ตอนที่ 111 — ตอนที่ 111 ออกทะเลวันพายุเข้า

เยี่ยเย่าตงคิดทบทวนดูแล้ว คลื่นลมย่อมต้องมีแน่นอน เรือไม้ลำเล็กของเขาไม่มีทางทานทนไหวแน่ ทว่าเรือลำใหม่ที่บ้านของอากวงเพิ่งซื้อมาน่าจะไม่มีปัญหา

พายุไต้ฝุ่นยังต้องใช้เวลาอีกสองสามวันกว่าจะมาถึง ยังไม่แน่ชัดว่าจะพัดถล่มเข้ามาตรงๆ หรือไม่ วันนี้ทั้งวันสภาพอากาศแถวบ้านพวกเขาก็ยังไม่ได้รับผลกระทบอะไร พรุ่งนี้ในเขตทะเลใกล้ฝั่งก็น่าจะยังไม่แปรปรวนรุนแรงจนเกินไป

"ถ้างั้นพวกเราลองดูสักตั้ง รีบไปรีบกลับ ถ้าเกิดคลื่นลมแรงเกินไป พวกเราค่อยรีบวกเรือกลับมา"

"ตกลง งั้นเอาตามนี้เลย"

"อืม ตีห้าค่อยออกไปนะ อย่าออกไปไกลเกินไปล่ะ"

"ได้ ไม่มีปัญหา"

เพราะกลัวจะโดนเตะโดนต่อย อากวงในเวลานี้จึงไม่กล้าเอ่ยปากขอเข้าไปนั่งดื่มชาในบ้าน สองหนุ่มได้แต่นั่งยองๆ สูบบุหรี่คุยกันอยู่ใต้ร่มไม้ ปล่อยให้ยุงรุมกัดอยู่ครู่ใหญ่

กระทั่งบุหรี่มวนสุดท้ายในกระเป๋าของอากวงถูกจุดสูบจนมอดดับ มันถึงได้ถูกไล่กลับไป

ทว่ามันกลับไม่มีความขุ่นเคืองแม้แต่น้อย การแบ่งบุหรี่ให้พี่เขยในอนาคตสูบน่ะ มันเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว!

เมื่อเยี่ยเย่าตงกลับเข้าห้องนอน เขาก็บอกแผนการที่จะออกทะเลในตอนเช้ามืดวันพรุ่งนี้ให้ภรรยาฟัง ทว่าหลินซิ่วชิงกลับอดเป็นห่วงไม่ได้

"มันจะอันตรายเกินไปหรือเปล่าจ๊ะ?"

"ไม่เป็นไรหรอก ถ้าคลื่นลมแรงเกินไป พวกเราก็แค่หันหัวเรือกลับมาเท่านั้นเอง"

เมื่อเห็นหัวคิ้วของนางยังคงขมวดมุ่น เยี่ยเย่าตงจึงดึงตัวนางเข้ามากอดให้นั่งลงบนตักของตน "ไม่ต้องกังวลไปหรอก แค่ไปแถวชายฝั่งเท่านั้นเอง พรุ่งนี้เช้าตรู่พี่จะรีบออกไปเก็บกู้สัตว์น้ำในลอบพับก่อน ถือโอกาสเก็บลอบพับขึ้นมาทั้งหมดด้วยเลย จะได้ไม่โดนคลื่นพายุซัดพังเสียหาย จากนั้นค่อยเอาเรือไม้ลำเล็กไปจอดไว้ที่อ่าวหลบพายุ แล้วค่อยขึ้นเรือของอากวงออกไปลองดู"

"ก็ได้จ้ะ ถ้างั้นพี่ก็ดูตามสมควรแล้วกันนะ ระวังเนื้อระวังตัวด้วยล่ะ"

"รอให้พายุลูกนี้ผ่านพ้นไปก่อน พี่จะพาเธอกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมเพื่อมอบของขวัญวันไหว้พระจันทร์ แล้วค้างที่นั่นสักสองวัน เธอก็ไม่ได้กลับบ้านมาตั้งครึ่งค่อนปีแล้วเหมือนกัน" ขณะพูด มือไม้ของเขาก็เริ่มซุกซนไม่อยู่นิ่ง

"จ้ะ" นางตีมือที่กำลังลูบไล้ของเขาเบาๆ "ลูกสองคนยังไม่หลับเลยนะ"

"หนูไม่นอน!"

"หนูก็ไม่นอนเหมือนกัน!"

เยี่ยเย่าตงหันไปถลึงตาใส่เจ้าตัวแสบสองคนที่กำลังตีลังกาอยู่บนเตียง "พอย้ายเข้าบ้านใหม่เมื่อไร พวกแกสองคนต้องไปนอนห้องเดียวกันนะ"

"ไม่เอา! หนูจะนอนกับแม่!"

"หนูก็จะนอนกับแม่เหมือนกัน!"

"พ่อไปนอนคนเดียวเลย!"

"ใช่ ถูกต้องแล้ว!"

เยี่ยเย่าตงจ้องเขม็งมองลูกหมาตัวน้อยสองตัวที่คนหนึ่งพูดอีกคนหนึ่งรีบขานรับเป็นลูกคู่ "นี่มันเมียข้าโว้ย!"

"แม่ของหนูต่างหาก!"

"แม่ของหนูเหมือนกัน!"

"รีบๆ นอนกันได้แล้ว!"

หลินซิ่วชิงตีแขนเขาเบาๆ ก่อนจะผละตัวออกจากอ้อมกอดของเขา "จะไปต่อปากต่อคำกับลูกทำไมกันล่ะ เดี๋ยวปิดไฟพวกเขาก็หลับกันแล้ว"

"คิกๆ พ่อไม่อายเลย ตัวโตขนาดนี้แล้วยังจะมากอดแม่นอนอีก"

"พูดจาเลอะเทอะอะไร รีบนอนลงไปเดี๋ยวนี้เลย" หลินซิ่วชิงคว้าตัวลูกชายคนโตมาตีก้นไปทีหนึ่ง บังคับให้นอนนิ่งๆ ห้ามกระดุกกระดิก

เยี่ยเย่าตงจึงเอื้อมมือไปดึงเชือกสวิตช์ไฟข้างหัวเตียง พอไฟดับลงเจ้าตัวเล็กสองคนถึงจะยอมนอนอย่างว่าง่าย และเขาถึงจะได้ทำในสิ่งที่ใจปรารถนาเสียที

ช่วงนี้เขาเริ่มเคยชินกับการตื่นแต่เช้าตรู่ พอถึงเวลาตีสี่ เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างเห็นแสงเงินแสงทองเริ่มจับขอบฟ้า เขาก็รีบลุกขึ้นนั่งแล้วค่อยๆ ก้าวลงจากเตียงอย่างเงียบเชียบ

ในใจมีเรื่องพะวงอยู่ จึงไม่อาจข่มตานอนหลับสนิทได้

เสียงสวมเสื้อผ้ากุกกักปลุกให้หลินซิ่วชิงตื่นขึ้น นางกระซิบเสียงแผ่ว "ใส่เสื้อหนาๆ หน่อยนะจ๊ะ ลมในทะเลแรง ช่วงนี้ผ่านพ้นสารทไป๋ลู่มาแล้ว ตอนเช้ากับตอนค่ำอากาศเริ่มเย็น ระวังตัวด้วยนะจ๊ะ"

"อืม เธอนอนต่ออีกหน่อยเถอะ ยังเช้าอยู่มาก"

"จ้ะ"

ยังไม่ถึงเวลานัดหมายกับอากวง เขาก็พายเรือออกทะเลไปก่อนล่วงหน้า ยังไงก็นัดแนะกันไว้แล้วว่าจะไปรับเขาที่อ่าวหลบพายุตามเวลา

ลอบพับมีแค่ไม่กี่แถว เก็บกู้แปบเดียวก็เสร็จเรียบร้อย

เขาออกมาค่อนข้างเช้า ประกอบกับเป็นช่วงที่มีพายุไต้ฝุ่นเข้า บรรยากาศยามเช้าตรู่ตรงท่าเรือจึงแทบไม่มีคน ทว่าเรือประมงส่วนใหญ่ริมฝั่งกลับยังไม่ได้ถูกขับไปจอดที่อ่าวหลบพายุ

เมื่อคืนตอนนั่งรับลมคุยเล่นกัน ได้ยินว่าชาวบ้านบางคนเห็นว่าเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว และปีนี้พายุหลายลูกก็ไม่ได้พัดเฉียดเข้ามาแถวนี้เลย ต่างพากันคิดว่าลูกนี้ก็น่าจะไม่พัดเข้าเหมือนกัน จึงไม่คิดจะขับไปจอดที่อ่าวหลบพายุให้เสียเวลา เพราะการขับไปกลับมันค่อนข้างยุ่งยาก คราวนี้จึงกะว่าจะจอดผูกไว้ที่ท่าเรือตามเดิม

พอมองดูเรือประมงที่จอดเรียงรายอยู่มากมาย เขาก็พลันนึกขึ้นมาได้ ดูเหมือนว่าจะมีอยู่ปีหนึ่งที่มีพายุไต้ฝุ่นเข้า ชาวบ้านในหมู่บ้านไม่ได้ขับเรือไปจอดที่อ่าวหลบพายุ แต่วันนั้นพายุกลับพัดถล่มรุนแรงเกินคาด ชาวบ้านกลัวว่าเรือที่ผูกไว้ตรงท่าเรือจะถูกคลื่นซัดหายไปหรือถูกกระแทกจนพังยับเยิน จึงพากันฝ่าพายุฝนขับเรือไปที่อ่าวหลบพายุในวันนั้น ผลปรากฏว่ามีหลายลำที่ไม่ได้กลับมาอีกเลย

หลังจากนั้นเกือบเดือนก็ไม่มีเรือลำไหนกล้าออกทะเลหาปลา มีเพียงบางคนที่แอบออกไป ทว่าในท้องปลาที่จับขึ้นมาได้กลับมีทั้งเส้นผมและเล็บมือของมนุษย์ปะปนอยู่ จึงไม่มีใครกล้ากินปลาเหล่านั้นเลย

หมู่บ้านแห่งนี้ถึงกับต้องกินเจสวดมนต์ขอพรกันนานนับเดือนเพื่ออุทิศส่วนกุศล

ไม่รู้ว่าจะเป็นพายุลูกนี้หรือเปล่า กาลเวลามันผ่านมาเนิ่นนานเกินไป ชาติก่อนเขาก็ใช้ชีวิตเหลวไหลเลื่อนลอยจนจำรายละเอียดไม่ได้แน่ชัด ทว่าเขารู้สึกว่าจำเป็นต้องเตือนให้ทุกคนระวังตัว รอให้ช่วงบ่ายกลับมาจากทะเลเสียก่อน เขาค่อยแวะไปเตือนเลขาธิการเฉินสักคำ

แม้ในใจจะครุ่นคิดถึงเรื่องนี้อยู่ แต่เวลานี้ยังเช้าตรู่เกินไป และเขายังต้องรีบออกทะเล จึงได้แต่รอจนถึงช่วงบ่ายค่อยว่ากัน

เขาใช้ไม้ไผ่ค้ำดันเรือไม้ออกจากฝั่ง แล้วเริ่มพายกรรเชียง ค่อยๆ บังคับเรือมุ่งหน้าสู่ใจกลางเวิ้งน้ำ เมื่อแล่นเรือออกมาไกลจากฝั่งพอสมควร เขาถึงได้มองเห็นชัดเจนว่าระลอกคลื่นในทะเลนั้นใหญ่โตเพียงใด เรือไม้ลำเล็กโคลงเคลงอย่างรุนแรง ทว่ายังพอทานทนไหว

เขาขับเรือไปยังพิกัดทุ่นลอยของลอบพับ แล้วเริ่มดึงลอบที่วางทิ้งไว้เมื่อสองวันก่อนขึ้นมาทีละปาก

ลอบปากแรกที่ดึงขึ้นมา กลับมีกุ้งขาวตัวเล็กติดอยู่ถึงสามสี่ชั่ง! แถมยังมีปลาหลากหลายชนิดปะปนกันอีกเจ็ดแปดชั่ง และปูหินตัวใหญ่อีกสิบกว่าตัว เฉพาะลอบปากนี้ปากเดียว ปริมาณสัตว์น้ำก็เทียบเท่ากับลอบห้าหกปากในยามปกติแล้ว

เขาเททั้งหมดลงในถังด้วยความดีอกดีใจ แล้วสาวเชือกดึงปากต่อไปขึ้นมา ลากติดต่อกันสิบกว่าปาก ล้วนได้สัตว์น้ำมาอย่างอุดมสมบูรณ์ทั้งสิ้น

กระทั่งเก็บสัตว์น้ำทั้งหมดลงถังเรียบร้อย เขาก็เก็บพับตาข่ายลอบขึ้นมาทั้งหมด

ถังน้ำสามใบที่นำติดเรือมาเวลานี้อัดแน่นไปด้วยสัตว์น้ำจนล้นปรี่ เขาไม่มีเวลามานั่งคัดแยกในตอนนี้ จึงได้แต่เทรวมกันไว้ในถัง รอให้ขึ้นไปบนเรือของอากวงแล้วค่อยอาศัยช่วงเวลาว่างตอนแล่นเรือทยอยคัดแยกทีหลัง

เขากะด้วยสายตาว่าผลผลิตรอบนี้น่าจะมีมูลค่าไม่ด้อยไปกว่าการออกเรือลากอวนทั้งวันเลยทีเดียว คงมีแต่วันที่มีพายุเข้าเท่านั้นแหละที่จะมีโอกาสได้เห็นตาข่ายแตกของทะลักทุกปากแบบนี้

ระลอกคลื่นซัดสาดกระแทกเข้าใส่ตัวเรือไม่ขาดสาย เขาได้แต่ประคองเรือไม้ลำน้อยฝ่าเกลียวคลื่นลอยล่องไปตามกระแสน้ำ ท้องฟ้าเริ่มสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเขาแล่นเรือมาถึงอ่าวหลบพายุและผูกเรือเข้าเทียบท่าเรียบร้อย ยืนรออยู่ราวสิบนาที อากวงก็มาถึง

"ตรงเวลาเป๊ะเลยนี่หว่า"

"ฉันคำนวณเวลาไว้ดิบดีแล้วโว้ย ขับเรือมาตลอดทาง คลื่นลมก็ถือว่าพอทนไหวอยู่นะ"

เยี่ยเย่าตงยกถังใส่สัตว์น้ำหลายใบขึ้นไปบนเรือของอากวง ถือโอกาสขนลอบพับขึ้นไปด้วยเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกพัดตกน้ำหายไป พลางเอ่ยขึ้น "ฉันก็ว่าคลื่นยังพอไหวอยู่ เดี๋ยวขับออกไปไกลอีกหน่อยค่อยดูสถานการณ์ ถ้าเห็นท่าไม่ดี พวกเราก็รีบเผ่นกลับทันที"

"วันนี้นายได้ของเยอะไม่เบานี่หว่า วางไว้กี่แถวล่ะเนี่ย?"

"สามสิบหกปาก ถือว่ายอดเยี่ยมมากเลยล่ะ คลื่นคงม้วนสัตว์น้ำเข้ามาหมด เมื่อกี้เห็นมีปูดำอยู่หลายตัว ปูม้าก็น่าจะมีสักสิบชั่ง กุ้งขาวตัวเล็กหายากก็ได้มาตั้งห้าหกชั่ง ไหนจะกั้งตั๊กแตนกับปลาเบ็ดเตล็ดอีกเพียบ เดี๋ยวแกขับเรือไป แล้วฉันจะนั่งคัดแยกปลาเอง"

"อืม ฉันมีลางสังหรณ์ว่า ออกเรือรอบนี้พวกเราต้องรวยเละแน่นอน!"

"ลางสังหรณ์สัมผัสที่หกของนายเผยซุ่นงั้นเรอะ?"

"แน่นอนสิวะ! ความเสี่ยงสูงย่อมมาพร้อมกับโอกาสทองเสมอไม่ใช่เหรอไง"

"มีเหตุผล!"

ทั้งสองคนคุยกันไปพลางขับเรือประมงแล่นออกจากอ่าวหลบพายุมุ่งหน้าสู่ท้องทะเลกว้าง

───

• [1] สารทไป๋ลู่ (白露) : หนึ่งใน 24 ฤดูกาลตามปฏิทินสุริยคติจีน ตรงกับช่วงต้นเดือนกันยายน หมายถึง "น้ำค้างขาว" เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าสภาพอากาศเริ่มเปลี่ยนผ่านจากปลายฤดูร้อนเข้าสู่ต้นฤดูใบไม้ร่วง ลมทะเลและอุณหภูมิยามเช้าและค่ำจะเริ่มเย็นลง

• [2] ปูม้าว่ายน้ำ (梭子蟹) : หรือปูม้ากระสวย (Portunus trituberculatus) ปูทะเลที่มีขอบกระดองแหลมคล้ายกระสวยทอผ้า เนื้อแน่นหวานมัน มีชุกชุมในน่านน้ำชายฝั่งทะเลจีนตะวันออก

• [3] กินเจสวดมนต์ (吃斋祈福) : ประเพณีโบราณของชุมชนชาวประมงจีน เมื่อเกิดภัยพิบัติทางทะเลร้ายแรง ชาวบ้านจะพร้อมใจกันถือศีลกินเจ งดเว้นการฆ่าสัตว์และงดออกทะเล เพื่อสวดมนต์อุทิศส่วนกุศลให้แก่ดวงวิญญาณผู้เสียชีวิตและขอพรต่อเทพเจ้าให้คุ้มครองหมู่บ้าน