ตอนที่ 126 — ตอนที่ 126 ปล่อยสู่ธรรมชาติ

ทว่าในระหว่างที่เดินอยู่นั้น เยี่ยเย่าตงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เขื่อนเก๋อโจวป้าเพิ่งจะสร้างเสร็จไปเมื่อปีก่อนไม่ใช่หรือ?

หลังจากการกักเก็บน้ำของเขื่อนเก๋อโจวป้า เส้นทางการว่ายทวนน้ำขึ้นไปวางไข่ของปลาสเตอร์เจียนจีนถูกตัดขาด ภายในระยะเวลาเพียงสามปี จำนวนลูกปลาสเตอร์เจียนจีนจะลดฮวบลงอย่างน่าใจหาย ปริมาณทรัพยากรปลาชนิดนี้จะสูญหายไปราวร้อยละเก้าสิบเจ็ด

และดูเหมือนว่านับตั้งแต่ปี 1983 เป็นต้นไป ทางการจะออกกฎหมายสั่งห้ามจับปลาสเตอร์เจียนจีนในเชิงพาณิชย์อย่างเด็ดขาดทั่วประเทศ ซึ่งก็คือปีหน้านี่เองมิใช่หรือ?

เมื่อครู่เขาถูกความตื่นเต้นดีใจเข้าครอบงำชั่วขณะจนหลงลืมเรื่องสำคัญข้อนี้ไปสนิท นึกว่าในยุคนี้ปลาสเตอร์เจียนจีนยังคงชุกชุมจนถึงขั้นว่ายหลงเข้ามาในลำธารแถบนี้เสียอีก

เขารีบหันไปเอ่ยกับพี่ชายภรรยาทั้งสองคนทันที "พี่ใหญ่ พี่รอง ผมนึกขึ้นได้แล้ว ปลาตัวนี้พวกเราจับไม่ได้เด็ดขาดนะครับ ขืนจับไปอาจจะต้องเข้าไปนอนกินข้าวแดงในคุก พวกเราเอามันไปปล่อยสู่ธรรมชาติกันเถอะครับ?"

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยจับปลาตัวใหญ่เสียเมื่อไร สำหรับเยี่ยเย่าตงแล้ว การปล่อยปลาตัวนี้ไปไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเสียดมเสียดายแม้แต่น้อย ปล่อยก็คือปล่อย ไม่มีความจำเป็นต้องไปทำเรื่องสุ่มเสี่ยงเหยียบเส้นกฎหมาย

"หา? ไม่จริงมั้ง?" หลินเซี่ยงฮุยเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "ก็แค่ปลาตัวเดียวไม่ใช่เหรอ?"

หลินเซี่ยงหรงเองก็ขมวดคิ้วมุ่นเช่นกัน "นั่นสิ แค่จับปลาตัวเดียวถึงกับต้องติดคุกติดตารางเชียวเหรอ?"

เยี่ยเย่าตงเกาหัวแกรกๆ จะให้บอกตรงๆ ว่าปลาชนิดนี้เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะสูญพันธุ์จนต้องสั่งห้ามจับเด็ดขาดก็คงไม่มีใครเชื่อ คิดไปคิดมาจึงต้องอาศัยฝีปากอันลื่นไหลหว่านล้อมเอา

"ปลาแต่ละชนิดมันไม่เหมือนกันนะครับพี่ ดูจากรูปร่าง สีสัน และลวดลายของมันก็รู้แล้วว่าไม่ธรรมดา ผมเคยได้ยินมาว่าปลาสเตอร์เจียนจีนใกล้จะสูญพันธุ์แล้ว ขืนพรุ่งนี้พวกเราหิ้วไปขายที่ตลาด อาจจะโดนเจ้าหน้าที่จับไปอบรมสั่งสอนเอาก็ได้ ความรู้เรื่องปลาของผมมีมากกว่าพวกพี่แน่นอน เชื่อผมเถอะ เงินทองที่เข้ากระเป๋ามาแล้วถ้าไม่มีปัญหาผมจะผลักไสไล่ส่งทำไมล่ะครับ? ปลาตัวนี้น่าจะถูกห้ามจับแล้วจริงๆ"

สองพี่น้องมองหน้ากันเลิกลั่ก ต่างรู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง อุตส่าห์ดักปลาตัวใหญ่ที่มีมูลค่ามหาศาลได้ทั้งที

หลินเซี่ยงหรงขมวดคิ้วถาม "เมื่อกี้ไม่ใช่ว่านายบอกเองหรอกเหรอว่านายก็ไม่รู้ว่ามันใช่ปลาสเตอร์เจียนจีนจริงหรือเปล่า?"

