ตอนที่ 73 — ตอนที่ 83 การแข่งขันรอบจริง (ครึ่งหลัง)

ช่วงเช้า เวลาแปดโมง

ผู้เข้าสอบทุกคนทานอาหารเช้าเสร็จ ก็เดินตามหัวหน้าผู้คุมสอบมาที่โถงชั้นหนึ่ง เพื่อเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันรอบจริงในวันนี้

ส่วนครอบครัวของผู้เข้าสอบถูกเชิญออกไปทั้งหมด พร้อมกับปิดล็อกหอพักชั้นหกและโรงอาหารชั้นสอง

"มากันครบแล้วสินะ"

หัวหน้าผู้คุมสอบหัวโล้นเดินไปหยุดอยู่ที่หน้าประตูใหญ่ หันกลับมา กวาดสายตามองกลุ่มผู้เข้าสอบ "อีกครึ่งชั่วโมง การแข่งขันรอบจริงจะเริ่มขึ้น ผู้เข้าแข่งขันวางตัว 20 คน และผู้ผ่านเข้ารอบจากศึกประลองบนเวทีอีก 12 คน รวมทั้งหมด 32 คน จะมาประชันฝีมือกันบนเวทีเดียวกัน ในจำนวนนี้แบ่งเป็นกลุ่มเลขคี่ 16 คน กลุ่มเลขคู่ 16 คน หากชนะรวดห้าสนาม ก็จะคว้ามงกุฎจอหงวน[1]ไปครอง"

เขาหยุดพูดเล็กน้อย แล้วล้วงเอกสารปึกหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ "กฎการสอบอย่างละเอียด ทุกคนคงรู้ดีอยู่แล้ว ฉันจะไม่พูดซ้ำอีก เอาล่ะ ตอนนี้ฉันจะแจกตารางการประลองให้ คู่ต่อสู้ในรอบต่อไปของพวกนายถูกเขียนไว้ในนี้หมดแล้ว เอาไว้ดูเป็นข้อมูลอ้างอิง"

พอได้ยินดังนั้น กลุ่มผู้เข้าสอบก็เริ่มมีเสียงฮือฮาขึ้นมาเล็กน้อย

"ก่อนจะแจกตารางการประลองให้ ตามธรรมเนียมต้องเช็กชื่อก่อน หมายเลข 01 หวังเป่าเฉียง"

กลุ่มผู้เข้าสอบ: "..."

"หวังเป่าเฉียง?" หัวหน้าผู้คุมสอบขมวดคิ้ว พูดซ้ำอีกรอบ "ได้ยินแล้วก็ขานรับด้วย"

"..." กลุ่มผู้เข้าสอบยังคงเงียบ

"หวังเป่าเฉียงล่ะ? ไม่อยู่เหรอ?"

ผู้เข้าสอบมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"ไม่อยู่ครับ"

"ผู้คุมสอบครับ หวังเป่าเฉียงไม่ได้อยู่ที่นี่"

"ไม่เห็นหวังเป่าเฉียงเลยแฮะ?"

"ก่อนหน้านี้มีใครเห็นบ้างไหม?"

"ไม่เห็นนะ"

"ตอนกินข้าวเช้าที่โรงอาหารก็เห็นอยู่นะ..."

มองดูผู้เข้าสอบที่จับกลุ่มวิจารณ์กันเซ็งแซ่ หัวหน้าผู้คุมสอบก็มีสีหน้าเคร่งขรึม หันไปสั่งผู้ช่วย "โทรหาเขาที"

"ครับ"

รองผู้คุมสอบหยิบโทรศัพท์มือถือเฉพาะกิจออกมา โทรไปที่เบอร์ของหวังเป่าเฉียง แล้วเปิดลำโพง

"ตู๊ด "

"ฮัลโหล?"

"ที่นี่คณะผู้คุมสอบเอนทรานซ์เมืองชิงเฉิง ขอถามหน่อยนักเรียนหวังเป่าเฉียง ตอนนี้นายอยู่ที่ไหน?"

"ผมไม่ใช่หวังเป่าเฉียง" เสียงตอบรับดังมาจากปลายสาย

"แล้วนายเป็นใคร?"

"ผมเป็นน้องชายเขา หวังเป่าเฟย"

"หวังเป้าเฟ่ย[2]..."

"หวังเป่าเฟย! หวังเป่าเฟย! หวังเป่าเฟยเว้ย! เชี่ย!"

หัวหน้าผู้คุมสอบคว้าโทรศัพท์มา ถลึงตาใส่รองผู้คุมสอบทีหนึ่ง แล้วถามว่า "นักเรียนหวังเป่าเฟย เบอร์นี้น่าจะเป็นของหวังเป่าเฉียง ทำไมถึงไปอยู่ที่นายได้ล่ะ?"

