ตอนที่ 121 — ตอนที่ 121 สุดท้ายก็ยังมีคนตาย

หลังจากเหวี่ยงแหตาที่สามเสร็จ ก็ได้กุ้งขาวตัวเล็กติดมาอีกหนึ่งชั่งกว่าๆ นอกนั้นไม่มีสัตว์น้ำอะไรดีเด่อีก

อาเจิ้งกับเสี่ยวเสี่ยวแอบรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย อุตส่าห์ตั้งความหวังว่าจะได้ระเบิดแหแตกอีกสักรอบ ทว่าทัศนคติของพวกมันก็นับว่าดีมาก ได้สัตว์น้ำขนาดนี้ก็นับว่าคุ้มค่าเกินพอแล้ว

เยี่ยเย่าตงส่งแหทอดคืนให้พวกมัน จากนั้นก็ปีนกลับขึ้นเรือไม้ของตนเองเพื่อแล่นเรือกลับฝั่ง

ทว่าพอเรือเข้าเทียบท่า เขากลับเห็นชาวบ้านจำนวนมากกำลังยืนมุงรวมตัวกันอยู่ที่ริมท่าเรือ ไม่รู้ว่ากำลังมุงดูอะไรกันอยู่?

หลังจากผูกเรือเข้ากับหลักเสาเรียบร้อย เขาก็ก้าวขึ้นฝั่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น ตั้งใจจะเดินเข้าไปเงี่ยหูฟัง ท่าเรือถือเป็นศูนย์กลางการแลกเปลี่ยนข่าวสารสำคัญของชาวประมงในหมู่บ้านอยู่แล้ว

ใครจะไปรู้ว่าพอเดินเข้าไปใกล้ กลับได้ยินพวกเขากำลังจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเรื่องมีคนตาย?

คงไม่ใช่หรอกนะ? ตอนพายุไต้ฝุ่นพัดถล่มไม่มีใครตาย แต่พอพายุผ่านพ้นไปกลับมีคนตายเนี่ยนะ?

เขารีบเอ่ยปากถามขึ้นทันควัน "พวกป้าๆ น้าๆ กำลังพูดถึงใครตกทะเลเหรอครับ? ทำไมถึงตกทะเลได้ล่ะ? แถมยังตกทะเลไปพร้อมกันทั้งผัวทั้งเมียเลยงั้นเหรอ?"

"เฮ้อ เมื่อคืนมีเรือออกไปตั้งสามสี่ลำ เพิ่งจะรอดกลับมาได้แค่ลำเดียวเมื่อกี้นี่เอง เมื่อวานตอนเช้าพายุไต้ฝุ่นเพิ่งจะพัดผ่านไปใช่ไหมล่ะ? พอกลางคืนก็มีคนใจร้อนรีบแล่นเรือออกไป ได้ยินคนเขาพูดกันว่า เป็นเพราะเห็นมึงออกไปลากได้ปลาซานเตาตั้งหลายสิบชั่ง แถมยังได้ปลากะรังยักษ์ตัวเบ้อเริ่มเทิ่มกลับมา พวกเขาเลยตาร้อนอยากจะออกไปเสี่ยงโชคดูบ้างน่ะสิ"

"บอกว่าถ้าเห็นท่าไม่ดีจะรีบวกเรือกลับมา ใครมันจะไปคาดคิดล่ะ…"

"ก็บ้านที่อยู่ตีนเขาตรงศาลเจ้าแม่กวนอิมนั่นไง สองผัวเมียออกเรือไปด้วยกัน คนในหมู่บ้านที่แล่นเรือตามหลังไปเห็นอยู่ไกลๆ ว่าคลื่นลมในทะเลรอบนอกม้วนตัวรุนแรงมาก คลื่นลูกใหญ่ซัดจนเรือพลิกคว่ำจมหายไปต่อหน้าต่อตา คลื่นก็สูงลิบลิ่ว ไม่รู้ว่าร่างถูกซัดลอยไปทิศทางไหนแล้ว คนอื่นคิดจะเข้าไปช่วยก็ช่วยไม่ได้"

