ตอนที่ 10 — 010

บทที่ 10 น้องชายจอมพลัง

ราวกับรู้สึกว่าตัวเองยังแสดงได้ไม่ดีพอ ถังโจวรีบเดินไปยังบ่อน้ำในลานบ้านตระกูลลู่ ก่อนใช้สองมือยกฝาปิดบ่อหินขึ้นมา

ฝาปิดบ่อนั่นต้องใช้ผู้ชายตัวโตถึงสองคนจึงจะยกไหว!

แต่ถังโจวซึ่งเป็นเพียงเด็กกลับยกขึ้นมาได้อย่างสบาย ๆ!

ทุกคนอ้าปากค้าง ตกตะลึงจนพูดไม่ออก แม้แต่ลู่หวยจิ่งก็ยังเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ตอนแรกเขาคิดเพียงว่าถังโจวแรงเยอะกว่าเด็กทั่วไปเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่าจะมีพละกำลังมหาศาลถึงขนาดนี้!

พละกำลังแบบนี้เหมาะกับกองทัพมาก ลู่หวยจิ่งมองถังโจวด้วยแววตาเป็นประกาย

ทุกคนยังคงยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ กระทั่งชามในมือลู่หวยเหมยร่วงลงพื้น เสียงดังนั้นถึงดึงสติของทุกคนกลับมา

ถังหว่านพูดอย่างไม่รีบร้อนว่า “ถึงน้องชายฉันจะยังเด็ก แต่เขาไม่ได้ด้อยกว่าใคร เขาปกป้องฉันได้”

“ฉันยังทำงานในไร่นาได้ด้วย ไม่ได้มากินอยู่ฟรี!”

ถังโจวเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ นี่เป็นวิธีที่เขากับพี่สาวแอบปรึกษากันบนรถไฟ พวกเขาจะปล่อยให้คนตระกูลลู่ดูถูกไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นคนพวกนี้อาจได้คืบเอาศอกแล้วรังแกพี่สาวเขา

เมื่อครู่พี่สะใภ้ใหญ่คนนั้นก็ไม่ใช่หรือที่รังเกียจว่าพี่สาวของเขาบอบบาง ทำงานหนักไม่ไหว!

ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก

แน่นอนว่าถังหว่านไม่มีทางบอกถังโจวว่าความจริงแล้วเธอตั้งใจให้เขาแสดงพละกำลังต่อหน้าคนตระกูลลู่ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาแอบรังแกถังโจวในเวลาที่เธอมองไม่เห็น

“โจวโจว เก่งจริง ๆ!”

หวังต้านีตบต้นขาด้วยความตกใจ ก่อนยิ้มเต็มหน้า “เจ้าสาม ยังยืนอึ้งอะไรอยู่ พาเมียกับน้องชายเมียมานั่งกินข้าวเร็ว”

หลังจากถังโจวแสดงพละกำลังให้เห็น แม้แต่หลี่ชุ่ยฮวาก็เงียบลง ลู่หวยเหมยเหมือนอยากจะพูดอะไร แต่ถูกลู่หวยอี้ พี่ชายฝาแฝดของเธอดึงเอาไว้ จึงยอมปิดปากเช่นกัน

“นั่งเถอะ”

ลู่หวยจิ่งนำสัมภาระของพวกเขาไปวางไว้ในห้องโถง หวังต้านียกม้านั่งมาให้สามตัว ถังหว่านจูงถังโจวไปนั่งข้างลู่หวยจิ่ง

อาหารบนโต๊ะไม่ได้ดีนัก มีหัวไชเท้าแห้งชามใหญ่กับโจ๊กผักป่าหม้อใหญ่

หวังต้านีหยิบกระบวยตักโจ๊กให้ถังหว่านจนเต็มชาม โจ๊กข้นมาก มีเนื้อโจ๊กมากกว่าน้ำ จากนั้นก็ตักให้ถังโจวอีกชาม พอถึงคราวจะตักให้ลู่หวยจิ่ง หลี่ชุ่ยฮวาก็อดไม่ไหวอีกครั้ง

“แม่ บ้านเรามีคนตั้งเยอะ อาหารไม่พอกินหรอก!”

