ตอนที่ 44 — 044

บทที่ 44 ถึงบ้านพักครอบครัวทหาร

น้ำเสียงของคนคนนั้นเต็มไปด้วยความถือเป็นเรื่องธรรมดา พอถังหว่านกับจางหงเยี่ยนมองเห็นหน้าชัด ๆ ทั้งสองก็สบตากันอย่างจนใจ

คนที่มาขวางรถไว้ก็คือชิวต้าเจ่าที่เจอกันบนรถไฟนั่นเอง

ช่างเป็นศัตรูที่หนีกันไม่พ้นจริง ๆ

เสี่ยวตู้เปิดกระจกรถอย่างลำบากใจ แล้วยื่นศีรษะออกไปมองชิวต้าเจ่า

“ป้า ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากรับป้าไปด้วยนะครับ แต่ป้าดูสิ รถของพวกเรานั่งกันเต็มแล้ว!”

ต่อให้รถยังไม่เต็ม เขาก็ไม่กล้ารับใครขึ้นรถส่งเดชอยู่ดี

“อ้อ รับพวกเขาได้ แต่รับฉันไม่ได้สินะ?”

ชิวต้าเจ่าพูดเสียงดังลั่น ก่อนเอ่ยอย่างภาคภูมิใจว่า “ลูกชายฉันชื่อสวีต้าซู่ เขาก็อยู่ในกองทัพของพวกเธอเหมือนกัน”

“ผู้บังคับการสวี?”

เสี่ยวตู้ตกใจเป็นครั้งที่สอง ดวงตาแทบถลนออกมา ผู้หญิงคนนี้เป็นแม่ของผู้บังคับการสวีจริง ๆ หรือ?

ทำไมสองแม่ลูกถึงหน้าตาไม่เหมือนกันสักนิด!

เสี่ยวตู้หันไปมองลู่หวยจิ่งอย่างลำบากใจ “รองผู้บังคับการลู่ เรื่องนี้...”

ผู้บังคับการสวีเป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของลู่หวยจิ่ง หากทิ้งแม่ของอีกฝ่ายไว้ตรงนี้จริง ๆ ก็ดูจะไม่เหมาะนัก

“เธอรู้จักลูกชายฉันด้วย?”

เมื่อเห็นสีหน้าของเสี่ยวตู้ ชิวต้าเจ่าก็ยิ่งได้ใจ ดูท่าลูกชายของเธอคงมีชื่อเสียงอยู่ไม่น้อยในกองทัพ

“รู้จักครับ”

เสี่ยวตู้เกร็งใบหน้า เมื่อเห็นว่าเขาลำบากใจ ถังหว่านกับจางหงเยี่ยนก็สบตากันอีกครั้ง ก่อนจางหงเยี่ยนจะเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน

“งั้นพวกเราเบียดกันหน่อยเถอะ”

เธออุ้มหวังเซิ่งลี่ขึ้นมานั่งบนตัก ทำให้เบาะหลังพอมีที่ว่างเพิ่มขึ้นเล็กน้อย เพียงแต่ยังค่อนข้างแคบ

ชิวต้าเจ่าเปิดประตูรถโดยไม่สนใจใคร ก่อนหย่อนตัวนั่งลงทันที แถมยังออกแรงเบียดจางหงเยี่ยนอีกเล็กน้อย

ถังหว่านกับจางหงเยี่ยนถึงกับพูดไม่ออก

คนคนนี้ช่างได้คืบจะเอาศอกจริง ๆ

“ไปกันเถอะ”

เสี่ยวตู้แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขณะสตาร์ตรถก็เหลือบมองลู่หวยจิ่งที่นั่งข้างคนขับจากหางตา

ลู่หวยจิ่งมองตรงไปข้างหน้า สีหน้าไม่แสดงความผิดปกติอะไร เพียงแต่ดูเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

“รถคันนี้นั่งสบายกว่ารถแทรกเตอร์ของกองการผลิตเราตั้งเยอะ”

ชิวต้าเจ่าลูบตรงนั้นจับตรงนี้ไปทั่ว พลางฉีกยิ้มกว้างโดยไม่สนใจความรู้สึกของคนอื่น

“สหายหนุ่ม พวกเธอเป็นทหารใต้บังคับบัญชาของต้าซู่บ้านฉันหรือเปล่า?”

