูแลคลัง ความจริงแค่แจกและนับเครื่องมือ บันทึกของเสียไปซ่อม นับข้าวหลังฤดูเก็บเกี่ยว งานเบามาก

แต่ต้องอ่านออกเขียนได้ คิดเลขเป็น อีกทั้งหัวหน้ากองผลิตลดแต้มเหลือห้าหกแต้ม—ปกติผู้หญิงทำไร่ทั้งวันได้เจ็ดแปดแต้ม—จึงไม่มีใครว่าอะไร

ซ่งหร่วนวิเคราะห์ “งานนี้ต้องรู้หนังสือ คิดเลขเป็น แต่ได้แค่ห้าหกแต้ม ชาวบ้านทั่วไปทำไม่ได้หรือไม่คุ้ม มีแต่บ้านฐานะดีที่รักลูก ส่งลูกเรียน ถึงจะพอมีสิทธิ์ แต่บ้านแบบนั้นในตงเฟิงมีไม่กี่หลัง โควต้าครูสามที่ของชาวบ้านก็น่าจะกินกลุ่มนี้หมด”

“อ้อ พวกเยาวชนปัญญาชนก็อาจสนใจ”

“แต่โควต้าครูสามที่ของเยาวชนปัญญาชนจะตัดคู่แข่งเธอไปก่อนสามคน อีกอย่างตอนซ่อมโรงเรียนทำซุปน้ำตาล เธอกลมกลืนกับตงเฟิงมากกว่าใคร ได้เปรียบกว่า พอไปฝากของก็พูดกับหัวหน้าว่า ปีนี้เพิ่งรับตำแหน่ง เอาแค่ห้าแต้มพอ งานนี้แปดในสิบก็เป็นของเธอ”

“อีกอย่างจ้าวซานจู้ลงจากตำแหน่งแล้ว ตำแหน่งเลขาธิการพรรคว่าง คนมีอิทธิพลกำลังจับตาตำแหน่งนั้น ใครจะมาสนใจผู้ดูแลคลัง? ช่วงน้ำขุ่นรีบคว้าไว้ พอทุกอย่างลงตัว ใครจะว่าอะไรได้”

ยิ่งฟังหานเจินเจินยิ่งตาเป็นประกาย หน้าแดงด้วยความตื่นเต้น “ซ่งหร่วน เธอเป็นอัจฉริยะ!”

【อัจฉริยะอะไร?】

ระบบที่เพิ่งจบ วงน้ำชากับเพื่อนระบบ กลับมาพร้อมของเรืองแสงสามชิ้น โยนเข้าไปในมิติของซ่งหร่วน

【ดูสิว่าฉันเอาอะไรดีๆ มาให้】

ซ่งหร่วนกวาดดูด้วยจิตสำนึก เป็นยันต์สามแผ่น เขียนว่า “เร่งความเร็ว” “หุ่นเชิด” และ “สัจจะ”

【แต่ที่นี่ไม่ใช่โลกเซียนพลังพิเศษ ผลจะลดลง ใช้ได้แค่ครึ่งวัน】

ระบบทำเสียงเสียดาย ทั้งที่คำว่า “รีบชมฉันสิ” แทบล้นออกมา

ซ่งหร่วนตาโตด้วยความดีใจ ของฟรียังจะเลือกอะไรได้

“ว้าว ระบบเธอเก่งมาก ฉันไม่เคยเห็นของวิเศษแบบนี้เลย เธอเหมือนขุมทรัพย์จริงๆ ที่ได้เจอเธอช่างโชคดี”

【ดูเธอสิ ไม่เคยเห็นโลก】

ระบบลอยตัว

ซ่งหร่วนถาม “แล้วให้ฉันแบบนี้ ผู้ดูแลระบบจะว่าไหม?”

ระบบหน้าบึ้งทันทีที่พูดถึงผู้ดูแล แต่คราวนี้มั่นใจ “นี่ไม่ใช่ของในร้านระบบ เพื่อนระบบให้ฉันมา ของฉันเอง จะให้ใครก็ได้”

“ว้าว เธอสุดยอดจริงๆ ทั้งเก่งทั้งเท่ เพื่อนระบบก็รักเธอแน่ๆ เธอน่ารักขนาดนี้ ใครจะไม่ชอบ?”

【แน่นอน】

【ครั้งหน้าฉันเจอเพื่อนอีก จะเอามาให้เพิ่ม】

ระบบเช็ดกระบองหนามของตัวเองอย่างภูมิใจ

จากนั้นเปิดหน้าจอระบบ เห็นหน้าจอบ้านตระกูลซ่งก็ชะงัก

【เอ๊ะ?】

มันยื่นหนวดไปเคาะ

【ฉันออกไปแป๊บเดียว โค้ดเส้นนี้ติดไวรัสแล้วหรือ?】

“อะไรนะ?” ซ่งหร่วนชะงัก

ระบบยังไม่ทันตอบ ก็เปิดหน้าจอเฝ้าระวังบ้านตระกูลซ่ง

【ไม่ใช่ไวรัส บ้านเธอ…】

ทันใดนั้นมีคนวิ่งมาบอกข่าว “เสี่ยวซ่ง แย่แล้ว บ้านเธอมีขะโมย!”

ไม่ใช่แค่ซ่งหร่วน แม้แต่หานเจินเจินที่กำลังคิดเรื่องผู้ดูแลคลังก็อึ้ง

เธอตาโต มองคนส่งข่าว แล้วมองซ่งหร่วนที่ต่อยหมูป่าตายได้ สีหน้าเป็นแบบนี้ ไม่เข้าใจสุดๆ

ซ่งหร่วนเองก็ไม่อยากเชื่อ ชี้นิ้วที่จมูกตัวเอง “แน่ใจนะ ว่าบ้านฉันที่มีจินฮวากับไป๋เหวยป๋ออยู่ในลาน มีขะโมย???”

คนมาบอกข่าวก็ครุ่นคิดไม่ตก

จะขะโมยก็ต้องรอกลางคืนสิ ทำไมมากลางวันแสกๆ แถมไม่สืบข่าวก่อนหรือว่าบ้านนี้เป็นยังไง?

ขะโมยแบบไหนกัน มืออาชีพแย่ขนาดนี้ สมควรซวย

จึงเดาว่า “อาจเป็นขะโมยต่างถิ่น ไม่รู้สถานการณ์บ้านเธอ? รีบไปเถอะ ฉันได้ยินในลานบ้านเธอร้องโหยหวนเลย!”

บทที่ 81

กล่าวถึงซ่งกั๋วกังกับจางเหม่ยเจวียนที่เพิ่งตกลง “แผนบุกจู่โจมกวาดล้าง” กันเสร็จ ก็เต็มไปด้วยความมั่นใจ เริ่มถกแขนเสื้อเตรียมปีนกำแพงทันที

เพียงแต่เขาฮึกเหิมยกขาขึ้นสองครั้ง ปีนเกาะกำแพงได้แล้ว แต่กางเกงที่ถูกป้าซุนดึงเข็มขัดไปก่อนหน้านี้กลับไหลรูดลงตรงๆ เขาตกใจรีบแอ่นก้นไปด้านหลัง งอตัวเองเป็นรูป “สัญญาลักษณ์มากกว่า” จึงฝืนหยุดกางเกงที่กำลังจะหลุดไว้ได้อย่างหวุดหวิด

เขาหันกลับไปมองอย่างรวดเร็ว โชคดีที่ถนนในหมู่บ้านตอนนี้ไม่มีคนนอกเลยสักคน เขาจึงถอนหายใจยาวอย่างโล่ง อก หัวใจยังเต้นระรัว เหงื่อแทบไหลออกมา

เขาหันกลับไปมองซ่งเจียเป่า ไม่ได้ นี่คือลูกชายคนเดียวของเขา อนาคตยังต้องพึ่งให้เลี้ยงดูยามแก่เฒ่า แล้วก็หันไปมองจางเหม่ยเจวียน ก็ไม่ได้ นี่คือเมียของเขา

ผู้ชายอย่างเขา ต่อให้กางเกงหลุดให้คนเห็นก็แค่อับอาย แต่ถ้าเขาเอาเข็มขัดของจางเหม่ยเจวียนมาใช้ แล้วกางเกงเธอหลุดให้คนเห็น เขาก็ไม่โดนสวมเขาเข้าให้หรือ?

แต่ตอนนี้บนถนนไม่มีใครเลย…

จางเหม่ยเจวียนถูกสายตาครุ่นคิดของเขามองจนขนลุก กลัวว่าเจ้าหมอนี่จะคิดแผนพิสดารมาทำร้ายเธออีก รีบพูดว่า “ฉันจะดึงหญ้ามาสักเส้น มัดเอาไว้ก่อน เข้าไปข้างในแล้วค่อยว่ากัน ซ่งหร่วนมีบ้านตั้งใหญ่ จะไม่มีเข็มขัดในนั้นได้ยังไง?”

สุดท้ายก็เป็นเมียของตัวเอง ซ่งกั๋วกังลังเลอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะยอมให้จางเหม่ยเจวียนดึงหญ้ายาวมาผูกตรงขอบกางเกงของเขาอย่างจำใจ

เขายังรู้สึกว่าตัวเองดีกับภรรยามากนะ ตอนที่จางเหม่ยเจวียนก้มลงผูกใบหญ้าให้ เขายังเอ่ยด้วยความภูมิใจว่า “เห็นไหม ฉันยอมใช้ใบหญ้ายาว ยังไม่ได้บอกให้เอาเข็มขัดเธอมาเลย”

ให้ตายเถอะ เธอยังไม่ทันคิดไปถึงจุดนั้นเลย ซ่งกั๋วกังกลับเคยคิดจะเอาเข็มขัดของเธอจริงๆ!

รูม่านตาของจางเหม่ยเจวียนขยายทันที มือเผลอออกแรงแน่นโดยไม่รู้ตัว

“โอ๊ย จะรัดฉันตายหรือไง!”

ซ่งกั๋วกังตะคอก

จางเหม่ยเจวียนได้สติ รีบปล่อยมือ เห็นใบหญ้าถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ ก็ขี้เกียจจะจัดใหม่แล้ว—ช่างเถอะ เดี๋ยวก็ต้องปีนกำแพงเข้าไป ข้างในบ้านใบหญ้าขาดก็ช่างมัน คนนอกก็ไม่เห็นอยู่ดี

“ก็ต้องปีนกำแพง มัดให้แน่นหน่อยเดี๋ยวหลุด” เธอพูดลอยๆ แล้วเสริมอีกว่า “ฉันจะปีนไปกับคุณด้วย”

ผู้ชายคนนี้ไว้ใจไม่ได้ เธอต้องตามเข้าไปเอง จะได้หาทางเก็บเงินซ่อนไว้บ้าง มีเงินเก็บส่วนตัวเงียบๆ

บังเอิญว่าซ่งเจียเป่าก็คิดแบบเดียวกัน

สามคนต่างมีแผนในใจของตัวเอง

ปกติแค่ช่วยกันยกขวดน้ำมันยังบ่นเหนื่อย แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นนักรบเหล็กกล้า ไม่กลัวลำบาก ไม่กลัวเหนื่อย ปีนขึ้นพร้อมกันโดยไม่บ่นสักคำ

อย่างไรเสียซ่งกั๋วกังก็เป็นผู้ชาย ปีนข้ามกำแพงไปก่อน มือทั้งสองเกาะกำแพง หลังหันเข้าลานบ้าน มองไม่เห็นสถานการณ์ด้านใน ได้แต่เหยียดขาไล่หาจุดยันทีละนิด

จู่ๆ เท้าก็เหยียบโดนอะไรบางอย่างที่นุ่มฟู

นุ่มฟู?

ไอ้เด็กตายซ่งหร่วนปูพรมขนสัตว์ไว้บนพื้นหรือไง คิดว่าตัวเองเป็นคุณหนูเจ้าของที่ดินหรือ? พอมีเงินหน่อยก็ใช้สุรุ่ยสุร่าย ไม่คิดจะกตัญญูต่อคนในบ้านเลย ควรให้พวกทหารแดงจับไปวิจารณ์เสียจริง!

