ตอนที่ 14 — 014

บทที่ 14 ซื้อของแต่งงานและถ่ายรูปคู่

“งั้นก็ไม่ผิดแน่ ต้องเป็นเมียของเจ้าจิ่งแน่นอน”

“ก่อนหน้านี้ก็ไม่เห็นหวังต้านีพูดอะไรเลย ทำไมกะทันหันขนาดนี้ล่ะ”

“เมื่อวานฉันยังได้ยินเจ้าจิ่งบอกยายหม่านอยู่เลยว่า เขาพาเมียกลับมาจดทะเบียนสมรส”

“...”

“ผู้หญิงคนนั้นสวยนะ หน้าตาสะสวยได้รูป หรือว่าเขาจะรู้จักกันตอนอยู่ในกองทัพ?”

ไม่รู้ว่าใครพูดประโยคนี้ขึ้นมา ทำเอาดวงตาของลู่หงอิงแดงก่ำ เธอกำห่อผ้าในมือแน่นจนแทบยับยู่ยี่ ในใจเจ็บปวดอย่างยิ่ง

“หน้าตาดีแล้วมีประโยชน์อะไร ทำอะไรสักอย่างก็ไม่เป็น ตอนอยู่บนรถไฟสหายลู่ยังเป็นคนคอยดูแลเธอตลอดเลย”

อวี๋เจวียนเบะปาก คำพูดนี้ทำให้ดวงตาของลู่หงอิงเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย นั่นสิ ถึงเธอจะสวยไม่เท่าผู้หญิงคนนั้น แต่เธอทำงานเก่งกว่าตั้งเยอะ

ผู้คนบนเกวียนวัวต่างมีความคิดในใจแตกต่างกันไป ส่วนลู่หวยจิ่งพาถังหว่านซ้อนจักรยานมาถึงตำบลต้าผิงเรียบร้อยแล้ว

บ้านเรือนสองข้างทางเป็นกำแพงดินมุงกระเบื้องสีดำ บนกำแพงติดคำขวัญอยู่เต็มไปหมด ถังหว่านมองผู้คนที่เดินผ่านไปมาอย่างเร่งรีบ แต่ละคนล้วนผอมซูบ หน้าตาเหลืองซีด ทว่าแววตากลับเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ราวกับทุกคนยังเต็มไปด้วยความหวังต่อชีวิต

ลู่หวยจิ่งจอดจักรยานไว้หน้าร้านอาหารรัฐวิสาหกิจ ก่อนพูดกับถังหว่านว่า “ฉันเข้าไปซื้อของหน่อย”

“อืม ได้”

ถังหว่านกำลังมองสำรวจถนนรอบด้านอยู่พอดี จึงไม่ได้สนใจมากนัก ไม่นานลู่หวยจิ่งก็เดินออกมาพร้อมห่อกระดาษน้ำมันในมือ

“เมื่อเช้าเห็นเธอกินไปไม่เท่าไร เลยซื้อซาลาเปาไส้เนื้อมาให้สองลูก”

ซาลาเปาไส้เนื้อในยุคนี้ให้ปริมาณเต็มที่ แต่ละลูกใหญ่เป็นพิเศษ กลิ่นหอมลอยเข้าจมูกถังหว่านจนแทบอดใจไม่ไหว

“หอมจัง”

ถังหว่านหยิบมาเพียงลูกเดียว “ฉันกินลูกเดียวกำลังพอดี สองลูกกินไม่ไหวหรอก”

เจ้าของร่างเดิมถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมตั้งแต่เด็ก แทบไม่เคยทำงานหนัก กระเพาะจึงไม่ได้ใหญ่จริง ๆ

“งั้นเธอกินก่อน”

ลู่หวยจิ่งเก็บซาลาเปาอีกลูกไว้โดยไม่กิน ถังหว่านยังคิดว่าเขาไม่หิว จนกระทั่งเธอกินหมดแล้วเช็ดปากอย่างยังติดใจ

