ตอนที่ 149 — ตอนที่ 149 จับได้คาหนังคาเขา

เกือบสองทุ่มแล้ว ในเวลานี้ทั่วทั้งหมู่บ้านมีเพียงบ้านของอาเจิ้งหลังเดียวเท่านั้นที่ยังคงสว่างไสวด้วยแสงไฟ

พวกเขาทั้งสี่คนไม่มีใครพกไฟฉายมาเลย จึงได้แต่อาศัยแสงจันทร์เดินเลียบไปตามทางเดินแคบๆ ในหมู่บ้าน ทว่าแสงจันทร์ก็ไม่ได้สว่างไสวนัก ส่งผลต่อทัศนวิสัยไม่น้อย

“หรือฉันจะกลับบ้านไปเอาไฟฉายมาก่อนดี?” เสี่ยวเสี่ยวเอ่ยอย่างลังเล

“กลัวอะไร ผีก็ไม่มีสักหน่อย?” เยี่ยเย่าตงเอ่ยอย่างไม่ยี่หระ

“ดึกดื่นป่านนี้อย่าพูดเรื่องผีๆ สางๆ จะได้ไหมวะ? ถึงจะยังไม่เที่ยงคืน แต่รอบตัวไม่มีแสงสว่างเลยสักนิด พวกนายไม่รู้สึกขนลุกขนชันบ้างรึไง?”

เจ้าอ้วนลูบแขนที่เริ่มผุดตุ่มขนลุกซู่ขึ้นมาทันตาเห็น สายตาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองกิ่งไม้ที่ไหวเอนตามแรงลมรอบทิศทาง รู้สึกอยู่ตลอดว่าเงาของกิ่งไม้ที่แกว่งไกวไปมาบนพื้นมันดูน่ากลัวยังไงชอบกล

เสี่ยวเสี่ยวพลอยตึงเครียดตามไปด้วยทันที “เชี่ยเอ๊ย… เลิกพูดได้ไหมวะ? เดิมทีก็ไม่มีอะไรหรอก พอพวกมึงพูดขึ้นมามันเลยชวนให้รู้สึกว่าน่ากลัวขึ้นมาจริงๆ ซะงั้น”

“ประสาท เป็นผู้ชายอกสามศอกแท้ๆ ดันกลัวผี!”

“ใครบอกว่าผู้ชายกลัวผีไม่ได้วะ? อ๊ากกก~”

ทุกคนตกใจสะดุ้งโหยงกับเสียงหวีดร้องนี้ ต่างก็สะดุ้งตัวลอยตามไปด้วย กำลังจะอ้าปากกรีดร้องตาม แต่แล้วก็เห็นและได้ยินเขาพยายามโบกไม้โบกมือส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงลงอย่างเอาเป็นเอาตาย

“ชู่ๆๆ…”

เสียงร้องของทุกคนจึงพลันกลืนหายไปติดค้างอยู่ที่ลำคอ รู้สึกอึดอัดจนบอกไม่ถูก ได้แต่ยืดคอกลืนเสียงอุทานที่เกือบจะหลุดจากปากกลับลงคอไป

เยี่ยเย่าตงนวดลำคอตัวเอง กดเสียงให้ต่ำลง “ไอ้เวร ไอ้หมูตอนแกจะแหกปากร้องหาพระแสงอะไรวะ?”

เสี่ยวเสี่ยวกับอากวงก็ก่นด่าเจ้าอ้วนด้วยความโมโหเช่นกัน

“คนหลอกคน หลอกกันจนขวัญหนีดีฝ่อ แม่งเอ๊ย กูยังไม่ทันโดนผีหลอกตาย จะมาตกใจตายเพราะมึงเนี่ย…”

“หนังแกเริ่มคันแล้วใช่ไหม?”

เจ้าอ้วนถูกทั้งสามคนยืนล้อมหน้าล้อมหลังด้วยสายตาดุร้าย จึงรีบละล่ำละลักอธิบาย “ไม่ใช่เว้ย ฉันเห็นเงาคนเดินผ่านไปตรงทางข้างบนนู่น ก็เลยตกใจ”

“เชี่ย เงาคนแค่นี้เอง ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นคนเดินไปเข้าส้วมก็ได้ แค่นี้ก็ต้องร้องโวยวายด้วยเรอะ”

“ไม่ใช่สิ ในเงาฉันเห็นเหมือนมือเขาถือของบางอย่างคล้ายๆ ถังน้ำ แกว่งไปแกว่งมาด้วยนะ”

หือ?