ซ่งกั๋วกังคิดอย่างโกรธแค้น

จังหวะเดียวกัน จางเหม่ยเจวียนก็เหยียบโดนของนุ่มฟูนั้นเช่นกัน จะว่าไปคนที่นอนเตียงเดียวกันย่อมไม่ต่างกันนัก แค่ถูไถนิดเดียวก็ด่าทันที

“หนังหนาหน้าทนจริงๆ พ่อแม่ยังนอนเตียงไม้แข็งลำบากอยู่ เธอกลับใช้พรมขนสัตว์แล้ว! ไม่รู้เสียเงินไปเท่าไร ถ้าเอาเงินขายงานมาใช้หมด ฉันจะถลกหนังมัน!”

เธอสาปแช่งอย่างร้ายกาจ ใช้เท้าเขี่ยไปมา ยิ่งโมโห “พรมอะไรนุ่มขนาดนี้ ขนหนาขนาดนี้ ฉันยังไม่เคยเห็นเลย! ลูกอกตัญญู สมควรถูกฟ้าผ่า!”

ซ่งเจียเป่าท่าทางเชื่องช้า ตอนนี้เพิ่งปีนขึ้นกำแพงได้ครึ่งตัว เหมือนหนอนยาวตัวหนึ่งเกาะอยู่บนสันกำแพง ได้ยินดังนั้นก็ชะโงกหน้าลงไปดูด้วยความอยากรู้

—พี่สาวคนที่สามที่ใส่แต่เสื้อผ้าเก่าตั้งแต่เล็กจนโต จะซื้อของดีแบบนี้ได้ยังไง?

ก้มลงมอง ก็สบตากับดวงตาสัตว์สีเหลืองอำพันคู่หนึ่ง

???

สีเหลืองอำพัน… ดวงตาสัตว์?

ทั้งร่างเขาแข็งทื่อราวกับต้นไม้แห้งถูกฟ้าผ่า ไม่กล้าขยับแม้แต่นิดเดียว ค้างอยู่บนกำแพงเหมือนศพ

“แม่ แม่ แม่จ๋า…”

เขาตัวสั่น พูดประโยคไม่ครบสักคำ

แม่ของเขา จางเหม่ยเจวียน ตอนนี้ริษยาจนหน้าบิดเบี้ยวไปหมด อารมณ์คุกรุ่นเหมือนลูกบอลที่กำลังจะระเบิด ความอดทนกับลูกชายก็น้อยลง พูดอย่างหงุดหงิดว่า “ขยับให้คล่องๆ หน่อย รีบปีนสิ จะร้องเรียกผีหรือไง?”

“เสือ เสือ เสือ…”

เขาสั่นเหมือนตะแกรงร่อนข้าว

ซ่งกั๋วกังเพิ่งหลุดจากอารมณ์ริษยา มารู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ—พรมที่ไหนจะกระเพื่อมขึ้นลงได้? แถมยังมีเสียงครืดคราดเหมือนกรน?

งั้นนี่มันอะไร?

เขาก้มหน้าลงอย่างแข็งทื่อทีละนิด

ซ่งเจียเป่าสุดท้ายก็ร้องออกมาเป็นคำได้ “เสือ เสือ!!!”

แล้วมือก็หลุด ตัวทั้งตัวร่วงลงไปดังตุบ

โชคดีที่เขายังปีนไม่พ้นกำแพง ครึ่งตัวใหญ่ยังอยู่อีกฝั่ง และด้วยสัญชาตญาณควบคุมตัวเอง จึงแม้จะล้มเจ็บหนัก แต่ก็ล้มออกไปด้านนอก ไม่ได้ตกลงไปหน้าปากเสือในลานบ้าน

เขาขนลุกซู่ ไม่สนใจพ่อแม่ที่ปีนเข้าไปแล้ว ไม่สนก้นที่ปวดแสบ รีบเผ่นแน่บไปไกล ร้องโหยหวนตลอดทางจนลับตาไป

ถึงจะวิ่งกระเผลก แต่ก็เร็วไม่น้อย

อย่างที่ว่า ศักยภาพของคนนั้นไร้ขีดจำกัด

ในลานบ้าน จินฮวาเพิ่งกินอิ่ม ถูกซ่งหร่วนเตะสองที บังคับให้ออกจากในบ้านมายังลาน

หญิงดุคนนั้นไปแล้ว ตอนนี้คืออาณาจักรของมัน

มันเดินเชิดหน้าไปหน้าคอกลา ตะโกนคำรามใส่ลาน้อยที่กำลังหลับอยู่ข้างใน จนมันตกใจวิ่งไปหลบมุมสุดกำแพง จึงพ่นลมหายใจอย่างพอใจแล้วเดินจากไป

—ใครใช้ให้หญิงดุนั่นเตะมัน! มันจะขู่ลาให้ตาย!

แต่มันไม่ได้พังประตูเข้าไปเพิ่มมื้ออาหาร มันแยกแยะได้ว่ากินอิ่มหนึ่งมื้อกับกินอิ่มทุกมื้อแตกต่างกัน อีกอย่างตอนนี้มันก็ไม่หิว

จากนั้นก็ใช้หางเสือทำเป็นไม้ล่อเสือ หยอกล้อไป๋เหวยป๋อให้วิ่งเหมือนลูกแมว

ช่วงนี้มันกินดี น้ำนมพอเพียง ไป๋เหวยป๋อก็กินดีตาม ซ่งหร่วนยังซื้อแพะนมกับสับเนื้อมาเพิ่มให้เป็นครั้งคราว กลางคืนก็นอนเตียงอุ่นนุ่ม เลี้ยงจนลูกเสือตัวนี้แข็งแรงเหมือนลูกวัว ไม่เหมือนตอนเพิ่งมาใหม่ๆ ที่ผอมแห้งซูบเซียว เงยหัวแทบไม่ขึ้น

ลูกเสือพลังเหลือล้นกระโดดไล่หางแม่ แล้วพุ่งใส่ กดหางไว้ใต้ตัว อ้าฟันน้อยๆ ขบกัดอย่างดุเดือด

จินฮวารำคาญ ฟาดหางทีเดียวเหมือนปั่นลูกข่าง จนลูกเสือล้มสี่ขาชี้ฟ้า แล้วลุกเดินไปเอง

ไป๋เหวยป๋อที่ถูกทิ้งไว้ไม่ตาม แต่ไปเล่นลูกบอลหวายที่ซ่งหร่วนทำให้ ซึ่งพันไหมพรมสีสันสดใสอยู่ด้านบน ตะปบไปมาอย่างสนุก

จินฮวาตรวจดูห้องใต้ดินเป็นครั้งสุดท้าย มองดูเหยื่อกองเต็มเหมือนภูเขาเล็กๆ จึงพอใจแล้วเดินออกมา

ไม่รู้ว่าหญิงดุนั่นทำอย่างไร หลุมนี้เย็นเหมือนฤดูหนาว เนื้อแม้จะกัดแล้วเย็นจนเสียวฟัน แต่โดยรวมยังสดหวาน

ดี วันนี้ออกกำลังกายพอแล้ว นอน!

โอ๊ย ชีวิตตอนนี้สบายจริงๆ

มันยืดตัว กำลังจะหมอบ ก็ได้ยินเสียงกรอบแกรบแผ่วๆ จากบนกำแพง

จินฮวาไม่พอใจ ลุกขึ้นใหม่ เก็บเล็บเข้าฝ่าเท้า เดินย่องเงียบๆ ไป

กำลังจ้องเขม็งอย่างดุร้ายว่าใครกล้าบุกรุกอาณาเขตมัน ผลคือเท้าจากฟ้ากระทบลงบนหัวมันเต็มๆ

จินฮวา …???

มันยังไม่ทันตั้งตัว ก็มีอีกเท้าหนึ่งเหยียบก้นมัน แถมยังเขี่ยขนที่เพิ่งจัดเรียบร้อย

ทั้งตัวเสืออึ้งงัน—นี่มันความอัปยศของเสือ อัปยศอย่างยิ่ง!

เจ้าหัวขะโมยนี่รังแกเสือเกินไปแล้ว!

มันชูหางตรง พุ่งขึ้นอย่างแรง ซ่งกั๋วกังกับจางเหม่ยเจวียนถูกฟาดร่วงลงมาเหมือนแมลงวัน

มันอ้าปากกว้าง คำรามสนั่น

โฮก!!!

สองคนหมุนคว้างล้มลงพื้น ยังไม่ทันตั้งสติ ก็เผชิญหน้ากับเขี้ยวเสือที่ยังมีเศษเนื้อติดอยู่

“อ๊าก มีเสือ!!” ซ่งกั๋วกังกรีดร้อง แทบสลบคาที่

แต่เขาไม่กล้าสลบ แม้แขนขาจะอ่อนเหมือนเต้าหู้นิ่ม ก็ยังฝืนตะกายคลาน พยายามปีนกำแพงอีกครั้ง

จางเหม่ยเจวียนก็ขาสั่น พยายามปีนขึ้น

จินฮวาตะปบทีละคน เหมือนปัดหมากฝรั่ง เหวี่ยงทั้งคู่ลงมาอย่างง่ายดาย

ซ่งกั๋วกัง “อ๊าก!!”

จางเหม่ยเจวียน “ว้าย!!”

สองคนคลานพล่านไปทั่ว เสียงร้องชายหญิงประสานกันระงม

จินฮวาเพิ่งเคยเห็นการแสดงแบบนี้ครั้งแรก ดวงตาเสือเบิกกว้าง ไม่รีบร้อนแก้แค้น เล่นเหมือนแมวเล่นหนู ปล่อยให้วิ่งก่อนช่วงหนึ่ง แล้วค่อยเดินตามสบายๆ ตะปบล้มทีละคน

ทั้งสองเหมือนไก่ยางบีบเสียง บีบทีร้องที แถมยังวิ่งเองได้อีก

สนุกมาก

ไป๋เหวยป๋อที่เล่นลูกบอลอยู่ด้านข้างก็ถูกดึงดูด วิ่งมาช่วยตะปบเลียนแบบแม่

มันยังไม่หย่านม ช่วงก่อนหน้านี้อด อยาก ตามแม่แท้ๆ ร่างกายทรุด ลูกเสือสี่เดือนผอมเหมือนสามเดือน เพิ่งมาฟื้นตัวช่วงนี้ อุ้งเท้ายังนุ่ม พลังโจมตีประมาณห่านตัวใหญ่ตัวหนึ่ง

แต่ซ่งกั๋วกังกับจางเหม่ยเจวียนไม่รู้สิ ถ้าไม่ใช่เพราะลมหายใจอยากรอดค้ำไว้ ทั้งคู่คงตาค้างเหมือนปลาตายไปแล้ว—คนอื่นเขาหน้าหมาป่าหลังเสือ พวกเขาหน้าก็เสือ หลังก็เสือ!

แม่ลูกเสือเล่นกันอย่างสนุกสนาน ซ่งกั๋วกังกับจางเหม่ยเจวียนหน้าบวมช้ำ ตัวเต็มไปด้วยรอยข่วน รองเท้าหายไปสองข้าง

จางเหม่ยเจวียนอยากร้องไห้ “นี่มันที่ไหนกัน นี่บ้านซ่งหร่วนจริงหรือ?”

ซ่งกั๋วกังกัดฟันหอบหายใจ “ฉันเข้าใจแล้ว ทั้งหมู่บ้านนี้ไม่มีคนดีหรอก คนที่บอกทางเมื่อกี้คงเห็นว่าเราเป็นคนนอก เลยหลอกพามาที่นี่ จะให้เราเป็นอาหารเสือ!”