"แล้วหมู่บ้านตงซานข้างๆ เราก็ออกไปเหมือนกัน ไม่รู้ว่าลำหนึ่งหรือสองลำ ป่านนี้ยังไม่มีข่าวว่ามีใครรอดกลับมาได้เลยสักคน"

เยี่ยเย่าตงขมวดคิ้วแน่นจนแทบจะหนีบแมลงวันตายได้ พายุไต้ฝุ่นมันแค่เคลื่อนตัวผ่านแถวบ้านเราไปเท่านั้น ยังไม่ได้สลายตัวเสียหน่อย เสียงตามสายก็ยังไม่ได้ประกาศว่าพายุพัดขึ้นฝั่งเลยด้วยซ้ำ แค่บอกว่ามันเคลื่อนตัวขึ้นเหนือ พ้นจากอาณาเขตแถบนี้ไปแล้วเท่านั้น

ต่อให้พัดขึ้นฝั่งไปแล้ว คลื่นลมในทะเลมันจะไปสงบลงรวดเร็วขนาดนั้นได้ยังไง?

ยามปกติ พวกเขาต้องรอให้พายุผ่านพ้นไปแล้วสักวันสองวัน ถึงจะมีเรือประมงค่อยๆ ทยอยออกทะเลกัน เมื่อวานตอนเช้าพายุเพิ่งจะซา ตกกลางคืนพวกมึงก็รีบร้อนแล่นเรือออกสู่ทะเลลึกทันที นี่มันไม่ใช่การรนหาที่ตายหรอกเรอะ? อยากจะเสี่ยงโชคแต่มันไม่ใช่มาเสี่ยงแบบไม่คิดชีวิตแบบนี้?

ตอนที่พวกเขาสองคนแอบออกไปก่อนหน้าที่พายุจะเข้าสองวัน ตอนนั้นก็อันตรายแทบแย่อยู่แล้ว ไปเจอมาครั้งเดียวก็เข็ดขยาดจนขนหัวลุก

ขากลับมาถึงฝั่ง เขาก็อุตส่าห์พูดจาขยายความถึงความน่าสะพรึงกลัวของคลื่นลมในทะเลจนเกินจริงไปตั้งเยอะ เพราะกลัวว่าจะมีคนเห็นพวกเขาจับของใหญ่ได้ง่ายๆ แล้วคิดจะเอาชีวิตไปเสี่ยงตาม นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีพวกไม่กลัวตาย เห็นเงินสำคัญกว่าชีวิตอยู่จริงๆ?

เขาจึงเอ่ยถามต่อ "แล้วเรือลำอื่นๆ ที่ไปด้วยกันล่ะครับ? ออกไปตั้งแต่เมื่อคืน ทำไมเพิ่งจะกลับมาเอาป่านนี้?"

"ได้ยินว่าคลื่นลมมันแรงเกินไป พอเห็นเรือของสองผัวเมียนั่นคว่ำต่อหน้าต่อตา พวกเขาก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบหันหัวเรือแล่นไปจอดหลบอยู่ตรงด้านหลังเกาะเล็กๆ ที่มีเหลี่ยมบังลมแถวนั้น ถึงกระนั้น คลื่นก็ยังซัดสาดข้ามดาดฟ้าเรือไม่หยุดหย่อน รอจนกระทั่งตอนเช้าคลื่นเริ่มเบาลง ถึงได้กล้าเสี่ยงขับเรือกลับมาเนี่ย"

"น่าสงสารจริงๆ เลยนะ ตกทะเลจมหายไปทั้งผัวทั้งเมียแบบนี้…"

"ไม่รู้เหมือนกันว่าในหัวคิดอะไรกันอยู่…"

"ได้ยินว่าลูกชายในบ้านแต่งงานติดๆ กันหลายคน เป็นหนี้สินล้นพ้นตัว พอเห็นว่าหลังพายุผ่านไปสัตว์น้ำจะชุม ก็เลยคิดอยากจะออกไปลองเสี่ยงดูสักตั้ง…"

กลุ่มชาวบ้านเริ่มจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่อีกครั้ง เยี่ยเย่าตงยืนฟังอยู่ครู่ใหญ่จึงหมุนตัวเดินกลับบ้าน

นึกไม่ถึงเลยว่า สุดท้ายก็ยังมีคนตายจนได้

บอกได้คำเดียวว่า ความโลภมันบังตาแท้ๆ

เรื่องราวในครั้งนี้ถือเป็นเครื่องเตือนสติเขาได้เป็นอย่างดี ท้องทะเลไร้ความปรานี ยามออกทะเลต้องระมัดระวังตัวให้มากที่สุด

ตลอดทางที่เดินกลับบ้าน ทั่วทั้งหมู่บ้านต่างมีแต่เสียงคนพูดคุยถึงเรื่องนี้ คนในครอบครัวของเขาก็กำลังคุยเรื่องนี้กันอยู่เหมือนกัน

ทันทีที่เห็นหน้าเขา พ่อเยี่ยก็เปิดฉากชี้หน้าด่ากราดใส่ทันควัน!

"รู้หรือยังล่ะว่ามันอันตรายขนาดไหนฮะ? คนอื่นเขาออกไปแล้วไม่ได้กลับมาอีกเลย มึงรอดกลับมาได้นั่นมันเพราะบารมีเจ้าแม่มาจู่คุ้มครองแท้ๆ คราวหน้าถ้ายังริอาจทำตัวบ้าบิ่นแบบนี้อีก กูจะตีขาหมาของมึงให้หัก ยอมให้มึงนอนเป็นง่อยอยู่กับบ้าน ยังดีกว่าปล่อยให้มึงจมหายไปในทะเล!"

ความจริงเขาอยากจะอ้าปากอธิบายอยู่บ้าง ทว่าพอคำพูดมาถึงริมฝั่งปากก็กลืนกลับลงคอไป ปล่อยให้พ่อด่าระบายอารมณ์ไปสักหน่อยเถอะ! พ่อก็เพราะรักและเป็นห่วงเขามาก ถึงได้ด่าทอรุนแรงเช่นนี้

แม่เยี่ยเองก็ขมวดคิ้วตำหนิ "ได้ยินที่พ่อแกพูดหรือยัง? ในทะเลมันอันตรายแค่ไหน แกเป็นคนหนุ่มที่เพิ่งออกทะเลได้ไม่กี่ครั้ง ถึงเวลาต้องเชื่อฟังผู้ใหญ่ก็ต้องรู้จักเชื่อฟังบ้าง"

"ครับๆ ผมผิดไปแล้วจริงๆ ครับ คราวหน้าจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้วครับ"

"ไม่เคยทำให้คนอื่นสบายใจได้สักวินาทีเดียว ไม่รู้เกิดมาทำไม…" พ่อเยี่ยบ่นพึมพำก่นด่าอยู่อีกพักใหญ่ จนกระทั่งคอแห้งถึงได้หยุดเดินไปรินน้ำดื่ม

เยี่ยเย่าตงรู้ตัวว่ามีความผิด จึงรีบเดินไปหยิบอุปกรณ์สานลอบพับตรงมุมห้องมานั่งทำ ก้มหน้าก้มตาทำตัวเรียบร้อยว่าง่ายเพื่อทำคะแนนความประพฤติ

พ่อเยี่ยถึงได้ยอมเลิกด่า

ผ่านไปได้ไม่นาน ในหมู่บ้านก็มีข่าวลือแพร่สะพัดมาอีกว่า เรือของหมู่บ้านตงเฉียวที่อยู่ติดกันก็ยังไม่กลับมาลำหนึ่ง คาดว่าคงไม่มีทางรอดกลับมาได้แล้ว เรือลำนั้นเป็นพ่อลูกออกไปด้วยกัน ได้ยินว่าคนที่บ้านร้องไห้กันจนแทบจะขาดใจตาย

ชาวบ้านต่างรู้สึกหดหู่ใจเป็นอย่างยิ่ง คนในละแวกเดียวกันรู้จักมักจี่กันมานานหลายสิบปี ย่อมเกิดความรู้สึกสะเทือนใจเวทนาสงสาร ทุกคนต่างหากินกับท้องทะเล จู่ๆ คนเป็นๆ ต้องมาสูญหายไปพร้อมกันทีเดียวถึงสี่คน