ทั้งสามคนเบิกตากว้างขึ้นมาทันที ถังน้ำงั้นเหรอ?

“รีบตามไปดูเร็วเข้า!”

พวกเขาเร่งฝีเท้าให้เบาที่สุด ปีนขึ้นเนินตามทางเดินเส้นบนอย่างคล่องแคล่ว มองเห็นเงาร่างคนกำลังเหลียวหลังมองซ้ายมองขวาถี่ยิบ พลางหดคอเหลือบมองไปรอบตัวอย่างระแวดระวัง

พวกเขาปรึกษากันว่าจะเดินลัดเลาะไปตามทางเดินแคบๆ อีกเส้นที่ตัดกันอยู่ด้านล่างเนิน ตั้งใจว่าพอไปถึงจุดตัดจะชิงหยุดหมอบซุ่มในพงหญ้า ปล่อยให้มันเดินผ่านไปก่อน

ทว่ากลับได้ยินเสียงคนบนเนินเดินบ่นพึมพำ “ไม่รู้ไอ้ซวยตัวไหนตกส้วม แหกปากร้องโหยหวนยังกะผีเปรต เกือบทำกูตกใจตายโหงแล้วไหมล่ะ…”

“เมื่อคืนก็โดนทำให้ตกใจ คืนนี้ก็โดนอีก ซวยชะมัด…”

“เมื่อก่อนก็ไม่เห็นรู้สึกอะไร หมู่บ้านตอนกลางคืนทำไมมันถึงได้น่ากลัวขนาดนี้นะ…”

“โลกนี้จะมีผีที่ไหนกันเล่า…”

มันเดินไปพลางหดคอกวาดตามองซ้ายขวาไปพลาง ทั้งยังบ่นพึมพำไม่หยุด คล้ายกับกำลังพูดปลอบใจเสริมความกล้าให้ตัวเอง

เจ้าอ้วนขมวดคิ้วขึงตา ปากขยับมุบมิบคล้ายกำลังด่าทอไร้เสียง

พอใกล้จะถึงจุดตัด ทั้งสี่คนก็หยุดฝีเท้าล่วงหน้าแล้วย่อตัวหมอบลง เห็นเพียงสวี่ไหลฟู่ก้าวฉับๆ ลงมาจากเนินอย่างรวดเร็ว

ทั้งสี่คนรอให้มันเดินทิ้งระยะห่างไปสักพักจึงค่อยย่องตามไป ได้ยินเสียงมันบ่นพึมพำตลอดทางราวกับคนบ้า

พอก้าวไปถึงริมชายหาด มันถึงเพิ่งหยิบไฟฉายคาดหัวออกมาสวม แล้วเปิดส่องสว่างนำทาง

“เชี่ย… เป็นมันจริงๆ ที่ขโมยอวน! ยังระวังตัวอีกนะเนี่ย พอมาถึงตรงที่ไม่มีคนแล้วถึงค่อยเปิดไฟ”

“พอดีเลย เปิดไฟส่องทางให้พวกเราไปด้วย”

“ชู่~”

ทั้งสี่คนทิ้งระยะห่างตามหลังมันไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงท่าเรือ เห็นมันยืนชี้นิ้วเลือกเรือไม้ลำเล็กที่จอดอยู่หลายลำไปมา

“มันกำลังทำอะไรอยู่วะ? เลือกเรือสักลำออกทะเลเหรอ?”

“แม่ง จะขโมยใช้เรือยังต้องเลือกอีก”

“คิดแผนมาดิบดีจริงๆ ตัวเองไม่มีเรือไม่มีอวน ตกดึกแอบมายืมเรือคนอื่นออกไปขโมยอวนกลางทะเล จับเสือมือเปล่าชัดๆ!”

เสี่ยวเสี่ยวหันไปมองเยี่ยเย่าตง “จะพุ่งเข้าไปจับมันตอนนี้เลยไหม? หรือว่าพวกเราจะพายเรือตามออกไป?”

อากวงหันมาเสนอ “จับได้คาหนังคาเขาน่าจะดีกว่านะ?”

เจ้าอ้วนลังเลอยู่บ้าง “แล้วจะต้องพายเรือตามออกไปเหรอ? จับคนกลางทะเลมันอันตรายเกินไปไหมวะ?”