“อร่อยจริง ๆ”

ฝีมือพ่อครัวที่ทำซาลาเปาของร้านอาหารรัฐวิสาหกิจยังอร่อยกว่าร้านอาหารเช้าในยุคหลังเสียอีก

“ถ้าอร่อยก็กินอีกลูก”

ลู่หวยจิ่งยื่นซาลาเปาไส้เนื้อที่เหลือมาตรงหน้าถังหว่านอีกครั้ง ผู้ชายคนนี้ช่างดูแลคนอื่นดีจริง ๆ

ไม่รู้ว่าก่อนแต่งกับหลังแต่ง เขาจะยังเป็นแบบนี้อยู่หรือเปล่า

“นายเลี้ยงฉันเหมือนหมูหรือไง”

ถังหว่านหลุดหัวเราะ “นายกินเองเถอะ ฉันจะไปซื้อขนมมงคลสักหน่อย ซื้อเสร็จแล้วพวกเราไปถ่ายรูปกัน”

“ได้”

มุมปากของลู่หวยจิ่งยกขึ้นเล็กน้อย เพราะหญิงสาวที่เขาชอบยังนึกเป็นห่วงว่าเขาจะไม่ได้กินอะไร

ถังหว่านเล็งสหกรณ์การค้าที่อยู่ฝั่งตรงข้ามไว้นานแล้ว จึงรีบเดินเข้าไป ตอนนี้เป็นเวลาที่คนส่วนใหญ่กำลังลงงาน ภายในสหกรณ์จึงแทบไม่มีลูกค้า มีเพียงพนักงานหญิงคนหนึ่งยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์

เมื่อเห็นถังหว่านเดินเข้ามา อีกฝ่ายเพียงเหลือบตามองก่อนก้มหน้าถักเสื้อไหมพรมต่อ

“สวัสดีค่ะ สหาย”

ถังหว่านชี้ลูกอมนมกระต่ายขาวกับลูกกวาดรวมรสที่วางอยู่บนเคาน์เตอร์ “ฉันอยากซื้อขนมสักหน่อย ถ้าเป็นไปได้ขอแบบที่ห่อกระดาษสีแดงเยอะหน่อยค่ะ”

“รับใช้ประชาชนค่ะ สหาย เธอจะซื้อขนมมงคลสำหรับงานแต่งเหรอ?”

พนักงานวางเสื้อไหมพรมในมือลงแล้วพูดกับถังหว่าน “สหกรณ์ในตำบลเรามีขนมอยู่แค่นี้ แต่ในอำเภอมีลูกกวาดแบบหนึ่งเรียกว่าลูกกวาดคู่มงคล เธออยากได้เท่าไร?”

“ไม่เป็นไรค่ะ”

ถังหว่านหยิบคูปองน้ำตาลออกมาจากห่อผ้า เธอเตรียมไว้ตั้งแต่ก่อนออกจากบ้าน ส่วนหนึ่งนำติดตัวมาจากตลาดตะวันออก อีกส่วนเป็นของที่ลู่หวยจิ่งให้มา

มีถึงหกใบ ทำเอาพนักงานสหกรณ์เบิกตากว้าง “เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?”

“ค่ะ สามีฉันเป็นทหาร”

ถังหว่านยิ้มหวาน “คูปองบางส่วนเขาเอากลับมาจากกองทัพ ฉันดูแล้วใกล้จะหมดอายุพอดี เลยถือโอกาสแต่งงานครั้งนี้ใช้ให้หมด ฉันเอาลูกอมนมกระต่ายขาวหนึ่งชั่ง ลูกกวาดรวมรสสี่ชั่ง แล้วก็ขนมแท่งข้าวเหนียวทอดอีกหนึ่งชั่งค่ะ”

“ได้”

พนักงานสหกรณ์จุ๊ปากเบา ๆ ที่แท้แต่งกับทหารก็ดีขนาดนี้ แม้แต่คูปองน้ำตาลยังมีเยอะถึงเพียงนี้

เธอรีบจัดขนมใส่ห่อให้ถังหว่านอย่างคล่องแคล่ว ท่าทีที่มีต่อเธอก็เป็นมิตรขึ้นมาก

“สหาย ทั้งหมดเจ็ดหยวน ยังต้องการอย่างอื่นอีกไหม?”