"เอ่อ… ผมไม่ฟันธงร้อยเปอร์เซ็นต์ก็เพราะผมไม่เคยเห็นตัวเป็นๆ มาก่อน แต่วันดีคืนดีถ้ามันใช่ขึ้นมาล่ะครับ? หิ้วไปขายแล้วเกิดมีคนจำได้ขึ้นมา ก็โดนจับอยู่ดี ถึงจะอ้างว่าไม่รู้จักก็ฟังไม่ขึ้นหรอกนะ รูปร่างของมันเหมือนกับปลาสเตอร์เจียนจีนที่ผมรู้จักแทบทุกระเบียบนิ้ว เชื่อไว้ก่อนย่อมดีกว่าไม่เชื่อนะครับ"

เมื่อเห็นทั้งสองคนยังคงลังเลใจ เยี่ยเย่าตงจึงต้องพยายามเกลี้ยกล่อมต่อไป

"อย่าลังเลอยู่เลยครับ ส่งถังน้ำมาให้ผมเถอะ รีบเอาไปปล่อยให้มันจบๆ เรื่องไป ดีกว่าปล่อยให้มันตายคาถังแล้วจะกลายเป็นบาปติดตัว ก็แค่ปลาตัวเดียว ถือเสียว่าเป็นการทำบุญสร้างกุศลก็แล้วกัน คราวหน้าถ้าพวกพี่ไปเที่ยวบ้านผมที่ชายทะเล ผมจะพาออกเรือไปลากอวนกลางทะเล สนุกกว่ามานั่งตกปลาแบบนี้เยอะ แถมยังพาไปลุยเก็บของทะเลบนเกาะร้างได้อีกด้วย"

หลินเซี่ยงหรงเอ่ยขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์ "ถ้าพวกเราปล่อยมันไป แล้วเกิดมีคนอื่นมาจับมันได้อีกล่ะจะทำยังไง?"

"นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่พวกเราจะไปควบคุมได้แล้วล่ะครับ ถ้าคนอื่นจับมันไปขาย ปลาตัวใหญ่เบ้อเริ่มขนาดนี้ รับรองว่าต้องมีคนพูดถึงกันปากต่อปากไปทั่วหัวระแหง มีหวังโดนจับติดคุกแน่ๆ หรือถ้าพวกพี่เป็นพวกจิตอาสา พรุ่งนี้ก็เดินไปแจ้งที่กรมการประมงสิครับว่าจับปลาสเตอร์เจียนจีนได้ตัวหนึ่งแล้วปล่อยไป ให้เจ้าหน้าที่มาช่วยจับแล้วพามันส่งกลับไปปล่อยที่แม่น้ำแยงซี ตอนนี้เป็นฤดูที่พวกมันต้องว่ายทวนน้ำไปวางไข่พอดี"

"แล้ว… แล้วจะมีเงินรางวัลให้ไหมล่ะ?"

เยี่ยเย่าตงยักไหล่ "อันนี้ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ พวกพี่อยากลองดูก็ได้นะ?"

นโยบายห้ามจับจะเริ่มบังคับใช้ในปี 1983 ตอนนี้ก็เข้าสู่ครึ่งหลังของปี 1982 แล้ว ในระดับเบื้องบนย่อมต้องมีการหารือและให้ความสำคัญอย่างยิ่งยวด เพียงแต่ไม่รู้ว่าหน่วยงานประมงระดับท้องถิ่นจะให้ความสำคัญหรือได้รับหนังสือแจ้งเตือนแล้วหรือยัง

หลินเซี่ยงฮุยทอดสายตามองปลาในถังน้ำด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะถอนหายใจยาวแล้วยื่นถังส่งให้เขา "เอาไปปล่อยเถอะ ก็แค่ปลาตัวเดียว ถือว่าทำบุญทำทานก็แล้วกัน"

"คิดแบบนี้แหละถูกต้องแล้วครับ เรื่องอะไรที่สุ่มเสี่ยงเหยียบเส้นกฎหมายเลี่ยงได้ก็ควรเลี่ยง"

ทว่าหลินเซี่ยงหรงกลับยังไม่ยอมตัดใจ รีบเอื้อมมือมาแย่งถังน้ำไปกลางคัน "อย่าเพิ่งปล่อยเลยน่า! หรือไม่พวกเราก็หิ้วตรงไปขายที่ภัตตาคารในเมืองเลย ถ้าเขากล้ารับซื้อพวกเราก็ขาย เดิมทีพวกเราก็ไม่รู้ว่ามันคือปลาอะไรอยู่แล้ว แค่เห็นว่ามันตัวใหญ่ คนไม่รู้ย่อมไม่ผิดไม่ใช่เหรอ?"