“เธอไม่พูดก็ไม่มีใครคิดว่าเป็นใบ้หรอก!”

สิ่งที่หวังต้านีเสียใจที่สุดคือการรับลูกสะใภ้ปากมากคนนี้เข้าบ้าน วัน ๆ เอาแต่ทำให้เธอโมโห

ขณะพูด หวังต้านีก็ยื่นหมั่นโถวข้าวโพดให้ถังหว่านกับคนอื่นคนละลูก รสชาติไม่ค่อยดีนัก ทั้งหยาบและฝืดคอ

แต่เมื่อเห็นลู่หวยจิ่งกินอย่างเอร็ดอร่อย ถังหว่านก็ก้มหน้ากินตาม

เมื่อมีพวกเธอเพิ่มเข้ามาสามคน บรรยากาศบนโต๊ะจึงดูแปลกไปเล็กน้อย ถังหว่านตาไว สังเกตเห็นว่าถึงหวังต้านีจะดุด่าหลี่ชุ่ยฮวา แต่ไม่เคยลดส่วนอาหารของใครลงเลย

มีเพียงตอนที่ถึงคราวของตัวเอง โจ๊กในหม้อก็เหลือแทบไม่มีเม็ดข้าวแล้ว ส่วนหมั่นโถวก็เหลือเพียงครึ่งลูก

หัวอกคนเป็นแม่ช่างน่าสงสารจริง ๆ

ถังหว่านรู้สึกแสบจมูกขึ้นมาเล็กน้อย แม่ของลู่หวยจิ่งเป็นแม่ที่ดีไม่ต่างจากแม่ของเจ้าของร่างเดิมเลย

พออาหารถึงมือ ทุกคนก็กินกันอย่างรวดเร็ว ราวกับกลัวว่าจะถูกคนอื่นแย่งไป

จนถึงตอนนี้เองถังหว่านถึงได้เห็นกับตาว่าชีวิตในยุคที่ขาดแคลนทั้งเสื้อผ้าและอาหารเป็นอย่างไร แม้แต่ครอบครัวที่ถือว่าฐานะไม่เลว ก็ยังทำได้เพียงกินให้อิ่มประมาณหกเจ็ดส่วนเท่านั้น

เดินทางมาไกลขนาดนี้ ลู่หวยจิ่งเองก็หิวจนท้องร้อง เขากินอาหารกลางวันหมดในไม่กี่คำ

ถังหว่านกินหมั่นโถวเหลือครึ่งลูกจึงยื่นให้ลู่หวยจิ่ง เขาชะงักไปก่อน ก่อนจะดูเก้อเขินเล็กน้อย

“เธอกินเองเถอะ”

ตัวเล็กบอบบางขนาดนี้ แถมยังผอมอีก จะไม่กินให้มากหน่อยได้อย่างไร

“ฉันอิ่มแล้ว”

ถังหว่านรู้ดีว่าลู่หวยจิ่งตัวสูงขนาดนี้ อาหารเพียงเท่านี้ย่อมไม่พอให้อิ่ม ส่วนเธอกระเพาะเล็ก กินต่อไม่ไหวจริง ๆ

เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้ฝืนพูด ลู่หวยจิ่งก็อดรู้สึกอีกครั้งไม่ได้ว่าตัวเองได้ภรรยาดี เขารับหมั่นโถวมาแล้วกินหมดในไม่กี่คำ

หวังต้านีเห็นภาพนั้นพอดี ในใจยิ่งพอใจมาก ลูกสะใภ้คนนี้รู้จักเอาใจใส่สามี ต่อไปชีวิตของเจ้าสามคงไม่ลำบากแน่

หลังอาหาร หลี่ชุ่ยฮวาพึมพำบ่นไปพลางเก็บชามตะเกียบไปพลาง ส่วนหวังต้านีจับมือถังหว่านอย่างสนิทสนม