ขนมชนิดอื่นราคาถูกอยู่แล้ว ขนมแท่งข้าวเหนียวทอดชิ้นละหนึ่งเฟิน แต่ลูกอมนมกระต่ายขาวแพงกว่ามาก ได้ยินว่าในยุคนี้ลูกอมนมกระต่ายขาวหนึ่งเม็ดให้สารอาหารพอ ๆ กับนมหนึ่งแก้ว ถังหว่านจึงพอเข้าใจราคาได้

“ขอดูก่อนค่ะ”

“สหาย นั่นสามีเธอใช่ไหม?”

พนักงานสายตาดี เหลือบไปเห็นลู่หวยจิ่งกำลังเข็นจักรยานเข้ามา รูปร่างของเขาสูงตรงสง่างาม เพียงมองก็รู้ว่าเงื่อนไขต่าง ๆ ไม่เลวเลย

“ค่ะ”

ปลายหูของถังหว่านแดงขึ้นเล็กน้อย เธอก้มมองสินค้าบนเคาน์เตอร์ แต่พนักงานกลับลดเสียงถามว่า “บ้านสามีเธอยังมีพี่น้องผู้ชายอีกไหม?”

หน้าตาหล่อขนาดนี้ พี่น้องผู้ชายในบ้านคงไม่เลวเหมือนกัน

“แต่งงานกันหมดแล้วค่ะ”

ถังหว่านตอบเลี่ยง ๆ ก่อนเปลี่ยนเรื่อง “ไม่มีผ้าลายอื่นแล้วเหรอคะ?”

“ในตำบลมีแค่แบบนี้”

ท่าทีของพนักงานที่มีต่อถังหว่านยิ่งดีขึ้นอีก ถังหว่านกะขนาดตัวของโจวโจวอยู่ในใจ แล้วก็ไม่ได้เลือกมาก

“งั้นขอผ้ายาวสิบหกฉื่อค่ะ”

เธอวางคูปองผ้าลงบนเคาน์เตอร์ พนักงานแอบเหลือบมองลู่หวยจิ่งอีกครั้ง “สหาย พวกเธอจะแต่งงานกัน ไม่ซื้อผ้าสีแดงเหรอ?”

“ที่บ้านมีอยู่แล้วค่ะ”

ถังหว่านเริ่มไม่อยากอธิบายละเอียดอีก เพราะเจตนาของอีกฝ่ายแทบจะเขียนอยู่เต็มหน้าแล้ว

คงอยากถามลู่หวยจิ่งว่ามีเพื่อนทหารที่เหมาะสมให้แนะนำหรือไม่

“เอาผ้าคลุมหมอนหนึ่งคู่ แก้วเคลือบหนึ่งคู่ด้วย...”

ลู่หวยจิ่งเลือกของเพิ่มอีกไม่น้อย ถังหว่านอยากรีบซื้อให้เสร็จ จึงไม่ได้ห้ามเขา

พอคิดเงินทั้งหมด ทั้งสองใช้ไปกว่าสี่สิบหยวน เกือบเท่ากับเบี้ยเลี้ยงหนึ่งเดือนของลู่หวยจิ่ง

สำหรับถังหว่านแล้ว ของในยุคนี้ราคาถูกจริง ๆ ซื้อของหอบใหญ่หอบเล็กตั้งมากมาย ยังเสียเงินเพียงสี่สิบกว่าหยวนเท่านั้น

