ตอนที่ 147 — ตอนที่ 147 ความรู้สึกเร่งด่วน

เมื่อถึงช่วงพลบค่ำ พ่อเยี่ยกับเยี่ยเย่าเผิงกลับมาจากทะเลแล้ว พวกเขาจึงพากันไปนั่งคิดบัญชีที่บ้านเก่า

งานเลี้ยงโต๊ะจีนจัดไปทั้งหมดหกโต๊ะ ซองช่วยงานจากญาติฝั่งภรรยาและเพื่อนฝูงของแต่ละคนต่างคนต่างเก็บไว้ ส่วนซองช่วยงานจากญาติพี่น้องในตระกูลนำมาใช้จ่ายเป็นค่าจัดงาน

เนื่องจากอาหารทะเลส่วนหนึ่งเป็นของที่บ้านเก็บไว้เอง จึงไม่ต้องซื้อหามากนัก รวมค่าวัตถุดิบ ค่าจ้างพ่อครัวและลูกมือ รวมถึงค่าเช่าโต๊ะ ชาม และตะเกียบ ทั้งหมดใช้เงินไปแปดสิบกว่าหยวน

เงินช่วยงานจากญาติพี่น้องเก็บได้ราวห้าสิบหยวน สุดท้ายแม่เยี่ยจึงให้ลูกชายแต่ละคนออกเงินสมทบเพิ่มอีกคนละสิบหยวนเท่านั้น

พวกเขาก็เตรียมเงินติดตัวมากันอยู่แล้ว พอแม่เยี่ยคิดบัญชีเสร็จ ลูกสะใภ้ทั้งสามคนก็ควักเงินจ่ายส่วนที่ต้องจ่ายอย่างเต็มใจ

หารกันแล้วจ่ายคนละสิบหยวนเท่านั้น ถือว่าประหยัดมาก พวกนางยังมีเงินช่วยงานจากทางฝั่งญาติของตัวเองและเพื่อนฝูงอีก ไม่ขาดทุนเลยสักนิด แถมยังมีกำไรเสียด้วยซ้ำ

หลังจากคิดบัญชีเสร็จต่างคนต่างก็แยกย้ายกันกลับ ของแห้งที่เก็บสะสมไว้ในบ้านแม่เยี่ยแบ่งให้พวกเขาไปตั้งแต่เช้าแล้ว ข้าวเปลือกได้บ้านละหนึ่งกระสอบ ที่เหลือก็ไม่มีอีกแล้ว ข้าวปลาอาหารในบ้านกินหมดไปตั้งแต่ตอนสร้างบ้าน ข้าวเปลือกเหล่านี้ก็ล้วนซื้อมาจากเพื่อนบ้านทั้งสิ้น หากกินหมดแล้วแต่ละครอบครัวต้องรับผิดชอบกันเอง

พอแบ่งบ้านและย้ายออกไปหมดแล้ว แม่เยี่ยก็รู้สึกโล่งอกสบายใจ ไม่ต้องคอยจัดเตรียมสำรับกับข้าวให้คนกลุ่มใหญ่ทุกเมื่อเชื่อวัน ช่วยลดความยุ่งยากไปได้โข

เยี่ยเย่าตงออกจากบ้านเก่าก็ไปส่งภรรยาและลูกๆ กลับบ้านใหม่ก่อน จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังบ้านของอาเจิ้ง หมอนี่จะแต่งงานในวันพรุ่งนี้ ค่ำคืนนี้จึงจัดงานเลี้ยงขอบคุณแม่สื่อ

เมื่อวานเพิ่งกินงานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่ของเขา วันนี้ก็มากินต่อ พรุ่งนี้ยังมีงานเลี้ยงมื้อใหญ่อีกหนึ่งรอบ

งานเลี้ยงขอบคุณแม่สื่อไม่ได้มีพิธีรีตองอะไรเป็นพิเศษ บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารทะเลเช่นกัน เพียงแต่วัตถุดิบอาจไม่หรูหราเท่ามื้อวันแต่งจริง แต่ก็นับว่าอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง

หลังจากเยี่ยเย่าตงมอบซองแดงช่วยงานแล้ว ก็นั่งร่วมโต๊ะกับกลุ่มเพื่อนฝูง กินดื่มอย่างเอร็ดอร่อย ชนแก้วกันอย่างสนุกสนาน

ระหว่างนั้น เจ้าอ้วนก็เอ่ยปากถามขึ้นมาอย่างไม่ถูกจังหวะ “อาเว่ยกับเจ้าหนูจี๊ดไม่มาอีกแล้วเหรอ?”

