ตอนที่ 11 — ตอนที่ 11 เอาปูดำไปขาย

ในเวลานี้ คนตระกูลเยี่ยต่างก็มองเห็นผลผลิตที่เยี่ยเย่าตงนำกลับมา แม่เยี่ยเป็นคนแรกที่ส่งเสียงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ "นี่แกจับปูดำ* มาได้ตั้งสองตัวเชียวเรอะ?"

พูดพลางนางก็ยื่นมือเข้าไปลูบๆ คลำๆ บีบดูกระดองปู ก่อนจะเอ่ยด้วยความดีใจ "กระดองยังแข็งโป๊กอยู่เลย สองตัวนี้รวมกันน่าจะหนักเกินหนึ่งชั่ง เอาไปขายน่าจะได้เงินสักหนึ่งถึงสองหยวนเชียวนะ!"

"จะขายทำไมกันครับ เอาเก็บกลับบ้านไปต้มกินเองดีกว่า!"

"กินๆๆ วันๆ รู้จักแต่จะกิน! ไอ้ลูกผลาญสมบัติ เมียแกก้มหน้าก้มตาถักอวนทั้งวันยังได้เงินไม่ถึงหนึ่งหยวนเลย ปูดำสองตัวนี้ขายได้ตั้งหนึ่งถึงสองหยวน แกยังมีกะใจจะกินมันลงอีกเรอะ!" แม่เยี่ยถลึงตาใส่ ซ้ำยังฟาดฝ่ามือใส่หลังเขาดังเพียะๆ ไปอีกหลายที

เยี่ยเย่าตงรีบถอยหลังหนีไปสองก้าวเพื่อหลบหลีกฝ่ามือแม่ ฝ่ามือของแม่ผ่านการตรากตรำทำงานหนักมาตลอดทั้งปีจนฝ่ามือด้านหนา เวลาตีลงมามันเจ็บไม่ใช่เล่นๆ เลย

"แม่ครับ ผมไม่ได้คิดจะกินคนเดียวเสียหน่อย นานทีปีหนจะจับปูดำได้ ผมก็แค่อยากจะเอาไปตุ๋นบำรุงร่างกายให้พวกเด็กๆ ในบ้านต่างหาก…"

สีหน้าของแม่เยี่ยพลันแปรเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนลงทันควัน น้ำเสียงก็ผ่อนคลายลงตามไปด้วย รู้จักคิดถึงลูกเต้าก็นับว่าเป็นเรื่องดี "เด็กในบ้านมีตั้งเยอะแยะ ปูแค่สองตัวมันจะไปพอยาไส้ใครกัน?"

"แบ่งกันคนละขากินน้ำซุปคนละคำก็ยังดีนี่ครับ!"

"เด็กตั้งหลายคน เดี๋ยวก็แย่งกันจนร้องไห้ตีกันบ้านแตกพอดี ของพรรค์นี้มันมีราคา เอาไปขายดีกว่า เมื่อวานนี้พ่อแกก็เก็บปูม้าไว้ให้ตั้งหลายตัว แถมยังมีกุ้งตัวเล็กอีกตั้งชั่งหนึ่ง กินของพวกนั้นก็พอแล้ว"

เยี่ยเย่าตงขมวดคิ้ว ปูดำสองตัวนี้รวมกันหนักแค่หนึ่งชั่งกว่า ตามระดับราคาสินค้าในยุคนี้ขายได้เงินเพียงหนึ่งหยวนกว่าๆ หากเทียบกับยุคอนาคตแล้วมันช่างถูกแสนถูกเหลือเกิน

ปูดำตามชายฝั่งมักเรียกกันว่า 'ปูทะเล' ส่วนปูดำที่นำไปเพาะเลี้ยงจะเรียกว่า 'ปูผัด'

ในยุคอนาคต ปูดำตามธรรมชาติที่ซื้อจากหน้าท่าเรือซึ่งถือว่าราคาถูกที่สุด ยังต้องขายกันถึงชั่งละ 150 หยวน ในตลาดสดทั่วไปแทบจะหาซื้อปูดำธรรมชาติไม่ได้เลย มีแต่ปูเลี้ยง ซึ่งราคาก็ยังปาเข้าไปชั่งละ 150 หยวนเช่นกัน

แม่เยี่ยเห็นเขาขมวดคิ้วมุ่น จึงรีบส่งสายตาสื่อความหมายให้ ก่อนจะคว้าเชือกที่ผูกปูไปจากมือเขา "แม่จะเอาไปขายที่จุดรับซื้อตรงท่าเรือให้เอง แกยืนรออยู่ตรงนี้ ขุดหอยตลับทรายเพิ่มอีกสักหน่อย เดี๋ยวอีกประเด็นน้ำก็จะหนุนท่วมแล้ว"

ไอ้ลูกโง่คนนี้ เมียตัวเองทำงานหาเงินสายตัวแทบขาด อุตส่าห์ฟลุกจับปูดำมาได้ตั้งสองตัว ซ้ำอีกเดี๋ยวก็จะแบ่งแยกครอบครัวกันแล้ว ไม่รู้จักคิดจะขายเอาเงินมาให้เมียตัวเองเก็บหอมรอมริบไว้ กลับยังคิดจะเอามาแจกจ่ายให้คนอื่นกินอยู่อีก?

