ตอนที่ 119 — ตอนที่ 119 ถือว่าเป็นการสร้างกุศล

เยี่ยเย่าตงอยู่ตรวจดูความเรียบร้อยที่บ้านหลังใหม่ได้เพียงครู่เดียว ก็ได้ยินเสียงประกาศจากลำโพงดังแว่วจากที่ไกลๆ ค่อยๆ เคลื่อนใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เนื้อหาเป็นการชี้แจงข้อควรระวังในวันที่มีพายุไต้ฝุ่น และเตือนสติชาวประมงถึงวิธีป้องกันอันตรายอย่างปลอดภัย

เขาเดินอ้อมออกมาจากหลังบ้าน ก็เห็นคนขี่จักรยานอยู่ไกลๆ ตะกร้าหน้ารถมีลำโพงตัวหนึ่งวางอยู่ กำลังเปิดกระจายเสียงไปตลอดเส้นทาง

เลขาธิการเฉินทำงานรวดเร็วมีประสิทธิภาพจริงๆ เช้าตรู่ก็สั่งการลงมาทันที!

เมื่อได้ยินเสียงลำโพงเปิดวนรอบหมู่บ้านหนึ่งรอบก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังท่าเรือ เขาก็เบาใจลงได้เปลาะหนึ่ง ยังไงเขาก็ได้ทำหน้าที่ช่วยเหลือสุดความสามารถเท่าที่จะทำได้แล้ว ส่วนผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรนั้น ก็คงต้องปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม!

พายุไต้ฝุ่นมักจะมาเร็วเคลมเร็ว ตอนเช้าแดดยังแผดจ้า ทว่าพอตกบ่ายเมฆดำทะมึนก็แผ่ปกคลุมทั่วผืนฟ้า ลมกรรโชกแรงพัดกระหน่ำ ต้นไม้ใหญ่หน้าประตูบ้านถูกลมพัดโยกคลอนเอนเอียงไปมาจนแทบจะถอนรากถอนโคน

กระทั่งตกดึก ฝนห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมาอย่างบ้าคลั่ง สองสามีภรรยาเดิมทีนอนหลับไม่ค่อยสนิทอยู่แล้ว พอได้ยินเสียงลมคำรามด้านนอก ผนวกกับเสียงหยดน้ำฝนที่รั่วซึมจากหลังคาหยดลงกระทบพื้นดังติ๋งๆ ทั้งคู่จึงรีบลุกขึ้นจากเตียง

เขาลองเอื้อมมือไปดึงเชือกสวิตช์ไฟ ปรากฏว่าไฟฟ้าดับสนิท

จึงจำต้องจุดเทียนไขที่เตรียมไว้ตรงหัวเตียง แล้วเดินไปหยิบกะละมังมาวางรองน้ำฝนที่รั่วลงมา

หลินซิ่วชิงอดเป็นห่วงบ้านหลังใหม่ไม่ได้ "ลมพัดแรงขนาดนี้ พวกเราออกไปดูบ้านใหม่ก็ไม่ได้ ไม่รู้ว่าหลังคาจะรั่วหรือเปล่าก็ไม่รู้นะจ๊ะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ถือโอกาสอาศัยพายุลูกนี้ทดสอบบ้านใหม่ไปในตัว ถ้าเกิดหลังคารั่วขึ้นมา ค่อยเรียกช่างปูนมาซ่อมแซมให้ ยังไงก็เพิ่งสร้างเสร็จหมาดๆ พวกเขาต้องรับผิดชอบทำให้พวกเราจนเรียบร้อยอยู่แล้ว"

"จ้ะ"

ไม่รู้ว่าอิทธิพลของพายุไต้ฝุ่นลูกนี้จะยืดเยื้อไปนานแค่ไหน ทั้งสองคนนั่งพิงหัวเตียงอยู่บนเตียงแทบไม่ได้นอนตลอดทั้งคืน

พอฟ้าสว่าง พวกเขาจึงเดินออกจากห้องนอนไปยังห้องโถงกลาง คนทั้งครอบครัวต่างนั่งจับเจ่าอยู่ข้างโต๊ะด้วยความเบื่อหน่าย ข้างนอกลมพายุยังคงพัดหวีดหวิวอย่างบ้าคลั่ง ออกไปไหนไม่ได้เลย ทำได้เพียงนั่งรอให้พายุพัดผ่านไปเท่านั้น

กะเวลาคร่าวๆ ราวแปดโมงครึ่ง ลมพายุถึงได้เริ่มอ่อนกำลังลง ไม่รุนแรงเหมือนก่อนหน้า ทว่าสายฝนยังคงตกหนักไม่ขาดสาย

กระทั่งถึงช่วงเที่ยงวัน ลมและฝนเริ่มซาลง พ่อเยี่ยจึงสวมเสื้อกันฝนฟางเดินออกจากบ้านไป เขาตั้งใจจะไปดูระดับน้ำที่ท่าเรือว่าคลื่นซัดสูงแค่ไหน น้ำท่วมถึงจุดไหนแล้ว จะเอ่อล้นไปถึงบ้านหลังใหม่หรือไม่ และสร้างความเสียหายต่อหมู่บ้านมากน้อยเพียงใด

ที่บ้านมีเสื้อกันฝนฟางเพียงตัวเดียว พอพ่อเยี่ยใส่ไปแล้ว คนอื่นจึงออกไปไหนไม่ได้ ได้แต่นั่งรออยู่ที่บ้าน

ผลปรากฏว่าพ่อเยี่ยหายไปนานถึงสองชั่วโมง พอกลับมาถึงบ้าน ฝนก็เกือบจะหยุดตกสนิทแล้ว

"บ้านใหม่ไม่เป็นไร น้ำทะเลซัดไม่ถึง แต่ในหมู่บ้านมีคนชะล่าใจ ไม่ยอมขับเรือไปจอดที่อ่าวหลบพายุ ผลปรากฏว่าไม่ใช่ถูกคลื่นซัดลอยหายไป ก็ถูกคลื่นกระแทกจนพังยับเยิน แผ่นกระดานไม้ลอยเกลื่อนทะเลไปหมด ได้ยินว่ามีสองคนแอบนัดกันออกไปขับเรือกลางดึก ป่านนี้ยังไม่กลับมาเลย ตอนนี้คลื่นยังแรงอยู่ จะแล่นเรือออกไปตามหาก็ไม่ได้ ริมฝั่งตอนนี้วุ่นวายกันไปหมดแล้ว"

ทุกคนได้ยินเข้าก็ตกใจแทบสิ้นสติ

แม่เยี่ยรีบถามขึ้นมา "เมื่อวานเสียงตามสายของหมู่บ้านก็ประกาศเตือนออกจะดัง ทำไมถึงได้ประมาทเลินเล่อกันขนาดนี้นะ?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ เรือเก่าๆ ของพวกเรายังหวงแหนอย่างกับสมบัติ กลัวจะเสียหาย แต่คนพวกนั้นกลับประมาทชะล่าใจ"

เยี่ยเย่าตงขมวดคิ้วแน่น สองคนงั้นเหรอ? ชะตากรรมของคนเรานี่มันพูดยากจริงๆ!

พอฝนหยุดตก ชาวบ้านต่างก็พากันแห่เดินออกจากบ้าน ทั่วทั้งหมู่บ้านต่างพูดคุยถกเถียงกันแต่เรื่องนี้ ต่างบอกว่าเรือพังน่ะเรื่องเล็ก แต่ถ้าชีวิตต้องสูญเสียไป มันก็ไม่เหลืออะไรอีกแล้ว

บ้านของสองคนนั้นอยู่ติดกัน ได้ยินว่าเวลานี้เริ่มส่งเสียงร้องไห้ระงมกันแล้ว…

เยี่ยเย่าตงเดินทอดน่องสำรวจไปรอบหมู่บ้าน เสียงนินทาพูดคุยแว่วเข้าหูไม่ขาดสาย กระทั่งเดินมาถึงถนนสายหลักกลางหมู่บ้าน ก็เห็นชาวบ้านต่างพากันทำตาโตราวกับเห็นผี จ้องมองคนสองคนที่กำลังเดินก้าวลงมาจากเนินทางเข้าหมู่บ้าน

"อ้าว นั่นต้าจ้วงกับเฉินซานนี่นา ยังไม่ตายหรอกเรอะ กลับมาแล้ว?"

"จริงด้วย เป็นพวกมันจริงๆ!"

"ดวงแข็งจริงๆ นะพวกมึง เจ้าแม่มาจู่คุ้มครองแท้ๆ!"

"ทำไมพวกแกเพิ่งกลับมาล่ะเนี่ย? คนที่บ้านแกเป็นห่วงกันจนแทบจะจัดงานศพให้อยู่แล้วนะโว้ย"

"หา?" ทั้งสองคนตกใจจนหน้าเหวอ รีบสาวเท้ากึ่งวิ่งกึ่งเดินกลับบ้านทันควัน

ชาวบ้านที่ชอบดูเรื่องสนุกต่างก็พากันเดินตามหลังไปติดๆ ใครๆ ก็อยากรู้ว่าพวกมันรอดตายกลับมาได้อย่างไร เรื่องซุบซิบแบบนี้มีหรือจะยอมพลาด?

เยี่ยเย่าตงก็อยากรู้อยากเห็นเช่นกัน จึงเดินตามไปยืนเงี่ยหูฟังอยู่หน้าประตูบ้านของพวกเขา ถึงได้รู้ความจริง

ที่แท้เมื่อคืนลมพัดแรงเกินความคาดหมาย พวกมันไม่วางใจที่ผูกเรือทิ้งไว้ที่ท่าเรือ จึงชวนกันออกไปขับเรือเพื่อจะได้มีเพื่อนช่วยกัน

ใครจะไปรู้ว่าคลื่นลมกลางทะเลรุนแรงกว่าริมฝั่งตั้งหลายเท่า พวกมันต้องใช้ความพยายามอย่างยากลำบากกว่าจะประคองเรือแล่นเข้าสู่อ่าวหลบพายุได้สำเร็จ ทว่าลมฝนในตอนดึกโหมกระหน่ำรุนแรงราวกับจะพัดร่างคนให้ปลิวหายไป พวกมันไม่สามารถเดินขึ้นฝั่งฝ่าพายุกลับมาได้ จึงจำต้องนอนเบียดกันทนหนาวอยู่ในเรือตลอดทั้งคืน รอจนกระทั่งพายุฝนสงบลงถึงได้เดินเท้ากลับเข้ามาในหมู่บ้าน

เมื่อได้ยินเรื่องราวทั้งหมดแล้ว เยี่ยเย่าตงจึงหมุนตัวเดินกลับบ้าน

ไม่มีใครตายย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด ถือเสียว่าเป็นการสั่งสมบุญกุศล ใครจะไปรู้ว่าการที่เขาได้มีโอกาสเกิดใหม่กลับมา อาจเป็นเพราะผลบุญที่สะสมไว้ในชาติก่อนก็ได้?

เพียงไม่นาน ข่าวเรื่องนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ทุกคนต่างพากันกล่าวขานว่าเป็นเพราะบารมีของเจ้าแม่มาจู่คุ้มครอง ทั้งสองคนถึงได้รอดชีวิตกลับมาอย่างปลอดภัย

เลขาธิการเฉินเองก็ลอบถอนหายใจโล่งอก ยังดีที่เมื่อวานยอมเชื่อคำแนะนำของเยี่ยเย่าตง ให้เอาจักรยานติดลำโพงเปิดประกาศเตือนภัยรอบหมู่บ้านหนึ่งรอบก่อน แล้วค่อยนำไปเปิดที่ท่าเรือ ทำให้ชาวบ้านจำนวนมากที่ได้ยินคำเตือนรีบขับเรือไปจอดหลบพายุตั้งแต่ช่วงบ่าย จึงช่วยหลีกเลี่ยงการสูญเสียชีวิตของผู้คนได้ มีเพียงแค่บางคนที่ต้องสูญเสียทรัพย์สินเรือพังเท่านั้น

ความรู้สึกประทับใจที่เขามีต่อเยี่ยเย่าตงจึงยิ่งเพิ่มพูนขึ้นอีกหลายส่วน

ส่วนเยี่ยเย่าตงพอกลับถึงบ้าน เขาก็หยิบเอาลอบพับมาตรวจเช็กความเรียบร้อย ในช่วงสองสามวันนี้เขาสานตาข่ายเพิ่มขึ้นมาได้อีกหลายปาก กะว่าจะรอดูพรุ่งนี้ หากคลื่นลมไม่แรงมากนัก เขาจะนำออกไปวางดักในทะเล

หลินซิ่วชิงนั่งยองๆ ลงข้างกายเขา เอ่ยถามด้วยความปรึกษาหารือ "พายุสงบแล้ว พรุ่งนี้พวกเรากลับไปเยี่ยมบ้านแม่ของฉันเลยดีไหมจ๊ะ?"

"ไม่ต้องรีบร้อนหรอก รอพรุ่งนี้คลื่นสงบกว่านี้ก่อน พี่จะออกไปวางลอบพับในทะเลเสียก่อน หลังพายุผ่านพ้นไป สัตว์น้ำจะชุมมาก มะรืนนี้ค่อยออกไปเก็บกู้ จะได้มีอาหารทะเลสดๆ ติดไม้ติดมือเอาไปฝากทางบ้านเธอด้วย"

นางเอ่ยยิ้มๆ "คราวก่อนก็ขนไปตั้งเยอะแยะแล้ว ในตู้ยังมีผลไม้กระป๋องเหลืออยู่อีกสองกระป๋อง พวกเราซื้อแค่ขนมไหว้พระจันทร์ไปกล่องเดียวก็พอแล้วจ้ะ…"

"คราวก่อนก็ส่วนคราวก่อนสิ คราวนี้ไปส่งของขวัญวันไหว้พระจันทร์ทั้งที ก็ต้องเตรียมของให้สมน้ำสมเนื้อหน่อย ซื้อขนมไหว้พระจันทร์สักกล่อง ซื้อขาหมูสักขา แล้วพี่จะดักอาหารทะเลสดๆ เอาไปสมทบอีกหน่อย เตรียมของให้ดูดีมีหน้ามีตา เธอเองก็จะได้ภาคภูมิใจไม่อายใคร พี่เองก็จะได้ฟังคำชมจากพ่อตาแม่ยายบ้างไงล่ะ"

ยังไงนี่ก็เป็นการไปเยือนบ้านเดิมของภรรยาเป็นครั้งแรกหลังจากที่เขาเกิดใหม่กลับมา ชาติก่อนเขารู้สึกผิดติดค้างต่อครอบครัวของเธอมาโดยตลอด ชาตินี้เขาย่อมต้องเตรียมตัวให้ดีเป็นพิเศษ

"จ้ะ เอาตามที่พี่ว่าแล้วกัน"

เมื่อเห็นสามีให้ความสำคัญกับครอบครัวของตน นางย่อมรู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นที่สุด

เมื่อก่อนนางต้องแอบควักเงินเก็บส่วนตัวมาเตรียมของฝากเองทั้งสิ้น เขาไม่เคยเหลียวแลสนใจเลยสักนิด ตัวเขาก็แทบจะไม่เคยโผล่หน้าไป ส่วนใหญ่นางต้องกระเตงลูกกลับไปคนเดียว ไปเช้าเย็นกลับ จะนอนค้างสักคืนก็ทำไม่ได้

กระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเห็นว่าระลอกคลื่นสงบลงมากแล้ว เขากับพ่อเยี่ยจึงพากันเดินไปที่อ่าวหลบพายุเพื่อขับเรือกลับมา

หลังจากจอดเรือเทียบท่าเรียบร้อย เขาก็เดินกลับบ้านไปแบกลอบพับ ทว่าตรงริมชายหาดกลับเห็นชาวบ้านในหมู่บ้านและหมู่บ้านข้างเคียงต่างพากันหิ้วถังน้ำเดินมุ่งหน้าลงสู่หาดทรายเพื่อออกหาของทะเลหลังพายุกันอย่างคึกคักเบิกบานใจ

เขารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เพราะตัวเองต้องรีบออกเรือไปวางลอบพับ จึงไม่มีเวลาไปร่วมวงกับคนอื่น ไม่อย่างนั้นเขาก็อยากจะลองเดินสำรวจดูริมชายหาดเหมือนกัน หลังพายุพัดถล่มย่อมต้องมีของดีติดชายหาดเพียบแน่นอน

หอยตลับที่เก็บมาเมื่อสองวันก่อนยังเหลืออยู่ในถังอีกตั้งเยอะกินไม่หมด ยังดีที่แช่น้ำทะเลไว้จึงไม่เน่าเสีย

ไม่รู้เหมือนกันว่าวันนี้บนชายหาดจะมีสมบัติล้ำค่าอะไรโผล่มาบ้าง เมียของเขาจะเก็บอะไรดีๆ ติดไม้ติดมือกลับบ้านได้บ้างนะ

───

• [1] เสื้อกันฝนฟาง (蓑衣 - ซัวอี) : เสื้อกันฝนโบราณที่ถักทอจากใยปาล์มหรือฟางข้าว นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายในแถบชนบทของจีนก่อนการเข้ามาของเสื้อกันฝนพลาสติก

• [2] ขาหมู (猪脚) : ของฝากดั้งเดิมตามประเพณีจีนที่บุตรสาวและบุตรเขยนิยมนำไปมอบให้แก่ครอบครัวฝ่ายหญิงในช่วงเทศกาลสำคัญ เพื่อแสดงถึงความกตัญญูและความอุดมสมบูรณ์

• [3] ขนมไหว้พระจันทร์ (月饼) : ขนมมงคลรูปทรงกลม สัญลักษณ์แห่งความสมัครสมานสามัคคีและการอยู่พร้อมหน้าพร้อมตาของครอบครัวในเทศกาลไหว้พระจันทร์ (วันเพ็ญเดือนแปด)