ทุกคนพลันชะงักตะเกียบ สบตากันไปมา แล้วเริ่มวิพากษ์วิจารณ์

คนที่สนิทกันจริงๆ มีแค่พวกเขาสองสามคน แต่ก็ยังมีเพื่อนฝูงคนอื่นๆ ที่คุ้นเคยกัน เพียงแต่ไม่ได้คลุกคลีเล่นด้วยกันตลอดเวลา

เมื่อวานตอนเยี่ยเย่าตงย้ายบ้านก็ไม่เห็นพวกมันมา มีเพียงส่งซองแดงวานคนอื่นช่วยเอามาให้ล่วงหน้า ตอนนั้นก็มีคนถามถึงเหมือนกัน แต่มีคนช่วยแก้ต่างให้ว่าพวกมันอาจจะไม่ว่าง

อาเจิ้งเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ “ซองแดงวานคนอื่นเอามาให้ตั้งแต่เมื่อวานแล้ว บอกว่ายุ่งไม่มีเวลา ตัวเลยไม่มาร่วมงาน”

งานแต่งงานของเพื่อนพี่น้องซึ่งถือเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ยังแกล้งทำเป็นไม่ยอมมาดื่ม เจ้าอ้วนเอ่ยอย่างไม่พอใจ “ประสาท จะไปยุ่งอะไรนักหนา? ขี้ใจน้อยขนาดนี้เชียว? เรื่องก็ผ่านมาตั้งนานแล้ว”

แวะมาโผล่หน้าให้เห็น ดื่มเหล้ากันสักสองสามแก้ว คุยกันสองสามคำเรื่องมันก็ผ่านไปแล้ว ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรสักหน่อย สมองหมอนี่สงสัยไปโตที่ก้นมั้ง?

คนอื่นรู้สึกแปลกใจ “เกิดอะไรขึ้นเหรอ? พวกนายทะเลาะมีเรื่องอะไรกัน?”

“ไม่มีอะไรหรอก ในเมื่อมันบอกว่าไม่ว่างมา ก็ไม่ต้องมาสิ” เยี่ยเย่าตงเอ่ยอย่างไม่ยี่หระ

เขารู้สึกว่าอาเว่ยเป็นคนประเภทเก็บกด ปิดปากเงียบ อารมณ์ขุ่นเคืองสะสมมานานจากการถูกมองข้าม พอมีชนวนจุดระเบิดขึ้นมาทีเดียว จึงแตกหักอย่างกู่ไม่กลับ

ส่วนเจ้าหนูจี๊ดมักจะตามก้นอาเว่ย ฟังคำสั่งอาเว่ย บ้านก็อยู่ไม่ไกลกันนัก พอคนหนึ่งไม่มา อีกคนก็พลอยไม่มาด้วย

ช่างเถอะ ชีวิตคนเราสั้นแค่ไม่กี่สิบปี คบกันได้ก็คบ คบไม่ได้ก็แยกย้าย แม้จะน่าเสียดาย แต่โลกใบนี้ไม่ได้หมุนรอบตัวคนคนเดียวเสียหน่อย

คนอื่นก็พูดสมทบว่า เดี๋ยวกลับไปจะลองถามดูว่าทำไมถึงไม่มา

เรื่องนี้จึงถูกปัดตกไปชั่วคราว

ดื่มไปสามรอบ กินจนอิ่มหนำสำราญ ทุกคนต่างกอดคอกันแยกย้าย นัดแนะเวลากันว่าพรุ่งนี้จะมารวมตัวกันกี่โมง แล้วต่างคนต่างมุ่งหน้ากลับบ้าน