เยี่ยเย่าตงพยักหน้าเห็นด้วย กลางทะเลมันจับตัวไม่ง่ายเลย หากมันจนตรอกแล้วกระโดดหนีลงทะเลไปจะทำยังไง? อยู่ไกลฝั่งขนาดนั้นว่ายกลับเข้ามายาก แล้วพวกเราต้องกระโดดน้ำตามลงไปช่วยมันไหมล่ะ?

วุ่นวายเกินไป!

“ไม่ต้องตามออกไปหรอก พวกเราดักรออยู่ที่ฝั่งนี่แหละ พอมันขโมยของเสร็จ ยังไงก็ต้องพายเรือกลับมา ถึงตอนนั้นค่อยจับได้คาหนังคาเขาเหมือนกัน”

อากวงพยักหน้า “เอาตามนี้ก็ได้ งั้นพวกเราก็รออยู่ที่ฝั่ง”

“เชี่ยเอ๊ย ตาแหลมคมฉิบหาย ดันมายืมเรือใหม่ของฉันกับอาเจิ้งไปใช้ ไอ้เวรXXX… เดี๋ยวรอมันกลับมาจะซัดให้พ่อแม่จำหน้าไม่ได้เลย!”

เสี่ยวเสี่ยวกัดฟันสบถด่าพึมพำ…

เห็นมันพายเรือลำนั้นแล่นออกไปจริงๆ เสี่ยวเสี่ยวแทบจะกระอักเลือดตายด้วยความแค้น!

อากวงตบบ่าเขาเบาๆ “นั่นแสดงว่าเรือของพวกนายมันใหม่และแล่นดีไงเล่า!”

“ฮึ่ม คอยดูเถอะ เดี๋ยวฉันจะต่อยมันให้ฟันร่วงหมดปาก!”

“ไปหาที่นั่งรอกันเถอะ ขืนยืนรอเฉยๆ สองสามชั่วโมงคงเมื่อยแย่”

“หา?” เจ้าอ้วนขมวดคิ้ว “ต้องรอนานขนาดนั้นเชียวเหรอ?”

เยี่ยเย่าตงเลิกคิ้ว “พายเรือออกไปไม่ต้องใช้เวลารึไง กู้ลอบวางลอบกลับลงไปไม่ต้องใช้เวลารึไง? ใครจะไปรู้ว่ามันจะกู้กี่แถว จะกู้ลอบพับหรือกู้อวนลอยเกาหลี ถ้าแกง่วงจะกลับไปก่อนก็ได้นะ?”

“ช่างเถอะ ออกมานานขนาดนี้แล้ว เหล้าก็สร่างไปเกือบหมด ขืนกลับไปคงต้องอธิบายกับเมียยาว!”

เสี่ยวเสี่ยวมองเขาด้วยความเหยียดหยาม “ปอดแหก แค่นี้ก็ต้องอธิบายกับเมียด้วย! กลับดึกก็คือกลับดึก เมียฉันไม่เคยกล้าปริปากบ่นสักคำ”

“มันเทียบกันไม่ได้ เมียฉันดุจะตาย ได้รับการถ่ายทอดวิชามาจากพ่อตาฉันเต็มๆ ถือมีดเล่มเดียวสามารถชำแหละหมูทั้งตัวได้อย่างเชี่ยวชาญเลยนะเว้ย”

คราวนี้เสี่ยวเสี่ยวถึงกับสะอึก ขนลุกซู่ขึ้นมาทันใด

อากวงอ้าปากค้างอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ย “เมียแกใจเด็ดจริงๆ ว่ะ! ถ้าเกิดนางฆ่าหมูเป็นขึ้นมา ตอนกลางคืนแกคงนอนไม่หลับแน่ๆ”

“ก็ใช่น่ะสิ ยังดีนะที่พ่อตาฉันไม่ได้สอนนางฆ่าหมู สอนแค่ชำแหละชิ้นส่วน ไม่อย่างนั้นถ้าทำให้โมโหขึ้นมา ฉันคงกลัวว่าจะโดนปาดคอตายตอนดึกเข้าให้”

“รักษาชีวิตไว้สำคัญที่สุด วันหน้าก็ทำตัวดีๆ กับเมียหน่อยล่ะ พอกลับไปก็อธิบายให้นางฟังดีๆ!”