เยี่ยเย่าตงมองดูแม่สาวเท้าจ้ำอ้าวตรงขึ้นฝั่งไป ก็ได้แต่ยอมปล่อยเลยตามเลย ขายได้เงินสักหน่อยก็ยังดี ตัวเขาเองก็คิดไม่ทันเช่นกัน อย่างไรเสียเงินในยุคนี้ก็มีค่าสูงลิ่ว ขายได้เงินเก็บไว้บ้างย่อมเป็นเรื่องดี

หลินซิ่วชิงเห็นแม่สามีถือปูดำเดินลิ่วไปขายอย่างกระฉับกระเฉง นางก็แอบโล่งอกอยู่ในใจ ปูดำสองตัวนั้นมีมูลค่าเทียบเท่ากับค่าแรงที่นางต้องนั่งหลังขดหลังแข็งถักอวนตั้งหลายวัน

คนเราทุกคนล้วนต้องมีความเห็นแก่ตัวอยู่บ้าง สามีของนางแต่เดิมก็ขี้เกียจสันหลังยาว ไม่อาจเทียบกับพี่ใหญ่พี่รองที่ขยันหาเงินได้ คราวนี้มีรายได้พิเศษเพิ่มขึ้นมาหนึ่งถึงสองหยวน นางย่อมไม่อยากเอามาแจกจ่ายให้คนอื่นกินเช่นกัน

พี่สะใภ้รองเห็นท่าทีของแม่เยี่ย ก็ได้แต่เบะปากแต่ไม่ได้พูดอะไร หากเป็นนาง นางก็คงเอาไปขายเหมือนกัน จึงก้มหน้าก้มตาโกยทรายต่อไป

พี่สะใภ้ใหญ่กลับเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เย่าตง แกไปจับปูดำมาจากตรงไหนเนี่ย มิน่าล่ะเมื่อกี้ถึงไม่เห็นหัวแกเลย"

"ตรงโน้นครับ!"

หลังจากเรื่องวิวาทเมื่อครู่ เขาก็หมดอารมณ์จะเสวนากับคนพวกนี้ จึงเพียงแค่สะบัดหน้าบอกทิศทางไปส่งเดช ก่อนจะเดินตรงเข้าไปหาภรรยา ชะโงกมองดูกะละมังข้างตัวนางที่ใกล้จะเต็มแล้ว

"เก็บได้เยอะนี่ ขุดมาได้ไม่น้อยเลยนะ"

หลินซิ่วชิงคลี่ยิ้มบางๆ "ก็พอได้ค่ะ เสียดายที่น้ำใกล้จะขึ้นแล้ว น้ำลดอีกทีต้องรอช่วงดึก คงต้องรอมาขุดใหม่พรุ่งนี้"

นางก้มมองดูกางเกงที่ถลกขึ้นไปจนถึงโคนขาของเขา พลางเหลือบมองไปยังแนวโขดหิน "คุณเดินลุยน้ำออกไปขุดตรงนั้นมาเหรอคะ?"

อย่างน้อยนางก็ยอมส่งยิ้มให้เขาบ้างแล้ว เยี่ยเย่าตงพยักหน้า "อืม บนโขดหินแถวนี้ไม่มีอะไรเลย หอยเสียบกับหอยเผ็ดตัวเล็กเท่าขี้ตา ฉันก็เลยเดินลุยน้ำออกไปทางด้านนอกหน่อย สงสัยคงโดนพวกโขดหินรูปทรงประหลาดพวกนั้นบังตัวไว้ พวกเธอถึงมองไม่เห็นฉัน"

เขากลายเป็นคนขยันขึ้นมาจริงๆ งั้นเหรอ? ก้มหน้าก้มตาแงะหอยอยู่นานขนาดนั้นเชียว? มิน่าเล่าถึงมองหาไม่เจอ ที่แท้ก็เดินลุยน้ำออกไปไกลขนาดนั้น