เยี่ยเย่าตงเดินโซซัดโซเซกลับบ้าน บ้านของอาเจิ้งอยู่ค่อนข้างไกลจากบ้านใหม่ของเขา ในหมู่บ้านพอมืดค่ำก็เงียบสงบ ยิ่งเดินก็ยิ่งไร้ผู้คน โคมไฟริมทางก็แทบไม่มี มีเพียงสายลมพัดผ่านยอดไม้กวัดแกว่ง ส่งเสียงสวบสาบแผ่วเบาลอยเข้าหู แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกกลัวแต่อย่างใด

พอเดินมาถึงทางแยกเข้าหาดทราย เขากลับได้ยินเสียงกระซิบกระซาบดังแว่วมา เมื่อมองตามเสียงไปยังบ้านที่มีแสงไฟลอดออกมา นั่นไม่ใช่ที่ดินที่ครอบครัวเขาขายให้ญาติของหลินจี๋ซ่างหรอกรึ?

นี่ใช้ที่ตรงนี้เป็นฐานทัพบัญชาการไปแล้วเหรอเนี่ย?

ขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นแล้วรีบกลับบ้านดีไหม จู่ๆ ก็เห็นคนคนหนึ่งโผล่ออกมาจากทางเดินเล็กๆ อีกเส้นหนึ่ง ทั้งยังถือถังมาสองใบ สัญชาตญาณไวกว่าสมอง เขารีบหลบเข้าไปในซอกแคบๆ ระหว่างบ้านสองหลังทันที

เห็นคนผู้นั้นเดินใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เยี่ยเย่าตงมองปราดเดียวก็จำได้ นั่นมันน้องเมียของเฉินเว่ยไม่ใช่รึไง? บัดซบเอ๊ย ไอ้ตัวที่เคยขโมยปลาซานเตาของเขานี่หว่า

ดึกดื่นป่านนี้ มันถือถังจะไปไหนวะ?

เยี่ยเย่าตงยืนอยู่ในเงามืด มองดูมันแกว่งถังสองใบอย่างสบายอารมณ์มุ่งหน้าไปทางหาดทราย ทันใดนั้น แสงไฟในบ้านญาติของหลินจี๋ซ่างก็ดับพรึบลง ประตูเปิดออก ทำเอาคนเดินตกใจสะดุ้งโหยง

กลุ่มคนที่อยู่ในบ้านก็ตกใจสะดุ้งโหยงไม่แพ้กัน…

คนมีชนักติดหลัง ย่อมหวาดระแวงไปหมด

คนในบ้านคิดดูแล้ว หากปิดประตูตอนนี้คงดูมีพิรุธ จึงมีสองคนเดินออกมา หนึ่งในนั้นคือหลินจี๋จ่าง พวกเขายิ้มแห้งๆ เอ่ยทัก “นายคือสวี่ไหลฟู่ใช่ไหม? ดึกดื่นป่านนี้จะไปไหนน่ะ?”

“ฉันจะไปไหนมันเกี่ยวอะไรกับพวกนายด้วย?” สวี่ไหลฟู่ร้อนตัวรีบหิ้วถังชิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

หลินจี๋ซ่างขมวดคิ้ว มองตามแผ่นหลังของมันอยู่นานสองนาน จนกระทั่งมองไม่เห็นคนแล้ว จึงหันหลังกลับเข้าบ้าน ประตูปิดลงทันที แสงไฟในบ้านสว่างขึ้นมาอีกครั้ง แล้วครู่ต่อมาก็ดับลง ทุกอย่างกลับคืนสู่ความเงียบสงบ

