ตอนที่ 43 — 043

บทที่ 43 ปลายทางเดียวกัน

“ได้”

ถังหว่านไม่กล้ามองสบตาเขา แม้แต่ปลายหูก็แดงระเรื่อ เธอหันไปปีนขึ้นเตียงชั้นกลาง

ตอนแรกลู่หวยจิ่งยังไม่ได้เดินไปไหน เขายืนอยู่ข้าง ๆ รอจนเธอปีนขึ้นไปอย่างปลอดภัยแล้วจึงถือแก้วไปล้าง

จางหงเยี่ยนที่อยู่บนเตียงชั้นล่างมองเห็นทุกอย่าง เธอยกมือลูบศีรษะของเซิ่งลี่ที่กำลังหลับสนิทเบา ๆ ก่อนกระซิบกับถังหว่านว่า “สามีของเธอเอาใจใส่เธอจริง ๆ”

“ผู้ชายแข็งกระด้างแบบเขาจะเอาใจใส่อะไรเป็น”

ปากพูดอย่างนั้น แต่ใบหน้าของถังหว่านกลับแดงไปหมด อย่างน้อยเท่าที่ดูในตอนนี้ ผู้ชายคนนี้ก็ค่อนข้างถูกใจเธอ

ชิวต้าเจ่าที่อยู่บนเตียงชั้นกลางฝั่งตรงข้ามได้ยินพอดี จึงเบะปากแล้วพูดว่า “จะภูมิใจอะไรนักหนา”

ถังหว่านไม่ได้ยินคำพูดนั้น วันที่ทะลุมิติมาเจ้าของร่างเดิมเสียเลือดไปไม่น้อย ร่างกายของเธอจึงยังอ่อนแออยู่บ้าง

เธอไม่เคยเป็นคนที่ยอมให้ตัวเองลำบาก พอเอนตัวลงนอนก็หลับไปทันที

รถไฟโยกคลอนไปตลอดทาง กระทั่งห้าโมงหกโมงเย็นของวันถัดมา พวกเขาก็กินอาหารบนรถไฟกันอีกมื้อหนึ่ง

คนที่เคยนอนเตียงชั้นบนฝั่งตรงข้ามลงจากรถไฟไปนานแล้ว ส่วนจางหงเยี่ยนได้พักเต็มที่หนึ่งคืน วันนี้อาการก็ดีขึ้นมาก ดูมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยม

“ใกล้ถึงหรือยัง?”

ถังหว่านปีนลงจากเตียงชั้นกลางแล้วนั่งบนเตียงชั้นล่างของลู่หวยจิ่งพลางถามเขา เวลานั่งรถไฟลู่หวยจิ่งแทบไม่ค่อยนอน

เขานั่งตัวตรงอยู่บนเตียงชั้นล่าง ในมือถือหนังสือเล่มหนึ่ง แม้จะพักผ่อนไม่เพียงพอ แต่กลับยังดูกระปรี้กระเปร่าอย่างมาก

“อืม สถานีหน้าก็ถึงแล้ว”

“งั้นฉันเก็บของก่อน”

ถังหว่านเริ่มจัดสัมภาระของตัวเอง ลู่หวยจิ่งกับถังโจวก็แยกกันเก็บของของตัวเองเช่นกัน

จางหงเยี่ยนมีสีหน้าประหลาดใจ ขณะนั้นเธอกำลังจัดสัมภาระอยู่พอดี “พวกเธอก็ลงที่นี่เหมือนกันเหรอ?”

ในใจเธอมีลางสังหรณ์บางอย่าง พวกเขาอาจกำลังจะไปยังที่ตั้งหน่วยทหารแห่งเดียวกัน

“ใช่”

เมื่อถังหว่านเห็นจางหงเยี่ยนจัดสัมภาระเรียบร้อยแล้ว เธอก็เข้าใจว่าพวกเขาเดินทางไปทางเดียวกันจริง ๆ

สิ่งที่พวกเธอคาดไม่ถึงก็คือ ชิวต้าเจ่าเองก็หิ้วสัมภาระลงมาด้วย

ถังหว่านกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง รถไฟก็มาถึงสถานีพอดี ลู่หวยจิ่งหอบสัมภาระพะรุงพะรังไว้ในมือ ก่อนบอกถังหว่านกับถังโจวว่า “ตามฉันมาให้ดี”

“ได้”

ถังหว่านเองก็กลัวหลง เพราะสถานที่แห่งนี้ไม่คุ้นเคยเลย เธอจึงแอบจับชายเสื้อของลู่หวยจิ่งไว้ อีกมือก็กุมมือถังโจวแน่น จางหงเยี่ยนเองก็กลัวหวังเซิ่งลี่จะหลง จึงไม่มีเวลาคุยกับถังหว่านมากนัก

คนในสถานีมีมากเหลือเกิน ไม่นานพวกเขาก็พลัดกับจางหงเยี่ยน แม้แต่ชิวต้าเจ่าก็มองไม่เห็นเงาแล้ว

ลู่หวยจิ่งขายาว เขาเดินนำอยู่ด้านหน้า ไม่นานก็พาถังหว่านกับถังโจวเบียดออกจากฝูงชนได้สำเร็จ

ตรงหน้าสถานีรถไฟ มีชายในเครื่องแบบทหารคนหนึ่งยืนอยู่ข้างรถจี๊ป พอเห็นลู่หวยจิ่งก็รีบโบกมืออย่างตื่นเต้น

“รองผู้บังคับการลู่!”