"หอยเสียบกับหอยเผ็ดพวกนี้ยังตัวเล็กไปหน่อยนะคะ" นางยื่นมือลงไปเขี่ยดูในตะกร้า

"ฉันพยายามเลือกตัวที่พอจะกินได้มาหมดแล้ว หอยเสียบยังพอทำเนา พอต้มสุกมันก็อ้าฝาออกเอง อย่ามองว่าตัวเล็กเชียว เนื้อข้างในแน่นหวานใช้ได้เลย ส่วนหอยเผ็ดมันตัวเล็กไปหน่อย พอกลับไปถึงบ้านก็แยกออกมา ให้เด็กๆ เอาหินทุบเปลือกให้แตก แล้วเอาไปนึ่งราดน้ำมันต้นหอม* กินดีกว่า"

"หา? น้ำมันต้นหอมเนี่ยนะ? ต้มหอยแค่นี้ยังต้องใช้น้ำมันอีกเหรอคะ? เอาน้ำเปล่าต้มลวกให้สุกแล้วเอาไม้จิ้มฟันแคะเนื้อกินก็พอแล้ว คุณไปเอาสูตรกินหรูหราแบบนี้มาจากไหน กินหอยแค่นี้ยังจะใช้น้ำมันอีก?"

หลินซิ่วชิงขมวดคิ้ว มองดูเขาด้วยความเหลือเชื่อ ไม่ได้เป็นคนดูแลบ้านช่อง ย่อมไม่รู้ว่าข้าวสารฟืนน้ำมันมันมีค่าและแพงขนาดไหน!

"เอ่อ… แหะๆ ได้ยินคนอื่นเขาพูดมาน่ะ งั้นก็ต้มลวกน้ำเปล่าธรรมดาก็ได้" เยี่ยเย่าตงหัวเราะเจื่อนๆ เขาติดนิสัยการทำอาหารจากยุคอนาคตมาจนเคยตัว ลืมไปสนิทเลยว่าในยุคนี้ชาวบ้านกินแต่น้ำมันหมู ซึ่งมีราคาแพงและหายาก จะมาใช้ทิ้งขว้างฟุ่มเฟือยแบบนั้นไม่ได้

อาหารทะเลสดๆ แค่ต้มลวกน้ำเปล่าก็หวานอร่อยแล้ว ที่บ้านของพวกเขาในตอนนี้ก็เน้นต้มลวกน้ำเปล่าเป็นหลัก จะได้ไม่ต้องสิ้นเปลืองเงินซื้อเครื่องปรุง

หลินซิ่วชิงมองดูท่าทางแปลกๆ ของสามีแวบหนึ่ง ก่อนจะย่อตัวลงไปนั่งยองๆ ขุดทรายต่อ "แม่ยังไม่กลับมา ฉันขอขุดต่ออีกสักพัก คุณพาลูกขึ้นไปรอบนฝั่งก่อนเถอะค่ะ"

"ได้เลย!"

พอดิบพอดี เขาก็ไม่อยากทำงานต่อแล้วเช่นกัน! แช่อยู่ในน้ำทะเลนานๆ เท้าเริ่มเปื่อยไม่สบายตัว

เยี่ยเฉิงหยางเอาเท้าทั้งสองข้างฝังกลบลงไปในทราย ซ้ำยังนั่งหัวเราะคิกคักชอบใจ เยี่ยเย่าตงจึงก้มลงไปหิ้วตัวเจ้าหนูที่กำลังเล่นสนุกขึ้นมา หนีบไว้ใต้รักแร้ พร้อมกับหิ้วของสดที่หามาได้เดินมุ่งหน้าขึ้นฝั่งไปก่อน

เจ้าตัวเล็กพอถูกหนีบไว้ใต้รักแร้ก็เริ่มแหกปากร้องไห้จ้า แขนขากวัดแกว่งไปมาในอากาศ ปากก็ร้องตะโกนคำสั้นๆ ออกมา "จะเล่น! จะเล่น! ไม่เอา ไม่กลับบ้าน!"

"น้ำทะเลขึ้นแล้ว ทุกคนต้องกลับบ้านกันหมดแล้ว!"

"ไม่เอา ไม่เอา! หยางหยาง จะเล่น!"

"ไว้คราวหน้าค่อยมาใหม่ ที่บ้านยังมีข้าวโพดต้มอยู่นะ แกอยากกินไหมล่ะ? ขืนกลับช้าเดี๋ยวก็โดนพวกลูกพี่ลูกน้องแย่งกินหมดหรอก"

พอได้ยินคำว่าของกิน เจ้าตัวเล็กก็หยุดดิ้นรนทันควัน รีบเอ่ยปากทันที "จะกิน! หยางหยาง จะกินข้าวโพด!"