“เจ้าสาม ให้โจวโจวไปนอนกับน้องชายลูก เดี๋ยวแม่จะไปปูที่นอนให้พวกลูก”

หวังต้านีถือถุงผ้าของถังหว่าน ส่วนลู่หวยจิ่งถือกระเป๋าเดินทาง ทำให้ถังหว่านมีเวลาสำรวจบ้านตระกูลลู่เสียที

ลู่หวยจิ่งเป็นลูกของผู้พลีชีพ เมื่อก่อนครอบครัวได้รับเงินช่วยเหลือของพ่อเขา หลังจากพ่อเสียชีวิตก็ยังมีเบี้ยเลี้ยงจากลู่หวยจิ่งส่งกลับมา ดังนั้นบ้านตระกูลลู่จึงนับว่าเป็นครอบครัวที่มีฐานะค่อนข้างดีในกองการผลิตสือผิง

ตัวบ้านเป็นเรือนไม้เรียงต่อกันเป็นแนวยาว ตรงกลางเป็นห้องโถง ด้านซ้ายและขวาของห้องโถงมีฝั่งละสี่ห้อง พี่น้องแต่ละคนมีห้องของตัวเอง อีกห้องเป็นของหวังต้านี และอีกห้องใช้เป็นห้องครัว

หลังลู่หวยลี่แต่งงานออกไป ห้องของเธอก็ยกให้หลาน ๆ รุ่นถัดมาอาศัย

หวังต้านีให้ลู่หวยอี้พาถังโจวไปยังห้องของเขา ส่วนตัวเองพาถังหว่านกับลู่หวยจิ่งไปยังห้องที่ลู่หวยจิ่งเคยอยู่เมื่อก่อน

ห้องสะอาดมาก มีพื้นที่ประมาณยี่สิบกว่าตารางเมตร มองออกว่าปกติหวังต้านีคงเข้ามาทำความสะอาดอยู่เสมอ

เฟอร์นิเจอร์ภายในล้วนทำจากไม้ หวังต้านีช่วยปูเตียงให้พวกเขาเรียบร้อย ก่อนสายตาจะหยุดอยู่ตรงหน้าผากของถังหว่านอย่างสงสัย

“ลูกสะใภ้เจ้าสาม แผลที่หัวเป็นอะไรหนักไหม?”

“ไม่หนักค่ะ”

ถังหว่านหลุบตาลง “ตอนที่บ้านเกิดเรื่อง ฉันเผลอชนเข้า แม่ตั้งใจพันผ้าให้ดูใหญ่เกินจริงเท่านั้น”

ในมิติของเธอมีบ่อน้ำวิเศษอยู่แห่งหนึ่ง สองวันนี้เธอมักใช้น้ำนั้นเช็ดแผล ตอนนี้แผลตกสะเก็ดไปนานแล้ว

“ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นอะไรก็ดี”

ใบหน้าของหวังต้านีเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “ลูกสะใภ้เจ้าสาม พวกลูกนั่งรถไฟมานานขนาดนี้ พักผ่อนให้เต็มที่ก่อนเถอะ ส่วนน้องชายของลูกมีแม่คอยดูอยู่ ไม่มีใครกล้ารังแกเขาหรอก!”

“ขอบคุณค่ะแม่”

จนถึงตอนนี้ ความรู้สึกที่หวังต้านีมอบให้ถังหว่านถือว่าดีมาก เธอจึงยินดีให้ความเคารพแม่สามีคนนี้ พอเห็นหวังต้านีกำลังจะออกไปจึงรีบเรียกไว้

“แม่ เดี๋ยวก่อนค่ะ”

“มีอะไรหรือ? ในห้องขาดของอะไรหรือเปล่า?”