ตกค่ำ ตอนที่ก๊วนเพื่อนฝูงมารวมตัวนั่งดื่มเหล้าด้วยกัน ก็พูดคุยถึงเรื่องนี้เช่นกัน ทำให้รสชาติของเหล้าและอาหารทะเลพลอยกร่อยสนิท ไร้ความอร่อยไปโดยปริยาย

"ทำไมไม่คิดหน้าคิดหลังกันบ้างนะ พายุเพิ่งจะผ่านไปแท้ๆ รออีกสักวันสองวันไม่ได้หรือไง ใจร้อนขนาดนั้น สุดท้ายต้องเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ"

"พูดไปแล้ว ทรัพย์สินเงินทองมันเย้ายวนใจคนจริงๆ นั่นแหละ!"

"พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ก็นึกแค้นไอ้น้องเมียของไอ้อาเวยขึ้นมาติดหมัด ไอ้หัวขโมยเวรนั่น วันไหนพวกเราหาโอกาสเอาชะลอมคลุมหัวแล้วรุมกระทืบมันสักยกเถอะ ระบายแค้นหน่อยโว้ย" อากวงลูบแก้มที่ยังคงบวมช้ำของตัวเอง พลางเอ่ยอย่างหงุดหงิดใจ มันไม่กล้าโผล่หน้าออกจากบ้านมาหลายวันแล้ว

กลัวว่าคนอื่นที่เห็นหน้าบวมๆ จะเข้าใจผิดคิดว่ามันไปมีเรื่องชกต่อยวิวาทมา ชื่อเสียงคนดีที่อุตส่าห์กอบกู้คืนมาได้นิดหน่อยจะพาลพังทลายลงไปอีก

เกิดเรื่องนี้แว่วไปเข้าหูพ่อตาแม่ยายในอนาคตขึ้นมาจะทำยังไง มันยังอยากมีเมียอยู่นะโว้ย

"เลือกวันไหนก็ไม่สู้เลือกวันนี้หรอก ในเมื่อดื่มเหล้าไม่ลงแล้ว ตอนนี้ก็ไปกันเลยสิ? พอดีฟ้ามืดสนิทแล้วด้วย"

"ไปๆๆ โดนรังแกมาก็ต้องเอาคืนสิวะ!"

สี่หนุ่มถือกระสอบป่านใบหนึ่งเดินดิ่งมุ่งหน้าไปยังบ้านแม่ยายของอาเวยด้วยความคึกคัก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะไม่ได้ทำเรื่องแบบนี้มานานแล้วหรืออย่างไร ทุกคนจึงรู้สึกตื่นเต้นเลือดลมสูบฉีดเป็นพิเศษ

ยืนแอบอยู่ตรงมุมมืดให้อยุงรุมกัดก็ไม่เป็นไร ขอแค่ได้ดักซุ่มรอเหยื่อก็พอ

ผลปรากฏว่ายืนรอนานเกือบครึ่งชั่วโมง รอจนอารมณ์ความคึกคักแทบจะมอดดับ ในที่สุดก็เห็นไอ้เด็กเปรตนั่นเดินก้าวพ้นประตูบ้านออกมา จากนั้นก็ล้วงเอาก้นบุหรี่ที่เหลือไม่ถึงครึ่งมวนออกจากกระเป๋าเสื้อ หยิบกล่องไม้ขีดไฟออกมาจุดสูบไปพลางเดินเก๊กท่าว่าตัวเองเท่ระเบิดไปตลอดทาง

พอเห็นท่าทางกวนประสาทแบบนั้น ไม่ว่าใครก็อยากจะปรี่เข้าไปซ้อมสักยก! มันช่างน่าโดนตีนสิ้นดี!

ทั้งสี่คนสะกดรอยตามหลังมันไปติดๆ เห็นมันสูบหมดมวนไปไม่ทันไร ก็ล้วงเอาก้นบุหรี่อีกครึ่งมวนออกมาจุดไฟสูบต่อ ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก

โตเป็นควายแล้วแท้ๆ ไม่ใช่เด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งหัดริลองสูบบุหรี่ บุหรี่ตราโหยวอี้ซองหนึ่งราคาแค่ห้าเฟิน ไม่มีปัญญาซื้อเชียวเรอะ? ถึงกับต้องมาเก็บก้นบุหรี่ที่คนอื่นโยนทิ้งมาสูบเนี่ยนะ…

เปลืองก้านไม้ขีดไฟฉิบหาย!

ทุกคนต่างรู้สึกดูแคลนมันเป็นที่สุด เมื่อเดินมาถึงตรอกเปลี่ยวร้างผู้คน เยี่ยเย่าตงที่ถือกระสอบป่านอยู่ ก็ไม่รอช้า สวมกระสอบป่านครอบหัวมันลงไปทันที!

ท่าทางน่าโดนตีนขนาดนี้ ไม่ซ้อมให้จมดินก็นับว่าเสียดายของแย่!

อีกสามคนที่เหลือรีบพุ่งกรูตามเข้าไป รุมประเคนหมัดและฝ่าเท้าใส่ไม่ยั้งมือ!

กระทั่งได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแว่วมาจากที่ไกลๆ พวกเขาถึงได้รีบสลายตัวล่าถอยอย่างรวดเร็ว

หลังจากได้ระบายแค้น อากวงก็รู้สึกโล่งอกโล่งใจเป็นที่สุด ในที่สุดก็ไม่เสียเที่ยวที่โดนคนบ้านนั้นก่นด่าแถมเอาไม้กวาดไล่ฟาด

เยี่ยเย่าตงสะบัดข้อมือเบาๆ "แม่งเอ๊ย ไม่ได้ต่อยคนมาตั้งนาน รู้สึกฝีมือจะตกไปเยอะแฮะ"

"งั้นมึงก็จับลูกชายสองคนของมึงแขวนไว้แล้วซ้อมสลับวันกันสิวะ! คนหนึ่งวันจันทร์พุธศุกร์ อีกคนวันอังคารพฤหัสเสาร์!"

"เช็ดเป็ด—" เยี่ยเย่าตงหัวเราะพลางด่ากลับ "ไม่ใช่ลูกมึง มึงก็ไม่สงสารสิวะ! ช่างกล้าอ้าปากพูดนะมึงเนี่ย!"

"อ้าว หรือไม่จริงล่ะวะ? ตอนเด็กๆ ใครบ้างไม่เคยโดนพ่อแม่ตีจนก้นลาย? ตอนเด็กๆ นะ วันไหนฝนตก พ่อกูว่างๆ ไม่มีอะไรทำก็หาเรื่องซ้อมกูเล่นประจำแหละ"

"เชี่ยเอ๊ย… ฮ่าๆๆๆ มันก็จริงของมึงว่ะ…"

───

• [1] ทรัพย์สินเงินทองเย้ายวนใจ (财帛动人心) : สำนวนจีน หมายถึง ลาภยศเงินทองมีพลังอำนาจมหาศาลที่สามารถล่อลวงจิตใจมนุษย์ให้หน้ามืดตามัว จนยอมละทิ้งความถูกต้องหรือแม้กระทั่งเสี่ยงอันตรายถึงชีวิต

• [2] สวมกระสอบคลุมหัว (套麻袋 - เท่าหมาไต้) : พฤติกรรมของนักเลงอันธพาลยุคเก่าที่ใช้กระสอบป่านครอบศีรษะเหยื่อจากด้านหลังเพื่อไม่ให้มองเห็นหน้าคนร้าย แล้วรุมซ้อมสั่งสอนแก้แค้น

• [3] บุหรี่ตราโหยวอี้ (友谊烟) : บุหรี่ยี่ห้อพื้นบ้านราคาประหยัดยอดนิยมในจีนยุค 80 ซองหนึ่งราคาเพียง 5 เฟิน (0.05 หยวน) มักเป็นที่นิยมในหมู่ชนชั้นแรงงานและชาวบ้านในชนบท