ตอนที่ 44 — ตอนที่ 44 เส้นแบ่งความเป็นความตาย (จบ 3)

สิบกิโลเมตรนอกเมืองชิงเฉิง

บนหน้าผา เงาสี่ร่างมองดูคลื่นสัตว์อสูรที่วิ่งทะยานอยู่เบื้องล่างโดยไม่พูดอะไร

เนิ่นนานผ่านไป

ผู้หญิงคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "หัวหน้า พวกเราทำแบบนี้... จะดีจริงๆ หรือคะ"

"ฉันรับผิดชอบเองทั้งหมด"

"นายรับไม่ไหวหรอก" อีกคนหนึ่งพูดขึ้น

"ก็แค่ตายเท่านั้น" ชายหนุ่มโบกมือ "ไปกันเถอะ"

อีกสามคนที่เหลือมองหน้ากัน แล้วจำต้องเดินตามหลังไป

พวกเขาทุกคนล้วนสวมชุดเครื่องแบบของมหาวิทยาลัยจิงเฉิง...

...

เวลาเดียวกัน

เมืองชิงเฉิง กำแพงเมืองฝั่งตะวันออก

เฉินอวี่ค่อยๆ เดินไปที่ริมกำแพงเมือง

เพียงเห็นว่านอกเมือง คลื่นสัตว์อสูรที่ราวกับมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ กลับเปลี่ยนทิศทางหันคมเขี้ยว มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้จนหมดสิ้น...

"เป็นไปได้ยังไงกัน" ชายชราตาเดียวที่อยู่ข้างๆ ตื่นตระหนกตกใจ "เป็นไปไม่ได้... เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไง..."

เฉินอวี่ดึงสติกลับมาได้เป็นคนแรก รีบถามทันที "พวกมันถูกระเบิดแรงดันสูง* เมื่อกี้ทำให้ตกใจกลัวจนหนีไปแล้วเหรอครับ?"

"สัตว์อสูรไม่มีทางรู้จักความหวาดกลัวหรอก! จะตกใจจนหนีไปได้ยังไง?!"

ชายชราตาเดียวตื่นเต้นจนหนวดสั่น "ตอนที่เมืองต่วนชุนเผชิญหน้ากับคลื่นสัตว์อสูร เพื่อปกป้องเขตอุตสาหกรรมหนักแห่งนั้น ประเทศได้ส่งผู้ฝึกยุทธ์ระดับหกมาถึงสี่คน กองกำลังเครื่องจักรกลกว่าสองแสนนาย กระทั่งอาวุธนิวเคลียร์ยังถูกนำมาใช้ ก็ยังกอบกู้เมืองต่วนชุนกลับมาไม่ได้ ตอนนี้แค่ระเบิดแรงดันสูงไม่กี่ลูก จะทำให้คลื่นสัตว์อสูรตกใจถอยไปได้งั้นเหรอ?"

"แล้วทำไมพวกมันถึงไปล่ะครับ?"

"ฉันจะไปรู้ได้ไง!" ชายชราตาเดียวทุบกำแพงเมืองอย่างเจ็บใจ "ที่นี่ต้องมีคนเล่นตุกติกแน่!"

"คุณตาไม่ตายเลยรู้สึกแย่เหรอครับ?"

"หา? ทำไมถึงถามแบบนั้นล่ะ?"

เฉินอวี่บอก "ผมเตรียมจะแจ้งตำรวจแล้ว ผมสงสัยว่าคลื่นสัตว์อสูรนี่คุณตาเป็นคนล่อมาแน่ๆ"

ชายชราตาเดียว "..."

...

บนกำแพงเมือง หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เสียงโห่ร้องยินดีก็ระเบิดขึ้นอีกครั้ง

เร่าร้อนและดุเดือดกว่าตอนที่มีขีปนาวุธมาสนับสนุนเสียอีก

คลื่นสัตว์อสูรถอยไปแล้ว

แม้จะไม่รู้ว่าเพราะอะไร แต่การมีชีวิตรอด ก็เป็นเรื่องดีเสมอ

นายกเทศมนตรียืนอยู่บนแท่นสูง เปลี่ยนกล้องส่องทางไกลไปทีละอัน เมื่อแน่ใจแล้วว่าชิงเฉิงปลอดภัยจริงๆ ก็รีบคว้าไมโครโฟนมาตะโกนสุดเสียง "ชนะแล้ว! พวกเราชนะแล้ว!!"

"โฮกๆๆ!"

"ชนะแล้ว!"

"อ๊ากก..."

"โอ้ๆๆๆ..."