หวังต้านีถามด้วยสีหน้าสงสัย ก่อนเห็นถังหว่านเปิดถุงผ้าแล้วหยิบขนมปังกรอบออกมาหนึ่งห่อ

“แม่ เมื่อกี้ฉันเห็นแม่กินไม่เท่าไหร่ กินขนมรองท้องสักหน่อยนะคะ”

หวังต้านีไม่รู้ล่วงหน้าว่าพวกเขาจะกลับมาถึงบ้านเวลาไหน ตอนทำอาหารจึงไม่ได้เตรียมส่วนของพวกเขาไว้

เมื่อครู่เธอแบ่งอาหารส่วนของตัวเองให้พวกเขากิน เรื่องนี้ทำให้ถังหว่านรู้สึกสะเทือนใจอยู่ไม่น้อย

“ไม่ต้อง ๆ แม่ไม่หิว”

ความรู้สึกที่หวังต้านีมีต่อถังหว่านยิ่งดีขึ้น ลูกสะใภ้คนนี้วางตัวดีและใจกว้าง ต่างจากหลี่ชุ่ยฮวา ตอนแต่งเข้าบ้านมา เธอไม่เคยได้อะไรจากอีกฝ่ายแม้แต่นิดเดียว

“เธอให้แม่ก็รับไว้เถอะ”

ลู่หวยจิ่งเห็นถังหว่านดูทำตัวไม่ถูก จึงรีบช่วยพูด “เมียฉันตั้งใจเอามาให้แม่”

“ได้ ๆ ๆ”

หวังต้านีประคองห่อขนมไว้ราวกับเป็นของล้ำค่า ก่อนเดินออกจากห้องอย่างอารมณ์ดี มุมปากของลู่หวยจิ่งยกขึ้นเล็กน้อย

แต่ถังหว่านกลับมองเตียงไม้หลังใหม่เอี่ยมด้วยความลำบากใจ เตียงมีเสาไม้ตั้งอยู่ทั้งสี่มุม นอกจากด้านหน้าแล้ว อีกสามด้านยังล้อมด้วยแผ่นไม้

แม้จะเทียบไม่ได้กับเตียงโบราณแบบมีเรือนครอบเต็มรูปแบบ แต่ก็ถือเป็นของดีไม่น้อย ถึงอย่างนั้นถังหว่านก็ยังมองอย่างงุนงง

“เป็นอะไร ไม่ชอบหรือ?”

ลู่หวยจิ่งเองก็เพิ่งเห็นเตียงหลังนี้เป็นครั้งแรก เขายิ้มแล้วอธิบายว่า “คงเป็นเพราะแม่รู้ว่าพวกเราจะกลับมา เลยรีบขอให้ลุงในหมู่บ้านที่เป็นช่างไม้ทำให้ ถือเป็นเตียงแต่งงานของพวกเรา”

เขาลางานแล้วรีบเดินทางไปเป่ยซื่อใช้เวลาสองวัน จากนั้นนั่งรถไฟกลับมาอีกหนึ่งวันหนึ่งคืน ตอนนี้ก็เข้าสู่วันที่สี่ของวันลาแล้ว เวลาพอดีกับที่ช่างทำเตียงเสร็จ

“ก็ดีค่ะ”

ก่อนทะลุมิติ ถังหว่านเองก็เป็นคนทางใต้ เพียงแต่ตั้งแต่เด็กเธอนอนบนเตียงสปริงมาตลอด เตียงแบบนี้เคยเห็นก็เพียงจากในอินเทอร์เน็ตเท่านั้น

“เธอพักเถอะ ฉันยังไม่ง่วง”

ตั้งแต่ทั้งสองเข้ามาในห้อง ลู่หวยจิ่งก็เดาได้ว่าหากต้องนอนเตียงเดียวกัน ถังหว่านคงรู้สึกไม่สบายใจ จึงยกเตียงให้เธออย่างใจกว้าง

“ได้”

ถังหว่านไม่ได้ฝืนเกรงใจเขา บนรถไฟเธอพักผ่อนไม่ค่อยเต็มที่จริง ๆ จึงล้มตัวลงนอนใต้ผ้าห่มที่มีกลิ่นแดดอ่อน ๆ แล้วผล็อยหลับไปอย่างงัวเงีย