เมื่อนึกถึงตอนอยู่บนรถไฟที่ลู่หวยจิ่งปฏิเสธจะช่วยเธอ ชิวต้าเจ่าก็ครุ่นคิดในใจว่า หากเขาเป็นลูกน้องของลูกชายจริง ๆ พอถึงกองทัพแล้วเธอจะต้องให้ลูกชายอบรมเขาเสียหน่อย

“ครับ”

เมื่อเห็นว่าลู่หวยจิ่งไม่ตอบ เสี่ยวตู้จึงอธิบายอย่างกระอักกระอ่วนว่า “ป้าครับ รองผู้บังคับการลู่เพิ่งย้ายมารับตำแหน่งที่นี่”

“รองผู้บังคับการเหรอ?”

ดวงตาของชิวต้าเจ่าเป็นประกายขึ้นมาทันที อย่างนั้นก็หมายความว่าตำแหน่งต่ำกว่าลูกชายของเธอสินะ?

เมื่อเห็นแววได้ใจในดวงตาของอีกฝ่าย ถังหว่านก็กลัวว่าลู่หวยจิ่งจะไม่พอใจ เธอนั่งอยู่ด้านหลังเขาพอดี จึงยื่นมือไปสะกิดแผ่นหลังของเขาเบา ๆ

“ภรรยา ถ้าเธอเมารถก็หลับตาพักสักหน่อย”

ลู่หวยจิ่งหันกลับมามองถังหว่านอย่างเป็นห่วง ถังหว่านเข้าใจความหมายของเขาทันที

“อืม ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายจริง ๆ งั้นขอหลับตาสักพักนะ ถึงแล้วเรียกฉันด้วย”

“ได้”

ลู่หวยจิ่งยังหันไปกำชับถังโจวที่นั่งข้างเธออีกว่า “โจวโจว นายดูพี่สาวนายไว้หน่อย”

“พี่เขยวางใจเถอะ”

ถังโจวรีบรับปาก ทั้งคนโตและเด็กต่างทะนุถนอมถังหว่านราวกับของล้ำค่า ชิวต้าเจ่ามองแล้วขัดตา จึงพึมพำออกมาคำหนึ่ง

“สำออย!” ถ้าเป็นลูกสะใภ้ของเธอ เธอจะต้องให้ลูกชายหย่าแน่นอน!

น่าเสียดายที่ไม่มีใครสนใจเธอ แม้แต่จางหงเยี่ยนก็ยังกอดหวังเซิ่งลี่แน่นแล้วแกล้งหลับตา

หลังออกจากเมือง รถก็โยกคลอนไปตามเส้นทางเข้าสู่ภูเขา ตอนแรกถังหว่านแค่แกล้งทำเป็นเมารถ แต่พอรถโคลงเคลงไปเรื่อย ๆ เธอกลับหลับไปจริง ๆ

“นี่คือกองทัพเหรอ ทำไมอยู่ห่างไกลขนาดนี้!”