เยี่ยเย่าตงยืนดูเหตุการณ์นี้อยู่ในมุมมืด ฤทธิ์เหล้าสร่างไปเกินครึ่ง ยังไม่ทันเรียบเรียงความคิดให้กระจ่าง กำลังจะเดินกลับบ้าน ก็เห็นสวี่ไหลฟู่หิ้วถังด้อมๆ มองๆ เดินย้อนกลับมาอีก ชะเง้อคออยู่หน้าบ้านหลังนั้น ขาที่เขากำลังจะก้าวออกไปจึงต้องชักกลับมาอีกครั้ง

เห็นมันยืนรีรออยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หิ้วถังเดินกลับไปทางเดิม พลางบ่นพึมพำ “ซวยชะมัด ทำอะไรไม่ได้สักอย่าง”

เยี่ยเย่าตงขมวดคิ้วจ้องมองแผ่นหลังของมัน ไอ้หมอนี่ถือถังตอนดึกดื่นแบบนี้ อย่าบอกนะว่าจะออกไปขโมยอวนกลางทะเล?

เชี่ยเอ๊ย… มีความเป็นไปได้สูงมากว่าเป็นมัน!

เขาสบถด่าในใจอย่างดุเดือด ข่มกลั้นความอยากที่จะพุ่งเข้าไปซัดมันไว้

บัดซบเอ๊ย พรุ่งนี้คืนนี้ค่อยชวนเพื่อนๆ สองสามคนไปดักรอมันที่ท่าเรือหรือกลางทะเลดีกว่า!

ไม่อย่างนั้นขืนจับมันตอนนี้ มันไม่ยอมรับ อ้างว่ากำลังจะออกไปหากินจับสัตว์น้ำตอนกลางคืน ก็ทำอะไรมันไม่ได้อยู่ดี

เขายืนนิ่งอยู่ที่เดิมอีกพักใหญ่ จนกระทั่งแน่ใจว่าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แล้ว จึงค่อยก้าวเดินกลับบ้าน

คาดว่าพวกของหลินจี๋ซ่างเมื่อครู่ก็คงตกใจไม่น้อย ตอนนี้เลยไม่กล้าผลีผลามออกไปข้างนอก ไม่รู้ว่าพวกมันเริ่มทำมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ช่างกล้าดียังไง!

เขาเดินไปพลางขบคิดไปพลาง พอกลับถึงบ้านจึงสลัดเรื่องนี้ทิ้งไปจากหัว อย่างไรเสียก็ไม่เกี่ยวกับเขา เขาเป็นพลเมืองดีนี่นา

ภายในบ้านมืดสนิท ไม่มีเสียงใดๆ เยี่ยเย่าตงคิดว่าพวกเขานอนหลับกันหมดแล้ว จึงค่อยๆ ปิดประตูเบามือ ย่องเข้าไปในห้องอย่างเงียบเชียบ

ใครจะไปรู้ว่า จู่ๆ ก็มีเสียง “ว้ากกก!” ตามด้วยเสียงดังตุ้บตั้บสองครั้ง เด็กสองคนกระโดดผลุงขึ้นมาจากเตียง ทำเอาเขาตกใจสะดุ้งโหยง

“ทำไมดึกขนาดนี้แล้วยังไม่นอนกันอีก?”

หลินซิ่วชิงเอื้อมมือไปดึงสวิตช์ไฟข้างเตียงให้สว่างขึ้น “พวกแกบอกว่าจะรอให้คุณกลับมาแล้วจะแกล้งหลอกให้ตกใจน่ะสิคะ ปลอบยังไงก็ไม่ยอมนอน”

“เดี๋ยวตีให้ก้นลายเลย” เยี่ยเย่าตงพูดพลางล้วงกระเป๋า หยิบพุทราจีนเม็ดโตกำมือหนึ่งที่เขาแอบหยิบมาจากห้องครัวในงานเลี้ยง ยื่นให้เด็กๆ “รีบกินซะ กินเสร็จแล้วรีบเข้านอนได้แล้ว”

“เย้ๆๆ มีของกินแล้ว!”