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์โห่ร้อง กระโดดโลดเต้น วิ่งไปมา ร้องไห้โฮ กอดกันและกัน ระบายความตื่นเต้นและดีใจออกมา

เฉินอวี่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแรง เขานั่งพิงกำแพง จุดบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่ง สูบไปสูบมา ก็หัวเราะออกมาดังๆ

เขาไม่ต้องสู้เอาเป็นเอาตายแล้ว

ครอบครัวก็ไม่ตกอยู่ในอันตรายแล้ว

พี่ฉีก็ไม่ต้องตายแล้ว

นรกและสวรรค์ เส้นแบ่งความเป็นความตาย กลับพลิกผันได้ง่ายดายถึงเพียงนี้

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความล้ำค่าของความสงบสุข

"ฟู่..."

พ่นควันบุหรี่ออกมา เฉินอวี่หันไปถาม "คุณตา คลื่นสัตว์อสูรพวกนั้นจะไม่กลับมาแล้วใช่ไหมครับ?"

"คงจะไม่แล้วล่ะ" ชายชราตาเดียวลงมานั่งข้างๆ เฉินอวี่ และขอสูบบุหรี่ด้วยมวนหนึ่ง "หลังจากคลื่นสัตว์อสูรรวมตัวกัน มันก็จะดันกันไปเป็นระลอก สัตว์อสูรพวกนี้ก็ไม่มีความสามารถที่จะหันหลังกลับได้หรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่าทางสูบบุหรี่ของเฉินอวี่ก็ชะงักไป "พวกมันจะเดินหน้าไปเรื่อยๆ เหรอครับ?"

"แน่นอน นอกจากว่าจะกินอิ่มแล้ว... หืม?" ชายชราตาเดียวก็เพิ่งนึกขึ้นได้ "ถ้าคลื่นสัตว์อสูรเดินหน้าไปเรื่อยๆ มันจะไปถึงไหนกันล่ะ?"

เฉินอวี่ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดแผนที่นำทาง "ทิศตะวันตกเฉียงใต้... เมืองเฮ่อ เชี่ย! จุดหมายปลายทางที่พวกนักเรียนอพยพไปก็คือเมืองเฮ่อนี่หว่า?!"

ทั้งสองมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างมีสายตาซับซ้อน

...

ผ่านไปครึ่งชั่วโมงเต็ม ทะเลสัตว์อสูรที่ทอดยาวไร้จุดสิ้นสุดจึงค่อยๆ จางหายไป

ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนก็ได้รับอนุญาตจากเบื้องบน เริ่มทยอยลงจากกำแพงเมืองอย่างเป็นระเบียบ และเรียกเก็บอุปกรณ์ที่รัฐบาลเคยมอบให้คืน

เฉินอวี่เดินตามอยู่ท้ายสุดของฝูงชน เขาหยิบปืนพกตำรวจรุ่น 92 กระบอกนั้นออกมา และถามชายชราตาเดียวที่อยู่ข้างหลัง "คุณตา ปืนกระบอกนี้มีราคาไหมครับ?"

ชายชรายื่นหน้ามามองแวบหนึ่ง "ปืนพกตำรวจรุ่น 92 สั่งทำพิเศษปี 18 สปริง ไกปืน ลำกล้องล้วนถูกอัปเกรดมาหมด สามารถยิงกระสุนอานุภาพสูงได้หลากหลายรูปแบบ มีความเสถียรสูงมาก"

"ผมถามว่ามันมีราคาไหม"

"มีสิ ปกติจะใช้หมุนเวียนอยู่แค่ภายในระบบของตำรวจเท่านั้น ในตลาดหาซื้อไม่ได้หรอก ในตลาดมืดอย่างน้อยๆ ก็กระบอกละสองแสน"

"สองแสน..."

กลืนน้ำลายเอื๊อก เฉินอวี่ถอนตัวออกจากแถว แล้วหันหลังเดินกลับทันที

"เฮ้ย? แกจะไปไหน?" ชายชราตาเดียวตะโกนถาม

"ลืมของนิดหน่อยครับ กลับไปเอาแป๊บ"

วิ่งไปจนถึงมุมที่ไม่มีคนสนใจ เขาลูบๆ ปืนพกรุ่น 92 แล้วเลียริมฝีปาก

ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือของดี

เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนเขาไปร้านค้า เขายังตัดใจซื้อไม่ได้เลย

ก็อาวุธปืนสำหรับผู้ฝึกยุทธ์มันแพงเกินไปนี่นา

"อย่างที่เขาว่า โจรไม่กลับมือเปล่า ของที่ตกมาอยู่ในมือฉันแล้ว มีเหตุผลอะไรที่จะต้องคืนกลับไปล่ะ?"

หันหลังกลับไป กวาดสายตามองรอบหนึ่ง เฉินอวี่ก็หยิบมีดสั้นอันคมกริบออกมา จ่อปลายมีดเข้าที่หน้าท้อง สูดลมหายใจเข้าลึก

"สองแสน!"