ชายคนนั้นสาวเท้าวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก่อนฉีกยิ้มกว้างให้ถังหว่าน “สวัสดีครับพี่สะใภ้ ผมเสี่ยวตู้ เป็นทหารคุ้มกันของรองผู้บังคับการลู่ครับ”

พูดจบ สายตาของเขาก็เลื่อนไปยังถังโจว “นี่คงเป็นน้องชายของพี่สะใภ้ใช่ไหม หน้าตาดีจริง ๆ!”

เสี่ยวตู้ดูท่าจะเป็นคนคุยเก่งและเข้ากับคนง่ายมาก เพียงไม่กี่ประโยคก็พูดคุยกับทุกคนได้แล้ว

“สวัสดี เสี่ยวตู้”

ถังหว่านพยักหน้าเล็กน้อย เธอไม่คิดเลยว่าลู่หวยจิ่งอายุยังน้อยขนาดนี้ แต่กลับได้เป็นรองผู้บังคับการแล้ว

เมื่อนึกถึงสิ่งที่เคยเรียนจากหนังสือประวัติศาสตร์ ถังหว่านก็เข้าใจขึ้นมาทันที ยุคนี้ยังอยู่ในช่วงที่มีสถานการณ์สงคราม หลังเข้ากองทัพ ลู่หวยจิ่งคงผ่านการรบมาหลายครั้ง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องไกลตัว เหตุการณ์ป้องกันตนเองที่เกาะเจินเป่าเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว

เขาคงสร้างผลงานทางทหารไว้ไม่น้อย จึงเลื่อนตำแหน่งได้เร็วกว่าคนรุ่นหลังเป็นธรรมดา

ระหว่างที่ถังหว่านกำลังครุ่นคิด ลู่หวยจิ่งก็ยกสัมภาระในมือตัวเองใส่รถ จากนั้นจึงเอาของของถังหว่านใส่ตามเข้าไป

“เธอกับโจวโจวนั่งด้านหลัง”

ลู่หวยจิ่งเปิดประตูรถให้เธออย่างสุภาพ เมื่อเทียบกับท่าทางสงบนิ่งของถังหว่านแล้ว ดวงตาเป็นประกายของถังโจวต่างหากที่ดูเป็นปฏิกิริยาปกติ

“พี่เขย รถคันนี้ดูสง่าจัง!”

ถังโจวมองสำรวจทุกอย่างภายในรถอย่างละเอียด แม้ฐานะเดิมของตระกูลถังจะไม่เลว และเมื่อก่อนก็เคยมีทรัพย์สินมากมาย แต่รถยนต์เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่มีทางใช้ได้ ตอนนั้นเองถังหว่านถึงเพิ่งตระหนักว่าตัวเองแสดงท่าทีสงบนิ่งเกินไป

ก่อนทะลุมิติ รถแบบไหนเธอไม่เคยนั่งบ้าง เธอจึงแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาอย่างเหมาะสม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “แน่นอนว่าต้องสง่าสิ ถ้าพี่เขยนายไม่ได้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายจนสร้างผลงานทางทหารไว้มากมาย นายก็คงไม่มีโอกาสได้นั่งรถคันนี้หรอก”

ถังหว่านหันไปมองลู่หวยจิ่ง แววตาฉายความปวดใจวูบหนึ่ง และเป็นไปตามคาด หัวใจของลู่หวยจิ่งพลันอ่อนยวบลงทันที ที่แท้เมื่อครู่ภรรยาเหม่อลอย เพราะกำลังรู้สึกปวดใจแทนเขานี่เอง

ใบหน้าคมเข้มเย็นชาของลู่หวยจิ่งปรากฏความอ่อนโยนขึ้นเล็กน้อย เขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นทรงพลังว่า “การเสียสละเพื่อประเทศชาติเป็นหน้าที่ของทหารทุกคน”

เสี่ยวตู้ได้ยินน้ำเสียงอ่อนโยนของลู่หวยจิ่งแล้วถึงกับทำหน้าเหมือนเห็นผี!

รองผู้บังคับการลู่กลับบ้านไปเที่ยวหนึ่ง ทำไมเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน!

นี่ใช่รองผู้บังคับการหน้าตายที่เย็นชาและเข้าถึงยากของพวกเขาจริงหรือ?!

เขาเบิกตากว้างจนท่าทางดูตลก และถังหว่านก็มองเห็นพอดี

“เสี่ยวตู้ นายเป็นอะไร?”

“ไม่...ไม่มีอะไรครับ”

เสี่ยวตู้เกาศีรษะด้านหลังอย่างกระอักกระอ่วน ส่วนลู่หวยจิ่งขึ้นไปนั่งที่เบาะข้างคนขับแล้ว และเหลือบมองเขาอย่างรังเกียจ

“ยังยืนอึ้งอะไรอยู่ ไปสิ”

น้ำเสียงแบบนี้ สีหน้าแบบนี้สิ ถึงจะเป็นรองผู้บังคับการลู่ของพวกเขา เสี่ยวตู้มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที เขายืดตัวตรงแล้วรายงานเสียงดัง

“รายงานรองผู้บังคับการครับ ผู้บังคับการฝ่ายการเมืองคนใหม่บอกว่าภรรยาของเขาก็มาถึงวันนี้เหมือนกัน เขาฝากให้ผมรับภรรยากับลูกกลับไปพร้อมกันครับ!”

“งั้นยังไม่รีบไปหาคนอีก?”

ลู่หวยจิ่งโบกมือ ก่อนเดินทางไปตงซื่อเขาก็ได้ยินแล้วว่าจะมีผู้บังคับการฝ่ายการเมืองคนใหม่มาประจำการ ดูท่าตอนนี้อีกฝ่ายคงมาถึงแล้ว

“พี่เขย รถคันนี้กองทัพจัดให้นายใช้เหรอ?”

ถังโจวลูบเบาะที่ตัวเองนั่งอย่างตื่นเต้น แล้วก็ลูบประตูรถ ใบหน้าเล็ก ๆ แดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

“แค่ให้ฉันยืมใช้ชั่วคราว”

น้ำเสียงของลู่หวยจิ่งอ่อนลงเล็กน้อย เมื่อนึกถึงพละกำลังมหาศาลของถังโจว เขาก็พูดขึ้นว่า “โจวโจว นายแรงเยอะขนาดนี้ เคยคิดอยากเข้ากองทัพไหม?”

“ฉันทำได้เหรอ?”

ดวงตาของถังโจวเป็นประกายขึ้นมาทันที แต่ไม่นานก็นึกถึงภูมิหลังของครอบครัว เขาก้มศีรษะลงแล้วพูดอย่างหดหู่ว่า “ขอบคุณสำหรับความหวังดีนะพี่เขย ฉันกลัวว่าจะทำให้พี่เดือดร้อน”

ด้วยภูมิหลังของครอบครัวเขา เขาไม่มีทางเข้ากองทัพได้เลย หากพี่เขยฝืนช่วย ไม่แน่ว่าอาจกระทบถึงพี่เขยด้วย แม้ถังโจวยังอายุน้อย แต่หลังผ่านเรื่องราวมามากมาย เขาก็เติบโตขึ้นไม่น้อยแล้ว

“รอให้เรื่องของครอบครัวคลี่คลายก่อนค่อยว่ากัน”

ดวงตาของถังหว่านเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ขอเพียงสถานะของพ่อแม่เธอเปลี่ยนแปลงได้ ทุกอย่างก็จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

“อืม ตามที่เธอว่า”

ลู่หวยจิ่งเองก็เข้าใจความกังวลของพวกเขา แต่ผู้บังคับบัญชาของเขาเป็นคนเห็นคุณค่าของผู้มีความสามารถ รอให้โจวโจวโตขึ้นอีกหน่อย เขาค่อยพาไปให้ผู้บังคับบัญชาดูสักรอบ ไม่แน่ว่าอาจมีทางออกก็ได้ ไกลออกไป ถังหว่านเห็นเสี่ยวตู้เดินนำอยู่ด้านหน้า ในมือถือถุงสัมภาระ ส่วนด้านหลังของเขามีคนสองคนที่ดูคุ้นตาเดินตามมา

ถังโจวยิ่งตื่นเต้น รีบโบกมือออกไปข้างนอก “เซิ่งลี่!”

ที่แท้จางหงเยี่ยนก็คือภรรยาของผู้บังคับการฝ่ายการเมืองคนใหม่ พวกเขาช่างมีวาสนาได้พบกันจริง ๆ

“น้องสาว บังเอิญจริง ๆ พวกเราไปหน่วยทหารเดียวกันด้วย”

จางหงเยี่ยนฉีกยิ้มอย่างเป็นมิตรให้พวกเขา ลู่หวยจิ่งพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการทักทาย

ทุกคนช่วยกันใส่สัมภาระไว้ด้านท้ายรถ ถังหว่านรีบขยับเข้าไปเพื่อเว้นที่ให้อีกหน่อย

“พี่สะใภ้ พวกเรานั่งเบียดกันหน่อยนะ”

“ได้เลย”

จางหงเยี่ยนกับหวังเซิ่งลี่เพิ่งขึ้นมานั่ง เสี่ยวตู้ก็ขึ้นไปประจำที่คนขับ กำลังจะสตาร์ตรถ ทันใดนั้นเงาร่างหนึ่งก็พุ่งมาตรงหน้ารถอย่างรวดเร็ว

“พวกเธอจะไปหน่วยทหารใช่ไหม? ให้ฉันติดรถไปด้วยคนสิ”