เมื่อเห็นว่าพนักงานสหกรณ์กำลังจะถามอะไรอีก ลู่หวยจิ่งกับถังหว่านก็สบตากันอย่างรู้ใจ ก่อนหอบของทั้งหมดรีบเผ่นออกมา

พอออกจากสหกรณ์ ทั้งสองหันมามองหน้ากันแล้วหัวเราะ แต่ลู่หวยจิ่งยังดูไม่ค่อยพอใจนัก

“ในตำบลมีของอยู่แค่นี้ ถ้าจะไปอำเภอก็ต้องนั่งรถไป กลัวว่าตอนเย็นจะกลับมาไม่ทัน”

“แค่นี้ก็พอแล้ว”

ถังหว่านพอใจง่ายมากอยู่แล้ว เพราะหลังแต่งงานเธอก็ไม่ได้คิดจะอยู่ที่นี่ต่อ ของบางอย่างต่อให้ซื้อไว้ต่อหน้าคนอื่น สุดท้ายเธอก็ขนไปด้วยไม่ได้ จึงไม่อยากซื้อให้มากเกินความจำเป็น

“ทำให้เธอต้องลำบากแล้ว”

ลู่หวยจิ่งเอาของที่ซื้อทั้งหมดแขวนไว้กับจักรยาน เขายังอยากพาถังหว่านไปซื้อนาฬิกาข้อมือ แต่ถูกเธอปฏิเสธ

“แม่ของฉัน...เคยซื้อนาฬิกาให้เรือนหนึ่ง แต่ด้วยสถานะของฉันตอนนี้ เอาออกมาใส่ไม่ค่อยเหมาะ”

โชคดีที่ตำบลต้าผิงไม่มีคนรู้จักครอบครัวของพวกเธอ ไม่อย่างนั้นหากถูกคนแจ้งเรื่องขึ้นมาก็คงไม่ใช่เรื่องดี

เหตุผลนี้ทำให้ลู่หวยจิ่งยอมล้มเลิกความคิด แม้จะยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็พาถังหว่านไปที่ร้านถ่ายรูปแทน วันนี้ถังหว่านสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกระโปรงสีน้ำเงิน ส่วนลู่หวยจิ่งก็สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวเช่นกัน คู่กับกางเกงสีเขียวทหาร ชายหนุ่มหล่อเหลากับหญิงสาวงดงามนั่งอยู่ในร้านถ่ายรูป ช่างภาพสูงวัยมองแล้วพูดอย่างไม่ค่อยพอใจว่า

“พวกเธอสองคนกำลังจะแต่งงานกันไม่ใช่เหรอ? นั่งห่างกันขนาดนั้นทำไม ขยับเข้ามาใกล้กันอีกหน่อย”

“ค่ะ”

ถังหว่านเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วยิ้ม สิ่งเดียวที่ทำให้เธอเสียดายคือยังมีพลาสเตอร์ปิดแผลติดอยู่บนหน้าผาก น่าเสียดายที่ยุคนี้ยังไม่มีเทคโนโลยีแต่งภาพ

“สหายชาย อย่าทำหน้าตึงสิ”

ช่างภาพกดชัตเตอร์ครั้งหนึ่ง ก่อนจะพูดกับลู่หวยจิ่งอย่างไม่ค่อยพอใจกับสีหน้าของเขา “ยิ้มหน่อย!”

“นายไม่อยากแต่งกับฉันเหรอ?”

ถังหว่านเอียงศีรษะ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ทำเอาลู่หวยจิ่งตกใจจนรีบอธิบายทันที

“จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไง ฉันอยากแต่งกับเธอ”

พอพูดจบ ใบหูของเขาก็แดงไปหมด ถังหว่านหลุดหัวเราะ “งั้นทำไมนายไม่ยิ้มล่ะ?”

“ฉันแค่...ตื่นเต้น”

ลู่หวยจิ่งดึงเสื้อของตัวเองเบา ๆ พอสบเข้ากับดวงตายิ้มของถังหว่าน ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย