ตอนที่ 120 — ตอนที่ 120 พี่ตงดวงดี

ตอนที่เขากำลังขนย้ายลอบพับอยู่ที่ท่าเรือ บังเอิญเจอกับอาเจิ้งและเสี่ยวเสี่ยวที่กำลังเดินออกมาพอดี

ทันทีที่สองคนนั้นเห็นหน้าเขา คนหนึ่งก็รีบกระโดดเข้ามากอดคอ ส่วนอีกคนก็แกล้งรัวหมัดเข้าใส่หน้าท้องของเขาตุ้บๆ หลายที "เช็ดเป็ด ในที่สุดพวกกูก็จับตัวมึงได้เสียที ไอ้หมาเอ๊ย เมื่อสองวันก่อนแอบหนีออกทะเลไปกับอากวงสองคน ไม่ยอมชวนพวกกู ต่อยมึงให้ตายเลย…"

"แถมยังลากได้ทั้งปลาซานเตา ทั้งปลากะรังยักษ์ เชี่ยเอ๊ย… แม้แต่เหล้าสักจอกก็ไม่คิดจะเลี้ยงพวกกูเลยนะ"

"โอ๊ยๆๆ อากวงมันเป็นคนชวนฉันโว้ย พวกมึงไปต่อยมันนู่น!" เยี่ยเย่าตงรีบโยนขี้ให้เพื่อนทันควัน เพื่อเอาตัวรอด "ไปซ้อมมันให้หนักๆ เลย ไอ้ขี้เหนียว แค่เหล้าสักจอกยังไม่ยอมชวนพวกแกดื่ม"

"เช็ดเป็ด มึงเองก็มีส่วนร่วมด้วยเหมือนกันนั่นแหละ!"

"มันเป็นตัวการใหญ่ ฉันเป็นแค่ผู้สมรู้ร่วมคิดเท่านั้นเอง"

"อย่ามาแถ!"

เยี่ยเย่าตงสะบัดตัวหลุดจากการเกาะกุม แบสองมือออกอย่างจนปัญญา "เอาเถอะน่า วันนั้นมันอันตรายจะตายไป ก็เลยไม่ได้คิดจะชวนพวกนายไงล่ะ เดิมทีมันก็ไม่ใช่เรื่องดีเด่อะไรหรอก แค่ไปเสี่ยงดวงเท่านั้น ขากลับคลื่นลมมันแรงมากจริงๆ บอกได้คำเดียวว่าพวกเราสองคนดวงแข็งสุดๆ"

"คืนนี้ต้องเลี้ยงเหล้าพวกกู หาเงินเข้ากระเป๋าได้ตั้งเยอะแยะ เหล้ามื้อนี้พวกมึงหนีไม่พ้นแน่ อย่ามาเบี้ยวเชียวนะ"

"ได้สิ ไม่มีปัญหา" เดิมทีเขาก็กะว่าจะชวนอยู่แล้ว

"วันไหนจะออกไปล่าของทะเล หรือจะรวมตัวออกทะเลด้วยกัน ต้องส่งเสียงเรียกพวกเราด้วยนะ ตอนนี้ข้าตาสว่างมองออกทะลุปรุโปร่งแล้ว มึงน่ะมันคือลูกชายในอุทรของเจ้าแม่มาจู่ชัดๆ อย่าลืมให้พวกเราเกาะแข้งเกาะขารับโชคด้วยล่ะ"

เยี่ยเย่าตงกลอกตามองบน "พูดจาเลอะเทอะอะไรของมึงวะ? ฉันไปเปลี่ยนแม่ใหม่ตั้งแต่เมื่อไรทำไมฉันถึงไม่รู้เรื่อง?"

ในใจแอบคิดทบทวน หรือว่าการเกิดใหม่ของเขาจะแอบมีค่าโชคลาภแฝงอยู่จริงๆ? ถึงได้มีเรื่องดีๆ วิ่งเข้ามาหาอยู่บ่อยครั้ง?

ช่างเถอะ ยังไงมันก็เป็นเรื่องดีทั้งนั้น

"ไปได้แล้ว อาศัยช่วงหลังพายุแบบนี้สัตว์น้ำชุม พวกนายก็รีบไปเหวี่ยงแหจับให้ได้เยอะๆ เถอะ ฉันต้องรีบเอาลอบพับไปวางแล้ว"

"ไปพร้อมกันเลยสิ"

ยังไงเรือไม้ลำเล็กก็โคลงเคลงไม่นิ่งเท่าเรือใหญ่ วันนี้ยังมีระลอกคลื่นหลงเหลืออยู่บ้าง เรือส่ายไปมา พายกรรเชียงค่อนข้างลำบาก วันนี้เรือประมงที่ออกทะเลมีไม่มากนัก มีเพียงชาวประมงที่ขยันขันแข็งเท่านั้นที่พายเรือเล็กหาปลาอยู่ในเขตทะเลชั้นใน

ส่วนเรือลากอวนขนาดใหญ่ออกมาตอนนี้มีแต่จะขาดทุน เวลาสั้นเกินไป ลากได้ไม่กี่ตาก็ต้องกลับแล้ว

เยี่ยเย่าตงต้องออกแรงพายอยู่นานกว่าจะประคองเรือมาถึงจุดที่เขาวางลอบพับเป็นประจำ จัดการหย่อนลอบลงน้ำไปทีละปาก ปัจจุบันเขามีลอบพับทั้งหมดสี่สิบสองปาก สามารถวางยาวได้ถึงสี่แถว

หลังจากวางลอบเสร็จเรียบร้อย เขาก็ว่างงานไม่มีอะไรทำ จึงพายเรือไปหาอาเจิ้งกับเสี่ยวเสี่ยว นั่งมองพวกมันเหวี่ยงแหแล้วสาวขึ้นมา แม้ว่าสัตว์น้ำในแต่ละตาจะมีไม่มากนัก แต่ก็ได้เปรียบตรงที่เหวี่ยงได้หลายรอบ

พอคนหนึ่งเหนื่อยก็สลับให้อีกคนเหวี่ยง ผลัดกันสองคน พอเหวี่ยงบ่อยเข้า ของดีๆ ก็เริ่มสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ

เพียงแค่ช่วงเวลาที่เขาแวะไปวางลอบพับ ในถังของสองคนนั้นก็มีสัตว์น้ำสะสมอยู่สิบกว่าชั่งแล้ว มีปลาจวดเหลืองเล็ก หมึกกล้วยหลอด และปูหินเยอะเป็นพิเศษ

"ได้ของเยอะเหมือนกันนี่หว่า คืนนี้แบ่งไว้เป็นกับแกล้มเหล้าหน่อยสิ!"

อาเจิ้งปรายตามองค้อนอย่างดูแคลน "ไหนตกลงกันว่านายกับอากวงจะเป็นคนเลี้ยงไงวะ?"

"ถ้างั้นก็… ขอยืมหน่อยสิ ถือว่าพวกเราระดมทุนลงขันกันไง?"

"มึงนี่มันหน้าหนาไร้ยางอายจริงๆ!"

เสี่ยวเสี่ยวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ระดมทุนลงขันคือหอกอะไรวะ?"

"ฮ่าๆ ก็คือทุกคนช่วยกันออกคนละนิดคนละหน่อยไงเล่า! นี่ลอบพับฉันเพิ่งจะหย่อนลงน้ำไป เร็วที่สุดก็ต้องพรุ่งนี้เช้าถึงจะมากู้ได้ ไม่มีกับแกล้มกินแกล้มเหล้าไม่ใช่เหรอไง พวกเราก็ลงขันกันหน่อย ที่บ้านฉันยังมีหอยแมลงภู่อบแห้งเหลืออยู่นิดหน่อย เอามาผัดได้จานหนึ่ง แล้วยังมีหอยตลับเอามาผัดได้อีกจานใหญ่"

ทั้งสองคนต่างมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม สมองแล่นเร็วจริงๆ นะมึง

เสี่ยวเสี่ยวกลอกตาไปมา "ถ้างั้นนายข้ามมาช่วยพวกเราเหวี่ยงแหสักสองตาสิ เอาของดีๆ ขึ้นมาก่อน คืนนี้เรื่องกับข้าวพวกเราสองคนจัดการเอง ส่วนพวกนายรับผิดชอบซื้อเหล้า"

"ได้เลย ไม่มีปัญหา!"

เยี่ยเย่าตงเอาเชือกผูกเรือไม้ของตนเองเข้ากับเรือของพวกมัน จากนั้นก็ปีนข้ามไปบนเรือของพวกเขาอย่างคล่องแคล่ว

"คอยดูฝีมือข้าเถอะ จะระเบิดแหแตกให้พวกมึงดูเป็นขวัญตา" เขาถือแหทอดไว้ในมือพลางครุ่นคิด "แถบนี้คงโดนพวกนายเหวี่ยงจนพรุนหมดแล้วมั้ง ขยับเรือเปลี่ยนพิกัดหน่อยเถอะ!"

"ได้เลย มึงเป็นลูกพี่ สั่งมาได้เลย! จะให้พายไปตรงไหนล่ะ?" อาเจิ้งรีบจับกรรเชียงพายเรืออย่างกระตือรือร้น

"แล้วแต่นายเลย!"

"งั้นข้าสุ่มเอาตามใจชอบแล้วกันนะ"

พออาเจิ้งหยุดเรือ เยี่ยเย่าตงก็สะบัดแขนเหวี่ยงแหออกไปเป็นวงกว้างอย่างสวยงาม ยืนรออยู่ครู่หนึ่งจึงค่อยๆ สาวแหขึ้นมา

ของในแหไม่ได้เยอะมากมายอะไร แต่ก็ถือว่าใช้ได้ มีปูม้าสองสามตัว ปลาสุ่ยกู่ตัวเล็กไม่กี่ตัว ปลาปักเป้าสิบกว่าตัว และกุ้งดาบตัวเล็กอีกนิดหน่อย

แหทอดแบบนี้ เหวี่ยงลงไปไม่ทันไรก็ต้องสาวขึ้นมา โดยทั่วไปแล้วย่อมไม่มีสัตว์น้ำติดมากมายอะไรอยู่แล้ว เพราะท้องทะเลกว้างใหญ่ไพศาล

"ตานี้ก็พอใช้ได้นะ ยังมีปูม้าติดมาตั้งสองสามตัว" เสี่ยวเสี่ยวคัดแยกปลาปักเป้าออกมาต่างหาก "พวกนี้โยนทิ้งไปเถอะ ไม่เอาหรอกนะ"

"เดี๋ยวก่อนสิ ถึงปลาปักเป้ามันจะมีพิษ แต่ถ้าชำแหละและจัดการให้ดีๆ เอาไปตากแห้งแล้วอร่อยเหาะเลยนะเว้ย" เยี่ยเย่าตงรีบเอ่ยห้ามทันควัน เขาชื่นชอบปลาปักเป้าพวกนี้เป็นพิเศษ เมื่อกี้พอเห็นติดแหมายังแอบดีใจอยู่เลย

ปลาปักเป้าเลี้ยงน่ะไม่อร่อยหรอก แถมยุคนี้ก็ยังไม่มีการเพาะเลี้ยงด้วย

"ไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อแล้วเรอะ? แม้แต่ปลาปักเป้ายังจะกล้ากินอีกเนี่ยนะ?"

"ฉันรู้วิธีชำแหละน่า รีดเลือดมันออกให้หมดเกลี้ยง รังไข่ ตับ ไต แล้วก็ลูกตา ส่วนที่มีพิษร้ายแรงพวกนี้ควักทิ้งให้หมดก็สิ้นเรื่อง รับรองว่าพวกนายได้กินแล้วจะติดใจจนอยากกินอีก!"

เสี่ยวเสี่ยวมองปลาปักเป้าด้วยความขยาดแขยง "ฉันไม่เอาด้วยหรอกนะ!"

"รอให้ฉันเอาไปตากแห้งเสร็จก่อนเถอะ แล้วแกจะรู้ซึ้งว่ามันอร่อยขนาดไหน"

"นายเก็บไว้เอร็ดอร่อยคนเดียวเถอะโว้ย! ถ้านายตายไป พวกเราจะได้ช่วยกันแบกโลงศพให้นายได้ไง"

"ถุย ปากหมาจริงๆ พูดจาอะไรของมึงวะ กูคนดวงแข็งอายุยืนยาวโว้ย ของพรรค์นี้ใช่ว่ากูจะไม่เคยกินเสียเมื่อไร"

ในชาติก่อนตอนทำงานบนเรือใหญ่ เขาทั้งตากแห้งทั้งกินมันแทบทุกวัน แถมยังมีปลาหมึกเส้นปรุงรสที่ตกสดๆ มาตากแห้งเองอีก รสชาติทั้งหอมทั้งหวานกลมกล่อมสุดๆ

เยี่ยเย่าตงไม่สนใจสองคนนี้ นานทีปีหนจะมีปลาปักเป้าติดแหมา เขาจึงกวาดลงถังของตัวเองจนหมดเกลี้ยง รอให้กลับถึงบ้านค่อยชำแหละตากแห้งอย่างระมัดระวัง ของสิ่งนี้ห้ามให้คนอื่นทำแทนเด็ดขาด หากคนทั่วไปจัดการไม่ดี กินเข้าไปมีหวังได้ไปเฝ้ายมบาลจริงๆ แน่

เสี่ยวเสี่ยวเทของในแหออกจนหมด แล้วส่งแหคืนให้เยี่ยเย่าตง "ช่วยเหวี่ยงให้อีกสักสองตาสิ พี่ตง?"

"โชคฉันก็ไม่ได้ดีเด่อะไรขนาดนั้น ยังจะให้ฉันเหวี่ยงอีกเรอะ?"

"ก็ยังดีกว่าพวกเราน่า ลองดูอีกทีเถอะ"

ลองก็ลองสิวะ ยังไงก็ไม่ได้เปลืองแรงอะไรมากมาย

ทว่าใครจะไปคาดคิด พอสาวแหตาที่สองขึ้นมา มันกลับหนักอึ้งจนน่าตกใจ เยี่ยเย่าตงยิ้มแป้น "ตานี้ไม่เลวแน่นอน!"

"อย่าให้เป็นพวกปลาเล็กปลาน้อยไร้ราคาเลยนะโว้ย"

"อย่ามาดูถูกปลาเล็กปลาน้อยนะ เอาไปตากแห้งได้เหมือนกันนั่นแหละ… เฮ้ย! กุ้งขาวทั้งแหเลยนี่หว่า? ยอดเยี่ยมไปเลย"

ดวงตาของเสี่ยวเสี่ยวเป็นประกายวาววับ รีบประจบประแจงทันควัน "เช็ดเป็ด พี่ตงก็คือพี่ตงจริงๆ พอนายลงมือทีไร ผลลัพธ์มันช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหว กุ้งขาวทั้งแหขนาดนี้ เทียบเท่ากับพวกเรายืนหลังขดหลังแข็งเหวี่ยงทั้งวันเลยนะเนี่ย!"

เยี่ยเย่าตงแก้แหออกแล้วเทสัตว์น้ำลงในถัง พอลองกะด้วยสายตาน่าจะมีกุ้งขาวไม่ต่ำกว่าสิบชั่งได้ ตาข่ายแตกของแท้แน่นอน

เหวี่ยงแต่ละตาดียิ่งกว่าตาเดิมเสียอีก

อาเจิ้งเองก็ยิ้มหน้าบานเอ่ยว่า "ร้ายกาจจริงๆ แค่เหวี่ยงเล่นๆ มั่วๆ ยังได้ของดีกว่าพวกเราสองคนรวมกันเสียอีก เอาอีกๆ เหวี่ยงต่ออีกสักสองสามตาสิ"

เยี่ยเย่าตงเหลือบตามองพวกมัน "เหวี่ยงอีกแค่ตาเดียวพอนะ แล้วฉันจะกลับแล้ว ที่บ้านยังมีงานต้องทำอีกเยอะแยะ"

ของติดแหเยอะขนาดนี้ก็ไม่ใช่ของของเขาสักหน่อย เหวี่ยงให้สองสามตาก็นับว่ามีน้ำใจถมเถแล้ว จะให้มายืนลอยเรือช่วยพวกมันเหวี่ยงทั้งวันได้ยังไง พอหอมปากหอมคอก็พอแล้ว

อาศัยช่วงเวลาว่าง เขาต้องรีบกลับบ้านไปสานลอบพับเพิ่มอีก มีแค่สี่สิบกว่าปากมันยังน้อยเกินไป

"อย่าเพิ่งกลับสิวะ! งานที่บ้านเดี๋ยวพวกเราไปช่วยทำเอง!"

"อีกไม่กี่วันฉันจะย้ายบ้าน ถึงตอนนั้นมีงานให้พวกมึงทำจนอ้วกแน่"

"ก็ได้วะ…"

───

• [1] ลูกในอุทรของเจ้าแม่มาจู่ (妈祖的亲儿子) : คำเปรียบเปรยหยอกล้อของชาวเลแถบชายฝั่ง หมายถึง คนที่ดวงดีเป็นพิเศษ มักจะแคล้วคลาดปลอดภัยและจับสัตว์น้ำได้มากมายเสมอ ราวกับเป็นลูกรักที่เจ้าแม่มาจู่คอยคุ้มครองประทานพรให้

• [2] ปลาปักเป้า (河豚 - เหอถุน) : ปลาทะเลที่มีพิษร้ายแรงถึงชีวิตในอวัยวะภายในและเลือด (พิษเตโตรโดท็อกซิน) ทว่าเนื้อปลามีความหวานแน่นเป็นเลิศ หากผ่านการชำแหละโดยผู้เชี่ยวชาญและนำไปตากแห้ง จะกลายเป็นของอร่อยชั้นยอด

• [3] หมึกกล้วยหลอด (小管 - เสี่ยวก่วน) : ปลาหมึกกล้วยตัวเล็ก เนื้อนุ่มหวานกรอบ นิยมนำมาลวกจิ้มหรือผัดน้ำมันต้นหอมสดๆ บนเรือ