"พี่จะเอาเงินจนไม่ห่วงชีวิตตัวเองเลยรึไง?!" เยี่ยเย่าตงเบิกตากว้าง ตอนแรกเขายังนึกเรื่องนี้ไม่ออก นึกว่ายุคนี้ปลาชนิดนี้ยังชุกชุมจนว่ายมาถึงที่นี่ได้ แต่พอนึกถึงผลกระทบจากเขื่อนเก๋อโจวป้าได้ ก็ไม่ควรจะจับมันจริงๆ อีกไม่กี่ปีมันก็จะใกล้สูญพันธุ์แล้ว

"ก็ลองดูหน่อยสิ เผื่อพวกเราปล่อยไปแล้วโดนคนอื่นจับได้ล่ะ? ทำไมต้องปล่อยให้คนอื่นมาชุบมือเปิบด้วย?"

"พี่รู้ได้ยังไงว่าจะมีคนอื่นมาชุบมือเปิบ? ถือว่าได้เห็นเป็นบุญตาก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่เคยเห็นเงินเสียหน่อย?"

หลินเซี่ยงฮุยช่วยเอ่ยเกลี้ยกล่อมอีกแรง "ช่างเถอะน่า ก็แค่ปลาตัวเดียว ถือว่าสะสมบุญแล้วกัน ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ ดูแล้วก็ไม่น่าจะใช่ปลาพื้นถิ่นแถวบ้านเรา ปล่อยมันกลับคืนสู่น้ำไปเถอะ"

หลินเซี่ยงหรงขมวดคิ้วแน่น สีหน้ายังคงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม เยี่ยเย่าตงจึงชิงคว้าถังน้ำมาจากมือของเขาอย่างเด็ดขาด "ไว้มีโอกาส คราวหน้าผมจะพาพี่ออกไปจับปลาตัวใหญ่กว่านี้ในทะเล เมื่อสองสามวันก่อนผมเพิ่งจับปลากะรังยักษ์หลงตุนมาได้ตัวหนึ่ง ตัวใหญ่กว่าปลาตัวนี้ตั้งเยอะ"

เมื่ออีกสองคนเห็นพ้องต้องกันว่าจะปล่อย หลินเซี่ยงหรงจึงทำได้เพียงยืนมองปลาถูกพากลับไปยังริมน้ำด้วยความปวดใจยิ่งนัก เงินก้อนโตที่ลอยมาเข้ากระเป๋าแท้ๆ กลับต้องมลายหายไปในพริบตา

เยี่ยเย่าตงเห็นว่าแม้พี่ชายภรรยาจะทำหน้าบูดบึ้งเป็นตูดลิง แต่ก็ไม่ได้พุ่งเข้ามาแย่งถังคืน จึงเบาใจลงได้เปลาะหนึ่ง เขาก้าวเดินไปที่ริมตลิ่ง แล้วค่อยๆ เอียงถังเทปลาตัวใหญ่ที่ไม่แน่ชัดว่าเป็นปลาสเตอร์เจียนจีนหรือไม่ลงสู่ผืนน้ำ

เจ้าปลาตัวนี้น่าจะพลัดหลงจากฝูงใหญ่และว่ายหลงทางจนเตลิดมาถึงที่นี่ หากมันสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมแถวนี้ได้ และสามารถวางไข่สืบพันธุ์ที่นี่ได้ก็คงจะดียิ่ง จะได้ไม่ต้องลำบากว่ายน้ำข้ามน้ำข้ามทะเลกลับไปถึงแม่น้ำแยงซี ทั้งยังช่วยให้เผ่าพันธุ์ของมันรอดพ้นจากการสูญพันธุ์ได้อีกทางหนึ่ง

"ไปดีมาดีนะสหาย ขอให้เดินทางปลอดภัย ลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมืองล่ะ~"

พี่ชายภรรยาทั้งสองได้ยินคำอวยพรประหลาดๆ ของเขา ถึงกับยืนหน้าผากขึ้นเส้นดำด้วยความพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ทันทีที่ตัวปลาสัมผัสกับสายน้ำ มันก็เริ่มแหวกว่ายอย่างร่าเริง หางปลาสะบัดฟาดลงบนผิวน้ำอย่างแรงจนสายน้ำกระเซ็นใส่ใบหน้าของเยี่ยเย่าตงเข้าเต็มเปา