เขาพูดไปก็ทำให้การวิ่งช้าลง ไป๋เหวยป๋อพุ่งเข้าไปเกี่ยวกางเกงเขา เชือกหญ้าที่ตึงอยู่แล้วรับไม่ไหว ขาดผึงออกเป็นสองท่อน

กางเกงรูดลงทันที เผยให้เห็นขาขาวโพลนเหมือนใส่กางเกงขนสัตว์

จังหวะนั้นเอง ซ่งหร่วนที่เพิ่งกลับมาถึง ใช้กุญแจเปิดประตู ก็เห็นภาพนี้พอดี

“อ๊าย!!!”

หานเจินเจินรีบเอามือปิดตา กรีดร้องว่า “ไม่อายบ้างหรือไง เล่นลามก!”

“ไหนๆ ใครเล่นลามก? ฉันดูหน่อย!”

ได้ยินดังนั้น คนในกองผลิตตงเฟิงก็ตื่นเต้น นำโดยลุงป้าน้าอา ฮือกันเข้ามาล้อม ชี้นิ้วใส่ซ่งกั๋วกัง

“จริงด้วย ถอดกางเกงแล้ว!”

“นี่มันโจรแบบไหน บุกบ้านคนอื่นแล้วยังเล่นลามก?”

“อวดดีเกินไป ควรถูกจับ!”

“อืม… ไม่ใหญ่เท่าไรนะ…”

“ขอดูหน่อย… ก็พอได้ ดีกว่าคนนั้นครั้งก่อน…”

มีคนชูนิ้วก้อยขึ้น คนรอบข้างเข้าใจกันดี หัวเราะหึๆ

ซ่งกั๋วกังถูกจินฮวาไล่จนวิญญาณแทบหลุด คิดว่าคนมาแล้วจะช่วยพาเขาหนีปากเสือ ใครจะคิดว่าพวกนี้กลับยืนชี้นิ้ววิจารณ์อยู่ข้างนอก ไอ้เสือตัวนี้ก็เหมือนกัน คนตั้งเยอะข้างนอก ดันไล่เขาไม่เลิก!

พูดอะไรกันอยู่! ไม่เห็นหรือว่าเขากำลังถูกเสือสองตัวไล่ เขาจะไปเล่นลามกกับตัวไหน?!

แต่เหนื่อยจนหอบ พูดโต้เถียงสักคำยังไม่มีแรง

พอดีมีคนที่ประตูแย้งขึ้นมา “ฉันว่าเขาถูกจินฮวาไล่อยู่นะ ต่อให้เป็นพวกลามกก็คงไม่ถึงขั้นไปกับเสือหรอก แบบนั้นมันก็… หนักไปหน่อย”

ซ่งกั๋วกังยังไม่ทันเห็นด้วย ก็ได้ยินเสียงเด็กคนหนึ่งตื่นเต้นดังขึ้น

“ผมรู้ๆ ผมเพิ่งเรียนสำนวนมา! นี่เรียกว่าแก้ผ้าตีกับเสือ—ทั้งไร้ยางอายทั้งไม่กลัวตาย!”

หู่โถวกระโดดร้องอย่างตื่นเต้น

พูดเก่งนักนะ!!

ซ่งกั๋วกังตาลาย ทั้งเหนื่อย ทั้งกลัว ทั้งโกรธ สลบไปทั้งอย่างนั้น

คนข้างนอกพากันร้อง “เอ๊ะ” พร้อมกัน เหมือนดูละครแล้วช่วยโห่

จางเหม่ยเจวียนท่ามกลางความโกลาหล เห็นซ่งหร่วนก็เหมือนคว้าฟางช่วยชีวิต วิ่งเบี่ยงเสือมาทางเธอ พลางด่าว่า “นังเด็กตาย ไม่เห็นหรือว่าพ่อแม่จะถูกเสือกัดตายอยู่แล้ว ยืนโง่อะไรอยู่!”

บทที่ 82

ซ่งหร่วนเดินเข้าไปข้างหน้าอย่างไม่รีบร้อน มองข้ามสภาพอับอายของสองสามีภรรยาตระกูลซ่งที่หันกลับมาในสภาพหัวฟูหน้ามอม เสื้อผ้าเต็มไปด้วยรอยข่วน แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ไม่น่าใช่นะ เสี่ยวฮวาของบ้านฉันไม่กัดคนนะคะ”

สีหน้าทำเป็นไร้เดียงสานั่น เหมือนเจ้าของหมาปัญญาอ่อนในยุคหลังที่พาหมาออกมาเดินโดยไม่ล่ามสายจูง พอหมาไปยั่วแมว หาเรื่องกัดคนจนวุ่นวาย ก็ยังใส่ฟิลเตอร์สิบชั้นให้หมาตัวเอง ตะโกนลั่นว่า “หมาฉันไม่ทำอะไรเลย!”

จินฮวาหดเล็บกลับ แล้วร้อง “อ้าวอู้ อ้าวอู้” คลอเคลียขาซ่งหร่วนอย่างออดอ้อน

ซ่งหร่วนยิ่งมั่นใจมากขึ้น ยื่นมือไปลูบหัวจินฮวา “ดูสิ จินฮวาน่ารักออกจะตาย จะไปกัดคนได้ยังไง”

จางเหม่ยเจวียนที่หน้าบวมช้ำ: ???

ซ่งกั๋วกังที่กางเกงถูกถอดหลุดหมด ตัวเพิ่งตั้งสติได้: ???

พวกเขามองเสือใหญ่ที่กำลังอ้อนอยู่ขาซ่งหร่วน แล้วมองมือของเธอที่วางอยู่บนหัวเสือ ทั้งตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง

ตื่นแรงไปหน่อยหรือเปล่า ถึงได้เห็นซ่งหร่วนลูบหัวเสือ!

ยังไม่ทันได้ตั้งสติจะโกรธต่อ ซ่งหร่วนก็พูดด้วยน้ำเสียงหวานแต่แฝงพิษต่อว่า “จินฮวาแค่หยอกเล่นกับพวกคุณเอง มันก็แค่เสือน้อย ไม่รู้เรื่อง ไม่รู้จักกะน้ำหนักแรง พวกคุณจะไปถือสาเด็กทำไมคะ”

หานเจินเจินเคยได้ยินเรื่องราวในอดีตของซ่งหร่วนมาก่อน ไม่ได้มีความรู้สึกดีต่อสองคนนั้นอยู่แล้ว จึงรีบช่วยพูดทันที “ใช่เลยๆ จินฮวาก็เป็นเสือนะ ถ้ามันคิดจะทำอะไรพวกคุณจริงๆ พวกคุณจะยังมายืนอยู่ตรงนี้ได้เหรอ”

คนรอบข้างฟังแล้วก็รู้สึกว่า…มีเหตุผลอยู่เหมือนกัน

จินฮวาซุกไซ้ไปมาที่ขาซ่งหร่วน มองพวกเขาอย่างได้ใจ

พ่อแม่ซ่งโกรธจนตาแข็งทื่อ แต่ไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกว่าภาพตรงหน้ามันคุ้นตาเหลือเกิน

คุ้นสิ เพราะซ่งหร่วนตั้งใจพูดแบบนี้

ตอนเจ้าของร่างเดิมยังเด็ก ถูกซ่งเจียเป่าแกล้ง ตอนแรกก็ยังไปฟ้องพ่อแม่ แต่พวกเขากลับพูดปัดๆ ว่า “น้องชายแค่เล่นกับลูก เด็กๆ ยังไม่รู้เรื่อง ไม่รู้จักเบาแรง ลูกเป็นพี่สาวจะไปถือสาเขาทำไม”

คนรอบข้างก็จะเสริมว่า “น้องชายเป็นเด็กผู้ชายนะ ถ้าเขาตั้งใจแกล้งจริงๆ เธอจะยังยืนกระโดดโลดเต้นอยู่ตรงนี้ได้เหรอ” หรือไม่ก็ “เป็นพี่สาวต้องยอมน้องสิ” อะไรทำนองนั้น

ทำเหมือนเจ้าของร่างเดิมเป็นฝ่ายก่อเรื่องเอง

ผลลัพธ์ทุกครั้งก็คือ เจ้าของร่างเดิมยืนอย่างโดดเดี่ยวและน้อยใจ มองซ่งเจียเป่าที่อยู่ในอ้อม อก พ่อแม่ ทำหน้าทะเล้นใส่เธออย่างได้ใจ แล้วก็ยิ่งแกล้งเธอหนักขึ้นกว่าเดิม

เจอแบบนี้หลายครั้งเข้า เจ้าของร่างเดิมก็รู้ว่าฟ้องไปก็ไร้ประโยชน์ ต่อให้ถูกแกล้งอีกก็ได้แต่กล้ำกลืนทนไว้เงียบๆ

ตอนนี้ ซ่งหร่วนเชิดหน้าสูง เอาคำพูดพวกนั้นคืนกลับไปให้พวกเขา

พ่อแม่ซ่งโกรธจนแทบมีควันออกจากหู

จางเหม่ยเจวียนหน้าแดงก่ำ กำลังจะด่าอยู่แล้ว ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้ กรีดร้องเสียงแหลมว่า “เจียเป่า! เจียเป่าอยู่ไหน!”

คนรอบข้างชะงัก

จางเหม่ยเจวียนรักลูกชายคนนี้จริงๆ เธอวิ่งโซเซออกไป วนรอบกำแพงอยู่หนึ่งรอบ แม้แต่ชายเสื้อของซ่งเจียเป่าก็ไม่เห็นสักนิด สีหน้าตื่นตระหนก “เจียเป่าหายไปแล้ว! เมื่อกี้เขาปีนกำแพงมาพร้อมพวกเรา ตกลงไปเพราะตกใจ ตอนนี้ไม่เห็นตัวแล้ว!”

คนรอบๆ แลกสายตากันอย่างมีนัย “พ่อแม่ถูกเสือไล่ ลูกชายวิ่งหายไปเลย แบบนี้ก็…”

อย่างน้อยก็กลับไปเรียกคนมาช่วยหน่อยก็ยังดี

แบบนี้ต่างอะไรกับเลี้ยงลูกไร้ค่า

แต่จางเหม่ยเจวียนไม่คิดว่าตัวเองเลี้ยงลูกไร้ค่า เธอเป็นห่วงลูกชายหัวแก้วหัวแหวนจนแทบทนไม่ไหว ไม่กล้าเข้าใกล้ซ่งหร่วนที่ยังมีเสืออยู่ข้างตัว ได้แต่จับแขนเสื้อคนรอบข้างวิงวอน “ช่วยฉันตามหาลูกชายหน่อยเถอะ เขาไม่คุ้นที่นี่เลย ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจะทำยังไง!”

พูดก็พูดเถอะ ถ้าหลงทางเข้าไปในป่าลึกจริงๆ คงแย่แน่

คนสมัยนี้ส่วนมากยังซื่อๆ ใจดี แม้ไม่รู้ว่าซ่งเจียเป่าหน้าตาเป็นยังไง ก็ยังรวมตัวกันเตรียมจะช่วยออกตามหา

เตรียมใจกันแล้วว่าจะต้องเดินหาทั่วภูเขา แต่ไม่คิดว่าเพิ่งเดินถึงปากหมู่บ้าน ก็ได้ผลลัพธ์เสียแล้ว

เล่าว่าซ่งเจียเป่าถูกจินฮวาทำเอาตกใจจนวิ่งหนีสุดชีวิต คิดจะหาบ้านใครสักหลังหลบซ่อน

แต่ตอนนั้นทุกคนไปดูความคึกคักเรื่องสอบที่กองบัญชาการทีมกันหมด บ้านทุกหลังปิดประตูแน่นหนา มีเพียงคอกหมูที่ด้านล่างเป็นประตูครึ่งบานสูงถึงเอว ด้านบนเปิดโล่ง เดิมไว้สำหรับเทน้ำและอาหาร ตอนนี้กลับกลายเป็นช่องทางเดียวที่เข้าไปได้

เขาก็ช่างคิด คิดว่าหมูตัวอ้วนกว่า น่ากินกว่า ถ้าแทรกตัวอยู่กับหมู เสือตามมาก็คงไม่กัดเขาเป็นคนแรก

ดังนั้นจึงกระโดดข้ามรั้วอย่างงดงาม แล้วพุ่งหัวทิ่มเข้าไปในฝูงหมูทันที

หมูในคอกแตกตื่นวิ่งวุ่น เขายังมุดเข้าไปตรงที่หมูอยู่กันหนาแน่น กลัวว่าร่างผอมของตัวเองจะถูกบังไม่มิดเสียอย่างนั้น

ตอนที่ทุกคนเจอตัว เขากำลังมุดอยู่ในอ้อม อก แม่หมูตัวหนึ่ง ไม่กล้าเงยหน้า ตัวสั่นงันงก แม่หมูก็เหมือนกัน ชีวิตหมูไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้มาก่อน สั่นไปพลางร้องไปพลาง

ภาพนั้นจะว่าอย่างไรก็เถอะ…ช่างน่าอึดอัดใจเหลือเกิน

ทุกคนมองซ่งเจียเป่าที่ร้องประสานเสียงกับแม่หมูในคอก แล้วหันไปมองซ่งหร่วนที่ตามมา เสี่ยวซ่งเอ๊ย น้องชายของเธอกับเธอ…ดูไม่เหมือนกันเลยนะ

ซ่งหร่วนแทบจะขูดพื้นรองเท้าจนทะลุ อับอายสิ้นดี อับอายเกินไปแล้ว!

ไม่คิดเลยว่าจะมีวิธีขายหน้าได้ร้ายกาจขนาดนี้!!!

เธอหน้าดำทะมึน หันหลังเดินจากไปทันที

ทุกคนเข้าใจดี ต่างหลีกทางให้เธอ

ซ่งหร่วนกลับถึงบ้านก็ปิดประตูเสียงดังปัง “ช่วยพวกคุณหาซ่งเจียเป่าก็ถือว่าฉันทำดีที่สุดแล้ว จะไปไหนก็ไป อย่ามารบกวนฉันอีก!”

สามคนตระกูลซ่งจะยอมได้อย่างไร ต่างพยุงกันตามมา เคาะประตูดังปังๆ

“หร่วนเอ๋อร์ หร่วนเอ๋อร์ เปิดประตูหน่อย! ฉันรู้ว่าที่ผ่านมาลูกยังโกรธเรื่องก่อนหน้านั้น แต่บ้านเราถูกขะโมย ขะโมยเอาแม้กระทั่งปูนฉาบผนังไปหมด โต๊ะเก้าอี้ไม่เหลือสักชิ้น ฉันกับพ่อนอนบนกองอิฐซ้อนแผ่นไม้ พอจะเข้าหน้าหนาวแล้ว พวกเราก็ไม่มีทางเลือกจริงๆ ถึงได้มาหาลูก”

จางเหม่ยเจวียนสะอื้นไห้ ประกอบกับใบหน้าบวมช้ำและสภาพยับเยินแบบเดียวกับสองพ่อลูก ดูแล้วก็น่าสงสารอยู่บ้าง

คนรอบข้างฟังแล้วก็อดสะท้อนใจไม่ได้ บางคนที่เอนเอียงง่ายเตรียมจะพูดเกลี้ยกล่อมว่า “ยังไงก็ครอบครัวเดียวกัน เลือดข้นกว่าน้ำ” หรือ “พ่อแม่เลี้ยงมาจนโต จะมีอะไรผ่านไปไม่ได้” อะไรทำนองนั้น

ซ่งหร่วนเปิดประตู เท้าเอว ยิ้มเย็นโดยไม่หน้าแดงไม่ใจสั่น ขัดขึ้นทันที “แต่งเรื่องโกหกยังแต่งไม่เป็นเลย บอกว่าขะโมยเอาเตียงกับวอลเปเปอร์ไปหมด บ้านเราเป็นตึกห้องแถว แค่ข้างบ้านผายลมยังได้ยิน ขะโมยจะย้ายของหมดโดยไม่มีเสียงได้ยังไง!”

“เห็นไหม หางจิ้งจอกโผล่แล้วล่ะ ก็แค่หาข้ออ้างมาขอของจากฉัน ฉันบอกไว้เลย อย่าหวัง!”

เธอไม่สนอะไรเรื่อง ‘ความอัปยศในบ้านไม่ควรเผยแพร่’ เลย พูดฉอดๆ เล่าต่อหน้าคนรอบข้างถึงเรื่องที่บ้านซ่งปฏิบัติกับเธอเหมือนทาสตั้งแต่เด็ก พอได้งานทำก็ถูกครอบครัววางแผนให้ยกให้พี่สาวคนรอง บังคับให้แต่งงานกับชายแก่ที่ใช้ความรุนแรงในครอบครัว ฯลฯ อย่างละเอียดครบถ้วน

คนรอบข้างสูดหายใจเฮือกแล้วเฮือกเล่า มองสามคนตระกูลซ่งราวกับมองพวกนายทุนหน้าเลือด

ครอบครัวนี้คิดคำนวณเก่งจริงๆ ลำไส้คงร้อยด้วยลูกคิดกระมัง?

แต่ก็มีคนอยากขัดขาซ่งหร่วน เอาเธอไปสร้างภาพให้ตัวเอง—เช่น เถียนฮุ่ยหนี่ ที่พูดเสียงอ่อนว่า “ยังไงก็เป็นพ่อแม่แท้ๆ ของเธอ ใต้หล้าไม่มีพ่อแม่ที่ผิด…”

“เธอคิดว่าพวกเขาเป็นพ่อแม่ที่ดีก็ยกให้เธอไปเถอะ” ซ่งหร่วนถุยหนึ่งที “ฉันไม่เอา ใครจะไปรู้ว่าเขาจะวางยาแล้วขายฉันให้ใครอีก”

“สงสารก็ทำจริงสิ รับพวกเขาไปอยู่ด้วยเลย อย่าดีแต่ปากทำเป็นคนดี”

ซ่งหร่วนปิดประตูปังอย่างเฉียบขาด ทิ้งท้ายว่า “อ้อ อีกอย่าง ฉันกับพวกเขาไม่ถูกกัน ถ้าพวกเขาอ้างชื่อฉันไปยืมเงินยืมข้าว ฉันไม่รับผิดชอบนะ”

เถียนฮุ่ยหนี่หน้าเขียวสลับขาว พูดไม่ออก

จางเหม่ยเจวียนร้องโวยวายจะพุ่งเข้าไปทุบประตู มือเพิ่งยกขึ้น ประตูก็เปิดแง้มอีกครั้ง

หัวของซ่งหร่วนโผล่ออกมา ไม่มองจางเหม่ยเจวียนที่กำลังอาละวาด แต่ชี้ชัดเจนแล้วเตือนว่า “ฉันปล่อยจินฮวาไว้ข้างประตูแล้ว ใครกล้ามารบกวน ฉันจะให้จินฮวามาคุยกับเธอเอง”

จินฮวาที่อยู่ข้างขาร้องคำราม “โฮก” อย่างให้ความร่วมมือ

จางเหม่ยเจวียนสะดุ้ง ตัวอ่อนยวบทรุดลงกับพื้นเหมือนโคลนเละ

ไม่กล้าชี้หน้าด่า ได้แต่ร้องไห้สะอึกสะอื้น “ลูก อกตัญญู ต้องโดนฟ้าผ่า…”

เหลือเพียงหู่โถวที่ทำท่าผู้ใหญ่ พูดด้วยเสียงเด็กว่า “แบบนี้ผมก็รู้ เรียกว่าเรื่องมันย้อนกลับมาหาตัวเอง”

“ฉลาดนักนะเรา! ปากเก่งนัก!” ภรรยาหัวหน้าทีมใช้มือหยาบกร้านปิดปากหลานชายเหมือนเอาผ้าขี้ริ้วอุด

หู่โถวส่งเสียงอู้อี้ไม่พอใจ สีหน้าไม่ยอมแพ้

ก็เขาพูดถูกนี่นา!

ทุกคนมองหน้ากัน—แต่ก็อย่างที่หู่โถวว่า เรื่องมันย้อนกลับมาหาตัวเองแล้ว

วันนี้จะให้พวกเขากลับไปก็คงไม่ทัน อย่างน้อยต้องพักที่นี่สักคืน—แต่จะพักที่ไหนล่ะ?

ตอนนี้ทางตะวันออกเฉียงเหนือ กลางคืนเริ่มมีหิมะตกแล้ว คนร่างกายอ่อนแอหน่อยก็ต้องก่อเตียงอุ่น ถ้าปล่อยให้นอนข้างนอกทั้งคืน ไม่ป่วยเพราะหนาวก็คงแปลก

แต่ถ้าจะช่วย…

จางเหม่ยเจวียนส่งสายตาอ้อนวอนเข้าไปในฝูงชน “ทุกคนช่วยฉันหน่อยเถอะ…”

“เอ่อ…”

คนในกองการผลิตตงเฟิงเงยหน้ามองฟ้า ก้มหน้ามองดิน ทำเป็นไม่สบตา บางคนถึงกับขยับถอยหลังเงียบๆ

คนตะวันออกเฉียงเหนือแม้จะอัธยาศัยดี แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะรับใครเข้าบ้านหมด

ถ้าเป็นทหารลูกหลานประชาชนแบบคนดีๆ พวกเขายินดีแน่นอน ให้อยู่ฟรีก็ว่าไป แต่ของในบ้านอย่างไก่เป็ดถ้าหายไปสักตัว พวกเขายังต้องทบทวนตัวเอง แต่ฟังจากที่เสี่ยวซ่งพูด ครอบครัวนี้ไม่ใช่คนดี คำที่ว่าอะไรนะ…ชักศึกเข้าบ้านหรือเปล่า!

อีกอย่าง รับเข้าบ้านไป สภาพสกปรกขนาดนั้น โดยเฉพาะคนที่กลิ้งอยู่ในฝูงหมู ต้องอาบน้ำไหมล่ะ—ไม่งั้นเตียงกับเตาอุ่นของพวกเขาจะเลอะ ต้องกินข้าวไหม สามปากจะกินข้าวไปเท่าไร!

ฟืนกับเสบียงก็ไม่ได้ปลิวมาตามลม

ต่อให้เป็นญาติ ยังต้องมีน้ำใจตอบแทนกัน แล้วนี่คนแปลกหน้าไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรเลย?

อีกทั้งเห็นชัดๆ ว่าซ่งหร่วนไม่ยอมรับพวกเขาเข้าบ้าน เรื่องที่ไม่ใช่น้ำใจแถมต้องเสียเงินเปล่า ใครจะโง่ทำเรื่องกินแรงไม่คุ้มแบบนั้น?

แม้จะเป็นชาวบ้านที่อ่านหนังสือไม่กี่ตัว แต่ผ่านความยากลำบากมาก็มีความฉลาดแบบของตัวเอง

สายตาทุกคู่ค่อยๆ เบนไปทางหัวหน้าทีม

หัวหน้าทีม: ฉันนี่มันดวงซวยจริงๆ วันๆ จัดการเรื่องวุ่นวายในหมู่บ้านตัวเองยังไม่พอ ตอนนี้ยังมีภารกิจจากคนนอกอีก!

แต่เรื่องนี้ เขาก็จนปัญญาเหมือนกัน

หลี่เหมยฮวาที่ก้มหน้ารักษาความเงียบอยู่ในฝูงชนมาตลอด จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นว่า “ถ้าอย่างนั้น…ไปค้างบ้านฉันก่อนสักคืนดีไหม”

คนรอบข้างตาโตทันที—ไม่เคยรู้มาก่อนว่าหลี่เหมยฮวาจะใจดีขนาดนี้? ที่ผ่านมาถูกจ้าวซานจู้ถ่วงไว้หรือ?

บทที่ 83

ยังไงก็ไม่ใช่คนในหมู่บ้านตัวเอง ในเมื่อมีคนยินดีรับภาระนี้ไป หัวหน้าทีมย่อมดีใจที่จะสลัดเรื่องยุ่งยากนี้ทิ้งไป เขาพยักหน้ารับอย่างฉับไวโดยไม่คิดมาก “งั้นก็ลำบากคุณแล้ว”

จางเหม่ยเจวียนกับซ่งกั๋วกังราวกับได้รับอภัยโทษ รีบเข้าไปหา “ขอบคุณนะ ขอบคุณจริงๆ คุณเป็นคนดีจริงๆ”

ไม่ลืมดึงซ่งเจียเป่าที่ก้มหน้าทำตัวเงียบเหมือนไก่กลัวฝนให้ตามมาด้วย

หลี่เหมยฮวายิ้มบางๆ “ตามฉันมาเถอะ”

คนรอบข้างมองพวกเขาด้วยความแปลกใจเล็กน้อย แต่เพราะตอนที่จ้าวซานจู้ยังอยู่ หลี่เหมยฮวาก็เป็นคนเงียบๆ ว่านอนสอนง่ายมาตลอด ภาพลักษณ์เหมือนสะใภ้ที่เชื่อฟังมีคุณธรรมแบบดั้งเดิม ตอนนี้จะเกิดเมตตารับครอบครัวซ่งไว้…ก็ดูพอเข้าใจได้?

เห็นพวกเขาเดินห่างออกไป ความคึกคักก็มาถึงตอนจบ คนรอบๆ ต่างแยกย้ายกันไปเป็นกลุ่มเล็กๆ

ถึงเวลากลับบ้านกินข้าวแล้ว

ดูเรื่องสอบเสร็จ ก็มาดูพ่อแม่ซ่งปีนกำแพงโดนเสือไล่ ต่อด้วยน้องชายซ่งหร่วนพุ่งเข้าคอกหมู แล้วปิดท้ายด้วยฉากครอบครัวตีกันเอง เหมือนวิ่งดูงานหลายรอบติดๆ กัน พวกเขาก็เหนื่อยเหมือนกัน

วันนี้ทั้งวัน ช่างครบรสจริงๆ

ทุกคนพอใจถ้วนหน้า

ครอบครัวซ่งทั้งสามคนเดินตามหลี่เหมยฮวาเข้าไปในลานบ้าน หลังนี้เป็นบ้านที่จ้าวซานจู้ได้ที่ดินแล้วสร้างขึ้นใหม่ตอนเป็นเลขาฯ หมู่บ้าน หลายปีมานี้ก็มีต่อเติมเรื่อยๆ โดยรวมแล้วสภาพถือว่าดีมาก

กำแพงสูง อิฐเขียวมุงกระเบื้องใหญ่ หน้าต่างกระจกซึ่งหาได้ยาก

จางเหม่ยเจวียนเผลอมองหลายครั้ง—ต้องรู้ว่าแม้ในเมือง ก็ไม่ใช่ทุกคนจะได้ใช้หน้าต่างกระจก หลายบ้านยังใช้กระดาษหนังสือพิมพ์ปะหน้าต่างอยู่เลย

หลี่เหมยฮวาเก็บสีหน้าของเธอไว้ในสายตาอย่างเงียบๆ แล้วพาพวกเขาเข้าไปในห้องใหญ่ “พวกคุณทั้งครอบครัวนอนห้องนี้เถอะ ฉันไปนอนห้องข้างๆ เองหนึ่งคืน”

ยังไม่ถึงครึ่งวันดีที่ก้าวเข้ากองการผลิตตงเฟิง แต่ต้องมีเรื่องกับทั้งคนและสัตว์ไปสามสี่รอบ รู้สึกเหมือนสถานที่นี้ไม่ถูกโฉลกกับตนเอง ครอบครัวซ่งทั้งสามคนถึงกับรู้สึกเกรงใจและประหลาดใจ

จางเหม่ยเจวียนพูดจากใจจริง “คุณไม่เหมือนคนอื่นในหมู่บ้านเลย คุณเป็นคนดีจริงๆ”

รอยยิ้มของหลี่เหมยฮวาลึกขึ้นเล็กน้อย “พวกคุณเดินทางไกลมาก็ไม่ง่าย ถือว่าเป็นวาสนา ได้รู้จักกัน ฉันก็ทำหน้าที่เจ้าบ้านให้เต็มที่”

“ถ้าคนอื่นในหมู่บ้านคิดได้แบบคุณก็ดีสิ” ซ่งกั๋วกังพูดเสียงหยาบ “คุณเป็นผู้หญิงที่ดี”

น้ำเสียงสั่งสอนแบบนี้ เหมือนจ้าวซานจู้เจ้าหมานั่นไม่มีผิด

กล้ามเนื้อบนใบหน้าหลี่เหมยฮวากระตุกวูบหนึ่ง แต่ยังคงยิ้มอ่อนโยนเหมือนภรรยาผู้เรียบร้อย “คุณชมเกินไปแล้ว”

จางเหม่ยเจวียนมองหลี่เหมยฮวา แล้วมองซ่งกั๋วกัง ความซาบซึ้งบนใบหน้าค่อยๆ จางหาย มุมตาเริ่มฉายแววระแวง

ซ่งเจียเป่าถูกตามใจจนเสียคน เป็นพวกอ่านสีหน้าไม่เป็น

เห็นว่าสถานการณ์เหมือนจะนิ่งแล้ว ผู้หญิงตรงหน้าก็ดูอ่อนโยนพูดง่าย จึงเริ่มออกลายอีกครั้ง “ผมหิวแล้ว ตัวผมเหม็นจะตาย!”

จางเหม่ยเจวียนเก็บความสงสัยไว้ก่อน เอ่ยปากว่า “สหาย คุณดูเด็กหน่อยสิ…”

แต่เพราะความคิดในใจ น้ำเสียงเธอไม่ได้สุภาพนัก ความซาบซึ้งตอนเพิ่งเข้าบ้านก็หายไปหมด—เธอยังคิดว่าตัวเองอดทนกล้ำกลืนอยู่ด้วยซ้ำ

แต่ความคิดวกวนเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ หลี่เหมยฮวามองออกในพริบตา

เธอรู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าผู้หญิงคนนี้คิดว่าเธอทำดีเพราะไปสนใจสามีเขาหรอกนะ?

ช่าง…

ผู้ชายไร้ประโยชน์ที่ต้องขายลูกสาวเพื่อหางานให้ลูกชาย เดินทางไกลมาขอเงินลูกสาวที่ลงชนบท—ยังสู้จ้าวซานจู้ไม่ได้ อย่างน้อยเขายังรู้จักขูดรีดคนอื่นมาเลี้ยงบ้านตัวเอง ไม่ใช่ดูดเลือดลูกสาวอย่างเดียว

แถมหน้าตาเหมือนหมีควาย กางเกงหลุดก็ไม่ได้มีอะไรน่าดู แถมยังมีลูกชายเสียคนแบบนี้…กินของสกปรกเองแล้วยังคิดว่าคนอื่นจะแย่งกินด้วย?

มั่นใจมาจากไหนกัน?

หลี่เหมยฮวาเย้ยหยันในใจ แต่ภายนอกไม่แสดงออก กลับพูดอย่างเอาใจใส่ “พวกคุณพักก่อนนะ ฉันจะไปต้มน้ำให้ จะได้ล้างตัว แล้วค่อยออกมากินข้าว”

เธอปิดประตู ซ่งกั๋วกังล้มตัวลงบนเตียงเตาอุ่น บ่นใส่จางเหม่ยเจวียน “ดูสิ ลูกสาวที่เธอคลอดออกมา ยังสู้คนนอกไม่ได้!”

จางเหม่ยเจวียนกำลังอารมณ์เสีย ตอบกลับทันที “ฉันคลอดคนเดียวหรือไง?”

ซ่งกั๋วกังถลึงตา “ฉันว่าตอนนี้เธอนี่อวดดีขึ้นทุกวัน!”

ยังไม่ทันได้เถียงต่อ ซ่งเจียเป่าก็ตะโกนอย่างรำคาญ “พ่อแม่อย่าทะเลาะกันสิ มาช่วยผมจัดการนี่หน่อย ตัวผมคันจะตายอยู่แล้ว!”

ที่แท้หลี่เหมยฮวาส่งน้ำร้อนกับเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนมาแล้ว ซ่งเจียเป่ายกไม่ไหว เลยยืนโวยวาย

ทั้งสองหยุดทะเลาะ ช่วยกันยกน้ำเข้าไปเช็ดตัว

หลี่เหมยฮวาให้น้ำมาทั้งหมดสามถัง ซ่งเจียเป่าใช้ไปสองถัง ซ่งกั๋วกังกับจางเหม่ยเจวียนแบ่งกันใช้ถังเดียว พอทั้งสามจัดการตัวเองเสร็จออกมา หลี่เหมยฮวาก็จัดอาหารเต็มโต๊ะเรียบร้อยแล้ว

จางเหม่ยเจวียนเหลือบมอง มีฟักทองตุ๋นหนึ่งชาม แตงผัดหนึ่งชาม หัวไชเท้าหั่นเส้นหนึ่งจาน ผักกาดดองตุ๋นหนึ่งชาม ใส่หมูเค็มหอมๆ และยังมีหมั่นโถวแป้งสามอย่างหนึ่งตะกร้า ปริมาณไม่น้อย

ในยุคนี้ถือว่าเป็นการเลี้ยงรับรองที่ให้เกียรติมากแล้ว สำหรับครอบครัวซ่งที่บ้านถูกกวาดเกลี้ยงจนแทบต้องกินข้าวต้มเหลวทุกวัน ยิ่งถือเป็นอาหารชั้นดีที่ไม่ได้กินมานาน—ซ่งเจียเป่าไม่รอให้หลี่เหมยฮวาเชิญ ก็นั่งลงที่โต๊ะ กลืนน้ำลายดังเอื๊อก

หลี่เหมยฮวายังยิ้มเหมือนไม่เห็นความเสียมารยาทของเขา “ไม่มีอะไรดีๆ เท่าในเมือง ทำให้พวกคุณลำบากแล้ว”

ตามมารยาท ตอนนี้จางเหม่ยเจวียนควรพูดว่า “ที่ไหนกัน อาหารดีตั้งเยอะ คุณลำบากแล้ว” อะไรทำนองนั้น แต่เธอกำลังขุ่นเคืองในใจ

มองเผินๆ เหมือนมีหลายอย่าง แต่ล้วนเป็นผัก ของพวกชาวบ้านแบบนี้ก็มีแต่ผัก เด็ดจากสวนก็ได้ ไม่ได้หายาก!

อาหารเนื้อมีแค่ชามเดียว ยังเป็นหมูผัดแบบกึ่งเนื้อกึ่งผัก เธอเห็นชัดๆ ว่าบ้านนี้ไม่ได้ไม่มีสัตว์เลี้ยง—ไม่ต้องพูดถึงห่านตัวใหญ่ แม้แต่แม่ไก่สักตัวก็ไม่เชือด!

พวกเขาเดินทางไกลมา จะต้อนรับแขกแบบนี้ได้ยังไง?

ลวกๆ ทั้งนั้น!

คิดแบบนี้ สีหน้าเธอยิ่งเฉย ไม่รับคำ

บรรยากาศชะงักไปชั่วครู่

ซ่งกั๋วกังอึดอัดเล็กน้อย ใช้ศอกสะกิดจางเหม่ยเจวียน แล้วพูดแทน “ไม่เลย ดีมากแล้ว”

เขาคิดแล้วเสริมอย่างไม่คุ้นเคย “พวกเราอยู่ในเมือง อะไรก็ต้องใช้เงินใช้คูปอง ของก็ไม่ได้มีมาก กินยังไม่ดีเท่าพวกคุณเลย”

หลี่เหมยฮวาพูดอย่างยินดี “คนเมืองนี่พูดเก่งจริงๆ ขึ้นเตียงเตาอุ่นเถอะๆ”

ไปๆ มาๆ บรรยากาศที่แข็งค้างก็กลับมาคึกคัก ซ่งเจียเป่าโบกตะเกียบก้มหน้ากินไม่หยุด ซ่งกั๋วกังชวนคุยเป็นระยะไม่ให้เงียบ จางเหม่ยเจวียนจึงยิ่งอึดอัด

ดูสิ ดูสิ เธอบอกแล้วว่าผู้หญิงคนนี้คิดจะอ่อยสามีเธอ ดูสิ คุยกันยิ้มเห็นเหงือกเลย!

นั่นเป็นการใส่ร้ายหลี่เหมยฮวา เกินไป เธอก็แค่ยิ้มตามมารยาท จะว่าไปถ้าไม่ชอบใคร ทำอะไรก็ดูมีเจตนาไปหมด

จางเหม่ยเจวียนกำลังจะประชดสองสามคำ หลี่เหมยฮวาก็ตบหน้าผากตัวเอง “ดูฉันสิ เชิญพวกคุณกินข้าวแต่ลืมหยิบเหล้า สมควรโดนตีจริงๆ รอเดี๋ยวนะ”

เธอลุกจากโต๊ะ ซ่งกั๋วกังก็ได้โอกาส ขมวดคิ้วมองจางเหม่ยเจวียน “เธอเป็นอะไร คนเขาใจดีให้พักให้กิน ยังทำหน้าเหมือนแม่เลี้ยงให้ใครดู! คิดว่าเขาเป็นซ่งหร่วนหรือไง!”

จางเหม่ยเจวียนกำลังจะพูดเรื่องเจตนาร้ายของหลี่เหมยฮวา อีกฝ่ายก็ถือเหล้าออกมาแล้ว

ซ่งกั๋วกังรีบหยุดคำพูด ส่งสายตาเตือนว่าอย่าก่อเรื่อง

แม้ไม่พอใจ แต่จางเหม่ยเจวียนก็รู้ว่าต้องก้มหัวเมื่ออยู่ใต้ชายคาคนอื่น จึงกล้ำกลืนหยิบตะเกียบขึ้นมา

ว่ากันว่าหลี่เหมยฮวาเข้าไปในครัว เดินวนอยู่หน้า ตู้ครัวสองสามรอบ เสียดายจะเอาเหล้าดีที่เก็บมาจากจ้าวซานจู้ครั้งก่อนออกมา จึงหยิบเหล้าขาวธรรมดาที่ขายทั่วไปในสหกรณ์ แถมกลัวดื่มมากจะเกิดเรื่อง ยังผสมน้ำเพิ่มครึ่งขวด—การทำแบบนี้เธอชำนาญแล้ว

เธอรินให้สองสามีภรรยาคนละแก้ว แม้แต่ซ่งเจียเป่าก็ได้ก้นแก้วหนึ่ง “เธอยังเด็ก ชิมรสพอ ห้ามดื่มมาก”

ซ่งเจียเป่าไม่ใส่ใจ รับมาอย่างขอไปที มือยังโบกตะเกียบกวาดผักกาดดองตุ๋นหมูเค็มอย่างรวดเร็ว เหมือนผีอดตายกลับชาติมาเกิด ยัดเข้าปากคำแล้วคำเล่า ปากเลอะน้ำแกงมันเยิ้ม บนโต๊ะก็กระเด็นเปรอะไปไม่น้อย

คิ้วหลี่เหมยฮวากระตุกโดยไม่รู้ตัว

ซ่งกั๋วกังนานๆ ทีจะรู้สึกขายหน้า ตะคอกว่า “ซ่งเจียเป่า กินมีมารยาทหน่อยได้ไหม!”

ยังไม่ทันที่จางเหม่ยเจวียนจะได้ปกป้องลูก หลี่เหมยฮวาก็รีบพูดเกลี้ยกล่อมขึ้นก่อนว่า “เด็กน่ะ กินเก่ง กินอร่อย ถือเป็นเรื่องดีนะคะ พี่ซ่ง ดื่มเหล้าสิคะ ดื่มค่ะ”

ซ่งกั๋วกังรู้สึกว่าในโลกนี้ไม่มีผู้หญิงที่เข้าอกเข้าใจเท่านี้อีกแล้ว เขาซาบซึ้งใจจนยกเหล้าจิบหนึ่งอึก

จางเหม่ยเจวียนที่นั่งดูอยู่ข้างๆ โกรธจนแทบระเบิดอก—ยัยแก่หน้าไม่อายนี่ได้คืบจะเอาศอกแล้ว!

เธอคว้าหมั่นโถวจากตะกร้าอย่างระบายอารมณ์ กัดคำใหญ่ด้วยความโมโห หมั่นโถวที่หลี่เหมยฮวาทำค่อนข้างแห้ง แถมเธอก็กินอย่างรีบร้อน สุดท้ายก็ติดคอเข้าอย่างจัง ยังดีที่หลี่เหมยฮวารีบช่วยป้อนเหล้าให้สองอึก จึงค่อยกลืนลงไปได้

จางเหม่ยเจวียนรู้สึกว่าตัวเองเสียหน้าให้เมียน้อยต่อหน้า จึงกระดกเหล้าอีกอึกใหญ่ อาศัยฤทธิ์เหล้าถามขึ้นว่า “น้องเหมยฮวา ผู้หญิงดีๆ อย่างเธอ ทำไมไม่เห็นสามีล่ะ?”

ในใจเธอด่าทอ—สามีเธอตายไปแล้วหรือไง หรือว่าเขาไม่ทำให้เธอพอใจ ถึงได้ไร้ยางอายมาจ้องสามีคนอื่นไม่วางตา!

คำถามนี้เข้าทางหลี่เหมยฮวาพอดี เธอก้มหน้าลงอย่างขมขื่น ดื่มเหล้าอึกใหญ่แล้วถอนหายใจ “เฮ้อ พูดถึงเรื่องนี้ ฉันก็เสียใจเหมือนกัน…”

เธออาศัยที่ครอบครัวซ่งเป็นคนนอกพื้นที่ ไม่รู้รายละเอียด จึงพรั่งพรูเล่าความทุกข์ไม่หยุด บอกว่าสามีของเธอเดิมเป็นเลขาธิการหมู่บ้าน แต่ต่อมาถูกส่งไปทำงานที่ฟาร์ม ตอนนี้ในบ้านเหลือเพียงเธอคนเดียว ชีวิตลำบากมาก

พอได้ยินว่าสามีบ้านนี้ถูกส่งไปฟาร์ม ครอบครัวซ่งทั้งสามคนก็แทบสร่างเมาทันที แม้แต่ซ่งเจียเป่าที่กำลังก้มหน้ากินราวกับหมูป่าก็ยังหยุดตะเกียบ—นี่มันพวกธาตุร้ายไม่ใช่หรือ!

แล้วแบบนี้พวกเขาจะถือว่าไปพัวพันกับครอบครัวธาตุร้ายหรือเปล่า!

พวกเขาเป็นคนดีมีประวัติดีมาตลอด!

หลี่เหมยฮวาสังเกตสีหน้าพวกเขา รีบอธิบายทันทีว่าสามีเธอถูกใส่ร้าย

แต่เธอก็ฉลาด รู้ว่าถ้าพูดให้จ้าวซานจู้ดูไม่มีความผิดเลยคงไม่น่าเชื่อ จึงเลี่ยงไม่พูดรายละเอียด บอกเพียงว่าเขาทำผิดเล็กน้อย แล้วถูกคนฉวยโอกาสใส่ร้าย เธอเป็นผู้หญิงคนหนึ่งก็ช่วยอะไรไม่ได้ แถมยังถูกกดดันให้ตัดขาดจากจ้าวซานจู้ อย่างน้อยก็ต้องรักษาคนหนึ่งไว้

พอได้ยินว่าตัดขาดกันแล้ว ทั้งสามคนจึงค่อยๆ ผ่อนคลายแผ่นหลังที่เกร็งอยู่เงียบๆ แต่ถูกทำให้ตกใจไปแบบนี้ ก็แทบหมดอารมณ์กินต่อ

หลี่เหมยฮวาทำทีไม่เห็นสีหน้าพวกเขา เหมือนพูดเพลินจนลืมตัว ดื่มเหล้าไปบ่นไป สุดท้ายทำเหมือนทนฤทธิ์เหล้าไม่ไหว โครมเดียวก็ฟุบลงบนโต๊ะเตียงคัง

เขย่าอยู่สองครั้งก็ไม่ตื่น ครอบครัวซ่งมองหน้ากันไปมา ไหนๆ ก็เป็นเตียงคังอุ่นๆ จึงช่วยกันจัดหลี่เหมยฮวาให้นอนราบ คลุมผ้าห่มให้ แล้วไม่สนใจโต๊ะคังที่เละเทะ เดินออกไปยังห้องด้านข้าง

ตอนนี้เข้าสู่ต้นฤดูหนาวแล้ว เดิมทีก็มืดเร็วอยู่แล้ว ยิ่งภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่อยู่เหนือกว่าทางใต้ พอวุ่นวายกันเสร็จออกมา ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

โชคดีที่บนโต๊ะในห้องหลักมีเทียนเล่มหนึ่ง พวกเขาจุดไม้ขีด จุดไฟ แสงสลัวๆ ส่องให้เห็นได้เพียงครึ่งห้อง บรรยากาศง่วงงุนของยามค่ำคืนแผ่ซ่าน

แต่ทั้งสามคนกลับนอนไม่หลับ—สองสามีภรรยาซ่งนั่งขมวดคิ้วอยู่ข้างโต๊ะ ไม่รู้กำลังคิดอะไร ซ่งเจียเป่าพุงกลมป่องจากการกินจนอิ่ม เดินวนไปมาในห้องเพื่อย่อยอาหาร พลางรื้อค้นไปทั่วราวกับสำรวจหาสมบัติในห้องแปลกหน้า

จางเหม่ยเจวียนใช้ศอกสะกิดสามี พูดอย่างไม่ยอมแพ้ว่า “บ้านนี้ประวัติไม่ดี แถมไม่มีใครยอมรับพวกเราไว้ ถ้าอย่างนั้นเราจะกลับไปทั้งอย่างนี้หรือ?”

ซ่งกั๋วกังก็ใจวุ่นวายไม่แพ้กัน “แล้วจะให้ทำยังไง? ยัยเด็กนั่นใจดำสุดๆ รู้อย่างนี้ตอนนั้นฉันน่าจะจับมันจมน้ำตายไปซะ! ไม่น่าใจดีไว้ชีวิตมันเลย!”

จางเหม่ยเจวียนขยับปาก สีหน้าไม่ดี “ตอนนี้พูดไปจะมีประโยชน์อะไร! ประเด็นคือพวกเรายังไม่ได้เงินสักหยวน กลับไปจะทำยังไง?”

ซ่งกั๋วกังหงุดหงิด “ถามฉันแล้วฉันจะมีปัญญาอะไร? จะให้ฉันไปสู้กับเสืออย่างมันได้หรือไง?”

ทันใดนั้น ซ่งเจียเป่าที่กำลังคลำหาของไปทั่วก็รู้สึกเหมือนมีอะไรสะท้อนแสงเข้าตา เขาที่กำลังเบื่อจัดรีบเข้าไปดู เห็นตรงมุมผนังที่ปูนลอกเผยให้เห็นแสงสีทองเรืองๆ เขากลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว เหมือนค้นพบสมบัติ ยื่นมือไปแคะดู

โอ้โห! ก้อนสีทองอร่าม!

แต่เพราะมันฝังอยู่ในผนัง เขาแคะเองไม่ออก จึงหันขวับไปมองพ่อแม่ที่นั่งอยู่บนเตียงคัง

เขาร้องเรียกอย่างตื่นเต้น แล้วรีบลดเสียงลง “พ่อ แม่! มาดูนี่เร็ว!”

ซ่งกั๋วกังกับจางเหม่ยเจวียนเดินมาด้วยความรำคาญ พอมองเห็นก็พลันตื่นเต้นตาม

ทอง…ทอง…

“ทองคำ!!”