ถังหว่านถูกเสียงบ่นของชิวต้าเจ่าปลุกให้ตื่น เมื่อลืมตาขึ้นมองก็พบว่าพวกเขาผ่านหุบเขามาหลายแห่งแล้ว

เบื้องหน้ามีป้อมยามตั้งอยู่ คงเพราะทหารยามเห็นป้ายทะเบียนรถจึงเปิดประตูให้ผ่านทันที

เสี่ยวตู้กับลู่หวยจิ่งทำความเคารพทหารยาม จากนั้นรถก็แล่นเข้าสู่เขตทหาร

เสี่ยวตู้ที่นั่งอยู่ด้านหน้าอธิบายว่า “ป้าครับ พี่สะใภ้ทั้งสอง ที่นี่ไม่ใช่อาคารของหน่วยทหารที่ใช้ฝึกจริง ๆ นะครับ ที่นี่เป็นเขตบ้านพักครอบครัว ปกติทุกคนฝึกเสร็จแล้วถึงจะกลับมาพักทางนี้”

แม้แต่เรือนนอนรวมของกำลังพลส่วนใหญ่ก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ ที่นี่เป็นเพียงบริเวณที่ครอบครัวทหารพักอาศัยเท่านั้น

“มิน่าล่ะถึงไม่เห็นทหารสักกี่คน”

ชิวต้าเจ่าพึมพำอยู่สองสามคำ ส่วนสายตาของถังหว่านจับจ้องไปยังอาคารพักรวมด้านหน้า

ด้านบนตากเสื้อผ้าไว้เต็มไปหมด เธอคิดในใจว่านั่นคงเป็นอาคารพักครอบครัวทหาร

แต่รถไม่ได้หยุด กลับแล่นลึกเข้าไปด้านในเรื่อย ๆ เบื้องหน้ามีอาคารพักครอบครัวลักษณะเดียวกันทั้งหมดหกหลัง เมื่อผ่านอาคารเหล่านั้นไป ด้านหลังก็กลายเป็นบ้านหลังเล็กที่มีลานเรียงต่อกันเป็นแถว เสี่ยวตู้ขับรถไปจอดหน้าบ้านหลังหนึ่ง

“ป้าครับ นี่บ้านผู้บังคับการสวี เดี๋ยวผมช่วยเคาะประตูให้!”

เขากระโดดลงจากรถอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ชิวต้าเจ่าจะทันตั้งตัวก็เดินไปเคาะประตูลานบ้านแล้ว

“จะรีบอะไรนักหนา ฉันมาเองก็ได้”

ชิวต้าเจ่ามีแววตาล่อกแล่ก รีบหิ้วสัมภาระแล้วเดินตามไปอย่างรวดเร็ว

จางหงเยี่ยนตกใจเล็กน้อย “เธอดูมีพิรุธขนาดนั้น หรือสวีต้าซู่จะไม่ใช่ลูกชายเธอจริง ๆ?”

“เธอไม่ได้โกหกพวกเรา”

ลู่หวยจิ่งที่นั่งอยู่ด้านหน้าพูดขึ้นกะทันหัน “หลานชายของเธอหน้าตาคล้ายเธออยู่บ้าง เมื่อสามเดือนก่อนผู้บังคับการสวีเพิ่งแต่งงานใหม่ ภรรยาใหม่อายุน้อยกว่าเขาสิบปี เธออาจยังไม่คุ้นเคยกับอีกฝ่าย”

ถังหว่านเบิกตากว้างทันที

ลู่หวยจิ่งเห็นเธอทำตาโตผ่านกระจกมองหลัง ท่าทางดูน่าเอ็นดูเป็นพิเศษ เขาจึงยิ้มแล้วอธิบายต่อ

“ภรรยาคนก่อนของผู้บังคับการสวีเป็นแพทย์ทหาร ปีที่แล้วเธอพลีชีพในสนามรบ ทิ้งลูกไว้สามคน เด็กสามคนนั้นเข้ากับภรรยาคนปัจจุบันของเขาได้ไม่ค่อยดีนัก”