"เชี่ยเอ๊ย! นี่แกแอบแก้แค้นฉันใช่ไหมเนี่ย? อุตส่าห์ปล่อยแกกลับสู่ท้องน้ำกว้างใหญ่แท้ๆ ยังจะมาใจแคบอีก ตัวแกเองเป็นฝ่ายมุดเข้ามาติดในลอบของฉันเองนะโว้ย"

เยี่ยเย่าตงยกมือขึ้นปาดน้ำบนใบหน้า ยืนมองจนเห็นเงาของมันว่ายลับหายไปในความมืด ถึงได้ลุกขึ้นยืนด้วยความโล่งอก "เอาล่ะ เก็บของกลับบ้านกันเถอะ ออกมาแป๊บเดียวก็ได้ผลผลิตเพียบขนาดนี้ ถือว่าคุ้มค่ามากแล้ว มีทั้งปลาทั้งกุ้ง"

หลินเซี่ยงฮุยทอดสายตามองผิวน้ำด้วยความเสียดายเล็กน้อย ก่อนจะตัดใจหันหลังเดินกลับ "อืม กุ้งแม่น้ำมีเยอะไม่เบาเลยนะ แบ่งไว้กินครึ่งหนึ่ง เอาไปขายครึ่งหนึ่ง พรุ่งนี้นายยังจะไปตลาดในตำบลกับพวกพี่ไหม?"

"ไม่ไปแล้วล่ะครับ กุ้งแค่ไม่กี่ชั่ง พวกพี่เอาไปขายแล้วแบ่งเงินกันสองคนเถอะ ผมแค่ตามมาหาของกินอร่อยๆ เฉยๆ"

ในเมื่อไม่มีปลาตัวใหญ่ราคาแพงแล้ว เขาจะไปแย่งส่วนแบ่งทำไมกัน?

เดิมทีหลินเซี่ยงหรงก็ไม่พอใจเรื่องปล่อยปลาอยู่แล้ว หากเขายังจะไปขอแบ่งเงินค่าขายกุ้งแม่น้ำอีก มีหวังพี่ชายภรรยาคนนี้คงได้ทำหน้าหงิกหน้างอใส่เขาแน่ๆ อีกอย่างตัวเขาเองก็ไม่ได้ขัดสนเงินทองถึงขนาดต้องมาแย่งเงินไม่กี่เหมา

หลินเซี่ยงฮุยคลี่ยิ้ม "ถึงนายไม่ไป พวกพี่ก็มีของอร่อยให้นายกินอิ่มท้องอยู่แล้วน่า"

"ถ้าผมไม่มา จะได้เปิดหูเปิดตาแบบนี้เหรอครับ?"

การได้เห็นปลาสเตอร์เจียนจีนใกล้สูญพันธุ์ด้วยตาตัวเอง ทั้งยังได้จับและได้ปล่อยมันสู่ธรรมชาติด้วยมือตัวเอง นับเป็นประสบการณ์พิเศษที่หาได้ยากยิ่งในชีวิต

"หวังว่ามันจะไม่โดนคนอื่นจับไปอีกนะ!"

เยี่ยเย่าตงหันไปมองหลินเซี่ยงหรงด้วยความประหลาดใจ "จู่ๆ ก็มีอุดมการณ์สูงส่งขึ้นมาเชียวหรือครับ?"

เมื่อครู่ยังฮึดฮัดไม่อยากปล่อยอยู่แท้ๆ!

"พวกเราเพิ่งจะปล่อยมันไป ถ้าเกิดโดนคนอื่นจับได้แล้วแอบเอาไปขายได้เงินก้อนโต พวกเรามิอกแตกตายกันพอดีเรอะ"

เอาเถอะ… ที่แท้เขาก็คิดในแง่นี้เองสินะ เยี่ยเย่าตงเองก็ไม่อยากให้ปลาที่ตัวเองเพิ่งปล่อยไปต้องตกไปอยู่ในมือคนอื่นเหมือนกัน ได้แต่ภาวนาในใจให้มันรีบว่ายน้ำหนีไปให้พ้นๆ

"ในหมู่บ้านของพวกพี่ มีคนลงมาจับปลาในลำธารนี้เยอะไหมครับ?"