เยี่ยเย่าตงฟังทั้งสามคนพูดจาสัพเพเหระแล้วก็ได้แต่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ที่จริงภรรยาของเจ้าอ้วนเป็นคนจิตใจดีและอ่อนโยนมาก เพียงแต่ชอบคอยควบคุมความประพฤติของเขาเท่านั้น

มีเมียคอยคุมก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย อย่างน้อยก็แสดงว่านางยังห่วงใย ขอแค่ไม่หาเรื่องไร้เหตุผลก็พอ

“เฮ้ย… หมูที่บ้านฉันดูเหมือนใกล้จะได้เวลาส่งโรงเชือดแล้ว วันไหนเรียกพ่อตาแกมาฆ่าหมู แกให้เมียแกตามมาด้วยสิ จะได้มาโชว์ลีลาชำแหละให้พวกเราดูเป็นขวัญตาหน่อย?”

เจ้าอ้วนมองเสี่ยวเสี่ยวเหมือนมองคนบ้า “แกกินอิ่มจนว่างเกินไปใช่ไหม? พ่อตาฉันฆ่าหมูตอนตีสองตีสามโว้ย”

“ก็แค่อยากรู้อยากเห็นนี่หว่า อยากดูว่าเมียแกจะดุดันขนาดไหน!”

“ไปๆๆ ไปไกลๆ ส้นตีนเลย”

ทั้งสี่คนนั่งคุยสัพเพเหระหยอกล้อกันไปมา จึงไม่รู้สึกว่าการรอคอยมันยาวนาน ตรงกันข้ามกลับรู้สึกว่าเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงแต่ลมทะเลตอนกลางคืนที่ท่าเรือพัดค่อนข้างแรง หากมีเหล้าสักจอกกับแกล้มสักจาน นั่งกินดื่มไปพลางคุยไปพลางคงจะดียิ่งกว่านี้

รออยู่เพียงสองชั่วโมงเศษ พวกเขาก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบริเวณริมฝั่ง

“กลางทะเลหนาวเป็นบ้า รู้งี้สวมเสื้อหนาๆ มาอีกตัวก็ดี อากาศเวรเอ๊ย ยิ่งดึกยิ่งหนาว ยังดีที่ได้ของมาไม่เลว…”

มันบ่นพึมพำเสริมความกล้าให้ตัวเอง พอผูกเรือเรียบร้อย ก็หิ้วถังใบใหญ่สองใบก้าวขึ้นฝั่ง ทว่าไม่คาดคิดเลยว่า ตั๊กแตนตำข้าวเล็งจับจั๊กจั่น แต่นกขมิ้นแอบจ้องอยู่ด้านหลัง โดนทั้งสี่คนดักจับได้คาหนังคาเขา

พวกเขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ล้อมกรอบเข้าไปรุมซัดมันทันที ต่อยตีจนมันร้องโอดโอยเรียกพี่จ๋าปู่จ๋า บรรพบุรุษจ๋าขอชีวิตไม่หยุดปาก…

พอกระทืบจนหนำใจแล้ว พวกเขาถึงยอมหยุดมืออย่างรู้ลิมิต ก็แค่ขโมยอวน ซัดสั่งสอนระบายอารมณ์สักยกก็พอ จะซ้อมจนพิการไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเรื่องราวจะบานปลายใหญ่โต

ถึงตอนนั้นจากที่ตัวเองเป็นฝ่ายถูก ก็จะกลายเป็นฝ่ายผิดเอาได้!

“เชี่ย… ขโมยไปตั้งหลายหลัง ของเยอะขนาดนี้ ขายได้ตั้งสิบกว่ายี่สิบหยวนเลยนะเนี่ย”

“มีปูดำตั้งหลายตัว ปลาหวงกู่อวี๋ ปลาจาน ไม่รู้ว่าไปขโมยของบ้านไหนมาบ้าง”

เยี่ยเย่าตงเตะขาของมันไปทีหนึ่ง “คืนนี้มึงได้ขโมยลอบพับของกูไหม?”

สวี่ไหลฟู่นอนครวญครางอยู่บนพื้น ไม่ยอมส่งเสียง

“กูถามมึงอยู่นี่ คืนนี้ได้ขโมยของกูไหม?”

“โอ๊ยๆๆ… ไม่รู้… ผมไม่รู้ว่าอันไหนของพี่… โอ๊ย… ผะ… ผมสุ่มดึงมั่วๆ เอาครับ”

“เชี่ย กูโดนมึงขโมยไปตั้งสองรอบแล้ว บอกมา… มึงออกมากี่วันครั้ง?”

“สะ… ไม่ใช่ๆ… ประมาณสามสี่วันออกมาขโมยสักครั้งครับ ดูว่าน้ำขึ้นไหม ถ้าน้ำขึ้นดึกเกินไป… พอนอนหลับแล้วก็ตื่นไม่ไหว”

“ขโมยมานานแค่ไหนแล้ว?”