เด็กทั้งสองคนแบ่งกันกินอย่างเบิกบานใจ ถึงได้ยอมล้มตัวลงนอนอย่างว่าง่าย

เยี่ยเย่าตงพิงหัวเตียง รอจนแน่ใจว่าทั้งสองคนหลับปุ๋ยไปแล้ว เขาก็ทำราวกับเล่นกล ล้วงกระเป๋าอีกข้างหยิบพุทราจีนออกมาอีกกำมือหนึ่ง สะกิดหลินซิ่วชิงเบาๆ “อันนี้ให้เธอ”

“อ้าว? คุณแอบหยิบมาเยอะขนาดนี้เลยเหรอคะ?”

“ไม่หยิบก็โง่สิ งานเลี้ยงเลิกแล้วของพวกนี้ก็ไม่มีเหลืออยู่ดี ของแบบนี้ผู้หญิงกินแล้วบำรุงดีนะ คราวหน้าเข้าตำบลซื้อมาตุนไว้ที่บ้านเยอะๆ หน่อยดีไหม?”

หลินซิ่วชิงยิ้มหวานรับมา “ดีค่ะ”

“ปูทะเลตุ๋นกินหรือยัง?”

“กินแล้วค่ะ มันปูแน่นมาก ก้อนใหญ่เบ้อเริ่ม สองคนนั้นแทบจะตีกันแย่งกิน ป้อนคนละคำก็ยังบ่นว่าไม่เท่ากัน แย่งกันจะกินก้ามใหญ่ ทำเอาฉันปวดหัวไปหมด”

“ได้กินก็ดีแล้ว พรุ่งนี้ฉันจะดูว่ามีตัวขาหักอีกไหม จะเก็บกลับมาให้เธอกินอีก”

นางค้อนขวับใส่เขาด้วยรอยยิ้ม “คนอื่นเขาอยากจับได้ตัวใหญ่สมบูรณ์เพื่อเอาไปขายได้เงิน แต่คุณกลับคอยจ้องแต่จะเอาตัวขาหัก ฉันไม่กินหรอกค่ะ ปูมันมีฤทธิ์เย็น กินเยอะไม่ดีหรอก”

“ปูดำไม่เป็นไรหรอก อย่าไปกินเหงือก ไส้ หรือกระเพาะของมัน กินเฉพาะเนื้อไม่มีปัญหา ตุ๋นกับเหล้าข้าว ซดน้ำแกงดีต่อสุขภาพจะตาย”

“ถึงยังไงฉันก็ไม่กินค่ะ ขายได้เงินก็เอาไปขายเถอะ”

“อย่าทำเป็นเสียดายโน่นเสียดายนี้ไปหน่อยเลย แค่ของกินคำสองคำ เงินทองค่อยๆ หาก็ได้ ไม่เป็นไรหรอก” เขาอยากพูดแบบนี้มาตั้งนานแล้ว ตอนนี้แยกบ้านออกมาเป็นนายตัวเอง จะเก็บอะไรไว้กินก็ตัดสินใจเองได้

“ยังไงก็ต้องประหยัดไว้บ้างค่ะ ออมเงินไว้เยอะๆ เจ้าตัวเล็กในท้องคนนี้หากคลอดออกมาได้อย่างปลอดภัย คงต้องเสียเงินไม่น้อยแน่ๆ”

ก็จริง หลายครอบครัวโดนปรับจนหมดเนื้อหมดตัว ต้องไปกู้หนี้ยืมสินรอบทิศ แม้แต่หมูที่เลี้ยงไว้ในบ้านยังโดนริบไป

พอนางเตือนสติเช่นนี้ เขาก็พลันรู้สึกว่าเงินทองในบ้านยังน้อยเกินไปจริงๆ บทจะปรับทีก็เป็นพันหยวน บางคนโดนไปหลายพัน

ในใจจึงผุดความรู้สึกเร่งด่วนที่ต้องเร่งหาเงินให้มากขึ้นเป็นทวีคูณ!

───

• [1] เหล้าข้าว (米酒 - หมี่จิ่ว) : เหล้าหมักจากข้าวเหนียว นิยมใช้เป็นเครื่องปรุงดับคาวและเสริมสรรพคุณทางยาในการตุ๋นอาหารบำรุงร่างกาย