นี่อาจเป็นสาเหตุที่ชิวต้าเจ่ามาที่กองทัพ เพื่อช่วยดูแลเด็ก ๆ

“อ้อ” สายตาของถังหว่านกับคนอื่น ๆ มองไปทางบ้านฝั่งตรงข้าม พอเสี่ยวตู้เคาะประตู ก็มีเด็กหลายคนวิ่งออกมา เมื่อเด็กเหล่านั้นเห็นชิวต้าเจ่า ต่างก็พากันวิ่งเข้าหาเธออย่างดีใจ แต่กลับไม่เห็นภรรยาใหม่ของผู้บังคับการสวี

“ภรรยาของผู้บังคับการสวีเป็นพยาบาล”

ลู่หวยจิ่งเห็นความสงสัยของถังหว่าน จึงอธิบายเพิ่มอีกประโยค เวลานี้อีกฝ่ายน่าจะยังทำงานอยู่

“ดูจากนิสัยร้ายกาจของเธอ ภรรยาผู้บังคับการสวีคงต้องลำบากแน่”

จางหงเยี่ยนเคยเห็นแม่สามีรังแกลูกสะใภ้ในกองการผลิตมามาก จึงอดถอนหายใจไม่ได้

ใครจะรู้ว่าลู่หวยจิ่งกลับยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย แล้วตอบเพียงว่า “ก็ไม่แน่”

ดูท่าภรรยาใหม่คนนี้เองก็คงไม่ใช่คนธรรมดาเช่นกัน

ตอนนั้นเสี่ยวตู้เดินกลับมา เขากลัวลู่หวยจิ่งจะโกรธ จึงรีบอธิบายว่า “รองผู้บังคับการครับ คุณเพิ่งเลื่อนขึ้นมารับตำแหน่งระดับผู้บังคับการ พวกเราไม่ควรมีเรื่องกับแม่ของผู้บังคับการสวีครับ”

ตอนนี้เองถังหว่านถึงได้รู้ว่าลู่หวยจิ่งเพิ่งเลื่อนขึ้นเป็นรองผู้บังคับการไม่นาน ตำแหน่งคงยังไม่มั่นคงนัก การตัดสินใจของเสี่ยวตู้จึงถือว่าสมเหตุสมผล

“ไปเถอะ”

ลู่หวยจิ่งไม่ได้ตำหนิเสี่ยวตู้ที่ตัดสินใจเอง รถจึงแล่นต่อไปยังบ้านพักอีกหลายแถวด้านหลัง

ถังหว่านมองสำรวจบ้านเดี่ยวหลังเล็กด้านนอก ก่อด้วยอิฐสีเหลือง หลังคากระเบื้องดำ ทุกอย่างดูหม่นเทา หน้าประตูลานของแต่ละบ้านยังมีแปลงดินส่วนตัวเล็ก ๆ อยู่ด้วย

ตอนขับเข้ามาเมื่อครู่ เธอสังเกตเห็นว่าหน้าบ้านที่มีคนอาศัยอยู่ต่างก็ปลูกผักไว้เล็กน้อย

ในที่สุดรถก็หยุดลง เสี่ยวตู้รีบพูดว่า “รองผู้บังคับการครับ พี่สะใภ้ทั้งสอง ถึงแล้วครับ”

เขาชี้ไปยังบ้านหลังเล็กสองหลังตรงหน้า “หลังซ้ายเป็นบ้านของผู้บังคับการฝ่ายการเมือง ส่วนหลังขวาเป็นบ้านของรองผู้บังคับการครับ”

บ้านทั้งสองหลังเพิ่งถูกจัดสรรเป็นบ้านพักครอบครัว จึงบังเอิญได้อยู่ติดกันพอดี

“ขอบคุณนะ เสี่ยวตู้”

จางหงเยี่ยนอุ้มหวังเซิ่งลี่ที่หลับอยู่ลงจากรถ สีหน้าดูอารมณ์ดีอย่างเห็นได้ชัด

ถังหว่านเป็นคนไม่เลว ต่อไปได้เป็นเพื่อนบ้านกับเธอ อย่างไรก็ดีกว่าต้องอยู่ข้างบ้านคนแบบชิวต้าเจ่า