"ฉึก"

ผิวหนังถูกกรีดเปิดออก เลือดสดๆ ไหลริน

เขาเจ็บจนตัวสั่นเทิ้ม รีบยัดปืนพกรุ่น 92 พร้อมกับกระสุนทั้งหมดใส่เข้าไปในท้องรวดเดียว

【ได้รับความเสียหาย: พลังเลือดลม +1275】

【ได้รับความเสียหาย: พลังเลือดลม +1088】

บาดแผล สมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

'ทรัพย์สิน' มูลค่ากว่าสองแสน ก็ถูกเฉินอวี่ 'ผนึก' เอาไว้ด้วยประการฉะนี้

"อ๊า..."

"รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นไอ้โรคจิตเลยแฮะ..."

เก็บมีดสั้น เฉินอวี่เดินกลับไปต่อท้ายฝูงชนเงียบๆ

ประมาณสิบนาทีต่อมา ก็ถึงตาเขา

"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด!"

เครื่องสแกนโลหะในมือของตำรวจ ดังเตือนขึ้นมาทันที

เฉินอวี่เอามือกุมชายโครงซ้ายอย่างใจเย็น "มีแผ่นเหล็กดามอยู่ครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ตำรวจก็ยื่นมือมาคลำๆ บริเวณหน้าท้องของเฉินอวี่ ไม่พบอะไรผิดปกติ และไม่ได้ถามอะไรมาก ก็โบกมือให้เขาผ่านไปได้

'คนปกติ' ไม่มีทางคิดหรอกว่า จะมี 'คนปกติ' ที่ไหนผ่าท้องตัวเองแล้วยัดปืนพกเข้าไปข้างใน...

"ฮ่า... สองแสนจ๋า สองแสน"

คลื่นสัตว์อสูรหายไปแล้ว ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะปกติ แถมยังได้ปืนพกมูลค่าสองแสนมาฟรีๆ อีกกระบอก เฉินอวี่มีความสุขสุดๆ

"ชีวิตที่มีขึ้นมีลงเนี่ย มันช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ"

เมื่อออกจากกำแพงเมืองฝั่งตะวันออก เขาก็หาตรอกสักแห่งใช้มีดสั้นผ่าท้องตัวเอง เอาปืนพกรุ่น 92 และกระสุนที่เปื้อนเลือดออกมา

ตั้งแต่นี้ไป เจ้าของปืนกระบอกนี้ก็คือเขาแล้ว

ประเทศอนุญาตให้ครอบครองอาวุธปืนได้ แม้จะเป็นปืนตำรวจ คนธรรมดาก็สามารถถือครองได้เช่นกัน

ตำรวจเห็นก็จะไม่เข้ามาซักไซ้ไล่เลียง

ก็ของใช้ตำรวจคุณภาพมันดี ผู้ฝึกยุทธ์หลายคนเลยพยายามหาซื้อมาใช้กันทั้งนั้น...

เมื่อเช็ดคราบเลือดบนปืนจนสะอาด เฉินอวี่ก็รีบมุ่งหน้ากลับบ้านทันที

พอเดินเข้าเขตหมู่บ้าน เขาก็ชนเข้ากับแม่เฉินและเฉินซือเหวินที่เดินสวนออกมาพอดี

"เฉินอวี่!"

"เสี่ยวอวี่!"

"แม่"

แม่เฉินโผเข้ากอดเฉินอวี่แน่น ร้องไห้โฮออกมา

เฉินซือเหวินที่อยู่ข้างๆ ก็ขอบตาแดงก่ำเช่นกัน

"พวกแม่ไม่เป็นไรกันใช่ไหมครับ" เฉินอวี่ตบไหล่แม่พร้อมกับเอ่ยถาม

"ไม่เป็นไร" เฉินซือเหวินเช็ดน้ำตาพลางส่ายหน้า "นายล่ะ"

"รอบนี้ผมกำไรบานเบอะเลย" เฉินอวี่หัวเราะหึๆ "เอาล่ะแม่ เลิกร้องได้แล้ว"

แม่เฉินสะอื้น "แม่เกือบคิดว่าจะไม่ได้เจอหน้าลูกซะแล้ว"

"ไม่มีทางหรอก นอกจากว่าแม่จะตาบอดน่ะ"

"..." เสียงร้องไห้ของแม่เฉินหยุดกึกทันที

เฉินซือเหวิน "..."

...

---

หมายเหตุ

• 雲爆彈 (Thermobaric weapon) ระเบิดเชื้อเพลิงอากาศ หรือ ระเบิดแรงดันสูง เป็นระเบิดที่ใช้หัวรบชนิดพ่นละอองสารไวไฟสู่อากาศแล้วจุดระเบิดเพื่อสร้างคลื่นกระแทกและแรงดันความร้อนมหาศาล