หลินเซี่ยงฮุยเห็นน้องชายยังคงหน้าบึ้งตึง จึงเอ่ยตอบแทน "มีอยู่สองสามคนน่ะ ส่วนใหญ่ก็แค่มาตกปลาเล่นๆ ฆ่าเวลา นานๆ ทีถึงจะมีคนถือสวิงลงไปช้อนในน้ำ แต่ตอนกลางวันมันจับยาก คนที่ทำลอบดักจริงจังมีแค่พวกพี่สองคนเท่านั้นแหละ พวกพี่มักจะอาศัยช่วงฟ้ามืดตอนกลางคืนมาดักจับ จะได้ไม่เป็นที่สะดุดตาใคร"

"เรื่องนี้ต้องย้อนไปตอนที่อาชิงแต่งงานเมื่อหลายปีก่อน พวกพี่ไปส่งตัวเจ้าสาวที่หมู่บ้านของนาย แล้วเห็นชาวบ้านที่นั่นวางลอบดักปลาในทะเล ก็เลยคิดว่าในทะเลยังวางได้ ในลำธารก็น่าจะวางได้เหมือนกัน ตอนนั้นพวกพี่ยืนดูวิธีทำอย่างตั้งอกตั้งใจ พอกลับมาก็ลองสานขึ้นมาอันหนึ่ง ปรากฏว่าได้ผลดีเกินคาด ก็เลยสานเพิ่มขึ้นมาอีกหลายอัน"

"วันธรรมดาก็แวะมาวางลอบดักกุ้ง พอให้มีกับข้าวดีๆ กินในบ้าน เมื่อก่อนไม่กล้าเอาไปเร่ขาย ได้แต่เก็บไว้กินกันเอง เพิ่งจะมีช่วงไม่กี่ปีมานี้แหละที่เริ่มเอาไปขายหาเงินมาจุนเจือครอบครัวบ้าง แต่ก็กลัวว่าถ้าจับบ่อยเกินไปต่อไปจะไม่มีให้จับ แล้วก็กลัวว่าจับมาเยอะเกินไปจะขายไม่หมด แต่ละครั้งพวกพี่ก็เลยไม่กล้าวางเยอะ"

ฉลาดไม่เบาเลยแฮะ รู้จักแนวคิดการพัฒนาอย่างยั่งยืนเสียด้วย

"จริงครับพี่ ขืนจับรวดเดียวหมด เดี๋ยวจะกระทบต่อการแพร่พันธุ์ของมัน"

หลินเซี่ยงฮุยยิ้มตอบ "ความจริงแล้วก็ไม่ค่อยมีเวลาว่างด้วยแหละ ช่วงหลายปีมานี้ที่บ้านมัวแต่ยุ่งอยู่กับการบุกเบิกภูเขาปลูกต้นไม้ ตอนกลางวันเหนื่อยสายตัวแทบขาด พอกลับถึงบ้านหัวถึงหมอนก็หลับเป็นตาย หลายครั้งก็เลยไม่มีเรี่ยวแรงจะออกมาจับปลาจับกุ้ง"

"ดีแล้วครับ ตอนกลางวันผมเห็นบนภูเขาปลูกต้นไม้ผลไว้เต็มไปหมด โดยเฉพาะส้มโอกับส้มขู่กานมีเยอะที่สุด พอมันสุกงอมเมื่อไหร่ คงขายได้เงินก้อนโตแน่ๆ"

พอเอ่ยถึงเรื่องไม้ผล ก็เหมือนพูดตรงจุดโดนใจพวกเขาเข้าอย่างจัง นี่เป็นผลงานที่ครอบครัวของพวกเขาทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายมานานหลายปี ค่อยๆ ปลูกตั้งแต่ยังเป็นต้นกล้าต้นเล็กๆ ไม่ใช่ว่าจะออกดอกออกผลได้ภายในปีสองปีเสียเมื่อไร

รอยยิ้มบนใบหน้าคล้ำแดดของหลินเซี่ยงฮุยยิ่งกว้างขึ้น "ทั้งบ้านก็ฝากความหวังไว้กับไม้ผลและต้นชาบนเขานี่แหละ โชคดีที่พายุไต้ฝุ่นคราวนี้ไม่ค่อยส่งผลกระทบเท่าไร ปีนี้น่าจะได้ผลผลิตงดงามทีเดียว"

เยี่ยเย่าตงพูดคุยหยอกล้อกับพี่ชายภรรยาอย่างผ่อนคลาย ทั้งสองคนไม่เคยพูดคุยกันมากความถึงเพียงนี้มาก่อนเลย