"วันนี้เขาแข่งรอบจริงไม่ใช่เหรอครับ? ตอนแข่งห้ามพกมือถือ ต้องส่งให้คณะผู้คุมสอบ เขาไม่อยากให้พวกคุณ ก็เลยเอามาฝากไว้ที่ผมล่วงหน้า"

"ตอนนี้พี่ชายนายหายตัวไป นายรู้ไหมว่าเขาอยู่ที่ไหน?"

"หายตัวไป? งั้นก็แย่เลย คุณช่วยตัดสิทธิ์เขาให้ทีสิ"

หัวหน้าผู้คุมสอบ: "..."

กลุ่มผู้เข้าสอบ: "..."

"หวัง...นักเรียนหวังเป่าเฟย กรุณาอย่าล้อเล่น"

"ผมไม่ได้ล้อเล่น" ปลายสาย หวังเป่าเฟยพูดอย่างจริงจัง "ตระกูลหวังของเรา มีผมเป็นจอหงวนคนเดียวก็พอแล้ว"

ทุกคน: "..."

"...ผู้เข้าสอบทุกคนในการแข่งขันรอบจริง ล้วนได้รับความคุ้มครองตามกฎหมาย ถ้านายรู้แต่กลับปิดบังร่องรอยของผู้เข้าแข่งขัน อาจเข้าข่ายมีความผิดทางอาญาได้นะ"

"ผมไม่รู้จริงๆ ว่าเขาอยู่ที่ไหน"

"งั้นนายเห็นเขาครั้งสุดท้ายตอนไหน?"

"ตอนเช้า พวกเราไปกินข้าวที่โรงอาหาร เขาต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้ผมสองชาม" หวังเป่าเฟยบ่นกระปอดกระแปดในโทรศัพท์ "เกินไปจริงๆ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปก็ช่างเถอะ เมื่อวานอย่างน้อยก็ยังต้มให้ วันนี้ดันเอาน้ำร้อนมาเทใส่ให้ผมเฉยๆ ที่สำคัญคือน้ำยังไม่เดือดเลยด้วย พี่ชายแบบนี้จะมีไปทำไม..."

"กรุณาพูดเข้าประเด็นด้วย"

"อ้อ ประเด็น... บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปคือยี่ห้อคังชือฟู่[3] ซองนึงรสเนื้อตุ๋น อีกซองรสซีฟู้ด เอามาผสมต้มรวมกันให้ผม คุณว่าเขาเลวขนาดไหนล่ะ"

"นักเรียนหวังเป่าเฟย กรุณาพูดเข้าประเด็น!"

"อ้อ พอกินบะหมี่เสร็จ เขาบอกว่าจะไปเข้าห้องน้ำ แล้วก็เอามือถือให้ผม จากนั้นผมก็ออกมา"

"มีอีกไหม?" หัวหน้าผู้คุมสอบถาม

"มีอีก... มีอีกเรื่องก็คือ น้ำร้อนที่โรงอาหารพวกคุณช่วยจัดเตรียมให้มันดีๆ หน่อยได้ไหม ปีหน้าผมก็ต้องสอบเอนทรานซ์เหมือนกัน บริการห่วยๆ แบบนี้ถึงตอนนั้นผมจะร้องเรียน..."

"ตู๊ด "

ไม่รอให้อีกฝ่ายพูดจบ หัวหน้าผู้คุมสอบก็วางสายด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ออกคำสั่งว่า "ไปหาที่โรงอาหารก่อน ถ้าหาไม่เจอก็แจ้งฝ่ายรักษาความปลอดภัย ให้ออกค้นหา"

"ครับ"

รองผู้คุมสอบหลายคนพยักหน้าแล้วเดินจากไป

หัวหน้าผู้คุมสอบหันไปมองทุกคน "พวกเรารอสักครู่ รอหวังเป่าเฉียงมาถึง ค่อยแจกตารางประลอง"

...

ห้านาทีต่อมา หวังเป่าเฉียงก็ปรากฏตัวขึ้นภายใต้การคุ้มกันของผู้คุมสอบหลายคน

"หัวหน้าครับ" รองผู้คุมสอบคนหนึ่งโค้งตัวรายงาน "เจอนักเรียนหวังเป่าเฉียงแล้วครับ เขาถูกขังอยู่ในโรงอาหาร"

"ทำไมถึงไปโดนขังอยู่ข้างในได้?" หัวหน้าผู้คุมสอบสงสัย

"นักเรียนหวังเป่าเฉียงเข้าห้องน้ำ แล้วกระดาษหมด ก็เลยนั่งยองๆ อยู่ตลอด กะจะรอคนอื่นเข้ามา แล้วค่อยเรียกให้คนนั้นเอากระดาษมาให้ จากนั้น..." รองผู้คุมสอบหันไปมองหวังเป่าเฉียงที่หน้าแดงก่ำ "จากนั้น จนกระทั่งโรงอาหารปิดล็อก ก็ไม่มีใครเข้าไปเลยครับ"