พอขึ้นมาถึงฝั่ง เยี่ยเย่าตงก็วางลูกน้อยลง ให้นั่งอยู่บนโขดหินริมทาง "นั่งอยู่ตรงนี้นิ่งๆ รอแม่แกขุดเสร็จแล้วค่อยกลับบ้านพร้อมกัน"

"หิว… หิวข้าว…"

"เมื่อกี้ตอนเล่นทรายทำไมไม่เห็นบ่นหิวฮะ? นั่งรออยู่ตรงนี้เลย!"

เยี่ยเย่าตงเคยชินกับภาพในอีกหลายสิบปีข้างหน้าที่ลูกชายทั้งสองคนมักจะแสดงความไม่พอใจ คอยเถียงคำไม่ตกฟาก และมองเขาด้วยความผิดหวังระคนดูแคลน พอต้องมาเจอกับภาพลูกชายในวัยเตาะแตะที่พูดจาอ้อแอ้น่ารักน่าเอ็นดูเช่นนี้ เขาจึงยังปรับตัวไม่ค่อยทัน ความแตกต่างมันช่างกว้างใหญ่เกินไป จนยังไม่อาจทำใจให้อ่อนโยนได้เต็มร้อย…

เยี่ยเฉิงหยางเบะปากทำท่าเหมือนจะร้องไห้ ทว่าพอดิบพอดีกับที่แม่เยี่ยเดินกลับมา พร้อมกับเยี่ยเย่าเผิงและเยี่ยเย่าหัวที่เพิ่งจอดเรือเสร็จเดินสวนทางมาพอดี

แม่เยี่ยเห็นเข้าก็รีบปรี่เข้ามาโอ๋หลานรักด้วยความสงสาร "เป็นอะไรไปจ๊ะ หยางหยาง? ใครรังแกหนูเหรอลูก? บอกย่ามาซิ เดี๋ยวย่าจะตีมันให้!"

พอมีที่พึ่งอันยิ่งใหญ่ เยี่ยเฉิงหยางก็อ้าปากกว้าง แผดเสียงร้องลั่นทันที "พ่อ! พ่อแกล้ง!"

แม่เยี่ยจึงแกล้งยกมือฟาดเยี่ยเย่าตงไปสองที "ย่าช่วยตีพ่อให้หนูแล้วนะลูกคนเก่ง ไม่ร้องนะจ๊ะ"

เยี่ยเฉิงหยางหุบปากฉับหยุดร้องไห้ทันที น้ำตาสั่งได้ดั่งใจนึก มีเพียงคราบน้ำตาเปียกชื้นบนขนตาเท่านั้นที่พอจะบ่งบอกได้ว่าเพิ่งผ่านการร้องไห้มา

เยี่ยเย่าตงมองดูแล้วมุมปากก็อดกระตุกไม่ได้!

ไอ้เด็กแสบเอ๊ย!

มิน่าล่ะ พอโตขึ้นมาถึงได้นิสัยน่ารำคาญไม่น่ารักขนาดนั้น!

"อาม่า… หิวข้าว… จะกินข้าวโพด!"

"จ้ะๆ เดี๋ยวพวกเราก็กลับบ้านไปทำกับข้าวกันแล้วนะ"

หลังจากปลอบโยนหลานชายเสร็จ แม่เยี่ยก็หันไปตะโกนบอกบรรดาลูกสะใภ้บนหาดทราย "กลับบ้านกันได้แล้ว อย่าขุดต่อเลย สายมากแล้ว ถึงเวลากลับไปกินข้าวเที่ยงได้แล้ว"

ลูกสะใภ้ทั้งสามคนต่างก็ท้องร้องจ๊อกๆ ด้วยความหิวโหยมานานแล้ว พอได้ยินแม่สามีร้องเรียก จึงพากันถือถังน้ำและกะละมังเดินขึ้นฝั่ง อย่างไรเสียเกลียวคลื่นก็เริ่มซัดท่วมผืนทรายเข้ามาทุกขณะแล้ว

───

• [1] ปูดำ / ปูทะเล (青蟹) : หรือที่ชาวบ้านมณฑลฝูเจี้ยนเรียกว่า "สวิน" (鲟) หากเป็นปูเลี้ยงจะเรียกว่า "ไช่สวิน" (菜鲟) มีราคาสูงกว่าปูม้าทั่วไปมาก

• [2] นึ่งราดน้ำมันต้นหอม (蒸葱油) : วิธีปรุงอาหารทะเลระดับภัตตาคาร โดยนำเนื้อสัตว์ไปนึ่งจนสุก โรยต้นหอมซอยแล้วราดด้วยน้ำมันร้อนๆ ให้ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง ซึ่งในยุค 1980 ที่น้ำมันหมูยังมีราคาแพง การใช้น้ำมันปรุงอาหารจานเล็กๆ จึงถือเป็นเรื่องฟุ่มเฟือย