จางเหม่ยเจวียนร้องลั่น

ซ่งกั๋วกังรีบกระแทกศอกใส่เธอ “เบาๆ หน่อย! อยากปลุกคนข้างห้องหรือไง!”

จางเหม่ยเจวียนเซไปหนึ่งก้าว ไม่มีอารมณ์จะโกรธ ดวงตาเป็นประกาย “พวกเขามีทองคำได้ยังไง?”

“ไม่ใช่ว่าสามีบ้านนี้เคยเป็นเลขาธิการหมู่บ้านมาก่อนหรือ? ต่อมาถึงได้ถูกจับ ฉันว่าสิบส่วนแปดส่วนเก้าคงโดนเพราะยักยอก!”

ซ่งเจียเป่าเองก็ได้ยินหลี่เหมยฮวาบ่นไปบ้าง “แต่ป้าเหมยฮวาบอกว่าโดนใส่ร้ายไม่ใช่หรือ?”

“เชื่อเธอหรือ?” ซ่งกั๋วกังแค่นเสียง ใช้น้ำเสียงเหมือนรู้ดีที่สุดในโลก “มีที่ไหนคนเลวจะบอกเองว่าตัวเองเลว?”

เพื่อให้ลูกชายเข้าใจ เขายังยกตัวอย่างตัวเอง “อย่างที่เราพูดว่าลงชนบทเพราะเป็นห่วงพี่สาวนาย จะให้เชื่อจริงๆ หรือ?”

ซ่งเจียเป่าถึงบางอ้อทันที

“แล้วนี่เป็นเงินสกปรกหรือเปล่า? ถ้าเราเอาไปจะมีปัญหาไหม?”

แม้จางเหม่ยเจวียนจะโลภ แต่เรื่องแบบนี้ก็ยังกลัวอยู่บ้าง

“ฉันว่าเอาได้” ซ่งกั๋วกังวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล “ทองก้อนนี้น่าจะเป็นของที่เลขาธิการคนนั้นซ่อนไว้ หลี่เหมยฮวาน่าจะไม่รู้—ลองคิดดู ถ้ารู้ว่าบ้านตัวเองมีทองซ่อนอยู่ จะยอมให้คนแปลกหน้ามาอยู่ไหม?”

จางเหม่ยเจวียนเอาตัวเองเป็นเกณฑ์ ส่ายหัวดิก

เป็นไปไม่ได้!

ถ้าเธอซ่อนทองไว้ที่ไหน ต่อให้หนูเดินผ่านยังต้องจับถอนขนค้นตัว

ซ่งกั๋วกังตบมือ “เพราะฉะนั้น นี่ต้องเป็นเงินส่วนตัวที่เลขาธิการแอบซ่อนไว้ ตอนนี้เขาโดนจับเข้าไปแล้ว ก็เข้าทางพวกเรา!”

“ผู้ชายน่ะ ยังไงก็ต้องซ่อนเงินส่วนตัว”

ซ่งกั๋วกังพูดอย่างมั่นใจ

สายตาซ่งเจียเป่าลอยไปมา

จางเหม่ยเจวียนจ้องเขาเขม็ง

ซ่งกั๋วกัง “……”

เขารู้ตัวว่าพูดพลาด จึงกำหมัดไอแห้งๆ หนึ่งครั้ง แล้ววางท่าเป็นหัวหน้าครอบครัว “เอาล่ะ! ตอนนี้เรื่องสำคัญคือรีบเอาทองออกมา แล้วทำผนังให้เหมือนเดิม”

“พรุ่งนี้เราจะไปซื้อตั๋วรถไฟกลับ บอกคนอื่นว่าโดนลูกสาวอกตัญญูทำร้ายจิตใจจนทนไม่ไหว แต่ก็ไม่อยากทำให้เธอลำบาก—พวกเรายังได้ชื่อเสียงดีอีกด้วย!”

“หูหนานอยู่ไกลจากที่นี่มาก ต่อให้ภายหลังเลขาธิการคนนั้นกลับมา กว่าจะผ่านไปตั้งนาน ใครจะไปนึกถึงพวกเรา? ต่อให้เดาได้ จะตามมาหาเราได้หรือ? เงินสกปรกแบบนี้ เขาจะกล้าเอะอะหรือ!”

“พ่อของเจียเป่า คุณนี่มีความคิดจริงๆ!”

จางเหม่ยเจวียนเหมือนกินยาสงบใจ เม้มปากชมไม่หยุด

ซ่งกั๋วกังพูดอย่างเคร่งขรึม “จะว่าไป มีถึงขั้นทองแท่ง ไม่รู้เป็นหนอนบ่อนไส้แค่ไหน! ของดีแบบนี้ควรตกถึงมือกรรมกร รากเหง้าแดงอย่างพวกเรา! พวกเราเอาไปก็ถือว่าเป็นการกำจัดความชั่วส่งเสริมความดี”

“เร็ว เจียเป่า มาช่วยกันหาอีกหน่อย เผื่อจะมีอีก!”

ทั้งครอบครัวรื้อค้นไปทั่วห้อง เสียงซุบซิบดังเหมือนหนู

อีกห้องหนึ่ง หลี่เหมยฮวาที่เมื่อครู่ยังเมาหนัก ตอนนี้กำลังแนบหูกับผนัง แอบฟังความเคลื่อนไหวจากข้างห้อง

เธอลูบกระเป๋าด้านในที่โป่งพองตรงอก ยิ้มอย่างสมใจ

เอาไปสิ! เอาไปเถอะ! รีบเอาไปให้หมด!

บทที่ 84

ในฐานะคนนอนข้างหมอน หลี่เหมยฮวา ตั้งแต่ตอนที่จ้าวซานจู้เริ่มมีชู้และยังไม่กล้าทำตัวเปิดเผยนัก เธอก็สามารถจับความผิดปกติได้อย่างไวตั้งแต่แรกแล้ว และในฐานะเจ้าของบ้าน ผู้ดูแลเรื่องฟืนข้าวสารน้ำมันเกลือซีอิ๊วชา เธอจะไม่รู้ได้อย่างไรว่ารายรับรายจ่ายในบ้านมันผิดปกติ?

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่ดูว่าทั้งคู่ก็เป็นผู้นำของกองการผลิตตงเฟิงเหมือนกัน ทำไมหัวหน้ากองถึงมีชีวิตความเป็นอยู่แค่ดีกว่าชาวบ้านทั่วไปเล็กน้อย แต่บ้านพวกเขากลับแทบได้กินข้าวขาวทุกมื้อ แม้แต่เหล้าที่ตั้งโชว์บนตู้ก็มีหลายขวด?

นี่เป็นสภาพความเป็นอยู่ที่เลขาธิการหมู่บ้านธรรมดาควรมีหรือ? แค่ใช้สมองคิดสักหน่อยก็รู้ว่าเงินพวกนี้มาไม่ถูกทาง

เรื่องนี้จ้าวซานจู้ก็ไม่ได้ปิดบังเธอมากนัก อีกทั้งเธอก็ใส่ใจ ไม่นานก็ลูบคลำเส้นทางการหาเงินของเขาจนรู้หมด

—อย่าพูดเลย ไอ้เฒ่าจ้าวซานจู้นี่ วิธีโกยเงินมีไม่น้อยจริงๆ!

อย่างเช่นเมื่อหลายปีก่อน ตอนที่มีการวิพากษ์วิจารณ์และต่อสู้กับเจ้าของที่ดิน—ที่จริงแถวบ้านพวกเขาจะมีเจ้าของที่ดินใหญ่โตอะไร ก็แค่คนที่ฐานะดีกว่าคนอื่นเล็กน้อยถูกตีตราเท่านั้น ถ้าแม่ของหนิงหย่วนไม่ไหวตัวทัน รีบแต่งกับพ่อของหนิงหย่วนแล้วตามไปอยู่กับกองทัพ เกรงว่าก็คงถูกตีตราเหมือนกัน

แล้วตอนวิพากษ์วิจารณ์เจ้าของที่ดิน บุกทุบทำลายบ้านเขา แอบซ่อนของไว้บ้างก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?

หรืออย่างตอนที่หมู่บ้านทำโรงอาหารรวม จ้าวซานจู้จัดให้เธอไปช่วยงานในโรงอาหารกองการผลิต ตอนตักข้าวให้คนอื่น แค่สะบัดทัพพีเบาๆ หน่อย เธอก็เหลือไว้ได้ไม่น้อย ตอนล้างผักก็แอบเด็ดใบติดมือมาบ้าง—ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรใช่ไหม?

พูดอย่างไม่เกรงใจเลยว่า ช่วงนั้นไก่บ้านพวกเขาอ้วนกว่าบ้านอื่นตั้งสองเท่า!

หรืออย่างพวกหนุ่มๆ ว่างงานในหมู่บ้านที่ชอบแอบรวมตัวเล่นไพ่พนันกัน—แน่นอนว่าเรื่องนี้ผิดนโยบาย ถ้าถูกจับจริงๆ ต้องโดนลงโทษหนัก แต่ก็อยู่หมู่บ้านเดียวกัน เงยหน้าก็เจอ ก้มหน้าก็เห็น ถ้าให้สินน้ำใจเขาสักหน่อย เขาก็ใช่ว่าจะหลับตาข้างหนึ่งไม่ได้

ไม่อย่างนั้นล่ะก็ หึๆ

—ต่อมาพอเขารีดไถหนักเกินไป พวกหนุ่มๆ ก็เลิกเล่นในกองตงเฟิง ยอมเดินข้ามภูเขาเป็นสิบลี้ไปเล่นที่กองอื่นแทน

แต่เขายังไม่ทันได้จัดการพวกเด็กพวกนี้ กลุ่มเยาวชนปัญญาชนก็ถูกส่งลงชนบท!

ดีล่ะ คราวนี้มีเทพเจ้าแห่งโชคลาภกลุ่มใหม่มาแล้ว

เยาวชนปัญญาชนพวกนี้มาจากเมือง ถึงจะตกอับก็ยังดีกว่าชาวนาอยู่ดี อย่างไรก็ยังมีเงินมากกว่า อีกทั้งพอทำงานไปสองเดือน ก็อยากกลับเมืองจนแทบบ้า อย่าว่าแต่เงินเลย ให้ทำอะไรก็ยอม

และบังเอิญ โควต้ากลับเมือง ทุกสองสามปีเขาก็พอจะหามาได้สักสองสามที่

นอกจากกลับเมืองแล้ว เด็กเมืองที่ถูกเลี้ยงมาอย่างทะนุถนอมพวกนี้ เพื่อจะได้งานสบายขึ้น ก็พยายามเอาอกเอาใจอย่างเต็มที่ ถ้าไม่ใช่ว่าช่วงนี้จ้าวซานจู้ถูกจับไปแล้ว จากการสอบคัดเลือกครูครั้งนี้ เขาคงได้โกยอีกก้อนหนึ่งแน่

ยังไม่รวมของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ จากชาวบ้านในชีวิตประจำวัน แม้จะไม่มาก แต่ยุงตัวเล็กก็ยังเป็นเนื้อ

มองผิวเผินอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่พอค่อยๆ รวมกัน กลับเป็นตัวเลขที่น่าตกใจ

อีกทั้งเขามีแค่ลูกสาวคนเดียว ไม่ต้องเตรียมปลูกบ้านแต่งสะใภ้ ค่าใช้จ่ายน้อย แถมในฐานะเลขาธิการหมู่บ้านก็มีรายได้ประจำอยู่แล้ว แทบจะเป็นกำไรล้วนๆ

จะว่าไป เขาโลภขนาดนี้ หัวหน้ากองไม่จัดการหรือ?

ลองดูดีๆ ข้อกำหนดต่างๆ ที่เขาเล่นกับมัน มันเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรนักหรือ?

จ้าวซานจู้รู้จักกะจังหวะ ต่อให้บางครั้งเผลอเกินเลย ก็จะเงียบไปพักหนึ่ง ดังนั้นหลายปีมานี้ ตำแหน่งเลขาธิการของเขาจึงมั่นคงมาก

อีกอย่าง ถึงหัวหน้ากองจะดูแลมากกว่าและซื่อตรงกว่า คนส่วนใหญ่เคารพหัวหน้ากองมากกว่าเขา แต่ในแง่ตำแหน่งแล้ว เลขาธิการหมู่บ้านต่างหากที่สูงกว่า—ไม่เห็นหรือว่าไปประชุมที่สหกรณ์ งานสบายๆ แถมได้กินดีๆ ส่วนใหญ่จ้าวซานจู้ไปบ่อยกว่า

ส่วนงานจริงจังหรือเวลาถูกตำหนิ ถึงจะเรียกหัวหน้ากองไป

บวกกับจ้าวซานจู้รู้จักวิ่งเต้น ผู้นำสหกรณ์ก็มีความเห็นดีต่อเขา อีกทั้งเขายังมีหลานอยู่ในกองทัพ ขณะที่พี่ชายของหัวหน้ากองปลดประจำการไปแล้ว เท่ากับหลุดจากอำนาจแนวหน้า

ดังนั้นสำหรับกองตงเฟิงเล็กๆ แห่งนี้ เขาถือว่ารากฐานมั่นคงทีเดียว

ซึ่งหมายความว่า ตราบใดที่เขาไม่ทำเกินไปจนแตะเส้นตายของหัวหน้ากอง อีกฝ่ายก็จะไม่แตกหักกับเขา—ไม่แน่ว่าจะโค่นเขาได้ แต่ตัวเองอาจพังเสียเอง

ทั้งสองจึงรักษาสมดุลละเอียดอ่อน เลขาธิการจ้าวไม่เกินขอบเขต หัวหน้ากองก็หลับตาข้างหนึ่ง

—อย่างไรเสีย เรื่องโกง ต่อให้ไม่ทำเอิกเกริก ก็มีวิธีมากมาย

แต่เงินที่กอบโกยมา นอกจากค่าใช้จ่ายจำเป็น จ้าวซานจู้ก็ไม่เคยให้เธอมากเกินไป

หลี่เหมยฮวาแม้จะอิจฉาอยู่มาก อย่างอื่นไม่พูดก็ได้ เธอรู้ว่าจ้าวซานจู้ได้ของดีจากบ้านเจ้าของที่ดินมาไม่น้อย ได้ยินว่าแม้แต่เงินเก็บใส่โลงของเขายังถูกกวาดไป—อย่างน้อยปลาทองแท่งเล็กห้าแท่ง!

แต่เธอไม่กล้าขอ—จะขออย่างไร? จะทะเลาะกับเขาแล้วบอกให้เอาทองมาไว้กับเธอหรือ?

คิดด้วยสมองก็รู้ว่าเป็นไปไม่ได้ นั่นทองคำ ทองคำ! ทองที่คนยอมตายเพื่อมัน!

ถ้าทำให้จ้าวซานจู้โกรธ เขาหย่าเธอขึ้นมาจะทำอย่างไร? ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ไม่ได้ดีนัก!

ต่อให้ได้มาจริง เก็บไว้กับเธอแล้วจะมีประโยชน์อะไร? จ้าวซานจู้ต้องคอยจับตา เธอจะกล้าแอบใช้หรือ?

ดังนั้นเธอจึงแกล้งทำเป็นไม่รู้

คืนวันที่จ้าวซานจู้ถูกจับ หลี่เหมยฮวาก็รื้อบ้านค้นหาทันที และก็เจอของดีไม่น้อย ทั้งตามรอยแยกผนัง คานบ้าน ช่องลับใต้โต๊ะ

แต่จ้าวซานจู้แค่ถูกส่งไปฟาร์ม ไม่ได้ตาย ด้วยนิสัยอย่างเขา ไม่นานคงเขียนจดหมายมาขอให้เธอเอาทองไปวิ่งเต้นช่วย

ถุย! ไม่ดูหน้าตัวเองบ้างหรือ ริ้วรอยย่นเหมือนปืนสามลำกล้อง จะเทียบทองได้หรือ?

แต่ทองพวกนี้เรียกว่าอะไรนะ—ทรัพย์สินมิชอบ ถ้าเธอดื้อไม่ให้แล้วทำให้จ้าวซานจู้โกรธ เขารายงานขึ้นมาลากเธอลงนรกไปด้วยจะทำอย่างไร?

ต่อให้เธอยืนกรานว่าไม่ได้เกี่ยวข้องก็อาจรอด แต่เงินพวกนี้ต้องถูกยึดแน่!

ชีวิตดีๆ ที่เพิ่งได้ทั้งมีเงินไม่มีผัว จะให้หายไปไม่ได้!

เธอกำลังกลุ้มจะหาใครมาเป็นแพะรับบาปอยู่ดี จู่ๆ ก็มีทหารสวรรค์ตกลงมา!!

มาจากหูหนานอันห่างไกล เดิมทีก็ไม่ใช่คนดี คงต้องหยิบแน่ ความสัมพันธ์กับลูกสาวซ่งหร่วนก็ไม่ดี—แปดเก้าส่วนคงไม่บอกเธอ แต่พอได้ยินว่าบ้านโดนขะโมย รีบจัดหาของแต่ไม่มีเงิน ตอนนี้มีเงินแล้วต้องซื้อของแน่ ถ้ามีใจจะสืบก็ปิดไม่มิด แต่ของหายเท่าไร ก็ขึ้นอยู่กับปากเธอไม่ใช่หรือ?

อีกอย่าง พ่อแม่ขะโมยเงิน ต่อให้ลูกสาวไม่สนิทกับพวกเขาแค่ไหน ต่อหน้าผู้เสียหายก็ต้องอ่อนลงบ้าง ถ้าเธอ “ใช้ชีวิตต่อไม่ไหวแล้ว” ไปหาซ่งหร่วน ซ่งหร่วนจะไม่ช่วยหรือ?

หลี่เหมยฮวาไม่ได้คิดทำร้ายซ่งหร่วน แต่เธอกับจ้าวซานจู้ก็เป็นสามีภรรยากัน ก่อนหน้านี้เขาล่วงเกินคนไว้มาก ตอนนี้เขาถูกจับ ใครจะรู้ว่าคนที่ถูกเอาเปรียบจะไม่ระบายโทสะมาที่เธอ?

แต่เธอก็มีแค่ลูกสาวคนเดียว ในหมู่บ้านไม่มีหลักพึ่งพา แรงดุเดือดของซ่งหร่วน ถ้าควบคุมได้ ก็เท่ากับมีที่พึ่งใหม่ไม่ใช่หรือ?

ไม่เคยเห็นแพะรับบาปที่เหมาะสมทุกด้านขนาดนี้มาก่อน!

หลี่เหมยฮวาพอใจจนอยากโบกธงเล็กๆ ให้ครอบครัวซ่งสามคนข้างห้องรีบหาให้เร็วๆ

ทางฝั่งครอบครัวซ่งก็ไม่ทำให้เธอผิดหวัง รื้อห้องโถงจนแทบพลิกแผ่นดิน

นอกจากแผ่นทองบางขนาดฝ่ามือที่ซ่อนหลังปูนผนัง ระหว่างรอยต่ออิฐ ยังเจอกำไลเงินเส้นเล็กหนึ่งเส้น เหรียญหยวนต้าถัวสองเหรียญ และเศษทองอีกสองชิ้น

แม้ชิ้นใหญ่สุดจะมีขนาดแค่ครึ่งนิ้วก้อย อีกชิ้นเล็กกว่าเมล็ดแตงโม แต่ก็นี่มันทองนะ!!!

ทั้งสามคนกองของไว้บนโต๊ะคังเหมือนนับของปล้น

กองเล็กๆ ส่องประกายภายใต้แสงเทียนสลัว เปล่งแสงโลหะล้ำค่า สะท้อนในดวงตาสามคู่ของครอบครัวซ่ง ราวกับดวงตาหมาป่ายามค่ำคืน สว่างวาบสีเขียว เต็มไปด้วยความละโมบเร่าร้อน

ซ่งเจียเป่าหยิบเศษทองขนาดครึ่งนิ้วโป้ง กัดแรงตามแบบในงิ้ว

กร๊อบหนึ่งที ฟันแทบหัก แต่มีรอยบุ๋มตื้นๆ จริง

เขาไม่สนฟันหน้าที่ปวดจี๊ด ลดเสียงร้องอย่างตื่นเต้น “พ่อ พ่อ! มีรอยฟันจริงๆ เป็นทองจริงๆ!”

ก่อนเข้างานในเมือง ซ่งกั๋วกังก็เป็นชาวนาจนๆ กินยังไม่อิ่ม จะเคยเห็นทองคำของในตำนานได้อย่างไร รู้แค่จากคำเล่าผู้เฒ่าว่ากัดพิสูจน์ได้ แต่หน้าตาเป็นอย่างไรไม่รู้เลย

พอรับมาดูเห็นรอยฟันจริง ก็ตื่นเต้นตาแดง “ดี ดี ดี! ฉันบอกแล้ว ต้องมาให้ได้! ดูสิ ดูสิ ฟ้ายังเมตตาพวกเรา! ตระกูลซ่งจะรวยแล้ว!”

เสียงเขาแหบพร่า “พรุ่งนี้ พรุ่งนี้เช้าเราจะไป รีบไป!!”

ซ่งเจียเป่าตื่นเต้น “พ่อ ผมจะกินเนื้อ!!”

“กิน กิน ต่อไปเรามีกิน!” ซ่งกั๋วกังพูดอย่างคนมีเงิน “ไปกินที่ร้านอาหารของรัฐ!”

จางเหม่ยเจวียนไม่พูด แต่ลูบกำไลเงิน ดวงตาเป็นประกาย

ทั้งครอบครัวตกอยู่ในความคลั่งตื่นเต้น

หลี่เหมยฮวาที่แอบฟังอยู่ข้างห้องชะงัก เธอจะยอมเอาของล่อมากขนาดนั้นได้อย่างไร นอกจากแผ่นทองบางกว่ากระดาษหญ้านั่นเป็นของจริง อย่างอื่นล้วนเป็นทองเหลือง!

ยังจะกัดเป็นรอยได้อีก บ้านนี้ฟันเหมือนเสือหรืออย่างไร?

โอ้โฮ บ้านนี้ทั้งหลอกง่าย แถมฟันแข็งจริงๆ

ชนบทเข้านอนกันเร็ว ภายใต้ทรัพยากรจำกัด ทำงานตามพระอาทิตย์ ขึ้นเช้าหลับค่ำ คือวิถีประหยัดที่สุด จะมานั่งจุดไฟอ่านหนังสือตอนดึกหรือ? เทียนกับน้ำมันไม่ต้องใช้เงินหรือ?

ยิ่งตอนนี้เพิ่งหนึ่งทุ่ม ฟ้ามืดสนิท บ้านหัวหน้ากองนอนบนเตียงคังแล้ว ไม่แม้แต่จุดเทียน คลำมืดคุยกันเรื่อยๆ เสียงค่อยๆ เบาลง เคลิ้มใกล้หลับ

จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังตุบๆๆ

“ใครกัน ดึกป่านนี้?” หัวหน้ากองไม่อยากลุก คิดจะให้ภรรยาไปเปิด แต่ถูกเตะหนึ่งที จึงบ่นอุบอิบ ลากรองเท้าไปเปิดประตู

หน้าประตู ซ่งหร่วนยืนก้มๆ เงยๆ อย่างไม่พอใจ—เธอเพิ่งอาบน้ำเสร็จ หอมสะอาด เตรียมจะมุดเข้าผ้าห่ม ก็ถูกระบบแจ้งเตือนอย่างอบอุ่นว่า:

สวัสดี คุณมีคำสั่งซื้อ “โดนหลอกแล้วไหม” กำลังจะจัดส่ง ร้านค้า: หลี่เหมยฮวา ผู้จัดส่ง: ครอบครัวซ่ง โปรดเตรียมรับสินค้า

เธอทั้งคนแทบไม่ดีแล้ว!