"ไม่รู้ว่าไอ้เวรที่ไหน! เอากระดาษม้วนไปหมดเลย! ม้วนเบ้อเริ่มขนาดนั้นนะ!" หวังเป่าเฉียงเปิดปากอย่างเดือดดาล "เมื่อคืนฉันยังนั่งยองๆ ตรงส้วมหลุมนั้น กระดาษข้างในยังเต็มอยู่เลย พอเช้ามาก็หายเกลี้ยงแล้ว ของแบบนี้ก็ยังมีคนขโมย! อดอยากกันนักหรือไง?"

กลุ่มผู้คุมสอบ: "..."

กลุ่มผู้เข้าสอบ: "..."

ปาฮวงเหยาก้มหน้าลงเงียบๆ ใบหูแดงเถือก

ส่วนเฉินอวี่ก็โวยวายอย่างโกรธแค้น "คนแบบนี้น่ารังเกียจจริงๆ"

"เอาล่ะ เลิกคุยเรื่องไร้สาระแค่นี้"

หัวหน้าผู้คุมสอบหัวโล้นโบกมือ ส่งสัญญาณให้หวังเป่าเฉียงกลับเข้าแถว จากนั้นก็หยิบตารางประลองขึ้นมา พูดเสียงดัง "เช็กชื่อ หมายเลข 01 หวังเป่าเฉียง"

"มาครับ!"

"หมายเลข 02 **"

"มา"

"หมายเลข 03..."

"..."

"หมายเลข 08 จ้าวมู่ฉา"

"มา"

"..."

"หมายเลข 13 หม่าลี่"

"อือ"

"..."

"หมายเลข 20 ปาฮวงเหยา"

"มาค่ะ" เด็กสาวยกมือขึ้นอย่างประหม่า

"หมายเลข 21 เฉินอวี่"

"มาครับ"

"หมายเลข..."

ไม่นาน ทั้ง 32 คนก็เช็กชื่อเสร็จสิ้น

ไม่มีใครขาด

หัวหน้าผู้คุมสอบพยักหน้า ส่งตารางประลองให้ผู้ช่วย

รองผู้คุมสอบแจกจ่ายให้ผู้เข้าสอบทุกคน

ผู้เข้าสอบรับมา ต่างก็ก้มหน้าดูคู่ต่อสู้ของตัวเอง

【หมายเลข 13 (หม่าลี่) พบกับ หมายเลข 21 (เฉินอวี่)】

เมื่อเห็นข้อความบรรทัดนี้ เฉินอวี่ก็เงยหน้าขึ้นมองหม่าลี่ตามสัญชาตญาณ

หม่าลี่ก็มองมาที่เขาเช่นกัน

"แปะ"

หม่าลี่ยกมือปิดหน้าตัวเองอย่างเจ็บปวด "ฉันว่าแล้วเชียว ฉันมันหมายเลขสิบสาม ฉันก็ว่าแล้วว่าต้องเป็นนาย... แม่งเอ๊ย"

เฉินอวี่ปลอบใจ "ฉันจะออมมือให้แล้วกัน"

"ขอเจรจาหน่อยได้ไหม?" หม่าลี่ยื่นหน้าเข้ามาใกล้ กระซิบเสียงเบา "ถ้าฉันชนะ... ฉันต้องจ่ายเท่าไหร่?"

"ห้าล้าน"

"เยอะไป"

"เธอจ่ายได้เท่าไหร่?"

"ห้าแสน"

"เธอรวยขนาดนั้นเลยเหรอ?" เฉินอวี่ตกใจ

"ก็พอได้" หม่าลี่หมุนหมวกสีเขียวของตัวเองอย่างภูมิใจ "ก็รวยระดับนึง"

"เยี่ยมไปเลย" เฉินอวี่พยักหน้า ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา "บทสนทนาเมื่อกี้ฉันอัดเสียงไว้แล้ว จ่ายมาหมื่นนึง ไม่งั้นฉันจะไปแจ้งว่าเธอล้มมวย"

หม่าลี่: "...นายนี่มันหมาจริงๆ"

...

---

เชิงอรรถ

[1] จอหงวน: ในที่นี้เปรียบเปรยถึงผู้ที่ได้คะแนนอันดับหนึ่งหรือผู้ชนะเลิศในการสอบ

[2] เป้าเฟ่ย (): พ้องเสียงกับชื่อของหวังเป่าเฟย () แปลว่า เศษเหล็ก หรือ ของพัง

[3] คังชือฟู่ (): แบรนด์บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปชื่อดังของจีน