“ก็… ก็เพิ่งจะเดือนนี้แหละครับ ขโมยประปรายไปไม่กี่รอบ”

เยี่ยเย่าตงเตะก้นมันไปอีกทีหนึ่ง

“แล้วจะเอายังไงกับมันดี?” เสี่ยวเสี่ยวเกาหัวแกรกๆ

อากวงก็ถามขึ้นเช่นกัน “นั่นสิ จะเอายังไงกับมันดี? จับตัวน่ะง่าย แต่ป่านนี้คนทั้งหมู่บ้านคงหลับกันหมดแล้ว จะลากมันไปมัดไว้ที่บ้านใครได้ล่ะ?”

เยี่ยเย่าตงคิดดูแล้ว “ส่งไปให้เลขาธิการเฉินเถอะ อย่างน้อยก็จับได้คาหนังคาเขา ให้ท่านเป็นพยาน พรุ่งนี้จะได้ประกาศเสียงตามสายให้คนทั้งหมู่บ้านรู้ว่าช่วงนี้ใครเป็นคนขโมยอวน”

“เอาแบบนี้แหละ โยนไปให้เลขาธิการเฉินจัดการดีที่สุดแล้ว”

“อย่านะครับ ผมผิดไปแล้ว ผมสำนึกผิดแล้ว ต่อไปผมไม่กล้าแล้วครับ จะไม่ขโมยอีกแล้ว…”

“ยังจะกล้ามีคราวหน้าอีกเหรอ ฮึ่ม ลุกขึ้น!” อากวงพูดจบก็กระชากแขนมันให้ลุกขึ้น

เยี่ยเย่าตงช่วยหิ้วแขนอีกข้าง ทั้งสองคนช่วยกันหิ้วปีกพยุงลากมันไป ยังดีที่มันตัวเตี้ยผอมแห้ง จึงไม่ต้องเปลืองแรงอะไรมาก

เจ้าอ้วนกับเสี่ยวเสี่ยวช่วยกันหิ้วถังใบใหญ่คนละใบเดินขนาบข้าง พลางเอ่ยถาม “สมองไวนี่หว่า รู้จักทำมาหากินแบบจับเสือมือเปล่า บอกมาตามตรง ช่วงนี้ขโมยอวนได้เงินไปเท่าไหร่แล้ว?”

“ถึงสองร้อยหยวนไหม?”

“มะ… ไม่ถึงครับ…”

“แล้วเท่าไหร่ล่ะ?”

มันเอ่ยเสียงอ่อย “ระ… ร้อยกว่าหยวนมั้งครับ?”

“น้อยขนาดนี้เชียว?” เยี่ยเย่าตงเลิกคิ้วขึ้น เขาไม่ค่อยเชื่อ ช่วงนี้สัตว์น้ำในทะเลชุกชุมมาก คนในหมู่บ้านที่วางอวนต่างก็ได้ผลผลิตกันเต็มไม้เต็มมือ

“มี… มีบางส่วนเอาไปกินที่บ้านด้วยครับ…” มันหอบหายใจแฮกๆ พลางส่งเสียงร้องครวญครางโอ๊ยๆ เป็นระยะ

“เหอะ… ที่แท้คนในบ้านก็รู้เห็นเป็นใจด้วยงั้นสิ?”

“แล้วเงินที่ขายได้เอาไปไหน?”

“ให้แม่ผมหมดเลยครับ!”

“กตัญญูจริงนะ แล้วแม่มึงก็สั่งให้มึงออกมาขโมยต่อใช่ไหม?”

คราวนี้มันหุบปากเงียบกริบ ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

“เชื้อไม่ทิ้งแถวจริงๆ!”

“ฉันเคยสัมผัสฤทธิ์เดชของแม่มันมาแล้ว ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ โดนด่ากราดไล่ตะเพิดออกมาแทบไม่ทัน” อากวงเอ่ยหัวเราะเยาะตัวเอง

“เดี๋ยวโยนให้เลขาธิการเฉินก็สิ้นเรื่อง ปล่อยให้ท่านปวดหัวแทนพวกเราเถอะ”

───

• [1] จับเสือมือเปล่า (无本买卖) : สำนวนจีนหมายถึงการทำธุรกิจหรือการหากินโดยไม่ต้องลงทุนลงแรงของตนเอง ในที่นี้ประชดว่าขโมยเรือและขโมยอวนคนอื่นมาหาเงินเข้ากระเป๋าตัวเอง